Текст книги " История денег"

Автор книги: Роберт Йожеф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

труда рабов, так что оно имелось теперь в достаточном количестве для того, чтобы применение его получило всеобщее распространение.

Рождение чеканной монеты

Сначала золото и серебро, также игравшее роль денег, применялись в виде литых брусков. Однако это затрудняло товарооборот. Всякий раз при сделке нужно было проверять качество и вес брусков. Во избежание этих неудобств богатые и всем известные торговцы стали снабжать бруски клеймом, чеканкой, гарантируя тем самым определенный вес и качество золота в сплаве бруска.

Эту задачу вскоре прибрали к рукам царствующие особы, присвоившие себе исключительное право чеканить деньги в форме монет. Некоторые источники свидетельствуют о том, что в Ассирии чеканное золото, то есть первоначальную форму монет, знали уже четыре тысячи лет назад. Но эта чеканка монет была еще изолированной попыткой и продолжалась недолго.

По другим, более достоверным источникам, первым начал чеканить золотые деньги лидийский царь Крез примерно в 550 году до н. э. Сто лет спустя, в IV веке до н. э. золотые деньги чеканили персы и греческая колония Тарент.

Как мы уже говорили, бедные народы при своем скромном товарообороте не могли пользоваться золотыми деньгами. Подлинная «золотая лихорадка» античного мира началась тогда, когда Александр Македонский (356-323 до н. э.) начал поход против Малой Азии и Индии. В его руки попали легендарные сокровища последнего персидского короля Дария. Но это было только начало. Поход охватил весь сказочный Восток, и всюду воины Александра Македонского грабили золото. Все эти несметные восточные сокровища стеклись в окрестности Средиземного моря, где включились в оборот.

–В Рим приток большого количества золота начался после захвата Тарента (272 г. до н. э.). Но сперва, в 268 году до н. э., чеканили еще серебряные деньги, называвшиеся денарии, а именно: из одного римского фунта чистого серебра (в переводе на нынешние весовые единицы это составляет 327,45 грамма) чеканили 72 денария. Содержание чистого серебра в одном денарии составляло 4,548 грамма. Первые золотые деньги были выпущены в 217 году до н. э.

Различные императоры постоянно меняли вес золотых монет, что вело к постоянной неопределенности в товарообороте. Император Константин попытался навести порядок в этом хаосе. Он выпустил знаменитые золотые солидусы, которыми выплачивали жалованье германским наемникам, находящимся на службе у римлян (от-

сюда происходят и слова, означающие наемный воин: венгерское «жолдош», немецкое «зольдат», английское «солджер»).

Когда под властью Рима оказалась большая часть Европы, в европейские страны вместе со многими достижениями античной культуры проникли и римские деньги.

Однако после падения Рима в течение примерно полутора тысяч лет – с IV по XIX век -золотые деньги появлялись лишь кое-где и временно или только вместе с серебряными деньгами.

До середины VIII века были в ходу еще оставшиеся от эпохи римского владычества серебряные денарии и золотые солидусы, хотя прежняя стоимость солидуса уже уменьшилась. Династия Меровингов, властвовавшая над франками со времени падения Римской империи до 751 года, путем систематической подделки денег подорвала их надежность.

Вследствие различного веса и качества золо-

тых монет при платежах возникало так много недоразумений, что пришлось от денежного счета снова перейти к оценке на вес, что означало, по сути дела, возвращение к нечеканным металлическим деньгам.

Постоянный, длившийся веками подрыв ценности денег и экономический упадок в середине VIII века привели к неотложной необходимости радикальной денежной реформы. Первые Каро-линги – Пипин Короткий и Карл Великий -пришедшие на смену Меровингам, прекратили чеканку золотых денег и перешли на серебряную валюту; вместо римского фунта они пустили в оборот новую весовую единицу – фунт Каро-лингов весом в 408 граммов. Происхождение его нужно искать, по всей вероятности, в Аравии. Во время правления арабского халифа Гарун-аль-Рашида пользовались багдадским фунтом весом в 408 граммов. Карл Великий имел связи с халифом, был осведомлен о его денежной системе и многие ее особенности использовал в формировании денежной системы своего государства. Нововведенный фунт Каролингов был поделен на 20 солидусов, или 240 динаров.

