Текст книги "Дух некроманта (СИ)"

Автор книги: Роман Цуканов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Посмотри что ты наделала! – Закричал один из торговцев, обращаясь к Сандре. – Из-за тебя они все мертвы!

– Опять… – Безжизненно произнесла Сандра, подобрав валяющийся рядом нож. – Опять все мертвы…

– Что ты там бормочешь?! – Не рискуя подойти ближе, прокричал другой торговец.

    Пока Сандра медленно уходила из лагеря с ножом в руке, оставшиеся торговцы ни на секунду не утихали, постоянно выкрикивая обвинения ей в спину. Казалось, их совершенно не интересовал тот факт что Сандра наоборот, всеми силами пыталась избежать смертей. Она была готова даже рискнуть своей жизнью, лишь бы уберечь чужую, но опять, опять ничего не получилось. Опять на её глазах погибло много людей, опять она не смогла никого спасти, и опять она сделала только хуже.

    Чем дальше Сандра уходила от лагеря, тем всё тише звучали голоса торговцев. Они сливались со звуками лесной глуши и вскоре начали звучать как моногамный шум, который даже не доходил до мыслей Сандры. Всё, что находило отклик в её душе – это слово опять.

– Может… Меня кто-то проклял. – Двигаясь полумёртвыми шагами, и спотыкаясь о каждую ветку, думала Сандра. – Почему всё это случается со мной? Почему у меня ничего не получается? Почему я не могу обнять сестру? Почему я не могу радоваться жизни? Почему у меня нет ни единого шанса жить как все? – Задавая вопросы сама себе, подносила она нож к животу. – Мне очень страшно… Теперь, когда другого выхода нет, мне кажется это всё несправедливым… Настолько несправедливым что даже идут слёзы…

    Сандра тяжело вдохнула, закрыла глаза, и трясущимися руками занесла нож. Осталось лишь мгновенье в котором она не чувствовала страха, лишь сожаления которые нарастали словно снежный ком причиняя всё больше боли. В последний раз она вспомнила маленький образ Аделины, в последний раз она вспомнила все её улыбки, а затем, что есть силы, направила нож себе в живот.

    В этот момент Сандру уже бы ничего не остановило, её руки крепко сжимали рукоять, а нож неуклонно набирал скорость. Спасти Сандру могло лишь чудо – и оно случилось. Мрак леса сменился ярким бирюзовым светом, который с невообразимой силой вырвался из тела Сандры. Эта странная сила, словно ураган, выбила нож из рук Сандры, а затем устремилась дальше, вглубь леса.

– Как больно… Моё тело горит… – Промелькнуло в мыслях у Сандры.

    Спустя пару секунд Сандра уже не могла держаться на ногах, падая, она попыталась подставить руки, но даже на это у неё не хватило сил. Казалось, словно в один миг из неё забрали жизнь, а затем кинули в горящее пламя. Перед глазами начали проноситься какие-то события, незнакомые люди, незнакомые места, однако на этом странности совсем не закончились. По каким-то причинам Сандра точно знала что видит не обрывки фантазий, а самые настоящие картины из будущего. Она была уверенна в этом, пусть и не знала почему.

    Она увидела прибытие в орден познания, и странного человека там, по имени Елеазар. Затем картина переменилась, и Сандра увидела небольшое деревянное святилище братства святого слова. Дальше она увидела толпу незнакомых людей, которые взбунтовались против чего-то, они проливали кровь, убивали невинных, и их становилось только больше. Волнения охватили весь материк, отчего целые города превратились в пепел. Воздух был пропитан кровью и жаждой убийства, и не было этому конца. Даже природа превратилась в хаос; проснулись вулканы, накатывали огромные волны, земля дрожала. И когда пепел затмил солнце, мертвецы поднялись из своих склепов, сметая остатки жизни на своём пути.

Елифан, орден познания.

    Дело близилось к утру, а Елифан до сих пор даже глаз не сомкнул. Приступы кровавого кашля стали ещё чаще, а боль от них стала ещё острее. Очевидно, что счёт шёл уже не на часы, а на минуты.

