Текст книги "Ошибка Трудовика (СИ)"

Автор книги: Роман Ронд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Адмирал внимательно осмотрела и ощупала гладкую, без единого шва, зазора или выемки перегородку, откуда недавно появлялся ящик для мзды, и за которой предположительно располагалась пилотская кабина. Только что не понюхала и не лизнула. Мы с бывшей коллегой, вооружились и напряженно наблюдали за ее действиями, держась на почтительном расстоянии. Шанс что как только Ирин найдет и откроет злосчастную дверь, кто-то выскочит оттуда и сразу накинется на нас, был довольно высок.

Зуб даю, что этот отсек замечательно прослушивается, а вероятнее всего и просматривается какими-нибудь скрытыми камерами. А значит тот, кто засел с той стороны уже знает что спалился и теперь, вероятно, готовится настучать нам по головам. Если сможет, конечно.

Учитывая, что не далее как час назад две сопровождающие меня красотки творили какую-то дичайшую дичь с полноценной ротой эльфийского спецназа. А перед этим, если мне не изменяет память они еще и настоящую эльфийскую же богиню раскатали в сверхтонкий блин, в прямом смысле не оставив от оной и мокрого места. Я бы на месте того, кто там за переборкой затаился, наоборот постарался прикинуться ветошью и не отсвечивать. Ветошью и шлангом, если их там двое и кучкой хлама, если их там несколько.

Но на своем месте предпочитал быть готовым к любой неожиданности. А потому, безотказная секира уже в руках, пусть начального уровня, но какое-никакое усиление восприятия активировано, лишние очки недрогнувшей рукой уже вбиты в здоровье и даже перепавший на халяву слабенький артефакт на ловкость – "пояс вора", как обозвала его Система, экипирован. Сиречь вставлен в брюки, хотя они и так с меня не падали. Как говорится, выжимаем максимум из того что есть под рукой.

Само собой я надеялся, что моего старого знакомого бомбилы среди нападающих не будет. Может ему пистолет к виску приставили или нож к горлу, может, кого-то из близких взяли в заложники, да предложили такую гору золота, за которую я сам бы себя сдал, на худой конец. В его предательство по доброй воле мне верить не хотелось.

Наконец Ирин удовлетворенно хмыкнула, вынула из инвентаря нож с узким тонким лезвием и коротким точным движением вогнала его в металлическую панель по самую рукоятку. Затем адмирал легкими движениями принялась расширять невидимую щель и когда та, наконец, стала различима глазу, резко дернула клинок в сторону. Внутри стены что-то с хрустом сломалось, и створки тут же разъехались в стороны, открывая проход в другой отсек корабля.

Вопреки нашим опасениям никто оттуда на нас не выпрыгнул. В пилотской кабине, а это, судя по обзорным окнам, нагромождению пультов и экранов, а так же большому креслу по центру, была именно она, вообще никого не было. Ни одной живой души. Тишь, гладь да перемигивания разноцветных светодиодов.

Убрав топор в инвентарь, я подобрался ближе и, приподнявшись на носках, заглянул в тесный кокпит из-за правого плеча адмирала. Марго сделала то же самое из-за левого плеча.

– Смылся, гад! – предположила бывшая училка. – Деньги и гравицапу хапнул и спрыгнул с парашютом.

– Не похоже, – покачала головой командор. – Да и кроме того, вся наша плата осталась тут. Посмотри вниз.

Ирин кивком указала себе под ноги, где действительно валялись невостребованными оба мешочка с золотом и металлическое яйцо квантового чего-то там... того самого, короче.

– Тем более нафига ему гравицапа без корабля? – задумался я, подобрав устройство и мешочки с пола. – Да и денег-то тут было – курам на смех. Какой-то такой себе повод бросать дорогостоящего маунта. Может, нашего водилу кто-то прямо на ходу отсюда выкрал?

– Кабина, в отличие от пассажирского отсека, полностью герметична, ни выкрасть кого-то, ни слинять отсюда незаметно для пассажиров никак не получится, – отмела и эту версию адмирал.