Со времен Карла Великого в Европе долгое время оставался действительным счет 1 фунт = 20 солидусам = 240 динарам, хотя и под другими названиями. Например, 240 динаров – независимо от веса – в одних местах называли фунтом, в других – ливром или талантом. В Англии эта система счета действительна до сих пор. Один английский фунт стерлингов равен 20 шиллингам, или 240 пенни.

В X веке, после вымирания династии Каролингов, наместники отдельных провинций имели право чеканки собственных денег, так что единые имперские деньги прекратились. Это опять привело к общему подрыву стоимости денег.

Позже устойчивые золотые деньги пустили в оборот города-республики Северной Италии. Флоренция примерно в 1250 году выпустила золотые флорены, от названия которых происходит и название венгерских форинтов; на флорены, так же как и генуэзские дженовино и венецианские дукаты повсюду был большой спрос.

Вслед за итальянскими городами в конце XIII века к системе золотых денег вернулись и немецкие города Ганзы. Сперва они выпускали не монеты, а просто куски золота, слитки с обозначением веса. Тот из ганзейских городов, который применял весовое измерение, ставил на золото свое клеймо или марку (по-немецки Marke). Это клеймо или марка гарантировали чистоту и вес золота.

Позже наиболее известными и популярными золотыми деньгами было чеканное кельнское золото, кельнская марка в виде монет весом в 23,3 грамма. Кельнская марка пережила средние века и вплоть до 1857 года оставалась основой немецкой денежной системы.

"В Венгрии первым стал чеканить деньги по франкскому и баварскому образцам король Ишт-ван I (Стефан). Сначала примером ему служила денежная система его тестя, баварского князя Генриха II, хотя сам он чеканил монеты достоинством не в динар, а в полдинара, так называемые обулусы. Эти первые венгерские деньги состояли почти полностью из чистого серебра и весили от 0,556 до 0,962 грамма. Так как по сравнению с деньгами других стран того времени венгерские деньги содержали больше чистого серебра, они обладали большей ценностью и пользовались спросом и за границей.

Вскоре после смерти Иштвана I и в Венгрии началась подделка денег, приведшая к обесцениванию. Сомнительная честь усиленного, сознательного обесценивания денег принадлежит королю Андрашу (Андрею) I. С целью увеличения прибыли казны от чеканки денег по его распоряжению выпущенные ранее или отчеканенные по старым образцам монеты обрезали по кругу, уменьшая этим их размер, а следовательно, и вес. В то время как Иштван I из одного фунта серебра чеканил 510 монет, Анд-раш I – 880.

При короле Беле I обесценивание денег прекратилось, но после его смерти на венгерский трон вступил сын Андраша I-Шаламон, оказавшийся достойным последователем отца в деле сознательного подрыва ценности венгерских денег. При нем из одного фунта серебра чеканили уже 1020 обулусов.

Любопытно отметить, что в то время как Анд-раш I начал обесценивание денег в примитивной форме, путем обрезания монет кругом, Шаламон пошел уже по пути уменьшения веса и чистоты денег. Он же ввел обычай выпускать время от времени новые деньги – за десять лет своего царствования он делал это пять раз, естественно, всякий раз с уменьшением ценности. Обмен старых монет на новые был обязателен; к тому же при обмене под предлогом «казенной прибыли» удерживалась определенная сумма.

Наиболее характерный пример обесценивания денег представили венгерские короли Геза II и Ласло (Владислав) II в XII веке. Выпущенные ими динары были одними из самых мелких денег в мире.

Вековому обесцениванию денег положил предел венгерский король Роберт Карой (Карл I), выпустивший в 1325 году по образцу флорентийских золотых флоренов золотые форинты, которые позже стали называться дукатами. Начиная с этого времени, чеканка венгерских золотых монет на протяжении долгих столетий была лучшей страницей в истории венгерских денег. Монеты эти никогда не обесценивались, всегда имели одинаковый вес и чистоту обработки. Постепенно их стали охотно принимать во всех странах Европы. В особенно большом количестве были в обороте золотые монеты короля Матя-ша (Матвея Корвина). Монетам Матяша, отчеканенным из золота, добытого в Кермецских рудниках, приписывались чудодейственные, целебные свойства.

Наконец, заслуживают упоминания медные либертасы князя Ференца Ракоци II, вождя венгров в их борьбе с Габсбургами за национальную независимость. В 1704 году отдельные области страны – комитаты поручили князю отчеканить на два миллиона форинтов медных денег с тем, чтобы золотые и серебряные запасы страны обратить на закупку оружия за границей. Официально эти медные монеты в отличие от звонких -золотых и серебряных денег назывались «конго» – громкими, а народ называл их просто ли-бертасами. Дело в том, что Ракоци приказал выгравировать на монетах не собственный портрет или герб, а изображение покровительницы Венгрии с надписью «Pro Libertate» (За свободу).

