Текст книги "Заложник (СИ)"

Автор книги: Робин Штенье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Он не успел как следует продумать возможные варианты, когда Старк позвал его за собой.

–Идемте, мади Ким, вас уже ждут.

И снова до лифтов и затем стыковочного отсека шли молча. Только контр-адмирал быстро-быстро подтверждал или отклонял задания на своем ММ. Сорден просто держался позади Эда, став похожим на андроида своей бесстрастностью.

Их ждали. Отец стоял между двух телохранителей-мирийцев, прижимая одну руку к уху – если кораблей вокруг было больше пятнадцати, сеть фонила. Увидев Эда, Николас улыбнулся и поднял руку в приветственном жесте, потом отключил связь и пошел к ним навстречу.

–Контр-адмирал, с вами приятно иметь дело – вы всегда выполняете обещания. Значит, я могу забрать сына на свой корабль?

–Конечно, мади Ким. Только личные вещи, как вы знаете, остались на Иторе.

–Кометы с ними, -отец беспечно махнул рукой и повернулся к Эду. -Идем?

Тот нерешительно кивнул, не веря, что впервые за долгие годы окажется дома. Он нащупал кристалл, отданный Старком ранее, и зажал его в кулаке, на счастье. Потом резко остановился и обернулся к имперцам.

–Можно вон на ту камеру, -контр-адмирал улыбнулся и показал в левый верхний угол. -Я перешлю на монитор в их каюту.

–Спасибо, -Эд глубоко вдохнул и, изобразив жест прощания, выпалил. -Солнце светит всем, парни. Берегите себя.

А потом чуть ли не побежал к выходу. Щеки его пылали, сердце бешено колотилось. Он не знал почему сказал именно это, но был уверен, что поступил правильно. Взрослые спишут на детские забавы и пароли, а Дари умный, Дари поймет, что это было. Пусть сам Эд этого не понимал.

Империя, Красиб, 5 день сатьен.

Никто не любит ждать, но нелюбовь эта у каждого проявляется по-своему: кто-то барабанит пальцами по столу или нервно расхаживает по комнате, вздыхает и укоризненно смотрит на часы; кто-то считает про себя минуты, баранов, буквы известных языков или разделяющих ожидание; а кто-то рассматривает окружающую обстановку, погружается в размышления или воспоминания. Александр Нокс предпочитал работать, заменяя неприятное полезным.

В резиденции на Красибе он был единственным человеком, потому лучшего места для разбора отчетов во всем Обжитом Космосе не найти. Нокс заказал андроиду-слуге сарч и закрылся в своем кабинете. В первую очередь следовало рассмотреть дело Сатьен Лэ, которая вела себя слишком странно даже для двойного агента. То, что она устроила встречу с Ричмондом, но особой преданностью к работодателю не отличалась, вызывало опасения. Не могла ли она перейти на службу к Ждущим? Тоже нет – их обставили с вопросом дележа ангельских матриц, вывезенных Сатьен с Ноа. Конечно, Мартиша пыталась протестовать по этому поводу, но у нее ничего не вышло. Притворялась?

Он почти достал досье на любимую тетушку, когда по закрытому военному каналу пришел красный сигнал. Ничего хорошего это не предвещало, но Нокс давно разучился паниковать. Потому просто закрыл все документы и нажал "Принять", на мониторе сразу высветилось взволнованное лицо помощника.

–Има адмирал, -он быстро изобразил жест приветствия и продолжил, -при плановом сканировании Обжитого Космоса местным рейдом было зафиксировано исчезновения Живого Источника Итора с карт. С контр-адмиралом Старком связаться не удалось -помехи похожи на те, что отмечались во время террористических актов "Второго Пришествия".

Нокс кивнул, почему-то он ожидал чего-то подобного и даже догадывался кто стоит за новым терактом. Что ж, с ней и нужно поговорить в первую очередь. Он попрощался с помощником и приказал ИИ соединить его с принцессой Мартишей. Она ответила спустя пятнадцать минут -на Шинае (Солеа) была глубокая ночь.

–Ваша Светлость? -Мартиша умела скрывать раздражение, но в этот раз оно все равно чувствовалось. Лицо в свете монитора казалось восковой маской, под глазами залегли тени – кажется. Дела у нее в последнее время были не очень, что не могло не радовать.

