Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Проще говоря, старикан решил мне подгадить, навалив кучу с главное здание академии. Да и плевать. Я сыграю свою роль, потом свалю с Кощеем в экспедицию, стану там владетелем, а потом с радостью приму всех, кто решит выступить против меня. Надо же будет все Дары до одного уровня подтянуть…

Кстати, с начальством тоже теперь разбираться придётся. Вопросы у Данилы Назаровича точно возникнут.

* * *

Вместе мы позавтракали. Лекция действительно состоялась. На глаза многим людям попались.

А дальше так мои дни и пошли.

Я штудировал учебники по магии. За обедом встречался с Соркой и шёл, собственно, есть. Иногда мы просто трепались, иногда обсуждали магию. От теории я переходил к практике и брал уроки у разных наставников, с целью отработать то или иное. Прикупил и несколько заклинаний, официально, через кассу. Брал и платные консультации, потому что бесплатного не хватало.

По правде говоря, этого тоже было мало. Всего и катастрофически. Поэтому я решил сделать ход конём.

Добравшись до Бюро через Тень, отметился на проходной и пошёл искать Сапфира. Застал я его за тем, что он пытался сделать идеальный пробор на волосах.

– Ты ещё что здесь забыл? – уставился он на меня.

– Ваш родич так и не принёс извинения, а виру мы не обсудили.

Сапфир отложил расчёску, подобрался и уставился на меня, как хищник на добычу.

– Будешь что-то требовать с меня? – прищурился он.

– Требовать? Пожалуй, что нет. Попрошу о помощи.

– Что-то новенькое, – хмыкнул он и чуть расслабился. – Так в чём вопрос?

– Вас же вроде гением в магии называют. Нужна помощь.

– Новое слово?

– Нет. Посложнее вопрос.

– Мне из тебя подробности долго тянуть? – спросил он раздражённо.

– Это надо показать. Если позволите…

Я прошёл к нему в кабинет, про себя отметив, что всё расставлено очень уж педантично, но не броско… Достал из кармана свёрнутые листы бумаги и выложил их на стол. Сапфир подошёл, странно на меня покосился и пригляделся.

– Схематичное изображение магических конструкций? – оценил он. – От меня-то что хочешь?

– Помощи, совета. Мне надо в ближайшую неделю пополнить арсенал. Так, чтобы противостоять элите среди студентов. Про группу 3-С слышали?

– Сильнейшие, третий курс, – кивнул мужчина. – Ты там каким боком?

– Случайно вышло.

– Знаю я эти случайности. Одно непонятно. Я здесь при чём? С чего ты взял, что я буду помогать?

– Причин на то несколько. У меня есть возможность уничтожить репутацию вашего родича, и заметьте, он сам эту ситуацию создал. То, что вира выплачена не была, хотя вы тоже слово давали…

– Хочешь меня лжецом назвать? – угрожающе, тихим голосом спросил Кабздов.

– Я вам предлагаю как раз обратное. Закрыть все вопросы и не возвращаться к теме. К тому же это отличный способ поднять репутацию Бюро и утереть нос зазнавшимся студентам.

– Ну, ты меня ещё на слабо возьми, – хмыкнул он, но успокоился, перестал убийственным взглядом сверлить и листы взял, осмотрел. – Ерунда здесь.

– Что не так?

– Всё. Как будто ребёнок забрался в магазин сладостей и набил полный рот. Скажи, Валовой, ты у нас кто?

– Хороший человек?

– Ага, мамина радость, – фыркнул Сапфир. – Ты у нас боевик. Нахрена тебе сложная магия? Есть десять лет на нормальное её усвоение? Или ты хочешь, чтобы в ближайшей драке не прибили?

– Практичность на первом месте, но я вроде бы не усложнял… – озадачился я.

Сапфир повёлся. Что может быть приятнее для умного человека, чей пройтись по чужой глупости да самоутвердиться, показав заодно своё величие?

– Издеваешься? Это что? Заклинание на семь слов? И чего ты хочешь им добиться?

– Вскрыть защиту, – произнёс я неуверенно.

– А дальше – большой бабах? Чего ещё от тебя ожидать.

– Что посоветуете?

– Безжалостно упрощать и доводить до рефлекса. На первом месте стоит скорость. Понимаешь почему?

