Текст книги "Принцесса Ангина"

Автор книги: Ролан Топор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава двадцать первая

Дядюшкин дом представлял собой большую белую постройку, отделанную изразцами и окруженную деревьями. Над входной дверью висела сверкающая табличка:

ДОМ ПРЕСТАРЕЛЫХ Г. ЛИЗЬЕ

– Ну, ладно. Хотя это затрудняет дело. Как фамилия вашего дяди?

– Обычно мой отец звал его Пятнадцатилетний.

– Пятнадцатилетний?

– Полагаю, когда-то он был и в этом возрасте.

– А как фамилия вашего отца? Случайно не Сквозняк?

– Моего отца звали Королем, а я – Принцесса Ангина.

Джонатан заглянул девочке в глаза.

– Мы ничего не добьемся, если вы мне не поможете. Мне нужна фамилия вашего дяди. Он – брат вашего отца?

– Нет, он – муж моей тети. А ее зовут Тетя. И у нее много прозвищ!

– Вы хотите сказать, что ее фамилия – Тетя?

– У дяди фамилия другая! – завопила Ангина.

– И как его зовут?

– Пятнадцатилетний.

Джонатан не стал настаивать. Он нажал на кнопку рядом с дверью. Послышалось шарканье. На пороге стоял очень старый мужчина в ночной рубашке.

– Что вам угодно?

– Я хотел бы поговорить с директором.

По какому поводу? Вам назначено?

– По личному.

Старик исчез и вернулся через несколько минут с табуреткой, на которую опустился, тяжело вздыхая.

– Извините. В моем возрасте быстро устаешь, а беседа может затянуться. О чем вы говорили?

– Я хотел бы увидеть директора.

Старик одобрительно кивнул.

– Замечательно, очень хорошо. Можно я поручу вам обратиться к нему с одной просьбой?

– Какого рода?

– Вы не могли бы поставить его в известность, что качество еды оставляет желать лучшего и что мне забыли дать уже три пачки сигарет? Вам удастся это донести? Я буду вам очень признателен. Особенно если вы скроете, что речь идет обо мне. Просто скажите: «один человек».

– Иначе у меня и не получится, я даже не знаю, кто вы.

Так как мне попасть к Директору?

– Как? В том-то и загвоздка. Как, как…

И старик забормотал:

– Как, как, как, как, как, как, как, как, как как как как как как как как как…

– Вы произнесли «кок» вместо «как», – заметила Ангина.

– Неправда! Маленькая негодяйка, врушка! Ты это придумала, чтобы меня наказал Директор, а? Я вам еще покажу.

Старик в ярости взял табуретку под мышку и удалился.

– Давайте войдем, – предложил Джонатан.

Еще один старик, похожий на тыкву, наблюдал за ними с лестничной площадки.

Извините, месье, мы могли бы поговорить с Директором? – спросил Джонатан.

Человек-тыква тоже был в ночной рубашке. Он высморкался в полу своего одеяния и ответил гнусавым голосом.

– О каком Директоре идет речь? О Предыдущем, Теперешнем или Следующем?

– Теперешнем.

– Это я. У вас проблемы?

– Я хотел бы узнать, нет ли среди ваших пансионеров дяди этой девочки.

Директор внимательно осмотрел Ангину.

– Нет, не думаю, – заявил он наконец.

– Дело осложняется тем, – продолжил Джонатан, – что малышка не помнит фамилию своего дяди. Вы не могли бы спросить у ваших пансионеров, нет ли среди них дяди маленькой девочки по имени Ангина.

– Разумеется, это возможно, однако видите ли, месье…

– Джонатан.

– …Месье Джонатан, мои «пансионеры», как вы их называете, люди пожилые. Их дни сочтены, время для них ценно. Я не могу взять на себя ответственность отвлечь их от жизни ради какого-то пустяка, даже на несколько минут. Это слишком большая ответственность.

– А бывает, что они на какое-то время по определенному поводу собираются вместе? Мы бы воспользовались подобным случаем, чтобы навести справки.

Директор погрузился в раздумья, судя по выражению его лица, скорее всего, печальные.

– Они никогда не собираются вместе. Не переносят друг друга. Они бы друг друга наверняка поубивали. Глотки бы перерезали. Одни ненавидят других лютой ненавистью. Свести их означало бы спровоцировать беспрецедентную резню.

Джонатан почесал небритую щеку. Щетина нежно скрипнула.

– Можно я посмотрю книгу, где указаны фамилии и бывшие адреса пансионеров?

