Текст книги "В поисках тени (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Первый раунд Туру предстояло провести с Грегом и парнем по имени Оскар.

– Пять минут до готовности! Начинаем по свистку! – прозвучал зычный голос командира.

Тройка ребят подошла к вдоху шестого полигона.

– У кого какие идеи? – спросил Грег.

– Смотри, здесь обычные укрытия разной высоты. В принципе, пространства для маневра не особо много, но нам хватит. Готов спорить, вторая команда пойдем по левому флангу, ибо там удобнее всего. Оскар, как хорошо ты стреляешь?

Парни были знакомы лишь заочно. Учась в разных классах, они видели друг друга, но близкими знакомыми не являлись.

– Вполне достойно. А чего ты командуешь? – в голосе звучал легкий вызов и насмешка.

– А что, ты готов взять это на себя? – Спросил Грег, переглянувшись с Туром.

– Вполне.

– Дело в том, что мы с Туром знаем возможности друг друга и умеет прекрасно работать в паре. Ты же нас не знаешь.

– И? – спросил спокойно Оскар, продолжая с усмешкой смотреть на ребят.

– Нет никакого и. Либо сражаешь на нашей стороне, как часть команды, либо мы действуем по одиночке, – отрезал жестко Тур, – Во втором случае шансы на победу уменьшаются, впрочем, как и в том случае, если мы продолжим спорить или командовать будешь ты. Решай. У нас осталось три минуты.

– Какой горячий парень. Хорошо, я с вами, – согласился Оскар, немного побадавшись взглядом.

– Отлично. Так вот, скорее всего они пойдет по левому флангу. Я бы на их месте двигался группой, прикрывая друг друга. Оскар, твоя задача добраться до центра и устроить засаду там. Приоритетная цель – сдержать. Грег, ты идешь по левому флангу. Встретишь их в упор. Да, я знаю, что сложно, но ты самый верткий засранец, которого я знаю, так что справишься.

– А что ты будешь делать? – спросил Оскар.

– Я зайду им со спины.

– Справишься? – в голосе звучала издевка. Самая капля, что едва слышалась, но Тур интонацию уловил.

– Увидишь.

Обсудив детали, парни проверили оружие и приготовились. Через две минуты прозвучал свисток. Как и говорил Тур, вторая группа пошла по левому флангу, где сначала встретила Грега, а потом получила меткое попадание от Оскора, который шустро занял удобную позицию, да так, что никто его не заметил.

Тур же, только увидев, куда движется противник, сорвался с места и молниеносно пронесся через поле. Ширина его достигала тридцати метров, так что из-за многочисленных препятствий ему удалось остаться незамеченным. Не просто так темноволосый парень считался одним из лучших на потоке.

А дальше дело техники. Зайдя за спину, Тур убил одного из противников. Второй же, растерявшись от стрельбы сзади, совершил фатальную ошибку. Он встал, чтобы броситься в укрытие, за что получил попадание от Грега.

Бой закончился за две минуты.

Соревнования шли еще два часа. За это время Туру довелось побывать в разных командах, и не всегда удавалось выигрывать. Все же, звание одного из лучших не гарантировало победы, да и отставание от большинства по факту было чисто символическим. Мальчишки Ордена считались азартными и приучены к соревнования, поэтому многие дышали по показателям в затылок темноволосому парню.

Самый интересный поединок оказался, когда Тур сошелся с Грегом. В совершенстве зная повадки друг друга, парни быстро оказались единственно выжившими из своих команд, после чего устроили эпичную перестрелку. Тот редкий случай, когда раунд закончился ничьей. Два друга выстрели одновременно, поэтому не выжил никто.

Не смотря на царившее напряжение соревнования, собравшиеся парни развлекались во всю. А как иначе, когда можно пострелять в волю, да еще в друзей, тем более, когда они после попадания так смешно корчатся. С одной стороны больно, а с другой отличная мотивация выжить.

Командир быстро объяснил, что по сравнению с попаданием огненного шара или любой атаки боевого мага, немного судорог – мелочь. А так они лучше любых других способов научатся ценить жизнь. Жестко? Возможно. Но не когда цена ошибки – смерть.

