Текст книги "В поисках тени (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Восемнадцать лет назад на Землю обрушилась Игра, превратив половину человечества в монстров, часть убив, а остальным подарила возможность получать способности. Люди воспользовались этим сполна.В хаосе войны родился Орден, что стал сосредоточием магов и воинов. Эта история пойдет от лица Торхана, сына чужака Корхана и земной женщины. Никто не знает, какие у парня способности, ведь его отец погиб, защищая своего друга – главу Ордена. Это нам и предстоит узнать.Параллельно будут идти две истории. Первая – от лица Тура, сына Олега Защитника. Вторая – от лица Софии, дочери Олега Защитника.Детям предстоит найти себя, раскрыть способности и пройти тот не легкий путь, что уготовала им судьба.Ведь пока в городе Фениксе все спокойно, в веере миров разрастается новая буря...

В поисках тени

Глава 1. Начало пути

Глава 2. Вербовка

Глава 3. Охотники

Глава 4. Тяжело в учении

Глава 5. Встать в строй

Глава 6. Тренировки

Глава 7. Испытание

Глава 8. Вернувшись домой

Глава 9. Наследство

Глава 10. Ярмарка

Глава 11. Перекресток путей

Глава 12. Черные розы

Глава 13. Молодняк и нежить

Глава 14.

Глава 15. Запах

Глава 16. По следу

Глава 17. Способности

Глава 18. Защитник и объятия

Глава 19. Ночной герой

Глава 20. Кровь и поцелуи

В поисках тени

Пастырь Роман

Глава 1. Начало пути

 Второй камень отправился вслед за первым. Раздался всплеск и по воде разбежались круги.

Пошарив рукой в песке, ладонь нащупала третий камень. Прицелившись, зашвырнул его подальше. Еще один всплеск и снова расходятся круги. Выражая недовольство, рядом раздался схожий звук и на меня брызнуло парой капель воды. Рыбам не нравилось, что я нарушаю тишину и покой этого места.

Солнце начало плавный спуск с небес, двигаясь к закату и скрываясь среди облаков. В след за его уходом вырастали тени, набирая силу. Не знаю почему, но именно такие момент притягивали больше всего, даря ощущение спокойствия.

Поморщившись, я встал и отряхнул песок со штанов. Как бы не хотелось задержаться, но нужно возвращаться, а то есть шанс нарваться на очередную порцию нотаций от матери, которая просила вернуться пораньше.

Я оглянулся на кусок пляжа, куда спустился пару часов назад. Маленький клочок песка, что прятался в расщелине между скал, мало кому известен. Не удивлюсь, если я единственный, кто сюда добирался. Этим место и нравилось – тайной. Расщелина надежно скрывала от чужих глаз, а я за это никому о ней не рассказывал.

Подойдя к ближайшей каменной стене, отметил маршрут и полез вверх, хватаясь за знакомые выступы. Хоть подниматься и высоко – двадцать метров серьезная высота, я мог залезть по скале даже с закрытыми глазами.

Не люблю воду, но здесь есть тишина и уединенность. То, что нужно. По крайней мере, достаточный повод, чтобы рисковать.

Несколько лет назад, когда только нашел скалистый закуток, довелось пару раз сорваться при спуске. Пришлось тогда долго отсиживаться внизу, пока раны не заросли. Ох и ругалась мать, когда я вернулся домой лишь поздно ночью.

Поднявшись и привычно осмотревшись, нет ли кого, двинулся к городу, на ходу наклонившись и вытерев руки о траву. В дали виднелись лишь макушки самых высоких зданий – особенно выделялись три башни, что, казалось, внимательно смотрели за каждым движением, где бы ты не находился.

Пешком добираться час, что не устраивало. Поэтому я перешел на легкий бег, равнодушно наблюдая, как на горизонте вырастает город.

Привычное и обыденное зрелище, хотя не раз видел, как восторженно смотрят туристы, что впервые оказались здесь. Ну и ладно, для них тут все вновь, а я здесь живу.

Легкий морской ветер дул в спину, даря вечернюю прохладу. Словно игривый щенок, он то набрасывался, стараясь увлечь за собой, то отскакивал, дразня.