– Конечно, но книга, о которой вы говорите, не находится в моем распоряжении. Ее украл Предыдущий Директор. Он отказывается выпустить ее из рук и спит с ней. Я разрешил ему держать у себя документ, поскольку – о Боже! – он обладает лишь относительной ценностью.

– Могу ли я увидеть Предыдущего Директора?

– Следуйте за мной. Он живет в подвале.

Директор подвел посетителей к лестнице, похожей на дыру, настолько она была темной и крутой.

– Там, в глубине, есть дверь. Я не стану вас провожать, поскольку бедняга не испытывает ко мне ни малейшей симпатии, что нормально. Он на меня в обиде, что я его сменил, а я буду в обиде на того, кто сменит меня. Перед тем как уйти, зайдите ко мне и доложите о результатах вашего визита. Я буду на месте.

Ангина и Джонатан начали осторожно спускаться по лестнице. Пройдя сотню ступенек, они очутились перед дверью. Джонатан постучал, и в окошке показалось изможденное лицо.

– Вы одни?

– Да.

– Проходите быстро.

Узник торопливо задвинул за ними щеколду.

– Это он вас послал? Теперешний Директор?

– Да, нам нужна справка. Я хотел бы ознакомиться с некой книгой…

– И он имел наглость утверждать, что я украл ее? На самом деле он ее потерял, но боится, что его уволят, если он признается. У меня нет этой книги, я ему сто раз это повторял и буду повторять до последнего вздоха.

– Вы знаете обитателей этого дома?

– Конечно. Между прочим, крайне несимпатичные. Их не больше пятнадцати. Последнее время многие болели гриппом.

– Я ищу дядю этой девочки, – терпеливо объяснил Джонатан, – она забыла его фамилию. Кто-нибудь упоминал в вашем присутствии племянницу Ангину?

– Никогда.

– А кто-нибудь говорил о Принцессе? Короле? Канцлере? Маркизе де Витамине?

Старик тряс головой, без конца повторяя: «Нет, не представляю, не представляю».

– Вы здесь живете с какого времени? Такое ощущение, что табличка совсем свежая.

– Уже неделю. Раньше мы располагались на Охотничьей улице.

Джонатан пожал руку бывшего Директора и, подталкивая в спину Ангину, поднялся по лестнице. Человек-тыква поджидал их на своем любимом месте.

– Получили справку?

– Вы не могли бы дать мне адрес того, кто жил в этом доме до вашего переезда сюда?

– Доктора Пакова?

– Он медик?

– Мне так кажется. Специалист. Странный тип. Мне мало что о нем известно. Он продал дом, чтобы обустроиться в Лурдане, около Лурда. Больше ничего не могу вам сказать.

Джонатан поблагодарил. Но прежде чем закрыть за собой дверь, он задал последний вопрос:

– А где Следующий Директор?

– На каникулах, у кормилицы, – ответил человек-тыква, шмыгая носом. – Если желаете ему что-нибудь передать, можете отдать мне, я ему вручу…

Выйдя из дома престарелых, Джонатан и Принцесса заглянули к ближайшему старьевщику. Тот дал им пять купюр в обмен на совершенно безвкусный фарфоровый кофейный сервиз. В общем и целом, неплохая сделка.

Глава двадцать вторая

Грузовик ехал по направлению к Лурдану. Редкие автомобили, катившиеся по дороге, в темноте казались почти невидимыми.

– У канцлера был нос… две ноги… рот…

Девочка замолчала, затем снова затянула:

– А еще у него было два глаза и две руки. Полный комплект. Однажды мой брат захотел подарить ему нарыв. Тот отказался, поскольку один у него уже был!

Джонатан открыл рот. Ангина расхохоталась.

– Вы ведь не сомневаетесь, что у меня был брат! Его фамилия начинается с имени.

– Где он сейчас?

– На войне. Он самый отважный на свете солдат. Шлем и ружье он отправил обратно во дворец. Он сражается голыми руками, а когда руки заняты, то одной рукой, то другой попеременно, без помощи ног, накатом, перекатом. Он всегда был неустрашим. Еще в детстве он водил мою бабушку по саду. Там ползало столько змей, что она отрезала им головы серебряными ножницами. А мой брат подбирал эти головы и заправлял ими суп.

Некоторое время она оставалась полностью погруженной в свои мысли.

– Разумеется, вы полагали, что я не способна иметь брата. И друзей. Вы слишком гордились тем, что вы единственный, кто мной занимается. Вам не повезло, у меня миллион друзей!

– Где они живут?

– В королевстве моего Отца. Они приедут на каникулы.

