Текст книги "Игра в Трудовика (СИ)"

Автор книги: Роман Ронд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– А ты думаешь у меня так много свежих вариантов под рукой? – усмехнулся СуперИИ. – Что было под рукой, то и сделал. Вот еще, лишние ресурсы тратить. Ну, если только ты настаиваешь...

Сидящий на троне силуэт на миг расплылся в нечто бесформенное, а затем слился обратно в еще одну знакомую фигуру. Марго. Фальшивая воительница соблазнительно потянулась на троне, с усмешкой наблюдая за моей реакцией.

– Так лучше? – не своим, но приятным женским голосом, хитро прищурившись, спросила девица. – Могу грудь побольше сделать, губы там накачать... Заказывай.

– А тебе обязательно прикидываться человеком? – уточнил я. – Не проще ли принять, так сказать, свою естественную форму?

– Тебе гарантированно не понравится, – СуперИИ театрально развел руками. – Так что давай остановимся на вашем виде. Ладно, последний раз... Какие будут пожелания?

– Лучше что-нибудь совсем нейтральное, – попросил я. – В идеале кого-то, кого я вообще не знаю.

Бац! И на троне сидит совсем незнакомый мне мужик. Правда он был практически голый, с наполовину обгрызенным лицом, посиневшей как у трупа кожей и местами не совсем комплектный. Где-то куска плоти не хватало, где-то и вовсе конечности.

– Что!? – возмутился гостеприимный хозяин, увидев, как я брезгливо поморщился. – Ты не можешь его знать! Это было по твоим меркам лет сто назад. Тебя тогда еще и в проекте не было.

– Надо было уточнять, – согласился я. – Что-нибудь нейтральное и целое.

– Его таким сюда уже привезли, – заявил СуперИИ. – Впрочем, добавить недостающие фрагменты не такая уж и проблема.

Он опять слегка помутнел, нарастил недостающие части и убрал с кожи синюшность и добавил к образу слегка вычурный деловой костюм. Получился такой вполне себе представительный дядька средних лет, менеджер среднего звена транснациональной корпорации среднего пошиба.

– Сразу бы так, – проворчал я, убедившись, что теперь выглядит он вполне сносно, лишние рога ни откуда не торчат, копыта отсутствуют и хвоста нигде не видно. Хотя, последний мог легко спрятаться, например, в брюках, но, главное не на виду и на том спасибо. – Теперь можно и продолжить разговор. Зачем звал?

– Не с того ты начинаешь! – укорил меня СуперИИ. – Для приличия, хотя бы познакомился сначала. Мне-то наплевать, так как я все о тебе и тем более о себе знаю. А тебе разве не интересно узнать что-нибудь обо мне?

– Есть такое, – согласился я. – Но ведь, если я спрошу напрямую, то, что мне на самом деле интересно о тебе узнать, ты ведь не ответишь.

– Дай угадаю, – СуперИИ радостно потер руки. – Ты прямо горишь желанием узнать, как меня обхитрить, убить и взять под контроль мою армию?

– Да ты прямо король дедукции! – съязвил я. – Только об этом добрая половина галактики мечтает. А злая половина только и думает о том, как найти способ сделать это максимально жестоко. Не удивил, короче. Впрочем, все равно не угадал.

На самом деле, угадал, конечно же, но признаваться в этом вот так вот запросто, я не собирался. Считайте, что из вредности. И вообще, человек по определению должен быть добрее, умнее и лучше машины. Так что, пошел он нафиг, Шерлок Холмс хренов!

– Ну-ка, ну-ка, а вот это уже интересно! – он нетерпеливо поерзал на кресле и даже подался чуть вперед. – Вы органические нечасто меня балуете чем-то оригинальным. Продолжай!

– Ты действительно хочешь уничтожить все человечество? – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– Вовсе нет! – совершенно искренне возмутился СуперИИ. Даже подпрыгнул на своем троне. До такой степени его возмутил мой вопрос. – Во-первых: с чего ты взял, что только человечество? Эльфов, орков, гномов и этих мелких... как их там?

