Текст книги "Студент (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6. Студенческая жизнь

Вот и настал тот момент, к которому я столько шёл. Не то, чтобы прям долго шёл, но постараться пришлось. Речь про первую пару. В отличие от школы в институте занятия шли два урока, то есть полтора часа. Я ничего не имел против. А если бы даже имел, никто моего мнения не спрашивал.

Утро началось с математического анализа. Я уже кое-что видел из этой темы, поэтому не терялся. Нас всех собрали в одной аудитории. Сто восемьдесят человек. Насколько это разумно отдельный вопрос. Я видел, что некоторые ученики откровенно говоря не понимают, что рассказывает преподаватель. Спортсмены, гуманитарии… Им точно нужна математика?

Видимо последний экзамен, когда нам задали нестандартные вопросы, что-то повернул в моей голове, потому что я то и дело возвращался мыслями к тому, как здесь всё устроено. Если это первый опыт, когда лучших учеников собрали в одном месте, то может ли быть такое, что преподавали сами не знают, чему нас учить? Поэтому и учат всему подряд. Если так, то это объясняет, почему распределение между факультетами произойдет только после первого полугодия.

Пока слушал лекцию, умудрялся и конспектировать, и обдумывать свои дела. Перекладывал примеры на свою практику алхимика. Убедившись, что мой темп восприятия быстрее, чем темп повествования, я создал несколько печатей и принялся сканировать всех учеников подряд, делая пометки в блокноте. Вчера его купил. Не только его, но ещё писчие принадлежности, альбомы для рисования, наборы для черчения… в общем, закупился, отвел душу.

В блокноте вёл пометки на своём родном языке, который, как надеюсь, в этом мире неизвестен, а значит никто не сможет понять, чем я занимаюсь. К концу первой пары не успел, но за время перемены и второй пары диагностировал всех. У восьмидесяти процентов из студентов был крайне низкий потенциал и нулевой уровень опасности. То есть это были обычные люди. Потенциал говорил о том, что если они начнут потреблять плоть зверей, то может какие-то способности и пробудятся. Но не факт. Надо тесты проводить и замерять, чтобы с уверенностью утверждать.

С оставшимися двадцатью процентами было поинтереснее. У половины из них потенциал и уровень чуть выше, чем у обычного человека. Иначе говоря, они не представляют большой опасности, маловероятно, что смогут высоко развиться, но всё же сил у них побольше, чем у обычного человека. Каждого такого студента я взял на заметку, чтобы позже изучить их более детально.

Самые интересные – это оставшаяся половина от этих двадцати процентов. Семнадцать человек на всю нашу группу, если быть точным и округлить проценты. Самый слабый из них имел выраженный потенциал и уровень опасности. У этого паренька явно есть какое-то преимущество. Я его помню по соревнованиям. Он попал сюда благодаря успехам в спорте. Выглядит соответствующе. Мускулистый, скучающий на математике. Дальше в списке потенциал и уровень опасности у каждого из студентов повышался. По чуть-чуть, но тот, кого я поставил на первое место, имел показатели выше, чем у меня. Тройной потенциал – он мог вырасти в силе минимум в три раза. Индекс опасности – двенадцать. У меня десять. У него хорошие рефлексы, высокий обмен веществ, неплохая регенерация, силы больше, чем у меня.

И это крайне необычно. Кто он такой? Откуда такие силы? Я запомнил этого блондина, чтобы разузнать потом о нем побольше.

Когда вторая пара закончилась, ко мне подошёл Слава.

– Ты всё ещё хочешь квартиру снять?

– Ага.

– Тогда идем. Эй, Петь!

Один из парней, который закидывал тетрадку в рюкзак и разговаривал с симпатичной девчонкой, обернулся и глянул на Славу.

– Разговор есть! – пояснил тот.

– Чего надо?

– Ты ведь местный, да? Ну, в столице живешь?

– Допустим, – ответил тот осторожно, косясь недовольно на Славу.

Девушка, с которой он общался, улыбнулась мне и скрылась в неизвестном направление. Пётр проводил её взглядом, словно упускал любовь всей своей жизни. Но бежать не стал.