Выпуск либертасов прекратился вместе с поражением национальной освободительной борьбы, и одновременно на целые столетия в Венгрии прекратилась самостоятельная чеканка денег.

ЗОЛОТО ИЛИ БУМАГА?

«Удобные» деньги

В Китае, стране древней культуры, в эпоху царствования могучей династии Тан (618-907 гг.) бйли в обороте медные деньги «юань-пао» весом в 3,8 грамма. Однако сколько-нибудь значительную стоимость эти мелкие медные монетки представляли лишь в огромной массе. С развитием производства и обмена транспортировка, хранение, а зачастую даже и отсчет медных денег, необходимых при заключении крупных сделок, становились все более затруднительными. Для облегчения торгового оборота в 650 году император выпустил отпечатанные на высококачественной бумаге денежные знаки «пао-цзао» достоинством в 10 000 «юань-пао», которые можно считать первыми бумажными деньгами. Денежных знаков меньшего достоинства не было, поэтому бумажными деньгами пользовались лишь при заключении очень крупных сделок. Бумажные деньги в любое время можно было свободно разменять на имеющиеся в обращении медные деньги; они легко транспортировались, занимали мало места при большой стоимости, следовательно, не нужно было нанимать людей специально для их охраны.

Вследствие этого бумажные деньги быстро стали популярными среди торговцев. Все больше и больше людей держали свои деньги в форме «пао-цзао», и почти не было случая, чтобы банкноты обменивали на медные деньги. Для владельцев бумажных денег было достаточно сознания того, что они в любой момент могут их обменять, не говоря уже об удобствах в повседневной жизни того обстоятельства, что за 1 «пао-цзао» действительно можно было купить количество товара, соответствующее по стоимости 10 000 «юань-пао».

Однако после поражения в битве с арабами в Таласской долине в 751 году и войн с тибетцами деньги «пао-цзао» начали обесцениваться. Огромных налогов уже не хватало для покрытия военных расходов. По распоряжению императора начался массовый выпуск бумажных денежных знаков без обеспечения их соответствующим количеством товаров или меди. Торговцы в панике начали сбывать бумажные деньги. Правда, один из императоров сделал было последнюю попытку спасти «пао-цзао», издав в 806 году указ о присуждении к смертной казни каждого, у кого имеется более 50 000 медных «юань-пао», но было уже поздно. Деньги «пао-цзао» вышли из доверия. Люди, вложившие свое имущество в бумажные деньги, оказались разоренными.

Бумажные деньги, следовательно, были хороши до тех пор, пока они служили цели, для которой их создали – облегчить товарооборот. Но как только их было выпущено больше, чем требовалось для оборота, «пао-цзао» превратились в ничего не стоящие клочки бумаги.

В 970 году династия Сун снова выпустила бумажные деньги -«пен-цен», или «удобные». Для обеспечения полного «удобства» с самого начала под страхом смертной казни было введено обязательное применение этих денег. В то же время император дал клятву обеспечить их устойчивую ценность. Однако законы денежного оборота не подчинены императорским клятвам. Недостаток товаров вследствие новых войн, сокращение товарооборота привели к увеличению

предложения бумажных денег, резкому упадку их стоимости, к инфляции, то есть к обесцениванию денег. Все усилия спасти положение остались безуспешными, пока, наконец, в 1488 году в Китае на долгое время не прекратили выпуск каких бы то ни было бумажных денег.

Тем временем, однако, попытки выпуска бумажных денег начались в других странах. В 1294 году бумажные деньги от китайцев переняли персы, а в 1337 году и японцы.

Любопытный способ сохранения денежного оборота выбрал мавританский эмир Юсуф в 1357 году. Находясь в осажденной врагами крепости Альгамбра, он выпустил временные деньги в виде квадратных кусочков бумаги с надписью от руки о том, что сам эмир обещает после снятия осады обменять бумажки на металлические деньги.

Подобные временные деньги, выпущенные во время осады, знает и история борьбы за свободу в Нидерландах. Они были выпущены в Ниддель-бурге в 1573 году, в Лейдене-в 1574 году, в крепости Камбре-в 1595 году.

