Текст книги "История солдата (СИ)"

Автор книги: Роман Диденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Джон удивлённо открыл глаза. Странно, получается, что он просидел на коленях два часа, но чувствует лёгкость и прилив сил. И его больше не беспокоит исход программы. Он с лёгкой душой сходил на инъекцию и продолжил медитацию. Джон сам вызвал в себе ощущение доброго покоя и света, поймал и остановил мгновенье, только улыбку Люси сменил свет маминых глаз. А от него так долго ускользали её черты, как что-то не позволяло ему вспоминать маму. И он упивался её любящим взглядом... пока Цербер не позвал на четвёртый укол. Голова кружилась сильнее обычного, даже двоилось изображение. Джонни с трудом добрался до штаб-берлоги, рухнул на кровать и уснул без сновидений. Ночью его впервые в жизни разбудили, он не сразу смог сообразить, что происходит, сознание как увязло во сне.

–Пора, Джонни, – сказал Цербер.

–Но ты же сказал завтра! – попытался он протестовать.

–Ноль часов одна минута – завтра наступило, давай руку, – безапелляционно заявил Цербер.

Джонни покорился неизбежному, он ведь сам сделал свой выбор, не так ли? Эрхуф влил ему в вену первую дозу финальной серии. Инструктор пошутил, Джона не нужно было привязывать к кровати, он потерял сознание, и все последующие уколы не ощущал. С неба на него опустился смерч, втянул в себя, закружил, потащил вверх. И Джонни выбросило в квартире его детства.

Он уже не плакал, привыкая к мысли, что мама больше не придёт никогда. Но послышался щелчок замка, Джонни обернулся – на пороге стояла мама, – ну же, лисёнок, помоги мне, возьми пакет, -её голос звучал чарующей музыкой, – ты прости меня, я немного задержалась. Потерпи пять минут, скоро будем кушать.

Мир снова стал правильным, большим и красивым. И такая странная для ребёнка мысль – ничего не было, ничего...

***

-Вставай, лисёнок, – мама ласково погладила Джонни по голове, – ты же не хочешь проспать школу?

Джонни улыбнулся ей, не открывая глаз, её прикосновение несло покой – мальчишку мучил страшный сон, но с первыми её словами он начал таять. В памяти застряло лишь непонятное слово "Зов". Джон, прогоняя остатки ночного кошмара, бодро поднялся, умылся, почистил зубы. Сноровисто оделся, как раз мама позвала завтракать. Его любимые оладушки – ммм! Допив какао, подхватил рюкзачок, подошёл к маме для поцелуя и вышел из дому. Когда за ним закрылась дверь в сердце что-то кольнуло. "Это всё тот сон, просто сон", – тряхнул головой Джон и упругой походкой направился в школу.

В школе директор представил ребятам нового преподавателя, чем-то знакомого Джонни. На первом же уроке учитель вызвал его к доске решать сложную задачу. Джонни справился, учитель его похвалил, – молодец, отлично. Неси дневник.

Джон вернулся к своей парте, открыл рюкзак и застыл, онемев – там не было учебников и тетрадей. В рюкзаке нашлись: банка тушёнки, пачка галет, фляга, нож в ножнах, фонарь,... револьвер с его "Гроком" и запасные обоймы!

–С кем это ты собрался воевать? – раздался голос учителя из-за его спины. Джон медленно обернулся и, наконец, вспомнил его, – Цербер! Что ты тут делаешь???

–Я за тобой, парень, – сказал Цербер, протягивая руку, – нам пора возвращаться.

Джону очень не хотелось этого делать, но он накинул рюкзак на плечо и вложил руку в протянутую ладонь.

-Джонни, ну же, парень, очнись! – разобрал он причитания Цербера. Похоже, он уже отчаялся, Джонни стало обидно – за кого его принимают? Он распахнул глаза, свет ударил, принёс глазам боль, но это свет жизни.

–Фу! – облегчённо вздохнул Цербер, – здорово ты нас напугал, парень!

–Долго меня не было? – тихо, одними губами проговорил Джон.

–Почти сутки, – сообщил Цербер, – из клиники мы вывели тебя сразу, но ты не хотел возвращаться, коматозник. Были важные дела?

