Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9
Плохой романтик, или Как мимо внутренних интриг проскочил

Плохой из меня романтик.

Аврора ушла, я остался один. Постоял какое-то время, бездумно пялясь на полумесяц в небе. Встряхнулся да потопал домой.

Без всяких сомнений, Аврора сегодня попрощалась. Дальше никаких свиданий и флирта. Сильно удивлюсь, если завтра она продолжит общаться чуть теплее, чем обычно. Разве что совсем немного, но не переходя границы.

Поэтому я не спешил погружаться в холодные глубины рациональности. Шёл, смаковал самый приятный момент этого вечера и думал о всяком разном. Лирического настроя надолго не хватило. Я прошёл половину пути, когда разум двинулся по привычной колее, раскладывая всю ситуацию. Которая была не настолько прекрасна, если честно. Я бы даже сказал, взглянув цинично, что и вовсе ничего такого в ситуации не было. Небольшое приключение, которое приятно вспомнить перед сном, ни больше, ни меньше.

То, что меня сыграли втёмную, принял как данность. Таковы правила. Неприятно, но понимаю, что и так прыгнул выше головы. Адепт Битвы из клана Армстронг. Надо же. Дядя узнает – у него инфаркт случится. Но не узнает, конечно. Надеюсь, слухи до родни не дойдут, с кем я гулял. Хотя… Кое-чего я не учёл. От высшей аристократии я очень далёк. За актуальными раскладами не слежу. Да и следи, не факт, что узнал бы что-то. Армстронг – Щит империи. В первую очередь – императора. Которого убили. Очень сомневаюсь, что из той заварушки и после следующих попыток передела власти этот клан вышел без ущерба и сейчас их позиции на пике. Гадать не буду, слишком много вариантов, но даже потеряй они половину своего влияния, в сравнении с моим родом – это как небо и земля.

Заставляет по-новому взглянуть на Бюро. Боевик Армстронгов преданно служит Кощею. За какие такие заслуги? И из какого рода сам Данил Назарович?

Сделаю себе мысленную пометку пересмотреть этот момент и постараться узнать актуальную информацию. Что касается Авроры… Всерьёз рассуждать о том, что промелькнула искра и может получиться красивая история любви… Не, серьёзно, что? Да будь у меня такие мысли, леща бы себе выписал. Циничный голос внутри шептал, что, имея нулевой опыт в любви и отношениях, я рискую залипнуть на первую же красивую дамочку.

Оно мне надо?

Самое смешное, что я видел, как это использовать себе на пользу. Не в том смысле, что как-то использовать саму Аврору. Хвала небу, у меня пока нет в этом потребности, надеюсь – и не будет. А вот использовать полученный заряд мотивации… Ладно сама Аврора. Но с моими планами на жизнь нужно будет искать в качестве жены не самую простую женщину, которая в случае чего сможет за себя постоять. Для этого нужно самому соответствовать. Так почему бы не использовать вдохновение, что сама природа предоставляет? Уж как мужчины готовы на подвиги ради женщин, я знаю и сам это на себе сейчас испытываю. Сопротивляться не буду. Лишних надежд питать – тоже.

Просто выжму из ситуации максимум.

* * *

Пришёл я поздно, во третьем часу ночи. Матушка, надеюсь, спала, а вот брат, стоило мне скинуть ботинки, постучался и заглянул в гости.

– Ну как, ну как? – с ходу спросил он. – Ты наконец-то попал в клуб настоящих мужчин?

– Это что за клуб такой и откуда ты про него знаешь?

– В отличие от тебя, я живу полной жизнью, – гордо ответил Савелий. – Так почему ты задержался, брат? – спросил он, улыбаясь не хуже самого хитрого кота.

– Если тебя волнуют подробности, то… – задумался я, что могу рассказать., – Я видел теракт, безумных священников, меня били, взрывали и пытались подстрелить. А ещё я целовался с красивой женщиной, но подробности не расскажу, даже не надейся.

Савелий выслушал, косясь на меня с подозрением, гадая, вру или нет. Дослушав, он помолчал какое-то время, а потом начал ржать как конь. Настолько сильно, что сполз по стеночке, держась за живот.

