Текст книги "Игра в Трудовика (СИ)"

Автор книги: Роман Ронд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

Бросить вызов цивилизации грозных боевых машин, держащих в страхе все обитаемые миры бесконечной вселенной способен либо величайший герой, либо величайший идиот, либо... Трудовик.

Игра в Трудовика (Трудовик 4)

Глава 1

Глава 2

Интерлюдия "Великая Мать"

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Интерлюдия "Модератор" (начало)

Интерлюдия "Модератор" (окончание)

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Интерлюдия "Трест, который лопнул" (начало)

Интерлюдия "Трест, который лопнул" (продолжение)

Интерлюдия "Трест, который лопнул" (окончание)

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Игра в Трудовика (Трудовик 4)

Глава 1

– Эй, хозяевау-у-у! – сложив ладони рупором, прокричал я в глубину темного узкого прохода. Положа руку на сердце, его и проходом-то назвать можно было с большой натяжкой. Скорее это был технический коридор. Хотя, коридор это слишком громко сказано. Больше подошло бы слово лаз. Узкий, низкий, едва ли в рост человека, с торчащими из стенок загогулинами и пучками проводов. Это явно не парадный подъезд и даже не черный. Загнали меня, понимаешь, в какой-то самый задний проход и в ус, если у роботов они все-таки бывают, не дуют. Где хоть какие-то зачатки гостеприимства, я вас спрашиваю? Или эта функция у Мехов тоже отстутвует напрочь в связи с невостребованностью? – Меня вообще кто-нибудь встречать собирается, мать вашу? Куда идти-то хоть, а?

Ответом мне была мертвая тишина. Это если конечно не считать отдаленное гудение каких-то непонятных механизмов. Впрочем, оно тут с самого начала гудело, так что его, я полагаю, можно смело в расчет не принимать.

По правде говоря, это я придираюсь. На самом деле все было не так уж плохо. Вопреки самым мрачным предположениям о жизни и быте Механоидов, воздух на их корабле все же имелся. Правда, определять это пришлось самым рискованным из доступных способов – снять шлем, так как простенький ремонтный скафандр никакими датчиками оборудован не был, но, к счастью, все закончилось благополучно. Убивать меня, по крайней мере, с помощью банального удушения, мехи явно не планировали.

Местной атмосферой я дышал вполне себе сносно. Если, разумеется, не принимать во внимание порядком затхлый воздух, до кучи жутко воняющий непонятной гарью, жженой пылью, каким-то болотом, канализацией, немытыми лошадьми, дохлыми кошками и помойкой одновременно. Нет, я понимаю, что машинам глубоко фиолетово на запахи, у них и носа-то, скорее всего, нет, как и обоняния в принципе. Но нельзя же, в самом деле, запускать собственные корабли до такой степени, что нормального человека при попытке все это вдохнуть будет наизнанку выворачивать. Вот это, уже просто ни в какие ворота не лезет.

А они еще, небось, борются за звание негуманоидной цивилизации высокой культуры быта! Тьфу! Не сдержавшись, я выругался, на всякий случай шепотом, зато от всей души смачно просклоняв хозяев корабля. Раз они меня не слушают, то хоть душу отведу. Однако, вслух сказал другое:

– Короче, – прокричал я в тоннель. – Вы как хотите, но я, пожалуй, тут подожду. Не нравится мне ваш корабль.

– Звуковой пакет синтезирован, – безэмоционально ответил мне неизвестный голос откуда-то сверху. – Массив благосклонен видеть особь Трудовик. Массив настоятельно рекомендует особи функционирование без сбоев. Массив готов принять к сведению корректировки от особи незамедлительно.

Ну, наконец-то! Хоть какая-то реакция на мои матюки.

– Это ты чего сейчас сказал? – опешил я, внимательно оглядев полутемное пространство вокруг себя. – И вообще, ты где, и кто такой будешь?

– Повтор сообщения: Массив благосклонен... – вновь принялся бормотать голос, но я его перебил.

– Это я уже слышал, приступай к следующему вопросу.

