Текст книги "Война Ночных Охотников (СИ)"

Автор книги: Роман Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава 13

***

Они стояли на темной парковке около решетчатого забора, рядом со шлагбаумом. Две фигуры, совершенно непохожие друг на друга. Низенький толстяк, походивший на шарик – с прилизанными волосами и короткими ручками, сложенными на животе. И высокий, напоминающий шкаф, здоровяк с аккуратной стрижкой и непроницаемым лицом, наводящим на мысли об античных статуях. Их разделяла только машина – приземистая черная Ауди с тонированным стеклами. Здесь, в укромном уголке стоянки, она почти сливалась с темным фоном, напоминая о себе лишь едва заметными отблесками фонарей на идеальной полировке.

Толстяк двинулся первым. Всплеснул руками, быстро обошел машину, оттер в сторону здоровяка и распахнул заднюю дверцу.

–Покончим с этим, – сказал он и мотнул головой. – Хватит тянуть резину.

Строев медленно сделал шаг вперед и, чуть нагнувшись, заглянул через плечо Тамбовцева в салон машины. Там, на заднем сиденье, на спине, лежал человек в распахнутом черном плаще, грязной зеленой майке и драных джинсах. Руки его были скованы наручниками, ноги оставались свободными.

–Принимай, – сказал Тамбовцев и оскалился, демонстрируя мелкие зубы. – Лично в руки, как договаривались. Твой драгоценный Кобылин.

Человек на сиденье открыл глаза и со стоном приподнял голову. Взгляд его был мутным, заплывшим, как после хорошей пьянки, но он все же прищурился, стараясь разглядеть хоть что-то в этом сумраке. Строев невольно попятился.

–Не ссы, – выдохнул Тамбовцев. – Он сейчас как овощ.

Овощ повел налитыми кровью глазами и постарался сосредоточить взгляд на толстяке. Тот встретил этот взгляд ухмылкой и погрозил охотнику коротким пухлым пальцем.

–Ты, – выдохнул охотник. – Уколы… Падла…

Его глаза закатились, он откинулся на сиденье и обмяк. Тамбовцев захлопнул дверцу и обернулся к молчавшему Строеву, мрачно глядящего на черную машину.

–Ну как? – спросил он. – Есть сомнения?

–Это он, – тихо выдохнул Строев и нахмурился. – Хорошо. Вы его чем-то обработали?

–Успокоительное, – небрежно отозвался Тамбовцев. – Может, чуть больше, чем надо, но… Но он и так не в себе. Думаю, ты это и сам знаешь.

–Знаю, – медленно произнес вампир. – Вы его допрашивали?

–Когда? – толстяк всплеснул руками. – Зачем? Мне этот кусок дерьма не нужен. Зато он нужен тебе. А что нужно мне, ты и так знаешь.

–Ладно, – медленно произнес Строев. – Я его заберу. Сейчас.

–А вот тут есть небольшая загвоздка, – отозвался прокурор. – Через час начнется совещание. То самое, на котором ты должен выступить и поддержать мой проект. Уверить всех, что теперь ты часть нашей системы, а не вольный стрелок. И что твоя команда будет подчиняться моим приказам.

–Я помню, – глухо сказал Строев и взглянул на Тамбовцева светлыми глазами, напоминавшими куски льда. – Повторяю – заберу сейчас. И вернусь к началу совещания.

–И что ты с ним будешь делать? – удивился Тамбовцев. – Он же даже не очнется за час. Будешь сидеть у его постели и держать за ручку?

–Я передам его своим людям, которые обеспечат сохранность этого объекта, – невозмутимо отозвался Строев. – А когда он будет полностью под моим контролем, тогда я и приду на совещание.

–Придешь? – с насмешкой переспросил Тамбовцев. – Серьезно? Получив свой желанный приз?

–Сомневаешься в моих словах? – Строев приподнял широкую бровь, глянул на собеседника косо, вопрошающе. – Серьезно?

Тамбовцев без трепета глянул на вампира, сверкнул в темноте маленькими глазками. Его пухлые губы искривились в злой усмешке.

–Ладно, – сказал он, после секундной паузы. – Городишко маленький, тут не спрячешься, верно? Ты же не дурак, сам понимаешь, что вместе мы добьемся большего, чем поодиночке.

