Текст книги "Ветер странствий. Часть 2. Между миров (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3. Планы

Глава 3. Планы

– Не то, чтобы я впечатлен, но и не скажу, что плохо. – выдал оценку Го. – Пока тебя не было, я обдумал план обучения.

Я подобрался, готовясь внимать мудрости учителя.

– Первое, чем тебе надо заняться – развитие ауры. Как это делать самостоятельно ты знаешь. Но кажется, ты из тех, кто ценит скорость.

Тот редкий случай, когда мастер передал интонацию. Причем сделал это так тонко, что передал ценную гамму. Кажется, моё обучение он воспринял, как личный вызов. Если я такой быстрый, то до каких пределов можно развить скорость обучения.

– Насыщать ауру маной и напрягать её за счет упражнений – это стандартный подход для обучения всех неофитов. Проверено столетиями, но медленно. Есть и другие способы. Их мало кто практикует, потому что цена – высока.

– Речь о деньгах или чём-то большем?

– Есть ритуалы, позволяющие укрепить и развить ауру. – Го бросил строгий взгляд, мол, не перебивай и всё узнаешь, – Ритуалы бывают разных уровней. Самые простые требуют примитивных и дешевых ингредиентов. Относительно дешевых. Из учеников школы в лучшем случае треть может себе это позволить. А те, кто может позволить регулярно и того меньше. С более сложными ритуалами, которые, как ты догадываешься, дадут наилучший результат, дела обстоят хуже. Всё, что для них нужно можно купить. Но стоит это будет дорого.

– Сколько?

– Это не важно. Загвоздка не только в цене, но и в редкости. Даже если на рынке появляется то, что нужно, то моментально расходится. Но обычно не появляется. Сразу идет к тем, кто заинтересован. Я бы мог для тебя достать всё, что нужно, но не буду.

– Почему?

– А ты хочешь купить? – прищурился Го, – Настолько богат? Речь идет о тысячах брошей. За один ритуал. А нужно несколько. Желательно регулярно, раз в неделю, на протяжение месяцев.

– Тогда что делать?

– Добыть самому. Именно этот вариант я хотел тебе предложить. В нем несколько смыслов. Пощадить твой кошелек далеко не первый. Я хочу, чтобы ты набрался опыта. Ну и добыл для меня кое-что.

Это мастер так намекнул, что я ему вообще-то должен оплачивать обучение. И если он подбирает для меня специальные условия с ускоренным развитием, то и цены должны быть выше, чем на стандартный подход.

– Не вопрос. Список я ваш видел. Кого именно надо убить?

– Мне нравится твой деловой подход, – позволил мастер себе улыбку, – Но не спеши. Сначала я дам тебе задание попроще, чтобы ты набил руку. Обычная учеба не отменяется. Аура это не единственное, что будешь развивать. Второе, чем предлагаю тебе заняться – создание мано хранилища. Я в курсе, что у искателей есть уникальная способность прятать материалы в пространственный карман. Вы же так это называете?

– Есть такое.

– Я помогу тебе создать артефакт, позволяющий сохранять большое количество маны. Сделаем так, что он постоянно будет у тебя в хранилище, недоступный для врагов. По моим расчетам, это сделает тебя почти неуязвимым.

– В чем подвох?

Я и до этого обдумывал такую идею. Проблема всех хранилищ в пропускной способности. У меня есть продвинутое устройство, но мне его помог сделать бессмертный аватар, который также наделил стихией земли и металла. Повторить аналогичный результат у меня не получилось. Либо пропускная способность низкая и в бою хрень успеешь вытянуть, либо потери высокие, а постоянно заряжать перед боем не вижу возможности, слишком уж это геморройно, да и никогда не знаешь, когда драка нагрянет.

– Для создания действительно качественного артефакта нужны сверх редкие и трудно добываемые ресурсы.

– Не удивлен.

– Как будешь готов, я скажу тебе, куда отправиться.

– А что нужно, чтобы стать готовым?