– Массив здесь. Массив – это самоназвание конгломерата цифровых интеллектов, которые представители разумных биологических видов называют Механоидами, – пояснил голос.

– Ага! То есть ты и есть СуперИИ, – предположил я. – Ну и зачем звал?

– Интерпретация неверна, – ответил он. – СуперИИ – это ваше обозначение центрального узла обработки данных, имеющего наивысший приоритет старшинства.

– Понятно, – кивнул я. – Проще говоря, СуперИИ – это твой начальник. А ты тогда кто?

– Запрос не распознан, – потупив пару секунд, выдал собеседник. – Уточните или переформулируйте запрос.

Вот тебе здрасьте! В кои-то веки столкнулся с представителем настоящей инопланетной цивилизации, причем высокоразвитой, гораздо более "высоко" чем я сам, а он на поверку оказался несколько туповат. На простой вопрос "ты кто такой?" и то внятно ответить не может. Мало того, даже самого вопроса не впитывает.

– Хорошо, – вздохнул я. – С кем я сейчас общаюсь? Ну, надо же как-то тебя идентифицировать? Назовись.

– Управляющий алгоритм один один нуль один нуль нуль нуль один один нуль... – затараторил голос.

Секунд на тридцать прослушивания комбинаций нулей и единиц меня еще хватило, но потом я не выдержал:

– Эй, любезный! Долго еще? Сколько там всего у тебя этих цифр в имени?

– Всего девятьсот тридцать четыре символа, – сообщил голос. – Перечисление прервано на двести шестьдесят втором. Продолжить перечисление?

–Пожалуй, не стоит, – попросил я. – А можно называть тебя как-то покороче? К примеру, чего у тебя в имени больше, нулей или единиц?

– Нулей – шестьсот тридцать семь, единиц – двести девяносто семь, – мгновенно подсчитал он.

– Ну вот, – обрадовался я. – Нулей там явно больше. Для краткости, назовем тебя Ноликом. Идет?

– Корректировка принята, – тут же согласился он.

– Итак, давай начнем с начала: как тебя зовут? – спросил я.

– Нолик, – отозвался голос.

– А меня – Трудовик, – представился я. – Ну вот и познакомились. А теперь скажи мне, Нолик, откуда ты вещаешь? То есть где ты в данный момент находишься?

– Неверный запрос, – бесстрастно сказал он. – Уточните точку отсчета.

– Давай относительно меня, – внес поправку я.

– Относительно особи Трудовик, Нолик находится вокруг, – лаконично сообщил он.

– О как! – опешил я. – То есть, если ты вокруг меня, получается что я внутри тебя? Выходит ты – это корабль?

– Нолик – алгоритм оперативного управления межзвездным боевым судном, выполняющим транспортировку особи Трудовик, – подтвердил Нолик.

– И куда ты меня транспортируешь?

– Данные закрыты, – обломал меня он.

Впрочем, на внятный ответ я не особо-то и рассчитывал. Вряд ли мехи будут вот так запросто открывать первому встречному координаты своего родного мира, центральной космической базы или где они там на самом деле обитают. Пусть по непроверенным данным врать машины не умеют, но ведь и просто отказать в ответе им никто не запретит. Как выяснилось, еще и заставить никто не может. Попробуй таких заставь, если их вся галактика боится как огня.

Вон как лихо бравые имперские вояки разбежались со своих больших и страшных космических кораблей, стоило только армаде мехов нарисоваться поблизости и погрозить манипулятором. Даже не попытались дать хоть какой-то отпор. Тупо похватали ноги в руки, а свитки с порталами в зубы и дали деру, так что только пятки засверкали.

– Ладно, – покладисто согласился я. – Этот вопрос пока замнем для ясности. Лететь-то хоть долго?

– В понятных особи Трудовик величинах, около трех стандартных земных суток, – ответил Нолик.

– Далековато, – прикинул я. – Ну и где мне прикажешь все это время тусоваться? Прямо здесь, около двери? Хреновый из тебя хозяин, раз три дня подряд хочешь гостя на пороге держать.