–Объединение сил в настоящий момент кажется выигрышной стратегией, – медленно произнес вампир. – Охотники больше не помеха. Но интервенты постепенно забирают все больше власти. Думаю, нашим организациям пора провести совместную операцию.

–Оборотни и вампиры, – в притворном расстройстве вздохнул Тамбовцев. – Ну кто бы мог подумать… Строев!

–Что?

–Даже не думай меня кинуть, мудила, – выдохнул прокурор и оскалился.

Лицо его поплыло, удлинилось, словно собираясь превратиться в маску животного.

–Это хороший повод поработать вместе, – прорычал Тамбовцев, – другого такого не будет. Ты это понимаешь?

–Да, – сухо отозвался вампир. – Мы подробно это обсудили. Я помню этот разговор. Незачем все повторять еще раз. Я приду.

–После того, как спрячешь свое сокровище в какую-нибудь нору, – сказал Тамбовцев и усмехнулся. – Хорошо. Идет. Забирай!

Он обернулся и взмахнул рукой в сторону машины. Вампир медленно подошел к Ауди, распахнул водительскую дверь, взглянул на замок зажигания, бросил взгляд на заднее сиденье, потом медленно уселся за руль, сгорбившись в маловатом ему кресле.

–Через час, – напомнил Тамбовцев и захлопнул водительскую дверцу.

Строев не ответил. Завел движок, тронулся с места и направил машину к полосатому шлагбауму, видневшемуся в темноте.

Тамбовцев проводил машину долгим взглядом. Упырь не дурак. Он бросит ее в ближайшем переулке и перетащит драгоценный груз в свою собственную машину. Всего час? Выбор у него небольшой. Либо он спрячет охотника на том складе, который был засвечен еще в прошлом году, либо оставит у кого-то на квартире, что хуже, поскольку всех квартир вампира Тамбовцев не знал. Впрочем, это не столь важно. Теперь это его проблема. Пусть только выступит на совещании, пусть хотя бы сделает вид, что готов сотрудничать. Этого хватит, чтобы получить карт-бланш на активные действия. А там пусть сам разбирается со своим Кобылиным.

Усмехнувшись, Тамбовцев развернулся и побрел в сторону приземистого одноэтажного здания, к боковому крыльцу с остроконечной старой крышей. Ему было нужно сделать еще пару звонков. Пару очень важных звонков. Сейчас.

***

-Сюда, – велел Строев, спускаясь по ступенькам в просторный подвал. – Сюда несите!

Огромное помещение с низким потолком было одним из его перевалочных пунктов в городе. Временное убежище, не более того.

Строев быстро прошел в центр зала, огляделся. Бардак. Спортивный магазин на первом этаже центра – неплохое прикрытие, но здесь, на складе, давно пора навести порядок.

Сжимая кулаки, вампир обвел тусклым взором большой зал. Вдоль стен громоздились ящики с инвентарем, около лестницы стояли вешалки со спортивной формой. Прямо в центре высилась гора из коробок с особенным питанием. Зато здесь не было окон – только пара дверей, ведущие в крохотные комнатки, служившие складами. Плохо. Ненадежно. Но это было единственным местом, до которого он мог добраться за это время. Лучше так, чем вообще никак. Конечно, можно было отправить посылку за город, под присмотром Георга, но… Но по дороге может случиться что угодно.

–Ну! – рявкнул Строев, оборачиваясь к лестнице. – Георг!

На лестнице, ведущей с первого этажа в этот подвал, топтались аж четверо – двое держали безвольное тело охотника за руки, еще двое – за ноги. Все они пытались как-то разместиться на узеньких ступеньках, ведущих на голый бетонный пол. Тощий блондин соскочил с лестницы прямо на пол, зашел вперед и принял тело из рук охранников. С неожиданной для его телосложения силой, он приподнял охотника и, обхватив поперек груди, легко, как манекен, поволок к боссу.

Строев, раздувая ноздри, огляделся. У стены виднелись два раскладных столика, составленные вместе. На них стояли бутылки с водой, цветастые пакеты, бумажные упаковки… Вампир ухватился за край ближайшего стола, дернул его на себя – и весь мусор разлетелся по полу цветной мишурой. Строев с грохотом подвинул стол в сторону Георга.

–Сюда, – велел он. – Давай сюда.

Его помощник без труда взгромоздил застонавшего охотника на импровизированный лежак и отступил назад, машинально вытирая руки о полы кожаного плаща.

