Текст книги "Принцесса Ангина"

Автор книги: Ролан Топор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава восемнадцатая

Свет фар превращал деревья в суетящихся призраков.

– Куда вы собираетесь идти, Кофея?

Молодая женщина закрыла тюбик с губной помадой и провела языком по губам, прежде чем ответить.

– У меня богатейший выбор, Джонатан. В каждом городе у меня по крайней мере по одному дому. Беда в том, что я не знаю их адреса. Ничего страшного, посмотрю в телефонном справочнике. Зайдете ко мне в гости? И не затягивайте с визитом, а то я опять выйду замуж! А мужья у меня не очень симпатичные!

– Как я вас разыщу? Я могу попасть не в тот город!

– Чрезвычайно просто, я дам объявление в газету. Надеюсь, что Санта-Клаус к вам присоединится. И Принцесса с дядюшкой.

– Я не пойду. Не люблю старое поколение.

– В чем вы упрекаете старое поколение? Вы же хорошо ладите с Санта-Клаусом!

– Ну, он совсем другой! Он у меня в штате. Я упрекаю их в том, что они смотрят на мир проникновенным взглядом идиотов, воображающих, что все понимают. На самом деле они видят только пожар. Они гордятся своим опытом, но не умеют им пользоваться. К восьмидесяти годам или даже раньше они таинственным образом исчезают.

– А вы?

– Я мыслю, значит, извлекаю из этого выгоду.

Джонатан указал пальцем на дорогу.

– Смотрите! Не верю своим глазам!

– Канцлер! Санта-Клаус! – воскликнули одновременно девочка и женщина. Да, именно он щурился в свете фар. Завидев слона, он принялся прыгать и размахивать руками. Джонатан нажал на тормоз.

– Герцог! Какая удача! Вас выпустили из тюрьмы?

– Я сбежал, – простодушно признался старик, усаживаясь на сиденье, прогнувшееся под его весом.

– При первом же удобном случае вас арестуют жандармы!

– Знаю. Не сочтите за наглость, но в моем возрасте нельзя терять времени. К тому же он мне надоел.

– Кто?

– Надзиратель. Всякий раз, как он выигрывал в шахматы, он задирал нос. Я ему сказал: «Если вы и дальше будете таким неделикатным, я уйду». Он мне не поверил. Вчера он опять выиграл и повел себя еще отвратительнее, чем обычно. Я умыкнул у него ключ и был таков.

– Как вы до нас добрались?

– Автостопом. Не думал, что встречу вас на шоссе в такое время. Так вы можете заработать бессонницу. А вы как здесь, Кофея?

– Мы тоже сбежали! – заявила Ангина. – Нас захватили в плен братья Бородачи: они похитили грузовик и Казну.

При этих словах Канцлер смертельно побледнел.

– Успокойтесь, Кофея была бесподобна. Она нас освободила. Благодаря ей мы вернули Казну.

– Братья Бородачи – сущее наказание, – вздохнул старик. – Надо будет сказать о них моему знакомому красильщику, он очень влиятелен.

– Вам нужно что-то поменять, – спохватился Джонатан. – Ваши приметы, наверное, разосланы по всей стране.

– Я уже поменялся, мой мальчик. Я сменил взгляды, и теперь никто меня не узнает. Внешность, разумеется, осталась такой же, но, если я открою рот, все будут вынуждены признать, что я совершенно другой человек.

– На что вы теперь смотрите по-иному?

– Например, на арбузы, теперь я против них ничего не имею. Что касается работы, семьи и родины, тут у меня позиция нейтральная. Насчет окрестностей пока ничего определенного. Кстати, вы случайно не заметили поблизости больших черных крыс, зыркающих по сторонам?

– Ни одной. У вас неладно с Печенкой, дорогой де Витамин?

– Увы, Принцесса, она не дает мне покоя. Я бы с удовольствием объяснил крысам, что у меня нет к ним претензий, что нам лучше заключить соглашение и объединиться против нашего общего врага – Печени. Но они слушать меня не желают. Они лишь пристально на меня смотрят и доводят меня до бешенства. Джонатан, у нас должна была остаться бутылка красного вина в бардачке. Вы не окажете мне любезность дать мне ее, пока ее не выдули эти подлые крысы?