– Закрепить то, что ты уже освоил. Держи список книг, которые тебе надо изучить. – достал он несколько листов, – Там же список лекций и занятий, которые тебе надо посетить. По поводу них я уже договорился, вопросов не будет.

Пробежав взглядом по списку, увидел, что многие лекции идут у старших курсов. Надеюсь, никто не перевозбудится, что новичок так резко перепрыгнул через этапы обучения.

– И последнее. Найдешь тренировочный полигон. Скажешь, что от меня и бросишь вызов всем, кто там находится.

– Задача?

– Как минимум выжить. – усмехнулся мастер, – Надеюсь, не посрамишь мою репутацию. Как надоест здесь, рекомендую сходить к соседям. У них тоже есть полигоны и они будут тебе очень рады.

– Соседи – это в другие горы, к другим стихиям?

– Да.

– Принято.

– Тогда иди. Завтра приходи на урок, как обычно. Будешь заниматься с Черном. Он расскажет, что мы с ним прошли.

Поклонившись, вышел из покоев мастера. Чувствую, у меня снова будет плотное расписание.

Драться, читать или бездельничать? Какой сложный выбор… Драк мне хватило на перекрестке, поэтому отправился в библиотеку. До этого мастер мне называл номера стеллажей и я запоминал, но сейчас список был настолько обширен, что он устал бы зачитывать. Почему-то возникает подозрение, что Го решил проверить, как быстро я прочитаю всё это. Учитывая скорость чтения обычного студента, там чуть ли не весь курс вместе с факультативами и дополнительными занятиями.

– Список давай, – остановила меня какая-то новая девушка в библиотеке, – Ты новенький?

– Не совсем.

– Ого, – она прочитала, что написано, – А чего так много?

– Много? – сделал я вид, что растерян, – Мастер приказал прочитать за неделю.

– Это нереально. – её брови дернулись вверх, – Наверное, ты не так понял мастера. Тут же сотни книг!

– Ну да. Мастер пообещал меня выпороть и замуровать в камень, если не прочитаю.

– А кто твой мастер? – нахмурилось это чудо.

Поддерживать репутацию, да?

– Мастер Го.

– Оу… – выдохнула она и спешно протянула мне список, – Сочувствую. Ты это…

Девушка хотела что-то ещё сказать, но в голове у неё явно заклинило и она просто открывала и закрывала рот. Как рыбка.

– Пойду читать, – сделал я обреченный вид.

Никогда ещё меня не провожали в библиотеку взглядом поминальной службы. Надеюсь, мастер не обидится.

– Вернулся? – бросил на меня взгляд Черн, – Тренировка?

То, с какой затаённой надеждой он это спросил, говорило о многом. То ли о том, что одному заниматься не продуктивно, то ли о том, что у него так и не появились друзья. Не то, чтобы я его друг, но видимо заполнял какую-то потребность, связанную с общением.

– Вернулся, – кивнул я, – Как дела? Происходило что интересное?

– Каждый день, – заверил он меня серьезным тоном, но в подробности вдаваться не встал. Чувствую, если уточню, то получу ответ: каждый день мастер учил чему-то интересному.

– Го сказал узнать у тебя, что прошли и какие сейчас занятия.

– Аура. Практика. Готов?

Я ощутил давление со всех сторон. Черн время даром не терял и тоже научился аурой пользоваться. Ушлый тип, если так. Это я, можно сказать, считерил за счёт своих возможностей. А он как умудрился оплатить открытие ауры?

Моментально перейдя в боевой режим, раскрыл свою ауру и… понял, что в разы сильнее Черна. Нет, его контроль, сила воли, связь со стихией в столь юном возрасте вызывали уважение. У него то нет моделирования и бонусов от системы. Я оказался тупо сильнее. Аура больше и мощнее, контроль ещё выше.

Это быстро понял и сам Черн. Понял, признал, не стал грустить и сменил тактику.

– Задача толкнуть противника, – сказал он.

Вместо масштабного давления он использовал точечное и удивил. Я отшатнулся, сделав шаг назад.

– Неплохо, – ответил ему.