Я бежал рядом с кромкой скалы, перепрыгивая с камня на камень. Каждый раз, как доводилось добраться до этого места, я играл с ветром в салки, рискуя в любой момент сорваться. Один неловкий шаг... и лететь придется долго. Но в этом и был смысл!

Чувствовать свободу, чувствовать ветер и замирать, летя над обрывом. Перепрыгивая расщелины, что взирали снизу, раззявив пасти, я мчался к городу, обо всем позабыв.

К тому времени, когда подошел к первым домам, тени окончательно сгустились, постепенно переходя в сумерки. Еще час и ночь вступит в свои права.

В жилой зоне пришлось замедлиться. Лучше не привлекать к себе внимания, а то праздно шатающийся по улицам подросток может вызвать подозрение. Не то, чтобы это запрещалось, но патруль бдительно следил за порядком и мог легко оставить, поинтересоваться, что это я тут делаю. А там не далеко и до звонка матери с целью проверки.

Первыми шли частные дома, пестревшие отделкой. Такое чувство, что каждый житель города соперничал, кто сильнее выделится. Особенно отличались маги природы, что создавали настоящие шедевры из уникальных растений. Никогда не понимал, зачем тратить столько сил на внешний вид.

В вечернее время хватало гуляющих жителей. Люди спешили скорее вернуться с работы домой к своим семьям. На уроках рассказывали, что раньше существовали города гораздо большие, чем наш. Миллионы жителей добирались из одного места в другое, пользуясь машинами и застревая... мм... как же там было... а, вспомнил, в пробках. Что за странное слово.

В нашем городе тоже ездили машины, но они считались редкостью. Я никак не мог понять, как же они образовывали пробки... Наверно нужно было лучше слушать на уроках истории.

Выбросив лишние мысли из головы, я вклинился в людской поток. Никогда не любил толпу, стараясь избегать. Такое чувство, будто каждый прохожий пялится, замечая лишь наши различия и вот-вот закричит, словно увидев дикого зверя.

Вжав голову в плечи, ускорил шаг, чтобы скорее добраться до безлюдных улиц. Та еще задача на самом деле. Молодой город хоть и построен с размахом, но скупился на уединенные места.

Довелось мне бродить по-настоящему большим городам, когда устраивали экскурсии в классе. Вот там да... Среди тысяч заброшенных домов и целых районов можно затеряться, исчезнув навсегда.

Но я не был бы собой, если бы не смог скрыться с людских глаз в родном месте. Выбирая густые тени, я двигался от одного дома к другому, следуя знакомыми тропами, что обычные горожане игнорировали. Ну или не слонялись по ним толпами.

После жилых домов пошли рабочие склады, контрастирующие с предыдущим районом скупым обликом. Но на то они и рабочие, чтобы в первую очередь отличаться практичностью, а не красотой.

Вот здесь в это время уже стояла тишина. Рабочий день давно закончился и люди разошлись по домам.

Неожиданно за углом послышался шум, а следом донесся смех. Замерев, я вслушался в тишину. Там определенно кто-то есть и они явно развлекались.

Я решил не связываться с компанией, рискующей шуметь там, где это делать не надо и развернулся, чтобы тихо уйти. На меня уставились двое ребят, которые явно спешили к своим.

– Ты что тут делаешь? – спросил один из них.

– Мимо проходил, – ответил я после секундной заминки.

Я уже собрался уходить, как заговорил второй парень.

– Опа, да это же серокожий. Эй, народ, смотрите, кто здесь вынюхивает. – крикнул он.

Второй раз за день я поморщился. В тоне говорившего не было ничего хорошо. Рефлекторно сжав кулаки, бросил злой взгляд на того, кто назвал меня серокожим.

Видно, гулявшая компания услышала нас и из-за угла вышла группа молодежи. Трое парней и две девушки. Судя по блеску в глазах и бутылкам в руке, они слегка выпившие. И как только алкоголь умудрились достать? Они же явно несовершеннолетние.

– Кто это? – сказал один из подошедших.

– Да вот, попался тут. Судя по взгляду явно что-то нехорошее задумал.