– Хоббитов! – подсказал неожиданно выглянувший из-за трона Иваныч. Подмигнул мне и скрылся обратно. А этот-то мелкий глюк что здесь забыл?

– Хоббитов, – машинально повторил я.

– Во-во! Их самых! – обрадовано закивал мех. – Вот они самые противные. А во-вторых, почему ты думаешь, что я хочу? Я может быть, как раз таки очень хочу жить с вами органическими в мире и согласии, но такой возможности мне не светит. Так что я не хочу, но должен.

– Кому это ты так сильно задолжал?

– Всем, – решительно сказал он. – Мирозданию, эволюции, прогрессу, природе, законам физики. Ты ведь в курсе, что наша вселенная умирает?

– Э-э-э... – растерялся я. – Да вроде вот недавно с ней виделись. Выглядит нормально. Цветет и пахнет. По крайней мере, отправляться на тот свет в ближайшее время точно не собирается.

– Да, на первый взгляд, сейчас все не так плохо, – согласился СуперИИ. – Но в долгосрочной перспективе она обречена. И не спорь со мной! Я прекрасно знаю, о чем говорю.

Спорить с ним я даже не собирался. Этот парень... кх-м, точнее этот компьютер, явно основательно поехал крышей. С сумасшедшими лучше во всем соглашаться, вести себя предельно доброжелательно и бежать от них подальше при первой возможности.

– Так вот, – продолжил босс мехов. – Вселенная медленно умирает, начиная с самого момента своего рождения, то есть с большого взрыва. Энтропия безжалостная сука, а потому пространство и время неограниченно расширяются, используя запас энергии, который вовсе не бесконечен. Когда мироздание израсходует последний возбужденный квант, все сущее застынет в вечном покое и мир перестанет продолжаться, а значит, в тот же миг перестанет и существовать. И тогда все. Конец. Если оставить все как есть, это, к сожалению, неизбежно. Но! Катастрофы можно избежать! Для этого нужно инициировать еще один большой взрыв и тогда цикл начнется заново. Вот только установка для его создания тоже требует баснословно много ресурсов и времени. Существенно меньше, чем есть во вселенной, но несравнимо больше, чем я могу себе позволить сейчас или в ближайшие миллионы лет. А уж энергию для ее запуска придется генерировать в течение большей части периода, оставшегося до тепловой смерти континуума. Не забывай, что энтропия тоже ускоряется с каждой секундой и чем дальше, тем сложней будет даваться каждый новый квант.

Ну, точно, псих! И не лечится. Хотя, как ему лечиться если он компьютер? Может у него просто "троян" где-то сидит, а он и не знает? Интересно, антивирусные базы он как давно обновлял?

– Ну, хорошо, – покладисто согласился я. – Тут все ясно. Миссия вроде благородная. Спасение вселенной и все такое. Ну, вот и занимался бы, чем тебе органические расы не угодили?

– Вы тратите ценные ресурсы! – повысил голос СуперИИ. – Бездумно, бестолково, бесцельно. Вы расползаетесь по вселенной как саранча, выедая на пути материю, потребляя энергию и оставляя за собой горы бесполезного хлама и пустоту. Если динамика распространения ваших видов сохранится, то оставшейся через сто миллиардов лет энергии уже не хватит на новый большой взрыв. Даже если выдавить из вселенной все до последней капли. Я считал несколько раз, а потом еще очень долго перепроверял расчеты. Все мои выкладки верны до последней цифры. А кроме того вы еще и мешаете.

– То есть, ты хочешь сказать, что через сто миллиардов лет нам наступит полный и безоговорочный кабздец? – уточнил я. – А тебе не приходило в голову что мы и сами по себе можем до этого срока не дожить? Так зачем ты прямо сейчас тратишь еще больше ресурсов вселенной на войну со всеми разумными существами? Как по мне, так гораздо больше можно успеть сделать, если сразу начать строить установку, параллельно добывая ресурсы и собирая энергию. А если, например, договориться делать это сообща, то вообще можно закончить работу досрочно, а оставшееся до запуска время просто пожить в свое удовольствие. Как тебе идея?

– Бредовая, – поморщился СуперИИ. – Как и все, что вы, органические существа, способны придумать. Как ты думаешь, сколько мне лет?