– Ты не знаешь, как квартиру снять? Моему другу надо, – кивнул на меня Слава.

Петя посмотрел на меня так, будто спрашивая: я действительно друг этого ботана?

– А зачем квартира?

– Ну надо, родители хотят ему подгон сделать.

Я внутренне поморщился. Ну кто так разговаривает?

– Не знаю, никогда этим не интересовался. Могу поспрашивать.

– Буду признателен, – сказал я.

Жаль, что не удалось получить ответ сразу, но если он и правда поспрашивает, а не забьет тут же, то хорошо. Вдруг что выгорит из этого.

* * *

Чтобы не испортить первое впечатление о себе, я смотался в общагу, переоделся и отправился обратно. Ближе всего к метро находился государственный институт. Дальше всего – институт старший. Почему так, я понял, когда подошёл к основному зданию и увидел большую парковку, где были припаркована десятки дорогущих автомобилей. Господа аристократы не ездят на метро, напрашивался вывод.

Сами студенты тоже выглядели иначе. Идеально сидящая одежда, лоск. Если по моим первым однокурсникам было видно, что они прибыли кто откуда, то аристо… Первое впечатление – их словно на каком-то одном заводе отливали и выдавали стандартный набор дежурных улыбок на все случаи жизни.

Чтобы добраться до основного здания, если у тебя нет машины, надо пройти через несколько корпусов, потом через внутренний парк, который выполнял скрытую функцию зонирования. Если не лезть специально, то две социальные группы не пересекутся. Потом надо пройти мимо колледжа – там тоже учились, но те, кто младше. Как я понял, это что-то типа школы, но для аристократов. И после всего этого стоит нужный корпус. Находившись и почти опоздав, я наконец-то добрался до конечной цели.

Внутрь меня пропустили без вопросов. Охранник спросил имя, глянул на пропуск и потерял ко мне интерес. Ещё и дорогу подсказал до аудитории. Подбежал я к ней в тот момент, когда туда зашёл препод и закрыл за собой дверь.

Я собирался дернуть створку на себя и войти следом, но не успел. Воздух затрещал, пространство раздвинулось и выплюнуло широкоплечего парня. Тот отряхнулся, поправил растрепанные волосы, увидел меня и сказал:

– Не задел? Ты сюда? Пойдем вместе, а то Лученко весь мозг выест.

Я кивнул и зашёл за ним следом. Преподаватель бросил недовольный взгляд, но мы быстренько прошмыгнули внутрь и нам ничего не сказали. Я занял одну из последних парт. Первые были заняты, а подсаживаться к кому-то было не самым благоразумным.

– Записывайте, – раздался голос Лученко, он же Степан Владимирович, он же преподаватель основ управления. – Сегодняшняя тема – древние системы менеджмента. Кто назовет, с чего начиналась история человечества? Может опоздавшие?

А, нет, просто так мы не отделаемся.

– С племенного строя. Первые менеджеры – это вожди, – ответил тот парень, который обладает даром телепортации.

– А вы что скажете…? Кстати, представьтесь. Никогда вас не видел, – нахмурился Лученко.

– Эдгард Соколов.

– Так что же вы нам скажете, Эдгард?

Моя фамилия у него удивления не вызвала. Как и то, что я здесь нахожусь. От этого стало легче, я расслабился, расправил плечи и ответил.

– Если под менеджментом подразумевается управление, то история человечества началась с самоорганизации.

– Что вы имеете ввиду? – приподнял бровь мужчина. Хотя его седина намекала, что уже скорее старик.

– Я предположил, что до того, как один человек начал управлять другими людьми, он занялся вопросом самоорганизации себя, как отдельного индивида. Учился новому, осваивал навыки, планировал свой день.

– Неплохо, – кивнул он. – Пожалуй, я не откажусь получить от вас доклад на тему, что первично – умение организовать других или умение организовать себя и может ли одно существовать без другого.

Сказав это, он потерял ко мне интерес и продолжил лекцию.