–Ваше Высочество, -Нокс кивнул, чуть улыбнувшись, -ваши подопечные снова шалят.

–Мои подопечные? -она и впрямь не поняла или хорошо притворяется. -Прошу, не говорите загадками.

Он передал ей слова помощника. Мартиша нахмурилась, запустив руку в волосы. Глупая привычка: контролировать себя во всем и допускать подобную оплошность! Но не время придираться, и пока она предавалась размышлениям, Нокс отдавал команды флоту -быть киборгом очень удобно. Он успел разбудить больше пятидесяти кораблей и заставить навигаторов просчитывать коридоры до Редна. Они еще с Терры договорились со Старком куда вести корабли в случае непредвиденной ситуации. А случай с племянником убедил адмирала в том, что подобное обязательно произойдет.

–Мы займемся эвакуацией мирного населения, но после того, как уйдет местный флот, – подтвердила Мартиша, внезапно постарев. Обострились мимические морщины, а серебро волос показалось старческой сединой. Еще чуть-чуть и поверишь, что ей действительно сто восемьдесят шесть лет, и она сестра Артура Мудрого.

–Рад видеть, что этот взрыв не на вашей совести. И судя по реакции, вы не знаете, на чьей именно, а значит Лисард ни причем.

–И что вас так радует? Собрались сажать мальчишку на трон? Затея вашего братца с Черной Охотой была лучше. – Она разорвала связь быстрее, чем он успел ответить.

Смаковать маленькую победу, когда на носу возможная война, было бы мелочно, поэтому Нокс приказал подать шетаро и оповестить Атея Лэ. Скоро им понадобится талант графа вести заведомо проигрышные переговоры, дабы не давить одной только силой. Размышлять о том, что же задумала дочь графа, и справится ли Ричмонд с порученным ему, думать совершенно не хотелось. Да и так ли это важно, чтобы Империей правил потомок Крито?

Прослушка Эхо – 2.

(тишина. помехи.)

–Так значит, он проснулся? – (постукивание по столу чем-то металлическим)

–Да. Ограничился одним пленником. Вроде как ненадолго. Посмеялся над нашими попытками убить принца.

–(тихо в сторону) идиот. (громче) Это не значит, что принц не представляет опасность для нас. Но если канцлер не хочет, чтобы мы трогали мальчишку, сворачивайте операцию по его поиску.

–А другие?

–Какие другие? (раздраженно)

–Ричмонд, например.

–Да к кометам вашего Ричмонда!

–(практически неслышно) ага, наш, как же... (громко и отчетливо) Тогда мы отзываем отправленных за ним серпантинов.

–Отзывайте. И отправьте варре запрос о мирных переговорах. Ему будет на руку, сейчас в Нейтральных Землях заварушка почище бунта Солеанского начнется.

(помехи)

–Не знаете, куда они прыгнули?! Не знаете?!

–Их, должно быть, задело...

–Не мели чушь! Если бы их задел Источник, они вообще никуда бы не прыгнули... Ладно, выберите команду из трех флюверсов и проверьте самые вероятные варианты. (удар кулаком по столу) Проклятый Нокс!

(помехи)

–Капитан Николаев, почему вы обстреляли наш удильщик?

–(равнодушно) Захотелось.

–Вы понимаете, что препятствуете миротворцам забрать виновных в иторской трагедии?

–То есть вы хотели, чтобы вас обстрелял контр-адмирал Старк?

(помехи)

–Ирабэ?

–Да, все верно.

–Но почему?

–Потому что все ответы ждут там. Да и раны дома заживают быстрее.

(помехи. тишина...)

Глава 13. Планеты с женскими именами.

Потерянная планета Ева, 6 день сатьен.

Сквозь сон Лисард слышал, как ругаются двое: мужчина и женщина, но не мог разобрать из-за чего спор. Женщина, не желая его будить, что-то быстро шептала. Мужчина вяло оправдывался. Потом послышался звон пощечины, и все стихло, позволив Лису спать дальше. Ничего не снилось.