– Выглядишь паршиво. – Сидя на подоконнике, и смотря в открытое окно, проговорил Сальваторис. – Тебе повезло что ты умрёшь быстрее, чем потеряешь веру в людей.

– Вот уж кого не ожидал сейчас увидеть, дак это павшего бессмертного. – Прокашливаясь, ответил Елифан. – С какими судьбами?

– Глядя на твоё состояние, решил от скуки навестить.

– Это хорошо. – Надевая синюю мантию магистра, говорил Елифан. – Будет с кем поговорить перед смертью.

– Ты до сих пор хочешь спасти людей? Даже когда знаешь, что скоро умрёшь?

– Я уже целый месяц знал что скоро умру, это меня лишь поторапливало. – Забивая свой любимый табак в трубку, говорил Елифан.

– Тогда зачем тебе спасать людей? Славы тебе не видать, богатства тоже, да и всё что будет происходить дальше, ты уже не застанешь. Какой в этом смысл?

– Через несколько часов там будут бегать маленькие дети. – Глядя на окно проговорил Елифан. – Кто-то из них станет вором, кто-то убийцей, этого не избежать. Но среди них так же есть и будущие герои, защитники справедливости, и просто достойные люди которые должны жить. – Говорил он откашливаясь. – Я прожил долго, а они свой путь только начали. Разве будет справедливо, если я не попытаюсь им дать то, что имел с самого начала благодаря предкам? Дать хотя бы шанс прожить свою жизнь счастливо и достойно.

– Идея благородна, но с одним ты ошибся. Всё что сейчас происходит в мире, вполне справедливо. Реальность подчиняется естественным законам, которые идеально подходят для всех живых существ. Эти законы жестоки, и именно поэтому всё живое постоянно развивается и совершенствуется. Только представь что случится, если мир будет мягкий и пушистый. Вначале существа перестанут развиваться, потом станут слабыми и глупыми, затем лишатся вкуса удовольствия ибо в обилии оно потеряет ценность, и как итог: с удовольствием исчезнет желание стремиться к чему-либо. Можно даже сказать, исчезнет сама цель бытия, что приведёт к упадку и вымиранию.

– Должно быть жалкое зрелище… Вымирание от слишком хорошей жизни. – Заговорил Елифан подкуривая трубку, но затем тут же закашлял.

– Именно поэтому отец сделал законы жестокими и бескомпромиссными. – Задумчиво говорил Сальваторис, на секунду приложив руку к груди Елифана. – Они мне показались настолько жестокими, что я предал его и спустился к людям… Думал люди озлобились именно из-за его жестоких законов, но нет, это оказался ваш осознанный выбор.

– Обидно что я умираю прямо перед самой развязкой этой истории… – Свободно покуривая трубку, после прикосновения Сальваториса, говорил Елифан. – Рас уж мне всё ровно не долго осталось, может расскажешь что это за пророчество? Действительно ли померкнет солнце, природу охватит хаос, и так далее?

– Ты даже и представить не можешь, насколько мало времени у тебя осталось. Так и быть, я отвечу на пару твоих вопросов… Солнце действительно померкнет, а природу действительно охватит хаос.

– Если так, то какими способностями обладают так называемые герои? Неужели у них не хватит сил?

– Я не могу полностью ответить на первый вопрос… Многие из них ещё не раскрыли свои способности, а то что у них появится, будет зависеть от их желаний, личности, и даже страхов. Кое-кто хотел повлиять на будущее, и теперь она может видеть отрывки из него. Другая хотела чтобы ей больше не делали больно, поэтому всё что к ней сейчас прикасается – леденеет. Что до второго вопроса… А почему ты вообще думаешь что они захотят спасти этот мир? Дабы у вас был последний выбор, сила королевского рода разделилась между двух человек, двух старших детей. Один ребёнок с рождения предрасположен к тьме, другой к свету. Если оба встанут на путь света, то возможно есть шанс… Однако я более чем уверен что обоих поглотит тьма, в таком то мире. Лично я с нетерпением буду ждать второго, хочется посмотреть как сила призванная спасти, окончательно вас загубит.

– Три королевских рода, по два ребёнка. Получается всего шесть, верно? – Сосредоточенно спрашивал Елифан.

– Шесть, и ещё остатки клана божественной руки.