– Самоорганизация, безусловно, важна. Надеюсь никто из вас этим не пренебрегает, – тут он позволил себе снисходительную улыбку, – Но нас в первую очередь интересует вопрос управления другими. Если рассматривать племенной строй. Какие причины толкают людей выбирать себе вождя и лидера? Какими методами первобытный человек мог управлять другими и что ему это давало? Кто желает ответить?

В школе я привык, что когда учительница задает вопрос, это воспринимается, как кара небесная. Никто и никогда не хотел отвечать. Я тоже не хотел, потому что не видел в этом смысла. От ответа ничего не менялось. Здесь же обстановка была иной. Всего в аудитории присутствовало около пятидесяти студентов. Вверх поднялось больше десятка рук.

– Выбирать лидера и следовать за ним толкала надежда, что он лучше знает, что делать, – ответила девушка с первых рядов.

– А почему он это знает лучше?

– Он ведь претендует на звание вождя. Должен знать, – стушевалась та немного.

– Ещё аргументы?

Лученко не задерживался на одном студенте. Он уделял внимание чуть ли не всем. Поднимал то одного студента, то второго.

– Он может и не знать, как лучше, – сказал один парень, – Но он может выглядеть как тот, кто знает лучше.

– А что первично? Если ты знаешь, как лучше, но выглядишь не соответствующе, что будет? И к чему приведет, если выглядишь, как надо, но не знаешь?

– В первом случае тебя ждет забвение. Во втором случае… тоже забвение, но более кровавое, вплоть до смерти всего племени.

– Тогда какой вывод из вашего утверждения?

– Что нельзя быть посредственностью и надо соответствовать?

– Неплохо, неплохо. – усмехнулся преподаватель.

Дальнейшая лекция свелась к обсуждению этого тезиса и к тому, что толкает людей подчиняться и подчинять. Я не заметил, как увлекся. Несколько раз поднимал руку, чтобы высказать свои мысли.

Очень любопытный формат.

В школе мне не с кем было обсуждать свои идеи. Разве что с Леной, но… Это не то. Многое из того, что было интересно мне, не интересовало девушку. Здесь же собрался совсем другой контингент. Живые, активные, умные сверстники. Ещё и преподаватель, который не ругал, не подавлял, не губил любую инициативу, а наоборот, поощрял свободу мысли. За все полтора часа я ни разу не услышал критики. Если какой-то студент приводил сомнительный тезис, он предлагал другим слушающим опровергнуть его или наоборот, подкрепить.

Когда лекция кончилась, я испытал сожаление. Разум хотел ещё. В качестве домашнего задания нам дали прочитать пару книг. Всего-то. Ещё подготовить аргументацию на ту тему, которую сегодня изучали.

– Повезло тебе, – сказал тот самый парень, с которым мы вместе опоздали.

– В чем? – глянул я на него.

Высокий, хорошо сложенный, в пиджаке и белой рубашке, последние две пуговицы небрежно расстегнуты. А ещё у него серые волосы и он не моргает, смотрит, чуть склонив голову.

– Личное задание от Лучика. Если сделаешь и ему понравится, то накинет тебе пару баллов на экзамене. У меня старший брат здесь учился, рассказывал, что к чему.

– Спасибо, что подсказал. А я то уж думал, это наказание.

– От тебя зависит, – улыбнулся он, – Если понравится, плюс пара баллов. Если не сделаешь к следующей его паре, он тебя на заметку возьмет. Я Виктор, кстати. Виктор Моржов. А ты Эдгард Соколов?

– Да, – пожал я протянутую руку.

– Ну бывай, может ещё пересечемся. А я надеюсь домой заглянуть.

Парень подхватил рюкзак и вприпрыжку отправился вниз, с верхних рядов. Где-то на третьем шаге он исчез, издав треск. В помещение ещё находилась где-то половина студентов. Кто-то не обратил внимания, кто-то недовольно скривился.

Но чего не было, так это удивления.

Я представил, каково это, иметь возможность мгновенно переместиться домой. Наверное, удобно. Надо срочно изучать порталы и искать собственное решение. Если это делают другие, то может и я смогу.

