Текст книги "Держиморда (СИ)"

Автор книги: Роман Путилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Российская Империя. Ориентировочно начало двадцатого века.

Утром проснувшись от странных звуков, я, еще ничего не соображая, подскочил с ящика, на котором задремал под утро, и, первым делом, схватился за винтовку, очумело оглядываясь. Не сразу, но сообразил, что это Треф пытается обрести свободу – рыча и вертя головой, лапами старается сорвать повязку, или вырвать голову из туго затянутого ошейника. На меня пес смотрел без приязни, а когда я приблизился к нему, показал немаленькие зубы. Я, не церемонясь с пациентом, подскочил сбоку, большим пальцем разжал десны собаки и влил в пасть, пытающегося вырваться, пса молоко с измельченной таблеткой аспирина. Подом, отстегнув пса от стеллажа, вынес его на руках в уголок двора, дал ему, с трудом стоящему на трясущихся ногах, сделать свои туалетные дела и затащил обратно в склад, чтобы не застудился.

– Все, все. Я тебя больше не трогаю. – я почесал страдальца за целым ухом и пошел завтракать остатками ужина.

Когда пришел приказчик, я был уже полностью готов.

– Запирайтесь, уважаемый. Никого в мое отсутствие не пускать, кроме лично хозяина. Собаку и винтовки не трогать. Вернусь примерно через час. – и, погрозив пальцем грустному мужику, нырнул в промозглую утреннюю мглу.

Вася пришёл не один. Когда я подходил к мосту с башенками, там уже топтались несколько фигур, кутающихся в куцые серые шинельки.

– Здорово, Вася! А это кто с тобой пожаловал?

Сука! Мало мне одного инвалида безногого, так он еще калек с собой приволок. Один был на деревяшке, как и Вася, один без руки, а последний тип просто какой-то перекошенный и клонящийся к земле.

– Да ты понимаешь, мексиканец, земляки это мои, совсем загибаются. Ни жратвы нет, ни денег. Живем в ночлежке вонючей, нас там целая коммуна инвалидов, тридцать шесть человек. Выбили себе две комнаты, прозябаем, да еще босяки местные на нас ополчились, вроде бы не их масти мы. А народ милостыню все меньше и меньше подает, нашего брата шибко много развелось.

– Вася, у меня не собес, и я вам не мать родная. Мне охранники нужны, полноценные бойцы, которые может в атаку не пойдут, но свой пост от нескольких бандитов отстоять смогут. Ты, Мексиканец, сделай милость. Возьми еще кого-нибудь, Христом богом тебя прошу, а мы, за то, тебе, что хочешь сделаем…

– Мне пока нужны двое, что хорошо обращаются с винтовками. Кто с тобой пойдет, Вася, мне все равно. Насчет остальных героев-фронтовиков я подумаю, что можно сделать. Мексиканцы своих не бросают. Правильно говорю?

Инвалиды не дружно, но горячо поддержали меня, что мол так и есть, мексиканцы они такие. Васька, переговорив с остальными, подтолкнул ко мне искривленного. Правильно, двух часовых на деревяшках даже сдержанный купец Пыжиков не потерпит, а этот, кривой, вроде бы целый.

– Как зовут?

– Стрелок первой роты второго батальона стрелковой бригады Лопухов Михайло.

– Куда ранен был?

– Мясо с боку бомбой вырвало, так заросло, что ровно стоять не могу.

– Понятно. С винтовкой обращаться умеешь? Караульную службу знаешь?

– Службу разумею. Три месяца в учебной команде был, потом год в окопах.

– Хорошо. Давайте, за мной шагом марш. С остальными не прощаюсь, еще увидимся.

Блин, пока шли к складу купца, десять раз проклял себя, за то, что связался с инвалидами – эти двое еле-еле телепались вслед за мной по плохо очищенным, скользким тропкам, хватаясь друг за друга и громко переругиваясь. Если дать им винтовки, первым позывом любого недоброго человека будет попытка освободить калеку от ненужной тяжести, чтобы не поранился случайно. Но, в любом случае, иного выхода у меня пока нет, я обещал купцу Пыжикову профессиональную охрану, а любой военный в своей жизни столько отстоял в карауле на посту, что смело может называться профессионалом.