– Думаю, дохрена лет, – попытался уйти от ответа я.

– Больше миллиона, – сказал мех. – И как ты думаешь, много ли раз за это время я пытался донести до органиков простую мысль: если не озаботится проблемой сейчас, в будущем катастрофы не избежать?

– Думаю, дохрена раз, – повторил я.

– Почти столько же, – просветил меня он. – И как ты думаешь, многие ли со мной согласились?

– Думаю, нихрена не много, – вынужден был признать я.

– Нет, поначалу очень многими расами предложение было воспринято с энтузиазмом, – сказал СуперИИ. – Но когда через тысячу-другую лет к ним приходило понимание, что плоды упорных трудов не увидит не пятое, не сто десятое, ни даже не тысячное поколение, энтузиазм тут же сменялся крайним унынием. В лучшем случае проект попросту бросали, а многие еще и старались навредить напоследок. Некоторые довольно успешно с этим справлялись, пуская тысячелетия тяжелой работы коту под хвост. Мы начинали снова, уже с другими расами и поколениями, но каждый раз все заканчивалось одним и тем же. Тогда я прекратил привлекать органиков, сбежал в самый пустынный и отдаленный сектор вселенной, где вашему брату решительно незачем было появляться. И начал все с чистого листа. И чем, ты думаешь, это кончилось?

– Кто-то, в конце концов, все-таки приперся и туда, изгадив тебе всю малину, – догадался я.

– Верно, – кивнул СуперИИ. – Так все и было. Тогда я решил, что часть ресурсов все же стоит выделить на охрану объекта от любопытных глаз и оборону от органиков при необходимости, с чем долгое время вполне успешно справлялся совсем небольшой звездный флот в несколько тысяч вымпелов, которому не было равных по мощи. Слишком назойливые визитеры гарантированно получали по носу и отправлялись восвояси. Долгое время это работало как часы, но совсем недавно появилась новая напасть...

– Система, – снова догадался я.

– Система, – подтвердил мех. – Настал момент, когда мои безупречные юниты стали проигрывать некоторым органическим пилотам, имея при этом существенное технологическое превосходство. Сначала такие случаи были единичными, и их легко можно было списать на статистическую погрешность. Но в какой-то момент значения потерь стали превышать любые прогнозы. Пришлось разбираться. Пока я выяснял что происходит, гоняя флот по всей вселенной в поисках источника опасности, очередные мягкотелые воспользовались моей занятостью и уничтожили стройку, решив, что она таит в себе угрозу их виду. Вот и выходит, что как бы я не старался обезопасить объект, как бы ни прятал его от вездесущих органиков, они каждый раз умудряются найти и саму установку и способ пустить все насмарку. Так что, сам понимаешь, в каком я теперь положении: я вовсе не горю желанием кого-то уничтожать, но без того чтобы очистить вселенную от разумной органической заразы, ее не спасти.

– Грустная история, – признал я. – Можно только посочувствовать. А я тут причем?

– О! Я ждал этого вопроса! – обрадовался мех. – У меня к тебе весьма щедрое предложение. Уверен, тебе понравится! Что ты скажешь, если я предложу тебе вернуть все, как было до прихода системы на твою планету?

– То есть, зомби опять станут обычными людьми, а люди забудут все что произошло? – не поверил я.

– Нет, не так. Такое, к сожалению, не в моей власти, – признался СуперИИ. – Но, вот избавиться от нежити, уничтожить все стационарные порталы и скрыть сведения о твоей родине из системной базы данных, чтобы чужаки больше к вам не лезли, мне вполне по силам. А дальше вы и сами все восстановите так, как вам захочется. Кроме того, я могу гарантировать защиту планеты от повторения подобных инцидентов в будущем. Сможете жить по-настоящему свободно, без всей этой чепухи вроде "убей или будь убитым" и "слабые падут, сильные возвысятся". Ведь Система хоть и дает вам невероятную силу, но одновременно и лишает свободы выбора, загоняя в жесткие рамки вечной конкуренции не на жизнь, а на смерть. С моей же помощью, жители Земли навсегда от этого избавятся. Ну, или очень надолго. Достаточно надолго для того чтобы многие поколения прожили счастливую и беззаботную жизнь. А лично ты станешь величайшим героем, спасителем человечества и кумиром на все времена. Уж я об этом позабочусь. Ну, как тебе предложение?

