Текст книги "Дух некроманта (СИ)"

Автор книги: Роман Цуканов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Слышал ты повздорил с Сильвией… – Тихо начал он.

– Не я повздорил… Скорее уж она.

– Несколько дней назад мы с ней виделись, она очень упорно спрашивала, насколько сейчас безопасно в лесу. – На слове «безопасно», он сделал язвительный тон. – Наверно мне не стоило говорить правду…

– Вы же её знаете, она бы и без вас всё разузнала.

– И то верно… – Задумчиво произнёс глава.

– Ферион… Давайте начистоту. Уже несколько часов вы коситесь на меня взглядом, в чём дело?

– Всё как я и думал, охотники которых мы идём спасать… – Начал Ферион, но затем прервал мысль. – Судя по следам, тут на них напали надзиратели, и они вынуждено разделились. Такое делается только в одном случае… Если отряд не способен победить врага, то кто-то становится приманкой чтобы дать шанс сбежать остальным.

– Вы хотели сказать, что охотники которых мы идём спасать, скорее всего уже мертвы? Верно?

– Тут повсюду следы надзирателей, их было не меньше семи. Впервые такое вижу… – С оттенком отчаяния проговорил Ферион, но затем тут же пришел в себя. – По всем правилам, я должен немедленно развернуть отряд, но тогда ребята меня просто не поймут. Да что тут говорить, я бы и сам не принял такого приказа.

– В гильдии каждый знает поговорку, правила – правилами, но своих не бросаем. Я понимаю что как глава отряда вы не можете отдать приказ нарушающий правила, поэтому приказа не нужно, я с вами.

– Подумай хорошо… Тут всем уже за тридцать пять, почти вся прожитая жизнь, нам нечего терять. У нас нет ни детей, ни жён, гильдия единственный наш дом, а согильдийцы наша единственная семья. Для нас, охота в чёрном лесу это не хобби, и не заработок – это наша жизнь.

– Тут и думать нечего! Я лично знаю всех пятерых из пропавшего отряда.

– Прости Севастьян… Но нет. Тебя ждёт Сильвия, и ты ещё слишком молод чтобы ставить на кон свою жизнь. Я приказываю тебе вернутся в гильдию, и доложить обо всём. – Холодным командирским тоном заговорил Ферион. – Неподчинение приказу означает суд по возвращению в гильдию.

    Слова Фериона оказались последней каплей в терпении Севастьяна. Только что учитель – отвернулся от своего ученика, отвернулся от его способностей, навыков, и желаний. Такое Севастьян не мог пропустить мимо ушей, ведь это не слова Сильвии которая по своей натуре никогда не поймёт мужского поступка, это именно слова человека который знал Севастьяна лучше всех других.

– Ферион, вы ведь сами учили меня охоте и хвалили мои результаты, дак к чему же это сейчас!? – Исказив лицо в яростной ненависти, едва не кричал Севастьян. – Неужели я не достоин быть рядом со своими согильдийцами!?

– Ты слышал приказ охотник… – Холодно продолжил Ферион.

– Я отказываюсь. – Ещё более холодно ответил Севастьян. – И готов предстать перед судом за неповиновение.

– Севастьян! – Грозно заговорил Ферион, но его перебил один из охотников по прозвищу Фенрир. Его так прозвали потому что однажды, в боевой ярости, он перекусил горло фенриру, чрезвычайно огромному волку.

– Оставь паренька, он сделал свой выбор. – В своей тяжелой манере, проговорил «Фенрир». – Вспомни себя в его годы.

– Я отзову свой приказ только в одном случае. – Немного смягчился Ферион. – Прикажу стрелять, ты стреляешь, прикажу бежать, ты побежишь, это ясно? Не думай что ты особенный, в гильдии всегда пытались уберечь толковых молодых охотников, чтобы было кому прийти нам на смену.

– Даю слово, впредь ваши приказы неоспоримы, как и полагается в гильдии.

– Ну ладно. – Внезапно изменился Ферион, словно этого разговора и не было. – Тавий, что там у тебя.

