Текст книги "Искатель. 1974. Выпуск №5"

Автор книги: Роберт Шекли

Соавторы: Альфред Бестер,Сергей Абрамов,Владимир Рыбин,Владимир Цветов,Эдуард Сорокин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Движением руки Алена остановила хозяина.

– Хорошо, хорошо. Я посмотрю журналы и, может быть, выберу что-нибудь.

Почтительно кланяясь, хозяин попятился к конторке у входа в примерочную и замер, готовый сорваться с места, когда его позовут.

Штора примерочной откинулась, и с большой коробкой в руках важно вышла дама – та, что вчера на приеме выслушала исследование Логова о пессимистах и оптимистах и притчу Дирксена о камнях.

– Дорогая миссис Логова! Как поживаете? Что нового? – заверещала дама с такой радостью, будто Алена – ее близкая родственница, с которой она разлучилась на долгие годы и вот встретилась. – Передайте самые, лучшие пожелания мистеру Логову. Надеюсь, он здоров? Мой муж от него в восторге!

– Спасибо, спасибо, – сдержанно отозвалась Алена и, чтобы не показаться невежливой, спросила: – А как ваш супруг?

Алена тотчас догадалась, что допустила ошибку, но было поздно. Дама бросила на столик коробку с готовым платьем, достала из сумки сигарету и с жаром заговорила:

– Весь в хлопотах, милочка. Устраивает личную жизнь нашей Альме. Чудесная собака. Мы привезли ее с собой, покупали для нее билет на самолет. Чудесная, чудесная собака. Но пока, – она понизила голос и хихикнула, – девица! Ей необходим кавалер. Да где его взять? Собаку ее породы тут найти трудно. Неделю назад муж разузнал, что у одного малайца есть такая. Поехал к нему. За свидание малаец запросил… Как вы думаете, сколько? Пятьдесят фунтов! Ни больше ни меньше! Муж и так и сяк. Удовольствие-то взаимное! Почему должны платить мы? Наконец сошлись на десяти фунтах. Посадили Альму в машину. Повезли. Малаец для рандеву отвел специально комнату. Альма сидит, ждет. По морде заметно, волнуется. А кавалер вошел, обнюхал Альму, зевнул и отвернулся. В общем, ничего не вышло. Муж – малайцу: «Раз свидание не состоялось, деньги назад». Малаец в ответ: «Ни за что. Я не виноват, что ваша сука не понравилась моему кобелю». Подумайте только, каково?

– Бедная Альма!

Ирония до дамы не дошла.

– И не говорите! – Дама заторопилась: – Ну мы заболтались. Побегу. До встречи!

Алена углубилась в журналы, но они не отвлекли ее от тревожных мыслей. Склонившись над столиком и погрузившись в размышления, она не видела, что в ателье скользнул человек в «алоха» – расписной красно-белой рубашке навыпуск, серых бумажных брюках, в резиновых шлепанцах с перепонкой, удерживающей их на ноге, – так одевается каждый второй местный житель. Ничем не примечательное смуглое лицо под густой иссиня-черной шевелюрой. Повстречай еще раз в людном месте такого, с уверенностью не определишь: виделся с ним когда-нибудь или нет?

Человек в «алоха» неслышно приблизился к хозяину и сказал:

– Мне нужно поговорить с этой госпожой. Вот вам пять фунтов, и не мешайте нам.

Китаец нырнул за штору примерочной, а человек, скромно присев на краешек, кресла у столика, коснулся локтя Алены.

– Что вам угодно? – встрепенулась она.

– Миссис Логова, примерно месяц назад вы с мужем останавливались в отеле «Конкорд», а я там работаю, – кротко заговорил он.

– Ну и что?

Человек в «алоха» вытащил из заднего кармана брюк пухлый бумажник и извлек из него фотографии.

– Я хочу предложить вам снимки. За деньги, конечно. Вот они.

На карточках была она и оказавшийся провокатором ученик Свэ. Будто позируя, он смотрел прямо в объектив. Провокатор держал деньги – на четких снимках можно разобрать даже достоинство купюр, – и Алена протягивала к ним руку.

– Позвольте! Откуда такие фотокарточки?! – воскликнула Алена. – Вы грязный шантажист!