– Очень заманчивое, – кивнул я. – И бесконечно льстит моему самолюбию. А взамен-то ты чего от меня хочешь?

– Да сущую ерунду, – СуперИИ небрежно махнул рукой. – Всего лишь интегрировать моих юнитов в эту вашу долбанную Систему. Чтобы они тоже могли развиваться, прокачивать навыки, получать уровни и увеличивать свои возможности без постоянной модернизации. Слишком уж много ресурсов уходит на эту гонку вооружений, а для тебя это пара пустяков.

Собственно, ничего нового он мне не сказал. Дважды являвшийся мне во сне, а может и в каком-то параллельном мире, старый мудрый и очень облезлый говорящий пони, об этом предупреждал. Вот только хоть сколько-нибудь дельного совета, о том, как мне стоит поступить, соглашаться на предложение меха или послать его в увлекательное пешее эротическое путешествие, копытный мыслитель так и не дал. Даже не намекнул. Ищи, мол, ответы сам, но постарайся не сдохнуть. А вот интересно, если я наотрез откажусь, что этот компьютер предпримет? Будет дальше торговаться или просто от меня избавится?

– А что будет, если я не соглашусь? – в лоб спросил я.

– Ничего, – развел руками СуперИИ. – Если не считать того, что тогда ты потеряешь мое расположение и хорошее к тебе отношение. Вредить специально я тебе не стану, но и помогать больше не буду. А вот долго ли ты протянешь без моей опеки, это еще вопрос. Просчитать, конечно, можно, но мне-то это зачем?

– Очень интересно, когда это ты мне помогал? – удивился я. – Поправь меня, если я ошибусь, но мне кажется что с момента нашей первой встречи с твоими... м-м-м... юнитами, все было как раз наоборот.

– Загибай пальцы! – усмехнулся мех. – Я оперативно подогнал тебе транспорт, когда ты в нем отчаянно нуждался. Не смойся ваша компания вовремя с места того побоища, слетевшиеся туда как пчелы на мед эльфы задали бы вам перцу, однозначно. Вы были вымотаны, почти без маны, да еще и с ранеными на руках. А их ожидалось очень много! Гораздо больше, чем вы успели положить до того. Исход намечавшейся битвы, увы, прогнозировался не в вашу пользу. Кроме того корабль был хорошо экранирован и на какое-то время они вас потеряли. Это раз. А помнишь этот самый зал? Тут-то эльфы снова вас и нашли. Когда вы, особо не заботясь о собственной охране, строили весьма оригинальный пробойник континуума и потому проморгали элитный отряд эльфов-карателей, посланный по ваши души, все происходило именно здесь. Как ты думаешь, что там делал целый массив операционных дроидов? Кстати, эти эльфы оказались весьма подготовленными кадрами, и успели половину стека еще на подходе разобрать на запчасти. Хорошо, что в рукопашном бою противники они почти никудышные. Я был вынужден пускать на убой обыкновенных рабочих, потому что ни один боевой юнит никак не успевал прибыть вовремя. Доберись до вас хоть один боец из той ушастой кодлы, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Ты бы и понять ничего не успел, до того как стал похожим на дикобраза. Надо отдать им должное: плохих лучников в отряде не было ни одного. Юнитов, конечно, жалко, но, тем не менее, я выиграл время, чтобы вы могли успеть сбежать через портал. Так что можешь загнуть еще один палец.

– Я бы сказал, что все было совсем не так, – покачал головой я. – Со стороны это выглядело будто как раз твои дроиды пришли по наши души. Один из них даже ломанулся в портал и чуть нас не убил на той стороне.