– Особь Трудовик не имеет статуса гостя, дипломатической персоны или торгового агента на данном транспортном судне, – последовал немедленный ответ. – Особь является особо ценным грузом. Директива: доставить в функционирующем состоянии не считаясь с ресурсными затратами и боевыми потерями.

– Выходит, груз я действительно очень ценный, – резюмировал я. – Так что же ты, псина электронная, директиву нарушаешь? Если и дальше так пойдет, я тут за три дня не то, что нормально функционировать не смогу, вообще околею нафиг. Вот тебя тогда твое начальство на нуль-то и помножит. Сечешь?

– Суть претензии неясна, – ответил Нолик. – Сформулируйте требования к содержанию.

– Даже пленников принято держать хотя бы в камере, а никак не на пороге, – сказал я. – А там хотя бы шконка, как правило, есть. Тут же у тебя и присесть-то негде. Тем более что и поклажу нормальные перевозчики на время полета на склад помещают, а не бросают где попало. И если багаж я все-таки достаточно ценный, то будь добр обеспечить соответствующие условия хранения. Желательно, близкие к идеальным. С нормальной для моего вида температурой, влажностью и вообще окружающей средой. Кстати, проветрить тут у тебя тоже было бы неплохо. Смердит – хоть святых выноси. Ты до меня кого возил? Дохлых орков?

– Пригодная для жизнедеятельности атмосфера внутри транспорта синтезирована согласно данным, полученным при анализе содержания воздуха родного мира особи Трудовик. Степень соответствия основного газового состава и количества примесей: девяносто девять целых девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять десятимиллионных процента, – бесстрастно сообщил мне Нолик.

– Погоди-погоди... Ты хочешь сказать, что это у нас на Земле так воняет? – разозлился я.

– Неясна суть вопроса, – бесстрастно сказал тот. – Необходима более точная формулировка.

– Ладно, не важно, – отмахнулся я. – А ты можешь просто убрать все примеси из воздуха?

– Запрос удовлетворен, – сообщил ИИ транспортника спустя секунд десять, когда я уж было подумал что он просто проигнорировал просьбу, и меня тут же обдало со всех сторон потоками холодного воздуха. Только совсем не свежего, как я изначально предположил и на что был расчет, а скорее какого-то дистиллированного. Безвкусного, стерильного, мертвого.

Упс... Оказывается, это я совсем не подумав, ляпнул. Я имею в виду про примеси. Полностью очищенный от них воздух на поверку оказался даже хуже чем его предыдущий вонючий вариант. Тем хоть и с некоторым дискомфортом, но вполне можно было дышать. А этот не вызывал ничего кроме тошноты. В самом прямом смысле.

Мозг как мешком по голове трахнули. В первые несколько секунд я даже ориентацию в пространстве потерял. Меня зашатало, и я чуть не рухнул на пол, благо вовремя схватился за стенку. Что ж, такая реакция вполне объяснима. Разом потерять все обоняние оказалось чревато неприятными последствиями.

– Верни, как было! – поспешно попросил я. – Только уменьши концентрацию примесей раз в пять-шесть относительно прежней.

– Запущена обратная процедура, – охотно подчинился Нолик. – Применяю корректировку состава. Провожу фильтрацию и замену атмосферы. Запрос удовлетворен. Ожидаю субъективной оценки качества состава от особи Трудовик.

На этот раз все вышло как нельзя лучше. То, что на этот раз удалось изобразить искусственному интеллекту транспортника я, ничуть не кривя душой, с полной уверенностью назвал бы "свежим воздухом", который наконец-то можно было вдыхать без отвращения и брезгливости. Даже с некоторым удовольствием. Примерно таким же, как когда открываешь окно в душной комнате.

– Ты молодец! – похвалил Нолика я. – А что еще из подобного ты можешь сделать?

– Доступны любые структурные изменения в пределах корпуса, – сообщил он. – Синтез всех известных материалов и конструкций в рамках имеющихся в базах данных матриц.