– Брат, клянусь! Когда у тебя дойдёт до постели, отвлекись, пошли вестового! В тот же миг, получив весть, я соберу всех своих, и мы уедем на другой континент!

– Очень смешно, – буркнул я.

– Это ни капли не смешно! Учитывая тенденцию, произойти может что угодно! Я бы не хотел со всем Тайноградом провалиться за Грань!

– Сейчас врежу, – предупредил я.

– Всё, всё… затыкаюсь, – продолжил ржать Савелий.

Бесит.

* * *

Брата я люблю всем сердцем. Готов за него, если потребуется, весь город спалить. Что не отменяет простой истины – братские отношения – это особый вид общения, подразумевающий постоянные подколки.

Думаете, жалуюсь? Да нет. Зная, что от Савелия не стоит ожидать никаких подстав, я все эти шуточки и попытки поставить в неловкое положение воспринимал как отдых. Чего не собирался демонстрировать, но это тоже часть игры.

Сава же с утра отличился тем, что сдал меня матери. Вчера девушка брата не ночевала с ним, поэтому завтракали рано утром втроём. В смысле, я, брат и наша мама.

– Сергей, у тебя же вчера был выходной. Тогда почему ты так поздно явился? – спросила она небрежно, пряча свой интерес.

– Мам, что за странные вопросы? По каким причинам молодой парень может вернуться домой поздно? – ехидно спросил брат.

– Если бы речь шла о тебе, – глянула она на него строго, – я бы сказала, что по плохим причинам.

– Что за предвзятость? – возмутился Савелий.

– Поговори мне тут, – шикнула матушка. – Так где ты задержался? Или Савелий намекает, что у причины есть конкретное имя?

– Я действительно гулял с девушкой, – не стал я отрицать, бросив взгляд на брата.

– У тебя появилась девушка? – удивилась-обрадовалась матушка.

– Нет, – качнул я головой, уплетая яичницу с колбасой. – Это было одно свидание. Первое и последнее.

– Настолько не понравилось? – спросила матушка.

Брат же бросил на меня ехидный взгляд, мол, что, так целоваться не понравилось?

– Понравилось, – признал я. – Но она из влиятельной семьи. Я ей не пара. По крайней мере, на текущий момент.

– Но она же согласилась пойти с тобой на свидание, – возразила мать.

– Проспорила, – хмыкнул я.

– Что это за девушка такая, что спорит на свидание? – нахмурилась матушка.

– Адепт Битвы.

– О-о, – выдала она. – Ясно.

– У нашего Сергея губа не дура, – расплылся в улыбке Савелий.

– Молчал бы. Сам-то сожительствует с девушкой, – осуждающе глянула матушка на младшего сына.

– Могу себе позволить, – фыркнул он. – И даже не думай развивать эту тему. Вон пусть Сергей первым покажет, как семью заводить. Пока он свободен, я и на секунду о браке не задумаюсь.

– Болтай, болтай, – едко ответила мать, – Придёт твоя девушка с пузом – иначе запоёшь.

Брат предпочёл не отвечать на этот выпад. Чувствовалось, что разговор на эту тему не первый у них.

* * *

Кощей вчера в своей щедрости сказал приходить к десяти, отоспавшись. В восемь я уже закончил завтракать. Матушка вышла на работу, и я проводил её, после чего отправился на работу.

С братом ещё вчера поговорил. Клятвы запрещали мне рассказывать о делах Бюро, но о том, что видел, будучи на свидании, об этом поведал. Попросив Савелия собрать все слухи. Что-то подсказывало, что враги Бюро осветят событие в правильном для них и не особо приятном для нас ключе. Вчера как-то не до этого было, с Кощеем разговор совсем о другом шёл, не сказать, что легко. Сегодня же меня волновал целый ряд вопросов, а что это было? Чистоплюи, которые совсем обнаглели в своих проповедях против одарённых. Одарённые группировки, что мочат чистоплюев, готовясь к этому заранее. Снайперы на крыше, которые вообще непонятно, за кого были. То ли за группировку одарённых, то ли против Бюро, то ли ещё что. Одно не обязательно означало другое. Я же совсем не понимал, из каких составляющих формируется эта комбинация.

Логика подсказывала, что сегодня получу часть ответов и они мне не понравятся.