–Я повидался с мамой, – серьёзно ответил Джон.

–Тогда ладно, – улыбнулся Эрхуф. – Для тебя есть новости. Во-первых, следующая инъекция лишь через год. Во, вторых, твой обет воздержания снят. Но, в-третьих, тебе придётся поспать малыш, ты пока слишком слаб.

–Я знаю способ лучше, – улыбнулся Джон, – помоги подняться. Ну, пожалуйста!

Цербер ещё секунду в сомнении разглядывал Джона, но, вздохнув, протянул ему руку. Джонни вцепился в его твёрдую, как дерево, клешню, потянулся. От напряжения лоб покрыла испарина, но он смог сесть на кровати. Осторожно опустил ноги на пол и перетёк на колени.

–Эрхуф, ты пока иди, – сказал Джон с закрытыми глазами, – дальше тут ничего интересного не будет.

Джон вызвал ощущение покоя, просто покоя, без эмоций. Память вернула его в точку полного спокойствия – в момент драки с "крутыми". Джонни снова стал крысой – бей первым, бей внезапно, бей чем попало, бей насмерть. Но мгновенье не остановилось, бой с "крутыми" перешёл в избиение резервистов, далее в череду учебных "захватов", пошли ближние контакты с крысами. Схватки сменялись побоищами, поножовщина перестрелками и снова ближний бой. Джон не испытывал ни злости, ни азарта, переживая заново эти моменты – он черпал в них силы для истомившегося духа. Его выбор – путь войны, он простился с мамой, с детством навсегда. Простился и спокойно отринул, перевернул страницу – путь избран, он уверенно сделал первый шаг, настраиваясь на долгую дорогу.

К удивлению Цербера, Джон самостоятельно пришёл в штаб-берлогу и, как ни в чём не бывало, взял чашку с похлёбкой и занял место за столом. Ребята к его возвращению отнеслись без восклицаний – поулыбались ему и всё – так и должно быть. К нему подсел Карл, – я следующий, ты обещал.

Джон кивнул, – ага, вместе с Ченом, – и, ухмыльнувшись в его удивлённое лицо, объяснил, – Брюс сам попросил, так что ты можешь передумать.

Карл упрямо замотал головой, – я пройду через это, так будет правильно!

Настало очередь Джона таращиться с открытым ртом – вот он наговорил сдуру ерунды кому ни попадя!

***

Джон открыто поджидал Люси, сидя на скамейке у её общаги. Он отчего-то был уверен, что она придёт одна и не ошибся. Джонни, заметив, как Люси вышла из автобуса, подхватил свой пакет и пошёл ей навстречу.

–Привет, Люси, – несмело сказал Джонни.

–Привет, – просто ответила Люси, – почему не позвонил, что собираешься в гости?

–Ты обещала познакомить с Ники, – напомнил Джон.

–Хорошо, – улыбнулась она, и взяла его под руку, – пойдём.

Они прошли к знакомой двери, Люси открыла дверь своим ключом. Джонни следом за ней вошёл в прихожую.

–Мама! – послышался восторженный детский вопль. Малыш лет шести выскочил из-за дверей, делая "страшное лицо" и высоко подняв ручки. Люси очень убедительно испугалась. Джон растерялся – он увидел маленького Джонни, лисёнка. Лопоухий, весь в веснушках, с ямочками на щёчках, с острым носиком, верхние зубки чуть выдаются вперёд. Хотя... скорее мышонок – мультяшный мышонок Микки. Ники– Микки подумалось Джону.

–Микки, – укоризненно заговорила Люси, – разве можно так пугать?

–Я Ник-ки! – надулся мальчишка. – Не называй меня так!

–А ты не будешь больше шалить? – мальчишка с серьёзным видом замотал головой, – ну, хорошо. Познакомься, это дядя Джон.

Мальчик, распахнув глаза, уставился на свою взрослую версию. Почти копию. Наконец, пролепетал, – здравствуйте, дядя Джон.

–Здравствуй, Ники, – улыбнулся ему Джон, – ты любишь конфеты? Люси, вот, – он протянул ей пакет.

–Э нет, столько конфет этот дрянной шалун не заслужил, – покачала головой Люси, – разве что одну...