– Как ты и сам понимаешь, новости не очень хорошие. Нападение произошло вчера, напали примерно от пяти до девяти надзирателей, отряд не принял сражение, так как у двух человек были раны с открытым кровотечением. Не исключено что и остальные были не в лучшем состоянии, просто успели перевязать раны. Как итог, возможно от паники, либо от отчаянного приказа, отряд разбежался кто-куда. Такой манёвр, увеличивает шансы хоть кому-то убежать от надзирателей, но понижает шансы дальнейшего выживания.

– Поодиночке пережить ночь, да ещё и на третьем ярусе… – Задумчиво произнёс Ферион. – Вы же все понимаете что шансы мизерные, верно?

– Ну чего сиськи мять, пойдём уже. – Наконец заговорил охотник по прозвищу «клык», самый молчаливый, но самый заносчивый охотник в гильдии.Его так прозвали потому что он подстрелил самого крупного надзирателя из когда либо увиденных охотниками, и с тех самых пор носит его клык на шее как талисман.

– Тавий, в каком направлении двинулось больше всего охотников?

– Трое двинулись в сторону третьего яруса, ещё двое, те что были ранены, побежали по сторонам. И… Взгляни на это Ферион. – Мрачно проговорил Тавий, указывая на почти полностью обглоданные кости. – Тот что побежал влево, далеко не убежал.

– Ты его опознал? – Торопливо шагая к Тавию, спросил Ферион.

– Эти твари либо обезумели, либо совсем оголодали. Кроме костей, вообще ничего не оставили…

– Вариант паники в отряде можно исключить. – Максимально сдержано проговорил Ферион, смотря на обглоданные кости. – Надзиратели через пол леса чувствуют запах крови, двое раненных согласились быть приманкой, зная что им всё ровно не скрыться. Искать нужно оставшихся троих.

– Но почему они побежали в сторону третьего яруса? – Неуверенно спросил Севастьян. – Разве это был единственный путь отступления?

– Есть шанс что надзиратели не станут лезть на третий ярус… Даже для них там слишком опасно. Променять надзирателей на шипастых броненосцев и фенриров – спорное решение, но с другой стороны, в отличие от тех же надзирателей, они не охотятся на людей целенаправленно.

– Я предлагаю искать того что был по середине. – Уверенно произнёс «Фенрир». – Если он не менял направление, то успел убежать от надзирателей дальше остальных.

– Согласен. – Недолго думая одобрил Ферион. – Тавий, ты впереди, остальные идём в том же порядке.

Аделина, королевский замок Мэнгорна.

    Время шло к обеду, а Аделина до сих пор даже не выходила из своей комнаты, снова и снова обдумывая слова Эйнара. Он посоветовал начать с колодцев, но затем добавил, что если Аделина действительно хочет стать хорошим правителем, то остальные благие изменения не заставят себя долго ждать.

 – Как мне узнать чего не хватает обычным людям, если я и за пределами замка то всего пару раз была… – Думала Аделина. – Может спросить у Теодора? Хотя нет, тогда он подумает что я совсем дура, рас уж взялась править народом, о котором вообще ничего не знаю.

– Ваше величество. – Вместе с тихим стуком дверь, раздался голос служанки. – Теодор хочет вас видеть, впустить его?

– Совсем забыла, он же говорил что зайдёт к обеду… Чёрт, чёрт, чёрт!!! – В панике вскочив со стула, тихо проругалась Аделина, – Одну секунду! – Добавила она, переодеваясь в первое попавшееся платье.

    Аделина специально не пускала никого из служанок в комнату, чтобы хорошенько подумать над словами Эйнара, и понять что делать дальше. Она даже завтрак приняла «с порога», чтобы не отвлекаться. Как итог: теперь вчерашнее нижнее бельё валялось по всей комнате, корсет «гордой осанки» – гордо разложился на полу, а платье с коронации и вовсе заняло единственное место, где можно было привести себя в порядок, «величественно» распластавшись по стулу.

    Пару секунд, и собранный комок из ночнушки, вчерашнего нижнего белья, и панталонов  – стремительно полетел в шкаф. Ещё через секунду туда же полетела постель, которую обычно утром убирали служанки. Вслед за всем этим должен был отправиться и корсет, но тут шкаф явно возмутился, и словно подавившиеся заморский монстр принялся выплёвывать всё обратно.