Следует ли из этих попыток и неудач сделать вывод, что металлические деньги невозможно заменить бумажными?

. . . Только что сиявший в солнечном свете шотландский лес с одной минуты на другую потемнел. Двенадцати-четырнадцатилетние девочки и мальчики встревоженными глазами смотрели на небо. Будет буря, сказал кто-то. Быстрее! Дети сбились стайкой и быстрыми шагами направились домой. Но было уже поздно. Не успели они пройти и полкилометра, как буря настигла их.

Напуганные до отчаяния громом, молнией и треском ломающихся деревьев, промокшие до нитки дети укрылись от непогоды в крохотном лесном трактире. Вкусный глинтвейн, горячая пища, быстро подсыхающая у очага одежда и, главное, просветлевшее небо заставили их позабыть только что пережитый страх.

Лишь несколько мальчиков постарше взволнованно перешептывались, собравшись в кружок. Чем заплатить по счету? Есть у кого-нибудь с собой деньги? Все они были детьми зажиточных горожан, но где это слыхано, чтобы в Шотландии в 1684 году ребятишки, отправляясь на экскурсию, брали с собой деньги? И без того приходится нести много тяжестей – еду, питье и т. д. Неужели же еще и деньги тащить?

Насторожившийся трактирщик уже стоял перед ними.

–Пожалуйста, господа, вот ваш счет.

Мальчики беспомощно переглядывались. Тягостную тишину вдруг нарушил уверенный голос:

– Дайте-ка его сюда, добрый человек.

Все головы, как по команде, повернулись в направлении голоса. Худощавый мальчик с тонким красивым лицом, белокурый двенадцатилетний Джон Ло, сын знаменитого ювелира, действовал уверенно и решительно. На листке бумаги он написал: «Ордер на полсоверена»², подписался и велел трактирщику представить ордер старшему приказчику его отца – деньги будут выплачены немедленно.

Изумление лишь возросло, когда ребята увидели, что довольный трактирщик бережно сложил бумажку и спрятал ее в карман. Джон делал вид, что не замечает устремленных на него удивленных взглядов товарищей, и вообще вел себя так, будто абсолютно ничего странного не произошло. Он попрощался с трактирщиком и предложил компании продолжать путь.

Старый Мэсон, приказчик Вильяма Ло, не впервые платил по «ордерам» Джона. Он беспрекословно заплатил и на этот раз.

Что же касается Джона, то, любя удобства, он почти никогда не носил при себе денег, и, поскольку у него, сына известного ювелира, охотно принимали снабженные его подписью бумажки, он сообразил: ордерами можно заменить деньги. Несколько раз он так и поступал. Но при этом его не оставляла в покое мысль: почему подписанная им бумажка удовлетворяет торговцев, почему они принимают ее так же охотно, как если бы это были деньги?

Эти вопросы занимали его уже с давних пор. А недавно от старого Мэсона он узнал очень интересные вещи. На столе старшего приказчика высилась гора золотых монет. Они были куплены у прибывших из Ливерпуля торговцев, причем вес и чистоту обработки каждой монеты

пришлось проверять особо. Джону эта работа казалась излишней, но умудренный опытом приказчик разъяснил ему ее важность.

Эти золотые монеты уже долгое время были в обращении. Они прошли через множество рук, постерлись, поизносились. К тому же различные сильные мира сего – короли, князья, а иногда даже богатые помещики – чеканят новые монеты, примешивая к сплаву все меньше золота и все больше дешевого металла. Другими словами: чеканят фальшивую монету. В их собственной стране пониженная стоимость монет не мешает товарообороту. Владельца товара чистота монеты не волнует: через пару часов или дней он передаст деньги в другие руки. Но за границей именно вопрос – каково содержание золота в монетах – является самым важным. Ибо в зависимости от содержания золота за них выплачивается и сумма в деньгах покупающей страны.

Но рассуждения старика Мэсона невольно лишь подтвердили мысли мальчика. Значит, товарооборот можно осуществлять и с помощью денег пониженной стоимости! Например, когда сегодня мама заплатила портному за платье 2 соверена, портному было совершенно безразлично, сколько граммов золота содержится в монете. Ему важно только получить за нее ткани, продукты питания, словом, другие товары в такой же стоимости, какую имеет платье.

