Текст книги "Истоки Колдовства 4: бушующий Воздух"

Автор книги: Роксана Лемиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Да, – уверенно ответил Джеро сан. – То, о чем твердили вы, лишь доказывает ваш статус сверхмага, а то, что благодаря вам одной открылся пятый колодец, лишь убедило меня в вашем предназначении.

– Может просто, – попыталась опровергнуть предположение Джеро сана я, но он не дал закончить.

– Да не может быть никаких «может». Каждый Исток открывает свой колодец чистой магии так? Пятый же открывается благодаря всем четырем стихиям, так как содержит их силу.

– Вот, – попыталась что-то доказать я, хотя смутно понимала что именно.

– Вот поэтому колодец Истока Мирового Колдовства могут открыть либо все четыре стихии, либо тот, кто их в себе содержит. Нет смысла отрицать явную истину, Элизабет. Вы тот самый Единый Исток!

Я начала прокручивать слова Джеро сана в уме, пытаясь донести их до своего измученного сознания, однако мысленно повторив их в сотый раз, я растерянно оперлась о стену и сползла на пол, обессилив от безысходности.

– И теперь тот факт, что на столе, явно символизирующем Единый Исток, изображена ваша стихия в очередной раз подтверждает, – продолжал Джеро сан парад доказательств моего нового статуса, – что…

– Что Единым Истоком не обязательно должна быть Элли, – внезапно закончил за мага Лукас, повергнув нас всех в странного рода оцепенение.

– О чем вы? – еще более удивленно, если это вообще возможно, произнесла Акира.

– О том, что в мире магии есть еще один сверхмаг, принадлежащий стихии Огня. И он вам очень хорошо известен.

Последняя реплика Истока Воздуха произвела неизгладимое впечатление, повергнув Джеро сана, Акиру и меня в окончательное недоумение. Каждый из нас пытался предугадать персону второго сверхмага, однако Лукас прервал догадки, произнеся следующее:

– Не уж то вы совсем забыли о злополучной сестренке мало уважаемого мага Огня по имени Ран?

– Беллинда? – возмущенно переспросила я, не понимая, в чем именно заключалась ее уникальность.

– Именно, – кивнул Исток Воздуха. – Она, как и ты вполне может претендовать на статус Единого Истока.

– Но в чем ее особенность? – поддержала протест Акира. – Я не спорю, она сильна, но особых навыков за ней пока не наблюдала.

– Вы серьезно? – немного насмешливо спросил Лукас, заставив нас Акирой нахмуриться. – Она, маг Огня, содержит в себе две стихии – это ли не главное доказательство?

– Да, – уже менее уверенно продолжала я. – но если тебе не изменяет память, именно от контраста двух разных начал она в прошлый раз и взорвалась…

– Лукас прав, – внезапно для всех присутствующих Джеро сан стал на защиту Истока Воздуха.

– Ну прекрасно! – гневно воскликнула Акира. – Гендерное противостояние?

– Ты ошибаешься, стать здесь определенно не причем, – тут же опроверг предположения возлюбленной. – Просто я подумал… Давайте трезво оценим ситуацию. Вспомните, как умело Беллинда превращалась в магов стихии Земли, а также в Пророка и прошу заметить без заклятия подмены, ведь силы у нее все же присутствовали. Ни один живущий маг доселе такого делать не умел. А то как она являлась в снах…

– Это были не просто сны, а своеобразная реальность, – продолжил за Джеро сана Лукас. – Она на самом деле по собственной воле приходила в мои сновидения.

– Я понимаю, что ее умения очень отличаются от ваших, Элизабет, однако кто сказал, что сверхмаги обязаны обладать одинаковым набором возможностей?

Последние слова Джеро сана заставили на миг замолчать и задуматься. А ведь доля истины в них точно была. Однако устраивала ли меня такая истина?

– Согласен Белл не выдержала силу двух стихий в себе, однако этот факт лишь подтверждает, что для полного приобретения силы Единого Истока необходимо отыскать пятый ключ и впустить ее в себя легально. И вот только тогда стать обладателем тотальной силы не составит сверхмагу особого труда, – закончил излагать свои предположения Исток Воздуха.