– Дак они всё-таки живы… – Всё ещё не выходя из раздумий, говорил Елифан.

– Если надеешься на хороший исход, то для тебя это плохая новость. Эти дураки нацелены убить детей с тёмным началом, думая что именно эти дети послужат причиной всех бед. За этим очень забавно наблюдать… Предки соратников короля, пытаются убить предков самого короля.

– Что в этом может быть забавного?

– Забавно то, насколько же я был глуп. Помогая людям, я и представить не мог чем это обернётся. Всё что сейчас происходит… Насколько же это абсурдно.

– Будешь? – Спокойно протянул Елифан трубку с новой порцией табака. – Похоже тебе нужно немного расслабится.

– Пожалуй ты самый наглый из людей, с которым я когда-либо встречался. – Удивлённо говорил Сальваторис. – С самой первой встречи ты разговаривал со мной без уважения, а теперь ещё советуешь мне расслабится с помощью этой штуки.

– Если бы я разговаривал с тобой как все, думаешь ты бы меня навестил перед смертью?

– Вопрос с подвохом?

– Ты сказал что пришел от скуки. Вначале я не придал этому значения, но теперь понимаю… Ты не так уж и сильно отличаешься от нас, людей. Тебе так же знакома доброта, сострадание, ненависть, одиночество и разочарование. Твоё появление означает, что ты просто хотел с кем-то поговорить, не так ли?

– Дай ка сюда эту штуковину. – Немного подумав, взял Сальваторис трубку.

– В твоих словах чувствуется ненависть к людям, однако сама ненависть и привела людей в пропасть.

– Вкус похож на смоченный собачий кал. – Задумчиво проговорил Сальваторис, оценивая вкус табака. – На счёт ненависти ты не совсем прав, бери выше, я испытываю к людям презрение. И даже если в этом презрении есть капля ненависти, то что ты ещё ждал от павшего бога? В наказание, отец запер меня в этом мире, и теперь я обязан вечно скитаться по этой павшей земле, наблюдая последствия своего вмешательства.

– Этот табак лишь поначалу кажется ужасным на вкус, распробуй его получше и вскоре обнаружишь то, чего раньше не замечал. – Вновь начиная кашлять кровью, старательно договаривал Елифан. – Тоже можно сказать и о людях. Просто всмотрись…

    После этих слов Елифан бесчувственно упал на пол, и со спокойствием в душе закрыл глаза. Он не боялся, не сожалел, лишь знал что надежда ещё не покинула этот мир. Слова Сальваториса полны ненависти, но эта ненависть лишь обратная сторона доброты которая не оправдала его надежд. Люди его предали и он просто отвернулся, не желая понять даже причину предательства. Елифан именно поэтому попросил всмотреться; всмотреться не в итоги божественной помощи, а в самих людей. В их мотивы, желания, боль… Если Сальваторис это сделает, то в каждом человеке увидит часть себя. Он увидит ту же обиду, то же одиночество, и ту же ненависть к человечеству. Через свою боль Сальваторис начнёт понимать людей, а с этим пониманием придёт не только сострадание, но и понимание причин по которым люди встали на тропу войны.

– Всмотреться… – Задумчиво произнёс Сальваторис. – И почему мне кажется, что в этом есть какой-то подвох...

Елеазар, где-то в лесу.

    Первые лучи солнца озарили закрытые глаза Елеазара, отчего тот начал медленно приходить в себя. Тело ломило, голова болела, но самое неприятное было даже не это. Какой-то умник привязал его к дереву, и судя по всему, оставил так на всю ночь.

– Приехали… Твою мать. – Тихо проговорил Елеазар.

– Никогда бы не подумала, что знаменитая кровавая маска – это такой низкий дохляк. – Говорила та самая лекарша, которую Елеазар вчера спас. Вид у неё был проплаканный, волосы запачканы, а на старой одежде до сих пор оставалась кровь призрака.

– А… Это опять ты…– Как ни в чём не бывало говорил Елеазар, пытаясь незаметно ослабить верёвку.

– Что это вчера было, ты колдун? – Подошла лекарша ещё ближе.

– Отойди обратно, от тебя разит. – В наглой манере продолжал Елеазар.