Следовательно, деньги как оборотное средство не нуждаются в собственной стоимости. Но тогда, с точки зрения, например, того же портного, абсолютно все равно, получит ли он за свой товар золотые монеты пониженной стоимости или кусочек бумаги. Важно лишь, чтобы этот кусочек бумаги давал ему право на покупку других товаров.

Джон чувствовал, что ему открылось нечто очень важное. Значит, . . .если написать на бумажке, что это ордер на 1 соверен, эта бумажка включится в оборот в качестве денег, точно так же, как если бы она была золотом. В конечном счете эта бумажка, заменяющая золото, представляет собой не что иное, как бумажные деньги.

Джон с радостью рассказал о своем открытии отцу. Старый Ло с гордостью посмотрел на мальчика, однако, счел необходимым умерить его энтузиазм, удержать от новых «крамольных» идей.

– Сын мой, – сказал он, – если ты думаешь, что тебе это первому пришло в голову, ты ошибаешься. Ты высказал много новых и интересных мыслей, но знай, что бумажные деньги изобретены уже несколько столетий назад. Много раз их пытались ввести в жизнь, но эти попытки всегда кончались неудачей. Деньги – это золото, и его нельзя долго заменять. Подумай над этим, сын мой! Надеюсь, ты понял, что голову надо ломать не над тем, чтобы заменить бумагой золото, а над тем, чтобы умножить его количество?

Прав ли был старый Ло? Может быть, золото действительно нельзя заменить?

Авантюристические планы спасения мира

Прошло десять лет. Любимец лондонского высшего света, герой известных всему городу сражений в карты и рулетку Джон Ло нервными шагами расхаживал по своим роскошно обставленным апартаментам. Три дня назад он оставил свой последний мешок с золотом на рулеточном столе и за эти три дня роздал своим партнерам по картам 18 «ордеров» общей суммой на 2,5 тысячи фунтов стерлингов.

Волновали его, собственно, даже не проигранные деньги. Мать, конечно, на днях пришлет необходимую сумму из доходов его имения в Лоуристене, унаследованного от отца. Мысли молодого человека снова занимала старая проблема: почему его карточные партнеры охотно принимают вместо денег подписанные им бумажки? Может быть, они думают, что рано или поздно ему снова улыбнется удача? Или не хотят его обидеть? Или делают это потому, что именно они выиграли все его деньги? По некотором размышлении все эти варианты пришлось исключить. Он хорошо знал своих приятелей по карточному столу и не верил в их деликатность и доброту.

Часами, целыми днями раздумывал он над этим, пока не дошел до единственного возможного вывода: его бумажки принимают в качестве денег лишь потому, что у него есть богатое имение. Подписанные им боны кредиторы считают деньгами потому, что видят в каждой из них участок его имения. Следовательно, он может выдать ордера на общую сумму, равную стоимости его имения в соверенах. Мысли его катились дальше. Значит, то же самое может сделать любой помещик, владелец дома, завода, шахты. Конечно! Ведь их имущество было бы фактическим покрытием ордеров. Да, но нельзя ли выдавать фальшивые ордера? Не может ли случиться, что кто-нибудь выдаст ордеров на большую сумму, чем стоит все его имущество? Разумеется, может. С другой стороны, никто никого не может принудить принимать ордера вместо денег. А государство? А король? Это совсем другое дело! Король обладает неисчислимыми богатствами, ему принадлежат замки, крепости, дворцы, земли, суда и т. д., и т. п. Если бы все эти сокровища служили обеспечением ордеров, государство могло бы издать закон об обязательном обращении денежных знаков и о смертной казни для фальшивомонетчиков.

Джон даже подпрыгнул на месте: конечно же, в этом весь секрет! А поскольку это так, он близок к решению старой проблемы. Да, это первый шаг на пути к свержению золота с трона.

Прошло еще двадцать лет. На этот раз местом действия является Франция.

К моменту царствования «Короля-солнца» -Людовика XIV Франция оказалась на краю банкротства, финансового краха. Долги казны достигли фантастических размеров – 3 миллиардов ливров. Фенелон, великий французский писатель и философ, сказал: «Чудо, что мы еще живем».

В застланном толстыми коврами, роскошно обставленном приемном зале Версальского дворца регент Франции герцог Филипп Орлеанский, правящий страной от имени пятилетнего Людовика XV, беседовал с сухопарым, одетым во все черное человеком.

– Кто этот человек? – спросила элегантно одетая дама в группе придворных.

