Текст книги "Мисс Невинность"

Автор книги: Робин Доналд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Взрыв хохота заставил Розу снова взглянуть на Макса.

А через мгновенье сильные мужские руки притянули ее к себе.

– Я желал тебя с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать лет, – произнес он хрипло. – У тебя были такие длинные ноги, что ты путалась в них. И всякий раз пряталась за линзами очков, когда я смотрел на тебя. Тогда было невозможно даже мечтать о тебе, и я не должен прикасаться к тебе сейчас, но рядом с тобой я теряю голову.

Макс осторожно потянул Розу к гамаку.

– Стой! – Роза крепко ухватилась за край гамака. – А как же тот человек, который ищет в доме жучки… охранник?

– Он сюда не выйдет.

– А папарацци?

Макс лениво улыбнулся Розе и снял рубашку.

– Мы здесь в безопасности. Даже если наш шпион решит фотографировать нас с моря, охрана перехватит его прежде, чем он достигнет берега. Не волнуйся, никто не увидит нас здесь, мы с тобой одни.

Распаленная желанием, Роза наблюдала, как Макс бросил рубашку на каменные плиты патио и лег в гамак. Затем он увлек Розу за собой.

И хотя девушке мучительно хотелось прикоснуться к Максу, он не сделал ни одного движения, сохраняя дистанцию между ними.

– Ты даже в гамак ложишься с кошачьей грацией.

– Это тебе во мне нравится?

– Конечно, – ответила Роза, соблазнительно улыбнувшись, – среди всего прочего.

– И что же еще? – удивился Макс.

– Ну, для начала… твоя доброта.

– Доброта? – его губы скривились в циничной усмешке. – Я вовсе не добрый.

– Неправда. – Роза погладила Макса по щеке, подбородку, губам. – Ты настоящий лидер, но всегда вежлив со всеми, с кем имеешь дело. Даже когда злишься, ты контролируешь свои чувства. Людям никогда бы не пришлось стыдиться за тебя.

– Почему ты так решила? – его глаза потеплели.

– Я всегда это знала. – Роза грустно улыбнулась, вспоминая свое детство. – Даже в то лето, когда я сделала из себя посмешище перед тобой, ты не пытался унизить меня или обидеть. Это и есть доброта.

– Я находился в очень неловком положении.

– Ты мог бы высмеять меня.

– Я же не совсем негодяй. Ты была такой милой девочкой – любознательной, открытой и в то же время невинной. Мне очень нравилось, когда ты краснела. Я на десять лет старше тебя, а между шестнадцатью и двадцатью шестью годами огромная разница. – Макс склонил к ней голову и поцеловал, а затем прошептал в миллиметре от ее губ: – Не стану кривить душой, Роза, я не вижу для нас будущего. Даже если нам удастся найти выход и выпутаться из всех тайн и хитросплетений прошлого, я слишком стар для тебя. И, в свете последних событий, не подхожу тебе.

Роза уверенно встретила его взгляд.

– Это неважно. Давай забудем обо всем, Макс.

Он снова поцеловал ее, но, как только она закрыла глаза, отстранился.

– Сегодня – единственный день, который мы можем провести вдвоем.

И хотя Роза ощутила острую боль, она попыталась говорить обычным тоном:

– Надолго ты сможешь остаться?

– Я еще ничего не сказал королю.

– Не уезжай, – прошептала она, понимая, что может никогда больше не увидеть его.

– Пока я останусь, Роза. Насколько смогу… Ни обещаний, ни гарантий.

– Тогда давай не будем терять ни секунды.

Макс произнес что-то одними губами и стал целовать ее шею, а потом, словно вспомнив о чем-то, быстро сел. Страсть, горячая и неудержимая, горела в его глазах.

– Я так понимаю, ты не пользуешься противозачаточными средствами?

– Нет. – Роза зарделась. Конечно, его любовницы заранее думали об этом.

Макс коснулся ее губ пальцами.

– Прости, что я так забывчив. Но я позабочусь о тебе, не беспокойся…

Макс поднялся и исчез из виду. Лежа в гамаке под сенью деревьев, Роза предалась мечтаниям. И хотя Макс вернулся к гамаку очень тихо, она сразу ощутила его присутствие и медленно открыла глаза.