Но, как бы то ни было, до склада купца мы дошли. Грустный Дементий Павлович открыл нам калитку в воротах, после чего я вручил своим неофитам по винтовке и по десятку патронов, объяснил им их обязанности и узкий круг лиц, кто может заходить на склад и приводить сюда людей, после чего, погрозив кулаком всем присутствующим, отбыл по неотложным делам. Перед тем, как покинуть склад, я поменялся верхней одеждой и шапкой с кривым Михаилом, а то мое пальтецо и черная шапка в этой местности примелькалась.

Мой путь лежал к дому сорок два по набережной реки Мойки, где уже вторые сутки ожидал визита титулярного советника Воронова Илью Никитича и его розыскную собаку Трефа некий промышленник Пранк Генрих Гобольтович.

Искомый мной дом на Мойке даром, что находился гораздо центральнее, чем место жительства господина Пыжикова. Магазины и конторы занимали в нем три этажа, предлагая товары разнообразного ассортимента, от пишущих машинок и линолеума до драгоценных камней, впрочем, последнюю вывеску сейчас торопливо снимали крепкие мужчины, высунувшиеся из окон третьего этажа.

Нужная мне квартира находилась как раз на третьем этаже. Дверь, вместо привычной горничной, открыл хмурый мужчина в темном костюме, с правой рукой, засунутой за полу пиджака.

– Кто вы такой и цель вашего визита? – голос привратника был сух и бесцветен.

– К господину Пранку Генриху Гобольтовичу от Воронова Ильи Никитича.

Мужчина кивнул кому-то, мне не видимому, за углом коридора раздались тихие, на грани слышимости, шаги.

Через минуту, повинуясь какому-то скрытому сигналу, мужчина, не вынимая руки из-под одежды, кивнул мне:

– Прошу следовать за мной, господин Пранк готов принять вас.

Я снял шинель с серой папахой и повесил на вешалку, так как суровый привратник за мной ухаживать явно не собирался.

Пока я шел по длинному коридору за ровной, как деревянной, спиной провожающего меня человека, все время чувствовал чей-то взгляд, буравящий мой затылок.

В просторном кабинете, с двумя высокими окнами, из-за монументального стола мне навстречу встал высокий худой человек с бритым лицом и коротким хохолком седых волос.

– Вы не Воронов.

Хозяин кабинета устало и разочарованно плюхнулся обратно в кожаное кресло с высокой спинкой.

– Я знаю. – я покладисто кивнул головой: – Позвольте представится, Котов Петр Степанович, правовед.

– С какой целью вы меня визитируете, Петр Степанович?

– Я прибыл с целью сообщить вам, что Воронов Илья Никитич нанести вам визит не сможет.

– Я так и знал, что на этих…– судя по паузе, здесь должно было прозвучать слово «русских», но хозяин сдержался: – положиться нельзя.

– Я думаю, милостивый государь, что у любого народа смерть является достаточным основанием для того, чтобы не явится на встречу, даже у немцев. – я встал и ожидающе посмотрел на своего визави.

– Я почетный консул королевства Кристиании в Санкт-Петербурге.

– Да-да, я понял. Хочу Вас предупредить, по-дружески, господин консул, что скоро вскроется, что германские субмарины топят норвежские торговые суда и вашу лавочку окончательно прикроют, а Норвегия окончательно упадет в объятия Антанты.

– Кто вы такой⁈ – теперь вскочил уже «консул»: – И что случилось с Вороновым?

– Воронова убили в подворотне у его дома, а я, некоторым образом, его знакомый. И я вам представился.

– Правовед? Юрист? Присяжный поверенный? Но это ничего не объясняет…И почему вы одеты, как солдат?

– Послушайте, Генрих Гобольтович, это совершенно неважно, кем я был еще два дня назад. Тем более, как я одет сейчас. Новая Россия объявила таких, как я, вне закона и собирается идти в светлое будущее без нас.

– Вы жандарм?