Не обошлось и без травм. Удалось собрать десяток переломов, растяжений и прочих мелких неприятностей. Имея под рукой мага жизни, любые не критичные травмы исцелялись за десять минут передышки.

По итогу подсчета очков Тур и Грег вошли в первую десятку лучших, чем сильно гордились.

Так прошла неделя. Одни тренировки сменялись другими. Им на смену приходили теоретические занятия, которые закреплялись практикой на следующий день.

Какая сегодня тема? Особенности боя в закрытых помещениях? Отлично. Вот основные команды и принципы движения. Задача – разучить к завтрашнему дню. А утром уже все грузятся, чтобы уехать на очередной полигон. Получить оружие, поделиться на команды и вперед. Что, не знаешь команды? Забыл? Минус очко. Насчет привилегий не шутили. Когда объявили выходной, половина группы осталась, чтобы заняться дополнительными занятиями. Вот вам и мотивация. Хочешь больше свободного времени? Так будь добр впахивать как проклятый, чтобы стать лучшим.

Грегу и Туру повезло, они были в списке тех, кого в качестве поощрения отпустили домой еще в субботу вечером, с приказом явиться в шесть утра понедельника на тренировку. Ночевать в казарме или нет – их выбор. Но на занятие быть обязательно.

У последних в списке тоже было свободное время. Все же есть тонкая грань между жесткостью в обучение и излишним рвением. Отдых нужен любого человеку. Тем более ребенку. Но одно дело, когда в распоряжение две ночи и целый день, другое – когда всего лишь половина дня. Только и хватит, чтобы навестить родных.

Тур добрался домой только под самый вечер. Вроде прошло несколько дней, но стоять у входа было так непривычно, словно отсутствовал несколько лет.

Не успев дойти до двери, она открылась раньше, выпуская мать, что соскучилась по сыну. Подросток каждый раз удивлялся феноменальной интуиции женщины, которая, казалось, всегда знает, кто где находится или приближается к дому. Туру было неведомо, что сильная магиня природы владела и не такими трюками.

Вдоволь наобнимав сына, Анастасия проводила его в дом, где быстро заставила стол едой.

– Я столько не съем, – усмехнулся Тур, радостный от встречи.

– Ничего, наедайся впрок. Я знаю, что вас там кормят нормально, но все же домашняя еда это домашняя еда. Ну, рассказывай. Как первая неделя?

– В целом нормально. Жестко, кое-где больно, но местами даже весело.

– Больно – это ничего страшного. В конце концов вы мужчины, жесткие условия только на пользу.

– Угу, – пробормотал Тур с набитым ртом, – Я и не жалуюсь. Посмотрим, что будет дальше. Сомневаюсь, что нас допустят до настоящих боевых операций в ближайшее время.

– В ближайшее – нет. Но вот через год-два, вполне могут.

– И все-то ты знаешь. Как там мелкие?

– Да спят уже. Ты же знаешь, у них распорядок. Амалия с Киром носились сегодня во всю.

– Надо завтра с ними поиграть.

Брата и сестру Тур любил. Хоть они и были сводные, но это играло мало роли. Озорные близнецы, пяти лет от роду, задавали жару всем домашним.

– А Френк где? – спросил спустя какое-то время гораздо более прохладным голосом Тур.

– У него сегодня дежурство. И хватит на него так реагировать. Мы с ним уже семь лет вместе, а ты все принять не можешь.

– Я принимаю, и рад, что ты счастлива. Но это не значит, что мне нравится нахождение чужого мужика у нас в доме.

– Во-первых, не чужого. Во-вторых, не мужика, а мужчины. Я понимаю, что ты хотел бы видеть отца, но он исчез много лет назад. Ты уже взрослый, Тур. Должен понимать. Так что проявляй к Френку хотя бы немного уважения, а то расстраиваешь меня.

– Ладно-ладно, закрыли тему. Постараюсь быть мягче, – сказал Тур, хотя сомневался, что сможет изменить отношение. – Софи-то где?

– У себя в комнате, где же еще.

– Мда, и даже не вышла брата встречать.

– Вообще-то, – сказала мать, – Она у тебя за спиной.

В этот момент Туру прилетел подзатыльник.