–Две! – деловым тоном внёс поправку парень.

–А может быть больше? – спросила Люси. – Это сколько?

–Десять! – мальчик не стал мелочиться.

–Пять, – строго сказала Люси, – и только если отсчтитаешь сам. Иди сюда.

Ники отнёсся к делу ответственно, выбирая самые большие и непременно шоколадные конфеты. Увлёкся и немного ошибся в свою пользу, тихонько спрятав шестую конфету в кармашек брюк. Взрослые, конечно, ничего "не заметили". Парень продемонстрировал на ладонях пять конфет, Люси с улыбкой потрепала его русые волосы, – умница. А теперь отсчитай десять конфет для тёти Розы, ты ведь угостишь её, правда?

Судя по взгляду пацана, он был не в восторге от этой идеи, но со вздохом вновь приступил к отбору, который вернее было назвать выбраковкой. Но его убивало то, что все конфеты были как на подбор. К окончанию отсчёта парень настолько расстроился, что его уже несильно огорчила перспектива "сходить к тёте Розе в гости". Люси, неловко улыбнувшись Джону, взяла сына за руку. Они ушли, Джонни присел на диванчик в растерянных чувствах. Вот что он себе навыдумывал? Какая она шпионка??? Хотя Цербер говорил... да мало ли – соврал просто! О старине Сэмми Джон просто "забыл".

Люси вернулась через четверть часа и сразу прошла на кухню.

–А как же Ники? – спросил Джон, входя за ней следом.

–Роза его покорит домашним, она умеет готовить, – ответила Люси, – в отличие от меня. Нам, дружок, достанется очень вкусный обед номер два из буфета жандармского штаба.

–Блин, завтра сходим к Харпёру, уж для меня, то есть для тебя, Томас постарается – поморщился Джон, – хватит есть всякую гадость.

–Ой, ну кто бы говорил! – засмеялась Люси. -Ты в развалинах привык к деликатесам, крысобой? А! Ты так обо мне заботишься!

Джонни смутился, Люси прогнала его мыть руки, он совсем потерялся. Но ужин прошёл легко, почти по-семейному. Джон изо всех сил старался "соблюдать приличия", но только смешил Люси. Это его немного раздражало – ну, что ей смешно, он же не облизывал пальцы! Правда, дальше этой позиции его представления о приличиях были туманны. И без того чувствуя себя неловко, Джон неожиданно для себя спросил, – Люси, вот Сэмми, бармен... зачем ты это сделала?

–Потому что это не сделал ты, – запросто ответила милая девушка. И всё ему объяснила – он сопливый пацан, она солдат.

И послав её в душе в задницу, Джон повёл себя как привык, ситуация сразу разрядилась – они чавкали, говорили и жевали, громко прихлёбывали из кружек, шутили и смеялись.

–Люси, я соскучился, – Джон решился перейти к делу.

–Только умоляю тебя, – она жалобно ответила, – не как в прошлый раз!

Джонни припомнил прошлый раз в машине. Ну, ему тогда было некогда, и он думал, что больше её не увидит. Сейчас же всё было иначе – он кивнул Люси и ласково улыбнулся.

Джонни чувствовал себя виноватым – был с девушкой нежен и очень внимателен. Долго был, даже слишком долго, но при первых признаках её неудовольствия прекратил – обнял, целуя. Её плечи странно подрагивали, Джон заглянул ей в лицо, она плакала!

–Прости, родная, я тебя обидел? – спросил он встревожено.

–Джонни, милый дурачок, так долго тебя ждать и потерять навсегда, – простонала Люси, – я убью Зрхуфа! Как он посмел давать тебе "Зов" без моего разрешения?! Поганый палач и подонок, и ты – один из них навсегда. Милый мой дурачок, ну, нахрена тебе это было нужно???