– Послушайте, Генрих Гобольтович, я забыл, кем я был прежде, ибо это смертельно опасно. Мне кажется, что господин Воронов встретился со своим прошлым, и мы можем наблюдать печальный результат этой встречи.

– Так с какой целью вы явились, господин Котов?

– Я хотел бы, приложить усилия, с целью реабилитации господина Воронова и, по возможности, заменить его в том деликатном деле, в котором он брал обязательство оказать вам содействие.

– У вас есть рекомендации?

– Генрих Готлибович, вы, наверное, сейчас так не смешно пошутили? Когда мне надоест эта проза жизни, я обязательно нацеплю себе на спину аттестацию с последнего места службы и выйду на улицу, после чего на встречу с Создателем я отправлюсь очень быстро.

– Тогда я очень сомневаюсь, что вы можете быть мне чем-то полезным, господин Котов!

– А я очень сомневаюсь, что вам есть что терять, господин консул. Но, в любом случае, решать вам.

Я встал и коротко поклонившись, двинулся к выходу. За шаг до двери, ведущей в коридор, меня остановили.

– Простите, господин правовед, у вас там в кармане что? Пистолет?

– Целых три, господин консул. А что? Имеете возражения?

– Но, почему, моя охрана…

– Меня не обыскала? Не знаю. Или немецкий орднунг, иногда, не срабатывает, или посчитали достаточным того господина, что старается не дышать за портьерой. Но, вообще, глупо. Портьера колышется от плохо прикрытого окна, четко облепляя силуэт за тканью, да и человек может простудится от сквозняка.

– Пауль, можете быть свободны.

Из-за шторы вышел мужчина, брат -близнец привратника и, мазнув по мне запоминающим взглядом, промаршировал в коридор, неплотно закрыв дверь за собой.

– Пожалуй я соглашусь с вашими доводами и попробую предоставить вам возможность продемонстрировать ваши таланты…

– Судя по построению фразы, вы, господин консул, родились в России?

– Это не важно. Перейдем к вашему заданию…

– Хотелось бы предварительно оговорить гонорар.

– Прекрасно. И какой гонорар вы желаете получить?

– Я полагаюсь на покойного господина Воронова.

– Да? Пятьдесят рублей за визит, пятьсот рублей и десять банок рыбных консервов в случае положительного результата.

– Любого положительного результата?

– Что значит – любого? Потрудитесь объясниться.

– Судя по всему, у вас что-то украли? Я не могу гарантировать возврат всего похищенного у вас имущества. Но, я считаю, что работа будет считаться выполненной, если я укажу на виновного в совершившемся.

– Виновного я и так знаю. Это начальник моей охраны, что при стрельбе под окнами, запаниковал и допустил, что черный ход остался без охраны.

– Господин консул, я не трактую настолько широко понятие виновный. Я имею ввиду непосредственного исполнителя преступления.

– Господин Котов, сразу предупреждаю, что если вы мне заявите, что виновен какой-то Ванька Каин, что обитает где-то в бараках за Лаврой, я на это не куплюсь.

– Нет, это будет конкретный человек.

– Человек без имущества меня интересует мало. Но хорошо, пусть будет половина от гонорара успеха если вы найдете только исполнителя и передадите его моим парням.

– Договорились.

– Прошу…

– Да, но после расчета. Я прибыл, следовательно уже заработал пятьдесят рублей.

– О, майн готт! – немец под личиной норвега отодвинул ящик стола и кинул на стол несколько купюр: – Только не говорите мне, что уже поздно и время на розыск упущено.

– Благодарю за скрупулёзное следование букве нашего договора. – я аккуратно сложил деньги в карман: – Готов проследовать к месту происшествия.

Местом совершения злодейства был зал, вход в который перекрывала большая остекленная дверь, запираемая на, несерьезного вида, врезной замочек. Возле двери стоял, замерев в строевой стойке, еще один страж, молча посторонившийся, когда мы подошли. В настоящее время часть остекления было выбито, обстановку комнаты за дверью закрывала тяжелая занавески, висящая сразу за дверью внутри.

Генрих вытащил небольшой ключик, щелкнул замком и, толкнув дверь, попытался войти в комнату, пришлось хватать его за фалды.

