Текст книги "Студент (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

В моём ремесле есть направление, которое называется алхимия фиксации. К ней обращаются, когда надо что-то зафиксировать. Я создал печать из этого направления и толкнул её в сторону прохода. Тот чуть дрогнул и застыл. Получилось!

– Ты что сделал?! – послышался недовольный крик Романа.

Отвечать я не стал. Прыгнул вперед, прямо в проход.

Глава 19. Договор

Стоило оказаться по ту сторону, я облегченно выдохнул, развернулся и создать печать для изучения продолжающего действовать портала. Выглядел он так, будто сама ночь сгустилась и образовала прореху. Очень странный привкус от той силы, которую использует Коршунов. Я снял все параметры с неё, какие мог, чтобы использовать в дальнейшем.

Портал начал разрушаться где-то через две минуты. С той стороны доносились гневный крики Романа. Он костерил меня, ничуть не стесняясь в выражениях. Когда алхимия прекратила действовать, я активировал блокиратор и увидел, как портал резко схлопнулся.

Отлично. Значит, я могу нарушать уже работающие проходы.

Пока добирался до дома, успел обдумать случившееся. Битву я слил. Единственное, что утешало – это то, что смог получить много бесценной информации. Не так прост этот Коршунов. Мне не давало покоя, что я видел его в двойном экземпляре. Что это было-то? Иллюзия? Морок? Двойник? Иллюзия сразу отбрасывается. Периметр среагировал на живого человека. Который очень похож на Романа. Брат близнец?

Как бы там не было, в дальнейшем надо учитывать эту возможность. Знать бы, какие ещё секреты скрывает Коршунов.

Совсем уж поражением драку назвать нельзя. Учитывая разницу в нашей силе, повезло, что я жив остался. Половина моих задумок сработала. Если бы не трюк с двойником, то и вовсе, вышел бы победителем. Разложив по секундам произошедшее, нашёл, где я ошибся. Когда лже-Коршунов явился ко мне, я проверил периметр на предмет того, не подкрадывается ли ко мне кто-то. Проверил, убедился, что никого нет и расслабился.

Не, серьезно… Кто мог предположить, что меня атакует другой ходок? Откуда ему взяться? Вроде как род Коршуновых сейчас в опале, социальные связи у них все разрушены. Не зря же Камила жаловалась, что с ней никто не общается. Сам Роман остался последним мужчиной. Кто ещё мог на меня напасть? Камила? Я такую возможность рассматривал, но не верил.

Не первый раз я недооцениваю противника. Вроде готовлюсь, вкладываюсь, а всё равно каждый раз идет не по плану.

Приди навстречу кто другой и я был бы готов к нападению из портала. Но явился сам Коршунов и я успокоился. А точнее приготовился к совсем другой схватке, сосредоточившись на противнике. К сожалению, алхимия не давала возможности постоянно контролировать окружающее пространство.

Надо обязательно доработать блокировку. То, что я сотворил на коленке это так… Везение, а не точный расчёт.

Как и договаривались, Коршунов открыл проход в центре, недалеко от института, в каком-то дворе. Я быстро увидел знакомые дома и отправился на квартиру, стараясь не попадаться людям на глаза. Видок у меня тот ещё. В грязи и крови весь. Увидит кто и милицию вызовет.

Мыслями отвлекался от чувства голода. Кажется, желудок начал переваривать сам себя. Увидь я сейчас человека с бутербродом и не уверен, что выдержки хватило бы не напасть на него. Когда пришёл домой, хотелось броситься к холодильнику, но удержался.

В смысле удержался от того, чтобы броситься. Аккуратно открыл дверь, чтобы не разбудить соседа, но быстро понял, что это маловероятно. Судя по стонам и женским ботинкам у входа, Матвей развлекался. Отлично.

Скинув обувь, подхватил её и отнес в ванну. Там же скинул большую часть одежды. Быстро умылся, отмыл руки от крови, вышел и добрался, наконец-то, до еды. Жуя на ходу, вернулся в ванну и принялся наводить чистоту.