Строев подался вперед, навис над своим пленником, жадно всматриваясь в его лицо, искаженное гримасой боли. Распрямившись, грозно глянул на помощника, перевел взгляд на четверых громил, все еще толкущиеся у лестницы.

–Уведи их, – резко сказал Строев.

–А этот, – блондин кивнул на пленника. – Он…

–Он в наручниках, – выдохнул вампир. – Постой за дверью.

Георг нахмурился, но тут же отвернулся и пошел к лестнице. На ходу он взмахнул руками, прогоняя охранников, и те, сообразив, что уже не нужны, начали подниматься по ступенькам.

Вампир проводил их долгим взглядом. Поджав губы, он подождал пока помощник, шедший последним, поднимется по ступенькам и закроет за собой дверь. И только тогда, оставшись наедине с пленником, Строев резко обернулся.

Кобылин лежал на спине, руки, скованные наручниками, бессильно застыли на животе. Глаза открыты, но взгляд был остекленевшим, словно он высматривал на потолке нечто, невидимое обычному взору. Вампир наклонился ниже, протянул руку. Ухватив охотника за челюсть, он повернул его голову к себе, так, чтобы было удобно смотреть в эти мутные глаза с лопнувшими кровеносными сосудами. Длинные пальцы вампира держали свою жертву крепко – как зубья стального капкана.

–Кобылин, – позвал Строев, прожигая пленника взглядом. – Я знаю, ты меня слышишь. Кобылин!

Его пальцы потемнели, кончики удлинились, превращаясь в когти и впиваясь в щеки охотника. Тот застонал.

–Ты, ублюдок, испортил чудесный план, – мягко прошептал Строев. – Разрушил то, что я строил почти три года. Как, чувствуешь себя победителем? На меня смотри!

Вампир резко дернул голову пленника, длинные когти впились в кожу и капельки крови поползли по намечавшейся щетине. Охотник снова застонал, повел плечами, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, но потом перевел взгляд на посеревшее лицо Строева и широко раскрыл глаза, словно пытаясь взглянуть на своего тюремщика сквозь мутную пелену.

–Так-то лучше, – прошипел вампир. – Ты здесь, я знаю. Давай, охотник. Скажи что-нибудь дерзкое и героическое. Ну!

Строев ухватил человека за плечо, резко встряхнул и тот застонал.

–Диски, – прорычал вампир. – Ты вернешь мне диски. Есть мнение, что ты не в себе. Так вот, запомни – лучше тебе побыстрее прийти в себя и отдать мне то, что ты украл. Потому что я буду разбирать тебя на кусочки, пока ты не соизволишь вспомнить о том, куда ты дел винчестеры. И хорошо бы они были припрятаны где-то недалеко. Потому что если ты их потерял, мразь, то остаток жизни ты проведешь в настоящем аду. И я приложу все усилия для того, чтобы ты его не покинул слишком рано…

Опухшие губы Кобылина шевельнулись, он что-то прошептал и вампир наклонился ниже.

–Громче! – потребовал он. – Ну!

–Я не знаю, – выдавил Кобылин и его губы затряслись. – Ничего не знаю…

Строев улыбнулся – коротко и зло. Распрямившись, взмахнул рукой и мазнул по телу охотника, распоров его майку. На груди, среди разрезов, тут же показалась кровь, а вампир повел руку дальше. Острые когти вспороли ремень джинсов, располосовали штанину – от бедра до самого колена. Сквозь лохмотья кое-где проступила кровь. Немного, самую малость, но достаточно чтобы запачкать одежду.

–Давай, – сказал вампир, когтистой лапой сжимая бедро охотника. – Скажи это еще раз.

Кобылин затрясся, подтянул к груди скованные наручниками руки, зажмурился от боли и зашептал:

–Не знаю… не помню… просто пил с друзьями… ничего не брал…

–Я напомню, – резко сказал Строев.

Он ухватил охотника за горло и навис над ним, заглядывая в слезящиеся глаза. Когти чуть удлинились, вспарывая кожу на шее.

–Подвал зоопарка, – процедил вампир. – Паук. Целый отряд троллей… Я знаю, они забрали диски. Вытащили их из сервера. Но из подвала вышел ты один. И у тебя была сумка. Сумка, Кобылин! Помнишь, мразь?

–Нет, – простонал охотник. – Это не я! Это был не я! Я ничего такого не делал!