– Ну уж нет… – Голосом злобной авантюристки проговорила Аделина, и что есть силы «впечатала» вещи обратно, тут же захлопнув дверцы. – Проходи Теодор! – Недолго думая прокричала она, как только угомонила шкаф.

    Вскоре после приглашения Аделины дверь открылась, и в комнату, слегка неуверенным шагом, вошел Теодор. На нём не было ни дорогих украшений, ни «шелковой» одежды, в отличие от вчерашнего наряда – он выглядел как обычный ремесленник.

– Ты готова? – Не мешкая, спросил он.

– К чему…? – Растерялась Аделина.

– Разве не ты вчера говорила, что хочешь побывать за пределами замка? – Удивлённо заговорил Теодор. – Я только что от Геронта, он дал добро.

– Подожди, подожди. Я же не говорила что хочу пойти именно сегодня, у меня ещё много дел… Да и вообще…

– Сегодня Геронт в хорошем настроении, но это не значит, что завтра будет так же. – Настоятельно произнёс Теодор, и медленно приблизившись к Аделине почти вплотную, «мягко» добавил. – Не волнуйся, пока ты со мной, никто из простолюдинов даже пальцем тебя не тронет.

    Аделина всё ещё пыталась найти повод для отказа, но чем ближе подходил Теодор, тем меньше у неё это получалось. Сердце начинало биться чаще, мысли сматываться в большой, запутанный, клубок, а глаза отказывались смотреть на что-либо, кроме красивого лица Теодора. Чтобы разрушить «неловкое молчание»  Аделина пыталась сказать хоть что-то, однако на ум приходили лишь светло-синие глаза Теодора, которые так выразительно смотрели на неё.

– Да, да-дай мне немного подумать.– Через несколько секунд, прерывисто  проговорила Аделина, и тут же сделала два шага назад.

    В этот момент целых две вещи произошли с Аделиной впервые: впервые кто-то вроде Теодора приблизился к ней так близко, и впервые Аделина смутилась настолько сильно, что её щёки точно вспыхнули от стыда. Даже Теодор вскоре это заметил, отчего Аделине тут же захотелось провалиться под землю.

– Спокойствие, спокойствие, спокойствие чёрт подери!!! – Мысленно проругалась Аделина.

– Эй… С тобой всё в порядке? – Всматриваясь в лицо Аделины, неуверенно произнёс Теодор.– По-моему у тебя жар.

– Всё впорядке! – Тут же отошла Аделина на пару шагов назад. – Просто у меня никогда не было в гостях парней, поэтому... Я немного расстерялась. Извини.

    Если в первый раз Аделина смутилась больше от неожиданности, нежели из-за того что Теодор подошел слишком близко, то сейчас, её смущал именно сам Теодор. Он упорно вглядывался в покрасневшее лицо Аделины, словно не понимая, что Аделина намерено отводит взгляд. В этот момент ей казалось, что хуже уже быть не может, но нет, ещё как может. Прямо за спиной Теодора она увидела как чудовищный шкаф медленно выплёвывает все её вещи обратно, и по виду, он уж точно не собирался останавливаться.

– Это конец…– Проскользнуло в мыслях у Аделины, как только все её вещи, глухим хлопком, свалились на пол.

    Стоит отдать должное реакции Теодора, как только прозвучал «хлопок» он мгновенно обернулся, и даже успел закинуть руку на свой палаш, однако не прошло и секунды как эту самую руку он убрал.

– Ммм… Видимо я не вовремя… – Неуверенно произнёс Теодор, повернувшись обратно к Аделине.

– Я забыла что ты придёшь… Извини. – Опустив глаза призналась Аделина. – Всё утро думала над словами того старика, Эйнара… Они все мне верят, они на меня надеются, но я ничего не знаю о правлении… Похоже из меня никудышная королева…

– Аделина, подними глаза. – Мягко проговорил Теодор, и положил руки на плечи Аделины. – Мне больно видеть как ты возложила горы надежд на свои хрупкие плечи, и теперь пытаешься справится со всем этим в одиночку… Позволь хоть чем-то помочь. Если не знаешь с чего начать, я проведу тебя за пределы замка и ты увидишь в чём действительно нуждаются люди. Если думаешь что не хватит сил, просто скажи, и мы вместе что-нибудь придумаем. Ты ведь сама говорила что вместе будет легче изменить Веленгельм, дак почему же пытаешься всё сделать одна?