– И куда же он тогда делся? – спросил я.

– А никуда, – ответила адмирал, заглядывая за спинку кресла. Она повозила пальцем по обивке и подлокотникам, а затем сунула его мне под нос. – Видишь пыль? В этом кресле давно никто не сидел, а шаттлом управляет программа. Не было никакого пилота.

– Ну а как же Васькин голос? – недоумевал я. – Мы ведь все его слышали!

– В отличие от тебя, мы с ним ранее не были знакомы, – заметила воительница. – Так что Васькин он или Петькин или еще чей, я например понятия не имею. К тому же, даже наши собственные технологии легко позволяют подделать голос любого человека. Особенно если не очень хорошо тебе знакомого. А уж какими возможностями обладают те, кто прислал за нами эту штуку вместо твоего таксиста, мы вообще можем только догадываться.

– Она права, – кивнула Ирин. – Мы полагались только на твою уверенность и ничего не заподозрили по собственной легкомысленности.

– А на кой черт тогда нам загнули явно неподъемную цену? – привел я последний аргумент. – Да еще торговались, а потом и плату, как оказалось никому не нужную, вперед потребовали.

– Чтобы твою бдительность усыпить, – пояснила Марго. – Иначе ты вполне мог догадаться раньше времени, что это подстава. А еще, если бы Ирин не была таким параноиком и не почувствовала смену курса, мы бы так до сих пор и летели туда куда нам явно не нужно.

– Ладно, убедили, – буркнул я, признавая собственную ошибку. – Допустим, кто-то воспользовался моей наивностью, заманил нас на борт и теперь тащит неизвестно куда. С этим понятно. Но, один вопрос у меня все-таки остался: а собственно нахрена?

– Да кто его знает? – командор безразлично пожала плечами. – Какая-то ловушка ушастых, наконец сообразивших, что в лоб нас не взять, законспирированная попытка организовать приватную встречу без лишних длинных ушей с третьей стороной или же, слишком заумное покушение? Например, нас планировали довезти до ближайшего вулкана и утопить корабль в лаве, а может быть поднять на орбиту, а потом с максимальным ускорением маршевых двигателей приложить эту лоханку о планету. Какая теперь разница? У них был шанс, но они его не реализовали. А проверять чем кончится дело мне что-то не особо интересно. К тому же, такой маневр может нас сильно задержать, и если мы все еще собираемся спасти нашего пострадавшего, лучше изменить курс прямо сейчас, не дожидаясь развязки.

– А ты можешь? – с надеждой спросил я.

– Пфф! – фыркнула Ирин. – Любой флотский офицер империи – боевой ас. Да я эту лоханку хоть с закрытыми глазами, хоть в пьяном угаре могу вертеть в любых направлениях как угодно. Но есть одна проблемка: дорогу покажете?

– В Лондон? – зачем-то переспросила Марго. – Я – пас. Не очень в географии разбираюсь. И вообще, у нас девочек, говорят, топографический кретинизм часто бывает. Так что это уж без меня.

– А ты? – адмирал уже устроилась в пилотском кресле и требовательно перевела взгляд на меня.

– Чисто теоретически, будь у меня карта и знай я, где мы сейчас... – замялся я. – Я бы, конечно, легко сориентировался. А, кстати, где мы?

– Очевидно, что в безлюдных заснеженных землях, – ответила Ирин, мельком глянув в носовые иллюминаторы. Ее руки так и порхали над панелью управления, выполняя какие-то неведомые задачи. Заметив мой удивленный взгляд, командор сочла нужным пояснить: – Взламываю заложенную программу. Надо ее отключить и перевести на ручное управление. Дайте мне пару минут, а сами осмотритесь пока. Вдруг заметите что-то знакомое?

Корабль действительно летел над какой-то ледяной пустыней, где глазу вообще не за что было зацепиться на многие километры вокруг. Гренландия? Северный океан или полюс? Да даже если какая-нибудь заснеженная тундра! Поди их там разбери отсюда сверху. Одних обзорных окон, показывающих равномерную и однообразную местность для этого совершенно недостаточно.