Минут через тридцать меня отпустило. Вернулось ощущение тепла, тело начало восстанавливаться. Далеко не все повреждения исцелились и сейчас я чувствовал, как в теле наводится порядок.

В эту ночь я спал, как убитый. Под блокиратором.

* * *

Роман увидел Ярослава там, где высадил его в лесу перед встречей с Соколовым. Тот выглядел также, как и до встречи, не считая бледности лица. В темноте обычным зрением её было не рассмотреть, но Роман давно научился улавливать оттенки искаженных зрением цветов.

– А ты не спешил, – вместо приветствия сказал Ярослав, – Вижу, тебя отделали. Прошу, скажи, что эта падаль мертва.

– Соколов жив.

– Ты оставил его в глуши? Давай вернемся и добьем его.

– Нет. Он вернулся в город. Мы заключили соглашение.

– Брат… – опешил Ярослав, – Ты совсем идиот?

– Заткнись. Ты наивно думал, что Эдгард меньшая из наших проблем. Что же… Сегодня мы узнали, что это не так. Хватит прохлаждаться, пора уходить отсюда.

Ярослав отчетливо напрягся. Несколько секунд Роман думал, что тот нападет, но нет, сдержался.

Коршунов открыл проход и переместил их в другое место. Его нельзя было назвать тайной базой. Скорее помещение, где есть всё необходимое после драки. Лекарства, аптечка, чистая одежда, еда и прочее.

– Что между вами случилось? – поинтересовался Ярослав, глядя, как брат набросился на еду.

– Подрались. Потрепали друг друга. Потом пришли к соглашению.

– Ты ведь понимаешь, что он слишком много видел? К утру наши головы будут лежать у князя на столе.

Роман ничего не ответил. Такой риск и правда существовал.

– Я тоже о нем многое узнал. Мы с ним в патовой ситуации.

– Ты уверен, что его секреты достаточно важны, чтобы он сдал нас?

Коршунов задумался. Он вспоминал. Соколов смог его несколько раз смертельно удивить. Сначала кинжалом… Роман был готов поклясться, что это не простое оружие. Раны от него не зарастали. Хуже того, регенерация исчезла, словно её и не было. Тело отказывалось слушаться, скорость реакции упала, накатила слабость. Будь это обычный ножик, Роман бы ничего не почувствовал. А то, что Соколов управлял кинжалом? Это что за телекинез?! Невозможно! А изменение камня?! Такое чувство, что он не против заурядного аристократа вышел, а волшебника из сказок встретил. А ведь это не всё. Блокировка проходов чего только стоит.

– Да, уверен, – ответил Роман, – Давай пока закроем тему.

Пока добирались до дома, Коршунов обдумывал, какой кульбит выкинула жизнь.

Теперь одним врагом больше. Тело помнило, какую боль ему доставил Соколов. Вот же ушлый уродец… Ещё зачем-то прикрывался, что к нему якобы убийцы пришли. Что за бред? Сказал бы, что мстит на семью, это было бы понятнее. Или правда какие-то убийцы были? Если так, то у Соколова есть враги.

От этой мысли, сидя в машине на пути к дому, Роман похолодел.

Оставался открытым вопрос, не побежит ли Соколов докладывать людям князя об их стычке. Есть шанс, пусть и маленький, что удержится. Но если его убьет кто-то другой… Мысль, что всплывет компромат, вызвала ужас.

Роман отчетливо ощутил, что над ним завис топор палача, который может обрушиться в любую секунду. И не узнаешь заранее, когда этот момент настанет.

На месте Соколова Роман первым бы делом, даже не будь никакого письма, сделал бы компромат. Отнес бы документы в банк и распорядился в случае своей смерти передать весточку князю.

Получается, что как только кто-нибудь прикончит Соколова, это будет означать крах всего. Сидя в машине и смотря в окно, Коршунов обдумывал, насколько их пат действительно таковым является. Может это и вовсе, провокация князя. А что… отыскал где-то парня, прибрал его к рукам, да послал против кровника. Если так, то стоит прямо в эту ночь ждать в гости карающий отряд.