– Ты быстро. Ну что, есть что-нибудь на вилле?

Он улыбнулся ей и лег рядом, на этот раз не оставляя дистанции между ними. Смущение девушки испарилось под поцелуями Макса – сначала нежными и осторожными, а затем жадными и требовательными. Ее губы открылись ему навстречу. Роза уже не думала о том, что совсем неопытна, и надеялась, что ее любовь поможет ей…

Запустив пальцы в густые волосы Макса, Роза позабыла обо всем на свете. Пусть весь мир подождет – хотя бы до завтра.

Макс прошептал:

– Ты не представляешь, как часто я желал этого. Так путник в пустыне жаждет воды, зная, что вряд ли найдет источник. А сейчас ты рядом…

– Ах, если бы я только знала! – вздохнула Роза. – Я всегда мечтала только о тебе. Одна лишь твоя мимолетная улыбка заставляла меня дрожать от счастья. Ни один мужчина не действовал на меня так.

– Роза, – проговорил он с невероятной нежностью, – это чертовски большая ответственность. Надеюсь, я подарю тебе удовольствие.

– Это я должна говорить, а не ты. Я не знаю, что делать, а ты уже опытный любовник.

– И твоя неопытность меня возбуждает. Но если тебе что-то не понравится или будет неприятно, скажи мне.

Роза едва не рассмеялась. Она взяла его лицо в свои ладони и заглянула в любимые глаза.

– Что бы ты ни сделал, это не расстроит меня.

Макс нежно коснулся губами ее губ, потом спустился ниже, к шее. Роза издала сдавленный стон, когда Макс взял в рот мочку ее уха и слегка прикусил.

На этом Макс не остановился. Кажется, он не обошел лаской ни одного уголка ее тела, распаляя желание Розы.

Она дрожала от удовольствия.

– Не останавливайся…

– Не буду, – заверил ее Макс.

Избавив Розу от одежды, он на мгновенье замер, оглядывая нагую красоту девушки. Его руки сомкнулись вокруг ее тела. Она прогнулась, потянувшись к нему.

– Ты прекрасна, моя сладкая… – Макс опустил ее на спину. Гамак закачался, добавляя Розе новых острых ощущений. Макс провел губами по ее плоскому животу. – У тебя глаза и губы нимфы, ты молода и целомудренна.

Роза обвила ногами его торс, открывая ему дорогу к своим самым потаенным уголкам.

– Открой глаза, Роза. Позволь мне утонуть в них, – попросил Макс. – Не прячься от меня.

Она широко распахнула глаза и впервые увидела его обнаженным. Макс был такой большой, такой сильный. Он знал, что делать…

– Сладкая Роза. Сладкая и вкусная, как самое великолепное вино. – Макс поцеловал ее в висок. – Когда смотрю на тебя, я думаю о рубинах, вине и розах, о духах, которые ты любишь, о твоем смехе и обещании, которое живет в твоих глазах. Дай же мне посмотреть на тебя, моя драгоценная.

Солнце осыпало его загорелое тело золотыми блестками сквозь листья деревьев.

– О боже… – прошептала Роза. На ее щеках выступил румянец.

– Все будет хорошо, ты мне веришь?

– Да. – Роза коснулась его живота. Он был горячий, такой горячий, что казалось, она может обжечь пальцы.

Никогда еще она не чувствовала себя такой слабой и женственной.

Или такой защищенной.

Роза опустила руку ниже, но Макс, перехватил ее запястье.

– Лучше не надо. Я и так на грани. Позже ты сможешь делать все, что захочешь.

– Знаешь, если мне будет больно, это стоит того. Я часто каталась на лошади, говорят, это помогает.

Макс мягко рассмеялся и, повернувшись, слегка прикусил ее пальчик. Используя гамак, чтобы облегчить свою задачу, он наконец оказался сверху.

– Ах, Роза… – тихо произнес Макс. – Ты не перестаешь меня удивлять.

– Что ты делаешь сейчас?

– Именно то, о чем ты думаешь, дорогая.