Джонатан протянул ему бутылку. Пьяница почти опорожнил ее одним махом и только потом продолжил разговор:

– Как вы, Кофея? Ваш муж поправился после аварии? Передайте ему мое восхищение.

– К чему это? Он сделал меня вдовой. Я теперь настолько богата, что от запаха открытого бумажника у меня начинает болеть голова. О чем вы мечтаете, Санта-Клаус? Мне хотелось бы сделать вам какой-нибудь приятный подарок.

– Мне бы хотелось ящик бутылок.

– И что вы с ними сделаете?

– Выпью.

– Так вы хотите, чтобы они были полными? Тогда я куплю и вина, и бутылок, так будет удобнее.

– А в трудную минуту я могу сдать тару и получить деньги. Жизнь артиста полна неожиданностей!

– Вы довольны своими успехами? – спросила Принцесса.

– Я в восторге. К концу моего пребывания, когда надзиратель внимал мне, ему хотелось удушить младенца. Особенно тщательно я работал над песней собственного сочинения:

 
На моем окне решетка
На моем окне решетка
На моем окне решетка
На моем окне решетка
На моем окне решетка
На моем окне решетка
 

Ну, как вам рифмы?

– Изумительно, Канцлер.

Кофея в задумчивости прошептала:

– Когда я была маленькой, у меня была няня, которая обычно убаюкивала меня одним прелестным стихотворением, очень красивым, очень поэтичным. Она читала его особенным голосом – ни нежным, ни грубым – ив нем сквозила легкая грусть. В стихотворении говорилось о юной влюбленной девушке и юноше, который любил другую. И первая девушка по ночам смотрела на луну и сокрушалась. В конце она вышла замуж за мясника и всю жизнь была несчастной, зато питалась мясом отменного качества.

– Стой! – заорал Канцлер, – вон жирная крыса посреди дороги! Там, прямо перед нами!

– Ничего не вижу, – сказал Джонатан, но все же затормозил. Старик открыл дверцу и выпрыгнул на шоссе. Он устремился к какому-то невидимому предмету, испуская нечеловеческие крики.

– Его заколдовали, – вздохнула Ангина, глядя на происходящее округлившимися глазами.

Канцлер безумствовал в свете фар. Он напоминал актера на театральной сцене.

– Прочь, зыркающие проклятые твари! Жрите друг друга! Топитесь! Бегите с моего корабля!

Видимо, крысы бегали туда-сюда, поскольку пьяницу шатало из стороны в сторону.

– Он истребит их всех до последней, – сообщила Ангина Джонатану. – Смотрите, как он отважно сражается! Наблюдать за ним – одно удовольствие.

Из-за холма выскочил автомобиль, он чуть не задел героя и скрылся в ночи. Канцлер его даже не заметил.

– Одну я поймал, – ликовал он, гордо подняв руку и демонстрируя воображаемую добычу пассажирам грузовика. Из судорожно сжатых пальцев сыпался мелкий гравий. Он взмахнул рукой, будто далеко отшвыривая тушку животного, и снова вступил в отчаянную битву.

– Еще одна! – радовался Канцлер. – Еще, еще… Ага! Вылупились на меня! Не думали, что противник так силен. Подождите, то ли еще будет!

Он упал на колени.

– Я буду бороться до конца. Подходите ближе, крысы, бегите ко мне, у меня еще хватит сил свернуть вам шею, перебить вам позвоночник, раздробить вам тело, оторвать хвост!

Ангина даже подпрыгнула на сиденье.

– Мой бравый Канцлер! Он великолепен. Правда, Джонатан? Может, вы поможете ему справиться с ордой невидимых крыс? Вы их не испугаетесь? Не струсите?

– Иду, Принцесса, – ответил Джонатан и присоединился к старику. – Держитесь! Я иду к вам на подмогу!

Пьяница даже не обернулся.