– Прости, я наверно наговорила лишнего. – Неестественно улыбнулась Аделина. – Не стоит так волноваться, у меня всё хорошо… Простые перепады настроения, со мной часто такое бывает.

– Да… Да. Наверно я всё не так понял… – Неуверенно произнёс Теодор, приготовившись уходить. – Мне, пожалуй, лучше оставить тебя одну.

– Не уходи Теодор… Через десять минут я буду готова, можешь подождать за дверью?

– Хорошо. – Слегка улыбнувшись, проговорил Теодор и вышел из комнаты.

    Подобные разговоры Теодору давались не легче чем Аделине. Несмотря на свои двадцать два, у него никогда не было возлюбленной, а всё свободное время он тратил на чтение книг и тяжелые тренировки. Учитывая свою внешность, Теодор мог найти жену хоть за час, но сам он этого не хотел и даже не видел смысла. Семейная теплота, любовь, понимающий человек рядом – всё это не манило Теодора, он привык к полному одиночеству, и более того, лишь в одиночестве чувствовал себя комфортно.

– Отец сильно ошибся, чтобы приблизить Аделину недостаточно красивого личика и дорогих подарков. – Задумался Теодор. – Она ценит ум, но и этого недостаточно. Насколько мне известно, Сандра всегда и во всём поддерживала Аделину, во всяком случае, пока её не объявили предателем. Думаю, даже спустя столько лет, Аделине очень её не хватает, ведь она родилась младшей сестрой, о которой всегда заботились, а в итоге осталась совсем одна. Это и есть уязвимость Аделины, если я смогу хоть немного заменить ей сестру, то дело будет сделано. К тому же сейчас самый подходящий момент, все эти её перепады настроения говорят лишь о том, что она уже на пределе. Хотя, не мудрено что правление так сложно ей даётся, с её-то добрым наивным сердцем…

– Чёрт! Я опять повела себя как дура… – Думала Аделина, небрежно уткнувшись лицом в кровать. – Ещё этот проклятый шкаф… И угораздило же Теодора подойти так близко, как будто целовать меня решил… Хотя он то тут причём, ну подошел он близко, ну и что с того?! Это я не должна была реагировать как озабоченная, и что на меня нашло… И о чём я вообще думаю!? Он союзник, у нас общие цели, и всё! Чёрт! Я только что сказала что из меня никудышная королева, а значит и никудышный союзник, чёрт, чёрт, чёрт!!! Всё, теперь я точно буду держать себя в руках, больше никаких соплей. Всё!

Сандра, деревня касты целителей.

    С тех пор как Сандру снова заперли в захолустной деревянной хижине, прошло уже около часа. За это время тихая деревенька превратилась в шумный «улей» с постоянно-нарастающим гулом, дверь в хижину неожиданно обзавелась замком и охраной, а недавно мирные жители принялись выкрикивать протесты и злобные фразы.

– Похоже, мне уже отсюда не выбраться. – Сидя на кровати и вслушиваясь в гул толпы, тихо проговорила Сандра. – Чтож, во всяком случае, я пыталась всё исправить.

    Страх смерти многолик, у одних это неистовое желание жить, у других, простое желание доделать начатое перед уходом, одни цепляются за жизнь всеми силами, другие приняли свою участь. Пока Сандра не смирилась, вся её жизнь напоминала непроходимое болото, где что бы она ни делала, свет всё ровно безвозвратно исчезал, сменяясь лишь отчаянием. Сандра хотела искупить грехи, защитить близких, изменить мир к лучшему, но как бы она не старалась, эти мечты приносили ей лишь боль и разочарование. Вчерашняя попытка самоубийства была не первой, но в отличие от всех прошлых попыток имела все шансы стать последней. Именно вчера Сандру оставила последняя капля надежды, которая раньше рождала сомнения и не давала опуститься ножу. Именно вчера она перестала цепляться за жизнь, смирившись, что её мечты несбыточны, а жизнь больше никогда не наладится. И именно вчера, она похоронила свою душу вместе со всеми желаниями, мечтами, и надеждами. Теперь, единственный страх который Сандра может чувствовать – это слабое, неохотное, опасение, что ей не удастся доделать начатое перед уходом. В мыслях, она бы наверно и рада отнестись к этому серьёзнее, не как к чувству необязательного долга, но к сожалению её душа уже не отзывается на этот крик. Тело чудом избежало острия, но душа уже полностью смирилась с погибелью, а значит – уже мертва. Внутри не осталось даже боли, не осталось ничего.