– И что же теперь получается? – расстроено произнесла Акира. – Мы проиграли?

И тут случилось наверное самое странное. После слов Истока Земли мне внезапно стало жаль… жаль того, что появилась возможность не быть тем самым сверхмагом, который получит силу Единого Истока Всемирного Колдовства, которым до этого момента я так сильно не желала быть. И совсем не потому, что не хотела выиграть сражение или положить конец глупой войне за власть. Просто новый статус – очередной приговор судьбы. Согласитесь, во всех фильмах о супергероях именно герои больше всех страдают. И несмотря на то, что моя жизнь отнюдь не очередная работа современного кинематографа, чувствовалось все до боли одинаково: постоянная горечь потерь, обреченность и даже смерть воображалась в подобных картинках.

«Мы проиграли?» – пронеслась в моей голове фраза Акиры, производя незабываемый отрезвляющий эффект. – «Мы не можем вот так проиграть. Ведь глупо сдаваться, даже не попробовав что-то изменить!»

– Нельзя быть совершенно уверенным, ответил Джеро-сан. – Нужно отыскать пятый ключ и открыть им колодец, тогда правда и откроется.

– Однако уверен Мастер и Белл думают, что именно ей отведена роль Единого Истока, иначе бы не рыскали в поисках пятой реликвии по всей территории магического мира, – произнес Лукас без особого энтузиазма.

– Получается до того, как мы получим этот ключ ни я ни она не можем быть уверенны в своем предназначении? – решила уточнить все до конца я.

– Все решит он, а пока давайте справляться с проблемами по мере их поступления, – на мой запрос ответил Джеро сан. – И прошу, не смейте опускать руки. В любом случаи мы не должны сдаваться.

– Я тоже так считаю, – поддержала мага Акира. – Именно поэтому хватит болтать и давайте уже планировать поход в Штайр. Так или иначе, первым делом должны вернуть силу Лукасу, а уж потом думать о том, как раздобыть этот пятый ключ.

Я не стала ничего говорить или комментировать предложения магов, однако именно в тот момент в моем сердце загорелось единственное желание – уничтожить Беллинду любой ценной!

Полдня спустя Лукас и я устало потирали глаза, сидя за столиком в библиотеке, освещаемой тусклым светом. Информации так много, что мозг стал аккуратно намекать на необходимость перерыва.

– Несмотря на то, что ни разу не бывала в Штайре, – зевая, произнесла я. – У меня такое впечатление, будто знаю его, как свои пять пальцев.

Лукас еле заметно улыбнулся, разложив по всей поверхности стола, он продолжал внимательно изучать карты,.

– То, что ты прочла, лишь крупица истины, – наконец произнес маг. – В действительности все немного иначе.

– Ну хоть карта отвечает действительности? – буркнула я, потягиваясь.

– За это ручаюсь, – хмыкнул маг, рассматривая определенное место на карте. – Вот здесь был мой дом…

– Он и сейчас твой, – решила приободрить колдуна я. – Все что нужно – отобрать его назад.

Впервые за долгое время Лукас немного неуверенно оторвал глаза от бумаг и очень внимательно взглянул на меня. Пару мгновений молчал и как-то нерешительно барабанил пальцами по столу.

– Что? – удивленно и в то же время взволновано спросила я. – Что не так?

– Наверное, скажу ужасную вещь сейчас, – медленно произнес Лукас, все так же тоскливо смотря на меня. – Но именно из-за возможности вернуть себе дом, очень часто не хочется ничего делать.

О, сила магии! И это слова того самого Истока Воздуха, злостного противника нарушения порядка?! Сколько себя помню со дня обретения силы, Огня Лукас попрекал любого, кто отказывался исполнять собственные обязанности. А что же сейчас? Он сам не хочет возвращаться в город своей стихии?!

– И это говоришь ты? – пораженно произнесла я. – Ущипните меня маги!

Лукас ухмыльнулся, встал и начал прохаживаться туда-сюда вдоль одного из сотни имеющихся в библиотеке проходов. Странная реакция и слишком странный Лукас. Что происходит?

