Текст книги "История солдата (СИ)"

Автор книги: Роман Диденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

На четвёртые сутки очнулся Карл – по его лицу потекли слёзы, парень заплакал. Джон посидел с другом, внимательно его слушал. Он тоже повидался с мамой, и... он расстреливал Джона из станкового пулемёта, он разрывал его на куски! Но Джонни срастался, оживал и улыбался ему, а он вставлял новую ленту – и так без конца. Джонни сказал, что это добрый знак, Карлу не в чем себя винить, и, вытащив за шиворот Пауля из палаты, отправил его спать, а сам пошёл убивать бандитов. Затемно пришли в точку встречи, Фил сообщил, что стая уже вышла, скоро будет на позиции и атакуе по сигналу. Джонни с инструкторами юркими змейками поползли к противнику. Джон с Цербером взяли себе левую баррикаду, Гор с Рексом правую, а Бах и Уран затаились под окнами дома. Джонни обогнул укрепление в поиске выгодного ракурса. Наконец разглядел ручной пулемёт и двух человек. Мужики курили и о чём-то негромко разговаривали. Два ножа в глотки, и беседа заглохла. Джонни отчётливо разобрал чей-то предсмертный всхлип неподалёку, и новый привет от «Зова» – он слышал скрип лезвия ножа Цербера по бандитским рёбрам. Ещё раз всё оглядев, Джонни три раза выключил и включил рацию. Через секунду рация издала ответные потрескивания – Гор с Рексом закончили у себя, пора двигаться дальше. С обратной стороны здания двери подъездов, вернее, уже дверные проёмы. А за зданием бандитский табор – огороженное собранным из всякого хлама и увитым колючей проволокой забором, за ним самодельные постройки, оттуда доносятся звуки музыки, смех, пьяные выкрики. Джон и Цербер заняли удобные позиции, чтоб отсечь огнём из трофейных ручных пулемётов табор от здания. Джонни дал сигнал о готовности. Получив ответ, внятно произнёс в рацию, – пора, Фил.

Джонни не услышал ни «ура!», ни «банзай!», – крысы бросились в атаку беззвучно. Но их всё же заметили, когда они преодолели более половины расстояния. Из окон по ним открыли огонь. Бах и Уран принялись забрасывать в окна гранаты, мужики гасили огневые точки даже на верхнем, четвёртом этаже. Но даже с их участием получилось избежать фатальных потерь лишь потому, что бандиты были вооружены пистолетами-пулемётами, «молотилками», и стрелять привыкли в упор. На звуки стрельбы и разрывов гранат из табора побежали люди. Джонни пропустил первых, немногие сразу сообразили, что случилось. А когда дошло до всех, и они стадом ринулись на подмогу, Джон, подпустив их на убойную дистанцию, открыл по толпе кинжальный огонь. Метил на уровень поясниц, чтоб без вариантов. К нему сразу присоединились пулемёты Цербера, Гора и Рекса. Среди лежащих в пропитанной кровью грязи людей невредимых не было. Залечь у них не хватило опыта и шакалы не дали им времени. Только закончили расстрел, из-за угла здания появились первые крысы. Частью проникли в дом добивать его защитников с тыла, частью кинулись в бандитский табор. От него успели отъёхать несколько машин – Джонни с чувством помахал им ручкой. До того, как этих «нейтралов» порешат люди Та-ну, они многое успеют рассказать. «Пограничники» всерьёз задумаются о том, что не так уж выгодно продавать оружие крысам.

Когда совсем рассвело, подъехали ребята на джипах. Стае Фила досталась богатая добыча – «молотилки», дробовики, патроны, много еды и воды. Им даже помогли с доставкой трофеев в их новое логово, то заброшенное учебное заведение. Джон забрал отряду лишь весь кукси – с ликвидацией ближайшего конкурента их обороты должны вырасти. Но главный их приз – бандитская база, а нынче полицейский пост. Парадная дверь в большой мир.