– Ударил, победил. Логика-то простая.

– Всё несколько сложней, – покачал головой мужчина. – Хорошие маги поддерживают активную защиту. Особенно если находятся вне безопасной зоны, где может прилететь. Обычно это максимально универсальный щит. Слишком мощную защиту поддерживать невыгодно. Она энергии жрёт много, – глянул Сапфир на меня как на дурака, не способного понять его мудрость. – Если маг не ждёт немедленного нападения, но риск есть, то ставят что-то, что не перекрывает восполнение сил. Если маг умелый, то щит у него будет с возможностью быстрого усиления путём вливания дополнительной силы.

– Эта тактика понятна.

– Исходя из этого, самое первое, что нужно применить, что-то быстрое и немного мощное. Тебе так-то по долгу службы предписывается брать в плен, а не убивать всех налево и направо, – насмешливо сказал капитан.

– Тогда какая комбинация подойдёт для быстрой, выводящей из строя атаки?

– Слишком обширный вопрос. Ильвей для этого подойдёт.

– А для пробития защиты?

– Что ты уже освоил?

– На ум Орио приходит.

– Копьё? Хороший вариант. Орио плюс что-то из молний – и вот тебе готовый вариант, как вывести слабого противника из строя.

– А если противник сильный?

– Насколько?

– Ну, – задумался я. – Допустим, старик Милгард.

Сапфир рассмеялся.

– Тогда ты труп, что бы ни делал. Милгард – как вулкан. У тебя есть идеи, как победить вулкан?

– Хотя бы начать двигаться в этом направлении. Магов-владетелей я уже встречал. Хотелось бы подготовиться.

– Мальчишка, – насмешливо бросил капитан. – Мне уже скоро уходить, поэтому давай быстрее. Копьё и молнии – первый вариант тебе для освоения. Где купить нужные слова и как их освоить – сам ищи. Если надо пробить щит, то… Копьё, молнии и давление, – потыкал он в листок бумаги, в магическое слово. – Для этого Гравиум неплохо подойдёт, чтобы нагрузить защиту. Только он должен идти первым в связке и… Гравиум ложится на Верде, выплёскивается на защиту, а дальше срабатывает начинка, Орио и Игрим, то есть копьё и проникающая острота.

Сапфир взял ручку и начёркал схему, добавив ещё парочку незнакомых слов и обведя их в квадратики.

– Это тебе для самостоятельного изучения и масштабирования. Всё? Совет свой получил?

– Если честно, то нет.

– Это уже наглость, Валовой.

– По правде говоря, до подобной схемы я и сам додумался, просто не все листы вам привёз. Про то, что надо нечто универсальное в первую очередь идея понятна. Только про сильных магов я не шутил. Разве удивишь их таким?

– Нет. Но ты вообще понимаешь, как выглядит твоё желание, чтобы я буквально вооружил тебя чем-нибудь продвинутым? – глянул мужчина исподлобья.

– Не боитесь же вы, что я эти знания против вас применю, – подколол я его.

– Мы на разных уровнях. Мне ещё долго бояться не придётся, – самоуверенно ответил он. – Вот, – усложнил он схему, добавив ещё несколько слов. – Подойдёт для вскрытия мощных щитов. Всё, отстанешь теперь?

– Защиту бы ещё.

– От чего? – устало и раздражённо спросил он.

– Я видел, как другие Власть блокируют. Как этого добиться?

– Тебе, наследнику Власти, от этого толку нет. Известные мне методы создают энергетическое поле, которое и блокирует вашу Власть. Тем самым ты сам себе трудности создашь.

– Тогда что насчёт защиты от огня?

Сапфир вывел новое слово.

– Тоже сам изучишь. Но против серьёзного мага это ерунда. Нормальная схема будет выглядеть так… Про Милгарда – это ведь не шутка? – глянул он на меня, притормозив.

– Нет.

– Тогда я тебе сейчас убойную штуку покажу.

Его рука так и замелькала, выводя сложную схему заклинания. Я же удивился, насколько быстро, сам себе противореча, согласился он.