– Спасибо, мой мальчик. – Вы не будете лишним, посмотрите, они все прибывают целыми батальонами. Это не обычные крысы. Они маршируют идеальным строем, в колонну по четыре, продвигаются медленно, но верно, вымуштрованные, как солдаты. Впереди – белая крыса, она точит зубы и уже занесла когтистую лапу, чтобы скомандовать: «В атаку!»… Берегитесь! Прямо за вами…

Джонатан резко обернулся и пнул камень. Канцлер завопил: «За честь Принцессы!», прополз несколько метров на четвереньках и рухнул наземь. Джонатан подбежал к бездыханному телу старика и прильнул ухом к его груди. Тишина была впечатляющей.

Глава девятнадцатая

– Он осознал, что недостаточно изменился, – объяснил Джонатан Ангине. – И решил сменить время. Его теперь не поймать. Вот хитрец.

– Что значит «сменить время»?

– Он перешел из настоящего времени в прошедшее. И надо говорить не «Канцлер с нами», а «был с нами». Почувствовали разницу?

– Конечно. Я всегда обожала грамматику.

– Неужели мы оставим его посреди дороги? – спросила Кофея с глазами, полными слез.

– Я отнесу его в грузовик.

Пока Джонатан укладывал покойного на тюфяк, из пиджака Канцлера вывалился бумажник. В нем обнаружились документы на слона, принадлежащего мадам Ангус Фельд, водительские права с фотографией некоего Фредерика Богга и мятый конверт с надписью:

«Джонатану. Срочно».

Адресат разорвал его и прочел:

«Мой мальчик, если вам что-нибудь понадобится, берите что угодно, но не трогайте Казну. Когда Ангина окажется у дядюшки, вы сможете время от времени ее навещать, если только не успеете забить ей голову всякими дурацкими мыслями. Грузовик принадлежит ей, а не вам. Когда в нем отпадет необходимость, пусть лучше она его разобьет, но никому не отдает. Вы не всегда вызывали во мне отвращение, и мне даже хотелось бы иметь при себе вашу фотографию. Впитав в себя содержимое письма, передайте его Ангине. Выпейте стаканчик за мое здоровье. Целую ручки Принцессы. Канцлер герцог де Витамин».

Юноша влез в кабину и протянул Принцессе письмо. Та ознакомилась с ним, никак не отреагировав.

– Мы расстанемся с Санта-Клаусом в Мекке, – сказала Кофея. – Это ближайший город, там есть все необходимое.

– Будем надеяться, – заметил Джонатан. – Мы должны поместить Канцлера в надежное место, чтобы он не испортился. Может быть, однажды ему захочется вернуться в настоящее время изъявительного наклонения.

– Наверняка. Я думала о разных местах, но пока ни на чем не остановилась. Каково ваше мнение?

– Мы можем положить его в ящик, – рекомендовала Ангина.

– Разумно. В деревянный. А сам ящик куда денем?

По дороге все размышляли над этим вопросом. Кофея предложила сундук, но он проблемы не решал. Решение нашла Принцесса.

– А что, если положить ящик в глубокую яму, вырытую в земле? По-моему, идеальное место!

Все согласились.

– Я вас покину, как только Канцлер будет в безопасности, – заявила Кофея. – Я должна объехать свои владения, чтобы навести там порядок, поскольку, с тех пор как туда никто не ездил, они, скорее всего, пришли в полное запустение.

– Будет много работы. У вас есть помощники?

– Я недолго останусь в одиночестве, Ангина. Может быть, Джонатан собственной персоной окажет мне поддержку, после того как отвезет вас к дядюшке? Может быть, я сдам жилье внаем. У меня богатейший выбор.

Вдали в лучах восходящего солнца замаячила Мекка. Джонатан быстро обнаружил магазин, выкрашенный в черный цвет и с выставленными на витрине цветами. Сквозь дверь в глубине магазина проникал свет. Торговец открыл, как только раздался стук в окошко. Это был веселый толстяк, довольно потиравший пузо.

– Вам повезло, что вы меня нашли. Минуту назад я еще был в морге.

Он помог Джонатану перенести Канцлера в магазин.

– Пропустите стаканчик, пока доктор не пришел, – предложил хозяин. – Он живет наверху и скоро будет.

Джонатан согласился выпить красного вина. Не успел он пригубить, как явился доктор, который еще не вполне проснулся и в спешке надел очки задом наперед.