Роза впилась руками в его плечи, и, прежде чем она успела о чем-то подумать, Макс вошел в нее. Была преграда и немного боли.

– Все хорошо-о! – Роза ощущала себя необыкновенно счастливой. – О, Макс, – прошептала она, отдаваясь, не задумываясь больше ни о чем.

– Не больно?

– О, нет. Это… чудесно, – выдохнула Роза. Он поцеловал ее в губы, начиная отстраняться.

– Нет! – она крепче обхватила Макса ногами, не выпуская его.

– Все хорошо. – Макс снова начал двигаться в ином ритме.

Роза приподняла бедра и взглянула на него в безмолвной мольбе. Макс улыбнулся и снова довел ее до предела. С ее губ сорвался громкий стон. Ей казалось, что она не выдержит такого мощного удовольствия…

– Роза! – услышала девушка сдавленный голос Макса.

Он в последний раз погрузился в нее. Роза знала, что не сможет об этом забыть. Никогда… Макс лег на бок и обнял Розу.

– Я рад, что ты так часто каталась на лошади.

Роза захихикала, потом зевнула, с удивлением осознавая, что сейчас ей больше всего хочется спать.

– Отдохни, дорогая, я никуда не уйду, – сказал Макс, и Роза с наслаждением закрыла глаза.

А когда проснулась, Макс все еще смотрел на нее.

– Сколько времени? – сонно спросила Роза.

– Какая разница?

– Большая. Слуги могут ввернуться, чтобы готовить обед.

– Жизнь не в радость, если ею управляет прислуга, – иронично заметил Макс.

Смеясь, Роза высвободилась из его объятий, задержавшись, чтобы снова взглянуть на него.

– Нравится то, что ты видишь?

Макс был возбужден. Роза бросила на него беглый взгляд и отвернулась, собирая свою одежду.

– Очень.

Роза начала надевать нижнее белье, когда Макс подошел и, развернув ее лицом к себе, поцеловал, жарко и страстно.

Она потянулась к нему, требуя большего, но он отстранился и с улыбкой напомнил:

– Прислуга.

Вместе они вошли в прохладный холл виллы. Роза спросила, преодолев неловкость:

– Где ты хочешь спать?

– С тобой. – Его глаза зажглись страстью. – Но не стану. Видишь, как прислуга осложняет жизнь?

– Они не станут сплетничать… – отозвалась Роза. – Хотя ты прав. Не стоит испытывать судьбу, да? Можешь остановиться в комнате для гостей.

Разумеется, его комната не была подготовлена, а в ванной не оказалось полотенец.

– А я даже не знаю, где они лежат, – призналась Роза, чувствуя себя глупо.

– Тогда я воспользуюсь твоей ванной, если можно. Мы могли бы принять ее вместе.

Роза растаяла. Разве есть слово чудеснее, чем «вместе»?

– С удовольствием!

Роза пригласила Макса в свою большую светлую комнату. Она надеялась, что в ванной они снова займутся любовью, но, хотя Макс очень нежно помогал ей мыться и был возбужден, он не предложил ей этого.

Тогда Роза сделала это сама, однако Макс сказал:

– Мне бы очень этого хотелось, но тебе нужно немного отдохнуть. Давай дождемся завтрашнего утра.

Роза послушно согласилась. Теперь, когда Макс стал у нее первым, ее мир переменился, наполнившись яркими красками, а жизнь приобрела совершенно иной смысл.

После обеда, когда яркие звезды усыпали небо, а слуги ушли, Роза взглянула на Макса и прошептала:

– Надеюсь, ты не слишком долго будешь благородным.

Он сидел, держа в руках бокал с вином, и о чем-то размышлял. Но как только Роза заговорила, рассмеялся.

– Есть и другие способы доставить тебе удовольствие, не причиняя при этом боли.

И снова приятная дрожь прошла по телу девушки.

– Пойдем в постель, – произнес он совершенно другим голосом.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Роза лежала в объятиях любимого, вдыхая его аромат. Наконец она решилась спросить:

– Может быть, проведем эту ночь в одной постели?