– Что, совсем расслабился в родительском гнездышке, братец? – ехидство в словах девчонки так и плескалось.

– Просто я вам доверяю, поэтому не напрягаюсь. Чем ты и пользуешься, сестрица, – мягко ответил Тур, спокойно реагируя на выходку Софи.

Молчание длилось несколько секунд, после чего они рассмеялись и обнялись. Дети могли ссориться, соперничать, обижаться друг на друга, но при этом они оставались семьей, что ценилось.

– Рассказывай, как живется на казенных харчах? Вас уже заставляли чистить картошку? – Софи уселась напротив брата, собираясь устроить допрос.

– Картошку? Откуда у тебя такие фантазии? – удивился Тур.

– Смотрела старые фильмы, читала книги. Говорят, что раньше военнообязанные должны были чистить картошку и даже... как там было... ах да... драить сортиры.

– Нет, у нас такого нет. Много тренировок, вот и все. Плюс обучение работе в группах. Ничего особенного. Скоро сама узнаешь. Когда, кстати, ваш поток забирают?

– Через полгода вроде как.

– Вам будет проще. Пойдете по проторенной дорожке.

– Ну да. Все ошибки сделают на вас, а нам достанется лучшее.

Брат с сестрой еще болтали с полчаса, а потом Тур отправился спать. День все же выдался насыщенный и организм требовал свое.

Глава 6. Тренировки

В конце первой недели после вечерней тренировки Берг вызвал к себе. В этот раз он выглядел чуть более дружелюбно. Чуть – это на один градус, если есть такая шкала у доброжелательности. На столе уже стоял чай, который мы пили в прошлый раз.

– Присаживайся, чего замер. Как тебе у нас?

– Нравится. – сказал я честно, поднося чашку к носу и втягивая запах.

– И это все, что скажешь?

– А что тут еще можно сказать? Тренировки по высшему разряду.

– Не тяжело? – прищурился Леший.

– Тяжело.

– И как, еще не надумал уйти?

– Не дождетесь. – позволил я обозначить улыбку.

– Посмотрим, посмотрим. Ты показал хороший темп, но... – он сделал паузу, – Этого мало, чтобы стать лучшим.

– Что он меня требуется?

– Удели внимание факультативам. Они этого стоят.

– С чего лучше начать?

– В первую очередь – выживание. Это в нашем деле всегда пригодится. Иногда в разные места забрасывает. Был случай, когда неделю тварь ловили. По болотам. Приятного мало.

Да уж. Могу представить, хоть и видел болота только на картинках. Но там есть вода, а это уже веский довод, чтобы было мало приятного.

– Если вопросов нет, то можешь идти. И, кстати, у тебя выходной. На сегодня и завтра свободен. В понедельник явишься на утреннюю тренировку, как обычно.

– Принял.

Попрощавшись, я поспешно вышел. Уже вечер, и раз уж отпустили, нужно поторопиться и добраться до дома. Только в душ заскочу, а то заявиться потным и грязным не лучшая идея.

Быстро решив вопрос, я выскочил на улицу и только тут до меня дошло, что нужно еще придумать, как добираться. До города пешком часа три. Понадеявшись на удачу, пошел по дороге и мне повезло. Успел отойти от базы минут на десять, как сзади донесся шум мотора.

Я вытянул руку и замахал. Мужчина, один из местных, затормозил.

– Подбросите до города?

– Запрыгивай.

Я открыл дверь и уселся. Мужчина вдавил педаль газа и мы понеслись навстречу городу.

– Ты из новеньких?

– Да. Неделю, как здесь живу.

– Ученик Берга? – бросил мужчина короткий взгляд.

– Типа того. Меня приписали к его группе.

– Повезло тебе. Леший славный воин.

– А почему его прозвали Лешим? – этот вопрос беспокоил меня уже неделю, поэтому я не удержался.

– Ох, парень. Даже не знаю, стоит ли рассказывать. Вроде в той истории ничего такого нет... а, ладно. Думаю, Берг не обидится. Все равно узнаешь. В общем, по молодости, лет пятнадцать назад он ходил наемником в другие миры. И дали им заказ на одного монстра – лешим как раз его и звали.

– И тот его убил?