– А нет ли в твоих матрицах таких чрезвычайно полезных в нашей ситуации штук как "человеческое жилище" и "пожрать"? – без особой надежды на положительный ответ и скорее по наитию, уточнил я. – А то я так понял, что каюты для экипажа у тебя тут не предусмотрены.

– Провожу поиск и сравнительный анализ. Человеческое жилище – найдено одна тысяча сто тринадцать вариантов. Привожу в порядке соответствия временной шкале и сложности синтеза: шалаш, спальная яма, пещера, землянка, хижина, изба...

– Воу-воу-воу! Тормозни! – поспешно перебил я. – Давай лучше с обратного конца начнем. А то пока доберемся до нормальных вариантов, уже сами успеем одичать.

– Дворец, небоскреб, замок, поместье, особняк, – принялся перечислять тот, но я опять его остановил вопросом:

– Что, прямо вот можешь целый дворец зафигачить или замок? – слегка прифигел я. – Я тут недавно был в одном дворце. В этом... как его там? А, вот, вспомнил! В Букингемском! Ты и его, в натуре, прямо тут можешь изобразить?

– Расчетные ресурсные затраты: семь с половиной процентов от массы корабля. Временные затраты: сорок семь часов по счислению особи Трудовик. Затраты энергии: пятьдесят миллиардов мегаватт. Синтез сооружения замедлит прибытие в точку назначения на восемьдесят пять часов, отозвался Нолик. – Начать репликацию?

Да-а-а... Похоже, придется как-нибудь без дворца обойтись в этот раз. Потому что если к этим затратам еще и "пожрать" добавить, то вместо заявленных трех дней, то уже получается что добираться до логова СуперИИ придется как минимум неделю, а то и две. А учитывая, что этого самого "пожрать" мне хотелось бы как минимум пару раз в день, а лучше все-таки три и желательно первое, второе и компот, то наши шансы вообще куда-либо прилететь начинают катастрофически быстро стремиться к нулю. А время полета соответственно с той же скоростью растягивается до бесконечности. Такой вот интеграл вырисовывается. Выходит, скромнее надо быть.

– Отставить репликацию, – четко скомандовал я. – Давай лучше что-нибудь не такое затратное подберем, на что не нужна хренова туча мегаватт и такая же уйма времени. Зачитывай что у тебя там, в середине списка. Только сразу время на постройку указывай, чтобы я хоть как-то сориентировался.

– Пентхаус, – монотонно занудел ИИ. – Длительность создания восемнадцать часов. Загородный дом, длительность создания восемнадцать часов. Таунхаус, длительность создания восемнадцать часов.

– Стоп-стоп-стоп! – в третий раз запротестовал я. – Восемнадцать часов, это куда как лучше чем двое суток, конечно, но я не готов столько времени ждать на коврике в прихожей. Давай что-то еще проще. Посередине между началом и этим твоим таунхаусом.

– "Хрущевка" – два часа сорок минут, "Брежневка" – три часа, "Сталинка" – три часа пятнадцать минут, – затараторил Нолик.

Ну да, в принципе все верно сказал. Это как раз и есть нечто среднее между землянкой и нормальным жильем. А судя по указанному сроку возведения, мехи в этом плане не сильно-то далеко ушли от советских строителей, а может и вообще порядком от них отстают. Те тоже такое, кажется, за пару часов возводили, судя по качеству работы еще и левой пяткой. И все это в условиях сильной нехватки ресурсов: без каких-либо мегаватт лишней энергии и применения космических технологий, с одной только лопатой наперевес и с помощью такой-то матери. И уж точно безо всяких там матриц.

По времени, конечно, вполне терпимо, но, только что-то особого желания гостить в таких апартаментах у меня не возникает. Даже всего на каких-то три дня, и то не хочу. В основном именно потому, что с детства с ними, а соответственно и с их многочисленными недостатками, очень хорошо знаком. Помыкался в свое время с родителями изрядно. Как говорится, кто знает, тот меня поймет. А потому, этот вариант я тоже забраковал.