– Работать будет по принципу матрёшки. Схему сам потом разберёшь. Основное… – указал он ручкой на первый блок, – это просто защита от жара. Как если бы ты за стеклом оказался. От огненного шара, замечу, и прочего не защитит. Эта часть именно для того, чтобы находиться там, где жарко. Совмести её с любым видом щита, получишь полноценную защиту. Но куда круче добавить к этому конвектор. Тогда ты начнёшь поглощать тепло, и тебя будет сложнее задавить грубой силой. Только у Милгарда столько энергии, что и это не поможет. Энергию нужно куда-то перенаправить. Для чего ты создаёшь любую конструкцию, которая поглотит поток. Да хоть те же копья. Он тебя – пламенем, а ты в ежа превращаешься, который ещё и разрастается. Ну и про воздух не забудь. Умереть от удушья так же глупо, как от огня. А теперь я пошёл. Мы с тобой в расчёте, и лучше эту тему больше не поднимать.

– Благодарю, – вполне искренне сказал я и поспешил на выход.

* * *

Вместе с Соркой мы выбрались за пределы академического квартала с целью посетить один из популярных ресторанов. По этому случаю мне и костюм пришлось прикупить, чтобы за приличного человека сойти. На фоне общих трат – ерунда, но ощущения забавные.

В рестораны мы каждый день ходили, здесь не было ничего удивительного. Этот же случай другим отметился. Когда уже заказ сделали, мимо прошла не кто иная как Морша Разумович. Моя двоюродная сестра. Заметила меня, пригляделась, остановилась и подошла.

– Господин Валовой, какая встреча, – сказала она мягко. – Всё же нашли, с кем пойти на свидание?

– Чего-чего? – удивилась ещё секунду назад безмятежная Сорка тому факту, что какая-то «баба» подошла к нам.

– Госпожа Разумович, рад вас видеть, – ответил я в тон, источая улыбку. – Проводите аудит ресторана?

– Не поверите, но здесь я просто ем. Кухня чудо как хороша. Госпожа Милгард, – кивнула она Сорке.

– Впервые вас вижу, – нахмурилась девушка. – И что означают ваши слова про свидание?

– Всего лишь то, что я приглашал Моршу на свидание, – улыбнулся я.

– Вот как. И как сходили?

– Госпожа Разумович согласилась, но дальше этого не пошло.

– Господин Валовой оказался нерешительным человеком, – обозначила улыбку женщина. – Не буду вас отвлекать. Приятного аппетита.

– И вам всего доброго, – ответил я.

Женщина ушла, а вот Сорка на тарелку уставилась. По виду – не злилась. Скорее, из неё словно душу вынули.

– Что бы ты там сейчас себе ни придумывала, – сказал я, – будь уверена, всё совсем не так.

– Разве не так обычно парни и говорят, когда изменяют? – спросила она, не поднимая взгляда.

– Во-первых, изменять у меня желания нет. Во-вторых, будь желание, то и времени на это нет тоже.

– Что не помешало тебе позвать эту… На свидание! – процедила сквозь зубы Сорка.

– На то были свои причины, не связанные с романтикой.

– Ага, зато связанные с похотью, – начала она закипать.

– И снова нет.

– Какие же там были причины? Давай, соври мне, – уставилась она на меня. – Расскажи сказочку.

– Может, ты для начала…

– Успокоюсь? Ты прав. Надо успокоиться. Я предельно спокойна. Прямо-таки чертовски.

– Ну хорошо. Хочешь правду услышать? – спросил я, и сам чувствуя раздражение.

Как ни странно – вовсе не на Сорку. На Моршу. Ведь специально же уколола.

– Знаешь, Сергей, – отвернулась девушка, – нет смысла говорить о правде, потому что мне всё равно будет трудно тебе поверить. Что там у тебя? Расскажешь, что просто пошутил так?

– Нет. Но сразу скажу – это довольно личная тайна.

– Тай-на, – произнесла по слогам девушка и скривила губы. – Давай-давай, – сложила она руки на груди. – Удиви.

– Ты предлагаешь открыть мне важную тайну, когда сама настолько не доверяешь? Из-за слов какой-то левой дамочки? Тогда, боюсь, в этом нет никакого смысла. Ты мне всё равно не поверишь. Просто так, не потому что я давал реальные поводы для недоверия, а потому что у тебя есть пунктик на эту тему.

Напряжение между нами так и повисло. Я даже краем глаза заметил, как занервничали официанты.