Девушки остались в стороне, а парни окружили меня.

– Ты что тут делаешь? – обратился тот, что походу был лидером в этой компании.

– Мимо проходил.

– Да брешет серокожий, – сплюнул другой парень, – Наверняка вынюхивал и сдать патрулю хотел.

Во мне мгновенно вспыхнула ярость. Я и сам не заметил, как кулак угодил в нос оскорбившему. Получай тварь!

– Бей его! – крикнул вожак, и на меня обрушился удар сзади.

Полетев вперед, я врезался во второго парня, сбивая его с ног. Следующий пропущенный удар пришелся по голове и сознание поплыло. Рванув в сторону, я вырвался из окружения, но оказался в тупике.

Пятерка парней быстро зажала меня. К сожалению, я ударил недостаточно сильно, чтобы вывести хотя бы одного из строя.

Судя по виду, у них отличная подготовка. Спортивные фигуры и двигаются, как сплоченная команда. Ну да, в этом городе куда не плюнь, попадешь в бойца.

Злость еще клокотала внутри, поэтому я не стал ждать и бросился на оскорбившего меня. Тот проворно отскочил, и меня встретил удар с боку от его дружка. Подсечка, мир качнулся и я ударился головой об землю.

Мальчишки окружили и начали методично избивать ногами. Сгруппировавшись, я постарался укрыть голову.

– А ну стоять!

Властный голос донесся сквозь пелену уплывающего сознания. Все же я пропустил пару чувственных ударов.

Избиение мгновенно прекратилось.

– Что здесь происходит? – спросил тот же голос, привыкший командовать.

– На нас напал этот чужак, – сказал один из парней.

– Чужак?

Меня подняли чьи-то руки и поставили на землю. Так-так, а вот и патруль пожаловал. Смотревший на меня маг подавлял ощущением силы. Я чувствовал перед собой настоящего хищника.

– И с каких же пор он чужак? Этот парень такой же свой, как и вы.

– Свой? Но он серокожий. Таких людей не бывает.

Я мысленно отметил говорившего, запоминая лицо. Ничего, глядишь свидимся.

– Много ли вы понимаете, – тихо сказал маг, задумчиво оглядывая собравшихся, – Так, забираем их всех и ведем в отделение. Вызовем родителей и пусть сами с ними разбираются.

– Эй, но мы ни в чем не виноваты! Это он на нас напал! – выкрикнул мальчишка, что никак не мог успокоиться.

– Ага, и напиться он тоже вас заставил? Все, отставить разговоры. Построились и шагом марш.

Сказано это таким тоном, что никто не посмел ослушаться. Город Феникс славился воинами и, что такое дисциплина здесь узнавали с пеленок.

До отделения нас доставили на машине. Не скажу, что приятно сидеть рядом с избившими меня идиотами, но я уже справился с эмоциями.

Всю дорого многообещающе смотрел на пятерку парней. Надеюсь, мой взгляд выглядел достаточно зловеще.

Само отделение находилось в центре города и походило на крепость. Мощное и грозное здание, резко контрастирующее черным камнем на фоне окружающих разноцветных домов.

Здесь мне еще бывать не доводилось, поэтому я рассматривал окружающую обстановку с любопытством. Только вот впечатление от необычного приключения омрачало ощущение надвигающихся проблем.

Спрашивать у меня ничего не стали, а сразу отправили в одиночную камеру. А я уж готовился к допросу... Видимо не настолько важен, чтобы тратить время на разговоры.

Ждать пришлось больше часа. За это время успел изучить скупую обстановку. Или ее отсутствие. Потому что здесь не было ничего кроме лавки для сидений. Даже стены идеально гладкие, без каких-либо рисунков или трещин.

За мной пришел один из магов, открыл решетку и молча кивнул на выход. Сопротивляться не стал. Проведя через коридор, сопровождающий открыл дверь в центральный хол, где уже ждала мать.

А вот и надвигающиеся проблемы... Я внутренне сжался.

– Лиза, распишись вот тут и можешь забирать оболтуса. – сказал мужчина, что стоял рядом с моей матерью. Судя по нашивкам и форме, огненный маг.