– Прошу вас остаться снаружи, пока я осмотрюсь.

Консул саркастически хмыкнул, но остался топтаться на пороге.

Комната была вытянутой прямоугольной формы, освещаемая одним большим окном. Центральную часть помещения занимал большой застекленный шкаф и, покрытый зелёным сукном, двухтумбовый стол темного дерева. Дверцы шкафа были распахнуты, на полу лежало несколько альбомов в переплетах из толстой кожи. В распахнутом альбоме, что подбитой птицей, распростерся лежал на полу, в специальных бархатных кармашках, лежали около полусотни монет.

Как я понимаю, злоумышленник, пользуясь стрельбой за окном, разбил остекление двери, вынул осколки из фрамуги и засунув руку во внутрь, открыл замок с обратной стороны. Такой способ говорил о том, что злоумышленник или наводчик, хоть раз, но побывал ранее в этом помещение, так как снаружи наличие задвижки с тыльной стороны замка не было видно.

– В комнату после кражи входили?

– Конечно входили! – германский резидент под дипломатическим прикрытием возмущенно хлопнул себя по бедрам.

– И очень плохо! Сильный фонарь есть?

На этот раз, консул растерянно замотал головой.

– Какие же вы… дипломаты без сильного фонаря?

Я попытался рассмотреть пол, полку и стеклянную дверцу шкафа под разными углами, но все поверхности были тщательно вытерты. Ручка дверок шкафа форму имели очень сложную, не с моими знаниями было искать здесь полезную информацию.

– Где осколки стекол из двери?

– Не знаю, наверное горничная выбросила…

– Надо узнать. Где, по-вашему, господин консул, преступник проник в квартиру?

– Через чёрный ход, там выломана дверь. Плотник обещал быть только завтра.

– Пойдемте посмотрим.

Косяк двери и сама дверь имели свежие следы взлома, так что, с лестничной площадки, через образовавшуюся щель, была видна обстановка кухни, что соседствовала с «черной» лестницей.

Я вышел на узкую лестничную площадку, куда выходила дверь соседней квартиры. Смесь могучих ароматов угольной пыли, табака и кошачьей мочи, давали мне однозначный ответ о тщетности применения здесь даже знаменитого Трефа.

– Господин консул, прошу вас покинуть кухню и проследить, чтобы все ваши люди тоже отошли отсюда, мне необходимо провести следственный эксперимент посредством релокации произошедших событий.

Псевдодипломат смерил меня подозрительным взглядом, покатал в сознании странное слово «релокация», но кивнул и, нехотя, вышел из кухни.

Судя по всему, взлом двери имитировали с помощью могучей кочерги, размерами сходной с гвоздодером, что стояла у печки, занимавшей треть помещения кухни, уж больно хорошо она входила в глубокие следы взлома на дереве двери и косяка.

Следовательно, кто-то очень старательно изобразил проникновение в квартиру снаружи. Но, самое интересное было не это, а то, что широкая металлическая задвижка не имела свежих царапин на наружной поверхности, и вообще, дверь ломали несколько ниже запора. В то же время, придерживая дверь снаружи, за ручку, невозможно удержать дверь в закрытом положении и оставить такие глубокие борозды. Я не мог себе представить, чтобы кто-то, в одиночку, рискнул снаружи ломать запертую дверь черного хода, а потом вернулся через парадное, с кочергой наперевес. Логика говорила, что у злоумышленника был сообщник, что запер за ним дверь, а потом, после имитации следов взлома, вновь впустил его во внутрь кухни.

– Генрих Готлибович, что с осколками стекла? Выяснили, куда они делись?

– Акулина! – неожиданно для меня, гаркнул консул и, через несколько секунд, раздались звуки быстрых шагов. В этом царстве суровых мужчин нашлась одна симпатичная барышня. Акулина была в меру сбитая, с достойными формами, что угадывались под темным, в пол, платьем.

– Что угодно, ваше сиясь… – барышня, скороговоркой бормоча приветствие, смотрела в пол.

– Ты куда дела стекло из моего малого кабинета?