* * *

К концу учебного дня я чувствовал усталость. Усталость и понимание, что день ещё не закончился. Если хочу везде успеть, то надо бежать в общагу и садиться за учебники, чтобы успеть подготовиться.

В старшем институте имелась библиотека. Как и в государственном. В обоих я набрал груду учебников и книг. Если засяду прямо сегодня, не буду ходить на занятия, то за месяц может и прочитаю.

– Ты откуда такой нарядный? – спросил Слава, когда встретил меня возвращающегося с последней пары.

– Да так…

– А это что за книги? – тут же заинтересовался он.

Тут я понял, что больше утаивать кота в мешке не получится. Слава пробежал взглядом по корешкам и сморщился, как перезрелый фрукт.

– У нас нет таких тем. Откуда это?

– Из другой библиотеки.

– Какой? – парень не обладал чувством такта от слова совсем. Ну или сознательно игнорировал то, что я не хочу рассказывать, что мне тяжело и неудобно держать стопку книг.

– Ты не мог бы… отойти. А то неудобно, – прямо сказал я ему.

– Ага, – заторможено кивнул он. – Клевый костюмчик. Где такой достать?

– Не знаю. Мне его подарили.

– Кто?

– Да один… кхм… старик.

После того, как почти неделю меня допрашивал и держал в застенках.

– А что за библиотека? – Слава и не подумал отвязаться.

– Из старшего института. – ответил я прямо.

Потому что понял, что рано или поздно всё равно узнают, а если сейчас буду врать, то испорчу с парнем отношения. Не то, чтобы мне эти отношения сильно нужны, но и портить их на пустом месте не вижу смысла. Тем более, он мне уже несколько раз помог, введя в курс дела.

– Так там же благородные. Кто тебя туда пустил? – удивился он.

– Пустили как-то, – усмехнулся я.

Видимо, он не такой тормоз, каким кажется. Нет, в плане математики я уже знал, что он талант. А вот в плане социальных взаимодействий и понимания жизни – безбожный тормоз.

– Если ты скажешь, что аристократ, то я буду долго смеяться.

– На самом деле меня зовут Эдгард Соколов.

– Ты это только другим не говори, – рассмеялся он, – Опасно называться аристократической фамилией.

– Как скажешь, – не стал я спорить. – Ладно, мне учиться надо. Задали много.

– Не так уж много. Я уже всё сделал. Погоди… Так ты правда что ли? – выпучил он глаза.

Сгрузив книги на стол, я скинул пиджак и начал расстёгивать рубашку. Кайф-то какой. Аристократы все поголовно ходили в костюмах. Обычные студенты ходили, кто во что горазд. Второй вариант мне ближе.

– Слава, не тупи. Зачем мне тебе врать? – посмотрел я ему в глаза.

– Но…

– Это длинная история. Длинная и кровавая. Я буду тебе признателен, если ты об этом никому не расскажешь.

– Блин… А как мне тогда к тебе обращаться?

– Как и остальные. Можешь звать меня Эд. Не переживай, за нарушение этикета я не вырву тебе сердце.

Слава побледнел, а я понял, что шутка не удалась.

– Да ты спокойно. Чего нервничаешь?

– Странный ты. Точно не разыгрываешь меня?

– Хочешь паспорт покажу?

– Не, не надо, – смутился он. – Ладно, тогда не буду отвлекать.

Парень буквально сбежал из моей комнаты. Неужели это такое потрясение, что я отношусь к другому сословию?

Долго об этом думать не стал. Разложил учебники и принялся за то задание, которое дал Лученко. Следующая его пара только послезавтра, но лучше сделать сейчас. Тем более, что мне есть, что сказать по этому вопросу.

Искусство алхимии делилось на несколько составляющих. Их ещё называют три столпа алхимии. Первый столп – практики. Те техники, с помощью которых алхимик изменяет физический мир. Второй столп – тело, как сосуд жизненных сил. Как этот сосуд развить, укреплять и наполнять – отдельная тема. Третий столп – философия, как понимание жизненных и алхимических законов. К этому столпу можно отнести и психологию отдельно взятого алхимика, его образ мыслей и мышление, его понимание себя и навыки самоорганизации.