– Да. Но как! – хохотнул мужчина, – Поспорил тогда Берг, что завалит его в одиночку. Это сейчас он спокойный, а тогда нрав буйный был. Ну, его и подначивали еще. В итоге вышел против чудовища с голыми руками.

– И ему позволили? – удивился я.

– Ну да, а что такого. Отряд рядом был. В случае чего – вмешались бы.

– Ясно. И что дальше было?

– Да все просто. Сразились они с тварью. Берг, как понимаешь, победил.

– Прозвище дали поэтому?

– Звучит просто, но ты соли не знаешь. Тварь сильная была. Берг тоже не хлюпик. В общем, бадались они долго. Потом монстр убегать начал. Тот за ним. Потом у твари ярость включилась и уже Берг убегал. Короче, катавасия длилась пару часов. Его группа уже матом ругалась и кричала предложения помочь. Им ведь рядом приходилось бегать. На что Берг с тем же матом отвечал, что, если кто вмешается, прибьет в след за монстром.

Я честно постарался представить себе картину сражения. И мозг впал в ступор. Выйти с голыми руками на чудовище, загонять его, удирать и не разрешать вмешаться. Да уж, что такое упрямство и безрассудство Берг точно знает.

– Ты еще монстра не видел. Свирепая тварь и размерами с жирного медведя.

– Да уж.

– Вот-вот. Только ты это, лучше молчи. Берг тему не любит. Предпочитает помалкивать о бурной молодости.

– Хорошо.

– Тебе куда именно-то ехать? Может подбросить? А то в это время транспорт почти не работает.

Я назвал адрес и мужчина подвез к воротам родного дома. Попрощались тепло, он пожелал не унывать и держаться на обучение. В гостиной горел свет, поэтому я смело позвонил в дверь. Матушка открыла быстро, словно ждала меня.

– Наконец-то, – полезла она обниматься, – Проходи скорее.

– Ты меня ждала что-ли?

– Конечно. Берг звонил, предупредил.

– Мило с его стороны. Как дома дела?

– Тихо, – сказала мать с легкой грустью. – Есть будешь?

Мы прошли через гостиную, где рядом с креслом на столе лежала открытая книга. А еще я уловил едва заметный запах вина, от чего нахмурился, но решил промолчать.

– Да, не откажусь. Дома еда лучше, чем на базе.

– Я так и думала. Наготовила тебе запас, возьмешь с собой.

– А вот за это спасибо, – искренне поблагодарил я, предвкушая появление пищи в своем холодильнике.

Пока я ел, мы говорили ни о чем. Матушка спрашивала как питаюсь, как занятия, все ли мне нравится. Я терпеливо отвечал, тренируя смирение. Наконец мать узнала, что хотела и немного успокоилась.

– А расскажи мне, откуда вы с Бергом знакомы?

– В те времена, когда Орден только зарождался, все были между собой знакомы. А мы вместе с ним сражались.

– Веселое было время. И до какого уровня ты добралась, если не секрет? – раньше я это уже спрашивал, но женщина предпочитала отмалчиваться.

– На момент твоего зачатия у меня был сороковой. Потом, пару лет спустя, я добралась до сотого и на этом остановилась.

– Чего так? – приподнял я бровь.

– А того, что сражения и воспитание ребенка взаимоисключающие вещи.

– Хм... ну да, наверно.

– Ничего, когда-нибудь ты обзаведешься своим потомством и поймешь. – матушка потрепала меня по волосам, от чего я поспешно увернулся. Ох уж эта дурацкая привычка.

– А мой отец?

– Что твой отец? – через лоб женщины пролегли морщины.

– Какой он был?

– Он... это сложно объяснить. Мы ведь были не так много знакомы. Мало времени, чтобы узнать друг друга по-настоящему хорошо.

– И, тем не менее, этого хватило, чтобы сделать меня. – усмешка сама наползла на мое лицо.

– Поговори мне тут.

Матушка снова попробовала потрепать меня и я поспешно ретировался. Спать хотелось нещадно, поэтому, попрощавшись, мы разошлись. Я добрался до комнаты, быстро привел себя в порядок и завалился на родную кровать. Не скажу, что в новой квартирке хуже, но родная территория это совсем другое. На базе я не успел еще обжиться, а тут каждый запах изучен вдоль и поперек.