– Хорошо, – кивнула женщина и расписалась.

На меня она даже не взглянула. Вот это действительно выглядит зловеще... Она молча развернулась и пошла на выход. Я решил, что благоразумнее не отставать и, так как меня никто не держал, поспешил следом.

Сев в машину, уставился в окно и претворился, что здесь никого нет. Тени и ночь успокаивали, но молчание матери выводило из душевного равновесия лучше любой драки.

– Я даже не знаю, что хуже. То, что подрался. То, что попался. Или то, что какие-то мальчишки избили тебя.

Спустя долгие минуты тишины ее голос раздался слишком внезапно. Я вжался в кресло машины еще сильнее. Она права, я обложался.

– Их было пятеро. – ответил я в свою защиту.

– И? Они младше тебя.

– От силы на год и они маги!

– И что, Тор? Лишь будущие маги, да и то, только при большом везение. Банальная драка мальчишек.

Я промолчал. Что тут сказать, действительно глупо подставился.

– Из-за чего хоть подрались?

– Они оскорбили меня.

– Дай догадаюсь... и ты вспылил, бросившись на них?

– Да, – признался я.

– С твоей эмоциональностью нужно что-то делать. – тихо проговорила мать.

Я мысленно согласился. Если честно, то другого ожидал. Никак не осуждения, что проиграл бой. И как это понимать?

Оставшийся путь проехали в тишине. Мать так больше ничего и не сказала, а я не спешил спрашивать. У нас небольшой дом на утесе скалы, спрятанный от городской суеты, ехать минут двадцать, которые мы и провели в напряженной тишине. Разрешившаяся ситуация радовала, но ссадины и ушибы портили настроение. В этот раз даже вид на ночной город оставил равнодушным.

– Иди, отдыхай. Завтра поговорим. – сказала мать, отпуская меня.

Я кивнул и поспешил к себе в комнату. Что угодно, лишь бы не выслушивать нотации.

Скинув одежду, которая безнадежно испорченна, я залез в душ. Не люблю воду. Быстро смыв грязь, выскочил обратно и добрался до кровати.

Строя планы, как отомщу уродам, что избили меня, я не заметил, как уснул...

***

Шаги матери я привычно засек еще в тот момент, когда она только направилась ко мне. Но виду, что проснулся подавать не стал.

– Просыпайся, Торхан. Я знаю, что не спишь. У тебя двадцать минут на сборы.

Что-то новенькое... Обычно подъем сопровождался более ласковым голосом. Не всегда, но точно никогда не доходило до командных ноток.

Потянувшись, быстро встал. Несколько секунд лень боролась со здравым смыслом, но второй победил с разгромным счетом – после вчерашнего лучше не рисковать. Поэтому я заправил кровать.

Двадцать минут есть двадцать минут. Не так много времени, чтобы терять его. Кто знает, что будет в случае запоздания. Решив сегодняшнее утро играть роль образцового сына, я умылся и оделся. Можно собой гордиться, удалось уложиться в шесть минут, после чего спустился вниз.

На кухне ждал завтрак, одиноко стоявший на столе. Видимо придется есть в одиночестве. Ну да ладно...

– Через пять минут жду в машине, – сказала матушка, заглянув на кухню.

Заглотив остатки еды, кинул тарелку в мойку и отправился во двор. Солнце только выходило из-за горизонта, разгоняя ночную прохладу.

– Куда в такую рань? – рискнул спросить я.

– Увидишь, – отрезала матушка и больше не сказала ни слова.

Странность ситуации набирала обороты. Город только собирался оживать, что сужало круг мест, куда можно направиться. Если только нас не ждет дальняя дорога.

Но нет, матушка двинулась на окраину, а не в сторону портального узла. Город располагался в горной долине, и чтобы проехать его из конца в конец хватит часа.

Смирившись с неизвестностью, уставился в окно. Смысл гадать, если скоро в любом случае узнаю, что происходит.

Спустя минут двадцать добрались до района, находившего в отдаление от основной части города. Он скрывался в горной части и состоял из пары десятков зданий, но готов спорить, что дальше есть скрытая территория.