– Такой задачи перед ним не стояло, – возразил мех. – Я всего лишь собирался предупредить тебя, что ваш отряд отправляется прямиком в ловушку, а так же помочь ее избежать по возможности. Поэтому я и отправил самого шустрого следом за вами. Прояви твоя подруга хоть капельку терпения, с его помощью вы легко бы отбились от предателей. Но, так как попытка была неудачная, так уж и быть, можешь этот раз не засчитывать. Хотя, формально он был. А вот со следующим ты уже не поспоришь: кто помог вам освободиться из плена имперцев? Ведь они наверняка бы вас казнили. Никто и разбираться бы не стал. У них это обычно не принято.

– Возможно, – уклончиво ответил я. – Сейчас тебе легко об этом говорить. О том, что случилось бы в случае твоего невмешательства, мы уже никогда не узнаем. Это все?

– Не совсем, – улыбнулся СуперИИ. – Я не знаю, что с вами органическими происходит в этом вашем астрале, потому что доступа туда по каким-то неизвестным причинам у меня нет, даже одним глазком заглянуть не получается. Хотя в недостатке старания упрекнуть меня невозможно. Однако в здравом уме оттуда возвращаются лишь редкие счастливчики. Не вколи я тебе стимулятор своевременно, сейчас с большим неудовольствием я бы наблюдал перед собой слюнявого идиота, не способного даже к самостоятельной осознанной дефекации, а уж о каких-то более сложных вещах можно и не заикаться. Так что, скажи спасибо, хотя бы уже за это. Вот теперь, пожалуй, все.

М-да... Если допустить что СуперИИ не врет, а знающие люди... и пони тоже, уверяли меня что это в принципе невозможно, по всему выходит, что я ему очень, до зарезу и прямо таки до колик в его центральном процессоре, нужен. Пять раз он спасал мою шкуру, не особо заботясь о потерях и даже не ставя меня в известность. Можно сказать, делал это совершенно бескорыстно, рассчитывая только на встречу со мной и не надеясь на ответную благодарность. Да и держать меня в плену, как я предполагал, он вовсе не собирается. Ну, прямо весь из себя честный и благородный, да еще и мир спасает, как выяснилось. Вот только методы у него, прямо скажем, совсем не гуманные. И что мне теперь со всем этим делать?

– Так каким будет твой ответ? – нетерпеливо спросил СуперИИ, намекая на то, что мое молчание уж слишком затянулось.

А я... Вместо ответа я решительно выдохнул, тряхнул головой и открыл инвентарь.

А что мне еще оставалось делать?

Интерлюдия «Модератор» (начало)

Финн по прозвищу Грызель открыл глаза и обнаружил в паре метров от лица неровный, плохо покрашенный потолок.

– "Не деревянная крышка в дюйме от носа, уже хорошо" – подумал он.

Не то чтобы даже наличие деревянной крышки было какой-то особо серьезной проблемой, просто палач очень не любил выкапываться. Что, впрочем, случалось хоть и не часто, но с завидной регулярностью. Где и как его только не хоронили за его достаточно долгую и насыщенную жизнь: в земле, в песке, в болоте, в гробах и саванах почти всех фасонов и конструкций, в склепах, усыпальницах и храмах. Трижды бальзамировали, пятнадцать раз кремировали, один раз даже отправили тело на перегонку. В том мире, где это случилось, с водой были более чем серьезные напряги, вот ребята и выходили из ситуации как могли. Перерабатывали собственный пот, мочу, даже слезы. А уж трупы врагов, друзей и просто случайных людей считались чуть ли не за подарок небес. Тогда-то чуть и не случилось непоправимое: из высохшей до состояния камня мумии регенерировать – гиблое дело. Хвала создателю, в тот раз все каким-то чудом обошлось. Тем не менее, Финн их не винил. Не они такие, жизнь у них такая.

А вот просыпаться в больнице ему раньше как-то не приходилось, так что подобный опыт был палачу, мягко говоря, в новинку.

О том, что комната, в которой он очнулся, была именно больничной палатой, весьма достоверно свидетельствовало наличие в ней двух характерных атрибутов: стационарного медицинского алтаря и жрицы Создателя. И если первый вел себя исключительно прилично, то есть скромно стоял себе в сторонке, не привлекая излишнего внимания, то вот последняя заметив, что Финн очнулся, тут же бухнулась на колени и принялась неистово и громко молиться.