– Звучит нелепо, согласен, однако причина этому довольно весома, – пожал он плечами. – Раньше и думать о подобном не смел, но после возникновения одной важной причины, долг каким-то образом отошел на второй план. И я не знаю, хорошо это или плохо… Что хуже всего, так это внезапно зародившиеся в голове сомнения.

Что он хотел этим сказать? Причина, долг… что такое мешает Лукасу нести статус Истока как прежде?

– Ты меня пугаешь, – встревожено произнесла я, взглянув на колдуна. – Что за причина?

Ответ не последовал, вместо Исток Воздуха на протяжении долгих минут пристально смотрел на меня, заставляя сильно нервничать.

– Лукас, в чем дело? – не выдержав напряжения, я быстро встала и подошла к парню вплотную. – Что происходит?

Спустя короткое мгновение бездействия маг накрыл мою ладонь своей, поднес ее к губам и нежно поцеловал. Удивление, слабое слово для передачи внутреннего состояния. Ума не приложу, что происходило с колдуном в тот миг, но больше всего на свете хотела ему помочь.

– По-моему, мы совсем не вовремя, – с кривой улыбкой произнес Джеро сан Акире, возникшей за ним из ближайшего прохода. – Вы тут хоть иногда работали?

Смущении и нервозность, пожалуй, самое точное определение нашей реакции на приход соратников. Словно пойманные на краже, мы отскочили друг от друга, как ошпаренные и принялись бубнить что-то невнятное в оправдание.

– Мы друзья, – внезапно ляпнула я, усложняя и без того неловкую ситуацию.

– Кто? – иронично посмеиваясь, переспросил Джеро сан, методично переводя взгляд от Лукаса ко мне. – Вы? Друзья? Что серьезно?

Теперь маг смеялся открыто. Акира же удивленно вскинула бровь, пытая нас взглядом. Даже она, несмотря на то, что всегда выступала против наших чувств, слабо верила в новый статус. Так или иначе, именно она заставала нас дважды на страстных поцелуях.

– Смешно, – немного успокоившись, произнес Джеро сан, ни на секунду не веря в возможные только приятельские отношения. – Пассивно агрессивные друзья… Ну-ну, удачи вам с дружбой, ребята.

– Прикуси уже язык, – буркнула недовольная Исток Земли, желая положить конец нашему смущению. – Оставь их в покое. Они сами разберутся, хотя… Друзья? Честно? Ребят, уж простите, но напряжение между вами можно ножом резать.

– Так закрыли тему. Давайте лучше перейдем к более важным вещам, – наконец приступил к делу Исток Воздуха, обратив внимание присутствующих на карту. – Вот лес, вот его центр и вот где-то в этой точке и находится колодец чистой магии Воздуха.

– Все это чудесно, однако вначале, думаю, следует сходить на разведку.

– Вряд ли все так просто, – произнесла Акира и указала на запястья Лукаса. – Если я не ошибаюсь у нас еще одна существенная проблема.

– Браслеты, – кивнул в подтверждение маг. – Вначале придется отыскать их.

Вот черт, конечно! Прежде чем бросаться с головой на поиски колодца необходимо забрать браслеты Лукаса. А они, как я полагаю, глубоко спрятаны в недрах самого замка в Штайре.

– И что это значит, мы вскоре посетим замок Воздуха? – спросила я, заранее зная ответ.

– Сложностей не возникнет, – оживился Лукас. – В замке есть тайник. Мастер, Белл и даже мои родители о нем не подозревали. Он находиться в моей комнате, точнее в стене.

– Кто-то шалил в детстве? – время для подобной шутки было более чем подходящим.

– У каждого свои пунктики, – с такой же улыбкой ответил Лукас. – Так или иначе, попасть в замок не составит особого труда, а вот с браслетами сложнее.

– Потому что ты не подозреваешь об их местонахождении? – догадалась я.

– Именно, – подтвердил маг. – Но мы что-то придумаем. Если я хорошо знаю Мастера…

– Учитывая тот факт, что он тебя предал и хотел убить, знаешь ты его неважненько, – прервала я чародея. – Прости, но не думаю, что Мастер настолько глуп, дабы позволить так просто отобрать власть обратно.