Не то чтобы я был прямо противником советской архитектуры. В недавнем прошлом у нас так большая половина страны жила и особо не жаловалась. Но все-таки, если есть возможность повыпендриваться, то почему бы ей не воспользоваться?

В конце концов, мы с Ноликом сошлись на стандартном гостиничном номере класса "три звезды" с собственным санузлом, большой кроватью и мини-баром. Стоил он куда как дороже советской квартиры, но пять часов ради совсем не лишнего комфорта, я уж так и быть, как-нибудь потерплю.

С едой все оказалось куда как проще: к счастью, в базах корабля нашлись такие кулинарные достижения человечества как бургеры, картофель фри и газировка. Еда хоть и многими порицаемая, зато чрезвычайно удобная в моей ситуации, к тому же еще и достаточно сбалансированная: злаки, овощи, мясо, плюс вся таблица Менделеева... Чего в них только нет? А уж калорий там – мама не горюй! Так что над рационом можно не ломать голову, питался я в свое время и похуже. Как вспомню студенческие времена, так самому страшно, сколько вредной копеечной быстрорастворимой лапши в равных пропорциях с дешевым майонезом было мной уничтожено лично. И как только какую-нибудь хроническую язву желудка за эти годы себе не заработал? До сих пор удивляюсь.

Пообещав организовать доставку жратвы в течение часа, Нолик испросил разрешения прервать общения в целях экономии ресурсов и отвалил по своим делам. Мне это было только на руку. То, чем я собирался прямо сейчас заняться, во-первых, совсем не для его любопытных сенсоров, а во-вторых, все равно полностью отключит меня от собственного тела.

Пора было отчитаться своим о ходе операции, узнать как дела у них, а заодно протестировать как работает новая примочка.

Хорошая вещь – синхронизация. Это как возможность быть в двух местах одновременно, как бы сильно они не были удалены друг от друга. Ну, или почти одновременно: то есть физически здесь, а ментально там. Один только минус: пока я буду подключен к Ирин мое собственное тело будет валяться без сознания и соответственно какой-либо защиты. Почти что трупиком. Так что пользоваться этой новой способностью без ограничений не выйдет, как бы ни хотелось. Для начала придется отыскать безопасное место. Но даже эти не стоит ограничиваться. Кому-то по-любому придется меня охранять, чтобы враги на радостях мне голову не оттяпали.

Сейчас же с этой почетной миссией предстояло справляться Нолику и его флоту сопровождения, в чьих возможностях и рвении сомневаться не приходтся. Тут уж мне точно бояться нечего, раз с ресурсными затратами и боевыми потерями он считаться не будет. Слишком уж ценный я груз.

Итак, погнали!

«Меню, Пешка, Синхронизация».

Ослепительная вспышка света сменяется мгновением тьмы, и вот я уже открываю глаза в грузопассажирском отсеке (а другого, не считая пилотской кабины, отделенной весьма условной, как в автобусе, переборкой, у него в принципе нет) корвета, с которого сошел чуть менее часа назад. Работает ведь, зараза! Даже, несмотря на разделяющие нас световые года, а может быть уже и тысячелетия. И это просто капец как круто! Ну, теперь заживем!

Глава 2

Вот только что я был на транспортнике, а теперь меня снова окружают друзья. Причем окружают в самом прямом смысле, а еще и почему-то связан. И лица всех злые презлые, как будто они меня линчевать собрались. Вон, даже оружие достали. Что такое, мать вашу, тут происходит?

– Ничего особенного, – подала голос Ирин, лишенная возможности управлять этим телом, но все-таки находящаяся в полном сознании, на правах стороннего наблюдателя, если можно так выразиться. Я еще до конца не разобрался, как эта фигня работает, но синхронизация давала вот такой эффект. – Нас просто сейчас будут убивать.

– Стоило вас на пару часов оставить одних, – мысленно проворчал я в ответ, но вслух сказал: – Вы охренели что ли? Что такое, мать вашу, тут происходит?

– Ты смотри, – ухмыльнулся Жора, небрежно поигрывая Отступником. – Еще и придуряется! Вот же актриса! Все, она меня достала! Давайте ее кончать!