– Хорошо. Я поверю тебе. – сказала девушка, интонациями доверия совсем не демонстрируя. – Что за тайна такая?

– Ты правда готова слушать?

– Если нет, тогда зачем это всё? Могли бы и дальше просто трахаться, а не демонстрировать всем, что парочка.

– Как знаешь, – признал я её правоту. – Всё просто. Олег Разумович – мой отец. Отправил Моршу под предлогом аудита Бюро, чтобы лично на меня посмотрела. Подумывает завербовать, признать и использовать для блага своего рода. Мне этот геморрой не нужен, поэтому я демонстративно поприставал к двоюродной сестре, чтобы передать послание. Возможно, звучит дико, но для таких мозголомов, как мы с этим родом, обычная интеллектуальная игра. Сейчас тоже такая игра была. Морша дала мне понять, что не очень-то рада вдруг объявившемуся брату.

Сорка вскинула брови. Хрюкнула от смеха, прикрыла лицо рукой… Рассмеялась ещё больше, аж раскраснелась. Глаза заблестели от намокших слез. Дальше её рука медленно пошла вниз, смех сошёл, как прилив. Растаял без следа. Появилась серьёзность, девушка подалась вперёд и начала разглядывать меня по новой. Нахмурилась. Замотала головой. Хмыкнула.

– Да ну не, – снова покачала она головой.

Пока она проходила самые разные метаморфозы осознания, я спокойно наблюдал, думая о всяком разном. Причин раскрыться было несколько. Лирическая – девушку не хотелось обижать. Долговая – она мне столько магических слов открыла, столько подсказок дала, что хотя бы за это я был ей должен, и в деньгах такое особо не измерить. Третья, фатально-логичная – правду скрывать конкретно от Солейны особо смысла нет. Рано или поздно это станет общеизвестно. Наконец, цинично-романтическая причина – при возникновении подобной ситуации у меня будет козырь в виде «Ты мне опять не доверяешь?». Так что, подводя итог, сейчас я ничего не теряю, проблем заметно больше тоже не станет.

– Ты сейчас серьёзно? – спросила Сорка.

– Ты просила тайну, я тебе выдал. Таким не шутят, не так ли?

– Но…

– Согласен, история некрасивая, и вдаваться в подробности я не хочу.

– Но… – повторила она. – Ладно, это не моё дело.

– Если тебе очень уж любопытно, то спрашивай, но рассказ удовольствия мне не доставит.

– Как происходят такие истории, мне рассказывать не надо. Насколько знаю, у их рода сейчас ряд проблем. Многие только и ждут, когда их активы к рукам можно будет прибрать. Получается… А что получается, я прямо теряюсь в догадках. Как мне к этому относиться?

– Мне откуда знать? – удивился я.

– Да как бы!.. – возмутилась она. – Это очень неожиданная часть твоей биографии и… Ой… – покраснела она. – Это получается… – заговорила она шёпотом. – Я тебя к сестре приревновала?

– Так и было.

– Стыд и позор, стыд и позор, – вжала Сорка голову в плечи.

– Просто запомни, что, если я говорю, что всё несколько сложнее, это значит, всё реально несколько сложнее.

– Я запомню… Господин Не Такой Уж Пропащий Женишок, – рассмеялась она.

* * *

Аркан Димитрич сидел в кабинете, разложив на столе доклады по Валовому. В эти две недели парню он внимание уделял, но не то чтобы много.

Откровенно говоря, мальчишка бесил старика. Вместо того чтобы учиться, постоянно отвлекал Сорку от занятий, ещё и кучу времени с ней внаглую проводил. Поэтому старик Милгард не особо хотел наблюдать за этим очень уж пристально. Людей приставил, доклады получал каждый день, но ничего громкого не случилось, поэтому… Подведение итогов было отложено на последний день. Сейчас же, разбирая одну бумажку за другой, старик усмехнулся. Валовой, оказывается, развернулся на полную.

За пару недель на одни только рестораны потратил чью-то не самую маленькую зарплату, которая вряд была у обычного сержанта Бюро, пусть и адепта, пусть даже с боевыми. На консультации и магию спустил семь миллионов с копейками. Не то чтобы это большая сумма, по меркам настоящих магов, но парень из бедного рода, и если он способен достать такую сумму, то нищим его уже не назвать. Мелочь, а пару очков в глазах старика парню это добавило. Тех, кто сам зарабатывал, а не сидел на шее рода, Милгард уважал.