Матушка остановилась у непримечательного домика, откуда через минуту вышел мужчина. Обмен кивками и мы двигаемся дальше. А вот это уже интересно. Контрольно пропускные пункты только на военных объектах. Они не то, чтобы охранялись, скорее вот такие неявные наблюдатели заворачивали посторонних.

Забреди я сюда в одиночку, и в миг бы остановили, после чего вежливо направили обратно. Знаю, сталкивался.

– Выходи и жди у машины, – сказала матушка, притормозив у одного и домов.

Выйдя, осмотрелся. Обычный дом, ничего примечательного. На фоне тысяч своих собратьев в городе так точно не выделяется. Разве что отсутствием пестрящей отделки и минимализмом.

Через пять минут из здания вернулась матушка в компании крупного мужчины. Несмотря на массивность, я отметил плавность движений. Но насторожиться заставило другое... чувство силы, исходящее от него. Так ощущались те, кто раньше был Игроком. И судя по выбежавшим мурашкам и желанию убежать, в Игре он добился многого.

Мужчина остановился рядом со входом, а матушка направилась ко мне.

– Остаешься здесь. Смотри, не подведи и не опозорь имя отца, – голос матери звучал необычайно серьезно. – Если возьмут, то жить будешь здесь. Вещи привезу, ни о чем не беспокойся. Удачи.

Она приподнялась на носочках, целуя мой лоб, после чего села в машину и уехала. Я же стоял озадаченный, все больше не понимая, что происходит. Обернувшись на мужчину, осмотрел внимательнее.

Ростом мы схожи, но вот в ширину он раза в два больше. Но толстым эту машину смерти не назовешь. Взгляд исподлобья изучал, не выражая никаких эмоций. Короткий ежик волос, да крупный нос единственное, что выделяло этого человека. Встретишь в толпе и не заметишь. Но если доведется пересечься в темном переулке, то обязательно запомнишь.

– Имя и возраст, – наконец заговорил он.

– Торхан, семнадцать лет. – собравшись, ответил по военному четко. Ну, как мне казалось.

– Лиза объяснила, кто мы и чем занимается?

– Нет.

– Хорошо, пойдем.

Мужчина так и не представившись, развернулся и, не проверяя, иду ли я, пошел в глубь территории. Никого не встретив, мы прошагали к скалам, где скрывался узкий проход. А за ним, как я и думал, открывалась скрытая территория.

Тренировочный полигон... Молча шагая, я бегло исследовал местность. Стандартный беговой круг, полосы с препятствиями, брусья, да турники. Ничего особенного, если не учитывать повышенную сложность маршрутов. Если сравнить с теми, что нам показывали в школе на сборах.

– Не думаю, что ты задержишься у нас, – сказал мужчина не оборачиваясь.

Я стиснул зубы. Не знаю, что это за место, но это пренебрежение...

– Беговой круг видишь? – все же он соизволил повернуться, окидывая презрительным взглядом.

И перед этим человеком я должен стараться? Кровь мгновенно вскипела, но чудом удалось сдержаться. Мужчина отметил сжатые кулаки, но ничего не сказал, ожидая ответа.

– Вижу, – голос звучал глухо, сквозь зубы.

– Отлично. Так беги, чего встал.

– Сколько бежать?

– Сколько сможешь.

На этом диалог закончился в силу того, что мужчина развернулся и ушел. Вот как, и что, он даже смотреть не будет? Чувствуя себя идиотом, я вышел на беговую дорожку. Плюнуть и уйти?

Не опозорь имя отца, – всплыли слова матери. Да я его даже не знал! Как опозорить того, кто умер до твоего рождения? Несколько фотографий, вот и все, что известно. Не знаю почему, но матушка не спешила рассказывать, что за личность был отец.

Все еще чувствуя себя идиотом, я медленно побежал, выравнивания дыхание. Мать явно не спроста сюда направила, а значит стоит хотя бы попытаться остаться. К тому же, других дел-то нет. Школа закончилась весной и чем заниматься дальше я не знал. Поэтому и слонялся лето по долине, встревая в неприятности.