– Возможно ты права, а может и нет, – неуверенно пожал плечами Лукас. – В любом случае мы рискуем.

– Как по мне, глупо рисковать, не ведая хоть о приблизительном местонахождении реликвии, – покачала головой я. – Ведь если мы не получим браслеты, то не откроем колодец, не вернем твои силы и кто знает, может даже головы лишимся. Стоит ли так слепо рисковать?

– Есть другие предложения? – поинтересовалась Акира.

– Какое-то колдовство…

– Какое? – тут же спросил Лукас, не совсем доверяя моему мышлению. – В мозг мастера пробраться или как?

– Что-то в этом роде, – задумчиво протянула я, лихорадочно думая о возможном заклинании.

Что бы могло подойти? Что могло гарантировать незаметное проникновение в сознание Мастера. И тут, внезапно, в голову пришла просто гениальная идея.

– Сон, – произнесла я, повергнув близ стоящих в состояние оцепенения.

– Извини? – словно сомневаясь в моем здравии, произнес Лукас. – Тебе вдруг захотелось поспать?

–Да нет, – покачала головой я. – Имею в виду, нам следует проделать то, что однажды проделал Беллинда с тобой.

Понимание пришло не сразу. Лукас скептически глядел на мою торжествующую улыбку, в то время, как Акира кажется наконец поняла:

– Ты говоришь про тот случай в Нара? – произнесла она. – Тогда ведьма являлась в сны Истока Воздуха в образе Пророка. Но Элли, не думаешь ли ты, что это довольно ожидаемо? Плюс ко всему, кем нужно стать, дабы выведать правду?

Об этом я, если честно, совсем не думала. Кто же знает, что или кто сумеет убедить Мастера открыть нам правду во сне.

– Совсем не глупая идея, – неожиданно Джеро сан оказал поддержку. – Правда объект, в чьи сны будем внедряться, следует в корне изменить.

– Вы предлагаете пообщаться с Беллиндой? – догадалась я.

– Это вообще глупость, пользоваться ее же оружием? – воскликнула Акира.

– Совсем не глупость, если учесть связь, существующую между ней и вами, Элизабет. Ко всему прочему, наша задача состоит в совершенно противоположном, нежели тогда в Нара. Ведьма пыталась создать иллюзию реальности во сне, нам же придется создать иллюзию сна во сне, как бы несуразно это не звучало.

– А что еще за связь между нами, уж простите на вопрос? – взбунтовалась я, не желая иметь ничего общего с этой особой.

– Вы обе дочери Огня, семья Беллинды жила на вашей земле, поэтому…

– Вы намекаете, на ее родителей, – переспросил Лукас. – Прийти к ней в их образе?

– Подумайте сами, она уж точно не ожидает увидеть родных. И именно из-за неожиданности, события никак не сойдут за реальность, что лишь на руку.

Мы переглянулись, пытаясь найти малейшие недочеты, однако плюсов в плане колдуна куда больше, а значит, ничего другого не оставалось, как благополучно согласиться.

– Все было бы отлично, да вот есть тут одно «но», – добавила каплю дегтя в наш мед Акира. – Каким же магическим образом нам удастся пробраться в ее сон? Если я не ошибаюсь, она делает подобное благодаря своим сверхвозможностям, но Элли такой функцией не обладает.

– Это тоже вопрос решенный, – вмиг ответил Джеро сан. – Заклинание «somnium», так называемая магия сна.

– Впервые слышу, – удивленно произнесла Акира и нарвалась на улыбку своего колдуна.

– Суть в том, что наложив это заклятие, маг погружается в сон и отделяется от реальности. Чародей попадает в так называемый мир сновидений и именно в подобном измерении волен попадать в грезы магов находящихся по близости в том же состоянии.

– Вы хотите сказать, что для контакта, Элли должна быть на территории Воздуха? – немного взволновано произнес Лукас.

– Не просто на территории, а и в том же помещении, плюс ко всему ей уже следует быть в образе матери ведьмы, – продолжил Джеро сан. – Ведь если она попадает в измерение сновидений, образ отпечатывается из реальности.