Сон подкрался незаметно.

***

Лиза убедилась, что сын ушел спать и прошла в свой кабинет, закрыв дверь на ключ. Женщина уселась за рабочий стол, открыла дверцу и потянулась к сейфу.

Через несколько секунд на стол легла деревянная шкатулка. Бросив взгляд на дверь и убедившись, что она точно закрыта, Лиза потянула крышку.

В шкатулке лежало два кинжала. Простой формы, они ни чем особым не выделялись. Но это на первый взгляд. Люди, что могли ощущать силу, сразу узнали бы в оружие два мощных артефакта. На них еще лежали фотографии, изображающие молодую женщину и мужчину с серой кожей. Лиза несколько секунд смотрела на них, а потом взяла в руки третий предмет, что хранила шкатулка.

Обычный листок бумаги. Копия завещания касательно Торхана, что оставил глава Ордена перед своим исчезновением.

Через долгие пять минут женщина сложила все обратно и захлопнула время.

– Еще рано, – прошептала она, после чего закрыла сейф и отправилась спать.

***

Я проснулся, скинул одеяло и отправился в душ, чтобы успеть на тренировку. И только когда уже залез под струи воды, вспомнил, что сегодня выходной. Хр...

Вернулся в постель, но сон решил проигнорировать меня, а тело требовало привычной физической нагрузки. Встал и размялся, после чего отправился завтракать. День пролетел быстро и незаметно. Пообщался с матерью, прогулялся на скалы, да закупил разные мелочи, что скрасят быт самостоятельной жизни.

Ночевал на базе, ибо вставать придется рано.

– Ну что, юный падаван, надеюсь, ты набрался сил для нового рывка? – спросил Рик вместо приветствия. Я не понял, что это за падаван такой, но вместо вопросов просто кивнул.

– Что за новый рывок?

– Тебе понравится. Первая неделя у нас была разминочной. Сегодня у нас начинается нечто интересное.

– Что же? – вся поза Рика кричала о подвохе, но любопытство взяло вверх.

– Будем тренировать решительность.

– А я разве не решительный?

– Ударь меня.

Голос Рика неуловимо изменился и тело сработало на автомате. Рывок вперед и прямой удар в голову. Мужчина ожидаемо увернулся. В начале тренировок он мне уже давал команду ударить и тогда я затупил. Из-за чего болезненно приложился о землю. Это вообще одна из главных особенностей обучения у Рика. Тупишь... и бах. Уже валяешься на земле, пытаясь прийти в себя.

– А теперь сам мне скажи, – продолжил мой утренний учитель, – Сколько в твоем ударе было решительности?

– Много?

– Неправильный ответ.

В следующую секунду в грудь врезалась ладонь. Я не успел заметить удара, лишь во время полета осознал, что происходит. Тело ушло в перекат, но не выдержало инерции и я покатился кубарем. Пытаюсь вдохнуть, легкие дают сбой и чувствую, что задыхаюсь. Руки хватаются за грудь и с ужасом понимаю, что кости сломаны. В следующую секунду изо-рта бьет толчками кровь.

Я валяюсь на земле, скрючившись, задыхаюсь и блюю кровью, не понимая, что происходит.

Через вечность по телу прошла волна прохлады. Кости встали на место и срослись. Внутренние разрывы поспешно зарастали, а в легкие ворвался долгожданный воздух.

– Живой? – участливо спросил Рик, наклоняясь надо мной и протягивая руку.

Я дернулся и попытался отползти, до сих пор не понимая, что происходит. Тело била крупная дрожь.

– Успокойся. Это тренировка.

– Тренировка?! – изнутри вырвалась злость, в которую перерос страх, – Да ты меня чуть не убил!

– Успокойся. Рядом с нами Зель. Она тебя и с того света вытащит.

– Да пошел ты!

– Походу ты перестарался, – к нам подошла женщины, изучающе смотря на меня.

– Кинь на него спокойствие. А то парень сейчас совсем разойдется.

Зель махнула рукой и эмоции как ветром сдуло. Да чтоб вас всех, по инерции подумал я. Злиться больше не получалось.