Во второй раз, не особо заботясь об окружающих, разговаривали двое мужчин. Не то, чтобы громко, но их он слышал отчетливо. Один из голосов был мурлыкающим и немного усталым, второй постоянно усмехался и растягивал рот в улыбке.

– ... кроме Жильбера Лотта ты никого привести и не можешь. Потому как псаев с пси воды мало, а безумцев много. И знаешь почему? Тело человека состоит в среднем на 70% из воды... Так может, все мы на 70% состоим из безумия?

Рука потянулась вверх, чтобы запулить в придурка подушкой, но ничего не обнаружила – под головой был лишь металл, даже пледа или свернутой рулетом рубашки не нашлось. Лис открыл глаза и недовольно осмотрелся. Он лежал на полу капитанской рубки флюверса, в креслах рядом сидели Ален Ричмонд и Лави Лафайет. Лави улыбался, глядя в сторону выхода. Ален, облокотившись о панель управления, мечтательно таращился в темный потолок. Приборы были включены по минимуму, потому в рубке царил приятный полумрак.

– Ну вставай что ли, раз проснулся, – протянул Ален и сел нормально.

Лис попробовал подняться и скривился от тянущего ощущения в руке, голова немного кружилась. Прижав ладонь к месту недавнего перелома, он повернулся к Ричмонду и задумался: просить обезболивающее или так пойдет?

– Судя по гримасе, на троечку. Так что никаких уколов, – Ален понял его без слов. – Запасы, как ты понимаешь, ограничены, а нам еще с Ждущими договариваться.

– Зачем?

– Затем, что мы на Еве.

Лисард, ища в словах собеседника ложь, подозрительно прищурился, но тот лишь усмехнулся. Потом лениво выплыл из кресла и, удерживая Лиса за шкирку, как котенка рывком поднял на ноги. Пару секунд перед глазами все плыло, потом успокоилось. Мальчик недовольно отмахнулся от удерживающей руки.

– Я в порядке. Почему мы в Пустом Космосе? Это из-за взорванного Источника?

– Это из-за царящего в Нейтральных Землях хаоса, – Лави тоже поднялся и потянулся. – Ты же не думаешь, что все эти добрые люди дрались, чтобы тебе ручку пожать и колено преклонить?

– Нет, – Лисард нахмурился, вспоминая оставшуюся на Иторе Лэн. А еще где-то там была раненная мама. И ребята из приюта.

– Ну тогда пошли посмотрим на то, что осталось от Сионы, бывшей столицы Евы. Когда приземлялись, я видел храм Тарша. Вроде цел. – Ален провел по панели браслетом, после чего свет померк полностью, а в руках Лави зажегся аварийный фонарь.

– Снаружи утро. Только холодно, здесь сейчас осень. – Лафайет кивнул на лежащее на одном из кресел одеяло: – Замотайся в него, а то у тебя из одежды одни дырки.

Спорить было глупо, особенно если заранее знаешь, что останешься высмеянным. Лис забрал одеяло и, накинув его на плечи, поплелся за своими спасителями. В коридоре у выхода их уже ждали Сатьен Лэ и Тван с медбоксом, внутри которого спал Алекс. Судя по мигающему зеленому сердцу, с Алексом все было хорошо. Лисард кивнул Сатьен на приветственный жест и поежился под ворвавшимся ветерком из открывшегося шлюза. Лави не обманул – снаружи действительно было холодно.

Руины, в которых они приземлились, хорошо сохранились. То ли местные боты работали дольше обычных, то ли кто-то их заменил. Ждущие, например. "Интересно, – подумал Лис, вглядываясь в розовеющее небо на горизонте, – почему с Ждущими надо договариваться? Если мы прилетели сюда на их флюверсе, значит они наши друзья. Разве нет?" Но спросить не решился, потому как Ален из насмешливого превратился в серьезного. Он смотрел в сторону храма, что высился в нескольких метров от них, и хмурил брови. Лис проследил за его взглядом и понял в чем дело.

Храм окружало мерцающее марево защитного поля, поднимающегося куполом вверх. За полем стоял вооруженный косой механический страж, застывший неподвижной статуей. Но что-то подсказывало Лисарду, что тот очнется, как только они приблизятся. И не просто очнется.