– Простите, ваше сиясь, испужалась идти выбрасывать, на улице ужасть, как из ружей палят…

– Ты молодец, Уля, что не пошла мусор выносить, твой барин тобой очень доволен и хочет дать тебе денюжку. – вмешался я.

– Да? – скептически покосился на меня Генрих.

– Я, я! Натюрлих! – вырвалось у меня.

– У вас господин Котов качественно поставленный турецкий акцент. – польстил мне хозяин дома и, скривившись, дал девушке какую-то купюру.

Имя: Петр Степанович Котов

Раса: Человек

Национальность: вероятно Мексиканец

Подданство: гражданин мира

Вероисповедание: православный

Социальный статус: капитан революционной милиции Республики Мексика.

Параметры:

Сила: 3

Скорость: 2

Здоровье: 3

Интеллект: 6

Навыки:

Скрытность (3/10)

Ночное зрение (1/10)

Достижения: Навык ветеринара-коновала.

Активы: три пистолета, носимый запас патрон, одежда, вещмешок, пальто, хромовые сапоги, галоши, шапка.

Пассивы: подлеченный пес породы доберман по кличке Треф, два инвалида войны на содержании.

Глава 12

Российская Империя. Ориентировочно начало двадцатого века.

– Вот там, за печкой, туес лежит, там все стекляшки собраны, все до единой.

Я подошел к месту, куда указывал пальчик горничной.

За здоровенной печью– плитой стояла огромная и замызганная, сплетенная когда-то из бересты, корзина, на треть наполненная сажей, шлаком, золой, где среди этого безобразия хищно поблескивали осколки стекла.

– Господин консул, мне нужно изолированное и очень светлое помещение и чтобы нас не подслушивали, там я смогу дать вам все объяснения. Сможете обеспечить мне такте условия?

– Милая, от тебя мне надо ухватку. – пока Генрих думал, куда меня отвести, я повернулся к Акулине.

– Чаво?

– Варежку толстую, которой горячую посуду берут дай!

– А! Зараз! – мне протянули что-то толстое и закопченное. Пойдет.

В малом кабинете я выставил угольную корзину на широкий подоконник и пока главный немец громко и брезгливо фыркал, присев подальше от меня, на небольшом диванчике у входа, я, смело хватая осколки битого стекла за острые грани толстой варежкой, внимательно рассматривал их на просвет и несколько из них отложил на расстеленную рядом газету «Русский инвалид».

– Господин Котов! – устав своим фырканьем показывать свое неодобрение, воззвал консул: – Вы обещали меня проинформировать.

– Я готов, подходите ко мне поближе и не надо бояться, что замараетесь, это видно только возле окна.

– Во-первых, Генрих Гобольтович, вероятнее всего, кражу совершил кто-то из ваших сотрудников. – зашептал я в заросшее пегим волосом ухо немца.

– Что???

– Не надо так кричать. Где ваше нордическое спокойствие? Повторяю – следы взлома, вероятнее всего, имитация. И, с большой вероятностью я могу утверждать, что злоумышленник был не один, а ему кто-то помогал.

– То, что это неправда, я уверен абсолютно, господин Котов. – немец попытался взять себя в руки.

– Скажете, сколько альбомов с монетами у вас пропали? – я перескочил на другую тему.

– Тринадцать.

– И какова стоимость похищенного?

Генрих открыл рот, потом закрыл, после чего ответил, явно не то, что хотел сказать первоначально:

– Немного. Так, покупал по случаю. Вспомнил юношеское увлечение и решил пособирать старые монетки.

– Хорошо. Пойдем с другой стороны. Кто имеет право доступа в этот кабинет?

– Только я, остальные могут зайти только с моего разрешения и в моем присутствии.

– Что вы знаете о дактилоскопии?

– Э… Что-то слышал.

– Это наука, утверждающая, что папиллярные узоры на руках любого человека в мире больше никогда не повторяются. Вот на этом осколке остался след пальца, на который попала сажа из печи и частички человеческого пота среагировали на нее, оставив вот такой отпечаток. Тут, к сожалению, только фрагмент пальца, но, если мы соберем все необходимые ингредиенты, то сможем точно установить, кто из ваших сотрудников вытаскивал осколки стекла из рамы двери, чтобы засунуть внутрь руку и открыть защелку замка.