– Мне нравится быть с тобой – очень! – но нам нужно убедить всех, что мы спим в разных комнатах.

– Но никто не узнает. Твой человек сказал, на вилле нет никаких скрытых камер. И мы можем смять твою кровать.

– Есть и другие пути узнать, что происходит. Телескопические объективы, например.

Нежно, но все же ясно давая понять свои намерения, Макс высвободился из ее объятий и встал с постели, не включая в комнате свет. За окном светила луна. Ее свет проникал сквозь шторы и серебрил его спину. Он казался большим и сильным – и чужим, пусть даже теперь Роза знала каждый мускул его тела, то, как он пах и каков был на вкус…

Роза приподнялась на локтях, наблюдая, как Макс одевается.

– И они могут наблюдать за нами даже здесь?

– Это возможно, – ответил он. – Согласен, не похоже на то, но мы должны предвидеть все. Кроме того, тебе нужно выспаться.

Роза покраснела.

– Думаю, я буду спать лучше, если ты будешь рядом.

Его хищная улыбка заставила девушку задрожать в томительной истоме.

– Сомневаюсь, что со мной тебе удастся заснуть. Так что сладких снов, драгоценная моя.

Как только Макс вышел, усталость покинула Розу. За окном слышался шум моря и стрекот сверчков в оливковой роще.

С болью в сердце Роза попыталась представить себе свое будущее. И внезапно ее пронзил приступ паники. Сможет ли она править? Хватит ли у нее мужества и мудрости?

Роза мало что знала о политике, еще меньше об экономике и ничего – о конституционных правах. Она выбрала карьеру в совершенно иной области. Большинство стран уже давно стали республиками, но жители ее острова до сих пор предпочитали монархию. Многое не менялось годами, потому что король придерживался консервативных взглядов. Однако его приказы выполнялись беспрекословно.

Женщину-королеву воспримут с большим подозрением.

Но разве у них есть выбор? Разве что гражданская война, которая может разрушить Нироли…

Спустя несколько часов Роза все еще не могла заснуть. От усталости у нее болели глаза, но она не могла не думать о будущем. Будущем для нее и Макса.

Роза поднялась с постели, вышла на балкон и приблизилась к парапету, ища успокоения в знакомом виде.

Каменный пол уже начал остывать от дневной жары и сейчас приятной прохладой ощущался под босыми ногами. В саду повисла тишина. Сверчки перестали стрекотать, смолк шум волн, не квакали маленькие коричневые лягушки.

Роза пыталась поразмыслить о том, как ей поступить, когда король объявит ее наследницей, но мозг упрямо возвращался к тому, что Макс, которого она так любит, не стремится к серьезным отношениям с ней.

О таком мужчине мечтает каждая женщина, с грустью подумала Роза. Макс нежный, внимательный, чертовски сексуальный, мягкий и жесткий одновременно…

В его объятиях она ощутила неземное блаженство и первобытную страсть. Он заботился о ней, вспомнила Роза, подавив всхлип. Его опыт не унизил ее; наоборот, Макс заставил Розу почувствовать себя желанной.

И она всегда будет любить его за это. Слушая тишину, Роза мысленно поблагодарила его за то, что он не соврал ей ни в чем. Макс мог бы сказать: «Я люблю тебя». Эти три слова люди часто произносят в пылу страсти. У нее были подруги, чьи любовники тоже так говорили, имея в виду лишь: «Я хочу тебя».

Но Макс не стал притворяться, что любит, когда не испытывал ничего подобного. Боль в сердце обернулась пустотой. Интуиция подсказывала девушке, что как только она наденет тяжелую корону Нироли, украшенную золотом, жемчугом и старинными бриллиантами, она никогда больше не увидит Макса.

А ведь именно он должен носить корону, мантию алого цвета и древний меч, который участвовал не в одном сражении за нирольский народ.

Роза знала, что она недостойна столь высоких почестей. Она не более чем разукрашенная кукла, призванная радовать глаз. Она недостаточно уверенна в себе и умна.

Голос Макса, раздавшийся с соседнего балкона, заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.

– В чем дело, Роза?