Список заклинаний тоже внушал оптимизм. Если парень это всё освоил, то бездельником его не назовёшь. Жаль, что этого было маловато. Понятно, что если боевик не совсем идиот, то озаботится выживанием, но слишком уж это далеко от звания истинного мага.

С другой стороны… Старик поймал себя на том, что оценивает парня как потенциального жениха, скривился, выругался и отложил доклады. Общая картина ясна, а теперь пора провести экзамен и дать ему пинка под зад, растоптав и уничтожив.

Глава 10
Экзамен, или Когда пропустил

В последние день этих двух недель, когда моя учебная командировка подошла к концу, старик Милгард пришёл экзаменовать.

– Ты здесь лишняя, – сказал он Сорке, войдя в помещение.

– Вот ещё, – сложила она руки на груди. – Хочу на это посмотреть.

– Только парня будешь смущать, – бросил старик и прошёл мимо нас. – На полигон топай.

Это он уже мне, как обычно, вежливо.

Спустя минуту мы стояли друг напротив друга.

– Показывай, чему научился, – потребовал он, сложив руки за спиной.

– Цель и критерии экзамена какие? – не стал спешить я.

Если ввязываешься в авантюру, то сначала стоит узнать правила.

– Цель – понять, пригоден ли ты для работы в группе Солейны. С Бюро у нас уговор, что ты получишь возможность подтянуть свои магические навыки. Возможность получил. Дальше… Либо как обычный студент поступай, – криво улыбнулся он, скорее, даже снисходительно усмехнулся, давая понять, какие у меня реальные шансы поступить на общих основаниях, – либо не трать время академии в пустую.

– Академия так его тратит, так тратит, – насмешливо бросила Сорка у меня из-за спины и добавила ядовито: – Принимая многочисленные оплаты.

Старик перевёл взгляд на внучку, и я вдруг перестал её ощущать. Обернулся, увидел плотный щит, что отгородил девушку от нас.

– Если говорить не так вежливо, – как ни в чём не бывало продолжил старик, – либо докажи, что чего-то стоишь, как маг, либо проваливай.

– Хватит впустую болтать, – похрустел я шеей напоказ, заодно разминая кисти. – Критерии-то какие? Или мне вас в бою побить?

– Смешно, – не улыбнулся он. – Заставь моё сердце хотя бы немного биться чаще, создай хотя бы малейшую, но реальную угрозу – тогда перестану цепляться к тебе.

– Принимается. Вы готовы, господин Милгард?

– Я всегда готов. Можешь ударить первым…

Атаковал я мгновенно, как только он закончил фразу. Ударил Властью в полную силу, с целью закрепить образ, чей я в первую очередь наследник. Старик даже не шелохнулся, зато я ощутил границы его защиты, которая задрожала, но даже не треснула.

– Плохая попытка, – сказал он, послав в меня для начала обычный сгусток пламени.

Справедливости ради, летел этот сгусток не особо быстро. Я успел поменять Власть и Плетельщика местами.

Сгусток я перехватил. Увёл ладонью, перенаправил вектор, обернул своей Властью, создал каркас из Верде, дополнил начинку Салумом и метнул обратно с куда большим ускорением.

– Шутишь? – спросил старик.

Получившийся шар просто остановился перед ним. Замер и всё. Каких-то манипуляций я не уловил. Ну да чего ещё ожидать от владетеля?

Шар вспыхнул, превратился в буйное пламя, которое разрослось и полетело в мою сторону, обернувшись огненной стеной. Скрыться – не вариант. Тупо бы не успел выйти из зоны поражения. На это я тоже ответил Салумом, выпустив свою волну. Отличный ход, сбить пламя пламенем. Огня меньше не стало, но две силы столкнулись и до меня стена не дошла. Распалась, опала на землю, мигом поднимая температуру до той, при которой скукоживаются волосы, пересыхают губы, а дышать становится тяжело, очень уж обжигающий воздух.

– Мальчишка, – скривил губы Милгард. – Ты используешь Салум, который Солейна не имела права тебе передавать. Так ты ещё раз за разом буквально тычешь им в меня. В то, за что принято убивать, чтобы знания не уходили на сторону. Тебе жить надоело?