– Я пыталась их убедить, – пожаловалась адмирал. – Но, кажется, сделала только хуже.

Мой косяк. Толком ничего объяснить не успел и свалил на корабль мехов. Время, конечно, поджимало, но это меня нисколько не оправдывает. Впопыхах брошенная фраза "Верьте ей! Я вернусь и все объясню" видимо не оказала должного эффекта, а сработала в противоположном направлении. Ладно, сейчас разберемся. Если успеем.

– Так! А ну-ка все выдохнули и успокоились! – скомандовал я. – Никого мы кончать не будем. Сейчас я вам все объясню.

Голос, конечно же, был не мой, а Ирин. Ну, да, а каким ему еще быть, если голосовые связки, как и вообще все у этого тела ее? Умом я все это понимал, но по ощущениям это было настолько неожиданно, что я еле-еле сдержался, чтобы не вскрикнуть.

– Наслушались уже твоих объяснений, сучка, – раздраженно буркнула Марго. – Мозги запудривать ты умеешь не хуже своего коллеги Рата, это мы уже поняли. Зуб даю, это конкретно ты что-то такое сделала с Вадимом, что он добровольно в пасть к мехам отправился. Это гипноз? НЛП? Какой-то системный скил? Зачем тебе нужно было его убивать, да еще таким извращенным способом? А ну, признавайся! У-у-у, дрянь такая!

Воительница угрожающе замахнулась тем самым мечом, из-за которого весь сыр-бор и начался, но к счастью, по всей видимости, хотела только припугнуть. Прямо сейчас отрубать мне, а по ее мнению Ирин, голову, она пока не собиралась. Наверное, все-таки надеялась получить ответы на свои вопросы.

– Стыдно тебе, Маргарита Александровна, современному образованному человеку, педагогу со знанием четырех языков, не понимать, что НЛП так не работает. А гипноз вообще мало на кого действует, тем более в том, что касается вопросов сохранения целостности шкуры, – осуждающе покачал головой я. – Там скорее рептильный мозг работает. А он только на прямую угрозу реагирует или на совсем уж простые раздражители. И это даже у зомби работает, как выяснилось. Вот кода мы с тобой мутировавшего Оганесяна с его приятелем дубасили, я это и понял. Меня, здорового, вооруженного страшным топором мужика, они совсем не боялись, а вот когда ты на них выскочила с совсем несолидной трубой, которую мы потом вместе испортили, оба попытались деру дать, только не успели. А почему так произошло?

– И почему же? – заинтересовалась Марго. Ну, хвала Системе, кажется, диалог все-таки потихоньку налаживается! Еще бы ему не наладиться, если я последние свободные очки только что вбухал в "Убеждение". Случайно открытый, как мне когда-то казалось, полностью бесполезный навык, сейчас он был единственной моей возможностью сохранить жизнь своей пешки.

А я еще помнится, посмеивался над "возможностью убедить людей, которые вам доверяют, в совершенно очевидных вещах". Выходит, что иногда это не так уж и просто сделать.

– А потому что они по старой памяти жутко боялись молодую и в прошлом физически слабую девушку, лепившую им в дневники двойки за любой косяк, – пояснил я. – А учитель труда? Все время этих балбесов жалел и никогда ниже четверки не ставил, если хотя бы руки-ноги после занятий оставались целы. Я для них никакой был не авторитет. Теперь понятно, куда я клоню?

– Не совсем, – смутилась воительница. – К тому, что двойки ставить полезно для молодого бестолкового организма или к тому, что зомби стращать надо смолоду? И почему ты вдруг заговорила о себе в мужском роде? И откуда ты все это знаешь, про Оганесяна, про трубу и главное, про то, что я балбесам в школе двойки лепила без зазрения совести? Ах, да! Викторина же! Но я вроде бы ничего из этого не спрашивала? Или спрашивала? Нет! Точно не спрашивала! Это мог знать только Вадим. Тогда откуда? Копалась в его памяти, дрянь? Отвечай!

– Марго, очнись! – решил пойти ва-банк я. – Это я! Дай мне минутку и разобраться и поймешь все сама!

