Текст книги "Ошибка Трудовика (СИ)"

Автор книги: Роман Ронд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– А точно ползет? – спросил Йен.

– Точно-точно, – уверенно закивал Стив. – Вижу-то я его плохо, но зато отлично слышу, как он цепляется лапками за выступы и сопит.

– Охренеть! – сказала Марго.

– Вот я тоже так подумал, когда впервые это осознал, – признался Стив. – Однако, еще раз прошу прощения за свою бестактность. Постараюсь впредь не подслушивать. Хоть это и не так-то легко будет сделать, если вы понимаете, о чем я.

– Погоди! – остановила его воительница. – Что ты там сказал про портал?

– Ну, мы можем запитать его от бытовой электрической сети дворца, если нужно, – пожал плечами зомби. – Я тут в уме прикинул ее мощность. С учетом того что количество потребителей в окрестностях Лондона сильно сократилось, а несколько гидроэлектростанций и даже парочка атомных все еще вырабатывают энергии в достатке, нам как раз должно хватить. Полагаю, необходимые для поддержания 10-15 секунд работы портала три-четыре гигаватта мы легко наберем.

– Это полная чушь! – возразила адмирал, доливая себе в чашку очередную порцию чая. Надо сказать, что этот незатейливый напиток привел Ирин в полнейший восторг и хоть я за ней и не следил, да и учет употребленного объема, разумеется, не вел, но эта чашечка уже была, наверное, десятой по счету, если не больше. – Будь такое возможно, я бы об этом знала.

– Но ведь ты сама говорила, что ваши технологии позволяют как-то это делать? – возразил я.

– Разумеется, – кивнула та. – Только наши порталы все равно используют для этого магические устройства: артефакты, свитки, зелья, встроенные в конструкцию заклинания. А то, что хотите сделать вы – чистой воды мракобесие, ну или самоубийство. Вы что, действительно не понимаете разницу между высшей магией и вашим примитивным электричеством? То, что вы хотите сделать, это примерно как прокатиться верхом на сверхновой, водрузив на нее седло и упряжь. То есть мало того что глупо и неосуществимо, так еще и смертельно опасно.

– Это совсем не так, уважаемая, – робко запротестовал зомби. – Видите ли, я откуда-то в этом разбираюсь и могу с уверенностью утверждать, что в основе так называемой магии лежит все тот же принцип универсальности энергии, справедливый для любой точки вселенной и сформулированный еще Эйнштейном. Согласно этому фундаментальному открытию совершенно любой ее вид может быть преобразован в какой угодно другой. С некоторыми потерями, разумеется, но вполне успешно. И если мы подадим на потребитель достаточное количество электричества, скажем те же три гигаватта, то это практически на сто процентов гарантирует нам получение достаточного количества маны для его поддержания в рабочем состоянии в течение необходимого нам периода.

– Я не совсем понял, кого ты собрался запитывать этими гигаваттами? Меня что ли? – ошарашено спросил Йен. – Совсем тебе посмертие мозги отшибло? Меня же поджарит заживо! На такое я точно не соглашусь! Простите, ваше величество, даже если вы прикажете. Как минимум, потому что это все равно бесполезно: с моей смертью портал тут же развеется.

– Еще как согласишься! – угрожающе пообещала ему воительница. – Хочешь – не хочешь, а мы тебя запитаем! А будешь сопротивляться, я тебе знаешь, куда провода засуну?

– Ничего никому засовывать не нужно, – успокоил Йена, а заодно и разбушевавшуюся Марго Стив. – Хватит и простейшего преобразователя. Если угодно, я накидаю схему прямо сейчас. У кого-нибудь с собой есть карандаш и бумага?

Карандаша по какой-то причине ни у кого с собой не оказалось, зато в бывшем рабочем кабинете бывшей королевы нашлось перо и чернильница, а в качестве бумаги выступил один из висевших на стене гобеленов. Писал, точнее, рисовал Стив, конечно же, на обратной его стороне. Мы же не вандалы какие, в самом деле.