– Не знал, что это ваш родовой секрет, – пожал я плечами. – Продолжим?

И я принялся закидывать Милгарда самым разными вариациями изученного.

По правде говоря, завести его не составило труда. Это же безумный-огненный старик. Как и говорили, дикий зверь в человеческом обличье. Который всерьёз задумал меня убить, стоило его немного раззадорить.

Все мои атаки увязали в его защите, не причиняя вообще никакого вреда. Как бы я ни хитрил – толку ноль. Он послал ещё одну волну пламени, которую так просто сбить не получилось. Выставил защиту, задержал дыхание. Воздух внутри выжгло моментально, дышать стало нечем. Всё, как и предупреждал Сапфир, да и Сорка тоже.

Я послал ещё одно копьё, а следом принялся закидывать Верде с Фульгур, то есть молнией. Которые я всё же освоил. Фишка была в том, что молнии отлично сцеплялись, даже если выпускать по отдельности, и ещё лучше терзали чужую защиту.

Старик дыхнул пламенем, снёс всё это добро и решил прижать меня окончательно.

Тогда я долбанул по нему особо мощным огненным шаром и следом послал Фентиум и Криум, то есть холодное дуновение. Сдул часть пламени, что облепило меня, смог сам продохнуть. А что бывает, когда дуешь на огонь? Он становится жарче. Но главное, что бывает, когда у мага огня пытаешься отобрать его пламя? В случае Сорки она всегда, вот совсем всегда, поддавала ещё огоньку.

Дед оказался точно таким же.

Послал сверху огненный таран, который снова погрузил меня в пламя, пробил несколько слоёв защиты и в принципе чуть не прикончил.

На это я сконцентрировался и выпустил заготовку, на разработку которой угрохал кучу времени.

Температурно-конвекторный пресс!

Влив разом девяносто процентов оставшегося резерва, я обхватил вниманием всё пламя вокруг (за что отвечала Власть, усиливающая восприятие) и метнул вперёд заклинание, которое втянуло весь жар и направило эту энергию дальше по слоям.

Заработал Гравиум, меня с ног до головы прострелила отдача, кровь пошла носом, в глазах помутилось, но я не отступил. Под треск пламени стал трещать и бетон в том месте, где стоял старик. Пламя притянулось к Милгарду, но вспыхнуло с новой силой. Теперь не алое, а почему-то белое. Тогда сработала вторая закладка, которая отвечала за дестабилизацию энергий. Разрушительные волны прокатились в обе стороны и, наконец, всё это собралось в нечто единое, накатило волной на Милгарда, круша его щиты и всё вокруг.

Бетон под ногами ощутимо дрогнул, я покачнулся и поспешил отступить. Старик тоже отпрыгнул, сразу метров на пять и приземлился в стороне. Несколько трещин разошлись по бокам, добрались до стен.

Самое обидное – старика не задело. Отойти я его заставил, а вот поволноваться… Внезапно он оступился, покачнулся, и я нахмурился. Это что сейчас было?

Кривиться он не стал, молча выставил руку. В глазах так и читался приговор. Возможно, и ударил бы насмерть, но сзади раздался треск, и ко мне шагнула Сорка, прикрыла собой.

– Это лишнее, – сказал я недовольно.

– Ты не знаешь наш характер. Дед сначала сожжёт, а потом уже разбираться со мной будет. Лучше не доводить, – спокойно ответила она и крикнула: – Деда! Условия сделки выполнены! Ты ещё и удар пропустил! Если на этом и закончим, я никому не расскажу о твоём позоре!

Ласково она с дедушкой.

Если зайти в лес и отыскать старый дуб, то улыбочка на лице старика появилась под стать древней коре. Не предвещающая ничего хорошего.

– Так… – пошёл он в нашу сторону. – Так… – хлопнул он в ладоши. – Так. Родовой магии обучила. Против деда сражаться натаскала. Ещё и защищаешь. Ну всё, Валовой. Допрыгался. Теперь жениться придётся.

– Сами как-нибудь разберёмся! – возмутилась Сорка.

– Кхм… – прокашлялся я. – Позволь всё же высказаться и мне, Солейна, – вышел я вперёд. – Спасибо за благословение, господин Милгард, но я пока не настолько хорошо встал на ноги, чтобы звать Солейну замуж прямо сейчас. Думаю, этот вопрос есть смысл обсуждать не раньше чем через год.