– Согласен. Но не сердитесь, – смиренно сложив руки на коленях, продолжал человек. – Помните, может быть, как, расплачиваясь в отеле за номер, вам пришлось тянуться через стойку за чеком – кассир положил его далеко от вас? Тут-то я и успел щелкнуть фотоаппаратом. Ввести в кадр юношу – дело техники, весьма несложной техники. Однако лишь специалисту понятно, что это фотомонтаж. Теперь, когда о юноше пишут все газеты, мои карточки могут иметь большой успех…

– Это же подлость!

– Согласен, – кивнул человек в «алоха». – На ней мы делаем большие деньги. Не далее, как вчера, за письма одной дамы, замужней дамы, к ее возлюбленному мы получили сто фунтов. А недвусмысленные фотографии, запечатлевшие туземочку и дипломата одного западного посольства, обошлись дипломату в сто пятьдесят фунтов. Как видите, наши клиенты проявляют благоразумие. Надеюсь, вы не менее благоразумны. От нас легче откупиться, чем вести с нами борьбу.

– Поистине, пришла беда – отворяй ворота, – горько проговорила Алена. От нее не укрылось, что человек в «алоха» обратил внимание на ее слова. В другое время, в иной ситуации она поставила бы молодчика на место, сказала б ему: «Напечатайте-ка карточек побольше, я раздарю их друзьям» – и рассмеялась бы ему в лицо, постное, монашеское. Да, именно такие слова он услышал бы от нее еще месяц назад, до разговора с Виктором Свэ…

Человек в «алоха», потупив взор, терпеливо ждал.

– А если о вашем шантаже и вымогательстве я заявлю в полицию?

Не оказалось в голосе Алены нужной резкости, решительности, и человек это уловил. Интонация его изменилась, приниженности стало меньше.

– Ну и что! – пожал он плечами. – Пленку я нашел случайно. Отпечатал фотографии. Узнал на них вас и захотел вернуть. Мне – ничего, а вам – сами понимаете… скандал, пересуды. Разумеется, полиция установит, что фотографии – подделка, но вам-то нужно будет доказывать это мужу, его начальству. Не так ли? – Он был терпелив и сдержан, этот человек в «алоха».

– Ладно. Обойдусь без полиции, а просто выгоню вас.

Алена старалась говорить спокойно, но пальцы предательски дрожали, и она сжала ладони в кулак.

– Совершите ошибку. – Человек в «алоха» не угрожал, не запугивал, он просто предупреждал, как поступит дальше. – Снимки объявятся в самом неожиданном месте и в самое неподходящее для вас время. – Он внимательно, почти дружелюбно посмотрел на Алену. – Стоит ли? Вы молодая, красивая женщина. Зачем вам это? Да и деньги плевые. Всего пятьдесят фунтов. Пятьдесят фунтов.

– Допустим, я куплю эту гадость. Где гарантия, что вы не напечатаете новые фотографии? Нет, знаете… Я требую и негативы.

Пускаясь в торг, Алена признавала себя побежденной, превращалась в игрушку в руках шантажиста. По поникшей фигуре, по растерянному взгляду человек в «алоха» понял, что у Алены исчезла воля, ушли силы.

– Негативы? – раздумчиво переспросил человек в «алоха». – Можно и негативы. – Он ненадолго умолк, как бы прикидывая. – За негативы плата отдельная. Сто фунтов. Если согласны, буду ждать вас здесь в это время в понедельник, – тихо произнес человек в «алоха».

Алена не ответила. Она встала и медленно, словно нащупывая в темноте дорогу, вышла из ателье.

Она пробиралась сквозь толпу, не обращая внимания, что ее толкают, хватают за руки, тянут в лавки. Она обходила флегматичных быков, тащивших нагруженные овощами и фруктами скрипучие крестьянские повозки с неровными деревянными дисками вместо колес, пропускала лавировавшие меж повозками мотороллеры с притороченными у багажников корзинами, уступала дорогу юрким трехколесным грузовикам, медленно двигавшимся с товарами к лавкам, – шла и, казалось, не видела этой ни с чем не сравнимой пестрой, галдящей сутолоки.

Расписная красно-белая «алоха» мелькнула несколько раз в толпе и исчезла. Когда Алена убедилась, что шантажиста нет позади, она прибавила шаг и, вспоминая вчерашние слова Дирксена, уже почти спокойно направилась к дому.