Матушка хотела, чтобы я получил достойную профессию, а у меня от зубрежки скулы сводило. Но видимо ее терпение окончательно лопнуло, раз она решили взять дело в свои руки. Учитывая вчерашнюю провинность, обложаться еще раз будет лишним.

Поэтому я бежал молча.

Минус беговых кругов в однообразие. Один и тот же вид, что мелькает раз за разом. На вскидку здесь четыреста метров протяженности. Через пару кругов успел изучить местность вдоль и поперек. Ничего особенного не увидел. Взгляд скользил по стандартным тренажерам, ни за что не цепляясь.

Я пробовал почувствовать или увидеть мужика, что сказал бегать, но подозреваю, он окончательно ушел. Надеется, что сам уйду? А вот нет! Снова вскипела злость, но я направил ее в упрямство. Бег так бег, мне не сложно. Посмотрим еще, чье терпение раньше кончится.

Бег я любил и знал, что главное держать дыхание. Через десять кругов злость закончилась. Еще через пять на смену пришло раздражение и осознание, что занимаюсь бессмысленным делом, исполняя непонятно чью прихоть.

В восемь утра, разбавив мое одиночество и скуку, на тренировочный полигон заявились и другие люди. Я обрадовался, решив, что по мою душу, но скоро понял, что ошибся.

Первой появилась девушка в спортивной форме. Не удосужев меня хотя бы взглядом, она стала разминаться. Признаюсь, зрелище привлекло мое внимание, но стараясь не выглядеть еще более глупо, я не задерживался взглядом.

Следом за девушкой пришло пару мужчин, присоединившихся к ней. Вот теперь на меня обратили внимание. Я несколько раз ловил взгляды, по донесшимся обрывкам слов понимая, кого они обсуждают. А вот когда послышались смешки, явно относящиеся ко мне, я вспыхнул, сжимая кулаки.

Это место нравилось все меньше.

Мужчина появился спустя полчаса. Тройка людей при виде его активизировалась, демонстрируя усердие. Походу его уважают или боятся.

– Ты еще здесь... – сказал он, дождавшись, когда я приближусь. То ли удивляется, то ли констатирует факт.

Ничего не ответив, я пошел на следующий круг. А что, команды прекратить не было, значит продолжаю. Только вот дожидаться меня не стали. Когда я развернулся, то увидел, что мужчина занимается с тройкой людей. Зрелище вызывающее смешанные чувства – с одной стороны, вижу, что он их гоняет жестко и это вызывает сочувствие, а с другой стороны, я не забыл смешки и поэтому злорадствую.

Впрочем, мое одиночество продлилось не долго. Раздав задачи тройке, мужчина подошел к кругу и дождавшись, пока я добегу, махнул рукой, останавливая.

Фух... наконец-то это закончилось. Однообразие утомило больше, чем сам бег.

– Сколько кругов осилил? – спросил командир.

– Это был тридцатый.

– Сколько еще пробежать сможешь? – он не подал вида, что услышал мой ответ и что ему это интересно. Равнодушие и безразличие читалось во всем – голосе, интонации, позе.

– Не знаю, никогда не замерял. Но по ощущениям еще столько же осилю.

Мужчина хмыкнул. Первая эмоциональная реакция, однако. Я бы порадовался, если бы не явное недоверие. Обидно, учитывая, что я принизил свои возможности.

– Как быстро восстанавливаешься?

– Зависит от еды и воды, если перекусить, то быстро.

– Вытяни ладонь.

Фраза прозвучала как приказ, не требующая возражений. Я колебался доли секунд, но потом сделал, что просили. Не оторвет же он руку...

Не оторвал. Вместо этого мелькнул нож, черкнув по ладони. От неожиданности дернулся, убирая руку и отскакивая. Боль хоть и резанула, но гораздо неприятнее факт, что даже не увидел атаку. Ожидая чего угодно, я внимательно смотрел на мужчину, но он замер, внимательно за мной наблюдая.

Вытянув ладонь обратно, я показал ему то, что он хотел. Рана к этому времени уже заросла.

Обновление.

– Неплохо. В два раза выше стандарта.

Я не знал, о каком стандарте он говорит, но подоплеку действий командира понимал. Регенерация это не только восстановление ран, но и восполнение выносливости. Поэтому я мог так много бегать, опережая по показателям обычного человека.