– Следи за языком! Хочешь повторить судьбу своего дружка? – Злобно проговорила лекарша, приблизившись ещё ближе.

– Путь убийцы – это дорога в один конец. Несмотря на вчерашнюю выходку, для тебя ещё не всё потеряно, ты ещё можешь жить нормальной жизнью. Лучше не глупи и воспользуйся шансом который я тебе дал. – Уверенно говорил Елеазар, а затем принялся торопливо смотреть по сторонам. – Кстати, где моя лошадь?

– Для пленника ты слишком много говоришь. Отвечай на мои вопросы, или я заставлю тебя на них ответить.

– Ну хорошо, спрашивай. – Внезапно сбросив верёвки, проговорил Елеазар. – Да где моя лошадь то, чёрт возьми? – Осматриваясь, говорил он.

– Что? Как ты развязал верёвки…? – Испуганно произнесла лекарша, и тут же побежала в сторону, где лежал нож.

– У тебя мало опыта в таких вещах. – Спокойно говорил Елеазар, собирая свои вещи обратно в сумку. – У тебя есть ещё вопросы? Я спешу.

    Несмотря на то что лекарша держала нож наготове, Елеазар упорно не видел в ней угрозы. Повернувшись спиной, он беззаботно собирал свои вещи, пытаясь понять чего не хватает.

– Чёртов убийца… – Тихо подкрадываясь к Елеазару, думала лекарша. – Чтож, его самоуверенность мне даже на руку.

    Преодолев все сомнения лекарша занесла нож, и тут же направила его в спину Елеазара. Она не испытывала жалости, и не считала что поступает плохо, ведь перед ней был самый настоящий убийца. Наверняка он попытается и её убить, если, конечно, она не сделает это первее.

    Мгновенье, и лекарша уже падала на землю от сильного удара. Елеазар даже не поворачивался, он просто выставил локоть и попал ей куда-то в область подбородка чтобы не терять время. Лекарша потеряла сознание, а он продолжал собирать свои вещи, раздумывая о странном бирюзовом свете, и о том, что произошло вчера.

– Со мной что-то не так… – Мелькнуло в мыслях у Елеазара, пока он смотрел на чёрный рисунок совы.– В руке чувствуется какой-то странный жар... Что за чёрт?

    Ещё несколько мгновений Елеазар бездвижно смотрел на рисунок, а потом не сдержался и решил проверить свои догадки. Он сконцентрировался, замедлил дыхание, и начал понемногу выпускать «тепло» из руки. Вначале ничего не предвещало беды; появлялось нарастающее тепло в ладони, руку слегка покалывало, а тело постепенно покрывалось мурашками. Елеазару эти ощущения казались безобидными и даже забавными, но так было лишь первые несколько секунд. Вскоре его рука вспыхнула ярким бирюзовым светом, а вместо слабого тепла в ладони, руку охватила сильная обжигающая боль. В такой ситуации даже у Елеазара начали сдавать нервы, он не мог контролировать всё что с ним происходило, и уж тем более не мог это остановить. Всего на миг, бессилие напомнило ему истории из детства: первая из которых, это когда он решил похвастаться перед старшим братом и случайно упал в реку не умея плавать. Вторая, это когда солдаты Веленгельма сожгли его деревню и они с братом не смогли найти семью. А третья, это когда в тот роковой день он не успел поймать Риану за руку. Только тогда, когда Елеазар вновь прочувствовал всё отчаяние этих событий, бирюзовый свет исчез с его руки, а затем скрылся в чёрном рисунке.

– Что это за зловещая херня…– Пытаясь отдышаться, испуганно проговорил Елеазар.– Я как будто снова был там...

    Как только страх слегка поутих Елеазар тут же бросился к своей сумке, взял первые попавшиеся лохмотья и торопливо перемотал ими рисунок на руке. Его глаза были опустевшими, и казалось, если бы в этот момент рядом лежал топор, он бы без раздумий отрубил себе руку.

– Нужно срочно избавиться от этого рисунка. – Тихо проговорил Елеазар, привязывая сумку к своей лошади.