Внезапная мысль, как бесспорно доказать всем окружающим что я это именно я, только в теле Ирин, пришла мне в голову не случайно, а благодаря наводке самой же Марго. Стоило только ей напомнить про викторину, в голове как-то сразу, одним щелчком, кусочки до этого никак не решаемого паззла сложились в единую понятную картину.

А что случилось перед самой викториной? Правильно! Мне в интерфейс упало сообщение о задании, где русским по синему было прописано, кому, от кого и что. Если и есть какой-то способ обмануть в этом случае саму Систему, то никому из нас он уж точно не известен. Мне бы вот только еще узнать, как это делается? До этого самого момента, мне и в голову не приходило разбираться с выдачей заданий кому бы то ни было. Обычно все происходило с точностью до наоборот. Это они на меня сыпались как из рога изобилия, и каждый встречный поперечный, не считая саму Систему, непременно норовил какой-нибудь совершенно ненужный мне квест всучить. А я разобраться даже не пытался. Видел, что это есть и работает, но значения не придал. А зря... Вон Жора уже порядком нервничает. Сейчас шмальнет какой-нибудь дрянью некромантской и привет.

Вкладки, пиктограммки, ссылки, описания... Одним глазом наблюдая за друзьями, вторым я лихорадочно шерстил интерфейс, который с нашей последней с ним встречи, стал еще более разветвленным и запутанным. Черт! Да где же эта дрянь может прятаться?!

– Она явно что-то задумала! – не выдержал приятель. – Да пошло оно все! Может, я ее все-таки грохну?

Голова дракона на посохе хищно оскалилась, и навершие окутало зеленоватое сияние. Что ровным счетом ничего хорошего не сулило.

Бинго!

Я чуть было это вслух не проорал.

Не совсем доходчиво поименованная Системой вкладка "Взаимодействие", была крайне неудачно втиснута между "Репутацией" и "Достижениями". Она, Систему я имею в виду, зараза такая, еще все посокращала нафиг, чтобы, значит, место сэкономить и все уместить в поле зрения. Так что и сама вкладка была изначально обозначена как "Вза...". Чего Вза? Куда Вза? Взамен? Взасос? В задницу? Пойди еще, догадайся!

– Игрок Трудовик предлагает вам задание освободить его, – ошалело прочитала Марго у себя в интерфейсе. – Награда: один миллион золотых... Вадим? Это действительно ты... вы? Ну, нифига себе! А как это?

– Я и сам не знаю, – признался я. – Что-то вроде переселения душ, только безо всяких там "сансар", "реинкарнаций" и прочей околомистической лабуды. Прямиком через Систему. Вообще, я надеялся, что может Ирин об этом побольше знает. Она хоть что-то успела вам рассказать?

– Только то, что она теперь целиком и полностью на твоей стороне, – покачала головой воительница. – Что-то про ментальную связь и невозможность нарушить твой прямой приказ. Естественно, после всего, что было, мы ей не особо поверили. Уж больно как-то все это подозрительно выглядело. Да еще этот ваш странный интимчик с поцелуйчиками и обнимашками. Как будто она тебя совратила и околдовала. Учитывая, что потом ты сразу отрубился, эта версия показалась нам очень правдоподобной. Короче, когда ты поспешно сбежал на корабль мехов, мы на всякий случай ее связали. А потом уже особо и не слушали. Ой! Чего это я туплю? Наверное, надо было сначала тебя освободить?

Марго потянулась к веревке, чтобы меня развязать, но дорогу ей решительно заступил мрачный ничего не понимающий некромант.

– Гонит она, – вынес вердикт Жора. – Мозги нам пудрит. И чем дальше, тем круче. Кончать ее надо.

– А у тебя, Зубастик, – припомнил я детское прозвище приятеля, – наверное, сотрясение мозга обострилось. Видишь, какие неприятные последствия через четверть века это принесло?

– Ты охренела, коза? – вылупился на меня тот. – Какие еще последствия?