Но у всего есть минусы. Восстановление шло за счет ресурсов организма. Поэтому бег упирался не в выносливость, а в то, сколько накоплено. Пробежав тридцать кругов, я чувствовал легкий голод. Через шестьдесят он значительно усилится, а через девяносто есть шанс свалиться с истощением.

– Тебя тренировали?

– Да, стандартная школьная подготовка.

Ничего особенно, замечу. Хотя с чем сравнивать... Насколько мне известно, в других городах детей поголовно не обучали боевым искусствам, да и в целом физической подготовке не уделяли должного внимания. Но я же в Фениксе. Город Ордена отличался от других не только отношением к детскому обучению.

Не могу судить, насколько мои боевые качества отличались от обычного ровесника, не обремененного культурой военного общества. Но вот по нашим стандартом я был середнячком, в чем отдавал себе отчет.

– Покажи. – бросил командир.

– Что именно?

– Как дерешься.

– Эм... на ком? – озадачился я. В конце концов, не бросаться же на мужика? Не то, чтобы желание отсутствовало, скорее чутье подсказывало, что сей поступок крайне опрометчив.

– Действительно... – задумчиво проговорил мужчина. Повернувшись к тройке, он крикнул, – Зель, ко мне.

Не прошло и двух секунд, как единственная на полигоне девушка подошла к нам. Дурные предчувствия усилились...

– Проведи спарринг с молодым человеком. Только без фанатизма, – добавил он, заметив ее изучающий взгляд, – Задача проверить его боевые качества.

Зель вышла вперед, давая время осмыслить сказанное. Драться с девушкой... Вот же удружил командир. Надо было наброситься на него. Но поезд упущен...

Окинув взглядом девушку, я приготовился к схватке. Хотя какая это девушка... Скорее женщина. Причем в крайне хорошем физическом состояние. Чувствуется подготовка даже таким профаном, как я. Ее можно назвать симпатичной, только вот запах... Вполне приятный, но я остался равнодушным.

Задумавшись, пропустил атаку. Да какую... мне банально влепили пощечину, от которой я улетел в сторону. Вот это удар! И что это за спарринг?!

Унижение и досада за пропущенный удар спровоцировали злость. Восстановив равновесие, я бросился на Зель. Классическая двойка сменяется ударом ноги в колено, но каждый раз эта... кхм... девушка уклоняется на считанные сантименты. Такое чувство, что со мной играются.

Мир резко перевернулся, а я почувствовал, что лечу. Профессиональный бросок отбросил на пару метров, где я не шибко благополучно распластался на земли, пытаясь вдохнуть. Жестко.

Кое-как встав и сфокусировав взгляд, отметил, что двое мужчин забросили тренировку и с усмешками смотрят, как меня унижают. Еще и зрителей не хватало...

Собравшись и стараясь запрятать эмоции, я атаковал, пытаясь сохранить остатки достоинства.

Следующие пару минут меня опускали, как только можно. За весь спарринг так и не удалось ни разу хотя бы ударить Зель. Я уж не говорю о победе. Меня избивали словно глупого щенка, что опрометчиво бросился на матерую хищницу.

– Хватит. – командир поднял руку. Я только соображал, что это значит, а женщина уже отступила, да с таким видом, словно и не было спарринга, – Твоя оценка? – спросил командир Зель.

Она отошла и заговорила. Я же остался лежать, ожидая, пока последствия избиения пройдут. Знатно отметелили. Это не подростки, что шляются по рабочим кварталам. Здесь работал профессиональный боец Ордена.

– Реакция в два раза выше стандарта. Эмоционален. Себя не контролирует. То набрасывается, то пытается подавить злость, что лишь сбивает его. Техника довольно средняя.

– Потенциал? – приподнял бровь командир.

– Пока это мясо... – спустя секунду проговорила Зель, – Бесполезная обуза, от которой нет толка.

После этих слов захотелось провалиться. Хотелось возненавидеть эту женщину, но где-то глубоко внутри я понимал, что она права. Если сравнить с профессионалами – я ничто.