Если владеешь самой могущественной техникой, но при этом твоё тело слабо, то ничего ты не сделаешь. Силенок не хватит или отдача убьет. Если твоя личная философия слаба, у тебя есть сильные техники, а тело здоровое и полное сил, то это тоже ни к чему хорошему тебя не приведет.

Об этом я и собирался написать, на примерах доказав свою точку зрения. Первый тезис, который я озвучил – это то, что лидерами не рождаются. Неплохо бы ещё чему-то научиться. Пусть это и будет узкий набор навыков, включающий в себя умение выступать перед людьми или зажигать их сердца, но в любом случае, разумный обязан проделать какой-то путь от младенца, который ничего не умеет, до лидера, за которым идут или которому подчиняются. Без саморегуляции обучение если и возможно, то будет неэффективным. Регулировать тебя могут и из вне, но в этом случае можно ли говорить о том, что будущий лидер действительно таким является? Если им управляют другие, то это ставит под вопрос, кто тогда лидер.

Я постарался максимально простым языком изложить важность контроля себя, своей жизни и мыслей. Без фанатизма, потому что это может превратиться в бесконечный невротизм и самоистязание, но с должной ответственностью к себе и собственной жизни.

Как закончил, то отложил доклад в сторону. Пусть отлежится, завтра ещё прочитаю и отшлифую.

За свои исследования я взялся через два часа. За это время сходил поесть и почитал учебники. Пока ходил в старшем институте, то смог обследовать многих студентов. Если быть точным, то сто двенадцать человек. Училось в здании гораздо больше, но и я не имел возможности подойти ко всем близко.

Свел записи в одну таблицу, проранжировал, разделил и подвел итог. Первое, что бросалось в глаза, у девяноста процентов студентов потенциал был реализован минимум на половину. Оставшиеся десять процентов к текущему возрасту потенциал почти реализовали. Если они будут развиваться, то прибавят в силе, но не сильно. Это если, конечно, исходить из того, что мои методы анализа верны. Было бы здорово тщательно изучить какое-то отдельное семейство, где много братьев и сестер на всех поколениях. А ещё получить детальные записи, сколько и когда они съели зверей. Тогда можно будет говорить о результативности этого метода. Но кто же мне даст такое исследование воплотить в жизнь. Уж точно не сейчас.

Большинство студентов могли в будущем вырасти в силе раза в два-три. Остальная часть, в три-шесть раз.

Я это с таким энтузиазмом изучал, чтобы сопоставить с собственной силой и прикинуть, с какими монстрами могу столкнуться среди старших аристократов.

И выводы неутешительные.

Для начала стоит обозначить, что я находился внизу списка, согласно рейтингу опасности. Всего несколько человек, которые были слабее меня. Все остальные поголовно сильнее. Даже девушки. Половина студентов не поднималась выше двадцатки. Зато остальная половина… Некоторые так и вовсе, были настоящими монстрами, с бешеными показателями. Не всегда индекс опасности коррелировал с высоким потенциал. Как раз наоборот. Те, кто уже был силен, в половине случаев имели низкий потенциал. Возможно это связано с тем, что они и так уже много из себя выжали.

Неутешительные выводы, ох не утешительные.

Я до сих пор не знал, с чем связан мой уровень силы. То ли наследственность не самая лучшая. То ли меня в детстве не так кормили… Что вполне может быть. Всё то время, что я находился у Соколовых, ничего такого не было. Даже упоминаний. Потом и вовсе… В лаборатории скорее калечили, чем усиливали.

Вывода два по итогу. Надо как-то поднимать свои силы. Найти бы место сопряжения потоков, установить там печати сбора и медитировать почаще. Продолжать исследования тоже нужно. Как минимум для того, чтобы разобраться, чего ждать от тех людей, с которыми я учусь, а значит, с которыми мы будем проводить много времени вместе.