Нет, какие-то незнакомые мне приборы в кабине присутствовали в большом количестве, но ничего похожего на интерактивную карту или хотя бы банальный компас я так и не нашел. Возможно, среди множества экранчиков какие-то были навигационными, но, ни символы, ни надписи, ни тем более логика выдаваемой ими информации мне были абсолютно непонятны. А значит, и воспользоваться ими по назначению явно не получится.

Вон на том круглом мониторе, например, какие-то точки, линии и закорючки равномерно разбегаются от центра к краям, изредка сменяясь загадочными знаками, похожими на древние письмена. Что это вообще такое?

Другой дисплей демонстрировал какие-то объемные расплывающиеся фигуры, перестраивающие свои формы, размеры и меняя цвета без какой-либо понятной закономерности. Они просто перетекали из одной в другую с разными интервалами и скоростью.

А третий, это вообще не дисплей, а черти что! И показывает совсем уж какую-то неописуемую фигню. Даже описать сложно. Ну и что это за данные такие?

Да что угодно может быть! Начиная от сводки результатов сканирования местности и заканчивая остатком топлива в баке. Одно понятно: Василию этот "бобролет" никак не мог принадлежать. Если только сам таксист сам не успел бы мутировать в нечто совсем уж непотребное, типа какого-нибудь разумного киселя с Альфа Центавра.

Положение наше выглядело печально: лететь вслепую, не имея ориентиров и ни малейшего понятия где же мы на самом находимся, можно долго и по итогу безрезультатно. А времени у Финна осталось не так уж и много. Еще пару часов, может чуть больше, прежде чем он отправится на небеса. Или куда там попадают технологически продвинутые имперцы после смерти? В какой-нибудь бескрайний вечный космос...

Стоп! Космос? Как же это я сразу не догадался?

– Ирин, я точно помню, как фальшивый Вася сказал, что этот корабль может выйти на орбиту, как думаешь, врал? – спросил я.

– Полагаю, что может, – кивнула адмирал. – А зачем? Насколько я понимаю уровень развития вашего мира – там нет ничего для нас полезного.

– Я как-то видел фотографии Земли, сделанные с космической станции...

– Глобус! – просияла Марго. – Ну, конечно! Использовать саму планету как карту – это гениально! Мы ведь легко можем показать Лондон из космоса, правда?

– Схватитесь за что-нибудь, – без лишних вопросов сказала Ирин. – Я закончила. Теперь этот рыдван меня слушается, но он не в лучшем состоянии, так что нас немного потрясет. Раньше были в космосе?

Мы с воительницей почти синхронно отрицательно помотали головами.

– Тогда лучше ложитесь на палубу, и не вставайте пока я не скажу, – серьезным тоном рекомендовала командор. – И еще одно: компенсаторов я тут не вижу, так что, когда начнете блевать, постарайтесь не целиться в меня.

Напуганные такой перспективой мы с Марго, не сговариваясь, бросились на пол. На всякий случай я даже зажал рот рукой, и как очень быстро выяснилось совсем не зря.

Бобролет, повинуясь манипуляциям Ирин, почти вертикально задрал нос и устремился за облака. Нас, с воительницей, лежащих на полу отбросило назад и шмякнуло на стену, а навалившаяся перегрузка тут же выдавила из легких весь воздух. Даже матюгнуться нормально не получилось. Нет, я определенно выскажу этой пилот... ке... пилотессе... короче, авиаторше хреновой, все что о ней думаю, как только меня отпустит.

– Я же сказала – держитесь! – не оборачиваясь рявкнула командор. – Кажется, я начинаю понимать, что у вас считается нормой игнорировать дельные советы. Вы там хоть живы?

Ответом на последний вопрос ей послужило наше хоровое невнятное мычание, которого, судя по всему, адмиралу было вполне достаточно.

– Ну, раз все целы, то приготовьтесь, сейчас начнутся перегрузки, – заявила Ирин. – Придется врубить форсаж, а иначе будем тащиться наверх целую вечность.