– Я не смогу этого сделать! – в отчаянии воскликнула она и, вцепившись руками в парапет, уже более спокойно добавила, не глядя на Макса: – Я не знаю, как управлять деревней, не то что страной.

И снова в воздухе повисла тишина. У Розы побелели костяшки пальцев, так сильно она сжимала парапет.

– Возвращайся в комнату. Не включай свет, – тихо попросил Макс.

С тяжелым сердцем и раскалывающейся головой, Роза повиновалась, а через минуту к ней вошел Макс. Он все еще был одет.

– Прости, – первой заговорила Роза. – Тебе и так есть о чем подумать, а тут еще я со своим нытьем.

Макс подошел и обнял Розу.

– Тема короны нелегка для всех нас.

Она с благодарностью прижалась к его груди.

– Тебе, наверное, еще труднее!

– Да, это так, – не стал отрицать он. – Но гораздо сложнее будет моей матери и королю, даже если мы все сохраним в секрете. Ты не права в одном: я никогда не хотел власти.

– И я не хочу, Макс, – дрогнувшим голосом произнесла Роза. – Мне так страшно. Я совсем ничего не смыслю в политике. И не знаю, как организовать что-нибудь большее чем лаборатория.

– Я чувствовал себя точно так же, когда узнал, что являюсь следующим наследником трона.

– Но у тебя есть опыт, – возразила девушка. – И ты прирожденный лидер, а я даже старостой в школе не была ни разу!

– Тише… – Макс нежно погладил Розу по голове. – Ты умная, тебя любят люди, и ты всему научишься. – Он прижал ее крепче, давая ей ощутить, насколько возбужден. – Полагаю, я могу предложить тебе еще кое-что, над чем можно подумать.

– Хочешь манипулировать мной с помощью секса?

– Кажется, да. Ты против? – улыбнулся Макс.

– Совсем нет.

Макс взял Розу на руки и уложил на кровать.

– Нет, не снимай сорочку.

Роза удивилась такой просьбе, но повиновалась. Она была счастлива снова увидеть Макса обнаженным. Он лег рядом, и только тогда она спросила:

– Почему ты настоял, чтобы я не раздевалась?

– Потому что я не доверяю себе, – ответил Макс и закрыл ее рот поцелуем.

А когда она снова таяла в его объятиях, он сам развязал ленточки на ее плечах, позволив сорочке соскользнуть, обнажая кожу.

Он стал целовать ее плечи, медленно, словно смакуя. Роза размышляла, сколько женщин перебывало в его постели.

Но скоро ей стало абсолютно все равно. Волна наслаждения пронзила тело, когда она познала, что такое быть удовлетворенной мужчиной с помощью только рук, губ и языка…

– Но ты… как же ты? – задыхаясь, спросила Роза.

Макс обнял ее.

– Все в порядке.

– Нет. – Ее дыхание понемногу восстанавливалось. – Это неправильно. Ты был великолепен, и мне нужно… я хочу доставить удовольствие и тебе.

Макс молчал так долго, что сначала Роза подумала, будто сказала что-то ужасное. Но она намеревалась взять от этих дней все, что только возможно. Эти воспоминания – единственное, что останется с ней на всю жизнь.

– Прошу тебя… – взмолилась Роза, целуя его темный сосок. И изумилась, как он затвердел, когда она обвела его языком.

– Я весь в твоем распоряжении, – произнес Макс голодным голосом, от которого по спине у Розы побежали мурашки.

Макс повернулся на спину и вытянул руки. Немного нервничая, Роза стала касаться его – сначала руками, а затем и губами. Она исследовала его тело самым простым способом, целуя, облизывая. И удовлетворенно замечала, в каких местах ему больше нравятся ее ласки, когда он напрягался и издавал сдавленные стоны.

– Садистка…

Смеясь, Роза поцеловала его в губы и легла на него сверху. Тело Макса превратилось под ней в тугую струну; выругавшись, он высвободился и встал с постели так быстро, что Роза не успела остановить его.

– Презерватив…

Нет! Отчаяние и отторжение пронзило Розу. Ребенок от Макса… Но это невозможно.