***

Вернувшись в «особняк» Джонни застал Чена в сознании и почти здоровым. Только взгляд его, непривычно задумчивый, говорил, что с ним произошло нечто необычное. У его постели, конечно, сидел господин Че-на. Джон уже хотел потихоньку уйти, но джариец его окликнул:

–Джонни, подойди, пожалуйста, у меня к тебе просьба.

–Слушаю, господин Че-на, – почтительно ответил Джон.

–Э... ты присядь, – начал отец Брюса, – возможно, мне придётся тебя уговаривать.

Заинтригованный Джонни присел на стул.

–Дело в том, Джонни, – смущаясь, поведал господин Че-на, – что в Маленьком Джаро НеЮрока остались мои знакомые. Они переселенцы, Такия – чужая для них страна, но им пришлось бежать. Мне хотелось бы им помочь, и лаборатории нужны работники. Поверь, это лучший вариант – им просто не с кем будет болтать!

–Опа! – кто-то весело проорал в голове Джонни. Некому работать в развалинах? Да народу пруд пруди, и этим людям не грозит призыв – они же не граждане. А население? Городу нужно мирное, дружественное отряду население, для которого их отряд станет защитником, опорой.

–Э... господин Че-на, – осторожно ответил Джон, – у нас непростые бытовые условия и тут всё ещё опасно...

–Ты не представляешь, что им пришлось вынести на родине, – горячо ответил Че-на, – и каково им сейчас!

–Угу, не представляю, – подумал Джон, подавив усмешку, а вслух нехотя проговорил, – я-то не против, но это Общество помощи переселенцам, как они отнесутся к их переезду сюда?

–Как к этому отнесётся Якудза? – взгляд Че-на засветился насмешкой. – А разве тебя волновало их мнение в том клубе?

–Во как! – некто прокомментировал в сознании Джона.

–А их? Их волнует Якудза? – Джон не отставал от джарийца.

–Пока они в Маленьком Джаро, конечно да. Но как только появится шанс вырваться из их лап... – покачал Че-на головой, – да они за один только шанс кому угодно голову оторвут.

–Ага! А среди них есть образованные люди? – заинтересовался Джонни, – оружейники, химики, прочие специалисты?

–Встречаются, – кивнул учёный с улыбкой, – только им приходится заниматься всякой ерундой.

–Чем, например?

–Да кто во что горазд, – Че-на махнул рукой, – садовники, парикмахеры, прачки, сиделки, или как ты года-то – мусорщики.

–Замечательно! – воскликнул Джон, – пишите знакомым письма, постарайтесь вспомнить их побольше.

–Э... всем? – удивился Че-на.

–Но вы же не бросите земляков в беде! – уверенно закруглил Джон беседу, вставая.

Че-на проводил его задумчивым взглядом, – хотелось бы мне понять, что задумал этот псих!

–Зачем, папа? – тихонько откликнулся Брюс, – позже сам увидишь, что получится – у него всегда всё получается.

Хоть Джон и не слышал слов Брюса, уверенности ему было не занимать. Он вызвал Карла, услышал от Пауля, что он поехал по делам, и что сам Пауль очень хочет поболтать с Джоном. Джонни ругнулся на неугомонность Карла – ещё и суток не прошло, как вышел из комы, и на тебе – дела у него. Прошёл в мастерскую и сразу получил две новости – плохую и так себе. Плохой новостью стало то, что никто из резервистов ни под каким соусом не желает связываться с огнестрельным оружием. Вот огнемёты и отравляющие вещества – это запросто. Типа, они думают, что шакалы будут ими тараканов морить. А огнестрел – статья без вариантов. Вторая же новость – Дэн прислал большевиков, их либо забелил Особый отдел, либо они стучат. Вот эти мужики готовы делать оружие для революционных отрядов, только нефига в этом не понимают. Ну, не то, чтобы совсем, многие из них даже квалифицированные рабочие, но с оружием им дела иметь ещё не доводилось. Вот Пауль предлагает пока начать изготовление чего попроще, чтобы запустить производство, оживить, опробовать станки. Обжить новое место, оглядеться. И он очень просит шакалов составить им компанию хотя бы на первое время, а то он диких крыс боится. Джонни его обрадовал, что он как раз свободен, велел Паулю собираться, вызвал по рации ребят и сам пошёл экипироваться.