– Неужели перепугались? – раздался рядом насмешливый детский голос, и перед ними предстала Олейя. – Здравствуй, сестренка, – она облетела вокруг Сатьен, потом зависла над медбоксом. – Справились на ура, хвалю. Ради него даже пущу вас в храм, если пообещаете не капаться внутри – там полно темпоральных ловушек. Впрочем, тебя я бы в такую и посадила. – Ее маленький пальчик уперся Лису в нос, а потом кисть вернулась обратно.

– Забавный трюк, – Лави демонстративно зевнул. – Тебе бы на него молиться надо, а ты злишься.

– Не учи меня, Милимо! – Олейя топнула ножкой по боксу, тем самым напугав Лисарда больше, чем упоминанием каких-то ловушек. – Его Кай пытался увести! Обошлись бы без взрыва Источника. Так нет же!

– Не обошлось бы. – Лави покачал головой и кивнул на Алекса: -Ты же знаешь, что нет. Теперь уже ничего не обойдется.

Девочка фыркнула и, поднявшись, полетела к храму. И им ничего не оставалось делать, как плестись за ней. Возле стража она замерла и затем буквально влилась в него, занимая пустоту внутри металлической формы. Через секунду страж вздрогнул, расправил выросшие из спины крылья и громогласно рыкнул. Рука, удерживающая громадную косу, прочертила над их головами дугу, а затем, разрезая небольшой проход, впилась в щит.

– Идем, – Ален потянул ошарашенного Лисарда в образовавшейся проем.

– Это я. – Лис перевел на Алена округлившиеся глаза. – Эту статую создал я. И она – моя копия! – Он показал на хмурое металлическое лицо, на покрытые шрамами-заплатками руки, на мощный торс и ноги, заканчивающиеся птичьими лапами. – Это я – Рун Громовая Птица!

– Да, -спокойно согласился Ален, – а теперь идем.

Нейтральные Земли, Азулу, 6 день сатьен.

Стоило лишь объявить, что Лисандра Лэн была оружием "Второго Пришествия", разрушающим планетарные Источники, как на Азулу собрались всевозможные стервятники. О нет, никто из них не желал ей смерти, наоборот, желали долгой и счастливой жизни, только у себя. Разве что кроме Ждущих – их представители до поры, до времени не вступали ни с кем в спор.

Принцессы не было, только ее секретарь Кораки со своим учеником Гу Тиамом. Мальчишка сосредоточенно рисовал присутствующих в ММ, не обращая никакого внимания на тех, кто успел заметить его маневры. У Кораки же было такое непроницаемое лицо, что никто не решился с ним связываться – сюда пришли ругаться друг с другом, но никак не с Ждущими. Хотя с Ноксом и Атеем Лэ тоже пока никто ругаться не торопился – ожидали отмашки к началу заседания от главы миротворцев. Вук Мун Пан спрятался за спинами телохранителей и с кем-то шептался все это время. В зале работали глушилки, потому подслушать Нокс никак не мог, что его изрядно огорчало. И еще больше огорчало ожидание. К счастью, неожиданно появившийся на переговорах император Годжи в сопровождении Ее Высочества Мартиши взял все под контроль. Тиэс Годжи оттеснили телохранителей Мун Пана, после чего андроиды обслуги быстро перенастроили динамики в зале на микрофон императора.

– Има и мади! – голос, усиленный чуточкой пси, заставил присутствующих оборвать свои разговоры и перешептывания и повернуться к говорившему. – Десять лет назад на Хейве мне довелось вести похожее собрание, когда мы решали выполнять требования террористов или нет. Тогда я пообещал, что рано или поздно они все равно получат по заслугам. И сегодня я официально заявляю – новых взрывов не последует! Лисандра Лэн отконвоирована на Сорго-6, суд над ней пройдет завтра, после чего ее казнят.

Поднялся шум. Одни кричали, что казнь должна быть публичной. Другие, что неплохо бы сначала убедиться, что Лэн не поддельная. Кто-то требовал возместить убытки от потери планеты, кто-то орал о погибших людях: на бывших заложников всем было плевать. Никто не отреагировал, когда рядом с императором появился внук Атея Лэ. Годжи ободряюще похлопал мальчишку по спине, а потом призвал зал к тишине.