–Ну конечно, это был твой злой брат близнец, – рявкнул Строев, подтаскивая Кобылина поближе к себе. – Давай!

Охотник снова затрясся, из уголка его побелевших губ выскользнула капля крови, потянулась вязкой струйкой по подбородку. Строев заглянул в мутно-серые слезящиеся глаза и не увидел там ничего кроме ужаса и боли.

–Больно, – прошептал Кобылин. – Голова… Они кричат…

–Мразь, – выдохнул Строев и разжал пальцы.

Охотник уронил голову обратно на стол, стукнулся затылком и закатил глаза. Его губы продолжали двигаться, шепча себе под нос.

–Умерли, – бормотал он. – Все умерли. И он умер. Они мертвы… Они кричат.

Вампир, стиснув зубы, окинул охотника злым взглядом. Похоже, этот урод не притворялся. Он действительно, не в себе. Или под действием какой-то наркоты. Черт знает, чем его там напичкал Тамбовцев. Может, даже нарочно, чтобы окончательно добить этот кусок мяса.

–Он умер, – выдохнул Кобылин и его глаза широко раскрылись в непритворном ужасе. – Он хочет быть мертвым… Остаться там. Навек.

–Зараза, – проскрежетал вампир. – Тебе же будет лучше, если ты побыстрее придешь в себя. Тогда, быть может, будет не так больно.

–Забыться и уснуть, – монотонно прошептал Кобылин, глядя в потолок. – Уснуть и видеть сны? Какие сны…

–Давай! – крикнул Строев и отвесил охотнику звучную пощечину. – Очнись, падаль!

–Без снов, – прошептал Кобылин. – Навек. Тьма. Хватит. Достаточно.

Зарычав от злости, вампир еще раз хлестнул наотмашь по щеке Кобылина, размазывая по коже густую кровь. От ее запаха Строева замутило, и он резко вскинул голову, пытаясь совладать с собой. Его когти то удлинялись, то снова втягивались в пальцы, подергиваясь от страстного желания вцепиться в живую плоть.

–Он не хочет вспоминать, – капризным женским тоном прошептал Кобылин. – Он хочет умереть.

Строев застыл с поднятой рукой. Опустил взгляд, пытаясь уловить малейшие изменения в лице охотника. Тот вдруг скосил глаза и улыбнулся окровавленным ртом. Улыбка вышла настолько жуткой, что вампир невольно отступил на шаг.

–Больно, – выдохнул Кобылин. – Очень. Больно. Вспоминать. Лучше умереть. Убей. Пожалуйста.

Он закрыл глаза, и Строев медленно опустил руку. Подавшись вперед, он внимательно осмотрел окровавленное лицо охотника, прислушался. Сердце билось твердо и ровно. Тело было живо. И собиралось жить дальше.

–Ублюдок, – прошептал Строев. – Если ты и правда… Нет, я не отступлю. Я вытрясу из тебя все, что только можно. Все. Потому что на карту поставлено столько, что… Мне просто понадобиться чуть больше времени.

Резко выпрямившись, вампир взглянул на часы и раздраженно поджал губы. Отступив на шаг, он одернул пиджак, поправил галстук. Кажется, все в порядке. Крови не видно.

–Я разберусь с тобой, – с угрозой произнес он. – Разберусь с этой твоей кашей в башке. Даже если мне придется нанять для этого институт психоаналитиков, отряд шаманов или целый ковен ведьм.

Взгляд Кобылина, блуждавший по сторонам, застыл. Уставившись в потолок, он разжал губы и хрипло, булькая и заикаясь, прошептал:

–Ведьма.

Его губы расслабились, страшная улыбка, похожая на гримасу боли, исчезла. Лицо заострилось, побледнело, на глазах выступили слезы – словно от жуткой боли.

–Линда, – хрипло выдохнул Кобылин. – Линда.

Строев замер, вслушиваясь в прерывистое дыхание охотника. Но тот лишь смотрел в потолок застывшим взглядом, да бесшумно шевелил губами, повторяя что-то про себя.

Вампир снова бросил взгляд на часы и оскалился. Развернувшись, быстрым шагом пошел к лестнице.

–Георг! – рявкнул он, подходя к ступенькам.

Дверь наверху тут же распахнулась, и на крохотную площадку выскользнул щуплый блондин в черном плаще. За его спиной тут же выросли силуэты охранников, торопящихся на зов босса.