* * *

– Проходи, Данил Назарович, – сказал Иван Романович, когда в кабинет зашёл мужчина. – Натворили вы вчера дел, ох, натворили.

– Так неплохо же сработали, – возразил Кощей. – Проверяли наводку, попали в переплёт, взяли трёх ключевых свидетелей. За ночь те раскололись, между прочим. Много чего интересного рассказали.

– Не сомневаюсь. Твой доклад на столе лежит. Читал сегодняшний газеты? На вот. Ознакомься.

Кощей взял протянутую газету и глянул, что там. На первой полосе, большими буквами было написано «Бюро взорвало площадь⁈».

– Оперативно сработали, – пожал плечами Кощей. – Чья газета, известно. Выводы несложно сделать.

– Проблема не в том, что против нас кто-то играет, – ответил веско Иван Романович. – Проблема в том, что твои люди дают поводы писать про нас такие статьи.

– Эту проблему лучше адресовать Неприятному. По его наводке я отправил своих людей присмотреть, что там церковники задумали. Информацию-то он предоставил, но речь шла о простом митинге и громких заявлениях, а не о тщательно спланированных терактах. К тому же, – Кощей под тяжёлым взглядом ничуть не смутился и продолжил речь, – надо смотреть и другие газеты. Вот эту, например. На шестой странице. – Мужчина достал заранее подготовленную газету другого издательства и передал начальству.

Темнейший забрал и ознакомился.

– Хранители тоже сделали свой ход, – резюмировал он.

– Именно. Событие случилось почти ночью, а вон сколько людей отреагировало. Так что аж статьи продуманные пишут, давя на болевые точки общества. У меня складывается такое чувство, что о готовящемся происшествие знали все, кроме нас.

Темнейший никак не отреагировал, но Кощей уловил, как задрожала реальность и зашевелились тени. Жизнь – штука сложная. Судьба у Бюро тоже не самая простая. Молодая организация, которая возникла как инструмент, на стыке тяжёлой государственной ситуации и различных интересов. Дефицит влияния, личного состава, возможностей и банально финансирования. Попробуй при таком раскладе уследить за всем, когда с завидной регулярностью то в одном месте полыхает, то в другом.

– Что насчёт допрошенных думаешь? – спросил Темнейший.

– Бандюки – обычные наёмники. Ходят под Безумцем.

– Это кто ещё?

– Безумный Подрывник. Малах зовут. Из военных. Раньше сапёром был. Заказ выдал он. Кто истинный заказчик, неизвестно. Думаю, Подрывник не конечный интересант, хотя всё возможно. Занимается тем, что добывает за Гранью всякое разное. Продаёт оружие, артефакты, взрывчатку. Он есть у нас в списке целей, но до этого всерьёз им не занимались. База у него находится за Гранью.

– Насколько силён?

– Точно неизвестно. То ли сильный адепт, то ли начинающий владетель. Бойцов и ватажников в подчинении хватает. Могу заняться им.

– За Гранью… – покачал головой Темнейший. – Сам не потянешь, а мне отлучаться слишком рискованно.

– Почему не потяну? Размотаю хлопчиков дальше, а там устрою Подрывнику весёлую жизнь. Цель как раз по нашему и моему профилю. Такой отборный гад и живой ходит.

– А дальше что? Очевидно же, что дело куда серьёзнее. Хранители понятно, что продвигать будут. Церковники хотят противоположного. Что по снайперу? На кого он работал?

– Заказ у него был конкретно на Аврору, – вздохнул Кощей. – От посредника. Конечный заказчик неизвестен. Разберусь с этим.

– Церковь Чистоты с утра мне прислали официальное возмущение и требование выдать всех причастных. Пленников и сотрудников Бюро, которые были на площади. То есть твою помощницу и Сергея Валового. Кто-то узнал их.

– Сергей упоминал, что встретил парня из его района, так что это не загадка, кто именно. Меня больше другое интересует. Что за белая сила у чистюль появилась? Откуда у этих неудачников магия?

– Неприятный этим уже занимается, – ответил Темнейший. – Пока проверенной информации нет.

– Помочь ему?

– Тебе и так есть чем заняться. Отдаю на растерзание Подрывника. Только сработай нормально, а не как обычно.