Чувствуя, как его зажали со всех сторон, мужчина ощущал… панику. Тревога накатывала и накатывала на него.

«Я не готов… Слишком тяжело…»

Коршунов чувствовал, что буквально весь мир против него ополчился. Может плюнуть на всё и исчезнуть? Прихватить сестру и пусть горит эта борьба синим пламенем? Но куда уйти? Вернуться на острова? Там хоть немного знакомая территория.

Роман представил, как это будет. Без поддержки отца, он там будет никем. То, что Коршунов там раньше учился ничего не значит. Одно дело аристократ из влиятельной семьи, пусть и чужого государства, а другое дело беглец. Никто не даст ему подняться. Без имени, силы, преданных людей… В лучшем случае они смогут начать обычную жизнь. Ходить на завод работать? Смешно. А чем займется Камила? Станет секретаршей у какого-нибудь мелкого дельца? Любовницей, которая родит наследника с хорошей родословной?

В побеге светлых перспектив Роман не видел. Как и не видел он их на родине.

«Нужно что-то придумать… Нужно что-то придумать…»

Его мысли путались, метались, как пугливые зайцы. Он искал успокоения и не находил его. Ярослав сидел рядом, недовольный и раздраженный, молча смотрящий в окно.

«Нужно подготовить пути отступления. Если меня ещё раз попробуют схватить, я больше поддаваться не буду. Но пока за мной не пришли…»

Что именно Роман будет делать, он не знал. Но твердо для себя решил начать действовать жестко. Терять то всё равно больше нечего.

* * *

Князь лично посетил место прорыва. Следы крови пока никто не оттер. Тело унесли, но в помещении продолжало пахнуть смертью. Зверь внутри Анастаса рычал. Ему не нравилось, что на его территорию проник сильный чужак.

– Доигрался, Родион? – повернулся мужчина к служащему.

Тот встретил взгляд спокойно. Без страха, сомнений, без чувства вины. Даже голову не склонил, чем вызвал ещё большее раздражение у князя.

– Совсем не боишься, что накажу?

– Если честно, то нет, – ответил тот равнодушно.

На что Анастас хмыкнул, всерьез задумавшись, а не поставить ли явно нарывающего наглеца на место. На несколько секунд личности двух мужчин уступили места звериным началам. Но как медведь может напугать ядовитую змею? Они мыслят настолько разными категориями, что остаются незамеченными друг для друга. Пока медведь не раздавит хладнокровную тварь.

Или та не укусит медведя.

– Как ты объяснишь свою ошибку? – сухо спросил князь, беря эмоции и инстинкты под контроль.

– Не было никакой ошибки.

– Смерть свидетеля – это не ошибка?

– Это обмен фигурами.

– Хм… – князь подошёл ближе и навис над Родионом. Будучи на голову выше его, это не составило труда, – Объяснись.

– Два из трёх камней, защищающих это место – оплавлены. Ещё бы чуть-чуть и они окончательно разрушились. Сегодня мы получили подтверждение, что в мире есть те, кто способен на такое.

Князь кивнул, принимая объяснение. Которое добавило ему головной боли… Метеоритное железо – это то, что давало возможность спокойно спать по ночам. Не беспокоиться за детей, что тех убьют.

И эта иллюзия безопасности сегодня была развеяна.

– Новость… важная. Но ты узнал, кто за этим стоит?

– Трофим выступал всего лишь посредником. Он принимал товар, доставлял к себе на базу, выращивал по чужой технологии. Кто за этим стоит – я пока не узнал. Понятно, что иностранцы, но кто именно… Садов утверждает, что они этого не знали. Поставщики не представились.

– Как давно они этим занимаются?

– Это была первая партия. Повезло, что так рано вскрылось всё. Иначе бы пауки разошлись по покупателям.

– Но зачем? Зачем покупать этих тварей? Что в них ценного? – князь мысленно пробежался по известным фактам и никак не мог сложить общую картину.

– Паука можно натравить на любой завод и разрушить его. Они усиливаются, поглощая металл. Простор для террора… внушительный.