Прогулялись, то есть прокатились, конечно, без приключений. Гарнизон новой крепости встретил их как положено – на дальних подступах внезапно материализовались из окружающего пространства, узнали Джона, предупредили по рации о визите и вновь растворились среди руин. Джонни даже повеселел. В новом здании кипела работа – вожак не терпел безделья. Ребята выметали мусор, стирали пыль, выносили обломки. Тут расцвёл Пауль, ему, как урождённому этару, ордунг душу греет. К ним подошёл вожак, и оказалось, что зовут его Джои, и он больше не вожак, а командир – Фил рассказал ему о «добровольцах». Джон не стал врать, – Джои, я уверен, что ты станешь командиром, и твои «коренные» станут хорошими бойцами. Но «новички» вряд ли, наша подготовка не для их лет.

–Возможно, – грустно ответил Джои, – но я не собираюсь мешать им заблуждаться. Надеюсь, что ты тоже.

–Ничего нет хуже напрасных надежд, – сухо проговорил Джонни, – ты жесток.

–Я вожак, – отрезал Джои лирику. Джон не счёл для себя возможным вмешиваться в дела его стаи. В конце концов, он в ответе за своих людей. Убедившись, что Паулю на новом месте интересно, и встретили его ребят доброжелательно, Джон собрался обратно, всё равно нефига не понимает в производстве.

В «особняк» он успел как раз к обеду, получил из добрых рук Томаса полную чашку вкуснейшей, наваристой «харпёровой» похлёбки и в очередной раз поблагодарил судьбу за такого друга. Он мало того, что упёр с собой из столовки мешок специй, так ещё и прихватил маленькую электропечь для выпекания хлеба офицерам и мешок пшеничной муки. А сразу после обеда из города вернулся Карл и сразу потащил Джона в штаб-логово. Даже от еды отказался, так ему не терпелось, дескать, он по дороге сандвич слопал.

–И стоило так переживать? – пожал плечами Джонни в ответ на его новости. Карл встречался с мистером Грегори, тот сообщил, что первые гастролёры уже прибыли, их как раз размещают. Им поставили задачу – пограничные банды. Вот мол, они завели с вояками какие-то делишки, мало им, что с крыс и торчков бабло лопатой гребут – совсем совесть потеряли и не делятся. И что, если их зарыть, вояки останутся без денег, жандармов можно будет пачками скупать, как на распродаже. Но гостей это уже не интересовало – прислали клинических буйволов. Мужикам до смерти надоело бегать с "молотилками" по прихоти боссов, им бы самим стать боссами, пусть даже маленькими. А тут им на растерзание даром отдают такие хлебные места. И у них даже сомнения не возникло, с чего это вдруг?

–В общем, завтра-послезавтра начнётся, – Карл потирал ладоши, – дело за тобой, Джонни.

–Да дело-то уже в шляпе, – усмехнулся Джон, – из стаи Фила в лазарете пятеро средней тяжести, стая при трофеях, репутации. Никого не придётся уговаривать.

Ребята решили после зачистки и захвата баз "пограничников" направить на них стаи диких крыс. Пришлые бандюги приготовиться к такому обороту не успеют, да и не сумеют – нет у них опыта.

–Только я передумал помогать дикарям, – сказал Джон задумчиво, – пусть бандиты их слегка проредят.

–Ты жесток, – Карл поджал губы.

–Я вожак, – ответил Джон, припомнив слова Джои, – мне положено быть жестоким. И не время распускать сопли, дружище, нас ждёт не дождётся большой город!

–Это какой ещё? – нахмурился Карл.

–НеЮрок! – возвестил Джонни, – я обещал Та-ну большую войну кланов – неудобно разочаровывать старика.

Первая война за деньги/ Разведка боем

Джонни позвал в штаб-логово старых знакомых, старших отделений и командира, лейтенанта Ха-риса. И сообщил им радостные новости – они все скоро будут воевать, и не просто так, а за деньги. Народ взял паузу на усваивание информации.