– Пришел в себя? А теперь вставай. Хватит вести себя, как ребенок. Подумаешь, пропустил один удар. В бою бывает хуже, парень. Намного хуже.

– Зачем? – выдавил я из себя.

– Зачем я это сделал? Тебе честно?

– Да.

– Во-первых, показать тебе, что есть настоящая решимость. А то ты вроде бьешь, а вроде нет. Боишься. Себя, ударить, меня. Сдерживаешься. Пытаешься запрятать эмоции. Нет, так дело не пойдет. Пора вырастать. Пора стать решительным. А во-вторых, я проверяю из чего ты сделан. И пока результат разочаровывает. А если тебя ударят в бою? А ты защищаешь товарища? То что? Ляжешь и будешь обижаться?!

Рик навис надо мной словно гроза. Его голос наполнился металлом и я готов поклясться, что спровоцируй сейчас мага и не только голос наполнится.

Успокоился он также быстро, как и разошелся.

– Ну что, готов продолжать тренировку или дать выходной? – его голова наклонилась в сторону, а глаза смотрели с прищуром.

– Готов. – сказал я, прикладывая все силы, чтобы голос звучал уверенно.

– Хорошо. Твоя ближайшая задача на два часа – убить меня.

– Чего?

– Ну, убить. Не переживай, у тебя это не получится, – усмешка гуляла по лицу Рика, – Но стараться ты должен с максимальным усилием. Понял?

Мужчина стоял в метре от меня. Вместо ответа я ударил. Рик уклонился на считанные сантиметры от кулака, и ударил по руке, придавая мне ускорение. Ожидаемо. Разворот и второй кулак летит в лицо противнику.

– И это все? – бросает Рик, – Вся решительность? Бей сильнее!

В этот раз с радостью чувствую, как внутри распыляется злость. Вкладываю ее в удар и в первые пробиваю блок противника, сбив его на пол секунды.

– Неплохо. Еще чуть-чуть и перерастешь уровень маленькой девочки.

Еще немного и злость сменяется яростью. Рик целенаправленно выводил меня из себя. Какая-то часть сознания понимала это, но другая часть, древняя и дикая, требовала крови. Я тяжело дышал, но продолжал атаковать раз за разом, пока полностью не утратил контроль над собой.

– Отлично! Еще! А теперь вкладывай все эмоции в каждый удар! Выкладывайся! Опять бьешь как девчонка! Вот, хорошо! Почти удалось удивить, а не только разочаровать. Бей! Бей, чтоб тебя!

Команды впечатывались в мозг. Оскорбления, словно удары кнута, заставляли выжимать из организма ресурсы до последней капли.

Через неведомо сколько времени я обнаружил себя валяющимся на земле, с разбитыми руками и забрызганным собственными же слюнями. Силы покинули и я лежал, даже не пытаясь пошевелиться.

– На сегодня все. Ты молодец. – бросил Рик, склонившись рядом, – Не ждал такого результата. Ты превзошел свой предел процентов на двадцать.

Мозг медленно прояснялся и сказанное еле пробивалось через пелену. Двадцать процентов... преодолел... Я стал сильнее?

– Но вот с эмоциями беда. Они есть и это хорошо. Но не ты их контролируешь, а они тебя. Это плохо. Научишься направлять их в удар – вырастешь на уровень вверх, как боец. Направление для развития понял?

– Да.

– Отлично. Приводи себя в порядок. Дальше тобой займется Зель.

Ну и начало дня. Добрался до своих вещей и проверил время. Полчаса у меня есть. Как раз перекусить и принять душ. Первую неделю после утренней тренировки шли самостоятельные занятия. Собственно, и сейчас так. Зель займется со мной по факультативу. Будет учить, как чувствовать Силу.

– Следуй за мной, – бросила она, когда я подошел на тренировку.

Эта женщина оставалась загадкой. Да чего уж, все женщины оставались непонятными для меня. Просто в последнее время я пересекался только с Зель. По всем расчетам эй в районе сорока лет и это минимум! А выглядит она как молодая девушка лет двадцати пяти от силы. Это сбивало толку.