– Значит, есть кто-то, кто изобрел рабочую технологию и не прочь поставлять её за границу… В мире слышно что-нибудь о похожих случаях?

– Внешняя разведка не моя епархия, – покачал головой Родион.

Князь внутренне скривился. Внешняя разведка была ещё одной головной болью. В силу того, что почти отсутствовала. Как иногда казалось князю, единственная причина, почему страну ещё не захватили враги, это ходоки и бесы. Приди сюда кто и семьи бы объединились. История уже знает такие примеры, когда внутренние распри откидывались в сторону.

Только вот не было уверенности, что случись что, это повторится. Борьба за власть и войны семей пошатнули общее доверие друг к другу. Единством и не пахло. Анастас каждый день пахал, как вол, чтобы это исправить. Заключал союзы, подкупал, плёл интриги, одним давал послабления, других наказывал, вводил новые реформы и пытался сделать так, чтобы страна заработала, как надо.

Поразительно то, насколько государство может быть хрупким. Погибни сейчас князь, начнись новая борьба за власть и всё, на этом можно считать историю страны, как единого государства, законченной. По прогнозам ещё один конфликт приведет к развалу на отдельные княжества.

То, что зверей продавали на территории их государства о чем-то, да говорило. Может эта акция конкретно против них. Может их земли выбрали как раз из-за царящего до этого беззакония. В общую картину не вписывался тот факт, что неизвестные пошли на устранение Трофима. Он знал что-то настолько важное? Или это была демонстрация силы? Мол, не лезьте в наши дела, а то мы и к вам домой можем заглянуть.

– Удалось узнать, кому они продали первого паука, – добавил Родион.

– И кто же это был?

– Белогрудовы.

– О как, – только и сказал Анастас. – Два медведя не могут ужиться на одной территории?

Родион на риторический вопрос пожал плечами. Для тех, кто не знает эту семью, фамилия Белогрудовы может показаться простолюдинской. В ней нет прямого указания на зверей. Но это если не знать о таких существах, как белогрудые медведи. Сильные, свирепые, умеющие перемещаться.

Более того, Белогрудовы были сильным кланом. Родом, вокруг которых объединялись многие семьи. Если Анастас погибнет, то, не исключено, что именно они следующие попробуют взойти на трон. Влияния, сил и средств у них для этого пусть и с натягом, но должно хватить.

И вот эти люди зачем-то покупают искусственно выведенное оружие. Зачем?

– Ты знаешь, что делать, – сказал князь, – Держи меня в курсе.

Глава 20. Будни

Утром, на удивление, я проснулся хорошо выспавшимся. Это несмотря на то, что встал рано. Сегодня понедельник, скоро на учёбу. Хорошо, что живу рядом и не надо тратить время на дорогу.

– Бурная ночка? – спросил Матвей, когда я вышел на кухню.

– У тебя или у меня?

– Ну, моя ночка была хороша, отрицать не буду, – довольно усмехнулся он, – А вот твоя была явно бурной.

– Ты о чем? – сделал я вид, что не понимаю, о чем речь.

– О вонище. Почему ванна пропахла кровью?

– Эм…

Я растерялся, думая, что всё там вымыл и следов не оставил. Неужели у Матвея настолько хороший нюх?

– Это моя специфика, – зачем-то уточнил он, – Я хорошо чувствую кровь. Не представляю, как другие живут с звериным нюхом. Наверное, ужасно.

– Наверное… – кивнул я, спрятавшись за дверцей холодильника.

– Не хочу лезть не в своё дело, но у меня вопрос, – послышалось со стороны стола, где сидел Матвей, – Мне ждать проблем? Есть шанс, что сюда кто-нибудь заявится?

– Не больше, чем в рамках статистической погрешности.

– И что это значит?

– Что шансы стремятся к нулю.

– Но они есть?

– Тебе правду? Я не знаю. Не настолько я значимая фигура, чтобы ко мне ходоки или бесы забегали. Поэтому можно спать спокойно.

А что тут скажешь? Я даже почти не соврал. Блокиратор ночью работает, в ближайшие дни я его доработаю, а значит и правда, ходоков можно не ждать. Если на меня нападут, то скорее подкараулят где-нибудь во дворе или на улице.