    Перед тем как сесть на лошадь Елеазар в последний раз осмотрелся, и снова увидел лекаршу которая до сих пор лежала без сознания. С одной стороны она сама виновата, но с другой, оставлять её так было совсем не красиво. Всё-таки она спасла Елеазару жизнь, а он ненавидит быть кому-то должен.

– Проклятье… – Устало проговорил Елеазар, и взяв пару монет из сумки двинулся к лекарше. – И почему я так с ней заморачиваюсь.

    Шагая к лекарше медленным шагом, Елеазар вдруг понял что делает слишком много странных поступков в последнее время. Всего за год, помимо Арлена и лекарши, был ещё с десяток лжедобрых, нелогичных, выходок. Все эти решения были похожи на мимолётную прихоть, но даже так, неужели человек чьи руки по локоть в крови способен чувствовать что-то кроме своего меча? А может всё ещё сложнее, и мимолётная прихоть это отражение желаний другого Елеазара? Того самого который когда-то любил, всей душой презирал несправедливость, и казалось, давно погиб вместе с прошлым.

– Эй! Страшилище, поднимайся. – Грубо потряхивая тело лекарши, говорил Елеазар.

– Ай… Моя голова… Всё болит… – Начала она что-то бормотать.

– Вот тебе пару монет на первое время. – Небрежно кинул Елеазар деньги, и зашагал обратно к лошади. – Это тебе в благодарность за то что не оставила мою лошадь там, и перевязала рану на руке.

– Пошел ты со своей парой монет! – После нескольких секунд полной растерянности, встала лекарша на ноги, и со всей силы кинула деньги Елеазару в спину.

– Хм, надо же. – Проговорил Елеазар забравшись на лошадь. – Когда ты так себя ведёшь, то выглядишь намного красивее.

– Чёрт! Надо было тебя прикончить ещё тогда, в лесу! – Продолжала она кричать вслед, то ли из-за отчаяния, то ли из-за накопившейся злости внутри.

Сандра, где-то в чёрном лесу.

– Что это было…? – Открыв глаза подумала Сандра. – Знамение, дар, предупреждение? Я уверена что видела будущее, но почему? Так, Подождите… Где это я?

    Вместо листьев, веток, и огромных деревьев над головой, Сандра увидела обхоженный деревянный потолок из чистой древесины. Похоже её опять кто-то спас, правда на этот раз она оказалась не в доме лекарей, а в обычном деревянной хижине, сделанной «на скорую руку».

– Нет… Только не опять. – Мысленно проговорила Сандра, и медленно поднявшись с соломенной лежанки, устало зашагала к двери.

    На этот раз, измотанный разум Сандры не пестрил вопросами. Ей было всё ровно как её нашли, и кто спас. Она лишь надеялась что найдёт в себе силы искренне отблагодарить спасителя, а потом отправится дальше, в орден познания.

– Как бы там не было, я должна срочно всех предупредить. Может… Для меня ещё не всё потеряно… И я хоть на что-то сгожусь перед смертью… – Продолжила в мыслях Сандра.

    Шагнув за порог дома, Сандра едва поверила своим глазам. Прямо посреди лесной глуши стояла целая деревня, где люди ходили в серых мантиях, а их глаза были цветом ярких бирюзовых облаков. Поначалу эти люди что-то делали, разговаривали между собой, но как только они увидели чужака, то тут же отбросили все свои дела, и приковали свои взгляды к Сандре.

– Старейшина, она проснулась. – Проговорил кто-то из толпы.

– Подойдите ко мне юная королева. – Тихо произнёс старик в белой мантии, с длинной бородой почти до пояса.

– Аэм… Это вы мне? – Неуверенно проговорила Сандра.

– Да дитя. Как тебя зовут?

– Сандра…

– Сандра, прошу прощения, но мои кости уже не те, чтобы подниматься по лестницам.

– Ах, да, это вы меня простите. – Внезапно ожила Сандра, и принялась спускаться по плохо отделанным деревянным ступенькам, которые вели от дома к главной «площади». – Я просто…Ни разу не видела людей с бирюзовыми глазами.

– Как же всё печально повернулось… А я ни разу не видел вживую, предка короля Веленгельма.

– Почему вы так уверены, что я предок короля? – Спустившись, спросила Сандра.