***

Джон за стойкой бара «Икота бегемота» предавался всегдашнему занятию барменов – протирал стаканы и размышлял о жизни. Что же имела в виду Люси? Что она всё-таки шпионка, и откуда-то знает, чем отличается поведение в постели людей, прошедших курс «Зова», от прочих? И она знает, что у Цербера есть препарат? Думать об этом Джонни было неприятно. Но что она его ждала?! И отчего-то потеряла навсегда – в его планы не входило теряться даже временно. Джон так задумался, что едва заметил визит первого посетителя. Табличек «закрыто» и «продаётся» на дверях не было уже второй день, но народ, видимо, не верил собственным глазам – нашёлся псих, вложивший деньги в это гиблое дело. И вот он долгожданный гость – высокий парень в мятой рубахе навыпуск, с золотой цепочкой на шее, в лёгких брюках и в спортивных туфлях. Прошёл как к себе дамой, уселся у стойки и бросил, – виски с содовой.

–Не держим, – учтиво ответил Джон, – сухой закон. Желаете просто содовой?

–Не лепи кретина, фраер, – процедил гость, – для меня всегда должно быть виски. И тебе сегодня придётся задержаться в баре.

–С чего это? – удивился Джонни.

–С того, что я сказал! – начал злиться посетитель, но снизошёл до объяснений, – привезут игровые автоматы, поможешь установить.

–А мне какой с них толк? – поинтересовался Джон.

–Будешь продавать игрокам содовую, – криво ухмыльнулся парниша, – и я не набью тебе морду.

Он со значением поднял суровый взгляд на Джона и замер с открытым ртом. Совсем недавно принятый в клан Та-ну он до не давних пор обретался в банде "крутых". Уже во второй своей банде, "крутых" парней первой убил или искалечил этот конопатый паренёк. Он хорошо запомнил Джона, как и события того дня, который почитал вторым днём рождения – ему самому было неясно, как он остался в живых! А паренёк, судя по насмешливому взгляду, тоже его узнал. Джон ловко запрыгнул попой на стойку и с развороту вломил посетителю по роже сразу с двух ног. Гостя смахнуло с сиденья, он судорожно взял низкий старт – встал на четвереньки. Джонни спрыгнул на пол и от души врезал ему носком ботинка по копчику, посетитель сходу развил максимальную скорость для данной позиции.

Скрывшись за дверями заведения, парень поднялся на ноги и кинулся к своей машине. Рулить бедняге пришлось боком, копчик отзывался болью на любые попытки сесть ровно. Крутой доехал до первого телефона-автомата и набрал номер бригадира. Он не стал жаловаться на наглость и несправедливость, а просто сказал, что мусорщик, надевший на сына босса мусорный бак сейчас в баре «Икота бегемота». И, болезненно морщась, занял позицию неподалёку в предвкушении сладкой мести.

Через четверть часа у бара резко затормозили два автомобиля, и восемь упитанных мужчин вальяжно прошли внутрь. Джонни с восторгом наблюдал, как они молча, не спеша, идут к стойке. Его переполнило радостное предвкушение славного замеса, подбросило пружиной, Джон перемахнул стойку. Цербер не просто не соврал – у него не было слов, чтобы описать ЭТО! Джонни, быстрый как мысль, и безжалостный, как торнадо, наслаждался игрой – упитанные мужчины были ему интересны как игрушки. Их сознание не успевало за его движениями, они его не видели, вернее, видели там, где он был полсекунды назад... и кто-то валился на пол, заходясь истошным воплем боли.

–Ну вот, – пробурчал Стив, выходя из подсобки, – тебе развлекаться, а нам их таскать!

–Зачем таскать? – Джон пожал плечами, – сами доползут до фургона, только хорошенько попросите.

Ребята приступили к уговорам – бандиты не стали ломаться, поползли в заданном направлении.

Парниша истомился любопытством и предвкушением новостей – что там делают парни с лопоухим засранцем? Через две минуты из бара вышли незнакомые, какие-то подтянутые ребята... сели в машины клана и уехали. И всё! Как ничего и не было! А дело-то серьёзное, нужно звонить ответственному – решил парниша. Сходить, посмотреть, что случилось, у него даже мысли не возникло. Он вновь добрался до телефона-автомата, сообщил шокирующее известие. А когда обернулся, незнакомый паренёк улыбнулся и нанёс ему удар армейским ножом – в услугах этой шестёрки отряд больше не нуждался.