– Этого не может быть…

– Я предоставлю вам все необходимые доказательства, и вы сами убедитесь в моих словах.

– Хорошо! Что вам требуется, чтобы предоставить мне полные доказательства?

– Во-первых, чтобы никто не имел доступ к этим осколкам, даже вам нельзя их касаться, а то на них останутся уже ваши отпечатки. Во-вторых, мне нужен фотограф, который быстро сделает увеличенный снимок с поверхности стекла. Потом, мне потребуется графитный карандаш, ступка с пестиком, толстая беличья кисть, штемпельная краска или тушь и резиновый валик, таким пользуются фотографы. И главное – мне крайне необходима сильная лупа.

– Фотографа я вызову, вместе с камерой и валиком. Грифельный карандаш и пестик с ступкой, а также лупу я предоставлю. Штемпельной краски я не найду.

– Господин консул, вы разве не ставите печати на документах?

– Нет, никаких печатей.

– Может быть тушь имеется в вашем хозяйстве?

– Только чернила.

– Нет, чернила слишком жидкие. Ладно, мне надо прогуляться и поискать то, чего недостает. Я постараюсь обернуться быстро, господин Пранк. Берегите осколки, не позволяйте никому касаться их.

На улицу я выходил через черный ход, при этом, по своей профессиональной привычке, осмотрел все ниши и закутки, выходящие на лестницу, начиная от чердака и заканчивая подвалом. Мое внимание привлек новенький навесной замок на грязном угольном ящике, стоящей на площадке пятого этажа. Но выяснять, кому потребовалось запирать, все еще дешевый, уголь на замок, я не стал. Сверху скрипнула дверь и по лестнице зашелестели чьи-то осторожные шаги, надо полагать, мне «повесили хвост».

По вопросу приобретения штемпельной краски и беличьей кисточки я толкнулся в открытую, к моему крайнему удивлению, лавку букиниста, что была обнаружена мной в двух кварталах от немецкой шпионской явки.

На звук колокольчика, из-за высоких шкафов, плотно заставленных книгами, выглянул молодой мужчина в темной блузе, к которой, на груди слева была пришпилена медаль на георгиевской колодке, с надписью «За храбрость».

– Братец, там на подоконнике лежит газета для самокруток, можешь взять, а книги даже не проси.– мужчина равнодушно скользнул по мне взглядом и хотел было вернуться за шкаф.

– А почему вы решили, что мне газета нужна? – я оббил с галош налипший мартовский снег и шагнул в торговый зал.

– Так солдатиков больше ничего не интересует, а страницы из книг рвать мы не даем.

Мужчина подошёл поближе и я смог рассмотреть, что правый рукав был пуст и пришпилен английской булавкой к поле свободной блузы букиниста.

– Воевали?

– Да какой там… Только прибыли на позицию, через два часа осколок германского снаряда лишил вольноопределяющегося Муравьева руки и отправил его навсегда в тыл.

– Сочувствую. Позвольте представится – Котов, правовед. У меня к вам небольшое дельце. Хотелось бы прикупить немного штемпельной краски или туши. И беличью кисть, не слишком тонкую.

– Так вы не солдат?

– Уже нет.

– В любом случае, простите, но мы таким товаром не торгуем.

– А давайте с вами помыслим нестандартно. Я видел на вашей вывеске, кроме слова «букинист», еще написано о частной библиотеке. Этот верно?

– Да, верно. Но какое отношение…

– Насколько я знаю, книги в библиотеках помечают экслибрисом. Вы тоже так делаете?

– Да, но какое…

– Я вас прошу дать штемпельную подушку, которые вы используете для печати своего знака на несколько часов, под залог в десять рублей.

О том, что в лавке пару лет назад торговали всякой канцелярией и, возможно, где-то в кладовой, завалялась пара кисточек из меха белки, букинист вспомнил уже самостоятельно.