– Я работаю не всегда аккуратно, зато результативно.

– Видишь, если аккуратности научить, идеальным служащим станешь, – без намёка на юмор сказал Темнейший. – Что по срокам?

– Ничего не могу обещать. Базу ещё попробуй отыщи. А отыскав – разработай операцию.

– Не радуешь ты совсем старика, – покачал головой Темнейший. – Как там твой новенький? То, что отличился, в отчёте видел. Личные впечатления какие?

– Занудный, мутный тип.

– Это комплимент или как тебя понимать?

– Да боевой парнишка. Как матрёшка. Поскребёшь и что-то новое всегда найдешь.

– Думаешь, он предатель?

Кощей ответил не сразу.

– Нет, не думаю. Но проверять и дальше буду.

– Смотри. А то молодой да ранний, обставит тебя вокруг пальца, от позора потом не отмоешься.

– Этот может, – с серьёзным видом кивнул Кощей.

* * *

По приходе на работу посчастливилось сразу нарваться. На проходной предъявил документы, отметился, прошёл внутрь здания, где и повстречал в коридоре Сапфира. Он же Кабздов Артур Салеманович. Главный модник Бюро.

Я не так давно здесь работаю, но у меня сложилось впечатление, что в Бюро большинство служащих предпочитают пусть строгую и неприметную, но не стандартизированную одежду. Имелась и униформа, с меня даже мерки сняли, пообещав через неделю предоставить костюм. Но, как понимаю, в силу специфики работы допускались определённые вольности. В общем, суть не в этом, а в том, что господин Кабздов на фоне всех остальных выделялся, как бриллиант на фоне серости.

Сегодня он был одет в белую рубаху. Я бы сказал, ослепительно белую. Бежевые штаны, надраенные до зеркального блеска туфли. Дополняли всё идеально уложенные волосы, ещё и зубы такие же белые, как рубаха. Ну ладно-ладно, не такие же, но они тоже выделялись. Ещё от него пахло дорогим парфюмом. И кольцо-печатка блестело на пальце. С гербом. Господин Кабздов аристократ, ничуть этого не стесняется, и семья у него точно не из последних.

– Парень! – окликнул он меня, заметив. – Ты-то мне и нужен!

– Артур Салеманович, – притормозил я и вытянулся. – Внимательно слушаю.

– Иди за мной. Есть вопросы, – бросил он мне и развернулся, куда-то направившись.

Я же про себя выругался. Ситуация неоднозначная. Кощей и Сапфир – капитаны. Центры силы, вокруг которых здесь всё вращается. Так с ходу послать другого капитана я не могу, но должен. Иначе рискую конкретно так подставиться. По банальной причине. Сапфир и Кощей – уж точно не друзья. Их отношения как вражду я пока не оценил, но как выраженное соперничество с перетягиванием одеяла на себя – да, есть такое. Логично предположить, что Сапфир меня сейчас использует, чтобы сделать неприятно Кощею. А оно мне надо?

Пока я оценивал перспективы, никуда не двигаясь, Сапфир успел сделать пять шагов, заметить, что никто за ним не идёт, развернуться и уставиться на меня сердитым взглядом.

– Ты оглох, парень?

– У меня приказ идти к Данилу Назаровичу, – соврал я. – За вами пойти не могу. Как отмечусь у капитана, сразу к вам.

– Твоего капитана сейчас здесь нет, – сухо ответил он, возвращаясь и подходя ближе. – Ему сейчас Иван Романович выговор делает из-за того, что вы вчера натворили. В том числе ты. Поэтому хватит нести чушь и иди за мной. Дело не терпит отлагательств.

Они между собой собачатся, а отдуваться мне.

– Согласно уставу, я не могу нарушить приказ своего капитана, – вытянулся я и уставился в пустоту.

– Я тоже капитан, парень. Не трать моё время, – процедил он.

– Чем докажете? – глянул я на него.

Спросил совсем другим тоном. До этого отрабатывал образ вояки, а сейчас включил хитрого лавочника с улицы, который беспокоится, что ему впарят стухший товар.

– Что? – сбился с мысли Сапфир. – Ты идиот?