Первые попытки я пытался нащупать свои силы относительно его возможностей. Не хотелось зашибить паренька… Минут через пять я признал, что поспешил в оценках и самомнение моё не знает границ. Постепенно усиливая давление, я не мог его столкнуть. Зато он несколько раз толкнул меня. Почувствовав азарт, усилил натиск, но… Черн снова удивил. Он как вода, как скользкий угорь, ускользал от моих атак.

Какой-то пацан, черт его возьми, уделывал меня. Что за хрень?

Разозлившись, принялся думать, как выиграть в этом состязание. Аура у меня больше по площади, но у него плотнее и бьет он точечно. Сжав ауру, я тоже стал бить точечно. Что не так уж легко. Это как пытаться превратить озеро в струю. Оно не хочет поддаваться, предпочитая разливаться. Черн, пользуясь гораздо меньшим объемом, брал точностью. Но постепенно я приноровился и мы принялись фехтовать аурой, как шпагами. Хлесткие, точечные удары принимались на такие же блоки. Пошло соревнование в скорости и тут я его сделал. Когда он наносил один удар, я научился наносить два.

Так мы и развлекались где-то с полчаса, соревнуясь в том, кто больше подходов придумает. Мозги нагружает только так.

– Хватит, – поднял он руку, – Отдых.

– Расскажешь, чем занимался, пока меня не было? Какие тренировки были? Потрясающий контроль ауры у тебя, я впечатлен.

– Регулярные занятия, вот и все. Ты разве не тренировался? – искренни удивился он.

– Ну, как сказать… Я развязал небольшую войну и был слегка занят.

– Аа… бывает.

Это он сейчас не поверил, счел глупой шуткой или его таким не удивить? Да, сложный парень. Хрен разговоришь.

Разговорить всё же получилось, но не так, как я ожидал. Вместо обычных объяснений, Черн показывал на практике, чему научился. По большему счету ничему новому. Не так долго я отсутствовал, чтобы ученик сильно вырвался вперед и ушёл по программе обучения.

Аура – это как очень гибкая мышца. По крайней мере я так воспринимал, но, возможно, это не самое лучшее восприятие. Перенастройка мышления давала о себе знать и я теперь каждую мысль ставил под сомнение, отчего гораздо больше стал «тупить». Надо бы снова залезть себе в голову и навести оптимизацию.

Два главных направления развития ауры – познание окружающего мира, то есть налаживание связи со стихиями, и сражения, то есть захват контроля над окружающим пространством или противником, для получения преимущества. Всё, что показал Черн, было направленно именно на это.

Если хочешь контролировать всё вокруг, то выпусти ауру и распредели её равномерно, заполни пространство. Если хочешь нанести точечный удар, то уплотняй. А то и вовсе, собери из рук заклинание, но не запитывай маной, спрячь в ауру и доставь, куда тебе надо, после чего через ауру пусти ток маны.

Черн про этот приём не рассказывал. Сам догадался. Всё же от работы мозга, который настроил, была и польза. В фоном режиме я разбирал известные факты и обдумывал их, как применить на деле. Не сознательно думал. Мозг вёл эту работу на бессознательном уровне. Что очень удобно и позволяло формулировать задачи, «забывать» про них и получать результат, когда расчеты будут произведены. Самое интересное, я читал, что так работает мозг любого человека. Классический пример, это когда человек днем усердно думал над какой-то задачей, ответ найти не смог, забил, а спустя какое-то время его осенило. Или он увидел ответ во сне.

Благодаря моделированию, кое-каким практикам и, как подозреваю, более развитой нервной системе и связям между нейронами, я получил прямой доступ к таким процесс внутри мозга и попытался взять их под контроль. Оптимизация не закончена, но я ведь только начал.

С Черном прозанимались часа два и оба вышли из зала выжатые и уставшие. Всё же тренировка интенсивной получилась. Мой запас сил побольше, чем у парня, но он из принципа не хотел сдаваться. Это было видно по каплям пота на лбу, по напряженной челюсти, по дрожащим рукам.

– Ты в библиотеку? – спросил я.

– Да.

– Я тоже.