Уже спустилась ночь, когда они добрались до Лурдана, небольшого поселка, погруженного во мрак. Свет виднелся только за ставнями постоялого двора «Пиявка». Тем не менее, пришлось долго стучаться, прежде чем им соблаговолили открыть. В просторном помещении было накурено. Посетители, потягивающие пиво, застыли от удивления и затаили дыхание. С потолка свисали гирлянды чеснока. Ночные бабочки шумно бились об абажуры.

– Еще не поздно поужинать? – спросил Джонатан в полной тишине.

– Могу приготовить омлет с салом, – предложил хозяин. – Есть еще сыр и простокваша.

Вновь прибывшие расположились за свободным столом. Постепенно вокруг них оживлялась обстановка.

– Вы не знаете, где живет доктор Паков? – осведомился Джонатан, пока хозяин ставил на стол графинчик сидра. Все разговоры немедленно смолкли. Хозяйская рука пролила сидр, начавший пениться.

– Почему вы задаете мне этот вопрос? Какое у вас к нему дело? Он – ларинголог дьявола. Если я дам вам его адрес, вы потом мне этого не простите.

– Обещаю, никаких проклятий. Мне необходимо с ним проконсультироваться.

– Это не человек, а демон, месье. С тех пор как он поселился в наших краях, коровы мрут как мухи. По ночам собаки воют, как на покойника. Дом мэра обвалился. У жены учителя случился выкидыш.

Многие посетителя плюнули на землю. Остальные пере-крестились.

– Может, он тут ни при чем? – рискнул предположить Джонатан.

– Может, и ни при чем, – сказал хозяин. – Его дом на краю деревни. Не ошибетесь, он похож на замок.

И пошел готовить омлеты.

Наутро Ангина и Джонатан покинули гостиницу и отправились к доктору Пакову, ларингологу. Тот принял их лично. Выглядел он устрашающе: невероятно худой, с черными глазами и гривой седых волос, торчащих во все стороны. Доктор опирался на весьма своеобразный посох: он принимал посетителей с ружьем в руках.

– Кто вы такие? – рявкнул он. – Вы по записи?

– Меня зовут Джонатан. А это Ангина, ваша племянница.

– Убирайтесь! Я не верю ни одному вашему слову.

– Доктор, мы могли бы поговорить? Я хотел бы прояснить ситуацию.

Паков поворчал, подумал, но потом согласился.

– Хорошо, только давайте быстрее. Предупреждаю, что у меня мало времени.

Гостиная была завалена старинными картинками из анатомического атласа, чучелами каких-то чудовищ, насекомыми, заключенными в прозрачные пластиковые банки.

– Присаживайтесь, – предложил доктор Паков, смягчившись. – Я принимаю меры предосторожности, – пояснил он, указывая на ружье. – Крестьяне возбуждены. Они обвиняют меня во всех несчастьях, случившихся в радиусе ста километров от меня. Что за смешное имя у этой девочки?

– Ангина. Не уверен, что оно настоящее. Приходилось ли вам слышать о человеке по фамилии Витамин?

Доктор пожал плечами.

– Это шутка? Мне известны только больные с нормальными фамилиями.

– До того как переехать, вы ведь жили в Лизье.

– Совершенно верно.

– У вас есть родные?

Доктор помотал головой.

– Насколько я знаю, нет.

Джонатан сглотнул.

– Среди ваших родственников случайно нет Короля, Канцлера или Принцессы?

Доктор рассмеялся.

– Вы с ума сошли, мой мальчик! Вы тратите мое драгоценное время, чтобы рассказывать о подобной ерунде?

– Я вам все объясню.

Когда Джонатан закончил, доктор Паков погрузился в раздумья.

– Вы проделали такой путь, чтобы добраться до меня. Чтобы в конце концов выяснить, что все это выдумки чистой воды, плод больного воображения маленькой нимфоманки и старого пьяницы?

Ангина, свернувшаяся клубочком в кресле, принялась всхлипывать.

– Как вы намереваетесь поступить с девочкой. – продолжил доктор. – Она теперь одна-одинешенька, без семьи, без денег…

– Есть Казна, – напомнил Джонатан.

Доктор раздраженно помотал головой.

– Чепуха!

– Но братья Бородачи, похищение…

– Наивные разбойники, поверившие в россказни старика. Впрочем, они ничего не нашли. Поверьте, во всей этой истории нет ни капли правды. Вы были сбиты с толку маленькой девочкой с неустойчивой психикой.

И доктор пошел за бутылкой коньяка и двумя рюмками.

– Только что я, вероятно, обошелся с вами слишком резко. Не держите на меня зла. Я разнервничался из-за обстановки, царящей в деревне, и глупых наговоров невежд. Ваша история меня заинтересовала.