Стоп? Что? Мне послышалось или она сказала, что перегрузки начнутся только сейчас? А до этого тогда что было?

Кое-как справившись с увеличенной гравитацией, я набрал воздуха в легкие и уже хотел крикнуть, что мы так уж и сильно спешим, но не успел. В следующий миг меня словно переехало танком, прихлопнуло упавшей с высоты десятиэтажного дома бетонной плитой, расплющило промышленным прессом и размазало асфальтовым катком одновременно. Вдавило в переборку так, что на ней кажется, должна была остаться вмятина размером и формой в точности повторяющая мой силуэт. А довершение еще и голова лопнула как перекачанный воздушный шарик, забрызгав содержимым тесную пилотскую кабину.

На самом деле, ничего такого, конечно же, не случилось, но чувствовал себя при этом я именно так. При этом мне отчаянно хотелось двух диаметрально противоположных вещей: сдохнуть, чтобы это наконец-то закончилось и выжить любой ценой, чтобы добраться до адмирала и оторвать ей голову за такие фокусы.

Но, когда все и правда кончилось, и с огромным усилием я смог разлепить тяжелые как свинец непослушные веки, вся моя злость моментально улетучилась. Потому что одного взгляда в обзорный иллюминатор мне хватило, чтобы тут же забыть обо всем на свете.

Перегрузка как-то разом исчезла, каждая моя клеточка наполнилась необычайной легкостью, и тело само по себе оторвалось от жесткой стены и поплыло по воздуху. Чувствовал я себя при этом просто великолепно. Как будто и не было этих долгих и мучительных минут, в течение которых мой организм плющило удесятеренной силой тяжести.

А в носовых иллюминаторах во всем его великолепии красовался он...

Космос.

Кто из нас в детстве не мечтал стать космонавтом? Открывать неизведанное, бороздить бесконечные просторы, достигнуть соседних звезд и оставить следы на пыльных тропинках далеких планет, а так же непременно встретить братьев по разуму. Полагаю, все этого хотели. Но, несмотря на то, что летать в космос люди начали еще в прошлом веке, для большинства такое приключение было недоступным.

Может быть, не случись у нас зомби-апокалипсиса, через год-другой какая-нибудь из американских компаний и начала бы возить на орбиту космических туристов за большие деньги. Как наперебой обещали их рекламные ролики все последние годы. А потом, глядишь, это стало бы доступно и обычным людям. Лет через сто или чуть больше. Но теперь ответ мы вряд ли узнаем. Где-то я слышал, что до космоса всего каких-то пара часов езды, если ваш автомобиль умеет ездить вверх. Увы, таких автомобилей мы изобрести не успели. А жаль.

С другой стороны, а я ведь уже тут!

Да и братья по разуму оказывается, вполне себе существуют. Те же эльфы. Тот же первым связавшийся со мной Коллекционер. Да и сидящая рядом в пилотском кресле Ирин и ее погибший отряд, равно как и богиня, которая их прикончила, так же как и Финн, лишившийся половины тела в битве с ней. Все они по сути своей – настоящие инопланетяне! И космос, самый настоящий, вот он, за окошком. И я тут. И всякие звезды, планеты и пыльные тропинки на них ждут за углом...

– Эй! – помахала рукой у меня перед носом адмирал. – Отомри! Ты чего завис?

– Красиво! – чуть слышно выдохнул я, заворожено и жадно ощупывая взглядом непроглядную черноту, яркий солнечный диск на ее фоне и кусочек нашей умопомрачительно прекрасной планеты.

– Можешь забрать себе эту лоханку и хоть каждый день сюда мотаться, раз тебе так нравится, – фыркнула адмирал. – Я даже научу тебя этим корытом управлять, если хочешь. Тем более что это совсем не сложно. Только, это потом. А сейчас, я надеюсь, ты не забыл, зачем мы здесь?

Финн, которого мы по счастью заранее додумались закрепить ремнем на одном из сидений, дернулся и еле слышно застонал, как будто в подтверждение ее слов.