    Неожиданно за дверью послышались звуки открывающегося замка, а затем в комнату вошла девочка лет шестнадцати на вид. В её бирюзовых глазах не было ни страха, ни презрения, она лишь молча поставила поднос с едой и водой на стол, и тут же поспешила к выходу.

– Подожди. – Тихо произнесла Сандра. – Можно с тобой немного поговорить?

– Отец велел с вами не разговаривать, простите. – Холодно ответила девочка.

– Скажи хотя-бы что там происходит, прошу.

– Разве вы сами не слышите? Они вам не верят, и отказываются покидать свои дома. С самого начала все знали, что появление чужака не сулит ничего хорошего, а вы своими предсказаниями – лишь подлили масла в огонь.

– …Ты тоже думаешь что во всём происходящем, виновата только я?

– Не знаю… – Впервые девочка показала хоть какую-то эмоцию. – Дедушка думает что вы пришли нас спасти, отец уверен что это вы накликали беду, а остальные считают что ваши слова – ложь.

– А как зовут твоего дедушку?

– Его зовут Аронтиф, это он проводил вас в святилище.

– Ясно… Спасибо… Извини что задержала. – Задумалась Сандра.

– Не извиняйтесь. – Шагая к выходу неохотно проговорила девочка, но потом в самый последний момент остановилась. – Это место никогда не было таким, мы как будто уже не семья, а чужаки друг другу. Не ваша вина что вы здесь оказались, но именно из-за вас между нами теперь раздор.

– Если бы я промолчала о ведении, то обрекла бы вас на гибель.

– Даже если это правда, чего вы добились своими словами?

– Я сделала только хуже. – Без доли эмоций начала Сандра. – Но это ваш выбор. Мне уже давно надо было понять что есть вещи, которые я не в силах изменить.

– Мы до сих пор живы только потому что держались вместе, но теперь, благодаря вам, мы порознь.

Амулет некроманта

Аренхолд, король Ольгерд.

    Орден красного феникса сдержал своё обещание, впредь король юга и его семья свободны от власти братства. Вместе с немногочисленной армией в двести человек, они укрылись далеко за пустыней на юге, соорудив небольшой «походный» лагерь.

– Ваше величество, к нам прибыл посол из Мэнгорна. – Пройдя в королевский шатёр, донёс один их подданных.

    Король Ольгерд как обычно стоял около карты, и вместе со своими ближайшими помощниками активно обсуждал план действий. Несмотря на истощённый голос и большие мешки под глазами, услышав о приходе посла, Ольгерд тут же попросил всех покинуть шатёр, а затем незамедлительно пригласил «неожиданного» гостя.

– Приветствую вас король юга. – Низко поклонился посол. – Главмагистр рад вашему возвращению, и желает вам долгого правления.

– Давайте без лишних слов посол, я не буду спрашивать как вы меня нашли, но мне очень интересно зачем. Так же, прежде чем говорить, прошу предоставить доказательства вашей принадлежности к Мэнгорну.

– Прошу. – Произнёс посол, передав Ольгерду запечатанный свиток.

– Чтож, хорошо. Теперь ответьте на мой вопрос, посол.

– То что я сейчас скажу – должно остаться в тайне ваше величество. Мой повелитель планирует в скором времени напасть на Веленгельм, и ищет союзников в этой войне. Если вы согласитесь создать альянс, мы гарантируем, что ваши войны ни в чём не будут нуждаться.

– Как союзник, что я конкретно должен буду сделать?

– Мы поможем вам вернуть Аренхолд, но взамен, вы обеспечите боевую поддержку в сражениях за Веленгельм, не претендуя на земли Веленгельма, или на какие-либо трофеи Веленгельма.

– Боевая поддержка подразумевает сражение бок о бок, верно я понимаю?

– Естественно. Войны останутся под вашим командованием, и не будут сражаться в одиночку на передовой.

– Мне нужно обсудить это с советниками.