– Может быть объяснения этого молодого человека о том, почему Империя не может доверять миротворцам, укажут вам на правильность подобного решения. Прошу, Дари.

Дари вышел вперед, обвел собравшихся долгим взглядом, потом довольно бодро заговорил:

– На нас напали миротворцы. Там в приюте на Иторе. Не знаю, действовали ли они заодно со "Вторым Пришествием" или наоборот хотели их спровоцировать, но, если бы тиэс имперской армии и контр-адмирал Старк, мы все были бы мертвы. – И он поднял над головой разбитый боевой браслет миротворцев.

– О том, что подчиненным мади Мун Пана не стоит доверять, говорит еще и то, – подхватил Годжи, – что корабль с детьми на борту собирались сначала расстрелять рейдом у Редна, а узнав о находившейся там Лэн, собирались поймать удильщиком. Дети остались в живых лишь благодаря решительным действиям мади Николаева, капитана Суэльских Республик, и людям мади президента Кима. Конечно, мади Ким мог действовать из-за личной выгоды, но даже так его действия были разумнее предпринятого мади Мун Паном.

Как бы не пыжился при этом сам Вук, принцесса довольно нагло отстранила его от говоривших, что-то прошептав, прикрыв рот ладонью. Глава миротворцев побагровел, но отступил, глотая оскорбления, несущиеся со стороны императора. Годжи не собирался останавливаться на достигнутом, пользуясь молчанием присутствующих.

– Так же официально заявляю, что имперские войска не уйдут из Нейтральных Земель пока мой сын не будет найден. Также в поисках Его Высочества Лисарда будут заняты Ждущие и корабли Союза Нейтральных Земель. Корабли миротвоцев вплоть до этого момента будут отконвоированы к Азулу-7, после чего их команды разместят на пригнанной туда чиеле R-класса. Да-да, вы не ошиблись, мы приравняли их к военнопленным.

И пока окружающие снова заспорили, выражая недовольство кто миротворцами, кто имперцами, Нокс наклонился к Лэ и тихо сказал:

– У вас отличный внук. Это вы надоумили императора использовать его в переговорах?

– Увы, – Атей развел руками, задумчиво разглядывая Дари. – Понятия не имею, как он здесь оказался. Я отправил их с Миги на Афт, готовиться к экзаменам в местную высшую школу.

– Еще один дипломат? А если я предложу ему место в военной академии?

Атей удивленно посмотрел на Нокса, но потом кивнул.

– Ну, может так будет и лучше. Их давно надо было разделить с Миги, чтобы каждый стал самостоятельнее. А сейчас, если не против, я присоединюсь к спору, – он подмигнул и поднялся.

Нокс даже не слушал, что говорит граф, давно привыкший к действенности его слов. Поэтому с удовольствием переключился на просмотр отчетов и раздачу новых приказов. Убедился, что Годжи просмотрел его письмо, прежде чем сюда заявиться, и дополнительных действий, кроме озвученных, не предпринял. Правда то были приказы самого Нокса, но перекладывание ответственности на императора не помешало. Теперь, если кто и сорвется на открытое сопротивление, можно будет объявить войну и навести в Нейтральных Землях свои порядки. Артур IIIпо мнению адмирала не был таким уж мудрым, каким его окрестили историки. А созданные им миротворцы укреплению мира не способствовали – ни тогда, ни сейчас.

Через час переговоры закончились. Наоравшись до хрипа, Мун Пан согласился подчиниться Империи, пока не найдется Лисард, дабы доказать свою непричастность. Это было хорошо, значит шансы, что мальчишка выжил, больше нулевых. То, что Мартишу его смирение развеселило, говорило об обратном. "Я становлюсь чокнутым оптимистом" – усмехнулся про себя Нокс, намеренно не беря в расчет спокойный ответ главы Ждущих, что нежелающие делиться своими секретами инженеры Ждущих испортили систему навигации на выделенном Ричмонду корабле. Уж ангел-то должен быть сильнее и справиться с такими трудностями. Должен был.

Из зала переговоров адмирал уходил одним из последних, дождавшись Атея с внуком. Мальчишка держался бодрячком, даже рука, вытянутая в приветственном жесте, не дрожала, а ведь ему, как и другим заложникам, достались те еще приключения.