– Сейчас-сейчас, – закивал я, бестолково размахивая руками и ногами в попытке подплыть поближе к иллюминатору. Адмирал, которая каким-то чудом не болталась посреди кабины, а уверенно стояла на полу в вертикальном положении, усмехнулась, и аккуратно дернув меня за рукав, отбуксировала к окну.

– Магнитные ботинки, – пояснила она. – Стандартная экипировка.

Я благодарно кивнул и прильнул к стеклу. Рядом тихонько сопя, пристроилась Марго, сумевшая за что-то уцепиться и подползти к окну самостоятельно. Наверное, ловкость в отличие от меня у воительницы была прокачана куда лучше. Да с выносливостью, судя по тому, что перегрузку она перенесла куда как легче, дела у нее обстояли не столь плачевно. Моя-то шкала за тот небольшой промежуток времени, что мы взлетали к орбите, успела опуститься на самое дно. Надо сделать себе заметку на будущее что характеристики следует распределять как-то более гармонично, а не вбивать все в одну силу. А то будет как с тем ежиком из анекдота: я мощный, сильный и свирепый, но очень уж легкий.

Мы немного потолкались у иллюминатора, посмотрели на неторопливо плывущую внизу планету и так и эдак под разными углами. Все тщетно. Никаких знакомых с детства очертаний различить не удавалось. Совершенно ничего общего с глобусом. Кроме всего прочего хоть как-то сориентироваться мешали облака. Никогда не думал что их в атмосфере так много.

– Ну и чего вы там так долго возитесь? – недовольно спросила адмирал. – Неужели так сложно ткнуть пальцем?

– Тебе легко говорить! – проворчала Марго. – А мы тут первый раз! Нам бы хоть какой-то знакомый ориентир увидеть для начала. Мы может вообще не в том полушарии, откуда я знаю?

– Дайте мне место! – процедила Ирин, вклиниваясь между нами. – Что мы ищем?

– Если Финский полуостров – это голова зебры, запрыгивающей на Россию, то Великобритания – это ее отделившаяся попа, – смущенно ответила Марго.

Даже я от такого несусветного описания удивленно округлил и уставился на бывшую коллегу, а уж наша инопланетная гостья, кажется, пребывала в легком шоке.

– Что?! – возмутилась "немка". – Чего вы оба уставились? Ну да, мне в школе география плохо давалась! Приходилось как-то выкручиваться... Я что ли виновата, что мне так лучше запоминалось?

– Что такое зебра? – бесстрастно уточнила Ирин, пока я негромко похрюкивал, еле-еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.

– А-а-а! – протянула Марго. – Так ты просто не знаешь. Это лошадь такая, дикая, полосатая.

– Вот то похоже на лошадь, – адмирал ткнула пальцем куда-то в район самых густых облаков. – А вот это (еще один тычок примерно в том же направлении) тогда и будет ее задницей.

– А как ты... – опешил я.

– Вижу через облачность? – продолжила адмирал, и мне оставалось только кивнуть соглашаясь. – Долго объяснять. Просто как-нибудь попробуй докачать навигацию хотя бы до десятого уровня, еще и не так сможешь!

– Круто! – позавидовал я. – А через стены случайно не умеешь? Хотя бы через тонкие?

– Через стенки не умею, – призналась адмирал, забираясь обратно в кресло. – Совсем другой профиль. Люди с такими талантами либо работают на тайную канцелярию, либо сгнивают в ее же застенках. Не советую качать эту ветку. Так как вы говорите, этот ваш Лондон выглядит?

– Как самый большой прыщ на попе у зебры, – схохмил я. Чем заработал гневный взгляд от воительницы, вслед за которым прилетел болезненный удар локтем под ребра от нее же, и тут же поправился: – То есть как самый крупный город на островах, конечно же.

Будет очень неловко, если исходя из сути моей глупой шутки, Ирин посадит шаттл на вершину какой-нибудь горы, вместо нужного нам места. Да и лондонцы могут обидеться, если им кто расскажет.

– Поняла, – кивнула адмирал. – Держитесь крепче. Сейчас будем падать.