Как бы там ни было, Роза была бы счастлива иметь ребенка от любимого мужчины. Она смотрела, как он ищет в тумбочке маленький пакетик.

– Тебе все еще больно? – спросил Макс, подойдя к кровати.

Розе хотелось сказать, что он не может сделать ей больно, но она честно призналась:

– Немножко, но мне все равно.

Макс лег и поднял Розу на себя.

– Так ты сможешь сама регулировать процесс.

– Процесс? – хмыкнула Роза, рассмеявшись. И уже через мгновение раскрыла для него ворота к удовольствию.

Макс оказался прав. Роза могла по своему усмотрению уменьшать и ускорять темп, и это было совершенно новое ощущение для нее. Когда оба одновременно достигли вершины наслаждения, девушка закричала и легла на Макса, счастливая и удовлетворенная.

Он не двинулся с места. Его мощная грудь вздымалась и опускалась под ней, а мускулистые руки сомкнулись вокруг ее тонкой талии.

Роза так и заснула в его объятиях.

А утром проснулась в одиночестве в своей большой постели. Сладко потянувшись, она улыбнулась и села.

Какое бы их ни ожидало будущее, от настоящего Роза возьмет все. Отбросив все свои страхи и сомнения, она намеревалась насладиться часами, проведенными рядом с Максом.

– Чем ты хочешь сегодня заняться? – поинтересовался тот за завтраком, который был накрыт в саду.

– Тем же, чем и вчера, – зарделась Роза, и Макс улыбнулся ей.

– Думаю, это можно организовать, но скоро нам нужно будет выйти в город.

– Но зачем? – удивилась Роза.

– Если мы еще дольше пробудем на вилле, станет ясно, что мы не просто двоюродные брат и сестра, которые решили одновременно отправиться в отпуск. Кроме того, здесь точно ошивается папарацци.

– В таком случае решено: сегодня мы ужинаем вне дома.

Макс не подал виду, что между ними возникли какие-то новые отношения, размышляла Роза, когда оделась к ужину. Невозможно было понять, о чем он думает, настолько непроницаемым было его лицо.

Однако когда Роза спустилась вниз, Макс оглядел ее с видимым удовольствием. Макияж она сделала неяркий и не слишком сексуальный, а наряд выбрала классический: маленькое черное платье. Волосы Роза оставила свободно спадать на плечи.

Они остановили свой выбор на небольшом ресторане в самом густонаселенном городе острова. Их встретил услужливый метрдотель.

– Столик в зале, ваше высочество? Во внутреннем дворике небезопасно – где-то рядом крутится фотограф.

– Давно он здесь?

– Три-четыре дня. – Мужчина развел руками. – Журналистов с ним нет, насколько я могу судить, но он задает слишком много вопросов.

– Тогда мы поедим в зале, спасибо.

– Мы не станем обсуждать вашу семью, – заверил их хозяин ресторана, щелкнув пальцами, чтобы подозвать официанта. – Могу я предложить вам вино с виноградника моего брата? Вам понравилось в прошлый раз. Это урожай девяностого года.

– Это большая честь для меня и моей кузины, – поблагодарил Макс. – Отличное вино.

Хозяин снова щелкнул пальцами, и официант принес бутылку. Мужчина гордо откупорил бутылку и налил бокал Максу.

– Мы ждали вашего возвращения на остров, чтобы вы сделали для нас то же, что делаете для виноделов Нироли.

– Я вам не нужен, – спокойно ответил Макс, пробуя вино. – Оно потрясающее.

– Спасибо, ваше высочество, – поклонился хозяин ресторана. – Я передам брату ваше одобрение.

Да, Макс здесь чрезвычайно популярен, заключила Роза, отпив немного вина, именно он заслуживает трон.

От безнадежности ситуации, в которой она оказалась, Роза почувствовала неимоверную тяжесть на сердце. Ей и Максу никогда не быть вместе, иначе разразится скандал, который приведет к кризису. Объявив о своих отношениях, им пришлось бы раскрыть тайну измены королевы Евы.

Да и король никогда бы этого не позволил. И как бы Розе ни хотелось быть рядом с Максом, она понимала пожилого короля, который пережил гражданскую войну. Он – человек другой эпохи, для него важно, чтобы его семья продолжала править на Нироли.