Хорошая внешность как раз объяснима. Глупо ожидать от сильного мага жизни чего-то другого. Проблема в моей реакции. Непонятно, какую линию поведения выбрать. То ли пытаться общаться дружественно, то ли как со старшим. Со всеми остальными сохранялась дистанция ученик-учитель, а вот тут я вставал иногда в ступор.

Зель повела в сторону гор и через несколько минут мы уже взбирались по скалам. Здесь тропа отсутствовала, поэтому приходилось продумывать каждое движение. В трех метрах выше маячила причина, от которой я особенно часто впадал в ступор. Что делать с тем, что мой взгляд постоянно притягивало то, как Зель поднимается, всячески изгибаясь... я не знал.

Наконец, мы добрались на площадку и моя борьба с самим собой закончилась.

– Здесь место для медитаций. Ветер отсутствует, как и посторонние звуки. Идеально, чтобы уединиться. Присаживайся поудобнее, да начнем.

Я незамедлительно сделал то, что просили. Зель уселась напротив, скрестив ноги.

– Твоя задача ощутить источник Силы. Сначала мой, потом свой. Закрывай глаза и прислушивайся к ощущениям. Сейчас я кое-что сделаю, будь готов это почувствовать.

– Хорошо.

Я закрыл глаза и сконцентрировался на ощущениях. Пару секунд стояла тишина, но потом со стороны Зель стало нарастать напряжение.

– Что чувствуешь?

– Напряжение. Теперь покалывание кожи.

– Отлично. Это и есть проявление Силы. Мы освоили детский фокус, но можно пойти дальше. Теперь направь внимание в область солнечного сплетения.

Так и пошла наша тренировка. Сходу прорыва не случилось и по итогу первого занятия я научился лишь различать интенсивность свечения, когда Зель хотела его показать. А вот в обычном состояние пока было глухо. Если вспомнить, что Силу нужно чувствовать в стрессовых ситуациях, опасных для жизни, то и вовсе удручающе выходит. Учиться мне еще и учиться.

***

Так прошло три недели и испытательный срок подошел к концу. За это время из меня выжили все соки и сегодня дали выходной, который пришелся ох, как вовремя.

Если брать все время, то первые две недели были терпимы. Тогда я горел энтузиазмом и новизна тренировок подбадривала. Но в какой-то момент появилась психологическая усталость, связанная с возросшей сложностью.

Каждая минута тратилась на обучение. А то, что происходило на боевых тренировках находилось за гранью добра и зла.

Раз десять я хотел сдаться, но постоянно выбирал остаться. Еще бы, ведь личный прогресс  виден невооруженным взглядом. Готов спорить, что зайди я сейчас на школьные тренировки и удивил бы обычных своих соперников.

Как бы там не было, месяц закончился. Вспоминать я его буду с ужасом. Надеюсь, когда-нибудь он сменится благодарностью.

Я ждал, что Берг сообщит результаты испытательного срока, может даже торжественно примет в ряды группы, но реальность превзошла ожидания. В то утро проснулся от того, что в мою квартиру кто-то проник. Я постарался сохранить спокойствие, так как на территории базы Ордена исключалось появление чужаков, а значит это кто-то свой.

– Я вижу, что ты проснулся. Поднимайся. У тебя есть две минуты на сбор. Время пошло.

Голос чужой. Я вскочил и оглядел незнакомца. Первое и единственное, что привлекло внимание – белоснежные волосы. Вот же... В его голосе звучало обещание, которое заставило действовать. Плевать на душ и умывание. Сначала полностью одеться.

– Держи. Это все, что тебе понадобится. – беловолосый протянул мне рюкзак.

Я молча взял и установился на него. Две минуты слишком быстро закончились, и мозг пытался лихорадочно просчитать, что происходит.

– Удачи, – сказал маг пространства и повел рукой.

В следующий миг меня сжало. Проморгавшись, обнаружил, что нахожусь в совершенно другом мире!

Да какого... хр... Лешего происходит?!

Ответа никто не дал.

Глава 7. Испытание

Панику удалось задавить быстро. Раз меня сюда заслали, значит это для чего-то нужно. О причинах можно и не гадать – финальное испытание. Провалю – и все, прощай. Выполню задачу – останусь. Наверно.