– Эй-эй! – возмутился я. – Давай не надо падать? Я и сюда-то кое-как живым добрался. Боюсь, что обратной дороги в таком же темпе могу и не выдержать. Может, лучше как-нибудь медленно и аккуратно, ну как на парашюте что ли, или хотя бы как пассажирский самолет, а? Ну, пожалуйста!

– Это вряд ли, – покачала головой командор. – Топлива осталось – флёркин наплакал. Хватит в лучшем случае на аварийное торможение.

– Но ты ведь обещала оставить для меня корабль целым! – попробовал схитрить я, раз надавить на жалость не получилось. – Слово адмирала имперского флота хоть чего-то должно стоить?

– Базовые функции корабля полностью сохранятся, – обрадовала меня Ирин, запуская маневровые двигатели. – А остальное ты потом как-нибудь починишь. Зря ты, что ли артефактор?

Бобролет резко дернулся, развернувшись носом по направлению к планете, а затем ему как будто дал увесистого пинка гигантский космический футболист. И непременно английской сборной. Никогда особо не увлекался этим видом спорта, но почему-то мне всегда казалось, что именно их спортсмены пинают мяч сильнее всех остальных.

Удачное сравнение, успел подумать я, перед тем как чудовищная перегрузка заставил меня отключиться. Как-никак, мы все-таки летим на родину этого самого футбола.

Глава 20

– Что значит, ты не можешь открыть нам этот гребаный портал? – вопила Марго, угрожающе размахивая кулачками перед носом одетого во все серое бородатого мужика. – Да ты в курсе, сколько трудов нам стоило до тебя добраться? Мы по пути почти тысячу эльфов укокошили! Чуть в смертельную ловушку не угодили. Даже в космос пришлось слетать, чтобы сюда попасть! И теперь ты заявляешь, что не можешь нам помочь? Или не хочешь? А то, что этот чувак умрет, если не попадет в тот гребаный храм в ближайшие пару часов. Ты хоть это понимаешь?

– Понимаю, – Йен печально вздохнул и развел руки в стороны как бы извиняясь. – Мне очень жаль вашего приятеля, но я ничего не могу для него сделать.

– Зато я могу! – вскипела воительница. – Знаешь, что я сейчас сделаю? Возьму тебя за бороду и буду стукать головой о стену до тех пор, пока ты не откроешь долбаный портал!

– Эй-эй, полегче с выражениями дамочка! – испуганно возмутился серый. На всякий случай он даже отскочил подальше от взбешенной бывшей училки и спрятался за спиной молчаливо наблюдавшей за ними спокойной как стадо удавов бывшей королевы. – Я хоть и настоящий рыцарь, а мы с женщинами не воюем, но могу и файерболом шарахнуть так, что мало вам не покажется!

– Чё ты там сказал? – хищно прищурилась Марго, одновременно выхватывая из инвентаря меч. – А ну сюда иди! Щас поглядим и на твои файрболы и на порталы и на все остальное. В разрезе.

Портал есть? А если найду? Ситуация до смешного стала напоминать банальный гоп-стоп где-нибудь в Чертаново или Мытищах. С той разницей, что дело происходило в Букингемском дворце, в роли гопника выступала весьма привлекательная (хотя, чего уж скрывать, весьма опасная тоже) молодая девушка, а в роли жертвы почтенный седобородый маг (всячески отрицающий свою причастность к волшебному сообществу), подозрительно похожий на всем и каждому известного голливудского колдуна.

Надо было конечно вмешаться, но, во-первых, я не очень хотел попасть воительнице под горячую руку, а во-вторых, от осознания самого факта, где и в компании кого я нахожусь, мне было слегка не по себе. И пусть британская королева оказалась совсем не такой, как я представлял, однако в ее присутствии меня просто оторопь брала.

Поскольку весь мой предыдущий опыт общения с настоящими монархами сводился к просмотру телевизионных новостей с их участием, я предпочел помалкивать и никуда не влезать без острой необходимости. В то время как Марго вела себя с Лизкой, как она ее называла, исключительно панибратски, полностью наплевав на разницу в возрасте и прошлом социальном положении. Короче, как с очень близкой и очень старой подругой. Хотя слово "старая" в данном контексте было вообще неуместным.