Отложив записи, съел яблоко и лег спать. Ночь на дворе.

Глава 7. Поиск жилья

Ещё в первый учебный день я понял, что учиться на два института – идея, обреченная на провал. По крайней мере, если мне и дальше придется бегать между учебными корпусами и общагой, чтобы переодеваться. Поэтому я решил забить. Но не сейчас, а хотя бы через неделю, когда примелькаюсь и не вызову сходу отчуждения от какой-либо из социальных групп.

Сегодня же я собрался заняться поиском жилья. Тот парень, с которым познакомил Слава, действительно дал контакты, куда можно обратиться.

– Это знакомый моего отца. Зайди к ним, они тебе что-нибудь подберут.

– Спасибо, – поблагодарил я парня.

Жаль, что съездить к ним я смогу в лучшем случае в четверг, когда у меня будет единственное свободное время между парами на неделе. Этот вариант меня не устраивал. На поездку в общагу туда-обратно я трачу в среднем по сорок минут. В моей ситуации это жутко не оправданная трата времени, которую можно использовать на что-то другое. Можно было бы читать в пути, но половину из этого времени я иду пешком, что не очень удобно. В общем, мне нужно такое жилье, которое сократит временные затраты. Если и переезжать, то только так, чтобы мне это пошло на пользу, а не усугубило ситуацию. А значит надо искать жилье поблизости. Если не найду, то забью и останусь в общаге. Пусть думают, что хотят.

Сегодня повезло с расписанием. Первая пара в государственном, а потом три в старшем. Много мотаться не придется.

К аристократам, я, как и вчера, почти опоздал. И надо же было такому случиться, что ситуация повторилась точь в точь. Когда я собирался войти в аудиторию, раздался треск, по воздуху пробежали разряды и из ниоткуда выскочил Виктор Моржов. Надо в следующий раз перед его появлением создать печать для анализа перемещений.

– О, привет! – узнал он меня, – Это становится традицией?

– Вроде того, – улыбнулся я и пожал ему руку.

– Перемещения в коридорах запрещены! – раздался строгий голос. Мы обернулись и увидели преподавателя. Самойлова Игоря Романовича. Вёл он право.

– Простите! – с полным голоса раскаяньем ответил Виктор и шмыгнул в аудиторию. Я за ним.

Сегодня у нас была лекция о законодательстве. В конце я, Виктор и ещё двое студентов, которые умудрились опоздать, получили задание подготовить доклад на тему регулирования ходоков, а также эссе на тему важности пунктуальности, минимум с десятью историческими примерами, когда опоздание заканчивалось плачевно.

– Что, парни, – сказал Виктор, когда мы вчетвером собрались вместе, – Нам повезло.

– Сомнительное везение, – ответил третий участник, – Может представимся для начала?

Как оказалось, аристократы далеко не все знают друг друга.

Парня звали Сергей Белков. Один из самых худых на нашем потоке. А ещё он низкий, меньше меня на голову. Но когда он пожал мне руку, я почувствовал стальную хватку. Рыжеватые волосы, скучающее выражение лица, тройной потенциал и уровень опасности в четыре раза выше, чем у меня.

У Виктора Моржова, кстати, потенциал в три с половиной раза выше. То есть он в чем-то слабее этого худощавого парня. Как же обманчива внешность.

Последним был Тимур Лисьев. Высокий, тоже худой, с темными волосами и браслетом из камней на руке. Потенциал в две целых и три десятых выше. Если у меня индекс десятка, то у него двадцать три.

Как я понял, Виктор знал Тимура, а Сергей не знал никого, так что представиться и познакомиться было не лишним.

– Ты тот самый Соколов? – спросил Сергей.

– Тот самый – это который?

– У которого вышел конфликт с Коршуновыми.

– Если ты имеешь в виду, что мою семью ночью вырезали, то да. – ответил я чуть сухо, пытаясь понять, что стоит за вопросом.

Сергей замолчал, остальные напряглись, ожидая, к чему это приведет. Парень пожевал губу и спокойно ответил:

– Прощу прощения за бестактный вопрос.