Впрочем, судя по слегка недовольному лицу и плотно сжатым губам нашей гостеприимной хозяйки, мы этим самым гостеприимством уже порядком злоупотребляли, но Марго было не остановить. Даже если спасение жизни Потрошителя все еще имело для воительницы какое-то значение, то основной движущей силой ее бурной деятельности стало желание утереть нос нашей инопланетной гостье. Вот ради этого воительница и готова была идти до конца, используя любую возможностью. И для всех это было очевидным. Именно поэтому Елизавета и не стала чинить никаких препятствий. Тем более что если моя бывшая коллега вдруг вспылит и решит всем нам навалять, с ее-то боевыми навыками она это сделает легко и непринужденно. По-моему, ее даже Ирин побаивается.

Зомби, старательно вырисовывавший какие-то линии по гобелену расстеленному прямо на паркете, добавлявший к рисунку графики и формулы, периодически макал большое гусиное перо в чернила и даже язык высунул от усердия. Выглядел он при этом довольно забавно. Вот честно, если бы не ситуация в которой мы оказались я бы даже посмеялся над этой картиной, но сейчас мне было совсем не смешно. Видимо, как и остальным. Все затаив дыхание напряженно вглядывались в непонятную схему в надежде что изобретение Стива все-таки сработает.

– Ну, вот собственно и все, – заключил зомби-умник, отойдя от чертежа на пару шагов и полюбовавшись своим творением. – Должно сработать.

– И что это? – непонимающе уставилась на исписанный холст Марго. – Как оно нам поможет?

– Это – принципиальная электрическая схема преобразователя электрической энергии в магическую, – поправив очки, пояснил Стив. – Собственно, самое сложное уже позади. Осталось только собрать и запустить установку, а потом можно спокойно открывать портал. Секунд десять-пятнадцать стабильно работы я вам гарантирую. Пройти на ту сторону точно успеете.

– Электричество в ману? – скептически фыркнула Ирин. – Каменный век какой-то, честное слово! Вы бы еще от костра запитались, идиоты!

– Для такого объема энергии нам понадобилось бы спалить весь Лондон, а то и его окрестности, – Стив задумался. – Думаю, это вполне реально, но нужно кое-что посчитать и перепроверить. Если дадите мне полчаса...

– Не надо! – отрезала королева. – Сжигать город я вам все равно не позволю. Давайте остановимся на том, что есть. Сколько вам нужно времени, чтобы воплотить вашу схему, Стивен?

– Боюсь, вы меня неправильно поняли, ваше величество, – смутился умник. – При всем моем желании помочь, я ведь не инженер и даже не техник. Рассчитать возможность теоретически и построить действующий прототип – это слишком разные сферы приложения интеллекта. К тому же, мое текущее тело отлично приспособлено для нанесения урона врагам и разрушения всего и вся, но никак не для созидания. Простите, но тут от меня толку будет мало.

– Приехали, – разочарованно протянула Марго. – Что ж, если ни у кого больше нет идей, придется признать что мы облажались. Вадим Сергеевич?

Воительница с надеждой посмотрела не меня, но я ничего ей не ответил. Так как весь разговор слушал краем уха. Меня целиком и полностью захватила нарисованная Стивеном схема. Что-то в ней казалось до боли знакомым, пусть и отдельные элементы ни о чем мне не говорили, а общая картина никак не хотела складываться в единое целое, но чертеж завораживал и никак не хотел отпускать. Что же в тебе такого, а?

– Твою ж мать! – непроизвольно чертыхнулся я. До меня наконец-то дошло, на что похожа изобретенная зомби-умником схема. – Это ведь пентаграмма! Только какая-то странная. Как будто наизнанку вывернутая.