–Его, – Строев на ходу ткнул пальцем за спину. – Беречь как зеницу ока. Головой отвечаете, все. Снимите с него наручники. Все железо с него снимите, даже пуговицы! Руки связать за спиной. Ноги связать. Обмотайте его скотчем, целиком! Только смотрите, чтобы не задохнулся. Он мне нужен живым. Ясно?

–Да, босс, – коротко отозвался блондин. – Ваша охрана…

–Я возьму только Тима, – коротко отозвался вампир. – Все прочие остаются тут. Я постараюсь вернуться как можно раньше. Георг!

–Да?

–Чтобы больше никаких проколов, как в больнице! Ясно? Если нужно, сотри тут все в порошок, не заботясь о последствиях, но вытащи этого ублюдка отсюда живым. Доступно?

–Да, босс.

Стиснув зубы, Строев оттолкнул помощника с дороги и начал подниматься по ступенькам. Он был не просто зол, а пребывал на грани бешенства. Вскоре ему предстояло сделать вид, что он согласен быть мальчиком на побегушках у Тамбовцева. Ладно. Играть, так играть. Это ненадолго. Только до тех пор, пока он не получит диски со всей информацией. К тому времени он уже узнает, как устроена контора Тамбовцева – изнутри. Кто за кем стоит. И вот тогда, с помощью компромата, он устроит им такую веселую… жизнь, что, пожалуй, многие позавидуют мертвым. Для этого нужно только выбить из этого подгнившего куска мяса информацию о том, куда делись винчестеры из сервера министерства. Пожалуй, на это уйдет больше времени, чем он рассчитывал. Придется потерпеть. Но за его терпение кто-то заплатит. Очень, очень дорого.

Оскалившись, вампир вспорхнул по лестнице и нырнул сквозь строй расступившихся охранников в белый коридор.

Он не слышал, как за его спиной, изможденный пленник, распростертый на столе, бесшумно шевелит окровавленными губами, бесконечно проговаривая про себя одно только слово.

Линда.

***

Глава 14

***

Мир перед глазами Кобылина медленно вращался как сломанная карусель, – прихрамывая, косясь на бок, поскрипывая и дребезжа. Он понимал, что находится в подвале, и что из ран на его теле медленно сочится кровь. Мышцы болели, ногу жгло огнем, но это было мелочью по сравнению с пылающим костром в затылке. Голоса снова вернулись и с каждой минутой звучали все яснее, перебивая друг друга. Один голос был громче прочих – тот, что выкрикивал женское имя. Линда. Это было действительно важно. Именно это он и пытался вспомнить весь вечер. Но что это значило? Он не помнил. Ничего не помнил. Зато теперь Алексею стало ясно, что все хуже, чем ему казалось. Он слишком многое не помнил. Огромный кусок своей жизни. Конопатовы были совсем в другом подвале. И это было давно. Так давно, что уже почти забылось. Он действительно выпрыгнул из горящей квартиры. В кого-то стрелял. В него тоже стреляли. Там были большие черные машины, кровь и чудовища. Определенно – чудовища. Монстры.

Голоса снова стали громче, нахлынув удушливой плотной волной. Кобылин поморщился, брезгливо оттолкнул их, пытаясь заглушить. Теперь ему не было страшно, просто стало противно. Он знал – это всего лишь голоса мертвых. Это не он умер. Это они. Они не страшные, их не надо бояться. Ведьма из кафешки была права – это просто окно в другой мир. Ведьма.

Линда.

Кобылин открыл глаза и увидел, что над ним нависают четверо здоровых парней. Вернее, здоровыми были трое, четвертый оказался довольно худым блондином с острым лицом и злыми глазами. Все четверо хватали его руками, приподнимали, опускали обратно, вертели, как мешок с тряпьем.

–Кроссовки сними, – услышал Алексей сквозь хор призрачных голосов. – Наручники у кого?

–У меня.

–А скотч?

–Ну…

–Где скотч? Только что рулон стоял на коробках! Тащи сюда, быстро!

–А штаны? Снимать?

–Да там одни лохмотья. Дерни посильней, сами слетят.

Кобылин нахмурился. Его штаны. Снимать штаны? Фродо тогда, при первой встрече тоже велел снять штаны… Смотрел, нет ли на копчике черной шерсти, характерной для недавно перекинувшихся оборотней.