– Неужели вы его не знаете? Это Джон Ло, известный шотландский авантюрист, азартный игрок и банкир. В Англии его приговорили к смерти за участие в дуэли с трагическим исходом, но он сбежал оттуда. В Шотландии и Австрии его планы финансовой реформы высмеяли, а «Король-солнце» выслал его из Парижа за шулерство. Теперь, говорят, он намерен нас осчастливить своими планами спасения мира.

Герцог и банкир, казалось, ничего не слышали из разговоров окружающих. Их беседа касалась важнейших для страны вопросов.

– Значит, вы утверждаете, что беретесь привести в порядок финансы Франции?

–Берусь, ваше высочество! Если моя система будет принята, я без новых налогов на население предоставлю вам столько денег, что через несколько лет казна будет свободна от государственных долгов. Позвольте мне пояснить вам сущность моей системы на одном примере.

Представьте себе остров, находящийся в собственности частного лица. Предположим, что этот остров разделен на сто мелких арендных участков, каждый из которых обрабатывает одна семья. Далее, на острове имеется еще триста бедняков. Они живут милостыней. Арендаторы за золото продают свой урожай владельцу земли и полученным от него золотом платят за аренду.

Ну, а теперь введем на этом острове мою систему. Владелец острова выпускает бумажные деньги, снабжает каждый денежный знак порядковым номером и надписью, свидетельствующей, что каждый денежный знак заменяет 1 грамм золота. У него есть 10 000 граммов золота, следовательно, он выпускает 10 000 денежных знаков. Этими знаками он платит арендаторам за урожай и эти же знаки принимает от них в качестве арендной платы. Все охотно соглашаются на введение бумажных денег, так как они просты в обращении и в любой момент могут быть обменены на золото; к тому же всякий знает, что он обязан оплачивать все свои расходы только этими деньгами. Золото же таким образом высвободится. Ведь невозможно представить, что все вдруг одновременно захотят обменять свои бумажные деньги на золото. Поэтому достаточно иметь в наличности всего лишь 2-3 тысячи граммов золота. На остальное золото владелец земли покупает теперь машины и промышленное сырье, строит производственное предприятие и дает работу беднякам острова, которые становятся, таким образом,оплачиваемыми рабочими. Плату за свой труд они получают в бумажных деньгах, покупают на них у арендаторов продовольствие, которые, в свою очередь, на эти же деньги покупают промышленные товары. Естественно, для этого нужно уже больше денег. Владелец острова выпускает новые деньги, причем в количестве, соответствующем стоимости его имущества, поскольку оно имеет такую же стоимость, как и золотое обеспечение. Таким образом, на острове будет постоянно достаточное количество денег. Производство развивается, часть продукции продается за золото на материке, на остров переселяются новые люди, растет могущество острова и богатства его владельца. Таковы непосредственные преимущества моей системы.

... В июне 1716 года в здании отеля «Месмэ» был создан первый во Франции частный эмиссионный банк «Банк Женераль» (Всеобщий банк). Покровитель его – герцог Филипп Орлеанский, директор – Джон Ло. Королевский патент на учреждение банка предоставляет Джону Ло право выпускать бумажные денежные знаки и "Обязывает государственные кассы обменивать эти знаки на золото и принимать их в уплату налогов. Одновременно патент определяет назначение банка: «Увеличить денежный оборот, положить конец ростовщичеству, ликвидировать перевозку денег между Парижем и провинциями, предоставить иностранцам возможность надежного вклада своих денег в нашей стране, облегчить подданным продажу их изделий и уплату налогов».

В банк хлынул поток благородных металлов. В кассы его поступает все больше золота и серебра для обмена их на денежные билеты. Восторгам нет конца. Один богатый лионский торговец шелками говорит Джону Ло: «Сударь, это великолепная выдумка! Раньше стоимость денег часто колебалась. Никто не хотел давать в долг, ибо не был уверен, получит ли он обратно деньги с таким же содержанием золота или серебра. Иностранцы не желали заключать с нами сделки. А теперь нам снова доверяют.»

. . . 1718 год. Банкирская контора Ло превращается в королевский банк под именем «Банк Рояль». Директор – Джон Ло. Учредительный королевский патент обязывает всех принимать денежные билеты и запрещает подделку их под страхом смертной казни. Герцог Ноайль, министр финансов, подает в отставку. Его преемником становится министр полиции, ничего не смыслящий в финансах. Единственная финансовая власть в стране: Джон Ло.