– Как вежливо ты отказываешься от моей внучки, – дошёл старик до нас.

В голосе так и звучала угроза.

– Не надо мне приписывать то, чего я не говорил, – спокойно ответил я.

– То есть не отказываешься? А заливал-то как при первом разговоре. Что место своё знаешь.

– Так вы сами брак предложили, – пожал я плечами.

– Хватит! – крикнула внезапно Сорка. – Какая свадьба? Куда разогнались⁈ Дед, ты из одной крайности в другую! Если так надо, то и женитесь друг на друге!

Заявив это, Сорка развернулась и ушла. Мы проводили её взглядами, посмотрели друг на друга.

– Я тебя предупреждал, парень. Раз ты теперь такой перспективный жених, – едко сказал он. – Раз она так в тебя вложилась, то рано или поздно созреет до мысли, а не выйти ли замуж за тебя. И вот тогда… – оскалился этот могучий старик, – перед тобой встанет вопрос, брать ли ответственность. А передо мной встанет вопрос, куда стряхнуть твой прах, если обидишь внучку. Ясно выражаюсь?

– Как бы вам зубы не обломать, Аркан Димитрич, – спокойно ответил я.

– В силы свои уверовал, мальчишка?

– Две недели прошло, а я вас подвинуться заставил. Так не последние же это недели в моей жизни. А там – кто знает.

– Посмотрим, посмотрим. Характер у тебя есть. Уже хорошо, – сказал он довольно. – Расписание дальше сам состыкуй со службой своей. В канцелярии одобрят.

– В группе могу заниматься?

– А где тебе ещё заниматься? Не задавай глупых вопросов, – сказал он не оборачиваясь. – И чего встал? На разрушения посмотреть хочешь? Давай топай за мной.

– Куда? – задал я вопрос, но был проигнорирован.

Проследовав за стариком, застал его в рабочей части здания, возле бара, откуда он достал бутылку.

– Садись, пей.

– Не люблю алкоголь.

– Потому что отец пьющий? – бросил он на меня колючий взгляд.

– В том числе.

– Ты сейчас за короткий срок потратил резерв как у владетеля. Это очень много. Морозит внутри? Вижу, что потряхивает. Пей давай. Немного поможет. Я с тобой выпью.

Он наполнил две рюмки, одну мне пододвинул. Свою выпил, рукавом занюхал, даже не поморщился. Я повторил и едва лицо удержал. Мне что, чистого спирта налили?

– Насколько высоко ты метишь?

– Достаточно высоко.

– Из Бюро уйти не хочешь?

– Нет.

– Что там тебя держит?

– Вы же знаете, что не отвечу. Я под клятвами как-никак.

– Мало ли. Вдруг это не секреты вашей организации. Как думаешь, владетелем стать сможешь?

– Есть такое в планах.

– А как становятся – знаешь?

– В особо опасных местах за Гранью?

– Да. Видел такие? – проявил он неудобную сейчас проницательность.

– Только в сказках слышал, – обозначил я улыбку, чувствуя, как убойное пойло влияет на организм.

Убрав Плетельщика и Власть, поставил первой Битву, чтобы притормозить этот процесс.

– Солейна всегда говорила, что выйдет только за того, кто её сильнее. Сегодня ты сделал заявку, что можешь стать магом. Хвалю и признаю. Но ты Власть. Всегда будешь отставать от полноценных магов. Не знаю, как с этим разбираться будешь. Также тебе нужна хорошая должность. Если уж связался с Бюро, то капитаном есть варианты стать?

– Я всего год в Бюро. Рано об этом говорить.

– Жена Милгард сильно поможет тебе укрепить политическое влияние. В том числе занять место рядом с герцогом, который понятно куда метит.

Этот старик и до того внушал одним своим видом, а сейчас и вовсе чем-то таким повеяло. Интригами, убийствами, предательствами и прочими развлечениями в погоне за властью.

– Кажется, вы меня не так поняли, – сказал я, прикидывая, как разговор повернуть.

– Что же я понял не так? – прищурился старик.

А глаза – будто два озера бездны.

– Мне не нужна ваша поддержка, чтобы пробиться по жизни.