ЗА ШЕСТЬ ЧАСОВ ДО АВТОМОБИЛЬНОЙ КАТАСТРОФЫ, В СУББОТУ, В ЧАС ДНЯ

Старенький «рено» проскрипел шинами по гравию и остановился у дома. Логов поглядел на часы: прошло не более десяти минут с тех пор, как он разговаривал с Сумани по телефону – тот просил о встрече. «Значит, у Сумани и впрямь что-то до крайности срочное и важное, если позвонил уже по дороге», – подумал Логов. Он поспешил на крыльцо и там радушно обнял журналиста.

– Простите за вторжение. Меня оправдывает дело, которое привело к вам. Ждать я не мог, – начал Сумани с порога.

– Не надо, не надо извиняться, дорогой господин Сумани. Что вы? Я всегда рад вам. Проходите вот сюда, в гостиную, – широким жестом приглашал Логов. – Что будем пить? Виски, джин, коньяк? – Радушие Логова было непритворным и искренним.

С Сумани, обозревателем местного телевидения, Логов познакомился вскоре после приезда в страну. Логов, занимающийся в посольстве печатью, телевидением и радио, был доволен, что сблизился с этим журналистом – талантливым и осведомленным.

Образование Сумани получил в Европе. За годы учебы он сошелся с эмигрантами – членами народно-революционной партии. До завоевания независимости партия находилась в подполье, а руководители жили за границей. Ныне друзья Сумани вошли в правительство, и он запросто заглядывал к премьеру и ко многим министрам. Вместе с ними он участвовал в недавнем перевороте, сместившем президента.

Логов до сих пор помнил телевизионную передачу Сумани, последнюю при бывшем президенте. Сумани говорил в ней об экономических мероприятиях президента, о его программе, пышно озаглавленной «Все для народа». Трудно определить, чего в программе было больше – демагогии или политического невежества. «В тропики должна прийти радость», – провозглашала программа, и эту радость президент вознамерился дать народу, разбив парки наподобие «Дисней ленда», курорты, способные вызвать зависть у хозяев Майами-Бич и Ниццы, построив гигантские отели, в сравнении с которыми знаменитый гонконгский «Хилтон» и токийский «Отани» с вращающимся рестораном на крыше выглядели бы жалкими хижинами. Однако претворение в жизнь проектов, метко прозванных Сумани «престижными», требовало средств, которых страна не имела. Чтобы добыть их, президент предоставил разрабатывать нефтяные, угольные и рудные месторождения иностранным компаниям. И в передаче Сумани подвел итог: «Когда над стадом властвует слепец, волк станет старшим пастухом овец». Понять было нетрудно: слепец – это президент, волк – «Бритиш петролеум» и «Мицубиси».

К телевизионным выступлениям Сумани не подходили определения «комментарий», «обзор новостей», хотя в них содержались и оценка событий, и информация. Логов шутил: «Еженедельные поучения, какой быть стране и людям». Сумани использовал форму, привычную для большинства телезрителей, воспитывавшихся в миссионерских школах, где каждый урок походил на проповедь, а обязательная проповедь не отличалась от урока.

«У нас есть декларация о независимости, да только истинно независимыми такие декларации еще никого не сделали, – врезались в память Логова слова Сумани из той передачи. – Мы обретем подлинную независимость, а с ней и радость, о которой печется президент, если сделаемся хозяевами наших нефтяных скважин и рудников, принадлежащих сейчас иностранцам, если раньше парков и отелей построим фабрики и заводы. Разве не учил нас древний мудрец: «Кто далеко вперед свой устремляет взгляд, тот после горьких слез не льет, когда глядит назад»?» И лишь после переворота Логов вновь увидел Сумани на телеэкране..

– Рад, очень рад вам, господин Сумани, – повторил Логов, усаживая журналиста в гостиной. Он придвинул ему стакан с виски, ведерко со льдом, раскрыл коробку с сигарами. – Как жизнь? О чем будут очередные ваши телепоучения?.. – Эти фразы он говорил Сумани всегда.

Сумани обычно дружелюбно посмеивался в ответ. Сейчас он оставался серьезным.

– Простите, господин Логов. Я хочу объяснить цель моего визита, – произнес он озабоченно, даже чуть суховато. – Вам, полагаю, известен Уильям Келли?

Логов знал этого дипломата. После смещения президента его выслали из страны за призывы к антиправительственным выступлениям. За спиной Келли стояла «Бритиш петролеум», чьи нефтяные промыслы национализировало новое правительство.