– Отличное выступление, молодой человек, – улыбнулся Нокс, поднимая руку в ответном жесте. – Император надоумил?

– Сам вызвался, – спокойно ответил Дари. – Я хотел встретиться с вами, има адмирал.

– Вот как?

– Это всего лишь глупые детские догадки, но мне показалось, вы должны их выслушать.

Атей удивленно пожал плечами. Нокс, призывая продолжать, кивнул.

– Там, на Иторе нас спасла моя тетя Сатьен и с ней был парень, которого она назвала реинкарнацией Фари. Думаю, вы его знаете – это Ален Ричмонд, он был воспитанником Его Высочества Деймона. Бывшего Его Высочества. Если Ричмонд действительно ангел, а это скорее всего так – я видел его в деле... Так вот. Если он – ангел, то пробудившийся после падения. Я недавно читал статью республиканского профессора Михаэля Венкса про падение первого Крито, где ученый утверждает, что пробуждению Сирия способствовало падение в Мертвый Источник и Создатель Тарша. Мне кажется, не Лэн взорвала Источник Итора, но на нее попала вода, и она теперь пробудится как настоящий ангел. – Дари замолчал, потер переносицу, потом продолжил, уставившись на собственные ноги: – Думаю, ее казнь будет огромной потерей для всего Обжитого Космоса. Раз сумел пробудиться один ангел, значит смогут и другие, а они всегда мстили за своих братьев и сестер, как бы сильно их не ненавидели.

Нокс ободряюще похлопал мальчика по плечу, попутно проверив, работают ли еще местные глушилки. Глушилки работали, и это было как нельзя кстати. Нет, такого умника никак нельзя упускать из вида в будущем.

– Да, мне действительно надо было это услышать, – подтвердил адмирал. – Теперь я окончательно убедился, что из тебя выйдет отличная смена мне в Малом Совете Империи. – Он подмигнул Атею, удивленно приподнявшему левую бровь, а потом кивнул на выход: – Приглашаю вас на Красиб: хочу получше узнать о той статье и других выводах.

А еще лучше заполучить того профессора к себе в штат, но Венкс к величайшему сожалению Нокса был республиканцем. Ладно, придется поискать толкового специалиста среди местных ангеловедов. Давно надо было этим занять, давно.

Потерянная планета Ева, 6 день сатьен.

Внутри храма работали кондиционеры, было тепло и чисто, заставляя всерьез задуматься, что кто-то о нем заботится. Например, тот же Атрур II, последняя реинкарнация Крито. Или теперь уже предпоследняя? Лисард перевел взгляд на Алекса и тут же получил чувствительный толчок в больное плечо.

– Ай! Какого?!

– Пошли медблок и андроидов обслуги расконсервируем, – Олейя снова его толкнула, но уже в спину.

– Почему я? – мысль куда-то идти ему не нравилось, к тому же он хотел расспросить Алена о страже. И о себе тоже.

– Потому что ты все это создал! И храм, и город, и Белый Порт, и вообще!

– И статую Последней? – Лис недоверчиво прищурился, мечтая подловить Олейю на лжи.

– Нет, – она грустно вздохнула и указала на Алекса: – Это его рук дело. Дэниэла. Да, тогда он был Дэниэлом. Ну, идем?

– Ладно.

Он прошел к служебному лифту, замаскированному под изображение Тарша и, приложив ладонь к протянутой руке Создателя, пропустил через нее малое количество пси. Картина с тихим шелестом отошла в сторону, открыв вытянутую вглубь кабинку. Лисард прошел внутрь и обернулся к остальным. Те ничуть не были удивлены, и он решил, что тоже не стоит. Выбрал второй нижний уровень, облокотился на зеркальную стену и принялся барабанить пальцами по бедру. Дурная привычка, но отучить себя так и не сумел.

– Почему Последняя? – спросил он парящую рядом Олейю.

– Я боялся смерти и убивал, – она явно кого-то цитировала. – Я боялся любви и ненавидел. Я боялся одиночества и ломал чужие крылья. Но молю – приди и освободи меня! Мой друг. Моя смерть. Моя надежда. Последняя.