Стоило только мне произнести это вслух, как в голове будто кто-то переключателем щелкнул: все кусочки паззла вдруг встали на свои места, формулы внезапно обрели смысл и каждый узел будущего устройства принял простой и понятный вид. Кроме того, сама собой у меня активировалась соответствующая способность и Система тут же разродилась многочисленными подсказками и пояснениями

Вот здесь – изолированная точка фокуса, из которой оператор, в нашем случае это будет маг... простите, рыцарь, конечно же, который откроет портал и задаст тип нужной на выходе энергии. Несмотря на кажущую сложность, на самом деле, вся изоляция – это банальная клетка Фарадея. Собирается из подручных материалов за пару минут, как два пальца об асфальт.

А вот эти загадочные устройства в вершинах – это пять излучателей направленного поля. Собрать их на коленке, само собой, нереально. Да и не нужно. Насколько я понял, достаточно правильно раскурочить самую обычную микроволновку и готово. Подаем на все пять минимальное напряжение и процесс запустится сам собой. А дальше открытый портал начнет тянуть из них энергию по экспоненте, пока обмотка не выгорит до конца. Долго, конечно, бытовые печки под такой нагрузкой не протянут, но нам долго и не надо.

Остальные же агрегаты и вовсе даже не требовали каких-то особых навыков или знаний. Соединения, цепи, катушки и трансформаторы. Для сборки всего этого богатства за глаза хватит школьных знаний физики. Ну, почти все. Кроме одного.

Самым сложным и загадочным механизмом во всей остальной конструкции был непосредственно преобразователь, располагавшийся в самом ее сердце. Именно он должен был пропускать через себя все те гигаватты о которых говорил Стив и отдавать их порталу в виде маны. Такое я бы в жизни не собрал, будь у меня хоть сто лет времени, все производства мира в моем распоряжении и конструкторские бюро в прямом подчинении. Ну, нет еще у нас на Земле таких технологий! Это вам не микроволновка!

Однако, вся ирония была в том, что это устройство я видел своими глазами не далее как час назад. Даже в руках подержал. Но тогда при виде этого механизма у меня даже ничего ёкнуло. Ибо настоящая его ценность мне была неведома. Подумать только! Мы чуть им за проезд не расплатились! Причем по весьма грабительскому курсу.

По счастью, ценная гравицапа, она же генератор нуль-прокола, она же модуль квантового скачка, все еще находилась у адмирала и в предложенную схему вписывалась, как сметана в блины. То есть просто идеально.

– Вадим Сергеевич, вы чего? – как сквозь вату пробился ко мне смутно знакомый голос, и я ощутил, как кто-то нещадно тормошит меня за плечи. С трудом оторвав взгляд от завораживающей схемы, я медленно сфокусировался на лице бывшей коллеги. – С вами все в порядке?

– А? – спросил я. – Ты чего меня трясешь?

– У вас просто взгляд такой был потерянный, – испуганно пояснила воительница, от волнения перейдя на "вы", хотя мы вроде договаривались обходиться без этого. Я мягко отстранил ее. Марго отпустила мои плечи и отступила на пару шагов, но взгляд ее по-прежнему остался напряженным. – Вы ни на что не реагировали. Ну, вот совсем ни на что. Я уже и не знала что подумать.

– Долго я так подвисал? – уточнил я и тряхнул головой, сбрасывая оцепенение. В голове тут же прояснилось, а стоявшая перед глазами схема окончательно выветрилась. Однако, теперь мне уже не нужно было даже смотреть на схему. Я абсолютно точно знал, что нужно делать, чтобы установка заработала.

– Пару минут, – ответила Марго. – А что с вами было?

– Понятия не имею, – признался я и ткнул пальцем в чертеж. – Но, мне почему-то, кажется, что я смогу его собрать.

Глава 21

«Поздравляем!» – сказала Система, как только последний элемент схемы занял свое место на расчерченном для удобства полу, последняя вилка была воткнута в розетку и вся проводка соединена в замкнутый контур с помощью изоленты, плоскогубцев и такой-то (совсем не эльфийской) матери. – «Вам удалось создать принципиально невозможное, противоречащее всем законам логики, магии, физики, здравого смысла и базовым инстинктам самосохранения, устройство. Благодаря вашим уникальным навыкам и невероятному упорству, данный агрегат, скорее всего, будет работать и, возможно, даже так как задумано. Однако любые непредвиденные последствия запуска, от локального фейерверка до уничтожения всего сущего, останутся на вашей совести. Запустить машину? Да/Нет.»