– Слушай, без обид, но я хочу жить спокойной жизнью, понимаешь?

– Мне съехать? – прямо спросил я, отдавая себе отчет в том, что своими разборками создаю проблемы посторонним людям.

– Черт, нет! – махнул рукой Матвей, – Где мне нового соседа искать? Просто хочу знать, к чему готовиться, вот и всё.

– Да ни к чему готовиться не надо, – покачал я головой, – Живем, как жили.

Надеюсь, мои слова прозвучали достаточно убедительно.

Потому что сам я убежденности в этом не чувствовал.

* * *

Следующая неделя тянулась, как густой мед.

В первый же день я встретил в парке Камилу. Погода испортилась окончательно и никто не горел желанием выбираться на улицу больше необходимого, но почему-то мне показалось, что девушка обязательно придет.

Я не ошибся. Она ждала на привычном месте, накинув на голову капюшон, тем самым прячась от дождя.

– Привет, – помахал я ей рукой.

– Привет, – кивнула она, чуть помедлив. – Брат просил передать тебе вопрос.

– Какой?

– Может ли он рассчитывать на конфиденциальность?

– Обоюдную?

– Да.

– Тогда может.

А что ещё я мог ответить? Прямо сейчас худой мир лучше очередного витка войны. Я не такой дурак, чтобы списывать угрозу Коршунова. Ну не верю я, что мы с ним уживемся. Не верю и не хочу этого. Но прямо сейчас, стоит себе в этом признаться, к продолжению конфликта я не готов. Вчера Коршунов ничего не знал о моих способностях. Это было для него неожиданностью. В следующий раз он наверняка учтёт полученный опыт. У меня же такого преимущества нет, потому что я и так знал, на что он способен. Приблизительно, но всё же.

Да, облажался, так облажался.

– Ещё брат просил передать, что не имеет отношения к нападению на тебя. – сказала Камила сухим тоном, – Он правда этого не делал, Эд, – добавила она тоном живого человека.

Я кивнул, принимая её слова. Может и правда это сделал не он. Тогда кто?

– Ты будешь… мстить? – спросила Камила, когда я собрался уходить.

– Кому?

– Моей семье.

– Не знаю, – ответил я честно, сам не зная почему. – Твой отец убил мою семью. Бросил меня и сестру, которая была младше тебя, в лабораторию, где ставил над нами опыты.

– Мне… жаль.

Как и мне. На этом разговор закончился.

* * *

Всю неделю я занимался тем, что дорабатывал устройство блокировки. Приходил пораньше в институт, снимал показания. Спасибо студентам: некоторые из них не хотели работать ногами и регулярно снабжали меня данными. Кажется, я узнал всех ходоков, которые присутствовали в институте. Я научился их определять. Потом научился оценивать их уровень силы. В основном оценка шла по тому, на какое расстояние открывались проходы.

Также я вычислил всех тех, кто скрывал свой дар. Это было довольно любопытно изучать. У некоторых дар был настолько слаб, что его не стоило всерьез опасаться. Но встречались и другие. Настоящие монстры, от которых можно ждать чего угодно.

Про учёбу тоже не забывал. Стремительно наверстывал и заполнял пробелы знаний. После стычки с Коршуновым появилось ощущение, что моя жизнь может быть разрушена в любой момент. А значит надо брать максимум здесь и сейчас, пока есть возможность. Чувство в некотором роде параноидальное, но я не спешил от него избавляться. Паранойя это хорошо. Она подстегивает, толкает выкладываться.

Жаль, что источник в парке пришлось бросить. Особенно жаль, что у меня только начало что-то получаться. Но подумав, решил, что всё к лучшему.

С точки зрения моей философии, тело – это как инструмент. Оно часть меня, очень важная часть, но не весь я. Тело – оно как великий ограничитель. Я слаб, и слабость это ограничение, которое раздражает, мешает и не даёт пройти туда, куда надо.

Но в то же время тело это площадка для возвышения.