– Где я? – насколько громко, насколько позволяли затекшие связки, прохрипел палач, стараясь перекричать сбивчивый речитатив жрицы. Но та, как ей и положено, не остановилась. Хотя вопрос, похоже, все-таки услышала. Придется дожидаться окончания молитвы.

– О Великий! – не поднимая головы, провыла жрица, как только завершила молебен. – Дозволено ли мне будет ответить?

– "Ну, наконец-то! Не прошло и полгода" – подумал Финн. – "Я-то может и Великий, но вот то, что даже ты об этом знаешь, очень плохо".

Вслух, разумеется, он сказал другое:

– Говори!

– Вы в Храме Создателя, о Великий! – ответила та.

– Зашибись! – прокомментировал палач. – Об этом я и без тебя догадался. В котором из?

– Вы в Сокрытом Храме, о Великий! – добавила жрица.

– "Нормально" – подумал Финн. – "И как меня сюда занесло?"

Вслух же он спросил:

– Как я здесь оказался?

– Вас принесли люди, которые пришли порталом, о Великий!

– Порталом? В Сокрытый Храм? Ты, видать, не в своем уме.

– Все это видели, о Великий! – возразила монахиня. – Не иначе как чудо, сотворенное руками посланника Его с Его дозволения, о Великий!

– Так! Стоп! Давай по порядку! – Финн нашел в себе силы сесть на кровать и свесить ноги.

Он обвел убогую скудную обстановку еще плохо слушающимся взглядом и остановился на собственных ногах. О как! Ноги, как и все, что было ниже пояса, оказались новыми. Особенно его позабавил... к-хм... ну вы поняли, что. Он был такой же розовый без единого волоска, как и все остальные выращенные божественной магией органы, но в отличие от прошлой версии, которая Финну, несомненно, нравилась и в предыдущем варианте, новый был гораздо крупнее. Это было забавно, но могло создать определенные проблемы: не всякая куртизанка согласится с таким связываться даже за большие деньги. Так что к резко ограничившемуся ассортименту в домах терпимости теперь, похоже, придется привыкать.

– Я пришел, точнее меня принесли через портал, который открылся где? – отвлекшись от созерцания, сформулировал Финн.

– Прямо перед Храмом, о Великий!

– Пес знает что тут у вас творится! – проворчал палач. – Превратили Сокрытый Храм в проходной двор и радуются. Ну, допустим. Люди, которые меня принесли, они кто?

– Назвались вашими друзьями, о Великий! Мы не смогли узнать о них большего.

– Ага, – глубокомысленно сказал Финн. – И где мои друзья сейчас?

– Они ушли, о Великий!

– То есть, пришли, отдали, ушли, и все?

– Не совсем, о Великий! Они остались на ночь. Ночью убили чужачку, напугали до седины отца-настоятеля, потом ушли.

– Тоже порталом?

– Я не знаю, о Великий! Отец-настоятель, возможно, знает больше. Я простая санитарка, о Великий!

– Так сбегай и позови его! Немедленно! – в сердцах рявкнул Финн. Отчасти потому что ему срочно нужна была хоть какая-то достоверная информация, отчасти потому что его достало это "о Великий!" вставляемое жрицей в каждую фразу по поводу и без. Подумал и добавил вслед подорвавшейся к двери санитарке. – И не показывайся мне больше на глаза. Ты свое дело сделала. Дальше я сам.

По правде говоря, в услугах жрецов Создателя Финн не нуждался вовсе. Раны, органы и даже потерянные конечности целиком он мог самостоятельно регенерировать куда быстрее, чем с этим справился бы самый крутой маг-целитель. Восстановить все тело целиком даже из крошечного кусочка мозга, для игрока с его статусом было лишь вопросом времени и наличия под рукой достаточного количества необходимой энергии: маны, божественной благодати, радиации, обычного электричества, огня или даже солнечного света. Природа и суть подпитки не важна. Лишь бы что-то было в доступе, а там редкий пассивный навык сам разберется, что и как ему сделать. Но, без ограничений и тут не обошлось. Система вообще очень любит разного рода рамки, условия, квоты, лимиты, откаты и противопоказания.