Я судорожно сглотнул, смахнул сообщение и критическим взглядом, вдобавок подкрепленным умением "Истинная суть вещей" оглядел свое изделие.

"Двухкоординатный универсальный портал (заготовка). Назначение: доподлинно не известно. Наиболее вероятные эффекты от применения: создание космологической сингулярности, запуск коллапса настоящего пространственно-временного континуума, инициирование мгновенной тепловой смерти текущей вселенной, производство трехголовых страусов. Возможные побочные эффекты: магическое питание направленного нуль-прокола. Статус: обесточен. Подать питание на устройство? Да/Нет"

– Э-э-э, – сказал я и позвал крутившегося рядом зомби-умника. – Стив, а ты уверен что, у нас получился именно портал, а не устройство для производства каких-нибудь трехголовых страусов?

– Э-э-э, – опешил тот, отрываясь от блокнота в котором все это время вел какие-то записи. Крутой ежедневник в кожаном переплете мы добыли ему, когда бегали за микроволновками в ближайший супермаркет. – Почему ты сказал именно "страусов" и именно "трехголовых"?

– Так сказано в описании, – пояснил я. – Возможная область применения: производство трехголовых страусов.

– Непременно трехголовых? – задумчиво почесав когтем нос, переспросил он. – Так и сказано?

Я кивнул.

– Интересная интерпретация, – вполголоса пробормотал бывший физик. – Значит это все-таки не ошибка в знаке, а одно из нелинейных решений уравнения Фридмана. Надо запомнить. А что еще там сказано?

– Так, ерунда какая-то, – попытался отбрехаться я. – Какие-то непонятные коллапсы, сингулярности и еще какая-то смерть. Только я не понял чья.

– Тепловая?

– Да, точно! – подтвердил я, заглянув в описание. – Это очень плохо?

– Плохо, – подтвердил Стив. – Но только в том случае, если маг во время создания портала потеряет концентрацию или собьется. Не думаю, что это произойдет. Я тут прикинул вероятность такого события, и у меня вышло значение меньше сотой доли процента. В пределах погрешности вычислений, не более того. Если не вдаваться в подробности – шанс очень мал.

– А что будет, если все-таки произойдет? – продолжил настаивать я.

– Тогда... секундочку... – зомби полистал блокнот и уткнулся в нужный лист. – Тогда, согласно метрике Фридмана – Леметра – Робертсона – Уокера с вероятностью в двадцать-пять процентов мы получим довольно редкого, я бы даже сказал что уникального страуса.

– Двадцать пять... – повторил я. – А значит остальные семьдесят пять...

– Ты все правильно понимаешь, – согласился Стив. – Но, боюсь, что у нас нет особого выбора: я слышу, как что-то приближается к нам с севера. И это что-то очень опасное. Оно пока далеко, но движется с очень большой скоростью. Успеть убежать можно только через портал. Попытаемся воспользоваться генератором – можем погибнуть сами и погубить вселенную, но с очень маленькой вероятностью. Откажемся от этой идеи, и нас гарантированно уничтожат.

– Фигня! – самоуверенно заявил я. – Мы еще пару часов назад бились с целой богиней и надрали ей чешуйчатую задницу. Вряд ли там что-то еще более страшное, чем она.

– Поверь, я высоко ценю нашу совокупную боевую мощь, – покачал головой Стивен. – Но даже будь каждый из нас сильнее в сотни или даже тысячи раз, нам это не поможет. Жаль, ты не можешь слышать то, что слышу я. Тогда бы ты ни секунды не сомневался.

– А что ты слышишь?