– Рисунок на вашей ладони… Это затерянный в прошлом герб Веленгельма.

– Рисунок… – Задумчиво посмотрела Сандра на руку. – Откуда он взялся…

– Пойдём со мной Сандра, я отвечу на все твои вопросы, но вначале ты должна ответить на наши. – Спокойно произнёс старик, и зашагал куда-то медленным шагом.

– Простите… А как вас зовут? – Упорно пытаясь не обращать внимания на десяток бирюзовых взглядов, спрашивала Сандра.

– Меня зовут Аронтиф, я один из старейшин касты целителей. Вернее того, что от этой касты осталось.

– Куда мы идём Аронтиф?

– Мне жаль это говорить, но мы идём на собрание старейшин. Там будет приниматься решение о том, что с тобой делать дальше.

    Если убрать все хижины то оставалось только одно место, где могли проводиться подобные собрания. В метрах двадцати от Сандры стояло большое округлое здание из белого камня, очень похожее на святилище. Только взглянув на него, Сандра тут же поняла, что ведут её именно туда.

– Может… Вы меня просто отпустите? – Спокойно поинтересовалась Сандра. – Мне нужно срочно в орден познания, возможно... Это последний шанс всё исправить.

– Увы… Такие решения я не могу принимать один. – С печалью ответил Аронтиф. – Но я думаю что всё обойдётся… Во всяком случае надеюсь.

– Но ведь вы меня сюда принесли, разве не так!? – Не выдержала Сандра. – Зачем же сейчас всё это делать? Оставили бы в лесу.

– Тебя спас один из братьев нашей касты, он случайно заметил всплеск божественной энергии, а затем нашел тебя. Даже учитывая кто ты, приносить сюда чужаков строго запрещено, поэтому сейчас он заключён под стражу.

– Я читала о касте целителей, разве вы не должны помогать и исцелять?! Зачем заключать под стражу того, кто спас кому-то жизнь?!

– Посмотри внимательно, наша каста на грани вымирания. Нас осталось всего тридцать два человека, а остальных давно убили инквизиторы братства святого слова. Если мы не будем осторожны, то и нас очень скоро найдут.

– Наверно мой вопрос покажется странным, но где мы вообще? Далеко от Мэнгорна?

– Мы в чёрном лесу, точнее сказать, увы, не могу. – Однозначно ответил Аронтиф, а затем, остановившись около входа в святилище, странным тоном добавил. – Ты первая, Сандра.

    Вблизи святилище выглядело ещё более жутким, словно это не здание, а просто груда неотёсанных белых валунов, сложенных в одну кучу. Казалось, в любой момент эта груда камней может обвалиться и похоронить всех заживо.

– Думаете я сбегу…? Да я даже не знаю где нахожусь... – Каким-то странным озлобленным голосом проговорила Сандра, и быстрым шагом двинулась в тёмный проход, где и двери то не было.

    Чем дальше Сандра заходила в святилище, тем всё труднее ей было сдерживать свою злобу. Эти пристальные взгляды, это постоянное сопровождение, она чувствовала что к ней вновь начали относиться как к преступнице. Причём смотрели на неё с тем же презрением, и с той же ненавистью.

– Почему все на меня так смотрят!? – Не выдержав, проговорила Сандра остановившись посреди длинного тёмного коридора, где не было никого кроме Аронтифа. – Я никого не убивала!

– Значит ты заметила… – Отвёл взгляд Аронтиф, только увидев гневное лицо Сандры. – Твоё прошлое не имеет для нас значения. Всё из-за твоего чёрного рисунка, чёрный цвет – означает тёмное начало. Многие считают что именно люди с тёмным началом положат начало хаосу.

– Я знаю что нас ждёт… Я видела этот ужас… – Без тени скорби говорила Сандра. – Именно поэтому мне нужно срочно в орден познания, я должна всех предупредить. Этим я действительно могу многих спасти!

– Видела? – Удивился Аронтиф. – Как это возможно?

– Когда появился этот рисунок, я вдруг начала видеть отрывки из будущего… Не знаю откуда взялась во мне эта уверенность, но я точно знаю что если ничего не сделать – это произойдёт.