Регент призывает к себе директора Королевского банка:

– Вы обещали ликвидировать государственные долги. Надеюсь, вы сдержите свое слово.

Итак, Джону Ло пришло время выполнить свое обещание, но при этом не подорвать доверия к бумажным деньгам. Ведь пока эти деньги все еще нуждаются скорее в обратном. Остается один выход: уменьшить в металлических деньгах содержание благородного металла и тем самым их стоимость.

На другое утро был издан новый финансовый декрет. Регент объявил о выпуске новых монет и всеобщем обмене денег. Из старых столивро-вых золотых монет отчеканили новые достоинством в 140 ливров. Старые монеты следовало в обязательном порядке обменять на новые, содержащие меньше золота.

С помощью этой меры Джон Ло при обороте 3 миллиардов ливров в металлических деньгах одним махом уменьшил государственные долги на 1 миллиард 200 миллионов ливров. Из старых 3 миллиардов ливров он отчеканил ЗХ 1,4 миллиарда, то есть 4,2 миллиарда новых ливров. 3 миллиарда ливров были возвращены владельцам, а 1,2 миллиарда ливров пошли на уплату государственных долгов. В то же время доверие к бумажным деньгам возросло, так как все эти операции стоимость денежных знаков не затрагивали. Новые массы людей убедились в преимуществе бумажных денег и обменяли на них свое золото.

Однако вместе с этим Ло приобрел себе могучего врага. Дело в том, что 1 миллиард 200 миллионов ливров заплатила в конечном счете группа богачей, имевших много золота.

В особняке герцога Конти шло тайное совещание. Кроме председательствующего герцога, в нем принимали участие крупнейшие финансисты Франции: Самуэль Бернар, братья Пари и глава банка Кроза.

– Свернуть ему шею, этому шотландскому авантюристу! – кричал вне себя герцог. – Он нас всех погубит.

... И вот в один прекрасный день в кассу Королевского банка было предъявлено неслыханное количество бумажных денег с требованием обменять их на металлические монеты. Главный кассир взволнованно доложил директору, что золото целыми возами уплывает из банка.

– Кто предъявители? – спросил спокойно Ло.

– Герцог Конти и банкиры.

–Понятно. Значит, они начали генеральное наступление на банковые билеты.

Спустя несколько часов, когда кассовые операции были еще в самом разгаре, Джон Ло объявил о новом снижении стоимости (золотого содержания) металлических денег.

На другое утро Джон Ло в кассовом зале банка с улыбкой наблюдал, как потоки золота возвращаются в банк – кассирам, обменивающим золото на бумажные деньги, некогда было передохнуть. Золото вернули в банк не только герцог Конти и банкиры – все стремились освободиться от обесцененных золотых монет и получить вместо них надежные бумажные деньги.

Победа Джона Ло была полной, но он не удовлетворился этим. Он пустился в грандиозное предпринимательство, основал «Индийскую компанию», перенял зашедшие в тупик королевские предприятия, направленные на использование заокеанских территорий Франции. Желая отблагодарить постоянно поддерживавшего его регента, он путем выпуска новых денежных билетов выплатил оставшиеся государственные долги. Когда регент испытывал нужду в деньгах, Джон Ло приказывал отпечатать новые. Безудержный выпуск бумажных денег верно отражают следующие данные: 5 января 1719 года в обращении находилось 18 миллионов ливров бумажных денег, 31 декабря того же года – уже 1 128 950 000 ливров, 23 декабря 1720 года – 3 070 750 000 ливров. В то же время с целью окончательного вытеснения металлических денег Джон Ло постоянно менял их золотое содержание. За период с сентября 1719 года по декабрь 1720 года стоимость золотых монет менялась 28 раз, а стоимость серебряных – 35 раз.

Результатом всех этих мер явилась волна неслыханной дороговизны. На безудержно выпускаемые бумажные деньги можно было купить все меньше и меньше товаров. Хлеб, стоивший раньше 60 су, продавался теперь по 200 ливров, килограмм мяса стоил 500 ливров. Золото центнерами контрабандой вывозилось из страны. Джон Ло сделал последнюю отчаянную попытку спасти свое детище. В присутствии представителей торговых кругов города он приказал предать публичному сожжению находящиеся в собственности банка денежные билеты достоинством в 1000 и 10 000 ливров. Рост цен прекратился. Казалось, что все пришло в порядок, когда разразился последний удар.