– Не могу описать, – признался зомби. – Миллионы одновременных, очень быстрых ударов о землю. Звук с каждой секундой все громче, вероятно, потому что приближается. Возможно, это шаги? Оно не живое и не мертвое, но это и не стихия. Еще оно не злое, но и не доброе, вообще никаких его эмоций не ощущаю, и это очень странно. Впервые с тех пор как я восстал из мертвых, я столкнулся с чем-то, что ничего не излучает. Уж поверь мне, тут даже камни в стенах здания и пыль под ногами насквозь пропитаны слабыми отголосками всякого разного. А то, что направляется к нам полностью лишено каких-либо эманаций. И от этого я его еще больше боюсь!

В выражении его эм-м-м... лица? и правда промелькнуло что-то похожее на ужас, а до того ровный и благожелательный голос теперь панически дрожжал. Ну, приехали! Испуганного зомби мне встречать еще не доводилось. Обычно они не отличались хоть какими-то признаками инстинкта самосохранения и задорно лезли на убой. Впрочем, зомби, способного за десять минут накидать схему принципиально невозможного устройства я тоже до ни разу не видел.

– Сколько у нас времени до... – спросил я. – Ну, ты понял до чего.

– Не более десяти минут, – поспешил ответить Стив. – На запуск портала нужно две. Так что я бы уже начал собирать всех в тронном зале.

В тронном зале, где вопреки названию никакого трона не было, а стояли только несколько кресел, мы и собрали наш, как только что выяснилось далеко не безопасный агрегат. Во-первых, потому что тут хватало места на размещение всего того барахла, которое нам потребовалось в процессе, а во-вторых, потому что он был тупо ближе к выходу. Ведь все пришлось таскать на себе, а ноги у нас, как говорится, совсем не казенные. Сюда же, по настоянию королевы, мы заранее перенесли и валявшегося в отключке Потрошителя. Ему все равно где лежать, а нам в случае чего беготни меньше.

Ну а пока мы на пару со Стивом были заняты сборкой, Елизавета любезно разрешила Марго повторно посетить арсенал. Ирин настоятельно рекомендовала воительнице не светить лишний раз ценный артефакт и вооружиться чем-то попроще. Так что дамы, после того как оказали нам посильную помощь, благополучно слиняли в совсем не свойственное им место. До прихода Системы я имею в виду не свойственное. Как оказалось с тех пор женские интересы слегка сместились.

Или нет? Ведь теперь для того чтобы навести красоту требовалось всего-то получить побольше очков развития и вложить их в... Ну, куда они там их для этого вкладывают, короче. Вот именно в эту характеристику. И все! Ты – красотка! А визажисты, стилисты и пластические хирурги, те которых еще зомби не съели (ибо, как со мной поделился опытом один знакомый зомби – представители творческих профессий оказались самыми вкусными), начинают пачками вымирать от горя.

Так это что получается? Сейчас самая крутая косметика – это та, которая острая и больнее бьет? Выходит, что теперь наши дамы находятся именно там где и должны: в самом навороченном по нынешним временам бьюти-салоне. Ну и дела!

Кто знает, что такое вытащить женщину раньше времени из косметического рая, тот меня поймет. Уговорить хищно облизывающихся на разномастные острые железки девушек все бросить и бежать к порталу оказалось нетривиальной задачей. Практически подвигом. Пришлось клятвенно пообещать Марго, что мы очень скоро возвратимся обратно. Только Финна сдадим целителю, вожделенный меч вручим Коллекционеру и сразу назад. Оглянуться не успеет. Адмирала вполне удовлетворило мое стремление как можно скорее попасть на встречу с ее шефом, ну а наша хозяйка, по-видимому, были слишком хорошо воспитана, чтобы отказаться проводить гостей. Пусть даже и таких проблемных как мы.

Сообщать им о грядущих неприятностях, которые коснутся каждого без исключения, и что всем пристутсвующим в портал лезть тоже придется по-любому, я не стал, малодушно переложив эту задачу на Стива. Из соображений экономии времени, естественно. Вот еще объяснять им то, чего сам не понимаю. Да нафиг надо? Пусть сам их уговаривает, тем более что Елизавета вроде как к нему прислушивается. А вдруг он все-таки ошибся?