Обе женщины... девушки выглядели максимум лет на двадцать, не больше. Пусть Система и перевернула наш мир с ног на голову, но неоспоримая польза от нее все же была. Для тех, кто выжил, разумеется. Не превратился в мертвяка, не был сожран тварями или убит в ходе последовавшего за зомби-акпокалипсисом инопланетного нашествия. Мы стали сильнее, круче и моложе.

После нашего приземления, когда я, превозмогая слабость и тошноту, смог-таки выползти из проклятого шаттла на нежную зеленую травку газона дворцового парка, нас встретили и любезно предложив выпить чаю проводили в шикарную гостиную, по пути я случайно заглянул в одно из старинных зеркал, в изобилии висевших на стенах. И офигел!

Куда только делся щуплый и неслабо потасканный жизнью унылый среднестатистический преподаватель труда рядовой московской школы? А хрен его разберет? Из отражения на меня беззастенчиво пырился наглый и самоуверенный голубоглазый красавчик-качок, так и пышущий богатырским здоровьем во все стороны. Эдакий мачоподобный терминаторовидный породистый интеллектуал, мечта и предмет тайных воздыханий всех девочек в возрасте от 5 до 105 лет. Такие типчики, как правило, чуть чаще, чем всегда встречаются в дешевых любовных романах и чуть реже, чем никогда в реальной жизни. Я таким себя не чувствовал, но как оказалось, выглядел.

Хотя чего я удивляюсь? Взять, к примеру, мою бывшую коллегу Маргариту Александровну, обыкновенную учительницу иностранных языков, ныне бесстрашную воительницу с уровнем уже далеко за сотню. До прихода Системы Марго, конечно, была внешне привлекательной, но скорее уж просто симпатичной девушкой, чем записной красоткой. Сейчас же, глядя на нее, голливудские дивы от зависти рвали бы на себе волосы от зависти и не только на голове, подозреваю.

А королева... Королева и до прихода Системы, судя по всему, была женщиной очень красивой. Теперь же она выглядела просто сногсшибательно и на меня это сильно давило еще и это. Вот почему, стоя рядом с ней, я не просто терялся, а двух слов связать не мог.

– А ну успокоились оба! – прикрикнула на спорщиков Елизавета. Не знаю, использовала ли она при этом что-то из своих системных умений, потому что у меня в интерфейсе она отображалась как "Лидер. Уровень 56", или от природы обладала мощным даром убеждения, но конфликт между разъяренной воительницей и перепуганным магом... простите... рыцарем, конечно же, мгновенно сошел на нет. А меня пробрало так, что немедленно захотелось вытянуться во фрунт и преданно поедать глазами высокое начальство. Хотя я и так стоял на месте как приклеенный и молчал себе в тряпочку. Правда, после короткой вспышки праведного гнева, Елизавета тут же сменила тон: – Марго, дорогая, ты ведь даже не даешь сэру Йену объясниться. Давай для начала его все-таки выслушаем!

Возмущенно посопев для порядка, воительница согласно кивнула и отступила назад, даже спрятав руки за спину для убедительности.

– Благодарю вас, ваше величество, – Йен учтиво поклонился королеве, а затем развернулся к бывшей училке. – При всем моем уважении, леди Маргарет, вы совершенно неправильно меня поняли. Дело не в моем желании или нежелании вам помогать и даже не в моем умении или неумении открывать проходы. Проблема в отсутствии у меня такого количества маны. Я с большим удовольствием хоть сейчас отправлю вас в Бразилию, Австралию или Антарктиду. Да хоть на Луну! На это моих скромных сил хватит с лихвой. Но, то, что вы просите, увы... Задать необходимые вам координаты выхода для магического портала – проще простого. Да и открыть его, в общем-то, не очень затратно. Но каждый миг его поддержания на таком расстоянии стоит столько, что... Короче, приходите лет через десять-пятнадцать. Если мне удастся все это время вкладываться только в развитие запаса магической энергии, то при текущих темпах прокачки к назначенному сроку мне возможно и хватит сил, чтобы приоткрыть портал на одну секунду, чтобы...