– Я и недели здесь не работаю. Ещё не успел изучить порядки. Вас тоже не знаю. Не хотелось бы, чтобы Данил Назарович ругался.

А теперь я включил режим туповатого парня, уставившись на Сапфира коровьим взглядом. Мужчина внимательно меня оглядел, заподозрив, что над ним издеваются.

– Понятно… – протянул он и перестал давить, вместо этого улыбнулся. – Боишься попасть в разборки между двумя капитанами, – сказал он понимающе. – Ума тебе не занимать. Но так ведь легко и врага нажить, Сергей.

Один факт того, что он моё имя знает, сказал о многом. Следят капитаны друг за другом. Очень внимательно следят. Настолько, что отслеживают пополнение команды.

– Я человек подневольный, капитан, – опустил я взгляд. – Что начальство сказало, то и делаю.

– Формально и я твой начальник.

– Уверен, Данил Назарович не будет против того, чтобы я заглянул к вам. Мне бы только отметиться у него.

– Проваливай, – поскучнев, сказал он.

Ещё и взгляд на стену бросил. Я тоже туда посмотрел и увидел, как в тенях ехидный оскал твари проступает. Кощей наблюдает? Походу, так.

Разрешением свалить я воспользовался и поспешил скрыться подальше от этого господина. Чур меня, чур.

Глава 10
Новые вводные, или Когда поступило предложение от Неприятного

Пришёл я раньше нужного, заглянул в комнату отдыха, но ни там, ни в кабинете Кощея никого не обнаружил. Бегать по зданию чревато, как показала практика, поэтому заварил себе чаю. Между прочим, чай денег стоит, а здесь за казённый счёт попить можно. Мелочь – а приятно.

Кощей явился первым, где-то через полчаса.

– Бездельничаешь? – спросил он.

– Сами сказали к десяти приходить.

– Ты пришёл полчаса назад. Мог бы чем-то полезным заняться.

– Чем, например? Так-то я с радостью занялся бы чем-то полезным.

– Как хорошо, что наши желания загрузить тебя по полной совпадают, – сказал он предвкушающе. – Давай поднимайся.

– Куда идём?

– Пока никуда. Покажу тебе упражнение для развития Власти, которое ты можешь в свободное время практиковать.

– Что за упражнение?

– Вставай на палец.

– Палец?

– Можно для начала на ладонь. Потом на палец, как освоишься. Задача – простоять как можно дольше.

Данил Назарович отошёл в сторону и без всякого напряга встал на руку кверху ногами.

– Понял? – спросил он из этого положения.

– Так точно.

– Чего замер? Повторяй.

Я, не так грациозно, встал на ладонь, накинув на себя парочку векторов для облегчения веса.

– Как освоишься, переходи на один палец. – Кощей с ладони встал на палец.

– Это тоже не особо сложно, – ответил я, чувствуя, как к голове приливает кровь.

– С пятнадцатью точками – разумеется. Попробуй использовать минимум сил. Упражнение помогает для отработки малых воздействий.

– Хорошо, потренирую. У меня есть вопросы.

– У меня тоже, – сказал Кощей, не меняя положения. – Сегодня будем проверять твой талант. Ещё художник подойдёт. Отрисует тех, кого ты вчера видел.

– Я и сам зарисовать могу.

– Серьёзно? – удивился он.

Мы так и продолжали стоять друг напротив друга, перевёрнутые. Волосы Кощея опали, и удивление на лице смотрелось несколько странно.

– Когда у нашей семьи было получше с деньгами, матушка пыталась нас с братом приучить к высоким искусствам. Художника из меня не вышло, но потом сами знаете кто научил это использовать, как раз чтобы портреты набрасывать.

Это правда так. Портреты у меня так себе выходили, но это смотря с чем сравнивать. Если с работами известных мастеров, что висят в императорском музее, то мои каракули – мамина радость и художественный позор. С точки зрения передачи информации – нормально. Старик мои работы считал приемлемыми. Сам я это воспринимал как забаву, которая помогает развивать наблюдательность и память.

– Не перестаю удивляться, сколько в тебе талантов, юноша, – хмыкнул Кощей. – Чего раньше не сказал?

– Да как-то из головы вылетело.

– У тебя-то?