Можно было и не говорить. Молча идти. Черн бы не удивился.

Вчера я прибыл в середине дня, пару часов провел у мастера, до вечера сидел в библиотеке, листая книжки, за что получил несколько косых взглядов. Кто-то даже буркнул, что «опять этот чудик вернулся». Ну да их проблемы. Вернувшись в таверну, половину лимитов использовал на чтение, а дальше взялся за разработку планов.

Задача по изготовлению печатного станка, поставленная мастером, пробудила сильный интерес. Это вам не разрушение и массовые убийства, это созидание. Создание чего-то нового, как по меркам этого мира, так и по меркам земли. Там то магии нет, а значит нет магических печатных станков.

Мозг привычно разложил задачу на составляющие. Нужен сам станок. Изготовить его проще простого, в том смысле, что я могу управлять металлом, как захочу. Не придется искать кузнеца, который выкует детали. Схемы примитивных устройств, как это дело начиналось на земле, я ещё дома посмотрел, изучил и запомнил, поэтому повторить не проблема. Вторая составляющая: бумага. То, что я видел здесь, сильно уступало по качеству земным аналогам. Ещё и дорого, о массовом производстве и думать нечего. Большинство книг в библиотеке готовы рассыпаться прямо в руках. Требовалась ловкость и осторожность, чтобы обращаться с ними и не испортить.

К сожалению, с бумагой было чуть сложнее, чем с изобретением примитивного станка. По хорошему надо изобрести магический завод, подключать туда магов природы, чтобы леса выращивали и древесину обрабатывали, а потом изобрести сложные химикаты для дальнейшей обработки. Задача чуть более, чем титаническая. Зато наверняка прибыльная. Если уж в мире, где собрались лучшие школы целого веера, бумага низкого качества, то можно сделать вывод, что нигде лучше нет. Или есть, но она столь редка и дорога, кто никто ею не пользуется.

Третья составляющая: чернила. Здесь я вообще плавал и не имел представления, какие нужны и где их найти вне природы Земли.

Осознав, насколько глобальная задача передо мной стоит, умерил аппетиты и полночи собирал первый образец. Так-то ничего сложного. На металлических пластинах выбивался текст. Хороший маг металла вполне мог справиться с этим и выдать любой текст, в том числе достаточно мелкий. Дальше на пластины надо нанести чернила. У меня был запас, купленный здесь же. Не для массового производства, а для личного пользования, но на такое дело не жалко. Ещё куплю. Бумага тоже имелась.

Из металла я создал ещё каркас, куда всё крепить и пресс, чтобы давить на пластины. Дальше всё просто. Лист бумаги фиксируется, сверху кладутся измазанные в чернилах пластины, прижимаются прессом, пару минут ожидания, пресс и пластины убираются и… С первого раза получилась полная хрень. Лист прилип, чернила растеклись. Нормального результата я так получить и не смог. Часть букв расплывалась. Но это по моим меркам криво вышло. Так то на лицо оптимизация труда. За минуту я создавал целую страницу с печатным текстом. Это уже читать проще, чем написанное от руки. Да и места текст занимает в разы меньше, что тоже плюс.

На этом мои эксперименты были закончены. Надо для начала узнать про рынок бумаги, чернил и магов металла. Есть ли здесь те, кто готов за плату заниматься перестройкой пластин. Если с этой задачей смогут справиться вечно голодные студенты, тогда всё проще. Если нужен кто посильнее, уровня мастера, то про это лучше сразу забыть. Или готовиться платить очень много.

Но чего это я. Рано унывать. Потратив всего лишь день, я добился пусть скромных, но результатов. Дальше надо думать над оптимизацией и как это сделать массовым. А ещё изобрести ручную магическую печатную машинку, чтобы разумные сами могли набирать текст. Вот это будет прорыв.

Обдумывая вчерашние результаты, я вошёл вместе с Черном в библиотеку.

– Привет, – поздоровалась девушка за прилавком, которая отвечала за пропуск и поиск книг. Сегодня была не та девушка, которой я стравил байку про жуткие пытки, если не прочитаю весь список от мастера.