История повторилась, отличаясь от предыдущей лишь деталями: машин затормозило уже три, упитанных мужчин из них вышло двенадцать, четверо с «молотилками», остальные просто с пистолетами. И Джонни их встречал не одной только улыбкой, на стойке громоздился на сошках ручной пулемёт, хищным рылом навстречу посетителям. Из дверей подсобки с серьёзной мордой и тоже с пулемётом гостей приветствовал Джош, а слева и справа от дверей стояли Стив и Тони с обычными магазинными винтовками. Посетителям было предложено бросить оружие на пол и располагаться носами в пол, руки за голову. Им придётся подождать возвращения фургона. Он у отряда один, и его кое-как выпросили у лейтенанта.

На другой день в бар снова зашёл какой-то «крутой» и высказал удивление тем, что на земле клана Та-ну ещё ни разу не горел бар без игровых автоматов. В общем, «и повторится всё как в старь». На третий день то же, но на четвёртый – тишина. И на пятый никого, Джонни решил, что пора сворачивать этот бизнес. И сразу же заняться другим – Карл подсказал, как вычислить людей Та-ну. Клан откупил их от призыва, но не как нормальные люди, а с форсом – все квитанции пересылались курьерами из банка «Та-ну траст». Его папа, капрал Джон, взялся обзвонить знакомых полицейских, порекомендовать им ребят жандармского отряда особого назначения, объяснить копам, чем эта сволочь Та-ну удумала угрожать жандармам, детям полицейских. Особых трудностей в общении с копами не предвидится, Джонни рассчитывал на всемерную их поддержку.

У господина Та-ну сильно испортилось настроение. Он не выходил из своего огромного кабинета. Над его интерьером работали лучшие дизайнеры под руководством его психолога – боссу пришлось там просто быть. Еду и напитки ему подавали из соседнего помещения через хитрое окошечко – пока крышка с одной стороны открыта, с другой не откроешь, и не прострелишь. Как и двери кабинета, внутреннюю дверь оснастили цифровым замком с десятизначным кодом. Даже если бы захотели её взорвать, бронированная дверь будет единственным, что уцелеет в приёмной. Он отменил все совещания даже по селектору, ведь никто не должен слышать, как дрожит его голос. Главное достояние клана – репутация – под серьёзным вопросом. Господин Та-ну не может вызвать бойцов из подконтрольных ему мест временного ограничения прав, без бойцов клан потеряет над ними контроль. Главное – господин Та-ну потеряет лицо перед бойцами – какой же он босс, если не может самостоятельно подчинить родной город? Советники что-либо советовали ему последнее время лишь в письменной форме – господин Та-ну надеялся на профессионалов. Больше надеяться было не на кого. Фактически у него остались только деньги и эти продажные подстилки, об которых он привык вытирать ноги. Главный вопрос советникам – возможно ли перемирие с этим лопоухим чудовищем и, вообще, как с ним разговаривать?

Спасти Че-на, встреча с Та-ну

Джон зачастил с визитами к Люси. Причём, совершенно платонически, спящий в нём «Зов» требовал интима не чаще одного раза в неделю, а видеть девушку, слышать её голос, быть рядом стало для Джона почти потребностью. Они просто пили кофе с пирожными, болтали, и Джонни этого хватало для счастья. Вернее, это стало необходимым.

Раньше он нарочито демонстрировал, что ему от неё нужен лишь секс – он клиент и не более. Джонни такие отношения казались проще, честнее, и он мог не беспокоиться за неё. Не бояться, что желая ударить по нему, ударят по ней. Нынче, загнав Та-ну в угол, он спешил пожить по-человечески, понимая, что счастье это ненадолго.

И то, что Люси понимала его, наверное, лучше него самого, тянуло к ней Джонни с удвоенной силой. Но Джон не сразу мог её понять, и дело не в пресловутой женской логике. Просто парню с неоконченным средним образованием трудно угнаться за резидентом разведки. Люси была терпелива, ласкова и совсем не зазнавалась – Джон открыл для себя множество интересных понятий и жизненных явлений. Люси как вела его к чему-то, Джон отчётливо это чувствовал.