– А что вы хотите? То одно, то другое. Ни минуты покоя.

Я и правда забыл об этом. Точнее, не то чтобы забыл, но, сосредоточившись на важности отдельных разговоров, не нашёл, куда вставить упоминание о некоторых своих не особо важных в моменте талантах.

– Допустим, – недовольно сказал Кощей. – Чего ещё о тебе не знаю?

– Я неплохо готовлю походную похлебку.

– Учту. Бумагу и карандаши выдам. Художник тоже всё же подойдёт. Поможет, если нужно.

– Как скажете. Могу перейти к моим вопросам?

– Валяй. У тебя есть… – бросил он взгляд на настенные часы, – двадцать пять минут.

– Вопрос первый. Я вчера упоминал, что боевой отряд церковников включал в себя знакомого мне парня из нашего района. Понятно, что ситуация сложная, выходящая за рамки моих знаний, но всё же, с точки зрения улиц, вчера этот тип, скажем так, достаточно начудил, чтобы я к нему наведался.

– С какой целью?

– В морду дать.

– Хм… – задумался Кощей.

Пока раздумывал, он начал раскачиваться из стороны в сторону. Ещё и опорную руку убрал, чтобы подбородок погладить. Теперь капитан просто левитировал передо мной.

– В одном ты прав точно. Ситуация за рамками твоей компетенции, – сказал он.

– Поэтому и спрашиваю. Можно дать в морду или нельзя.

– Дать в морду – можно. Даже ребра пересчитать – тоже разрешаю. Но ты вчера истерику закатил, требуя открытости. Предупреждаю заранее. С утра поступило официальное требование от церкви Чистоты, выдать им всех причастных, включая тебя и Аврору.

– Губа не дура, – напрягся я.

– Да, совсем обнаглели. Мы их, конечно же, пошлём. Как они отреагируют – одним Мудрецам известно, и то не факт. Могут попытаться захватить вас силой. Точнее, тебя. Ты у нас самое слабое звено.

– И-и… – протянул я, прикидывая варианты. – Этого не стоит допускать или наоборот?

– А что, готов подставиться?

– Побить этих придурков, ещё и для дела, ещё и за бонусы в конце месяца – да я каждый день готов.

– Какое рвение, – рассмеялся Кощей. – Только подставиться – это не побить, а быть побитым. С последующей прогулкой в их допросную. Хочешь рискнуть?

– Не особо. Есть ещё и второй вопрос. Какую силу они использовали? Вчера заводила, в смысле, выступающий служащий, что-то там кричал про святого, новую силу и отпор одарённым. Звучало как их типичный бред, но продемонстрированные умения наталкивают на не самые хорошие мысли.

– Дар у них заметил?

– В том-то и дело, что нет.

– Вот как.

Кощей перевернулся и пролетел в кресло. Я тоже на ноги встал. С облегчением. В голове уже шуметь начало.

– Уверен, что Дара не было? Насколько хорошо ты его ощущаешь?

– На ближней дистанции – более чем отчётливо. Дара не было. У всех боевиков, что на меня налетели. Насчёт служащего, что на помосте стоял, не скажу. Вокруг него тоже белым пылало, – уточнил я, почему выделил его. – Это получается, что они реально нашли способ использовать какую-то магию без Дара?

– Кто их знает, – ответил Кощей, смотря в пустоту и обдумывая услышанное. – Чтобы ты был в курсе – вчера это было не единственное выступление. В своих храмах они тоже отметились.

– Выглядит как мощное заявление всему городу.

– Так и есть. Раньше их никто не воспринимал всерьёз, потому что как быть с одарёнными? Теперь же… – покрутил Кощей рукой.

– У них есть оружие против нас. Попахивает войной и переделом власти.

– Всё верно. В исторические времена живем.

– Так и как мне быть? Действовать по ситуации?

– Да. Придут всерьёз убивать – даю добро отвечать симметрично. Не всерьёз – тогда никого не убивай. Сам к знакомому можешь наведаться. Попробуй донести мысль, что они с обвинениями погорячились. Вряд ли это поможет. В таких делах факты не всегда важны. Куда важнее интерпретации, что церковь и продемонстрировала, пойдя с нами на конфликт.