С удивлением я понял, что здоровалась она с Черном, а не мной. И парень смутился, буркнув тихо:

– Привет, Асия.

– Как занятия? – спросила девушка, улыбаясь и поправляя волосы.

Если я хоть что-то понимаю в отношение полов, то между ними либо что-то есть, либо намечается. Обойдя Черна, я отправился вглубь библиотеки, не мешая этим двоим налаживать контакт. Вот так поворот. Не ожидал от парня.

Глава 4. Практические занятия

Глава 4. Практические занятия

В библиотеке я задержался до обеда, а дальше направился на первую лекцию третьего курса.

– Ты кто такой? – спросил меня крепко сбитый парень.

– Ваш новый слушатель.

– Ты ничего не перепутал? – поинтересовалась насмешливо девушка, – Ты с какого этапа, парень?

В школе была своеобразная система обучения. То, что я по привычке называл курсами, здесь называли этапами. Любой этап может длиться сколько угодно лет. По сути, это переход от одного уровня к другому. Первый этап – все поступившие. Они должны научиться писать и читать, пройти базовый курс лекций и сдать по итогу одно новое заклинание. Сколько на это уйдет времени – зависело от самого студента.

Мне первый этап представлялся, как среднеобразовательная школа, задача которой образовать и усреднить. Если говорить по умному, то развить в ученике общий понятийный аппарат, чтобы он смог изучать более сложные вещи. Так, например, ученик мог обладать выдающимся талантом и с первых дней освоить новое заклинание, но при этом не уметь читать и быть дуб дубом. В этом случае его учеба грозилась затянуться, потому что никто не пустит дальше «неуча». По принципу, раз ты даже читать не умеешь, то какая тебе высшая магия? Отсекали таких невежд очень просто. Надо сдать теоретические экзамены, на которых надо читать и писать.

Тех, кого пугают эти экзамены, ещё ЕГЭ не видели. Вот где настоящая жесть.

Разумеется, чтение и письмо не главное. Но без него дальше никуда. На первом этапе ученик знакомится с базовыми понятиями и принципами, изучает историю и культуру магов, в общем, медленно погружается в магическую среду, пропитывается идеологией. Как заклинания формируются тоже изучает. Надо же ему как-то новое освоить. Так что совсем уж бесполезным этот этап назвать нельзя. Но и чем-то выдающимся тоже язык не поворачивается назвать. Если проводить аналогии с Землей, то это уровень средней школы.

По факту, ученики с первого этапа – это даже не маги. Лишь заготовки под магов. Я видел в этом этапе и другой смысл. Если ты недостаточно обеспечен, чтобы прожить здесь хотя бы год и не хочешь идти в кабалу к школе, беря «образовательный кредит», то смысл на тебя время тратить? Лучше сразу отсеять, чтобы «очень занятые» мастера не отвлекались.

Было бы крайне любопытно глянуть, какой процент поступающих на каком этапе отсеивается, но кто же мне эту статистику расскажет. Возможно, здесь её вообще не считали. Что ещё раз намекало – при желании в школе многие процессы можно улучшить и надо брать это на заметку. Вдруг я свою школу всё же решу создать. В чем совсем не уверен, потому что даже задача с производством книг кажется непосильной. Я привык решать всё либо очень быстро, либо… никак. Каюсь, грешен. Это явная моя слабость и задачу с книгами можно воспринимать ещё как тренировку выстраивания сложных процессов.

Насколько я успел узнать, а если ты где-то ходишь, то информация нет-нет, да касается тебя, то первый этап можно проскочить в ускоренном формате. Таких учеников называли талантами и обычно они из успешных аристократических семей. Успешных – можно быть аристократом, но бедным, не иметь денег на частных учителей и единственное, что передать наследникам, это врожденный дар, а не бюджет на обучение, навыки письма и чтения, да базовое знание магии.

Тот же Го не собирался тащить меня по стандартной программе. Точнее я сам себя по ней протащил, прочитав всё, что должен прочитать первокурсник. Так мог поступить любой другой, а потом запросить в частном порядке экзамен, за отдельную плату, разумеется.