–Джонни, а миллиончик уже можно забрать? – мило поинтересовалась Люси.

–Да, дорогая, завтра съездим в "Та-ну траст", – Джон ей ласково улыбнулся, – тебе нужно будет подписать кое-какие бумаги, и ты – глава нашей скромной охранной компании.

–А школа? – насупилась Люси.

–Господин Та-ну обещал направить сюда своих менеджеров, то есть управленцев магистрата, – заверил её Джон, – ты не переживай, всё будет тип-топ.

–А когда? – закапризничала Люси.

–Ну, ясно, когда, – ухмыльнулся Карл, – после нашего успеха, конечно. Какой смысл вкладывать деньги в мертвецов?

–А можно разбить операцию на этапы? – подал идею Ха-рис, – на первом этапе опробуем на пограничных бандах новое оружие, наладим взаимодействие с крысами. На втором этапе предлагаю организовать серию провокаций. Ведь не просто ж так вооружённые подонки лютуют в мёртвом городе? Скорей всего, силами заключённых восстанавливается инфраструктура. А мы навяжем им партизанскую войну.

–Точно, командир! – азартно заговорил Джош, – им тогда придётся или закрывать проект, или пытаться что-то с нами сделать, – он аж зажмурился в предвкушении, – полезут карать...

–Нужен вооружённый бунт в зонах, – серьёзно сказал Харпёр, – виски и оружие.

Джон ему понимающе улыбнулся – ишь, понравилось толстому!

–Только, Джонни, пожалуйста, сам в тюрягу не лезь, – попросил Карл.

–Да я бы полез, но времени нет на такую операцию, – вздохнул Джон. – Итак, за основу принимаем план командира, хотя платить нам за этапы не будут – только за всю работу по результату. Деньги делим так – миллион на городское обустройство, миллион отряду на поддержание боеспособности, и миллион бойцам и командирам – доли по заслугам. Возражений нет?

Народ прикинул, сколько примерно получается на каждого за месяц уже привычной работы... ух ты, не меньше тысячи баксов! Парни дружно выразили одобрение.

***

Джона решение устраивало вдвойне – что бы он ни говорил Карлу о том, что вожаку положено быть жестоким, его мутило от идеи слать людей на заведомую гибель. Скорее, она его бесила – он считал, что право на жестокость придумали подхалимы плохих вожаков, вынужденных за собственное недомыслие расплачиваться чужими жизнями. Ошибаться, конечно, может каждый, но каждый сам себе судья, и никакое право не способно было оправдать Джона перед самим собой. И он почувствовал новое в себе – «Зов» дал ему понимание, что никому его оправдания не нужны. Вожак либо поступает правильно, и за ним идёт стая, либо он сам идёт ... Вот затея со школой была воспринята ребятами без возражений, они считают её правильной. И правильной была расправа над «пограничниками», теперь там геодезисты под охраной полиции снимают местность под строительство нового грузового терминала. И решение о джарийцах правильное, даже полезное. Знакомые господина Че-на поселились в его доме, снова заработала прачечная – это для отряда немаловажно. А кроме прачечной, там временное общежитие – по тому адресу Брюс отправляет соотечественников из Маленького Джаро НеЮрока. И ремонт «первого» и «второго» под общежития – правильно, нефиг девчонкам делать в военных борделях. И даже если их выгонят со службы... ну, в штабе округа одним зампотылу станет меньше, и девушек сразу примут обратно – господин Та-ну словами не бросается. Здорово быть благородным, когда тебе лично это не стоит ни сантима!

И главное, что всё это – не оправдания, не замаливание грехов. Джону не в чем было себя винить. Майор Чарли ляпнул про шакалов, «к которым Джонни не привык». Да к такому невозможно привыкнуть! Тогда, во времена его юности, окрестные фермеры нанимали сброд за виски, и пьяным стадом шли в развалины родного города Джонни. Шли карать – Джон видел, что они творили с попадавшимися им людьми. Со всеми без разбору, ведь истинные «виновники» были неуловимы для этого быдла. И Джонни с особой любовью размещал скальпы тех дворняг на дверях и заборах их же домов. То, что они затеяли, по сути являлось той же охотой на бешеных псов, только в масштабе и с другого боку. Для Джонни уже не было разницы между теми недошакалами, бандитами и «крутыми». Он искренне полагал, что у него с ними не могло быть мира, только перемирие – то, что он не убивал кого-то из них, означало лишь, что Джон пока сильно занят, убивая прочих. Или, планирует новую расправу – Джонни был убеждён, что именно эти «неправильные» люди разрушили его правильный мир. И с каждой новой встречей с ними получал тому лишние подтверждения.