– Принял. Вчера как-то слишком много участников сошлись в одном месте. Хотелось бы понять актуальные политические расклады, кто против кого играет.

– Церковь играет за себя.

– А наёмники? Снайпер? Шпана? Те двое? Мы, в конце концов?

– Сколько вопросов, – глянул на меня Кощей.

– Опять не ответите? – спросил я спокойно.

– Да нет, пожалуй, стоит тебя просветить. Только завари мне чайку.

Пришлось подниматься и готовить ещё одну кружку. Вот она, эксплуатация подчинённых в чистом виде.

– Давай по порядку, – сказал Кощей, забрав свой чай. – Снайпер на самом деле выжил, – взгляд мужчины сделался особо цепким, – ты перебил балку, та упала ему на голову. Когда нашли, крови много натекло, но стрелок жив оказался.

– Вы так пристально на меня смотрите, желая узнать, расстроюсь я по этому поводу или нет?

– В этом нет смысла. Стрелка мы раскололи. Целью была Аврора. Работали через посредников, кто конечный заказчик, снайпер не знает.

– Именно Аврора выбрала место, куда пойдём, поэтому нет смысла меня подозревать. Лучше подумать, как стрелок узнал, где и когда она будет? Мы ведь гуляли. Это процесс несколько хаотичный. Найти позицию, притащить туда оружие… Всё это времени требует. Разве что стрелок сделал ставку на то, что мы придём на шум толпы и… – Я припомнил, как была расположена позиция стрелка. – В теории, это имело смысл. Если нас вели и кто-то предупредил его, когда появимся.

Ещё был вариант с наследником Тени. Который бы без всяких проблем забрался, куда надо.

– Ты заметил что-нибудь странное?

– Нет. Но я не то чтобы активно смотрел по сторонам.

– Ещё бы. У тебя было на что посмотреть. Куда приятнее, – похабно улыбнулся Кощей.

– Что по остальным пунктам? – не поддержал я тему.

– Наёмники тоже работали через посредника. Но были и сами не прочь тряхнуть чистюль.

– Хотите сказать, что и здесь пусто? – вскинул я бровь. – Ни одной зацепки?

– Зацепок много. Но дальше начинается серьёзная, скучная, монотонная работа. Не переживай. Тебе ещё придётся в неё окунуться.

– Как скажете. А что насчёт нас? С церковью мы не друзья, как понимаю?

– Совсем не друзья.

– А кто друзья?

– Таких нет.

– Все враги?

– Что ты как маленький. В большой политике нет друзей. Нет союзников. Есть временное совпадение интересов, не больше.

– С кем же совпадают наши интересы?

– Как ни странно, много с кем. Хватает сторон, которые не хотят допустить развала страны и скатывания города в полный хаос.

– Покровители-то у нас есть? А то я до сих пор не понимаю, как Бюро функционирует и чьи интересы стоит учитывать в первую очередь.

– Мы часть тайной канцелярии, пусть и неформальная. Это общеизвестная информация. Ещё нам покровительствует герцог Смородинский, а также группа влиятельных лиц, чьи имена я перечислять не буду.

– Впервые слышу про этого герцога, – честно сказал я.

– Не забивай себе пока голову. Во вчерашней истории отметилась ещё одна сторона. Мы пока проверяем, но, судя по вашим описаниям, та парочка… Кстати, какой у них Дар?

– Оба адепты клятвы.

– Тогда всё сходится. Это представители фракции Хранителей.

– Что ещё за фракция?

– Ты за жизнью в городе совсем не следишь?

– Когда бы?

– Зря, очень зря. Чревато для здоровья. Хранители – это сборище наследников Клятвы. Выступают за то, чтобы загнать всех одарённых под клятвы. Хотят присесть на эту тему. Выдача разрешений на доступ к продвинутым знаниям. Доступ к Дарам, магии, ресурсам… В общем, планы у них обширные.

– Ого, – выдал я.

Сам же оценил перспективы.