Он охотно рассказывал ей о жизни отряда, делился новостями, соображениями и видел, что ей это действительно интересно. Джон поведал Люси, что дурь Чена предназначалась не совсем крысам, хотя и среди них есть наркоманы. Её сбывали пограничные стаи торчкам из «нормального» общества. Вообще, пограничные стаи не совсем крысы – это просто бандиты, торговцы дурманом, и к ним специально приезжают любители этого дела. Они же помогают скрыться в развалинах от призыва, долгов или уголовной ответственности – договариваются с вожаками о приёме беглецов. Их услуги недёшевы, но одиночке, выросшему в нормальном городе, в развалинах не выжить.

А обычные крысы бандитов хоть и терпят, но никогда не упускают случая пустить им кровь, слишком разные у них взгляды на жизнь и на людей. Джонни это обстоятельство планирует использовать. Ходить к ним в отряд, кроме Фила, повадились разведчики из других стай, и на их земле даже представители враждующих банд вполне мирно общаются друг с другом. Они всё отчётливей понимают, что разведчики вне стай, вне вражды или мира, они – истинные хозяева развалин. Ведь лишь они знают мёртвый город. Джонни счастливо улыбается – город знают разведчики и его отряд, с его разведчиками, пусть они пока не догадываются, что они уже его, отряда. Фил однажды остался на ночёвку, потом это стало обычным делом. И, наконец, он ушёл в поиск не в отряд, а из отряда и привёл двух пацанов-погодков, младших братьев, первых дозорных. Прецедент создан, гости из руин ходят задумчивые – Джон ожидает пополнение.

Дозорные не просто нужны, необходимы, территория отряда сильно увеличилась в размерах. Пешие патрули уже не справляются, ребята пересели на джипы. Джон с азартом рассказал Люси об их самоделках. Всё просто – железа в руинах много, сварить раму не проблема. Брошенных машин тоже хватает, и среди резервистов нашлись грамотные автомеханики. Так родился их патрульный джип, чудо-машина. Защита от осколков и пуль, полный привод, переменный клиренс, автоподкачка колёс. В результате приличная скорость и маневренность в условиях развалин. Дозорных в район наблюдения возят как маленьких и забирают как из школы. Ребят снабдили рациями, короткого радиуса, но Пауль со своей бандой монтирует приёмопередающие антенны.

Эти новации уже дали приличные результаты – засекли и уничтожили несколько рейдовых групп дикарей. С ними всё без изменений, пленных не берут, «стенки почёта» регулярно обновляются – крысам вбивается в головы простая мысль – это очень плохой район и нечего тут делать. Есть цели и пожирнее, и попроще – пограничные банды. У Джона самого на них виды. Хозяйство слишком быстро растёт и требует всё больше ресурсов, главное – денег. С ними, как всегда, помог Карл, грохнув по пути ещё пару жирных зайцев. Карл начал сбывать кукси... «нормальным» жандармам! Их всё больше направляли для конвоирования рабочих. Вот рабочим конвоиры и толкали лёгкий наркотик, быстро набравший популярность. Виски не выдержал конкуренции – с ним слишком хлопотно по сравнению с кукси, баксы ручейком потекли в отряд. И что интересно – «нормальные» жандармы полюбили отряд всей душой, ссылка в развалины потеряла весь воспитательный смысл. И эти жандармы сами по гланды заглотили крючок – им стало очень неловко отказывать Карлу в «маленьких просьбах».

Джон решил пока приостановить расширение подконтрольной территории и переключиться на пограничных бандитов, выбить их из бизнеса. Благо, опыт наработан. Бойцам Та-ну, к примеру, объявили, что они – заложники, десяток за одного. Бойцы были невысокого мнения о морали Та-ну и приуныли, но им предложили простой выход. Распишись «тут и тут», и всё – ты солдат, а не бандит, и никто не посмеет тебя убить. Так в распоряжении отряда оказалась почти сотня злостных нарушителей воинской дисциплины – Джонни припомнил начало своей военной карьеры. Тут же решился вопрос с лейтенантом Зо-на. Мудрецы в штабе округа поручили ему обустройство и перевозку арестантов в новый филиал. «И эти люди собираются воевать с Этархом!» – смеялся Джон. Лейтенанта обрадовали, что сотня арестантов уже размещена и обустроена, ждут только его. Зо-на рванул на новое место, едва положив трубку телефона. Своя собственная губа! Джон аж закатил глаза от счастья. Резко выросли дисциплина и производительность у рабочих. Район их усилиями обретает пристойный вид – дороги расчищены и ремонтируются, нападений дикарей намного меньше, чем в других секторах. Да и то лишь на окраинах района, глубоко не пройти даже нескольким стаям сразу. В общем, жизнь становится скучной, отряду пора перебираться дальше. Джонни планирует серьёзные рейды.