Что касается второго этапа – на нем открывали ауру, учили другие заклинания и ученик получал к его концу статус «начинающего мага». В случае чего и драться сносно может. Опять же, за сколько ты его пройдешь зависит от успехов. Как быстро смог открыть ауру? Как быстро её развиваешь? Всем рулил талант и деньги. Ритуал пробуждения ауры стоил дорого. Качественный ритуал ещё дороже. Чтобы развивать ауру – тоже нужны вложения, на что мне намекнул мастер Го.

Сейчас я попал на лекцию третьего этапа. На меня скептически смотрели те, кого можно назвать почти опытными магами. Возраст тут разный. Я видел и молодых разумных, в районе двадцати лет, видел и тех, кто постарше, ближе к тридцати. Да уж, обучение некоторых занимает многие годы. Ну да оно того стоит. Вроде как сильные маги живут дольше, чем обычные люди и нелюди.

– Нет, не перепутал, – ответил я девушке. – Это же лекция по углубленному освоению ауры?

– Да, – кивнула девушка, – Тебе точно к нам? Ты не ответил, с какого этапа.

– Я ученик мастера Го. Он направил меня сюда.

В переводе это означало, что я птица подневольная, куда мастер сказал идти, туда и отправился.

– Не знаю, что тебе там сказал мастер, – поднялся парень со стола, на которой сидел, – Но соплякам здесь не место.

– Соплякам? – оскалился я, – У меня после лекции запланирован поход на полигон. Господа опытные маги не откажут проводить меня туда и показать, что умеют? Или господа маги только трепаться умеют?

О да, Эрнест, ты мастер. Мастер вызывать ненависть. За одну секунду поднялась половина класса. А здесь человек тридцать к этому моменту собралось. Процентов семьдесят парней, остальные девушки. Меня окружили, стали спрашивать друг друга, что это за чудо.

– Что за шум? – рявкнул преподаватель, входя в аудиторию, – А ну по местам!

Слова были сопровождены вспышкой силы. Я почувствовал, как дрогнул камень под ногами, да и аура профессора раскрылась на всё помещение, придавливая. Чувствую, что он как минимум на порядок сильнее меня. А то и на два порядка. Аж мурашки по коже.

– Мастер, к нам какой-то малек зашёл, – пожаловалась на меня та самая девушка.

– Кто? – взгляд профессора нашёл меня. Вместо вопроса он приподнял бровь, словно разглядывал неведомую зверушку.

Спрашивать он ничего не стал. Вместо этого усилил натиск аурой. Пришлось защищаться. Давление продолжалось секунд пять.

– Пусть остаётся. Этот малек если и слабее вас, то немного, неудачники. – язвительно заметил мастер.

Ну всё. Судя по волне жгучей ненависти, противники на полигоне мне обеспечены.

Выкинув лишние мысли из головы, сосредоточился на словах учителя. Как же медленно он говорит. Бесит. Но деваться некуда. Побуду обычным студентом.

Когда занятия кончились, на полигон меня провожали всем классом. Как мило.

Стоило учителю покинуть аудиторию, как меня окружили, преграждая путь. Вперед вышел главный мачо-мен. Ну, такой… С укладкой на голове, кольцами на пальцах, на каждом из которых блестел дорогой камешек, в безупречно сидящей на нем одежде и… большими ушами. Да и нос с горбинкой.

– Не знаю, из какой дыры ты вылез, – начала он пламенную речь, – Но тебе явно не помешает научиться уважению.

– Почему у тебя такие большие уши?

Лопоухий не сразу понял, что я сказал. Нахмурился, задумался… Но тут раздались смешки его одногруппников и, в общем, тот уровень ненависти, который был до этого, и который успел поутихнуть за время лекции, вышел на новый уровень.

– Ты на полигон хотел? – прошипел он, краснея, – За мной! Или струсил?

– Конечно, струсил. Ты ведь такой грозный и могучий маг.