– Отказываешься?

– От подачек – откажусь.

– Как тебя понимать?

– Буквально. Готовы на равных дела вести – дурить не буду, я парень рациональный. Будете смотреть свысока – повторю, подачек мне не надо.

– Так я куда выше тебя. Могу себе позволить смотреть как угодно.

– А я могу себе позволить отказаться от ваших намёков, завуалированных предложений и прочей щедрости.

– Молодость, – улыбнулся он даже как-то добродушно. – Подтяни навыки по всем фронтам. Заработай капитал. Дом нормальный купи, в конце концов. А там видно будет. Может, и поговорим на равных.

Мне на это оставалось лишь промолчать. На том и закончили.

Не знаю, радоваться или нет, но старикан меня начал воспринимать куда серьёзнее. Или просто запутал, чтобы по-тихому устранить. Работа-то у меня опасная, повод найти несложно.

Что-то я уже хочу поскорее в экспедицию. Там хотя бы людей поменьше с их коварством.

* * *

Дома я две недели отсутствовал. Созванивался со своими каждый вечер, новости узнавал, но сам не заглядывал. Дорога – это время, а времени у меня как раз дефицит был.

То, что я смог старика задеть – заслуга Сорки и Сапфира. Моя тоже, но без некоторых секретов ничего бы не вышло. Как и не вышло бы без сотен отработок новых видов магии. Ну да всё закончилось, смысл теперь об этом думать. Вещи были собраны, Солейна куда-то ушла, но мы изначально договорились, что сегодня ночуем по домам, поэтому искать её не стал. К себе уже к вечеру добрался, в квартиру зашёл и как-то не ощутил, что домой пришёл. Квартира и квартира. Ничего в сердце не ёкает.

Не успел ничего сделать, как в дверь постучали. Глянул, кто там. Открыл – увидел Игорька.

– Наконец-то ты соизволил вернуться, – сказал он раздражённо.

Я пропустил его в коридор, закрыл дверь.

– Если бы что-то случилось, мог бы через Савелия сообщить.

– Шутишь? – глянул Игорь недовольно. – Мне откуда знать, во что ты его посвящаешь, а во что нет?

– Весточку о том, что надо поговорить, передать мог, – пожал я плечами.

Игорь завис, нахмурился. Не подумал об этом, что ли?

– Что за срочность-то?

– Я сейчас иду на встречу с теми людьми, – ответил он. – Надеюсь, ты к этому готов, потому что времени уже не осталось.

– Так иди.

– Так просто?

– А чего усложнять? Не дрейфь, прикрою.

– И от чего же ты меня прикроешь? – едко спросил он. – От ножа в спину? От пули в затылок?

– Я буду рядом. Начнут убивать – кричи и продержись хотя бы несколько секунд. Ты ведь не совсем же слабак.

– Не успокоил.

– А как ты ещё себе это представляешь? Мне тебя под ручку взять?

Игорь поиграл желваками, но высказываться не стал.

– Пойду тогда, – развернулся он.

– Погоди. Условия сделки-то какие?

– У меня с собой миллион, – похлопал Игорь себя по куртке. – Приду в назначенное место, а дальше не знаю.

Не задерживаясь, Игорь поспешил на выход. Перед тем как скрылся из виду – кинул на него метку.

А ведь только собирался отдохнуть, посидеть в тишине.

* * *

Дальше я действовал согласно протоколу. Со всеми предосторожностями метнулся через глубокий слой Тени до Бюро. Там оставил весточку капитану. Его самого на месте не обнаружил. Вернулся обратно, нашёл Игоря, который как раз дошёл до ближайшей конюшни и взял там лошадь.

Полчаса скачки, и он встретился с каким-то юнцом. Как бы я ни вглядывался, никого в Тени разглядеть не смог и рискнул подойти ближе. Послал Око и услышал финал разговора.

– Я что, идиот отдавать деньги вперёд? – спросил Игорь раздражённо.

– Что-то не нравится – проваливай, – насмешливо ответил совсем молодой паренёк.

Сколько ему? Лет шестнадцать от силы, но гарантировать не готов.

Хм… Я рискнул появиться из Тени и своими глазами взглянуть на него. Да, не ошибся. У него Дар Клятвы в ранге адепта, с каким-то мутациями.