– Когда мы пройдём в зал совета, ты должна рассказать всё что видела. Не только мне, но и остальным старейшинам. – Серьёзно произнёс Аронтиф, а затем добавил. – Теперь нам пора. Они ждут…

– Навряд-ли они мне поверят… – Шагая к концу коридора, проговорила Сандра. – Если их взгляды будут такие же, как у тех людей снаружи, то мне и слова не дадут сказать.

– Может и так… Но как минимум один из старейшин готов тебя выслушать.

    Больше Сандра ничего не сказала. Она молча зашагала вперёд и оказалась в большом каменном зале, где её уже поджидала как минимум пара ненавистных глаз. Посередине зала, маленьким фонтаном, струился источник со странной слегка голубоватой водой, а чуть дальше, прямо за двумя старейшинами, висел деревянный посох с большим синим камнем, так и притягивающий взгляд Сандры. Аронтиф уже успел подняться и занять место на возвышенности рядом с другими старейшинами, а Сандра всё разглядывала необычную сферу в посохе. Даже речь одного из старейшин не сразу привела её в чувство.

– Почему ты так пристально рассматриваешь этот посох? – Спокойно спросил старейшина, который стоял посередине, между другими старейшинами.

– Это необычный камень, он какой-то глубокий… – Всё ещё сомневаясь, ответила Сандра.

– Там заключена воля спасителя касты целителей. И… Её сила…

– Хватит. – Вмешался старейшина стоявший с правого краю, единственный кто смотрел на Сандру как на преступницу. – Мы собрались здесь не для этого. Сандра, я хочу слышать от тебя правду, за всю свою жизнь, тебе довелось убить человека? Не пытайся соврать, это место чувствует ложь.

– Да… Я виновница многих смертей… – На удивление спокойно призналась Сандра.

    Едва Сандра закончила говорить, как источник напротив неё приобрёл слегка красноватый оттенок, а фонтан заметно вырос. На несколько секунд вода из источника бурлила так – словно стала живой, а потом снова утихла, приобретая привычный оттенок синевы.

– Это ложь. – Проговорил старейшина посередине. – Ты считаешь что все эти люди погибли по твоей вине, верно?

– Да. – Однозначно ответила Сандра, краем глаза посматривая на источник, который оставался спокойным.

– Чтож… Не стоит тяготить себя этой виной. Мы все не всесильны.

– Как ты думаешь? Люди достойны спасения? – Внезапно начал Аронтиф.

– Я не знаю… Это очень трудный вопрос. Надеюсь, что да.

– Тогда так. Если бы у тебя была возможность спасти человеческий мир от гибели, ты бы это сделала?

– Я это и пытаюсь сейчас сделать. – С совсем необычной для неё злобой, ответила Сандра. – Только поэтому я ещё… Держусь за свою проклятую жизнь…

    После этих слов старейшины моментально утихли, и принялись упорно следить за фонтаном ожидая его реакции. Если бы он хоть немного изменился, то они бы казнили чужака, однако если нет, то чтобы не сказала Сандра – старейшины прислушаются.

– Ты сказала что видела будущее, это правда? – Продолжал спрашивать Аронтиф, пока остальные старейшины находились в полном замешательстве.

– Да, я уверена что видела будущее.

– Что ты видела… В будущем?

– Я видела много озлобленных людей, вначале они выступали против чего-то, а затем начали кровопролитие, погрузив весь мир в подобие войны. Война была без королей и солдат, не было даже сторон. Проснулись свирепые вулканы затмевающие пеплом солнце, накатывались огромные волны смывающие целые города, а дальше... Не знаю как такое может быть, но мертвецы поднялись из своих могил уничтожая всё на своём пути.

    На этот раз даже Аронтиф изменился в лице, заменяя былую уверенность – полной растерянностью. Поверить Сандре наслово было бы глупо, уж слишком её история сказочна и неправдоподобна, однако и обвинить её во лжи никто не посмеет, это значит, что придётся усомниться в самом источнике жизни.

– Это всё ложь! – Едва ли не прокричал старейшина с правого краю. – Она заколдовала источник!

– Думай что говоришь. – Грозно произнёс старейшина посередине. – Источник невозможно обмануть.