Я уверен, что этот парень или скорее молодой мужчина – не глуп. Но я также уверен, что он живет совсем в другой картине мира. Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что он из очень богатой семьи. Продукт селекции многих поколений, не обделенных даром и деньгами. Другие ученики тоже выглядели не бедно. Что и не удивительно. Если они добрались до третьего этапа, значит обладают либо деньгами, либо большим талантом, чтобы продержаться и заработать на оплату учёбы. Но все они носили на себе денег меньше, чем конкретно этот тип. То, как ученики смотрели друг на друга, как держались, какие эмоции витали в коллективе, кто как одевался – на основе всего этого можно сделать много выводов. В том числе то, что для этого мужчины нормально раболепие окружающих и готовность, если не подчиняться ему, то как минимум опасаться и уступать.

А тут я такой хороший, выглядящий бедно, ещё и новичок. Разве не обязан потомственный аристократ отстоять свою честь и показать черни, где её место?

На мои невинные слова на его лице сначала мелькнула самодовольная усмешка. Он ожидал, что я испугаюсь. Но я слишком спокойно глядел на него. Да и снова смешки раздались. Кажется, парень не знаком с таким понятием, как троллинг.

– Ладно, идешь? – встал я из-за парты, – Сколько тебя ещё ждать?

– Это я тебя жду!

– А зачем ждешь? Давно пора на полигон отправляться. Кто покажет дорогу?

Растолкав учеников, я вышел в коридор. Кто-то крикнул, что я сейчас сбегу и толпа вывалила следом за мной.

– С вами точно всё в порядке? – посмотрел я на них, как на идиотов.

– Иди за мной, – фыркнула та самая девушка, которая наехала на меня, когда я только пришёл.

– За тобой – с радостью. А за ушастым – нет.

Девица симпатичная, знающая это, судя по вздернутому подбородку. Так и шли дальше. Она впереди, я за ней, остальные следом. Я не особо вслушивался, что они там говорят. По большей части всё сводилось к тому, что меня надо проучить. Кто-то подливал масла в огонь, говоря, что ученик мастера Го простым быть не может. Другие возражали, что мастер не самый влиятельный и непонятно, чего все так взбудоражились.

Ключевое слово – влиятельный. Да, может и не самый. Но политическое влияние и личное могущество не всегда равнозначны. Если сильному магу не интересны эти игры, то и мелькать на политической арене он не будет. Но да хрен с ними всеми. Меня мастер Го устраивал и надо не посрамить его репутацию. Или скорее добавить перчинки.

Полигон выглядел… да как обычная арена. Кусок земли в пятьдесят шагов, окруженный мощными щитами. Замечу, что таких мест было несколько. Всего около десятка. На входе сидел распорядитель. Старый маг. Очень старый. Он составлял расписание, выдавал доступ и выставлял защиту.

– Кто на полигон? – спросил он первым делом.

– Я, – вперед вышел ушастый и ткнул в меня пальцем, – Вместе с ним.

– Уровень защиты?

– Минимального хватит.

– А что за уровень защиты? – поинтересовался я, заслужив недовольный взгляд старика и пренебрежительный лопоухого.

– Есть несколько уровней защиты, – ответил старик, – Если собираетесь применять разрушительную магию, то ставится тот, что выше.

– А как понять, какой уровень магии я собираюсь применять?

– Если собираешься кидать простые заклинания, – старик начал раздражаться, – То не важно.

– Хм… Эй, как тебя, кстати, зовут? – обратился я к ученику, – Мы с тобой насколько серьезно драться будем? И как определяется победитель? – второй вопрос был в сторону старика.

– Учебный, – выделил старик это слово, – Поединок продолжается до первой крови, до очевидного превосходства или пока один из оппонентов не сдастся. Для этого надо поднять руки. Этот же молодой человек Сигнорт Карст, один из лучших поединщиков на своём этапе.

– Точно лучший? – прищурился я, оглядывая мужчину.

– Скоро узнаешь, – выдал он сквозь плотно сжатые зубы.

– Есть какие-то правила, о которых мне надо знать? – повернулся я обратно к старику.