– То есть, сначала мы преображаем Эли в мать Беллинды, а потом погружаем в состояние сна? – подытожила Акира. – Это довольно серьезно.

– Сейчас все серьезно, – хмыкнула я. – Но ради долгожданной победы я уже на все готова!

Глава 10

Неожиданное родство

Перед тем, как отправиться навстречу опасности в Штайр, я и Лукас вернулись в Стерлинг, на поиски матери Беллинды. Точнее на поиски ее портрета, дабы знать в кого именно придется преобразиться во сне. Именно для этого мы решили навестить обитель Рана.

– Вот он, – подойдя к дому в магическом Стерлинге, произнесла я Лукасу. – Тут жили родители Рана, а значит и ее тоже.

– Совсем заброшенный, – скептически заметил Исток Воздуха.

– Ран предатель, его сестра тиран, – пожала я плечами. – Маги Огня попросту отреклись от семейства. Вот поэтому, думаю, дом вскоре совсем развалиться.

На самом деле обитель врага, или точнее его родителей оказалась не менее величественной нежели моя собственная. И если бы не ненависть, обитающая в моем сердце, я бы даже сочла строение превосходным.

Огромный сад, выложенные камнем аллеи, кованые, фонтаны, лестницы… На всей территории сада расположены скульптуры, павильоны, гроты. Сразу понятно, когда-то он пылал яркими красками, однако сейчас цветы усохли, клумбы поросли сорняком, фонтаны разбиты, скульптуры изувечены, кованые фигуры полностью обросли зеленью, а аллеи вдребезги разбиты.

– Нужно привести все в порядок, – внезапно для самой себя произнесла я. – Несмотря на пороки детей не думаю, что их родители заслужили подобное обращение.

– Сердобольная Элли, – хитро улыбаясь, произнес Лукас. – Даже в такие минуты продолжаешь думать благородно.

– Иди молча! – игриво ткнув мага в спину, хмыкнула я.

Вот именно тогда я впервые обратила взгляд на сам замок. Ведь это на самом деле был дворец, что уж говорить! Замок довольно разительно отличался от моего дома, здесь было больше башен, балконов и даже окон казалось больше раза в два. Однако несмотря на всю гениальность постройки насладиться красотой все же не довелось. Он рассыпался на глазах, даже в тот момент, когда мы заходили внутрь, мимо летели куски стен.

Спустя всего считанные секунды, аккуратно ступая по скрипучему полу и одновременно рассматривая не менее пыльные стены, мы наконец оказались внутри, очень. Пока ни одного свидетельства обитания семейства Белл в доме нам не представилось.

– Ищи гостиную или тронную, – услышала я голос Лукаса. – Именно там чаще всего висят портреты.

Я молча кивнула и продолжила путь вперед, время от времени чихая, когда пыль щекотала нос. Однако искать пришлось недолго, спустя всего минуту я услышала голос Истока Воздуха:

– Кажется нашел. Иди, взгляни.

Очень быстро я добралась к магу и, войдя в огромный пустынный зал, стала восторженно рассматривать росписи на стенах.

– Дело за малым, понять, кто из них ее родители, – идя вдоль стены, бормотал Лукас. – Помогай, чего стоишь?

Я словно проснулась и, последовав примеру чародея, начала движение вдоль противоположной стены. Первый портрет изображал Рана в полном величии, с тем же надменным, холодным взглядом и кривой, наглой улыбкой.

– Гад! – бросила я портрету, не став задерживаться возле него более.

Шаг, второй, перед глазами изображение Огненного леса и вот, сделав третий и решительный шаг, я оказалась у следующего панно, повергшего меня в состояние оцепенение одновременно с состоянием чистейшего удивления и отвращения.

– Дедушка?!– я не произнесла, я просто таки проорала это слово. – Что за бред?!

– Что произошло?! – секунду спустя Лукас уже стоял около меня и смотрел на ту же роспись, что и я. – Кто это?

– Мой дедушка, – на этот раз голос подвел, прозвучав на уровне шепота. – А на руках у него… Младенец – это она?!

Маг подошел поближе к изображению и внимательно посмотрел на младенца.