– Я поняла, не продолжайте, – обреченно махнув рукой, перебила его Марго. – Вы, сэр – магический слабак и энергетический дрищ. Так бы сразу и сказали.

– Не будь вы дамой, я бы немедленно вызвал вас на дуэль, за такие слова! – седобородый рыцарь обиделся и рассердился, мгновенно покраснев как рак. – И тогда...

– И тогда очень быстро и бесславно склеил бы ласты, – продолжила за него развалившаяся в кресле у камина адмирал, с удовольствием прихлебывая чай из фарфоровой чашки и со скептической усмешкой наблюдавшая за нами со стороны. – Я видела эту бешеную сучку в деле. Никто из здесь присутствующих ей и в подметки не годится. Это я про вас всех, а не про себя, если что.

– За сучку, конечно, тебе большое спасибо, – огрызнулась Марго. – Но ты ведь знала про необходимость иметь запас маны, я уверена! Почему сразу не сказала?

– Скажем так, догадывалась, – кивнула Ирин. – Впрочем, вы двое такие упертые, что я предпочла потерять некоторое время и дать вам самим убедиться в бесперспективности вашей "спасательной миссии", чем тратить собственные силы на бесполезные уговоры. Надеюсь, теперь вы поняли свою ошибку? Финну осталось не больше пары часов, и мы все равно уже ничего не успеем сделать. А будь вы посговорчивее, уже могли бы завершить ваш квест и катиться на все четыре стороны счастливые и свободные. А наш Потрошитель... Ну, он наверняка знал, на что идет, ввязываясь в драку с Матерью. Итог, в общем-то, закономерный. Скажите спасибо, что на его месте не оказался кто-то из вас и забудьте как страшный сон.

– Что, совсем ничего нельзя придумать? – с надеждой спросил я. – Не может такого быть, чтобы все было зря. Он здорово выручил нас с тем отмороженным принцем, пережил драку с богиней и лихо накрутил ей уши. Хоть решающий удар и нанесла Марго, но без Финна мы бы точно не справились. Он – герой. А герои должны погибать в битвах, а не от отсутствия медицинской помощи. Так не может быть... Не должно, по крайне мере.

– Красивые слова, но я ведь предупреждала, – равнодушно пожала плечами командор. – На вашей планете пока нет человека или технологии, способной перенести нас к храму, а значит и помочь ему никто не в силах.

– Прошу прощения, – раздался робкий голос из коридора. – Но вы не совсем правы.

– Опять ты? – прикрикнула на Стива Марго. – Я же сказала тебе держаться от меня подальше! А ты еще и подслушиваешь! Ну, все, ты меня достал, теперь тебе точно пипец! Ненавижу зомбаков!

Не знаю, чего уж она так на него взъелась, однако с самого нашего появления во дворце, Марго как-то сразу с ним не поладила. Хотя, на мой взгляд, это попахивало самым натуральным расизмом, потому что при всей его странности, этот добродушный зомби ничем нам не угрожал, а все претензии воительницы к нему были, мягко говоря, необоснованными. В общем-то, он сам нисколько не виноват, что Система вдруг решила вернуть его к жизни в таком необычном качестве.

– Я подумал, вам будет интересно узнать, что проблема с питанием портала легко решаема, если уважаемый Йен действительно сможет его открыть, – смущенно сказал Стив. – Простите, что невольно подслушал, просто оказалось, что у нас, я имею в виду зомби, очень чуткий слух, хотя зрение при этом слабоватое. Удивительный, знаете ли, феномен! Вот, к примеру, там, – Стивен ткнул когтистым пальцем куда-то в сторону окна, – километрах в пятнадцати отсюда, стоит одинокий дуб.

Мы непонимающе уставились в указанном направлении и естественно никакого дерева не разглядели. Но, кажется, зомби этого не понял, а потому продолжил:

– Так вот, по коре этого дуба ползет муравей.