Пристрастившись к большим потокам халявной энергии, я чуть не попал от них в зависимость. Тот же бой с Коршуновым показал, насколько это фатальная ошибка. Без подпитки я по-прежнему мало что могу. Поэтому надо отказаться от неё. Перейти к принципиально иному подходу.

На основе этой мысли я сформировал новую идею. Не пичкать организм халявой, а заставить его самого генерировать энергию. Генерировать, поглощать, удерживать внутри. Это был совсем иной подход и я только начал подбираться к тому, как его реализовать. Первое, что сделал, это убрал из дома притоки энергии. А точнее свёл их в одно место, разграничив жилое пространство. Всё же в некоторых вопросах источник, пусть и слабый, ох как не помешает. Но также я создал место, где был дефицит энергии. Я бы сказал, что пустота. В этом месте я провёл к концу недели пару медитаций, стараясь перенастроить свой организм таким образом, чтобы в условиях дефицита он научился сам генерировать энергию. Посмотрим, что из этого выйдет.

В середине октября нас огорошили чередой контрольных и тестов. Казалось, каждый преподаватель задался целью проверить знания учеников.

Если прошлая неделя тянулась, как густой мед, но эта пронеслась, как дикий шершень. В том смысле, что на нервах были все. Будь у меня свободное время, я бы обязательно поразмышлял над иронией того, что без разницы, простолюдины или аристократы, готовились они одинаково, как и беспокоились за результаты.

В государственном схема то простая. Раз в полгода сессия. По её итогам решается, оставят тебе стипендию или нет, будешь ли ты жить в общаге или нет. Нас предупредили, что может дойти и до отчисления. И были предпосылки, что это не шутки.

Сейчас я понимаю, что в первые дни и недели режим был ещё щадящим. На самом деле это одна из причин, почему я отложил в сторону проблему Коршунова. Тупо не оставалось свободного времени. Если проследить динамику, то каждую неделю, нет-нет, но нагрузка повышалась. Появились среди студентов и отстающие. Больше всего, конечно же, доставалось «спортсменам». Той части, которая была далека от наук. Были среди них и те, кто держался, замечу, что таких больше половины, но… В общем, не все из студентов справлялись с нагрузкой. По моим наблюдениям, дело тут не только в сложности получаемых знаний, но и в интенсивности нагрузки. Если тебе приходится каждый день заниматься с утра и до вечера, то так и крышей поехать можно.

Особенно ярко это прочувствовалось перед тестами. Ох сколько нервов сожгли студенты. Ох сколько истерик случилось и сколько волос было выдрано.

– Блин, дружище, как ты держишься?! – спросил у меня после третьего теста Слава.

– Со скрипом, – признался я.

Слава, тот самый парень, с которым я первым познакомился, когда жил в общаге, за прошедшую неделю похудел килограмма на два. Это при том, что он и так тощий.

– Ты регулярно ешь? – спросил я у него, когда мы стояли в коридоре института и ждали разрешения войти в аудиторию.

– Ем? – посмотрел он на меня недоуменно, – Да мне уже логарифмы ночами снятся!

– А когда ты ел последний раз?

По нахмурившимся бровям я догадался, что он этого и не вспомнит. Ответ дать Слава не успел, преподаватель открыл дверь и мы отправились внутрь.

В старшем институте дела обстояли внешне лучше, а по сути также. Никто из студентов в голодные обмороки не падал. Уж что-что, а следить за собой аристо умели и, как я приметил, они не любили показывать слабость. Хотя можно было и не подмечать сей факт. Мне о нем говорил мастер этикета, у которого я на прошлой недели взял ещё один урок, чтобы он растолковал подробнее то, что я прочитал. Показывать явную слабость – это провоцировать зверей внутри аристо. Лучше этого не делать.