С этим понятно, вот только какая у меня задача?

Мне дали рюкзак, нужно его рассмотреть, но сначала проверка на опасность. Другой мир определялся легко – нету на Земле двух лун. Закинули меня перед самым рассветом, с одной стороны солнце только собиралось взойти, а с другой спутники планеты медленно уходили за горизонт.

Пепельный мир, хоть это радует. Насколько известно, здесь присутствует лишь Орден, а значит можно выдохнуть. Ситуация не так критична, как показалось сначала. Было бы гораздо хуже, забрось меня в совершенно незнакомое место. А так... прорвемся.

Вокруг горы да немного леса. Где-то далеко вверху виден снег, но сомневаюсь, что мне туда. А куда тогда?

Открываю рюкзак и сразу вижу записку.

Ты на испытании. Задача – выжить и добраться до нашей базы, что на Земле. Внутри запас еды и воды на сутки. До ближайшего города минимум три дня, если идти прямо. Удачи.

P.S. Иди в сторону восхода.

Я перечитал запуску несколько раз, не веря. Это что за жесть такая?!

– Хоть бы оружие дали, – возмутился я в слух.

Сзади что-то звякнуло, от чего я подпрыгнул и развернулся. Никого. Только рядом с деревом стоит меч и перевязь с двумя ножами. За мной следят или случайность? Чутье молчало. Я повел носом и прикрыл глаза, концентрируясь. Нет, здесь если и были люди, то очень и очень давно. Значит, не следят.

Знал бы, что так будет, проснулся бы раньше и как следует наелся.

Горестно вздохнув, отправился вперед. Если Берг собирался устроить тяжелое испытание, то сильно просчитался. Где находится ближайший источник воды я уже учуял. Запахи зверей здесь тоже присутствуют. Уж не знаю, насколько они опасны, но разжиться едой есть возможность – а это главное.

В рюкзаке у меня лежал миниатюрный котелок и зажигалка, так что испытание представлялось легкой прогулкой. Единственное, что смущало – сам мир, в котором я оказался.

Пепельный, как его исторически называют. По слухам или скорее легендам, именно здесь глава Ордена обрел силу огня и начал свой путь лидера и великого мага. А то, что он великий считалось общепринятым фактом. Помню, как другие дети в детстве хотели походить на своего бога-защитника и придумывали разные игры, где эта роль считалась почетной. Я тоже несколько раз играл, чего уж. Правда, это было редкостью – большую часть времени старался держаться в стороне. Как-то не заладилось у меня с друзьями...

Этот мир считается пепельным, потому что больше сотни лет назад он был почти полностью уничтожен. Даже сейчас, стоя в горах и наблюдая открывший вид, я видел вдалеке выжженные пустыни. Состоящие, как поговаривают, из пепла и праха. Впрочем, я скоро в этом удостоверюсь сам.

Земляне основали на данные момент три города-форпоста и постепенно восстанавливали мир, но это мелочь в рамках целой планеты. А теперь остановимся и немного подумаем, сколько неизвестных опасностей может хранить место, где сошлись в колоссальной войне две цивилизации, в следствие чего одна из них была уничтожена...

Проще говоря, есть все шансы нарваться на мощную тварь. Но есть и плюсы. Я могу разжиться Силой. Но это лишь предположение. Я слышал, что раньше, когда Игра еще существовала, именно так повышали уровни. Убиваешь врага, из него выходит сгусток и направляется к тебе. Если враг равен или сильнее, то получаешь повышение способности и уровень.

Зель на лекциях подтвердила, что возможность сохранилась для бывших Игроков, но никто не знает, как она поведет себя на нас, детях. Возможно, я стану первым, на ком это проверят. А значит у моего испытания гораздо больший смысл, чем показалось вначале.

И не понятно, как относиться, когда становишься участником эксперимента.

Ладно, нужно выбираться, а там посмотрим, что и как.

Пристегнув меч и разместив ножи, чтобы удобно выхватывались, двинулся в указанную сторону. Пойду к ближайшему источнику воды. Там и зверье можно половить, и напиться. Добрался минут за двадцать. Типичная гордая речка, у нас в долине такие есть. Вода настолько холодная, что сводит зубы, но это мелочь.