– Насколько я понял, его съели крысы?

– Не совсем. Это невидимые крысы. В действительности, заклятым врагом Канцлера была его печень.

Доктор покачал головой. Он несколько раз приложил ухо к телу, кое-где пощупал и стал отвинчивать колпачок от ручки.

– Хм… Он от чего-то умер. Вот необходимая справка. Прощайте. Мне нужно вернуться к больному, который спит в моей кровати.

Формальности были наскоро улажены. Джонатан вернулся к дамам, дремавшим в грузовике. Кофея открыла глаза.

– Я расстаюсь с вами, Джонатан. Будьте очень осторожны. Если с вами что-нибудь случится, я очень расстроюсь. Примите в дар это кольцо. Стоит повернуть его два раза влево и два раза вправо, и я о вас подумаю. Где живет дядюшка Принцессы?

– В Лизье, в доме, украшенном изразцами.

– В детстве на каникулах я жила в Лизье. Помню, там росло много деревьев. Странно, но на них висели паруса. Значительно позже я узнала причину этого явления. Там делают корабельные мачты, и потому вешают паруса на молодые деревца, чтобы приучить их к напору ветра. До свиданья, Джонатан.

Она нежно поцеловала юношу, ласково погладила рыжую шевелюру спящей Ангины. Ее каблучки неровно зацокали по тротуару. Кофея ушла, не оглядываясь.

– Между прочим, у вас кончились сигареты, – произнесла Ангина. – Пачка пустая. Надо бы зайти в табачный киоск.

Девочка проснулась и пребывала в замечательном настроении.

– Мне придется себя ограничивать, Принцесса. Денег почти нет. Но под ногами валяется куча окурков бери любой.

Вскоре они набили пачку «Голуаз» про запас.

– Не волнуйтесь, – успокоила Ангина. – Канцлера больше нет, можете продать Королевскую Казну. И теперь нет причин себя ограничивать.

– Давайте проведем инвентаризацию, а потом уж посмотрим.

Список предметов оказался таким длинным, что Джонатану пришлось разделить его по вертикали и горизонтали, чтобы подробно описать каждую вещь. Имущество было перечислено в виде нескольких кроссвордов, в которых давалась полная информация о содержимом грузовика.

Выглядело это примерно следующим образом:

ПО ГОРИЗОНТАЛИ. 1. Скручено Ариадной. Лично. 2. Путешествие по пунктам. Паника. Чернее угля. 3. Порочный круг. Спорт. 4. Над пропастью. 5. Дурак! Плут! Так! За ним в течение двух недель осуществляется медицинское наблюдение. 6. Гномик из Антверпена. Сосед Джульетты. 7. Положить под язык до полного рассасывания. У испанского драматурга. 8. Самые толстые из них – легчайшего веса. 9. Нежен. Встань и пади. Встань и ползи. 10. Проклял Иисуса.

ПО ВЕРТИКАЛИ. 1. Одинокий двойник. Погода на вторник. 2. Три года. Пробел внизу страницы. 3. Хроника чего? 4. По и Зия. Причина размолвки. 5. Нарисовано тушью. Той же монетой. 6. Дело его рук. 7. Надежная вещь. Невинный источник стольких усилий. 8. Скрытая ирония. Страсти отчасти. 9. Доноры. 10. Тот, кем я был.

К тексту прилагался рисунок для разъяснения.

Приблизительно такой:

Все было разложено в идеальном порядке, однако большой ценности не представляло.

Глава двадцатая

Море было совсем близко.

Иногда оно скрывалось за дюнами, но потом снова появлялось, все более серое и мрачное. Удушливый запах наполнил кабину.

– На своем веку вы повидали много таких красивых женщин, как Кофея? – спросила Ангина.

Джонатан попросил время на размышление.

– Одну, – признался он наконец.

– И кто она?

– Уже не помню.

Ангина ловила каждое его слово. Поскольку он замолчал, девочка продолжила:

– Кофея невероятно обольстительная. Сначала я этого не оценила, а потом привыкла. Ко всему надо уметь привыкать. Даже к вам. Чтобы обижаться на людей, нужны особые причины. А если их нет, общество тебя не слишком напрягает. В конце концов, чувства не так уж и важны. Я, например, никакого чувства не испытываю. Поэтому я счастлива.