Они выпили по глотку спиртного. Ангина продолжала реветь. Джонатан погладил ее по волосам, но малышка отпрянула в сторону.

– Надо будет выяснить, кто она на самом деле, узнать, откуда она. Этим займется полиция. Если у них ничего не получится, о ней всегда сумеет позаботиться специальное учреждение. Подобные заведения были задуманы исключительно для таких детей. Нелегко будет вернуть ее к нормальной жизни. Вы уже сделали больше, чем в ваших силах. Я чувствую себя немного виноватым, что разочаровал вас. Я могу помочь вам предпринять первые шаги…

Джонатан зажег сигарету.

– Вы могли бы этим заняться, доктор?

– Нет ничего проще. Я немедленно позвоню одному другу. Он подскажет мне, в каком направлении двигаться.

Сейчас вернусь.

И он прошел в соседнюю комнату.

– Идите сюда, Принцесса, – шепнул Джонатан.

На цыпочках они добрались до входной двери и бесшумно закрыли ее за собой. Потом залезли в слона.

– Он наверняка звонил Гужине, – сказал Джонатан. – Она ему уши откусит, когда узнает, что он нас упустил.

Ангина вытерла покрасневшие глаза.

– Вы ничего не знаете. Она обожает носы и терпеть не может уши!

– Беру свои слова обратно.

Глава двадцать третья

– Быстрее, Джонатан, быстрее!

Слон мчался со скоростью звука по шоссе, которое в корчах умирало за горизонтом. Ветер свистел за стеклами.

– У нас будет домик на берегу моря!

– И три лодки, Принцесса: моторная, парусная и с веслами.

– И куча прислуги.

– И пишущие машинки из литого золота.

Какие-то юноши, сидевшие в спортивном автомобиле, со смехом приветствовали их.

Мы будем болеть одними и теми же болезнями, Джонатан. Я стану ухаживать за вами, как родная мать, поскольку я буду заражаться позже. Я буду класть свою прохладную ладонь на ваш пылающий лоб. Когда нам понадобятся деньги, мы их украдем, и к черту Казну. Мы обойдемся только самым необходимым и несколькими подарками… но Казны не будет!

– Правильно, пошла она к черту!

– Плевать я хотела на письма, чайные ложечки, пластинки, блюдца, комоды, шкафы, королей и капусту!

– На открытки и волшебные предметы!

– На стиральный порошок и электробытовую технику!

– Вы станете еще красивее!

– Вы подождете, а потом женитесь на мне.

– Вы скоро догоните меня в возрасте.

– У вас никогда не будет седых волос.

– У вас никогда не будут болеть зубы.

– У вас всегда будет отличное зрение.

– У вас не будет прыщей.

– Вы не будете никого стыдиться.

– Вам не понадобится корсет.

– Вы не будете задыхаться, поднимаясь по лестнице.

Ангина внезапно нахмурилась.

– Желаете сигаретку?

– С удовольствием. Спасибо.

Когда юноша выбросил окурок, девочка произнесла изменившимся голосом:

– Действительность ужасна, Джонатан! Вы слишком много курили. Вы хрипите все громче и громче. У вас от горла осталась одна черная дыра. Вы хватаетесь за воздух руками. Вы задыхаетесь… Бедный Джонатан!

Она так сотрясалась от рыданий, что не могла прийти в себя. Струйка слюны свисала у нее с подбородка. Она вцепилась в руль и крутанула его что было сил.

Грузовик въехал на забетонированную насыпь, пробил ограждение, скатился по склону и разбился о столб, сложившийся пополам от сильного удара. Джонатана выбросило на траву. Он с трудом поднялся. Рукавом вытер кровь, струящуюся по лбу.

Слон превратился в груду обломков. На земле повсюду были разбросаны волшебные предметы из Королевской Казны. Бумажки еще кружились в воздухе. Бок фургона был вспорот, посреди надписи «НИЧЕГО ПРЕКРАСНЕЙ ТУНЦА В МАСЛЕ» зияла черная дыра. Словно высыпавшиеся из гигантской копилки, золотые монеты ковром лежали на земле. Из-под них виднелась рыжая шевелюра. Люди сбегались, толпились, вскрикивали.

– Тут маленькая девочка!

– Она мертва!

– Золота сколько!

– Какая жалость!

Народа нахлынуло много, и за спинами уже скрылись обломки грузовика.

Джонатан закрыл глаза. Одна монетка подкатилась к его ногам. Он нагнулся, чтобы ее поднять, но она просыпалась сквозь пальцы.