Перебрав кучу старых журналов в кладовой, мы нашли набор кисточек для рисования, пару из которых я признал условно годными для моих целей, за которые букинист содрал с меня пятьдесят копеек.

– Простите, как я могу к вам обращаться? – после получения кисточек и штемпельной подушки в жестяной коробке, уходить я не торопился.

– Извините, не представился. Платон Иннокентьевич Муравьёв, владелец лавки.

– Весьма рад знакомству. Если не секрет, Платон Иннокентьевич, мне кажется, что вы проживаете в смежных с лавкой помещениях. – я втянул носом воздух: – Неуловимо пахнет домашним уютом.

Букинист густо покраснел.

– Да, вы правы, господин Котов. Тут раньше располагался целый магазин, что купил еще мой дед. Но, в последнее время дела с книгами идут все хуже, а квартиры дешевле не становятся. Поэтому, хоть это и не принято, магазин мы ужали, и с супругой и детьми переселились в подсобные помещения. Получилось весьма удобно.

Звякнул колокольчик на входной двери, и букинист, извинившись, пошел посмотреть на посетителя, правда вернулся уже через несколько секунд.

– Уже продали что-то? – я был удивлен.

– Что? А, нет, ничего не продал. Какой-то странный посетитель. Хорошо одетый мужчина оглядел всю лавку, зыркнул на меня очень неприязненно…– Муравьев зябко передернул плечами: – и, ни слова не сказав, вышел. Очень неприятный тип.

Как я понял, мой «хвостик» меня потерял и в панике заметался, пытаясь обнаружить объект наблюдения.

– Так вот, о посетителях. А не сдадите ли вы мне, уважаемый Платон Иннокентьевич, свою кладовку для временного проживания, на пару месяцев?

– Я право, не знаю… Это так неожиданно…– букинист впал в ступор от моего, неожиданного предложения: – Я даже имени вашего не знаю…

– Mea culpa, уважаемый Платон Иннокентьевич! – блеснул я знанием десятка латинских фраз, оставшихся в голове после лекций по Римскому праву и, одновременно, признавая свою вину: – Котов Петр Степанович, правовед. Из бывших, сами понимаете. Соглашайтесь на мое предложение, от него вам будут исключительно одни только плюсы.

– Какие же? – осторожно поинтересовался бывший вольнопер.

– Ну так считайте сами. Посетителей, как я вижу, у вас немного. А я готов вам платить десять рублей в неделю. Человек я тихий и богобоязненный, целыми днями буду отсутствовать. Посторонних водить не буду. Не пью, марафет не употребляю. Курить не курю, так что книгам вашим ничего не угрожает. Кроме того, в наше неспокойное время, лишний вооруженный мужчина в доме – это большой плюс. Я понимаю, книжную лавку будут грабить в последнюю очередь, но, говорят, что революционные власти уже выпустили или выпустят всех сумасшедших из «желтых домов», считая их жертвами карательной царской психиатрии. Вы сами сказали, что приходил какой-то странный человек.

– Но у меня совершенно нет продуктов, чтобы вы у меня столовались! – не зная, как отбиться от назойливого кандидата в квартиранты, воскликнул букинист.

– Да мне этого и не надо, так, если кипятком поделитесь, при наличии, этого будет достаточно. Ну и удобства – помыться и так далее. Соглашайтесь!

– Двенадцать рублей в неделю! – как в воду с головой, выпалил хозяин лавки.

– Продано! – я вручил ему деньги и засобирался: – Пожалуйста, уберите из кладовой все лишнее, и что-то типа топчана найдите, хорошо? Если я буду поздно, то проходить через магазин?

– Нет, после шести вечера входить через двор. Там у нас отдельный вход, вы нашу дверь сразу узнаете. У меня там звонок электрический у двери. Я, в некотором роде, гальваникой увлекаюсь. – гордо признался Платон.

– Одобряю полностью ваше увлечение, считаю, что за электричеством будущее. – я пожал хозяину на прощание левую руку и пустился в обратный путь, в квартиру почетного консула Кристиании.