Как бы там не было, напряжение витало в воздухе. Несколько вечеров я просидел вместе с Матвеем, готовя его к математике. Один из этих вечеров прошёл в компании других студентов, к нам пришли гости. Настя Софо, девушка, с которой я немного общался. Игорь Цаплин – друг Матвея. Высокий парень, с серыми волосами и невысоким индексом опасности. И Виктор Моржов – единственный ходок в нашей компании. Не то, чтобы мы с ним прямо дружили. Скорее неплохо общались в рамках учёбы. Как-то так вышло, что Матвей пустил слух о том, как хорошо я объясняю математику, там слово за слово и эта компания оказалась у нас на квартире, где мы и провели вечер перед экзаменом. Сдали они, кстати, неплохо. Не идеально, но относительно всей группы попали в первую треть рейтинга.

Если в математике я блистал, то в других дисциплинах – еле поспевал за остальными.

То, что для меня было новым миром, для рядового аристократа считалось привычным. То, что для других считалось новой, продвинутой темой, для меня было чем-то слишком сложным. Чтобы разбирать задания по праву, надо было хорошо знать это право и то, какие законы действуют в стране. И эти законы мы не проходили. Мы разбирали сложные случаи. Я понимал, для чего это нужно. Закон штука запутанная. Особенно, когда дело касается аристократов. Недостаточно прочитать свод законов, надо его ещё понять и научиться применять это на деле. Вот как применять на деле мы и изучали. Но у меня отсутствовал целый блок знаний, который давали либо в колледже для аристо, либо в рамках домашнего обучения.

Поэтому мне приходилось изучать двойную норму чуть ли не по каждому предмету. А ещё изучать этикет и те книги, которые дала Ольга Владимировна. Да ещё алхимией заниматься, что относилось к вопросу выживания.

В общем, я не сильно удивился, когда по итогу недели оказался пусть и не в самом низу, но где-то в середине нижней трети по успеваемости. Откровенно говоря низкий результат. Часть этой трети плевать хотела на учёбу. Они сюда ходили то ли для галочки, то ли для налаживания связей.

Отмечу, что оказаться внизу списка не означает, что я сдал плохо. Нет, просто другие сдали лучше. Чувствуется, что я с аристократами ходил в разные школы.

Надеюсь, что со временем ситуация выправится. Правда, надежды на это слабые. Потому что это были всего лишь тесты. Те, кто хорошо сдали, получали бонус на сессии, до которой два месяца. Я, как нетрудно догадаться, бонусов не получил. Удалось набрать несколько плюсов в рамках обычной учёбы, но… Этого было мало, чтобы чувствовать себя уверенно.

В пятницу был сдан последний тест. Сдавал я его в государственном институте и после получил от Маши Толмачевой приглашение на вечеринку.

– Надо же мозги разгрузить, – пожала она плечами и жизнерадостно улыбнулась. Ну как может улыбнуться студентка, у которой немного мозги расплавились и единственное, о чём она сейчас думает, это об отдыхе.

– А что будет?

– Бас всех пригласил к себе домой сегодня. Говорит, что родителей не будет. Всё уже подготовлено на самом деле. Шашлыки, еда… и алкоголь тоже, – чуть смутилась она.

– Никто не будет против, что я приду?

Не то, чтобы мне хотелось ехать в чей-то дом, тратить на это время, но… Надо же налаживать отношения с однокурсниками. После той драки настороженность постепенно сошла на нет. А тесты так и вовсе, переключили внимание на совсем другое и со мной стали общаться, как и раньше. Может и приглашение следствие этого?

– Главное, что хозяин дома не против. Если согласен, то подойди к нему, он скажет детали, – указала Маша на парня, которого назвала Басом.

Настоящее его имя Сергей Смирнов. По индексам он был на уровне слабых аристократов, но и так, это гораздо больше, чем у обычного человека.

Смирнов заметил, что мы смотрим на него, сказал что-то тем, кто стоял рядом с ним и направился к нам.

– Эд, ты будешь сегодня?

– Если приглашение не шутка, то можно.

– Никаких шуток, – заверил он меня. – Приглашены все, кто захочет пойти. Форма одежды свободная, – оглядел он с насмешкой мой костюм.

Из-за того, что приходилось бегать между корпусами, ходил я в одежде «аристократа». Чем выделялся среди студентов государственного. Сильно выделялся. Почти никто не носил настолько же дорогую одежду, предпочитая одевать обычные, молодежные шмотки.