Фродо и Сэм.

Они умерли. Там, совсем в другом подвале. И он выбрался из лабиринта одиночку, застрелив Конопатова, который уже начал превращаться в оборотня.

Кобылин закричал и перед глазами вспыхнул огненный цветок боли. Его тело выгнулось дугой, а мышцы свело судорогой.

–Держи его!

–Скотч давай!

–Георг! Ты посмотри!

–За ноги держите!

Мышцы беспорядочно сокращались, словно в агонии, и Кобылин вертелся как уж на сковородке, пытаясь выскочить из огненного кокона боли. Его память выбрасывала странные картины, настолько чудовищные, что в их реальность невозможно было поверить. И все же, стиснув зубы и замычав, Кобылин нырнул им навстречу. Он должен знать! Должен понять! Здесь твориться что-то странное, и ему нужно очнуться, прийти в себя. Чтобы освободиться. И найти… Линду?

Поджариваясь на медленном огне, Алексей шагнул вперед, в самое пекло, и раскаленные спицы боли пронзили его тело. Он закашлялся, засучил ногами…

–Георг! Из него кровища хлещет!

–Дьявол! Это все из ноги?

–Да отовсюду! Черт, да у него дырки на груди! На животе!

–Мать твою! Рубашку, быстро! Завязывай! Ты держи, а ты завязывай! Эй, поищите бинты!

–Какие, нахрен, бинты?

–Эластичные, дебил! Это спортивный магазин! Поройся в коробках!

Кобылин, чувствуя нарастающий гул в ушах, потянулся вперед – к темному кокону, маячившему перед его внутренним взором. Он почти понял, почти ухватил… Он вспомнил. Фродо и Сэма. Охотники. Что потом? Зыбкая пелена тумана, сквозь него проступают силуэты. У некоторых слишком много рук. У других – зубов. Нужно помнить. Держаться. Он не сошел с ума, нет. Он просто болен. Очень болен. Нужно вспомнить. Прорваться сквозь туман.

–Давай! – заорал Кобылин, прыгая в серую муть. – Давай!

Туман ожег его ледяным холодом, отбросил назад. В затылке вспыхнула звезда, и Алексей понял, что не может пошевелиться. Он медленно погружался в серую пелену, уходя навстречу голосам. Они становились все громче, они кричали, звали его. Они были готовы принять его. Подарить забвение. Отдых. Больше никаких страданий. Никакой боли. Только тишина.

–Голову держи! Черт, он башкой треснулся!

–Бинты давай!

–Георг!

Кобылин медленно выдохнул, чувствуя, как на него снисходит холодная пелена тумана, несущего покой. Больше не нужно было страдать. Не нужно шевелиться.

–Он не дышит!

–И пульса нет.

–Вашу мать, ноги держите!

–Да чего держать, это уже судороги.

–Строев нас всех в этом подвале и похоронит! Откачивайте ублюдка! Искусственное дыхание…

–Да щас, разбежался!

Алексей медленно покачивался на серых прохладных волнах, наслаждаясь покоем. Да. Он этого и хотел. Совсем недавно. Хотел, чтобы все оставили его в покое. Хотел прекратить это. И, кажется, получилось. Прошлая жизнь, все эти болезненные воспоминания, мучения и глупости. Все осталось позади. И только Линда…

Линда.

Кобылин сжал зубы и резко взмахнул руками, вырываясь из ледяного облака. Наверх! Обратно, туда, где больно. Возвращайся к боли, зараза. Ты должен найти Линду. Должен. Вытащи нас отсюда. Вытаскивай!

Туман вдруг распался, и Алексей вынырнул на поверхность. Поднялся на ноги, с трудом выворачиваясь из липких серых нитей, рванулся вверх, выше, к светлому небу. Он поднимался – и не один. Он чувствовал, рядом кто-то есть. Хор голосов давно смолк, но за его плечами осталось странное присутствие. Там, позади, сосредоточено сопели. Двое. Или трое. Может пятеро. И они толкали его наверх. Кобылин не знал, кто это. Сейчас ему было на это плевать. Он хотел только одного – вернуть себе свою жизнь. Узнать, что он забыл. Понять, кем он является на самом деле. Ведь он, кажется, охотник?

Охотник – откликнулось эхом за спиной.

Кобылин вздрогнул и открыл глаза.