Молодая женщина в купальнике бегала по кромке воды, вздымая фонтаны брызг. Завидев слона, она замахала руками.

– Не отвечайте, – приказала Ангина. Купальщица еще несколько раз поприветствовала слона и со смехом нырнула.

– Как странно, Джонатан. Я уже забыла цвет глаз Канцлера. У меня не получается вспомнить его лицо. Словно его фотография лежит на дне стакана с мутной водой.

–Это явление часто вызвано разницей во времени.

–Однако я отчетливо припоминаю незначительные детали. Так, однажды он поднял брови, когда я ему что-то тараторила слишком быстро. Меня поразил изгиб его бровей. С тех пор я часто об этом думаю. Передо мной снова возникают две складки посередине лба и морщинки в уголках глаз, но остальные черты лица от меня ускользают. А в другой раз он ел сухарь, и его подбородок весь покрылся шишками. Позже я заметила, что это происходит со многими.

– На последние деньги надо заправиться. Потом придется что-нибудь продать.

Джонатан подъехал к заправочной станции. Служащий взял ключ от бака.

– Полный?

– Полный.

Джонатан откинул голову на спинку сиденья.

–Хотите спать? Вы ведь глаз не сомкнули! Я-то как огурчик. Но, если желаете, можем остановиться и вздремнуть.

–Не стоит. Чем быстрее вы окажетесь у дядюшки, тем лучше.

Заправщик вернул ключ.

– Ну что, нашли дядю?

– Какого?

– Девочки. Раньше за рулем сидел старик. Он умер?

Джонатан взглянул на Ангину Ее нисколько не интересовал их разговор. Высоко задрав юбку, она была занята тем, что ногтем чертила полоски на ляжках.

– Вы знаете дорогу на Лизье?

– Я уже показывал ее вашему старику. За белым деревом направо. А он свернул налево, я сам видел. Но я уже ничего не мог сделать.

Джонатан расплатился. Заправщик перекрыл движение, чтобы помочь им тронуться в путь. Юноша жестом поблагодарил его.

– Так вы уже здесь были?

Ангина молча пожала плечами.

– И как долго вы ищете дядюшку?

Она вытащила из-под юбки черный блокнотик.

– Вы мне устроили настоящий допрос! Хорошо, извольте.

Слушайте:

«Четверг. 12 января.

Канцлер нарисовал мой портрет на запотевшем ветровом стекле. В июле мы незамедлительно вставим его в рамку.

Четверг. 13 января.

Интересно, где чаще наступаешь на какашки, дома или на улице? От подошвы Канцлера воняет. Он не знает, где он „умудрился“.

Четверг. 14 января.

У Канцлера из рук выскользнуло мыло. Когда он его подобрал, на нем не было ни единого волоса. Канцлер удивился.

Четверг. 15 января.

У Канцлера получилось вести грузовик с закрытыми глазами в течение трех минут».

Ну вот, в январе все.

«1 апреля.

– Маркиз наехал на велосипедиста. Вечером мы ели рыбу в качестве наказания.

25 декабря.

Канцлер поранился, стирая ластиком документ. Он стер себе кончик пальца.

Пятница. 1 января.

Канцлер рассказывал мне о своей семье. Очень смеялся. Воскресенье. 12 июля.

Канцлер плакал.

Вторник. 3 марта.

Обгоняя дорожный каток, Канцлер поведал о начале своей карьеры. Он признает, что если бы ему не помогали, он вряд ли бы чего-либо достиг.

Июнь. Вторая половина дня.

Меня не интересует ни то, что Канцлер говорит, ни то, что он делает. Мне скучно».

Все. Я спать хочу.

Джонатан прибавил газу. Колеса покатились по дюне, примяли траву Грузовик потрясся по ухабам еще сотню метров и плавно выехал на прибрежный песок со следами вмятины от китовой туши.

– Как вам местечко, Принцесса?

– Изумительно.

Выйдя из машины, они сразу промочили ноги.