После шуточки Смирнов рассказал детали, что и как. Ехать можно с ночевкой. С собой нужно взять алкоголь и что-нибудь на закуску.

Согласившись, отправился домой, где встретил Матвея.

– Завтра общее собрание будет, – заявил он сразу же.

– Собрание?

– Вечеринка. В клуб идем тусить. Ты как, будешь?

– Во сколько?

– Вечером, разумеется.

– Сам пойдешь?

– Конечно. – уверенно кивнул парень, – Это же такая возможность.

В чем именно заключается возможность я не знал, но предположил, что она связана с девушками.

– Наверное, приду.

– Давай, это будет весело, – сказал он напоследок и скрылся у себя в комнате. Судя по тому, что парень только что вышел из душа и щеголял в одном полотенце, он собирается и сегодня тусить. Ну да, надо же форму держать.

* * *

Переодевшись, вышел из дома и добрался до общаги, где встретился с Машей. Она стояла в компании других ребят, которые собирались ехать на дачу. Они с жаром обсуждали, как достать алкоголь. Тут надо уточнить, что в силу возраста, нам никто бы его не продал. По крайней мере в центре города. Поэтому отправили того, кто выглядел самым старшим и им оказался уж точно не я.

Спустя час приготовлений отправились в путь. Ехали на такси. Со мной села Маша, её подруга Света и… Слава. Тот сам удивился. Сначала от того, что едет. Потом от того, что оказался в компании двух девушек. Я был сильно крупнее его, поэтому сел на переднее кресло. Девушки же откровенно прикалывались над Славой. В обычные дни ему и капли внимания не перепадало от женского пола, а тут, видимо, в силу облегчения от того, что тесты закончились, и намечающегося отдыха, девчонки разошлись.

Зашла речь и о хозяине даче, Смирнове.

– А правда, что Сергей бастард? – спросил Слава. То ли и правда интересуясь, то ли чтобы тему сменить. А то его в краску вогнали вопросами, была ли у него девушка и кто ему нравится на курсе.

– Ходят слухи, что да, – хихикнула Маша.

– Что за бастард? – повернулся я, как мог, мимоходом отметив, что водитель навострил уши.

– Это прозвище его. Вы что, не знаете? – сделала удивленные глаза Света.

– О чем? – не постеснялся я спросить.

– Ну… – глянула она на затылок водителя, – Потом расскажу.

Как мне уже было известно, город представлял собой не единый монолит, а несколько центров, вокруг которых выстраивалась жизнь. Дача Смирнова находилась в одном из промежуточных мест. Не город, но и не глушь. Домик оказался внушительного размера. В два этажа, огромный и просторный. Там уже собралось несколько ребят. Когда вышли из машины, я услышал чей-то смех.

Нас вышел встречать сам Смирнов. Обнял девушек, пожал нам руки, забрал часть пакетов. Другую часть забрал я. Слава откровенно тупил и, кажется, окончательно потерялся в этом суровом мире.

– Эд, а ты мясо жарить умеешь? – спросил тихо Сергей.

– Конечно.

– Реально? – приподнял он бровь, – Прости за недоверие, но эти ботаники, – усмехнулся он по доброму, – Часто не приспособлены к жизни.

– Я долго жил в лесу. Так что смогу выйти на охоту, добыть дичь, освежевать её и пожарить.

– Да ты крут, – рассмеялся он, – Тогда идем за мной.

Девушки со Славой ушли в дом, а Сергей провёл меня на задний участок дома, где стоял мангал.

– Костер тоже сможешь разжечь? Ты не думай, я сам планирую этим заняться, но надо показать новоприбывшим дом, да и других встретить. Сейчас пришлю кого-нибудь в помощь, – бормотал он спешно.

– Не переживай. Я справлюсь.

Может для кого-то жарить мясо и обязаловка, но для меня сидеть у огня и готовить пищу – это чуть ли не сокровенное таинство. А ещё отличный способ отдохнуть душой.

– Тогда идем со мной. Тебе тоже дом покажу, расскажу, где, что и как.