Он лежал на полу, на спине, а над ним красовались три перекошенные морды крепких бравых парней, выглядевших сейчас испуганными. Они стояли на коленях, склонившись над охотником, словно священники, желающие выслушать последнюю исповедь. Один из них, с расплющенным носом, увидев, что Алексей открыл глаза, растянул пухлые губы в улыбке.

Кобылин улыбнулся в ответ, вскинул руку, вцепился в его горло и, чувствуя, как под пальцами ломается гортань, рванул на себя. Здоровяк рванулся в сторону, боднул головой соседа в скулу, тот с воплем отшатнулся. Кобылин согнул ногу в колене и резко выпрямил, со всей силы стукнув голой пяткой точно в лоб тому, кто пытался держать его ноги. Громила мешком повалился на спину, а Кобылин подтянул ногу к груди, и со всей силы засадил коленом в голову третьему, державшемуся за ушибленную скулу. Удар пришелся точно в висок. Под хруст костей мужик повалился на бок, а Кобылин, продолжая движение, подобрал ноги к груди и крутнулся на спине, словно танцевал брейк-данс. Когда его тело, закрутившись, поднялось вверх, Алексей уперся руками в пол, оттолкнулся от него, вскочил на ноги и замер, исподлобья осматривая поле боя.

Снова подвал. На этот раз напоминает спортивный зал. Вдоль стен и у лестницы громоздятся картонные коробки с разным барахлом, вдоль стен тянутся стеллажи с товаром. Хлам и разруха. Но сейчас на это плевать.

В центре, прямо посреди зала, стоял щуплый блондин в черном плаще, сжимавший в руках окровавленные тряпки. Чуть дальше, в углу, виднелась лестница, ведущая вверх, к пластиковой двери. На ступеньках застыли еще трое здоровяков в кожаных куртках.

На миг все вокруг замерло. Лишь под ногами Кобылина хрипел бандит с перебитым горлом, пытаясь всосать воздух. Остальные двое валялись без сознания.

Алексей опустил взгляд и осмотрел себя. Оливковая футболка была разодрана – от груди к животу шли большие разрезы, словно от трех ножей. Ниже… Ниже виднелись зеленые семейные трусы, залитые кровью из распоротого бедра. Голые ноги тоже заляпаны кровью, левая босая, а на правой остался приспущенный черный носок с дыркой у большого пальца. Кобылин пошевелил пальцами на ногах и поднял взгляд.

Блондин стоял не шевелясь, кажется, даже не дыша, и Алексей начал понимать, что его неестественная бледность, пожалуй, плохой знак. Громилы на лестнице зашевелилась, один из них полез в карман, и тогда блондин резко вскинул руку.

–Не стрелять, – процедил он. – Живым. Только живым.

Кобылин вдруг почувствовал, как его кто-то толкает в спину. Подначивает что-то сказать. Или сделать. Он – кто бы это ни был – знал, что нужно делать.

–Э, – медленно произнес Кобылин. – Пожалуй… Мне нужна ваша одежда. И ваше транспортное средство.

Мир остановился. Громилы на ступеньках замерли. Белобрысый медленно разжал пальцы, окровавленная тряпка шлепнулась на бетонный пол. В тот же миг его плащ дрогнул и телефон, спрятанный в кармане, разразился гнусавой прилипчивой мелодией. Она звучала все громче и громче, вибрация сотрясала кожаный плащ, а блондин все никак не мог решиться сунуть руку в карман.

Кобылин медленно втянул носом воздух. Он мало что помнил. Зато помнили другие. Стоявшие за его плечами. Это просто. Это легко. Нужно только чуть прикоснуться к ним. Это как настроить радио на нужную волну. Чуть правее, чуть левее. Его руки дрогнули, сами по себе сжимаясь в кулаки. А музыка телефона становилась все громче и громче, терзая нервы раскаленной пилой.

Алексей расслабился, становясь теми другими, стоявшими за его спиной.

–Да и пошло оно все, – мрачно сказал кто-то его губами. – Мэджик пипл – вуду пипл.

И время пустилось вскачь.