– Это точно Белл, я видел ее младенческие портреты у старейшины Рихтера, ее названого отца, – объяснил Лукас. – Но, почему здесь она на руках у твоего предка?

– Мне от куда знать? – глупо пожала я плечами. – Бред! Натуральный бред!.. Ран ненавидел мою семью, а особенно дедушку с бабушкой. Вечно обвинял во всевозможных бедах своей семьи. Да ты и сам знаешь.

– Все верно, просто… Ты только не кипятись, но уж слишком подозрительно смотрятся вместе, – не отводя взгляда от изображения, продолжал Лукас. – Просто не могу избавиться от мысли, что они родня… извини.

Я промолчала, не желая произносить вслух то, что пролетало в голове. Ведь я не исключение, мне как и Лукасу казалось, что дед все таки поучаствовал в некой мере в процессе зарождения темной ведьмы.

– Элли, сюда, – внезапно маг обратил мое внимание на соседнее панно. – Это наверняка ее мать. Она так же держит ее на руках.

Я перевела взгляд на изображение справа, вновь вернулась к деду и так сто раз без остановки. Тысячи, миллионы вопросов, сомнений, контрастных чувств витали внутри. В один короткий миг тот нерушимый светлый образ деда лопнул, как обычный мыльный пузырь. Ну как, как такая грязь могла вылиться на честь моей семьи? Что же теперь выходит? Она сестра моей матери и моя родная тетка?! Беллинда моя родственница?! У НАС ОДНА КРОВЬ?!

– О, Господи, теперь все сходится! – на меня снизошло чистой воды озарение. – Теперь все логично!

– О чем ты?

– Да о том, что мы обе обладаем сверхспособностями, – объяснила я. – У нас одни гены… Вот почему существует возможность, что Единым Истоком могу быть не я.

Черт, какая нелепость. Именно в том доме, около того панно я словно проснулась ото сна, сняла розовые очки и увидела, что собой представляла моя семья.

– Теперь я отчетливо понимаю, что имел в виду Ран, – произнесла я, еле держась на ногах от переизбытка информации.

– Да, о чем ты?

– Еще тогда, во время первого сражения в Стерлинге, он сказал: «Я помогаю сестре, которая заслужила свое место по праву», – вспомнила я слова темного колдуна. – По праву, Лукас! У нее на самом деле было право стать Истоком Огня. Ведь она рождена раньше меня, а после того, как мама убежала из города, отдав власть обратно бабушке, Белл должна была стать предводителем по праву, если бы ее не похитил Мастер.

– Все бы ничего, если бы не одно противоречие, – отозвался Лукас. – Почему она еще тогда, четыре года назад не забрала диадему и не стала Истоком Огня? Зачем было призывать тебя в Стерлинг и заставлять надеть диадему, став при этом Истоком? Не кажется ли тебе это абсурдом?

И правда, зачем? Не проще ли просто ворваться в пустынный дом без замков, каким я впервые увидела обитель предков, и просто забрать реликвию себе? Зачем такие сложные планы с моим участием? Сколько еще тайн о темной ведьме мне предстоит узнать?

– А это точно ее мать? Не хотелось бы оплошать, – решил расставить все точки над «И» Исток Воздуха. – Кто-то может подтвердить?

– Мастер Рубер, думаю, мог бы, – кивнула я, все еще не отрывая взгляда от деда. – Он обещал прийти.

Несколько минут Лукас молча наблюдал за моим растерянным видом. Ему не понять тех смешанных чувств, которые бушевали внутри. В тот момент я все думала, как много магов знали об интрижке деда, знал ли Мастер об этом? И если да, то почему позволили мне три года бороться против ведьмы в полном неведение?

– Элли, это ничего не меняет, – спокойно произнес Лукас, взяв меня за руку. – Согласен, подобное положение вещей не самое приятное, но злодеяний Беллинды и Мастера Воздуха оно не меняет. Они такие же враги… И ты хуже от этого не стала…

– Хуже? – переспросила я, не понимая к чему эти разговоры. – Ты о чем?

– Думаешь, не знаю, что твориться в твоей голове? – вздохнул чародей. – Вот сейчас к примеру ты считаешь, что не имеешь права быть Истоком. Что Белл и Мастер правы в намерениях отобрать власть…

– Ничего подобного, – неуверенно опровергла я, яростно вырывая руку.