Наследники Клятвы специфические личности. Как в частности, так и в плане различных группировок, которые они представляют. Достаточно представить, что большинство крупных сделок и соглашений проходят с принесением клятв. К этому добавляются банки, кредитование, ростовщичество, торговля и много чего другого. Не знаю, есть ли среди наследников Клятвы монолит, скорее всего, нет. Я слышал, что есть разные центры силы в этой теме. Но что является неоспоримым фактом, так это то, что этих одарённых много. Они влиятельны в целом. При деньгах обычно. Не все поголовно, хватает и таких, как моя тётя, но всё же.

– Как понимаешь, борются за это не люди с улицы, а самые богатые семейства, – уточнил Кощей. – С утра они уже начали гнать информационную волну, что одарённые совсем с ума посходили, устроили теракт. По нам тоже прошлись.

– Насколько их желания реалистичны? Всех под клятвы… Да одарённые же взбунтуются.

– Наивный ты парень. Что толку от бунтов, если Хранителей поддержат элиты? Да и простой люд тоже. Неодаренных по-прежнему большинство и претензий у них к одарённым хватает. А тут их под клятвы всех хотят посадить. Ради безопасности, – усмехнулся Кощей, выражая скепсис по поводу того, насколько это реально связано с безопасностью.

У меня же голова самую малость закружилась от осознания масштабов происходящего. Как бы не стёрли в пыль жернова истории.

– У меня осталась минута, – предупредил Данил Назарович, поднимаясь.

– Последний вопрос. Меня Сапфир тормознуть пытался на входе и на допрос отвести.

– Да, я видел. Смело шли его в зад, если будет наглеть. Ты подчиняешься мне и только мне.

– Ясно…

– Потренируйся пока. Скоро художник подойдёт. А чуть позже проверкой твоих талантов займемся, – сказал он на ходу.

– Ага, – буркнул я в пустоту, потому что мужчина вышел из помещения.

* * *

Оставшийся день прошёл – как-то. Лучше и не скажешь.

Первым делом по привычке разложил всю ситуацию. Кощей приоткрыл часть информации. Что можно воспринимать и как обычное введение сотрудника в курс дела, и как показательно выказанное доверие. Чему я не обольщался. Данил Назарович соврал, что я снайпера убил. Сегодня выяснилось, что стрелок жив и дал показания. Это даже полноценным враньём назвать нельзя. Уверен, сейчас в отношении всех кандидатов и подозрительных сотрудников происходит что-то схожее. Информация подаётся фрагментарно, искажённо или нет, с целью посмотреть, как отреагирует объект и что дальше последует. Я не предатель, мне с этой стороны опасаться нечего, просто нужно держать в голове, что Кощей и обмануть способен.

Также в голове стоит держать тот факт, что кто-то может послать стрелка с целью убить Аврору. Если это личное к клану Армстронгов – одно дело. Если целенаправленная охота на Кощея и его сотрудников – другое. Тогда и ко мне стрелка послать могут.

Проблема нарисовалась и с другой стороны. Точнее, целый ряд проблем. Первая – церковь Чистоты. Если у них появилась реальная сила, которую они готовы пустить в ход, то это всколыхнёт весь город. Здесь и усугубление конфликта с одарёнными, и привлечение новых последователей. Надо бы всерьёз озаботиться отходами из города. Вдруг понадобится семью вывозить. Вторая – упомянутые Хранители. Впервые слышу про эту фракцию, но важно другое. Моя тётя – наследница Клятвы, пусть и слабая. Её род – тоже из наследников Клятвы. Есть шанс возникновения самых различных интриг на этой почве. Во-первых, очевидно, рогатым выгодно загнать всех под клятвы. Это серьёзно положение их вида укрепит. Во-вторых, вдруг кому-то из Хранителей придёт в голову мысль воздействовать на меня через родню. И что-то мне подсказывает, что родню Анны Федоровны даже упрашивать не придётся. Сами с охотой помогут, сыграв против меня. Мелочь, но из этой мелочи следует и развитие конфликта с Игорем. Он учится на юридическом, по протекции родни матери. Завербовать его и использовать с такими вводными проще простого.

Понятно, что ситуация на текущий момент сугубо гипотетическая. Но сколько пройдёт времени, прежде чем меня возьмут на заметку и посчитают достаточно важной фигурой, чтобы устроить проблемы? Хороший вопрос. Я успел отличиться. Возможно, и не так много времени осталось. Надо будет с этим разобраться заранее, продумать контрмеры против родни.