Кобылин бросился вперед, сорвавшись с места, словно стартующий бегун. Оттолкнувшись от пола, взлетел к низкому потолку, выбросив вперед босую ногу. Целил в блондина, но тот шарахнулся в сторону, уходя от удара – быстро. Слишком быстро. Кобылин не стал задерживаться – едва коснувшись бетона, кувыркнулся вперед, перекатился через голову и оттолкнулся ногами от пола. Спину что-то царапнуло, но охотник уже летел к лестнице, подгибая ноги и разводя руки.

Он обрушился на первого здоровяка, стоявшего на нижней ступеньке – упал на него коленями, прямо на грудь, подмял под себя. Руками уцепился за ворот следующего, дернул, и, оттолкнувшись ногами от мягкого тела, резко встал. Его лоб ударил в лицо противнику. Тот с воплем отшатнулся, натолкнувшись спиной на третьего, пытавшегося дотянуться через его голову до охотника. Кобылин еще раз боднул громилу, топча ногами того, что валялся под ногами. Его руки в этот момент шарили по груди вопящего бандита, пытаясь нащупать в карманах куртки то, что было так необходимо. Это нашлось во внутреннем кармане – ребристая холодная рукоять, так и просящаяся в ладонь.

–Ага, – выдохнул Кобылин, запуская руку в карман.

Боль огненными спицами пронзила плечи. Неведомая сила подхватила его, закогтив, как ястреб зайца, и швырнула прочь. Кобылин вылетел с лестницы спиной вперед, и рухнул в груду коробок с барахлом. Уже улетая, он увидел худого блондина в черном плаще, вскочившего на перила. Его неестественно длинные пальцы были в крови.

Алексей зашарил руками в кучах тряпья, вывалившегося из раздавленных коробок – и едва успел. Блондин соскочил с лестницы, приземлился около охотника и резко склонился, протянув когтистые руки к его горлу. Ему навстречу из кучи барахла метнулась острая железка, ткнулась в лицо. Блондин с шипением отпрянул. Кобылин прыжком вскочил на ноги и шагнул из кучи тряпья на бетон. В одной руке он сжимал короткую туристическую лопатку, в другой – тяжелый котелок.

Бросив короткий взгляд на громил, пытавшихся подняться на ноги, Кобылин взмахнул руками, и лопатка описала вокруг его тела сложную восьмерку. Лицо блондина посерело, вытянулось, и кто-то толкнул Алексея под руку. Котелок взмыл вверх, сменяя лопатку. Щуплый паренек сорвался с места, в мгновенье ока очутившись за спиной охотника, рванулся к его плечам, но лопатка, описывающая извилистую кривую, вовремя ткнулась назад, чуть не снеся врагу подбородок. Щуплый вовремя отпрянул, но следом пришел котелок, двигавшийся по замысловатой траектории, закончившейся точно на серой щеке.

Голова блондина дернулась, он отшагнул назад, получил ногой в грудь, попятился, вскинул руку, тут же отброшенную в сторону ударом котелка и успел зашипеть, увидев блеск лопатки.

–За стройбат! – выдохнул Кобылин, с размаха опуская свое орудие на белую челку.

Лопатка разрубила башку парня, едва не развалив ее надвое. Зашипев, он повалился на спину, дергая ногами, и в голове у Кобылина щелкнуло. Еще один кусочек мозаики из калейдоскопа встал на свое место.

Вдохновись новой картинкой, Алексей резко развернулся и запустил котелок в бандита у лестницы, успевшего перебраться через тела друзей. Тот пригнулся уже откровенно пытаясь выдрать из-за пояса пистолет, и котелок с грохотом ударился в стену. Распрямиться не успел – следом за метательным снарядом прибыл Кобылин и с разгона засадил ногой прямо в лицо здоровяку. Тот откинулся назад, влепился спиной в стену и получил еще один удар ногой, вбивший его голову в стену. Краем глаза заметив движение на лестнице, Кобылин метнулся вправо. Громила с разбитым лицом, сидящий над телом павшего товарища, успел достать пистолет. Выстрел грянул прямо над ухом Кобылина, рванувшегося не в сторону, а вперед, навстречу опасности.

Он успел перехватить руку с оружием, прежде чем прогремел второй выстрел и, вывернув в сторону кисть, выдрал пистолет из хрустнувших пальцев. Почувствовав чужое дыхание на шее, Кобылин сунул ствол через плечо назад и выстрелил. Левое ухо тут же оглохло, зато его отпустили. Разворачиваясь, Алексей свободной рукой отпихнул назад чье-то тело и, повернувшись, вскинул ствол.