– Элли, вся проблема в том, что им не просто магия Огня нужна, – продолжил Лукас. – Они претендуют на силу всех стихий. Это не просто семейная драма…

– Но…

– Согласен, возможно, с этого все началось, – не давал мне и слова вставить Лукас. – Возможно, злость Белл возникла именно из-за несправедливости судьбы, ее судьбы. Однако игра зашла намного дальше и семейные разборки ее, а тем более Мастера, не интересуют.

– И что же, прикажешь сделать вид, что ничего о нашем родстве не знаю?

– Могу утверждать лишь одно, – произнес чародей. – Информация о вашем родстве полезна лишь в области так называемого «Единого Истока». Теперь мы точно знаем, что существует две претендентки, считай, твой дед только что это подтвердил.

– Я просто, – неожиданные слезы сдавили горло. – Не знаю, почему… Просто…

– Иди сюда, – Лукас притянул меня к себе и крепко прижал к груди. – Просто не ожидала узнать подобное. И это расстраивает, но не думай об этом слишком много. У нас сейчас проблемы посерьезней имеются, договорились?

В тот самый момент послышался стук в дверь и быстрым шагом в тронную залу ворвался Мастер Рубер.

– Эльза? – немного смущенно произнес учитель, пытаясь не замечать объятий Истоков. – Вы нашли портрет?

– Даже два, – вместо меня ответил Лукас. – Как вам вот этот?

Вначале Мастер не понял к чему вел колдун, но подойдя к нам поближе застыл на месте, не зная, как прокомментировать появление моего предка на панно.

– И что скажите, Мастер? – отойдя от Лукаса, спросила я. – Не поведаете ли мне, что здесь делает мой дедуля?

– Я… Эльза…

– Это правда? – я даже не думала прекращать допрос с пристрастиями. – Он причастен к ее рождению?

– Этого панно здесь раньше не было, уверен, – пытался отвертеться учитель. – Еще пару лет тому назад…

– Мастер Рубер, ответьте на мой вопрос, мы с Беллиндой родственницы?!

Поняв, что иного выхода нет и единственное, что может спасти это правда, учитель еще раз взглянул на портрет дедушки и тихо произнес:

– Да.

Момент отчаянья и истерического хохота взял верх над разумом. Вот так просто Мастер заявляет, что Беллинда принадлежит моему роду. Лицемерие чистой воды!

– Как вы могли! – меня мало волновал этикет, когда речь шла о вранье. – Почему все эти годы вы молчали?! Вы… Вы знали, кто против нас, знали и видели, что они творят и в то же время скрывали настолько важную информацию… Да как, черт возьми, вы могли так со мной поступить?!

Мастер Рубер опустил взор, не желая смотреть мне в глаза. Причина этому не ясна, но предположительно его мучила совесть. Меня же мучила ярость, злость и чувство очередного предательства.

– Позволь мне поведать тебе то, что поклялся скрывать, до последнего вдоха – спокойно и тихо начал Мастер. – Все началось с прихода ко мне твоего дедушки. Он выглядел растерянным и угнетенным. Я сразу понял, что произошло нечто непредвиденное и сам решить проблему он не в силе. Во время беседы я узнал о беременности Селии, матери Рана и Беллинды. Я понял, чего так опасался твой дедушка…

– И чего же?

– Так как он правящая семья, все его потомки имеют неоспоримое право на титул, – продолжил учитель. – Твой дед боялся, что у Сели может родиться девочка. В таком случаи, хотел он того или нет, а открыть правду об их связи он будет обязан. Так собственно и случилось, Селия родила дочку и радости не было конца. Она ведь очень сильно желала получить власть, вернуть семьи мужа власть было ее мечтой, о чем твой дед, увы, не подозревал.

– И что же? Как в сказке появился Мастер Воздуха и так удачно украл именно ее? – сейчас история с врагом казалась очень глупой.

Учитель еще раз глубоко вдохнул, взглянул мне в глаза и продолжил монолог еще более виноватым тоном.