– Я зайду через час, надеюсь этого времени хватит?

– Вполне.

– Тогда, с вашего позволения, я подожду в лагере. – Поклонившись, произнёс посол, а затем достал два средних мешка золота из сумки, и поставил их на стол. – Это дары от моего повелителя.

Аделина, за стенами замка.

    Чтобы не выделяться, Аделина надела повседневное зелёное платье, сняла все дорогие украшения, и надела потрёпанные сапоги, в которых она обычно ходила в конюшню. Учитывая, что почти никто из простолюдинов не видел королеву в лицо – этого должно было быть вполне достаточно, однако перед самым выходом Теодор прибавил к «маскировке» ещё и серую накидку с капюшоном. Неизвестно где он её достал, но она как нельзя кстати дополняла образ скромной зажиточной крестьянки из дальнего пригорода.

    Вначале Аделине очень нравилось за стеной, Теодор сводил её на ярмарку, накупил кучу сувениров, показал выступление приезжих акробатов. За стеной люди казались более счастливыми, открытыми, искренними, однако, даже в гуще веселья, Аделине постоянно попадались отголоски «другой» жизни, не весёлой и не искренней, полной отчаяния и страха за будущее. Одетые в лохмотья дети просящие кусок хлеба, худые женщины без капли жизни в глазах безысходно шатающиеся по рынку – всё это не было исключением или единичным случаем, скорее наоборот, единицы тут были счастливы.

– Теодор, а можешь пожалуйста купить тем детям хлеб? – Тихо спросила Аделина. – Я бы и сама купила, но у меня с собой нет денег…

– Им всё ровно не достанется этого хлеба. За каждым таким ребёнком есть человек, который каждый день забирает всю их выручку. Взамен их немного кормят, немного одевают, дают крышу над головой.

– Это же ужасно! – Неожиданно вскрикнула Аделина.

– Тихо Аделина, успокойся. – Громким шепотом проговорил Теодор. – Ты же обещала не привлекать внимания.

– Но ты посмотри на них, это не руки, а кости обтянутые кожей…

– Именно поэтому люди им дают деньги и еду. Пойдём Аделина, поверь, этим детям ещё повезло.

    Спустя всего полчаса путешествий «за стеной», с лица Аделины окончательно пропала улыбка, а на её смену пришла грусть, и даже злоба. В отчаянных глазах голодных детей она видела всю никчёмность нынешней власти, причём злилась Аделина не только на регента, но и на себя тоже. Пока дети за стеной выживали, она только и делала что каталась на лошади, прихотливо поедая блюда лучших поваров. Аделине лишь повезло родиться в благородной семье, но она ничем это не заслужила, даже когда ей представился шанс что-то изменить, она испугалась и передала печать Вольдемару.

– Я убеждала себя что Вольдемар лучше справится, но пора признать – это была лишь жалкая попытка себя обмануть. Боясь неудачи, мне попросту не хотелось брать на себя ответственность, поэтому я придумала эту отговорку. – Думала про себя Аделина. – А может всё ещё хуже? Может я всего лишь хотела «защитить» свой совершенно незаслуженный, беззаботный образ жизни?

– Чего такая мрачная? – С улыбкой спросил Теодор. – Мы почти дошли до моей любимой пивной, я уверен тебе там понравится.

– Теодор. – Остановившись, серьёзно проговорила Аделина. – Ты знаешь где находятся колодцы, которые просил поменять тот старик?

– М… Да, знаю. – Задумавшись на мгновенье, ответил Теодор.

– Отведи меня, пожалуйста, туда.

– Может сначала сходим в пивную? Мы уже почти пришли.

– Теодор…– Даже не сдвинувшись с места, ещё более серьёзно начала Аделина. – Пожалуйста.

– Хорошо, пойдём. – Улыбнулся Теодор.

    Всю дорогу до городских колодцев, Теодор и Аделина провели в натянутом молчании. Аделина думала о чём-то своём, а Теодор боялся сказать лишнего, чтобы не спровоцировать очередной перепад настроения. Многие хвалили его ум, но, похоже, даже его недостаточно, чтобы понять хаос творящиеся в голове Аделины. О чём она думает? Почему у неё так резко изменилось настроение? На протяжении всех четырёх минут пути Теодор мог строить лишь догадки, но потом, в итоге, бросил и эту затею.