-Вот только Та-ну добьём, – он азартно строил планы.

–Не нужно, Джонни, – вполголоса проговорила Люси.

***

Джон уставился на неё во все глаза. Во-первых, раньше она только внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы, это её первый совет. Во-вторых, что это за совет!!! Люси ему ласково улыбнулась – вполне ожидаемая реакция. Ведь в его подсознание прошито – не оставлять живых за спиной! Но, как бы ни было трудно, Люси взялась объяснить Джону свою позицию. Спросила его, – убьёшь ты Та-ну, и что дальше? Всем будет счастье?

Или он думает, что с убийством Та-ну высвободятся люди и время? Начнётся война кланов, труп обезглавленного клана будут рвать на куски. И первыми пострадают полицейские, их семьи. Родные его ненаглядных жандармов, а ведь Джонни хотел их прикрыть, не так ли? Так чтобы их прикрывать, отряду придётся бросить все дела, и то неизвестно, хватит ли сил. Или Джонни желает занять место Та-ну, самому стать боссом клана? Даже если это так, ничего не получится без связей с властью. Джонни – никто, с ним не будут разговаривать серьёзные люди.

–Но как иначе?! Мне постоянно повторяют, что эта война на уничтожение! – воскликнул Джон.

–Правильно, но эта война до твоего уничтожения, милый, – печально сказала Люси, – ты пойми – вы воюете не с кланом, а системой, государственным устройством. И либо вас уничтожат, либо вы станете частью системы. И то, что система дала временный сбой ничего не значит – она найдёт способ справиться с вами. Есть способ выйти из этой войны – сдаться, договориться с Та-ну.

–Ага, и постоянно ждать удара в спину? – Джон саркастичен.

–Тебе ли об этом тревожится? – усмехнулась Люси, – кстати, а почему Карл до сих пор жив? И дело не в Та-ну, тебе в Такии нужно ждать внезапного удара, пока жив хотя бы один бандит. А у других бандитов оснований договариваться с вами намного меньше.

–Ну, допустим, – промычал Джонни задумчиво, – только допустим, Люси! Как, чёрт побери, мне с ним договариваться???

–А тебе это не нужно, – улыбнулась Люси, – знаешь, что такое посредник? Ты договоришься с посредником, он поговорит с Та-ну, и встречаться вам ни к чему.

–И где его искать, этого посредника? – Джон полон скепсиса.

–Кричи "ура!", уже нашёл, – озорно глянув, ответила Люси, – я и есть посредник.

Джон потерянно разглядывал любимую. Что она шпионка, он почти привык, но что она ещё и с бандитами путается, стало для него откровением. Но Люси его быстро успокоила. «Её девочки» давно вычислили людей Та-ну в штабе округа, и предложение о переговорах она собирается заслать через них. Джону интересно, о чём говорить? Договоров, конечно, подписывать не придётся, всё намного проще – добровольный отряд Джона Ри-Тано войдёт в холдинг как частная военная компания. И ничего страшного, что ребята служат по призыву – им достаточно смотаться добровольцами в командировку, в Джудию, и с закрытым контрактом они станут свободны и при хороших деньгах. Джудия давно вербует стрелков на свои бомбовозы, пилотов истребителей и прочих специалистов. И перед Джонни открыта эта дверь – добровольцы даже получают право на гражданство Джудии. И они, Джонни, Люси и Ники смогут жить в нормальной стране.

-А что же ты оттуда сбежала? – покачал головой Джон.