– Беллинду никто не похищал, Эльза, – ответил он, и мы с Лукасом широко открыв глаза, не верили своим ушам; в какой лжи мы все это время жили. – Этот план придумал твой дедушка, когда вывел Селию на чистую воду. Он узнал мотивы ее поступка, узнал, чего она хотела, и более сомнений в сердце не осталось.

Мастер Рубер подошел ко мне, взял за руки, крепко их сжал и выложил всю правду раз и навсегда:

– На территории Воздуха есть старейшина Рихтер, он давний друг стихии Огня, не раз переговоры велись именно с ним и через него. Именно так, в душевной беседе, я узнал, что он бездетен…

– О, Всемирная Магия! – Лукас догадался, что учитель собирался рассказать и поэтому, предотвращая мою буйную реакцию, подошел поближе.

– Поздно ночью, проверенный маг Огня, похитил девочку из дома Селии и прошел через Путь Истока в Штайр, – продолжал повествование учитель. – Там ее уже ждал старейшина, который обязан был стать ей отцом.

– Вот как она попала к нему! – вновь воскликнул Лукас. – Вот почему мой отец все не мог понять, каким образом у него могла появиться дочь.

– Он клялся, что магия Огня никогда не пробудиться в ней, что знать она будет лишь магию Воздуха…

– Да как такое возможно? – удивлялся Исток Воздуха. – Она ведь не колдунья моей стихии.

– Если не учить магии Огня, то Огонь и привязанность к земле не возникнет, – объяснил учитель. – Мы были уверены в честности старейшины… Он поклялся, что девочка никогда не посягнет на власть…

Я даже не осознавала, как во время рассказа Мастера с глаз потекли горькие слезы. Действительность оказалась настолько жуткой, что мне попросту стало противно.

– Прости, Эльза, – решил извиниться учитель, однако от этого легче совсем не стало.

– Элли? – мое бешенство в глазах заметил и Лукас, но миновать следующего действия, не суждено.

Недолго думая, я глубоко вдохнула, воспламенилась в буквальном смысле этого слова и со всей ненавистью возникшей в сердце выпустила два мощных луча Огня в панно, изображающее дедулю с его милой доченькой. Лукас и Мастер с опаской отпрыгнули в сторону, совсем не ожидая настолько сильной реакции.

– НЕНАВИЖУ! – отправляя очередную порцию пламени в изображение, проорала я. – Это все из-за тебя! Если бы не ты… Если бы не ты, ничего бы этого не было! Она бы не родилась, она бы не стала темной, Мастер Воздуха не пользовался бы ею! Ненавижу!

– Элз, успокойся, – подбежав ко мне со спины, и сковав руки, не боясь обжечься, утихомиривал Лукас. – Прошу, успокойся, уже ничего не изменить!

Медленно злость и ярость начали утихать, слезы со временем прекратились, но горечь правды осталась прежней. Ведь только подумать, как все могло сложиться, если бы дедуля не связался с Селией, если бы он не сделал ошибку и не отдал девочку старейшине стихии Воздуха.

Он сам сотворил монстра. Беллинда, какой она есть сейчас – творение рук моего предка, а не Мастера Воздуха. И вот теперь именно мне предстоит расхлебывать эту кашу ценой собственной жизни.

– Почему… почему вы раньше ничего не сказали? – спустя некоторое время спросила я. – Неужели не заслужила знать правду?

– Я дал обещание…

– Значит обещание моему неверному дедуле превыше моей жизни?! – я не верила ушам, но слова сами покидали мой рот.

– Если бы рассказал раньше – ничего бы не изменилось, – оправдывался учитель. – Ведь до момента вашего появления мы не знали, что происходило с девочкой в Штайре. Все было тихо, стихии держали равноправие до того самого момента…

– Когда отобрали у меня власть, – подтвердил Лукас. – Мастер прав, Элли, Белл и мой учитель не выдавали злых намерений до самого конца.

– Мне от этого должно стать лучше?

– Пойми, – продолжал Исток Воздуха свои убеждения. – Ничего бы не изменилось, узнай ты всю правду в первый год правления. Она уже тогда была темной, и речами о родстве ты бы не призвала ее к порядку.