– Чёрт, да что с ней не так!? – Мысленно проругался Теодор. – Меня это уже раздражает. Если такое будет продолжаться каждый чёртов день, я сойду с ума.

    Из лёгкого, весёлого, времяпровождения, прогулка вмиг превратилась в настоящую пытку для Теодора. В такой молчаливой «идиллии» даже четыре минуты ходьбы до колодца, показались для него целой вечностью.

– Вот мы и пришли. – Как ни в чём не бывало, с улыбкой, произнёс Теодор.

– Спасибо. – Холодно поблагодарила Аделина, и принялась крутить «колесо» колодца, чтобы поднять ведро.

– Аэм… Что ты делаешь? – Растерянно спросил Теодор.

– Собираюсь узнать, какую воду вынуждены пить обычные люди.

– Лучше не надо, все знают что ей можно отравиться, или того хуже, подхватить какую-нибудь холеру.

– Если все это знают, то почему никто не чистит колодцы!? – Не переставая крутить колесо, возразила Аделина.

– Кому ты что докажешь, если выпьешь воду из колодца и отравишься!? – Не выдержал Теодор, и остановил рукой колесо. – Извини, но пока ты за стеной, мне отвечать за твою безопасность. Поэтому я не могу позволить тебе пить эту воду.

– Я освобождаю тебя от этой ответственности, отпусти. – Словно готовая «взорваться», проговорила Аделина.

– Нет…– Негромко, но вполне однозначно сказал Теодор.

    Ещё несколько секунд Аделина «испепеляла» Теодора взглядом, а затем, понимая что это не помогает – залезла на край колодца, и принялась вручную тянуть верёвку наверх. Казалось бы бессмысленная затея, но к счастью, или к несчастью, ведро было не полное, поэтому после нескольких секунд усилий, верёвка понемногу начала подниматься.

– А не боишься упасть? Эта дырень под тобой выглядит крайне недружелюбно. – Наиграно демонстрируя своё безразличие, произнёс Теодор.

– Думаешь я не вижу как ты напрёгся? Очевидно ведь, что ты меня поймаешь. – Слегка издевательским тоном ответила Аделина.

– Так ладно, бросай это ведро. – Взяв за талию, спустил Теодор сумасшедшую королеву. – Лучше поднимем по нормальному. Знаешь… – Прокручивая колесо, добавил он. – Обычно я делаю выводы в мыслях, но тут я просто не могу молчать. Ты либо сумасшедшая, либо малый ребёнок, я пока ещё точно не определился какую оценку дать твоим поступкам.

– Во всяком случае ты честно признался, а я люблю честных людей. – Улыбнулась Аделина. – Если не хочешь убедиться в своих выводах, то в следующий раз лучше мне не мешай. Если я что-то задумала сделать – то сделаю это в любом случае, даже если это будет выглядеть по-сумасшедшему, или по-детски.

– Звучит как угроза. – С доброй насмешкой прокомментировал Теодор.

    Не успел Теодор договорить как ведро с мутной, явно не питьевой водой, поднялось над каменным ограждением, явившись перед Аделиной «во всей красе». Только взглянув на этот «напиток», Теодор тут же понял что какая бы смелая и безрассудная Аделина не была – даже у неё не хватит дурости попробовать такую воду на вкус, тут уж безопасней из лужи попить.

– Тебе не обязательно её пить, я даже по запаху чувствую, что этот колодец давно сгнил.

    После нескольких секунд сомнений, Аделина всё же почерпнула рукой немного воды, и попробовала её на вкус. В этот момент Теодор с огромным интересом смотрел на её лицо, однако не увидел там ни отвращения, ни какой-то брезгливости. Казалось, словно Аделина каждый день пробует нечто подобное.

– Ужасная вода… Как люди её вообще пьют. – Оценочно произнесла Аделина.

– У тебя что, какой-то принцип? Это было понятно, ещё до того как ты её попробовала.

– Мне хотелось понять, насколько всё плохо. Теперь осталось проверить ещё два таких колодца.

– Я почему-то даже не удивлён. – Смирился Теодор. – Ну, пойдём?

– Спасибо тебе ещё раз Теодор. Я понимаю, многие мои поступки выглядят странно, но для меня это действительно важно.