Вздохнув, Роза посмотрела на Макса. Ей стоило всей силы воли, чтобы не выдать своих истинных чувств к нему.

– Что будешь заказывать? – поинтересовался он.

Роза перевела взгляд на хозяина ресторана.

– Вы знаете, что я люблю.

– Тогда феттучини с соусом песто и орешками. Вы с детства обожали наши феттучини.

– Мама не могла приготовить так же вкусно, как здесь.

– Это потому, что секретный ингредиент в этом блюде – любовь. И хотя любовь бывает трудно выразить, она всегда заметна. – Мужчина еще раз поклонился и покинул их.

– Интересно, что он имел в виду? – спросила Роза.

– Ничего, – пожал плечами Макс. – Или это завуалированный намек. Но что бы там ни было, нам нужно беспокоиться не о словах Винченцо. Он не станет сплетничать, как и большинство островитян.

– Ты действительно думаешь…

– Расслабься. Ни один папарацци сюда не войдет.

Несмотря на великолепную еду, напряжение Розы росло с каждой минутой. Передав свои поздравления шеф-повару, они обменялись улыбками с хозяином ресторана и вышли. По дороге к машине их несколько раз ослепила вспышка фотоаппарата.

Бросив испепеляющий взгляд на фотографа, Макс усадил Розу на переднее сиденье автомобиля и сел за руль.

Роза откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, делая вид, будто устала. Злость Макса была слишком очевидна, когда он завел мотор и резко тронулся с места.

Уже в безопасности виллы Роза остановилась у подножья лестницы и спросила:

– С каких пор на острове появились репортеры?

– Как только мы с Джованни отправили образцы ДНК в лабораторию.

– Думаешь, они сопоставили факты? – испугалась Роза.

– Нет.

– Но такое возможно?

– Не знаю. Не похоже, чтобы кто-то в клинике мог иметь контакты с прессой, но такой вариант исключать нельзя.

– Поэтому ты приехал ко мне?

– Частично, – признался Макс, помолчав. – Я хотел убедиться, что вилла в безопасности. Нам с тобой нужно было держаться подальше друг от друга, но раз такое невозможно, то придется вести себя так, будто ничего не происходит.

Лишь однажды Макс позволил сердцу воспарить над разумом – чтобы быть с ней. Роза осознала это, и в душе ее затеплилась надежда.

– Но почему журналисты явились сюда?

– Здесь встречались Джованни и королева. Именно тут случился их бурный роман.

– Ясно. Но ведь… ты же сам говорил, что люди не станут сплетничать.

– Всякое может статься. Я всегда надеюсь на лучшее, но готовлюсь к худшему. – Макс заглянул Розе в глаза. – Сегодня глава охраны рассказал, что мужчина, прикинувшийся туристом, пытался разузнать о той давней истории любви.

Вскрикнув, Роза прикрыла рот рукой.

– Безуспешно, насколько я знаю, – поспешил успокоить ее Макс. – Но возможно, это породило слухи, и кто-то сболтнул лишнего.

– Наверное, поэтому мне все время кажется, будто за мной кто-то наблюдает. Макс, не нужно было мне приезжать сюда.

– Не волнуйся, тебя ничего не коснется, даже если новость разлетится по всему острову. Я могу увезти тебя отсюда за двадцать минут, а уже через час ты будешь сидеть в самолете, который доставит тебя в Новую Зеландию.

– Я не за себя волнуюсь.

Макс улыбнулся ей улыбкой настоящего пирата.

– Обо мне не стоит переживать. Но здесь замешаны и другие – моя мать, король, – и это нужно учитывать. – Макс взял ее за руку и повел по ступеням. – Все это испортило тебе вечер?

– Вечер был чудесным.

Однако был бы еще лучше, если бы им не пришлось делать вид, что они не больше чем двоюродные брат и сестра, которым случилось оказаться в отпуске в одно и то же время.

– Я никогда не забуду сегодняшний день, – заключила Роза, когда оба поднялись по лестнице.

– Он еще не закончился. Иди сюда.