Ни он, ни Карл не рассчитывали на всезнание мистера Грегори, тем более не надеялись на его полную откровенность. Ребята были уверены – гастролёры не станут полностью светиться перед «хозяевами». Они, конечно, расположились на указанных адресах, почтительно выслушивали представителей принимающей стороны. А сами тишком протащили в город втрое больше людей и оружия! Джон неслучайно узнал об этом – донесли его юные дозорные. Мальчишки, с их крысиным воспитанием, легко вжились в роли мусорщиков и «помогаек», без особых проблем наладили отношения с подростковыми шайками. И мимо их внимания не прошли пришлые мордовороты специфического облика. И новые друзья дозорных сразу заметили новичков в своих районах. Ребятки точно срисовали их лёжки, даже тайком сфотали фигурантов «фас, профиль». Капитан Ха-на, увидев снимки, часть узнал сразу, остальных разъяснили по картотеке. Как и ожидалось, на гостях пробы некуда было ставить, к тому же половина оказались в розыске по подозрению в совершении особо тяжких. Толстый начальник участка слегка растерялся от перспектив, он не был готов к настолько масштабному нашествию клиентов. И ничего хорошего в ближайшем будущем не ждал, затейливо матеря Джонни.

Джон и сам чувствовал себя виноватым. Пришлые быстро огляделись в городе, свели знакомство с бандами «крутых», они, кстати, из-за мобилизации весьма помолодели. И начались безобразия – племянницу покойного Сэмми избили прямо в дядюшкином баре. Вообще, его купил Карл, и, когда бар стал не нужен, нанял душку Фло приглядывать в заведении, потребовав с неё просто нулевую рентабельность. Но к ней пожаловала обкуренная гопота, назначили неподъёмную дань и навязали способ её выплаты – игровые автоматы и нелегальная торговля спиртным. Та же история произошла со знакомыми Че-на в его прачечной – им «всего лишь» назначили оброк. И такие вещи творились повсюду – город за неделю накрыло волной «стихийного» рэкета.

Джону пришлось вмешаться, для начала он проконсультировался с Люси. Джонни уже привык с ней советоваться, признавая её очевидное интеллектуальное превосходство. И вообще – ему просто очень нравилось с ней говорить. Люси удалось объяснить ему природу этих явлений. По её мнению, клан Та-ну, как и любой другой, просто пережиток феодальных отношений. Ни один босс не сможет полностью содержать «войско», потому отдаёт «баронам» на кормление часть «своей» территории в обмен за их полную поддержку. Каждый такой наместник клана был уверен как в способности Та-ну самостоятельно уничтожить любого из них, так и в его готовности защитить каждого от кого угодно, прежде всего, от других своих «баронов». Но все они помнили, что Та-ну стал лидером клана, просто став самым сильным наместником и убив старого предводителя. Каждый из них мечтал о подобном – стремился расширить кормовую базу, защищал «свою землю» и людей, работал на перспективу, не стремясь сорвать быстрее и больше, и наращивал силы – рекрутировал молодняк, переманивал бойцов.

Но пришёл один лопоухий подонок и всё разрушил – забрал бойцов в армию. Главное – разрушил репутацию некогда великого и ужасного господина Та-ну. В результате город стал «ничьим», «крутым» стало некуда рекрутироваться, и они решили «подняться» самостоятельно. Пришлые бандиты им только подсказали, надеясь просто урвать побольше под это дело. Люси назвала происходящее в городе этапом захвата и уверенно предсказала этап передела – новые банды в кровавых разборках примутся выбирать своего лидера. Именно своего – кандидатура Та-ну ими уже не рассматривается, коль он, вообще, допустил такое в своём городе.