    Несмотря на то что первый колодец находился прямо посередине старого жилого квартала, кроме пары детей, и необычной, подозрительной тишины, Теодор ничего не обнаружил. Весь квартал словно вымер, и причина тут явно не в колодце.

– И куда это мы собрались? – Перекрыв узкий переулок, угрожающе спросил незнакомец. – Вода из этого колодца принадлежит мне. Хотите пить – платите.

– Эта общая вода, что за чушь вы несёте! – Тут же ввязалась Аделина.

– О, какая бойкая сковородница. Хотите такой сувенир парни?

– Я бы не отказался. – Показался ещё один из-за угла.

– Сегодня у нас необычный улов, я знаю кто отдаст за неё целую кучу золота. – Вышел ещё один сзади.

– Эта баба точно не кухарка, я таких издали чую. – Появился ещё один, преградив последний путь к отступлению

    Вскоре, вокруг Теодора и Аделины собралась целая свора из восьми хорошо-вооруженных людей, которые уже точно не смахивали на обычных воришек. Они были хорошо подготовлены, носили дорогую экипировку, и умело закрыли все выходы.

 – Сколько же людей эти мрази продали в рабство, чтобы купить такие мечи!? – Думал Теодор. – Этот проклятый город уже и до такого дошел?  Людей забирают в рабство прямо посреди дня?

– Если хочешь жить, отдай оружие и выкладывай всё что у тебя есть. – Без доли эмоций произнёс разбойник.

– Чёрт… Вначале хотят лишить меня оружия, а потом уже диктовать свои условия. – Думал Теодор. – Начинать сейчас бой будет чистым самоубийством, моя спина в любом случае останется открытой, да ещё и Аделина может пострадать. Уверен, солдаты уже на подходе, нужно тянуть время.

– В-в-вы делаете большую ошибку. – Заикаясь от страха, выступила вперёд побледневшая Аделина, однако её тут же, силой, вернул Теодор обратно.

– Что бы ни произошло, даже не думай встревать. – Вцепившись стальной, до боли сжимающей хваткой, тихо проговорил Теодор, а затем принялся доставать из карманов монеты.

– Вначале оружие, потом всё остальное. – В очередной раз приказал разбойник.

– Конечно, конечно. – Стараясь выглядеть испуганным, торопливо проговорил Теодор.

    Никогда ещё тело Аделины не испытывало настолько сильного страха, руки сковало холодом, а ноги словно приросли к земле. Пытаясь возразить разбойнику она потратила всю оставшуюся решимость, и теперь не могла даже шевельнуться.

– Какая же я жалкая… Всегда пыталась быть смелой, почему же сейчас не могу выговорить даже пару слов нормально!? – Произнесла в мыслях Аделина. – Все так нахваливали мою решительность… Но перед настоящей опасностью она ничто, наигранная пустышка.

– Это всё? – Пряча награбленное в сумку, спросил разбойник.

– Тут мой дом неподалёку, могу дать ещё. – Умоляющим тоном продолжил Теодор. – Только пожалуйста, отпустите нас после этого, прошу.

– Сколько минут отсюда?

– Буквально две минуты, поверьте.

– Отлично, пойдём. – Воодушевлённо произнёс разбойник, а затем пристально посмотрел на своих сообщников за спиной Теодора. Они поняли намёк, и тут же, неожиданно, набросились на безоружного Теодора.

– Что вы делаете! – Закричала Аделина и ринулась к Теодору, но на этот раз, её поймал уже главарь разбойников.

– Стой тут, ты нам ещё пригодишься. – Надменно приказал главарь, а затем обратился к своим сообщникам. – Не забывайте, оружие не используем.

    У каждого есть граница, после которой страх уже не мобилизует, а наоборот, забирает последние силы и уверенность. Аделина читала эти строки около двух лет назад, однако только сейчас поняла их смысл. Её обессиленное тело убеждало смириться, её разум упивался сладкими мыслями о том что всё ровно ничего не измениться и лучше просто сдаться. Однако в той же книге, в самом конце, говорилось: бесстрашие это не обязательно смелость, но всегда твёрдость, ибо с каждым шагом вперёд страх слабеет, а с каждым шагом назад – крепчает.