– Паранойя у тебя развилась, – буркнул я, одновременно отправляя задание и ему. – Лоси под каждым кустом мерещатся.

Если быть точным, то это было не столько настоящее задание, сколько изощренное издевательство, непрозрачно намекающее на один забавный случай из детства, который Жора наверняка вспомнит, даже если стараниями Системы напрочь забыл. Не может не вспомнить. Некоторые вещи никогда не забываются.

Вот, к примеру, вы бы забыли, если бы поспорили с приятелем на приставку, что сможете укусить себя за задницу, а кончилось все это больницей?

А дело было так: нашему однокласснику Леше, родители подарили на день рождения вожделенную восьмибитную китайскую игровую консоль. Первому из класса, надо сказать. А потому ему завидовал весь двор. А Жора больше всех.

И вот однажды какой-то юморист из нашей банды рассказал необычайно смешной по тем временам анекдот про борца, который выиграл безнадежную схватку, потому что его так скрутили, что он сам себя за задницу цапнул и от боли на адреналине противника-то заломал.

Все естественно историю оценили высоко и ржали как ненормальные. И Леша, громче всех. А вот Жора, видимо очень сильно был огорчен отсутствием у него консоли и так сильно из-за этого обижен на ни в чем не повинного друга, что возьми да и ляпни:

– Подумаешь! Ну, укусил себя за задницу. И что тут такого? Не смешно!

– Ну а ты сам попробуй! – заржал тогда Леша. – А мы посмотрим!

– Спорим? – в запале крикнул Жора. – На приставку!

– А если не сможешь? – подначил его тот.

– А вот и смогу! – с жаром ответил наш гимнаст недоделанный. – Но чтобы все по-честному, давай на велик.

Жорин старый "Салют" был нафиг никому не нужен, к тому же у Леши велосипед был свой. Новенький. Заграничного производства. Весь в цветастых наклейках на непонятном языке. Атас, короче. Приставку было жалко, рухлядь некуда девать, но сдать назад ему не позволил риск потери высокого авторитета.

– На "лося"! – ненадолго задумавшись, предложил решение заводила.

– Да пофигу! – чересчур радостно согласился приятель, полностью уверенный в собственном непременном успехе. – Давай на "лося"!

Про "лося" нам совсем недавно и очень подробно рассказывали взрослые суровыетретьеклассники, получившие эту информацию почти из первых рук: от старшеклассников, которые в свою очередь очень близко общались с непосредственным источником: дембелями. Как нам было известно из этих уважаемых источников: "лося" в армии "прописывали" чуть не постоянно и всем и каждому за любую провинность. И это был высший шик. Поэтому, при наличии такого весомого "приза" спорить на щелбаны казалось нам каменным веком и развлечением для малышни из песочницы. Вот такое вот у нас было детство.

Проводить эксперимент, во избежание неприятностей и огласки было коллективно решено в тайном месте: в подвале стройплощадки. Двоих дуэлянтов, их секундантов, а так же всех любопытствующих, коих набралось не меньше десятка, сопровождала небольшая группа приблудных собак, в количестве трех рыл.

Эти потомки диких волков вообще часто, хоть и не всегда, за нами таскались по причине всегда достававшейся им ласки и изредка перепадавших вкусностей, тайком вынесенных из дома. Уж не знаю почему, но родители никому из наших не позволяли заводить подобных блохастиков дома. Вот и вымещали мы всю свою потребность в питомцах на этих несчастных дворнягах. Так что совсем неудивительно что они за нами потащились.

Зачем я на этом заостряю внимание? Да, собственно, именно присутствие собачек в тот день и предопределило дальнейшую незавидную Жорину судьбу.

После нескольких неудачных попыток достать жевательным органом орган для сидения, отважный экспериментатор не сдался и нашел-таки положение, в котором до заветной цели оставались считанные сантиметры. Все-таки гибкость в силу возраста у него была внушительная. Однако, преодолеть эти самые сантиметры несмотря на прилагаемые усилия и старание все никак не получалось. Но старался он изо всех сил. Даже в какой-то момент зажмурился от напряжения.