Прихватив по пути тихонько напивавшегося в гостиной Йена, который наотрез отказался участвовать в эксперименте на трезвую голову и заверил что легкое опьянение никак не скажется на его навыках, мы собрались возле аппарата.

Само собой никто не был рад тому факту что наш главный и единственный специалист по порталам был слегка подшофе. Однако, когда после долгих уговоров Йен добровольно согласился нам помогать, он поставил ультиматум: Или не мешайте мне пить или катитесь к х... хоббиту в нору! Пришлось уступить, но ограничить его двумя стаканами, со льдом и под хорошую закуску. И вот теперь рыцарь старательно что-то дожевывал.

– Итак, – объявил Стив, окидывая всех собравшихся внимательным взглядом, нервно теребя рубильник. – Считаю своим долгом предупредить вас, что включение машины связано с некоторым незначительным, но непрогнозируемым риском. Однако, отступить мы уже не можем, потому как нам угрожает смертельная опасность и придется бежать отсюда именно этим самым порталом.

– Что за опасность и в чем заключается риск? – поспешно спросила Елизавета. Как-никак она все-таки была тут хозяйкой, и эти вопросы волновали ее больше чем остальных. Прекрасно ее понимаю.

– В худшем случае запуск может спровоцировать небольшой коллапс вселенной, – "успокоил" ее Стив. – А по поводу опасности ничего конкретного сказать не могу. Что-то нехорошее к нам приближается и ничего приятного нам это не сулит.

– Про коллапс я поняла, а вот про опасность вообще ничегошеньки, – резюмировала бывшая королева. – Откуда информация и почему такая скудная?

– Я просто его слышу, – признался Стив. – Последние минут десять уже. Что-то большое или многочисленное, явно направляется сюда и с весьма приличной, насколько я могу судить, скоростью. И еще, я готов поставить на кон свою голову, что это по наши души. И оно будет здесь уже через пять... нет, через четыре минуты. Единственный выход, который кажется мне разумным – это всем нам покинуть Лондон, а заодно и Землю через портал. Иначе нам всем конец. Насколько я понимаю, он ведет в безопасное место, так ведь?

– Ерунда, – возразила Марго. – Надо остаться и посмотреть что там такое. Мать тоже была здоровая, а эльфов было неприлично много. И что в результате? Я почти десяток уровней на обычных ушастиках подняла! А на богине и того больше. Может и на этой фигне тоже получится прокачаться? Жаль упускать халявный опыт.

– Но ведь Финн... – начал протестовать я, однако Ирин меня перебила:

– Еще как минимум час будет в полном отрубе, успеем, – отрезала командор. – Если хотите знать мое мнение – я за то, чтобы глянуть, хоть одним глазком на эту непонятную хреновину. На этой злополучной планете происходит черт знает что! На вас с порога сыплются ивенты невероятных масштабов, артефакты мифические ни с того ни с сего почему-то появляются именно тут, зомби разбирающиеся в технике водятся, теперь еще и вот это неизвестно что. Вы как хотите, но я без разведданных отсюда никуда не уйду. Как далеко оно от нас?

– Приблизительно в ста километрах на северо-восток, – ответил Стив.

– Можно подняться на крышу, – предложила королева. – Как раз северо-восток оттуда хорошо просматривается и у меня есть телескоп, можно зайти за ним по дороге.

– Не успеем, – отмахнулась адмирал. – У меня тоже кое-что припрятано на такой случай. Показывай дорогу.

Не говоря больше ни слова, все три женщины ушли по направлению к лестнице, а Стив проводил их печальным взглядом и повернулся ко мне:

– Может, начнем запускать машину без них? – неожиданно предложил он.

– Процесс как-то можно приостановить или задержать в случае необходимости или продлить время работы портала? – уточнил я.