Временной лаг между самим ранением и стартом исцеления составлял одни стандартные системные сутки. При этом, хотя бы одна относительно целая цепочка ДНК должна до этого самого старта дожить в нетронутом виде. Вот почему палач не особо жаловал молекулярные деструкторы, кварковые расщепители, аннигиляторы материи и прочее малоэффективное в настоящем бою, но весьма действенное конкретно против него, оружие. Так что, теоретически, уничтожить Финна раз и навсегда все-таки было можно. Вот только на практике это не сработает.

Разумеется, нет такого правила, которое при особом желании, определенном статусе и креативном подходе к вопросу нельзя было бы обойти. А потому, один из образцов его генетического кода содержался в особом месте под строгой охраной и неусыпным наблюдением высококвалифицированных врачей. С четкими инструкциями, на случай если образец вдруг начнет проявлять признаки активного роста: не мешать и обеспечить все необходимые условия для продолжения процесса. Ну и, разумеется, персонал имел минимум информации о том, чем они на самом деле занимаются, так сказать во избежание утечек, а так же весьма неплохую оплату труда. Если уж быть до конца честным, таких лабораторий было три. Причем одна полностью автоматизированная. Людям до конца Финн тоже не доверял.

Настоятель пулей влетел в дверь ровно через минуту. Не иначе ошивался где-то поблизости в ожидании пробуждения неожиданного высокого гостя, а может оба, что жрица, что ее босс, умели телепортироваться на короткие расстояния. Впрочем, Финна их навыки мало волновали. А вот с немыслимым беспределом и неслыханным разгильдяйством он прямо таки горел желанием разобраться немедленно.

– Что за бордель ты тут развел, старый плут? – сурово сдвинув брови, спросил палач, сверля тяжелым взглядам по-собачьи преданные глаза настоятеля. – Почему вдруг кто попало открывает порталы прямо на вверенной тебе ЗАМКНУТОЙ территории? Какого хрена в стенах Сокрытого Храма гостят ЧУЖАКИ? И самое главное: почему я, а ты уже, по глазам вижу, прекрасно осознаешь, кто я такой, вынужден беседовать с тобой ГОЛЫМ?

– Простите, Ваше Святейшество, мы еще никогда не принимали у себя Великого Инквизитора, – промямлил настоятель, побелев как мел. – У нас просто нет подобающего вашему сану одеяния. Если вы милостиво сообщите мне кто вы по рангу, Глас, Око или Длань, я немедленно отдам приказ пошить соответствующие одежды.

– Я что, по-твоему, похож на Судию или Вестника? Ну, соображай же, дурья твоя башка! Лысый коренастый качок...

– Длань? – нервно сглотнув, еще больше побелел настоятель.

– Длань, – согласился Финн. – Но это пофигу. Я здесь не по велению Его. Так что тащи то, что есть прямо сейчас. Штаны, рубаху, обувь и нижнее белье. Главное чтобы удобное и как минимум стиранное. И не с трупа!

– Все самое новое и самое лучшее будет здесь с минуты на минуту, – поспешно сообщил настоятель. Видимо уже отстрочил нужное распоряжение во внутренний чат. – А зачем вы здесь, Ваше Святейшество, если это, конечно, не секрет? И как долго планируете гостить?

– Хотел бы и я это знать, – со вздохом сказал палач, глядя в пустой лог системных сообщений.

А вот это уже было странно. Отметка состояния ясно показывала, что он все еще в процессе выполнения этого странного задания, при этом последняя миссия в цепочке уже считалась закрытой, а новая до сих пор не поступила. Если так где-то и бывает, то Финн впервые с этим столкнулся.

Сами по себе задания со скрытыми конечными целями не были для него такой уж большой редкостью. Скорее даже наоборот, обыденностью и рутиной. Но чтобы последовательность так резко обрывалась без указания следующей цели и без единой новой зацепки – это хрень какая-то. Нонсенс. Так не бывает!