– Хочешь сказать что ты ей веришь!? Мертвецы поднялись из своих могил!? Это немыслимо.

– Мы давали обет перед этим источником, я уж скорее поверю в мертвецов, чем усомнюсь в источнике жизни.

– Сандра, может ты попытаешься объяснить поточнее? – Наконец заговорил Аронтиф. – Последнего некроманта убили ещё много лет назад, а все их учения прилюдно сожгли на костре.

    Вопрос Аронтифа настолько понравился старейшинам, что они моментально прекратили все свои распри и сосредоточили внимание на Сандре, ожидая ответа. В этот момент их терпение шло на секунды, поэтому заметив, что Сандра никак не реагирует, старейшина с краю тут же добавил.

– Отвечай! – Грозно прокричал он Сандре, которая словно под гипнозом, молча смотрела на «источник жизни».

– Помоги им… – Звучал в голове у Сандры мягкий женский голос. – Ты должна их предупредить.

    Чем ближе Сандра подходила к источнику, тем сильнее он менял свою форму и размеры, всё больше напоминая тянущуюся змею. Даже старейшины ни разу такого не видели, прямо на их глазах маленький фонтан превратился в бушующий водяной вихрь, и этот вихрь не утих до тех пор – пока не дотронулся до руки Сандры.

– Я помогу тебе увидеть… – Слышала Сандра.

– Она очерняет наш источник! – Прокричал старейшина с краю и даже успел достать нож, как вдруг, в последний момент, его остановили.

– Подожди, о чём-то подобном я читал в рукописях. – Изумлённо произнёс старейшина посередине. –Похоже… Она обратилась к Сандре с речью…

– Немыслимо… – В отчаянной растерянности сдался старейшина, убирая нож.

    Как только водяной источник коснулся Сандры, чёрный рисунок короны тут же засветился ярким бирюзовым цветом, а перед её глазами начали проноситься картины ближайшего будущего. Она видела как в деревню придёт чужак, видела что на руке у чужака будет чёрный рисунок орла, и видела что после ухода чужака все жители деревни будут мертвы. Видение длилось около десяти секунд, и всё это время старейшины не смели даже шелохнутся, они молча наблюдали за Сандрой, с трепетом ожидая – когда она придёт в себя.

– Вам нужно бежать… – Ослабленно проговорила Сандра, из последних сил пытаясь удержатся на ногах. – Человек с рисунком тёмного орла скоро будет здесь.

– Это сказала она? – Торопливо подбежав к Сандре спросил Аронтиф.

– Она не просто сказала… Она дала мне это увидеть. – Опираясь рукой об большой камень коих было полно вокруг источника, ответила Сандра.

– Ты знаешь когда это произойдёт? – Сдержанно спросил старейшина, который до этого стоял посередине, но сейчас уже спустился, и тоже подошел к Сандре.

– Скоро… В лучшем случае у вас ещё один день.

– Братья, – обратился Аронтиф к старейшинам. – Всё остальное, я предлагаю обсудить без присутствия Сандры, ей нужно немного отдохнуть.

– Проводи её и быстро возвращайся. – Настойчиво произнёс старейшина который до этого стоял посередине, и затем намекающе добавил.– Убедись, что она никуда не сбежит.

Севастьян, второй ярус чёрного леса.

    Когда отряд охотников движется дальше первого яруса, он в обязательном порядке оставляет за собой «маяки» в виде небольших красных тряпочек. Пока что, эти маяки точно по инструкции весели на деревьях через каждые сто шагов, однако на подходе к третьему ярусу, след из маяков исчез.

– Всем стоять! – Приказным, но тихим тоном произнёс глава отряда. – Тут много следов, Тавий, разузнай что случилось.

– Приступаю. – Ответил Тавий, один из лучших следопытов в гильдии.

– Вы двое. – Продолжил глава. – Обеспечьте охрану местности, Севастьян за мной.

    После того как все занялись своим делом, глава отошел с Севастьяном в сторонку, и убедившись, что никто не «развесил уши» начал разговор. Он обратился к Севастьяну не как к подчинённому, а скорее уж как к любимому ученику, которого он помнил ещё мальцом.