Лис помнил, как после драки с Алексом отыскал в информатории множество разных статей и фотографий Последней. Статуя, заказанная Аром перед самым своим Исходом, выполненная из дувкримского минерала, по несколько тысячелетий сохраняющего свой цвет. Изначально молочно-белая обнаженная девушка стыдливо закрывала лицо руками, по крайней мере, все так думали. Но потом выросли живые элементы композиции, и увитая корнями, ветвями и лианами, она казалась страдающей от паутины законов этого мира, не дающих ей поднять глаза к небу.

– Ему было одиноко, – добавила Олейя тихо. – Очень одиноко, но Ар не хотел уходить, не исправив собственных ошибок.

– У него получилось?

– Спроси своего сы... друга!

Лифт остановился, и внезапно разозлившаяся Оле молнией вылетела в коридор. Лис пожал плечами, не поняв: жалела она Ара Солнцеликого или ненавидела. Может, и то, и другое?

Он тоже вышел и помахал ей.

– В другую сторону!

Через пару минут они уже стояли в мониторной, выглядевшей не такой уж и древней, хотя подобное оборудование Лисард видел в лекциях по истории технологий. Пришлось немного помучаться, прежде чем центральный пульт отозвался на его маневры и заработал. На мониторе высветилась карта здания, обозначения которой были сплошь на староимперском. "Сюда бы Жаклин" – подумал Лис и разозлился на самого себя. Он и сам неплохо знал древний язык, просто тот мало интересовал, поэтому в приюте уделял древнему языку мало времени.

– Посетители храма Тарша, назовите себя. – ИИ обозначился так неожиданно, что Лисард едва не опрокинул монитор на пол.

– Рун Громовая Птица!

Олейя фыркнула, но опровергать не стала. И о, чудо! Остальные мониторы заработали, и на всех высветилось изображения самого Создателя, чьим именем Лис нагло прикрылся.

– Ну, здравствуй, мое новое я.

Ваксей сидел на высоком табурете, запутав когтистые птичьи лапы в выгнутых ножках. Черные крылья аккуратно сложены за спиной, из-за чего их практически не было видно. Сам Создатель Рун походил на человека, лишь черты лица острее, да зрачок вертикальный.

– Здравствуй, – зачем-то поприветствовал его Лис и отошел от стола.

– Ты же понимаешь, что я – всего лишь созданная тобой программа, призванная помочь тебе в человеческом обличие? И раз ты родился человеком и смог активировать меня, значит Исход все-таки удался, и Халла со Стет, доверив свои знания Ару, не ошиблись. В таком случае нам придется извиниться перед ним за это. Если встретим его реинкарнацию, конечно же.

Ладно, решишь сам, когда вспомнишь. А вспомнить придется, сколько бы остальные не уверяли тебя в обратном. К сожалению, я не могу тебе рассказать все сейчас, иначе разрушу результаты своих последних открытий. Но подсказку дам. Там, на Ирабэ, Халла разрушил не весь наш храм, осталась стена. Начни с нее, и тебе постепенно откроется правда о случившемся на Торину, и что со всем этим делать. Уверен, ты найдешь способ его спасти. Снова найдешь.

Рун исчез с мониторов, вернув обратно карту здания, но Лис не решался к ней подойти. "Его? Почему его? Кого его? Разве не о Последней должна была идти речь?!"

– Я запутался, – признался он Олейе, – совершенно запутался. Если я реинкарнация Создателя Руна, почему я такой слабый?

– О, это просто, – Оле улыбнулась и закружилась вокруг Лисарда, – человеческое тело сильно отличается от тела ваксей. Если у них ты получал знания и возможность использовать пси по полной еще в яйце, то будучи человеком тебе необходимо повзрослеть, дабы воспользоваться своей силой в полном объеме.

Он недоверчиво посмотрел на нее, но уточнять не стал. Как же сложно быть человеком! Вернее, ребенком. Всерьез тебя не воспринимают, лезут поучать и никогда не берут в расчет. И ты сам мало чем можешь повлиять на окружающих и события. Вот и приходится плыть по течению.

– Ну что еще?

– Ничего, – Лис вернулся к монитору, выбрал на нем необходимые области на первом этаже и щелкнул по экрану "активировать".