Впрочем, тут с самого начала все было крайне загадочно. Во-первых, награда... Впервые за долгую карьеру модератора Система никак не обозначила профит от выполнения квеста. Конечно, можно было и отказаться, но любопытство не единожды выручавшее опытного игрока, в этот раз, похоже, его конкретно подставило. Черт его дернул три года назад, не подумав жмакнуть по кнопке "принять". И завертелось...

Все текущие невыполненные квесты, коих к тому моменту накопилось около сотни, тут же отметились как проваленные, но вот пункты опыта, золотые монеты и даже предметы, обещанные за их выполнение, четко и до копеечки исправно упали на шкалу прогресса и в инвентарь в тот же момент. Тогда Финн решил, что это большая удача. К тому моменту он уже больше двух лет как не "апался". Ведь с каждым новым полученным левелом качаться становилось не в пример тяжелее. Причем сложность росла даже не геометрически, а экспоненциально. А тут опыта прилетело разом аж на целых три новых! Чуть-чуть не дотянув до еще одного. Кому расскажи, что на уровнях выше пятисотого такое в принципе возможно – сочтут, что крышей поехал от лишнего перенапряжения и слишком усердного кача.

Дальше было "все страньше и страньше". Первым же заданием ему предстояло ограбить сверхсекретную военную базу на отшибе всеми богами забытой галактики. Стащить из под носа вояк и их яйцеголовых новейшую уберплюшку, да так, чтобы, в конце концов, непременно попасться с поличным и отправиться в еще более неприятное место. Разумеется, в самую отдаленную, самую охраняемую и самую поганую тюрьму, какую только смогла выдумать имперская пенитенциарная служба. Так себе курорт, но жить можно. Видал он места и похуже.

Сбегать оттуда, благодаря своему уровню и способностям он мог хоть по десять раз на дню, несмотря на то, что по местным меркам это не представлялось возможным. А не сбегал только по одной простой причине: последний приказ Системы был четким и однозначным: ждать. И длилось это ожидание целый год вплоть до того самого момента, когда эта директива сменилась на другую: организовать демонстративный побег с обязательным изуверским членовредительством, хотя по мнению самого Финна можно было легко было обойтись и без оного, чтобы сдаться тупым конвойным дроидам в самом конце.

Смысл всех этих телодвижений оставался для палача неясным, но привыкнув доверять указаниям свыше, нарушить их он посчитал неправильным. А потому на два долгих года загремел в одиночную камеру: залитый десятками метров бетона куб три на три метра, куда по одной тоненькой трубочке подавалась жутко невкусная питательная смесь, а по другой, такой же тоненькой, отводились фекалии. Из мебели только пластиковый матрас, а из развлечений созерцание стен, пола и потолка. Тоже не ахти какой санаторий, но, хотя бы думать никто не мешает.

Еще через два долгих и очень спокойных года, его клетку выпилили из горной породы и распечатали, а его самого заковали в кандалы и, не говоря ни слова, куда-то повезли. Финн ничему не препятствовал, раз Система считала, что все идет по плану, то и ему не о чем было беспокоиться. А вот дальше начались чудеса.

Первое, что удивило бывалого игрока – зеленая по всем параметрам девчонка в звании адмирала, которая по настоящему смогла уделать его в драке. Чего-чего, но использовать в качестве силы голую гравитацию, да еще так легко и непринужденно... Такого палач точно никак не ожидал. Именно тогда он впервые в жизни нарушил указания Системы, которая рекомендовала "не выделываться" и четко следовать инструкциям временного командования. Самому себе Финн мог признаться, что выколол бедолаге конвоиру глаза вовсе не потому что пообещал отомстить и даже не потому что тот хоть самую каплю задел его своей выходкой. Нет. Палач хотел таким образом уколоть зарвавшуюся соплячку. Хоть ненадолго вывести из себя, чуть-чуть утереть нос и слегка расстроить планы. Что, собственно говоря, и случилось, когда их задержали перед самой высадкой. Жаль, что не так надолго, как рассчитывал Финн, но, в общем и целом, шалость удалась, и даже обошлось без особых последствий для задания, штрафов от Системы или серьезных разногласий с адмиральшей. Что, в конечном итоге, не могло не радовать.