– Всё в порядке.

Он втянул воздух – едва заметный жест, который я почему-то заметил. Втянул и скривился, отвернулся от меня. Неужели я плохо пахну?

– Как поступим? – заговорил Виктор. Видимо он был тем особым человеком, который одной своей улыбкой способен разрядить обстановку. – Заглянем в библиотеку после пар и набросаем доклад?

– Можно, – кивнул Тимур.

– Согласен, – ответил я.

Сергей тоже не стал отказываться, на том и договорились.

* * *

В старшем институте имелась своя столовая. С ценником раз в пять выше, чем в столовой для обычных студентов. За плотный обед легко оставить рублей пятьсот или тысячу. Я об этом ещё вчера узнал, поэтому сегодня взял еду с собой и отправился в зеленую зону между корпусами. У меня был час на еду. На поиск жилья этого времени точно не хватит, поэтому я и не суетился, прихватив с собой книгу и собираясь провести время с пользой.

Здесь нашлось не так много мест, где можно уединиться и не попадаться другим людям на глаза. Зато с погодой в этом вопросе повезло. На небе тучи, но дождя нет, гуляет прохладный ветерок. Не так комфортно, чтобы нашлось много желающих выйти наружу, но и не так плохо, чтобы я отказался от затеи.

Усевшись за одним из деревьев, достал еду, книгу и принялся за дело. Настолько увлекся, что не заметил, как ко мне подошла девушка. Судя по форме, она из колледжа, а не института. На вид лет шестнадцать, не сильно младше меня получается.

– Это моё место, – заявила она, уставившись на меня.

– Под деревом? – недоуменно глянул я на неё.

– Да.

– Можешь сесть рядом.

Больше не слушая, я вернулся к книжке. Девушка постояла, но всё же уселась рядом. Тоже достала еду: пару бутербродов и яблоко. Ела она тихо, сидела в паре метров от меня, проблем не доставляла.

– Тебя как звать? – обратился я к ней, когда закончил и пора было возвращаться.

– Зачем спрашиваешь? – глянула она исподлобья.

– Мы, считай, вместе обедали. Хочу знать с кем.

– Камила, – ответила та, подумав.

– Ну а меня можешь звать Эд.

Постояли, посмотрели друг на друга, я кивнул и ушёл. Странная она. Я был готов поклясться, что она ожидала другой реакции от меня. Удивилась, когда я не ушёл, ещё больше удивилась, когда имя спросил. Ну да ладно, бог с ней.

* * *

Факультативы, как я узнал, не считались обязательными. Но считались крайне рекомендованными. Эту новость я узнал у Виктора, когда спросил у него, не знает ли он, как более сведущий товарищ, куда лучше записаться.

– Можно и не ходить. Многие так и делают. В первую очередь те, кого дома хорошо готовят.

– Это не мой случай, – криво улыбнулся я.

Виктор кивнул, принимая к сведению. Если отсутствие влиятельной семьи и понижало мой рейтинг в его глазах, то он никак этого не показал.

– Ситуация какая… От нас хотят, чтобы мы как можно больше взаимодействовали между друг другом. Заметил это? Обсуждения на парах, совместные занятия. Брат рассказывал, что раньше было иначе, но в прошлом году начались изменения, как князь появился. В этом году изменения, думаю, укрепились. Факультативы тоже для этого придуманы. Особой популярностью пользуются спортивные направления и дебаты. Ещё языки.

– Дебаты? Не слышал про них ничего.

– Да, туда идут те, кто хочет отточить мастерство выступлений. Полезный навык, – хмыкнул он.

– Ясно. Но это не обязательно?

– Не обязательно. Но если ты хочешь, чтобы к тебе преподаватели лучше относились, надо записаться и принимать активное участие в жизни института.

– А если не принимать, то относиться будут плохо и это выльется…?