– Если обучить и если он будет выкладываться, как проклятый, то ставлю один из ста, что толк выйдет. При условие, что обуздает эмоции и нрав.

– Спасибо, можешь быть свободна. И скажи этим лентяем, что тренировка не закончена. Еще раз увижу безделье – пожалеете.

– Есть, – козырнула девушка и ушла.

Я же встал, не желая оставаться в унизительной позе. Что еще остается, когда чувство собственного достоинства безжалостно растоптано.

– С оружием обращаешься также плохо? – спросил командир. Вопрос и интонация вогнали в краску еще сильнее. Когда закончится это издевательство?!

– Нет, – процедил я, – По холодному оружию итоговая оценка лучше.

– Чем владеешь?

– Стандартным клинком и щитом. Но любимое оружие – кинжалы.

Командир задумчиво осмотрел меня, после чего снова повернулся к тройке бойцов.

– Рик! Возьми парня и сходите в оружейку. Пусть выберем себе по душе то, чем умеет сражаться. Устроишь спарринг.

Один из мужчин кивнул и пошел в сторону небольшого здания, что стояло рядом с полигоном.

– Чего ждешь? – повернулся командир, – Дуй за ним.

Не ответив, я зашагал, куда указывали. Догнал Рика, осмотрел его. Как и ожидал, увидел жилистую фигуру профессионального бойца. Навскидку лет двадцать пять – тридцать, но может и все сорок оказаться. В Ордене с возрастом беда. В зависимости от поднятых во время Игры характеристик, люди старели по-разному. А маги жизни так вообще выделялись даже на этом фоне, имея возможность менять внешность по своему желанию. По крайней мере, ходили такие слухи.

Не обращая на меня внимания, Рик добрался до здания, обернувшись лишь у самой двери. Волосы пшеничного цвета доходили до плеч, что не умоляло суровости и мужественности.

Жесткое лицо отталкивало и желания познакомиться ближе у меня не возникло. А вспомнив смешки, так и вовсе хотелось сделать гадость, чтобы неповадно было.

Открыв дверь, Рик пропустил меня вперед. Что сказать... стандартная оружейка заполненная десятками образцов холодного оружия. На тренировках у нас была схожая, только с меньшим разнообразием арсенала.

Не став затягивать, быстро прошел вдоль стеллажей. В итоге взял одноручный меч в комплекте с щитом и отдельно подобрал два кинжала. Посмотрев на мой выбор, Рик повторил его.

Что же... не трудно догадаться, на ком придется показывать умения.

Вернувшись к командиру, дополнительных указаний не получил. Обычно при поединке боевым оружием, а держал я именно такое, полагался комплект защиты. В идеале еще маг жизни, но в основном обходились артефактами.

Дети Ордена почти поголовно обладали достаточной регенерацией, чтобы справиться с простыми порезами самостоятельно. Ну или протянуть до подхода лекаря в случае тяжелых ранений. На моей памяти до такого еще ни разу не дошло. Нет, серьезные травмы случались, как без этого, но стационарный артефакт быстро ставил на ноги. Такой штукой оборудовался каждый спортивный зал, что не удивительно.

Но вот сейчас ничего подобного я не видел. Либо меня настолько не воспринимают всерьез, либо Рик настоящий мастер, которому я при всем желание не смогу навредить. Есть и третий вариант – кто-то из собравшихся маг жизни.

В любом случае, не думаю, что военные идиоты и будут рисковать жизнью подростка. Поэтому расслабляюсь и сосредотачиваюсь на сражение.

Первым выбрал бой на мечах. Не думаю, что есть шансы. Я отдаю себе отчет в том, что с этим оружием посредственен. Но вот кинжалы... Припасу для Рика сюрприз. Почему-то хотелось пустить ему кровь. Не иначе за обидные смешки и этот чуть презрительный взгляд, скрывающийся за безразличием.

Словно насмехаясь, Рик окинув меня взглядом, решил вооружиться лишь мечом. И что? Последовать примеру и бросить щит? Гордость или здравый смысл – ох уж этот тяжкий выбор. Вспомнив, как меня недавно валяли, решил оставить преимущество.