Джонни, угрюмо кивнув, уже собрался было «прогуляться», Люси еле как сумела его остановить. Умница предложила Джону не менять план компании, не отвлекаться, она, мол, умеет работать с молодёжью и справится сама. Джон аж заинтересовался, что от него, вообще-то, и требовалось, ведь её участие дальше советов не предполагалось даже ей самой. Люси предложила простую схему воспитательной работы. Лейтенант Ха-рис будет регулярно, по вечерам, отпускать ребят Джона в городские ночные клубы – как раз набирает бешеную популярность новое направление «ком с горы». Человек по пять-десять в одно заведение за раз будет достаточно. А утром те же ребята в компании с полицейскими проведут в старших классах городских школ уроки патриотизма – расскажут избитым вечером допризывникам что, главное – кто, ждёт их в армии не далее, чем через год. Поведают дерзким юношам о развалинах, гауптвахте и жандармерии. Полицейские следом распишут пылким романтикам альтернативный вариант – временное ограничение прав за уклонение от призыва и прочие безобразия. То есть, что, и снова главное – кто, ждёт их за колючей проволокой, начиная прям с текущего момента, если у них мозгов не прибавится. Вот как тех козлов, что избили знакомых господина Че-на и душку Фло – тут Люси настаивала на возмездии, ведь дело касалось их лично. И требовался наглядный пример.

А пришлых бандитов достаточно лишь подтолкнуть к нужным решениям – просто сдать копам их «тайные» лёжки. И никто им не виноват, сами спалились, ведь их предупреждали, чтоб не валандались. Капитан Ха-на сможет отличиться, глядишь, и станет майором, начальником полиции города – вот господин Та-ну порадуется! Ну и Джонни немножко. Кстати, Люси не советует ему в сборе информации полностью полагаться на разведку Джудии, нельзя прекращать самостоятельную работу, ведь информации много не бывает. А лучше бы ему поручить это дело капралу Джону, папе Карла, и самому заняться уже чем-нибудь стоящим, например, диалогом с дикими крысами и дальней разведкой. А то ж ведь другой конец города не близок, мёртвый Чи-хахо очень большой, а времени на исполнение контракта остаётся всё меньше.

Джонни с лёгкой душой признал её правоту. Он и сам считал верхом расточительства тратить время подготовленных бойцов на всякую шпану. Обсудил план с лейтенантом Ха-рисом, и они решили, пока бандиты раскачиваются, разведать пограничные районы, всё спланировать, подготовить. Лейтенант настоял на применении всей мощи отряда при зачистке пограничных баз, и Джон принял его резоны. Во-первых, бандиты должны быть уверены, что их чистили именно военные. Во-вторых, крысы уверуют в их непобедимость и легко согласятся на дальний поход, в-третьих, отряд получит опыт реального боя, а не стычек и засад, как всё время до этого.

***

Джона не покидала тревога – он чувствовал, что новый противник будет непрост, что это не городские банды и не уже привычные крысы. Поэтому он готовился в дальнюю разведку даже для него особенно тщательно. Как и предполагалось, удалось легко договориться с «приходящими» разведчиками. Через них вожакам стай была предложена помощь в нападении на пограничные банды, в обмен на их участие в дальнем походе. Крысы немного покочевряжились, им показалась слишком необычной схема раздела добычи – они забирают всё, кроме пленных. Само понятие «пленные» противно их натурам. Но, пусть и с перекошенными отвращением рожами, они вынуждены были согласиться, ведь у них была примерно та же история, что и у стаи Джои – их изгнали из «родных» районов. А две маленькие стаи были родом с тех самых окраин – у них нашлись два десятка «коренных» парней, чьё детство прошло именно там. И что Джонни принял за подарок судьбы – трое из них стали разведчиками и дожили до их встречи! Он легко включил ребят в группу, так им захотелось повидать родные края. Лейтенант Ха-рис командировал с ними толкового радиста с рацией дальнего действия, Пауль выделил двух операторов дронов-разведчиков с парой аппаратов. Джон не стал звать с собой этаров, командир попросил не отвлекать инструкторов – они вовсю натаскивали солдат его роты. И старых знакомых нельзя было брать, ребята начали курс «Зова», многие приближались к финальной серии. Он отобрал пятёрку проверенных бешеных жандармов и уже своего снайпера для прикрытия. Снайперов лейтенанта Ха-риса использовали лишь в роли инструкторов – самих их посылать в развалины было бессмысленно, поздно уже мужиков учить. И вообще не зачем – майор Чарли выполнил заявку точно в срок, в тот момент у отряда было целое отделение своих снайперов, и уже шла доводка штатных винтовок, их оснащение оптикой. Так Джон под это дело просто забрал своей группе лучшие ружья с самыми удачными самодельными прицелами, и, немного поколебавшись, прихватил ещё пару бойцов с ручным пулемётом. Это его решение вызвало у лейтенанта лёгкую оторопь, и он даже не отреагировал на ящик лимонок, спасательные маски и противогазы, погруженные в джип «на всякий случай».