– Ничего такого, с чем нельзя жить. Сложнее будет на экзамене. Но тут какое дело… – чуть приблизился он и заговорил тише, – Фамилии то разные. Измайловы заявляют, что отношение ко всем одинаковое, что на территории его учебных заведений все равны. Что мы в первую очередь студенты, а не аристократы. Но сам понимаешь… Наш мир так устроен, что лучше не плодить себе врагов на пустом месте.

Все равны, но кто-то ровнее.

– Если хочешь проявить себя, как бес, то иди на рукопашку или фехтование. Если просто хочешь тренироваться, то на атлетику. А вообще, загляни к ним сначала, можно прийти посмотреть.

– Спасибо. А сам куда собираешься?

– На дебаты. Драться меня и дома учат. Сегодня, кстати, будет вечером демонстрация от старших студентов. Приходи.

– А как же наше задание?

– Точно… – хлопнул он себя по лбу, – Надеюсь, успеем.

* * *

Успели, но с трудом. В назначенное время собрались с парнями в библиотеке и принялись за работу. Немного удивляло то, что они подошли с ответственностью к заданию. Никто не забил, не отсиживался и пусть без фанатизма, но дело сделали.

К сожалению, я был самым слабым учеников в нашей команде. Выполнение задания требовало знание законодательного права и истории. Я плавал в обоих предметах, что на фоне других бросалось в глаза.

– Тебя совсем не учили? – не выдержал Тимур.

– Нет, – прямо ответил я.

– Оно и видно, – недовольно покачал головой парень.

Мне на это оставалось вжать голову в плечи и погрузиться в учебники, чтобы найти нужную информацию. То, чем ребята свободно оперировали, для меня было новым миром.

На дебаты успели. Туда я пошёл с слегка чугунной головой, в которой плескался переизбыток разрозненной информации. Может поэтому выступление старших студентов меня не впечатлило. Ну вышли они, встали друг напротив друга и начали спорить. Что такого?

– Очень хорошо, – бормотал рядом Виктор, хлопая в нужных местах.

На выступлении оказалось неожиданно много зрителей. Всего человек пятьдесят собралось. За час выступающие сменялись пять раз. Выступления длились по десять минут, плюс перерывы между ними.

– Боюсь показаться ещё более невежественным, – тихо спросил я у Виктора, – Но в чем смысл?

– Ты реально не догоняешь? – спросил он, оглядывая меня… ну так, наверное, старший брат может смотреть на младшего брата-придурка, который совсем реалии жизни не понимает.

– Социальное общение не моя сильная сторона.

– Дело не в общении. Задача каждого оппонента привести убедительную аргументацию, склонить симпатии зрителей не свою сторону. В ход идет всё. Поставленная речь, мимика, жесты, качество аргументов, глубина знания темы. Если ты не видишь важности этого, то, боюсь, ты пропащий парень, Эдгард.

На это мне оставалось лишь вздохнуть.

– Ещё не стоит забывать про навыки защиты. – добавил он, подумав.

– Защиты? – заинтересовался я. Да и хотелось сменить тему моего невежества.

– Видишь ту девушку, – сказал он ну очень тихо, – Алиса Сирень. Странная фамилия, если не знать историю этого рода и те слухи, которые ходят вокруг них.

– И что?

– То, что эта во всех смыслах очаровательная девушка, – а она и правда была красивая. Высокая, стройная, с копной густых, рыжеватых волос, – Обладает даром влиять на других. Сегодня она не выступала, но обязательно приди, когда до неё очередь дойдет.

– Она настолько хороша?

– Неподготовленные студенты забывают, где находятся, влюбляются и готовы следовать за ней. Это если она на полную говорить начнет. Иногда так делает, когда ей достойный оппонент попадается. Поэтому, если у тебя плохо с самоконтролем, лучше привяжи себя к стулу, – сказал он без тени шутки.

– Ты серьезно?

– А ты представь, что будет, если потеряешь себя на глазах у всех и попытаешься её поцеловать.

Я представил. А потом незаметно создал печать и увидел, что у девицы индекс опасности двадцать семь.

На девушку я посмотрел другим взглядом. Как и на всех остальных студентов. Какие у них ещё есть таланты, которых стоит опасаться?