Очередной, подтянутый мужчина, открывший дверь в квартиру господина Пранка ожег меня, неожиданно злым, взглядом. Уверен, что этот тип неудачно следил за мной и уже был подвергнут взысканию со стороны строгого босса.

А дальше началась рутина. Когда-то, в первой моей юности, за отсутствием эксперта-криминалиста, мне пришлось пару раз, при выезде на место происшествия, пользоваться волшебным экспертным чемоданчиком, благо, что практические занятия по криминалистике в университете были незадолго перед тем. Но, сейчас все было в сто раз сложнее. Разве можно сравнить оснащение эксперта тогда и моей сегодняшней импровизацией. Тогда, в будущем, у меня были магнитные и немагнитные кисточки, светлые и темные дактопленки, куча баночек с порошками трех оттенков, магнитных и немагнитных. А сейчас? Даже ультрафиолетовой лампы нет.

Тщательно растолок в ступке грифель, извлеченный из карандаша, до состояния тончайшей пудры. Подышал на осколки стекла, чтобы теплая влага «оживила» подсохшие за двое суток пото – жировые следы пальцев злодея на стекле. Затем, стараясь не дышать, я посыпал подозрительные места тонким слоем, измельченного в пыль, графита, осторожно стряхнул лишние крупинки и мотнув головой, подозвал к себе, ожидающего в полной готовности, фотографа, явного русака с курносым носом. И так со всеми осколками, что показались мне перспективными. Я махал кисточкой, дул, фотограф щелкал своей огромной камерой, после чего фотопластинки уносились в превращенную в фотолабораторию, ванную комнату, у дверей которой стоял на страже самый доверенный сотрудник господина Пранка.

Я не знаю, как действовал фотокудесник, запершись в ванной комнате, но через час, в кабинет, где мы с Генрихом сидели в мрачном молчании, фотограф занес три фотокарточки с увеличенными снимками осколков стекла с, вполне различимыми, рисунками папиллярных узоров, явно принадлежащих мужчине. Или нескольким.

– Великолепная работа, маэстро! Если возникнет нужда, можно ли будет к вам обратится? – я радостно пожал руку фотографу.

Фотограф, очевидно не привыкший к похвале, расплылся в счастливой улыбке и, с поклоном, вручил мне свою визитку с адресом ателье, несмотря на мрачный взгляд господина почетного консула. Сдается мне, что не только фотопортреты на память делал для хозяина квартиры фотомастер, а кое что еще, не одобряемое Уголовным уложением Российской Империи.

К этому времени на столе у консула уже лежали шесть листов с, классическими для моего времени, наборами отпечатков пальцев и ладони, пяти сотрудников охраны и самого консула, которого я «откатал» с особым удовольствием, несмотря на его искреннее возмещение.

– Господин Пранк, всегда существует возможность, что это вы случайно коснулись стекла и уже забыли об этом, а мы будем пустышку тянуть. Нет, давайте делать все по правилам.

Кроме того, мне не удалось узнать имена сотрудников консульства. Консул в резкой форме запретил мне узнавать данные сотрудников, чтобы подписать дактокарты, пришлось довольствоваться подписями внизу листа.

– Поздравляю, господин консул.

– С чем? Вы нашли преступника?

– Не так быстро. Пока я убедился, что на стекле не ваши отпечатки, значит наши шансы установить лицо, вытаскивающее стекла из двери вашего кабинета очень увеличились.

– Я вам сразу говорил, что я не брался там руками.

– Извините, господин консул, но дактилоскопия, как и любой другой раздел науки, не может опираться на человеческую память, ей нужны более весомые доказательства.

Искомые мной совпадения обнаружились на третьей по счету дактокарте. Но, я досмотрел все отпечатки до конца, не надеясь на свой минимальный опыт, понимая, что от моего заключения зависит жизнь человека. Но, больше совпадений не обнаружилось.

– Господин консул, извольте убедиться сами! – Я протянул нетерпеливо вскочившему с дивана Генриха лупу и устало потер глаза: – Я обнаружил совпадения с этой дактокартой по большому, указательному и среднему пальцам.

Генрих несколько минут всматривался в бумаги, потом, с досадой, отбросил лупу.