Наконец, с утра в свои стаи ушли разведчики предупредить о прохождении «неправильных солдат» через их территорию и попросить присмотреть, чтоб солдаты прошли без происшествий. После обеда группа выдвинулась на трёх джипах. Ехали осторожно, с остановками – их встречали жители развалин. Изрядно проехав вглубь развалин, через пару часов устроили привал. Наметили строение под перевалочную базу, радист отстучал сообщение. Пока ждали прибытия группы тыла, всего десяток жандармов с боезапасом, водой и продуктами на неделю, облазили окрестности, осмотрелись. Дождались гарнизон их нового «блокпоста» и двинулись дальше. Ещё через два часа снова остановка, разведка, выбор здания, сообщение и ожидание подкреплений. К вечеру дождались ребят, сдали им объект и устроились отдыхать до утра. С рассветом, перекусив на дорожку, продолжили движение пешком. Дальше начинались районы крыс-огородников.

***

Сборный пункт располагался на восточной окраине мегаполиса, а клиенты, по данным господина Та-ну, на западной. Кратчайший путь лежал через районы огородников, обходить их пришлось бы через, не понять кем, занятые области – потребовалась бы отдельная длительная разведывательная операция. А насчёт огородников у Джона возникли мысли и смутные подозрения, ведь «по другую сторону» от них начиналась зона влияния «других шакалов». В отличие от кочевых крыс, огородники не проявляли особой агрессивности, предпочитая со всеми договариваться. Но к своей земле относились уж очень трепетно – в своих кварталах огородники атаковали незваных чужаков вне зависимости от шансов на успех. Ведь стаи их были, как и прочие, крысиными – вожаки, солдаты, дозорные, разведчики... и рабочие. Рабочие – это в основном беглецы, которым пограничные банды «помогли обрести свободу». Рабочих без затей подсаживали на дурь, и бедняги выращивали кукси, овощи просто за отраву, еду и чтоб не били. Вот с этими душевными людьми Джону требовалось договориться, война с ними в его планы пока не входила. Он рассчитывал на крыс проводников, парни постоянно ходили к ним для обмена. Вот и группа вышла на общую тропинку и под пристальными взглядами дозорных пошла к «базарному» дому. Подошли и встали под окнами. Джонни даже немного развеселился – они стояли под прицелом, как на расстреле. Через пару минут к ним вышли два явных крысиных солдата с «молотилками» наизготовку. Их можно было бы принять за настоящих солдат – оба в знакомой полевой форме, на головах форменные кепи. Кабы не их особая, крысиная, пластика движений, животная настороженность, прищур внимательных глаз, умело обшаривших гостей, не отвлекаясь от окрестностей. Один из них занял позицию в дверном проёме, другой подошёл к посетителям немного сбоку. Так, чтобы не перекрыть товарищу сектор обстрела.

–Кого это вы привели, Джек? – презрительно сплюнув, обратился он к нашему проводнику. Джонни безмятежно любовался стеной дома поверх его головы – сразу стрелять не стали, значит, есть шансы на диалог.