–Как ты угадал – мы действительно сбежали, я была в этом уверена. Джудия не всегда бомбила Этарх, в начале войны всё было наоборот. Смерть падала с неба, от неё нельзя было спрятаться даже в подвалах. Я сама помогала откапывать людей из руин... чтобы достать десятки трупов... женских, детских. Ты думаешь, что много знаешь о войне? На настоящей войне смерть слепа и всегда внезапна, она прилетает издалека, и ты даже не успеваешь понять, что тебя убило. Нам было страшно за Ники. Нам – мне и Грегори, моему мужу. Он работал инженером в филиале такийской авиастроительной фирмы, ему предложили перевод в Такию, и мы ухватились за это предложение.

Люси замолчала, глядя перед собой в пустоту. Но тряхнув волосами продолжила, – всё было просто чудесно. Мне дали работу – я была учителем в начальной школе, Грегори ценили в фирме. И однажды он пропал, не вернулся со службы. Через два дня ко мне пришли странные люди, я долго не могла их понять. Они говорили, что Грегори подозревается в шпионаже, что за ним давно следили и потеряли – какой-то бред! А ещё через день ко мне подошёл военный, отец одного из моих учеников, и предложил переехать сюда, он обещал мне помочь устроиться клерком в штаб добровольцев. С условием, что я буду вербовать добровольцев для Джудии – он был представителем разведки, куратором Грегори. Вот так, Джонни, я стала шпионкой.

–И ты хочешь обратно в Джудию? – удивился Джон.

–Конечно, там моя родина. И, Джон, – замялась Люси, – мы можем туда просто вернуться, но... вместе с отцом Чена.

–Чтобы твоя родина смогла гнать эту отраву? – воскликнул Джонни, – ты действительно родину любишь?

–Да, Джон. Эта отрава поможет победить, сделает войну короче...

–Она делает войну бесконечной! – зло сказал Джон, – и ты это знаешь!

–Но я обязана сообщить о Чене, – попыталась оправдываться Люси. – И на него начнётся охота. Иначе я стану предательницей!

–И что? – ухмыльнулся Джон, – я соглашусь с твоим планом, ребята поедут воевать за Джудию. Ты поможешь родине, парни получат боевой опыт. Но ты, Люси, станешь предательницей, главой и владелицей ЧВК, из-за наших спин пошлёшь ненаглядную родину в жопу и сдерёшь с неё за наши услуги три шкуры. Ну, а Чен с папой останутся в распоряжении компании, ты о них даже знать ничего не будешь. И пожалуйста, постарайся ими не интересоваться – я-то тебя не убью, но я ж в отряде не один.

–Гм, – задумалась Люси, – так даже лучше. Не придётся обрекать подданных королевства на это проклятье, Джудия получит подготовленных бойцов. Дорого... но не дороже жизни. Хорошо. Так я могу передать Та-ну твоё принципиальное согласие?

–Да, – Джонни степенно кивнул и лукаво добавил, – передай согласие и маленькую просьбу. Главари пограничных банд живут в городе, пусть сольёт нам подонков для подтверждения серьёзности своих намерений.

–Сольёт, – уверена Люси, – отвертеться так дёшево, он и не надеялся.

На следующий день было назначено заседание магистрата. Его глава, господин Та-ну, демонстрировал открытую, уверенную улыбку, и слухи о его депрессии были убиты. В повестку собрания неожиданно для всех он включил вопрос о расширении агломерации – вхождении новых пригородов – очищенных и восстановленных районов «старого города». Он это подал как собственное достижение, но членов магистрата почти не удивил. Они во все глаза смотрели на ожившего мертвеца, ведь их настоящие боссы, главы конкурирующих кланов уже договаривались о дележе его наследства. А он, зараза, передумал подыхать!!!

***

А тем временем Такия всё больше увлекалась войной. Война сама по себе очень интересная игра, а когда что-то начинает получаться – тем более. Особенно когда весь мир отвоевал уже четвёртый год, а такийцския газеты лишь ехидно комментировали – и оружие никудышнее, и руки у солдат не оттуда выросли, и головы полководцев и адмиралов набиты опилками. Потому не совсем удачное вступление Такии в войну решили войной не считать, назвали начальным (подготовительным) периодом, а отсчёт самой войне начали именно с момента первых успехов. Что, в общем-то, логично, ведь Такия просто обязана побеждать в войне – добро всегда побеждает – иначе это не война, а чёрт знает что, вернее «начальный период».