В ответ умник-зомби только отрицательно помотал головой, при этом опустив глаза в пол. Ясно. Пусть вслух он этого и не скажет, но его явно так и подмывает слинять отсюда прямо сейчас, бросив дам на произвол судьбы. Что же он там такое слышит, что его бедолагу так морально скрючило? А вначале показался вполне приличным чело... зомби.

Стив ища поддержки у седобородого рыцаря посмотрел на того умоляющим взглядом.

– А я что? Ик! – отозвался тот. – Я хоть щас. Мне вообще ваши дела по барабану. Хотелось бы, конечно, сначала дождаться соизволения ее величества, но мы ведь все равно туда не полезем, а от вас варваров избавиться мне только на руку. Так что валяй – включай, портал я тебе организую. Ик!

– Нет! – прикинув, получится ли справиться в случае чего с ним обоими, безапелляционно и твердо заявил я. – Ничего такого мы делать не будем. Ждем девушек и точка!

– А может, все-таки уже начнем? – попытался разжалобить меня Стив. – Полторы минуты осталось. Можем и не успеть!

Я собрался было открыть рот, чтобы высказать зомби все, что я думаю о его трусоватости и нетоварищеском поведении, но влетевшие в тронный зал растрепанные и порядком напуганные дамы не дали мне даже начать. Видок у всех троих был такой, как будто они в коридоре самого Люцифера повстречали, а тот возьми и скажи им "Бу!" из-за угла. Бледные, глаза на выкате, зрачки расширены и волосы дыбом даже у адмирала. Я-то наивно полагал, что эта крутая баба, на глазах которой в считанные секунды уничтожили всех ее людей, а она даже не пикнула и не всплакнула, вообще ничем не пробиваема. А тут вдруг такое!

– Заводи свою шарманку! – истошно закричала Стиву командор еще на бегу. – Это, мать их, гребаные Мехи и их там дохрена и больше! Раз эта гадость сумела сюда добраться – считайте этому миру трындец. Валим отсюда немедленно!

– Капец-капец-капец... – вполголоса, однако в тон адмиралу причитала Марго. – Давайте уже, пожалуйста, побыстрее, а? Хрен с ним с этим коллапсом! Надо уходить!

– Сэр Стивен, сэр Йен, сэр Трудовик, – изо всех сил стараясь не поддаться панике, твердым, но слегка срывающимся голосом попросила Елизавета. – Делайте что хотите, но прошу вас, вытаскивайте нас отсюда, если это по силам вам и угодно Господу.

Не знаю, отчего мне так показалось, но все три женщины, по-моему, были в легком неадеквате. И только наше присутствие и робкая надежда на чудо-машину отделяли их от того чтобы тотчас скатиться в неуправляемую истерику.

Я переглянулся с остальными. Маг от разыгравшейся на наших глазах сцены преображения дам моментально протрезвел, а зомби скорчил мину, судя по всему означавшую "А я говорил!" и, не дожидаясь моего согласия, дернул, наконец, злополучный рычаг вниз, подавая питание на наше изобретение.

Микроволновки разом угрожающе загудели, лампы в люстрах принялись моргать, наскоро скрученная проводка местами заискрилась, а кое-где даже раскалилась, оплавляя изоляцию и выбрасывая в воздух едкую пластиковую вонь, от которой тут же защипало в носу. Яйцо-гравицапа в центре пентаграммы полыхнуло сверхновой звездой, заставляя зажмуриться и инстинктивно прикрыть глаза рукой. Но помогло это все равно плохо. На какое-то время я все таки ослеп. Зато когда зрение восстановилось, вместо нагромождения из подпорок и проводов, составлявших сердце нашей конструкции, в полуметре над полом висел рваный овал разрыва между мирами. Пока еще ведущий в никуда.

Йен сразу все осознал, запрыгнул в наспех сваренную стальную клетку и захлопнул дверцу. По расчетам Стива в момент когда проколу будет задан вектор и до того как портал окончательно сформируется в оператора хлынут излишки энергии. Относительно общего потребления конструкции чистые копейки, но этой малости вполне достаточно, чтобы не оставить от мага и горстки пепла. Для того и нужен был изолирующий заземленный контур в мелкую ячейку.