– Давайте искупаемся, – предложила Ангина. – Заодно в море постираете джинсы. А я не буду снимать белье.

Они добежали до воды и окунулись. Малышка плавала гораздо лучше Джонатана и вскоре оставила его позади.

– Вернитесь, Принцесса, – кричал он в тревоге. – Не заплывайте далеко.

Но в ответ ему раздался смех. Теперь Джонатан различал лишь рыжее пятнышко, прыгающее на волнах. Отказавшись от идеи догнать девочку, он вышел на пустынный берег и улегся там, куда обессилевшие волны приползали умирать с пеной у рта. Мокрые брюки блестели, как лакированная кожа. Вдали мигало рыжее пятнышко. Внезапно оно исчезло. Он всматривался в горизонт, но никакая краска не нарушала однообразия водной глади. Он окликнул девочку, потом стремительно поплыл в открытое море. В криках чаек ему послышался знакомый голос:

– Джонатан! Что за спешка?

Ангина сидела на пляже. Она хохотала во все горло над своей проделкой. Они уснули на солнышке, да так крепко, что, когда проснулись, оказались такими же розовыми, как слон, даже ярче. Ангина бросилась за пишущей машинкой.

– Хочу нарисовать картину. У каждого из нас останется по одному экземпляру на память, – сказала она, засовывая два белых листа бумаги с копиркой в машинку. – Потом будете смотреть и вспоминать меня. У меня хорошо получаются картины.

– Все, – объявила она после часа напряженной работы. – Похоже?

Он кивнул, рассматривая листок на вытянутой руке.

– Потрясающе! Я и не знал, что у вас талант!

– Я бросила заниматься живописью из-за одного Художественного Критика, друга Короны. Он был образован, честен, но страдал оттого, что художники не обращали на него внимания. Никто не принимал его всерьез. Они никогда не читали посвященных им статей, не приглашали его на вернисажи, а если они объединялись и сочиняли манифест, то он узнавал об этом последним. В день выхода Газеты Художественный Критик бродил от одной мастерской к другой, чтобы выслушать мнение о своей рубрике. Увы! Никто ее не читал, и ни у кого не было даже желания в нее заглянуть. В конце концов несчастный озлобился и стал ядовитым как гадюка. Вы не поверите, но ни один художник не переменил своего мнения о нем. Их мало заботило, что он уже писал по-другому. Отчаявшийся Критик с тех пор сел за руль дорожного катка и говорит, что «занимается антискульптурой».

– Я не совсем понял, в чем смысл вашей истории. Там есть какая-то мораль?

– Там их много. Когда мораль в единственном числе, она глубоко аморальна.

– Вам осталось заняться литературой!

– Да, но…

Пляж постепенно заполнялся народом. Принцесса сладострастно вдыхала запахи масла для загара. В ларьке, сколоченном из серых досок, она раздобыла хворост в меду.

– Я не сладкоежка, просто ненавижу, когда меня лишают десерта. Хотите?

Джонатан отказался. Прогуливаясь по пляжу, они дошли до казино на свежем воздухе. Музыканты в военной форме играли старинные мелодии. Самый юный из них, судя по всему, был дедушкой. Официант с лицом, изъеденным морскими брызгами, подкарауливал посетителей. Порыв ветра приклеил к его ноге лист газеты. Он отлепил газету царственным жестом.

– Вы танцуете? – спросила Ангина.

– Я бездарен. Могу просто потоптаться и подержать вас за талию, если вам так хочется.

– Хочется.

К ним подошел официант.

– Здесь запрещено танцевать, – сказал он, краснея от смущения. – У нас нет лицензии.

– Мы не танцуем, – возразила Ангина, – мы ходим.

Официант заломил руки.

– Вы не окажете мне любезность походить в другом месте? Иначе на нас наложат огромный штраф.

Дирижер шепнул Джонатану:

– Подождите нас на конце пирса. Мы к вам придем.

И действительно, музыканты устроили там камерный концерт, а официант, в качестве благодарности за понимание, принес им два стакана лимонада в подарок.

В ту ночь они спали на пляже. На следующее утро, к полудню, они въехали в Лизье. Вопреки утверждению Кофеи, на деревьях не было парусов.