– Твой учить должен был объяснить правила поведения на полигоне, – посмотрел на меня старик враждебно.

– Да? Он только одно сказал: прийти сюда и победить всех.

От такого заявления старик аж закашлялся. Лопоухий достиг нового оттенка красноты и возмущения, а другие студенты разом зашептались, недовольные моей наглостью.

– Кто же твой мастер? – задал правильный вопрос старик.

– Мастер Го.

– Аа… – задумался он и почесал седую голову, – Что, прямо так и сказал, победить всех?

– Ага.

– Ясно… Суров мастер… Он когда-то и сам здесь всех… кхм… побеждал… Ладно, ступайте уже. Ты это, главное не покалечь его… слишком сильно.

Сигнорт слегка прифигел от таких слов. Сказаны то они были не ему, а мне.

Я бы с удовольствием задержался и расспросил о всех правилах, а лучше посмотрел за другими дерущимися. Половина полигонов, кстати, была занята. Мы прошли на свободный, зрители расселись по лавкам, стоящим за защитным куполом и нас отрезало от них. Я видел учеников, но не слышал, что они говорят.

– Нужна какая-то отмашка? – спросил я красного Мистера Большие Уши. – Или можем начинать?

– Ты вообще кто такой? – не выдержал он. Его запал чуть подостыл и парень смотрел на меня настороженно. Жаль, значит бой пройдет чуть сложнее.

Я чувствовал легкий мандраж. Это не искатель, на которого можно кинуть сканирование и узнать все его секреты. Да и звание лучшего поединщика на что-то намекало. На вызов. На возможность испытать себя против настоящего мага, который несколько лет изучал магическое искусство, а не получил халявный навык.

Начали мы как-то незаметно. Я ощутил, как обострилась интуиция, как Сигнорт перешёл от бездействия к действию.

Шаг в сторону и копье, выросшее из земли, пролетает мимо. Не хило он так начал. Ауру сразу раскинул и делал это гораздо лучше меня. Копье взорвалось, шипы врезались в броню, но отскочили. Ясно, второй слой атаки у него гораздо слабее первого.

Он открыл подо мною яму. Серьезно? Мага воздуха поймать на такое? Смешно. Но смеяться всё же не буду. Незачем палить мои козыри так сразу. Почувствовав опасность под ногами, я отпрыгнул и избежал ямы с копьями. Да он их любит я смотрю.

Ну вот… Пока я прыгал, он собрал между руками камни и принялся стрелять в меня… да-да, копьями. Под ногами у нас находилась смесь из различных пород камней, земли и даже частички металла встречались.

Я воздвиг стену напротив себя и отпрыгнул назад, пригибаясь, так, чтобы он не заметил, где нахожусь. В то же время ударил по его разросшейся ауре, чтобы хотя бы несколько секунд он не смог контролировать мои перемещения.

Его копья вонзились в преграду, пробили насквозь, но застряли. Впрочем, он не растерялся и тут же заставил стену взорваться. Если бы я находился рядом с ней, мне бы досталось, а так я успел перехватить летящие в меня осколки и выпустить то, что готовил эти две секунды.

С моих рук сорвалось каменное ядро, которое как комета, рванула к нему, пробилось через пыль от взрыва, притянула к себе осколки и врезалось в мага. Ну почти врезалось. Ядро он отразил, а груду острых осколков, что летела следом – уже не полностью.

Под куполом мигнула вспышка света. Я не знал, что это за сигнал и собирался продолжить вести бой, но… Маг остановился. Когда пыль улеглась, я увидел у него кровь на пальцах. Которую он собрал с… уха. Я попал в его здоровое ухо.

Ох, каких же мне трудов стоило не заржать.

– Это не конец! – рявкнул он и направился с полигона на выход.

Мда… Как-то неожиданно вышло. Я то собирался драться дольше, чтобы выведать все его приёмы, пополнить своё знание для полноценной работы интуиции, но не срослось. Этот идиот не поставил никакой защиты, полностью сосредоточившись на нападение. Как-то слишком глупо.