Интересно, как тут с запасами еды? Их флюверс судя по всему больше летать не может, а на помощь позвать некого. Или? Он быстро смахнул с экрана карту здания и принялся искать установленные программы для связи с Шанго. Если тут все и впрямь создал Рун, подобная возможность должна быть предусмотрена. И Лисард не ошибся, обнаружив искомое спустя десять минут. Вызов с координатами для обратной связи ушли, минуя разрушенный местный Источник, хоть протоколы и были похожи. Жаль, времени разобраться в них как следует не было, но Лис все равно остался доволен собой. Теперь он мог вернуться домой. Вернуться на Ирабэ.

Суэльские Республики, Ноа. 6 день сатьен.

Чем может занять себя варра, ожидая опаздывающих на переговоры серпентов, когда все коварные планы придуманы, человеческий фактор просчитан в рамках возможного, а до основных действий разворачивающейся пьесы еще далеко? Конечно, игрой в сихей. Играть против живого человека, конечно, интереснее, но, если такого не находится под рукой, всегда можно виртуозно настроить ИИ. Вот в настройке Деймон видимо и перестарался, уже несколько часов пытаясь обыграть электронного соперника – тот отбивался вполне успешно. И все бы ничего, только постоянно мешался шиин, изначально принявший нейтральную сторону и рубящий фигуры противоборствующих лагерей без разбору, причем не простых юнитов, а именно фигуры. Обычно, в таких случаях шиина блокировали, переманивали на свою сторону или попросту убивали. Эта особая фигура потом сама собой восстанавливалась через два часа, в отличии от тех, кого убила. За это время можно было сделать многое, если игрок опытный. Деймон играл с детства и играл неплохо.

Он дождался своего хода, выделил одного из офицеров и отправил к Шиину. Экран моргнул красным, и разочарованный голос фигуры выдал: "Атака невозможна!" Что ж, случалось и такое, когда Шиин во время своего нейтралитета зарабатывал достаточно опыта. Из ближайших высоких фигур к нейтральному уроду был только Принц, но рисковать им не хотелось. Деймон выделил флот и отправил к Шиину, через два хода один из мощнейших кораблей его настигнет и убьет. ИИ сделал ход, экран снова моргнул красным, и металлический голос корабля подтвердил догадку пирата: "Атака невозможна! Не хватает ресурсов". Юнитов собирать ресурсы Деймон, конечно, отправил, но на этом не успокоился. Он несколько минут вглядывался в кривляние Шиина, все время подпрыгивающего и меняющего во время прыжка косу на лютню и обратно. Что ж, ничего другого не остается. Варра вздохнул и направил в атаку Принца. Принц, поправил истинно аристократическим жестом блондинистую шевелюру, с места не сдвинулся и с вызовом заявил: "Атака невозможна".

– Вот ведь мелкий подлец, – выругался Деймон то ли на Принца, то ли на Шиина, а потом перезагрузил игру, запустив получасовое сохранение.

В этот раз сразу был выбран Принц и направлен в атаку – тот снова отказался, мотивировав тем, что цель дружеская.

– Дружеская? – не поверил Деймон и приблизил изображение.

Шиин, как обычно, кривлялся и строил рожи, вот только одежда его была красного цвета, цвета войск игрока, а вовсе не нейтрально серая, как пару минут назад.

Отчего-то это разозлило, и Деймон, смачно выругавшись, стал вводить код Режима Бога, доступный только при игре с ИИ.

– Жульничаешь, варра? – спросил из-за спины строгий голос Рикардо Рошидо.

Пришлось обернуться к первому помощнику.

– Не жульничаю. Восстанавливаю справедливость. Ты пришел нотации мне читать? Или?

– Или, – согласился Рошидо. – Нас будут ждать на одном из пустырей по этим координатам.

Деймон забрал у него кристалл и, заправив его в управляющий браслет, отправил сообщение на хубо, который собирался использовать. На переговоры варра решил отправиться в одиночку. Выслушивать еще раз отповедь по поводу бездарной операции на Иторе ему не хотелось, особенно с учетом, что он хотел найти там Алена. В итоге Источник взорван непонятно кем – в причастность Лисандры Лэн не верилось. А мальчишку его люди так и не нашли.