Когда рыцарь с места в карьер начал колдовать, пол под ногами уже мелко трясся. Но вот причина этого землетрясения была не в чарах Йена или работе питающего портал устройства. Загадочные Мехи, которые повергли в ужас наших женщин одним своим видом, а невозмутимого Стива одним своим звуком неумолимо приближались. Теперь даже дураку ясно, что это от их тяжелой поступи британскую землю колбасит как порося на бойне.

Йен руками выписывал непонятные кренделя и что-то вещал на латыни, впрочем, я не особенный знаток, чтобы утверждать, что это была именно латынь, но по звукам явно что-то на нее похожее. Нитки электрических молний как сумасшедшие, ускоряясь каждую секунду, били в клетку с магом, но тот держался молодцом и не обращал на них внимания. Ни разу не сбился и не потерял концентрации. Ослепительно-белое пятно перехода, подчиняясь его воле, послушно меняло цвет и форму. Только бы ему времени хватило!

От усилившихся толчков удерживать вертикальное положение стало трудновато, а старое здание Букингемского дворца еще каким-то чудом держалось, но стены уже ходили ходуном, угрожая с минуты на минуту сложиться внутрь, а потолок трещал по всем швам, готовый вот-вот обрушиться нам на головы. Давай же, хороший, древний, славный английский замок, потерпи еще чутка! Не посрами своих зодчих!

Проводка, пропускавшая через себя, наверное, все электричество Лондона уже даже не дымилась. Нечему там было дымиться. В наступившем после того как перегорели все лампы в люстрах и бра, сумраке, спалившие всю изоляцию провода угрожающе светились малиновым цветом. Все что могло искрить, щедро рассыпало снопы серебристых звездочек прямо на раритетный паркет, который уже прилично обуглился. С нашей стороны было очень предусмотрительно заранее выкинуть из залы все ковры, гобелены, мебель и остальные легковоспламеняющиеся предметы. Лишь бы из оставшегося ничего не расплавилось и не загорелось до того как проход откроется!

Наконец, портал перестал моргать и обрел четкие формы и прозрачность. С той стороны показалась часть какого-то двора, окруженного арочными стенами и вымощенного брусчаткой с небольшим каменным фонтаном в центре. Судя по картинке оттуда, окно перехода висело на высоте трех-четырех метров и после перемещения нам предстояло неслабо приложиться о твердые булыжники. Но сейчас, кажется, это было меньшей из наших проблем: с того самого момента как разлом, изначально имевший в диаметре метра четыре, открылся он начал сжиматься, неумолимо уменьшаясь в размерах. Никакими десятью секундами тут и не пахло. Через пять-семь и кошка не протиснется.

– Быстрее! – проорал Йен, плечом высаживая прикипевшую к основной части клетки дверцу. – Надолго его не хватит!

Выбраться ему удалось не сразу, по после третьего удара свежие сварные швы сдались, и рыцарь выпал наружу. Серый балахон на нем местами дымился, а окладистая борода обгорела почти до кожи. Как будто он не банальный портал только что сотворил, а как минимум с огненными демонами последние полчаса сражался. Не обращая внимания на эти мелочи, маг подхватил остатки своего гардероба и, подавая пример остальным, ломанулся в проход между мирами.

Ирин на пару с Марго не сговариваясь, подхватили под руки бесчувственного Потрошителя и сиганули следом за Йеном. Стив пропустил вперед королеву и прыгнул следом. А я, находившийся дальше всех, оказался последним. Но перед тем как окошко окончательно схлопнулось, краем глаза я успел различить неясную размытую тень, размером не больше собаки, проскочившую передо мной. Черт знает что уже мерещится!

От неожиданности я даже замешкался и тут за спиной раздался звон разбитого стекла. Кто-то или что-то высадило витраж вместе с рамой и, похоже, даже с куском стены и частью перекрытия здания.