Но, оказавшись в его руках Роза не взглянула на Макса, пока он не взял ее за подбородок.

– Показать тебе, чего мне хотелось в течение всего ужина?

Ее многообещающая улыбка едва не свела его с ума.

– Я с удовольствием посмотрю.

Позже, когда они познали наслаждение в объятиях друг друга, Роза подумала, что вечер все же был немного подпорчен. Как все влюбленные, Роза хотела открыто выражать свою любовь, но теперь она знала, что такого никогда не будет.

– В чем дело? – поинтересовался Макс в темноте.

– О, я просто ругаю судьбу, – с иронией в голосе отозвалась Роза.

– Этим ты ничего не изменишь. – Он прижал девушку к своей груди.

Роза так и заснула под ровное биение его сердца. И спала так крепко, что, проснувшись утром в пустой постели, подумала, не приснилось ли ей все это.

После ванны Роза вышла на балкон, чтобы расчесать волосы. Солнце уже давно встало, а морские волны бились о причал, вздымая мелкие брызги.

За завтраком Роза задала вопрос, который не давал ей покоя:

– Ты уверен, что покинешь Нироли? Здесь ведь твой дом…

– Я уеду. Даже если король позволит мне остаться – а он этого не сделает, – я не смогу находиться здесь.

– Но ты любишь Нироли! Было бы нечестно отсылать тебя…

– Вся эта ситуация нечестна.

Роза задрожала.

– Значит, уговаривать бессмысленно?

– Именно.

– Но если все откроется, куда ты поедешь? Я знаю, что у тебя есть квартира в Лондоне и еще одна в Нью-Йорке… отправишься в одну из них?

– Я могу поехать в Новую Зеландию. – Макс улыбнулся, заметив ее удивление. – Последние несколько лет я изучал тамошнюю индустрию. Я хотел бы производить новые вина на обширной территории этой страны.

– Но там производят отличное белое вино.

– Знаю, пусть производят и дальше. У них есть и замечательные красные вина. Если я поселюсь там, то попробую высадить нирольские сорта винограда на севере страны, где климат теплее. А черный виноград – на юге, в горах.

– Другими словами, ты собираешься продолжить развитие винной индустрии.

Остаток вечера они обсуждали разные возможности, притворяясь, как поняла Роза, что когда-нибудь вместе добьются больших успехов.

– Ты можешь остановить продажу своего бизнеса или уже поздно? – поинтересовалась Роза.

– Я уже выставил дело на торги. Но не волнуйся, оно останется в семье, так сказать. Никто ничего не заметит.

После завтрака они поехали на могилу ее родителей. Король хотел, чтобы тело его сына покоилось в соборе в столице, но Роза и ее сестра настояли на захоронении на острове, который так любили мама и папа и где они провели счастливое время вместе. Была выбрана небольшая церковь, и король все-таки сдался.

Жители деревни почтительно ждали, пока Роза возложит цветы на совместную могилу отца и матери.

На глаза Розы навернулись слезы. Но, глядя на море, которое так любили ее родители, она тихо произнесла:

– Я думаю, они сейчас покоятся с миром. У них были проблемы, – Роза вспомнила об Адаме Райдере, плоде единственного романа ее отца, – но они очень любили друг друга.

Следующие несколько дней прошли в любовном экстазе. Секс с Максом был великолепен – истинное единство тел и душ, хотя с годами от этого времени у нее останутся лишь воспоминания.

Нет, они не во всем соглашались друг с другом; в некоторых вещах Роза и Макс были совершенно разными. Но спорить с ним было еще веселее, чем соглашаться.

А еще они много говорили о будущем Нироли. Очень скоро Роза поняла, что Максу все-таки удалось настроить ее на роль будущей правящей королевы.

– Я не могу уехать, не подготовив тебя. Несколько лет за тобой будут внимательно следить. И не только папарацци. Люди тоже. И хотя я окажу тебе всю возможную помощь, мы не должны поддерживать связь друг с другом.

– Но ведь есть электронная почта.

– Даже ее можно перехватить, – задумчиво произнес Макс. – Нет. Полный разрыв, Роза. Другого выхода нет.