–Вожак неправильных солдат принёс вашим старшим дружеское слово, – торжественно ответил проводник, матёрый крыса-разведчик.

–Джек, ты всерьёз полагаешь, что мы сами отведём шакалов к нашим вожакам? Проводим их через нашу землю? – удивился "огородник". – Ты ведь ещё ни разу не был дураком, Джек!

–Сэм, ты назвал меня дураком, или мне показалось? – вкрадчиво переспросил Джек.

–Что ты, Джеки! – воскликнул явно струхнувший Сэм, – я ж и говорю, что вот Джек, который ни разу не был дураком! И я ещё не выжил из ума, чтобы отвести шакалов...

–Неправильные солдаты принесли доброе слово, – со вздохом проговорил Джек. – Ты хочешь, чтобы они пришли молча?

–Говоришь, с дружеским словом? – поскрёб Сэм затылок под кепкой, – ладно. Идите строго за мной.

Он забросил автомат за плечо и побрёл не торопясь, даже сунул руки в карманы и засвистел популярный мотивчик. Его напарник скрылся в доме, так и не сказав ни слова – Джон был уверен, что уже рванул с важным донесением пацан-дозорный. Внезапно он почувствовал, как завибрировал датчик вызова его рации. Джон, скосив глаза, обвёл группу, кто это нажал вызов? Ребята растерянно переглянулись и уставились на Джонни, тот им лишь виновато улыбнулся – мол, извиняюсь. Парни успокоились, а на лице Джона так и осталась полуулыбка. – Неподалёку работала рация на полицейской волне, ага, пацан, блин, побежал!

Крыса-солдат вёл их по дуге, старательно обходя что-то, не предназначенное для чужих глаз. Они шли по осевой линии широкой, относительно чистой улицы, и Джон кожей чувствовал взгляды аборигенов, устремлённые на него сквозь прицелы. А их провожатый шёл, посвистывая, зная, что стоит хотя бы одному из группы сойти с тропинки, отстать, по ним, по всем, немедленно откроют огонь. Но подошли к двухэтажному зданию, одиноко торчащему на пустыре, заваленном крупными обломками – на нём толком не спрячешься и быстро не побегаешь. Провожатый довёл группу до входа, бросил "залазьте" и повернул обратно. Внутри, судя по сохранившейся стойке, ранее располагался бар. За тремя, сдвинутыми вместе, уцелевшими столиками, сидели десять человек – многовато вожаков для одной стаи, как подумал Джон. Он вежливо поздоровался, его поприветствовали и попросили присаживаться. Предложили самокрутку, Джон отказался. В ответ радушные хозяева лишь пожали плечами – что с солдата взять?

Разговор прошёл ожидаемо ровно. Джон спросил, с кем имеет дело? Ему ответили, что здесь собрались представители четырёх союзных стай. У них нынче типа картеля – торги ведут сообща и защищаются вместе. «Колхоз, блин!» – сказал один, усмехнувшись. Он сразу привлёк внимание Джона – он мог поспорить на что угодно – перед ним сидел не крыса-солдат. Вообще, не крыса. Он не дымил кукси. И его выдавала осанка, вальяжная манера держать руки на столе, открытый, уверенный взгляд, располагающая улыбка, умение носить форму, на прочих она выглядела мешковато. Он привык производить на людей выгодное впечатление, больше походил на офицера. И форма на них, как на встретивших их бойцах, – это была шакалья повседневка! Для Джонни всё стало ясно – и «молотилки», и рация, и шакалья форма – огородники на связи с той стороной, и прямо перед ним сидит её представитель. По уму следовало поворачивать оглобли, но отступать было уже некуда, и Джон перешёл к цели визита. По его словам, часть дружественных «неправильным» солдатам стай желает вернуться в родные края – вдруг там уже можно жить? А то на новом месте стало слишком людно. И стая Джона только рада им помочь – пусть валят по-хорошему, им же будет меньше работы. Вот Джонни просит пропустить его группу в западные районы просто осмотреться, а потом пропускать другие разведгруппы и переселенцев. И за это они готовы даже платить!