– Так вот, Келли опять побывал здесь. Он приезжал под чужим именем, как турист. Гидом служил ему Дирксен. Маршрут – через штабы центрального и южного военных округов – они выбрали явно не по туристскому путеводителю. Их путеводитель политический. Офицеры этих округов настроены оппозиционно к правительству, это известно. Посетили Келли и Дирксен и наш клуб «Лайонс».

Коммерсанты, связанные с иностранным капиталом и потерпевшие от национализации, устроили для них завтрак. Других дельцов на завтрак не пригласили, зато позвали бывшего президента. Короче, положение тревожное. В телепоучениях на прошлой неделе, – Су мани впервые улыбнулся, – я попробовал обрисовать обстановку…

Логов, не пропускавший передач Сумани, слышал и это его выступление.

«Нации, как и женщине, не прощается минута оплошности, когда первый встречный авантюрист может совершить над ней насилие», – произнес Сумани, появившись на телеэкране. Начало насторожило Логова, он прибавил громкость и придвинул кресло поближе к телевизору. Кого имеет в виду Сумани? Сумани не тянул с разъяснением. Он указал на бывшего президента, не оставляющего намерений вернуться к власти, на оппозиционных офицеров, ведущих переговоры с иностранцами – явными разведчиками. «Хоть ты растишь змею и кормишь до отвала, но доброту твою змея оценит мало. Подлец хитрей змеи, ты поведешься с ним, но он улучит миг, свое покажет жало», – прочел Сумани стихи, и Логов оценил их меткость: солдат называли здесь змеями за пятнистые, раскрашенные под цвета джунглей куртки. Логов отметил тогда, что Сумани не привел фамилий разведчиков. Правительство стремится избегнуть международных осложнений, догадался он. Но предостережение прозвучало достаточно ясно.

Телекамера показывала Сумани крупным планом – за верхней кромкой экрана остались высокие, курчавые, чуть тронутые сединой волосы, в нижнюю кромку уперся широкий, почти квадратный подбородок, раздвоенный глубокой ямкой. На экране царили глаза – темные, удлиненные к вискам, прочерченным мелкими частыми морщинками. Глаза излучали твердость, волю и спокойствие. Спокойным был и голос Сумани. «Истина не нуждается в громком тоне», – припомнил Логов его слова. Напряжены были одни губы. Логову представилось это так отчетливо, будто сейчас смотрел он на телеэкран.

«Одинок не имеющий искренних друзей, которые умножают радости и сокращают горести», – продолжал Сумани. Теперь он говорил о предстоящей поездке, премьер-министра в Советский Союз, о связях с социалистическими странами, об их помощи. «Правительство возлагает, судя по всему, большие надежды на визит премьера к нам», – подумал тогда Логов. Сумани закончил передачу двустишием: «В беде, что испытать, быть может, предстоит, неложный друг – для нас надежный щит». Толковая передача, честная и нужная.

– Поздравляю, дорогой Сумани, – перенесся Логов в гостиную, где сидел его гость, словно передачу смотрел только что и только что отвел глаза от телеэкрана. – На сей раз вашу передачу я не назвал бы поучением. Это скорее предупреждение об опасности, – сказал Логов. – Я ничуть не преувеличиваю, нет.

– Вы правы, – подумав, согласился Сумани. – Из предупреждения о грозящей беде она превратилась бы в сигнал бедствия, имей я тогда представление, насколько близка опасность. – Лицо его посуровело. – Сообщу вам, в штабах центрального и южного военных округов Келли и Дирксен обсуждали план военного переворота. Переворот намечен, когда премьер-министр отправится за границу, в Советский Союз.

Сумани развернул коричневую папку, которую держал на коленях.

– Тут магнитофонные пленки с записью их разговора в штабе южного округа, наброски выступления воинских частей, списки руководителей заговора.

– Как это попало к вам?! – не сдержал удивленного восклицания Логов.

– Не имеет значения, – вежливо и вместе с тем твердо ответил Сумани.

Логов взял пакет, повертел его и, прочитав надпись: «Премьер-министру, лично», – вернул журналисту. Сумани заметил недоумение Логова.

– Я только что из канцелярии премьер-министра. К сожалению, мой друг уже уехал – суббота. Дома его тоже не застал – тот отправился на охоту. Так что я увижу его не раньше понедельника. Без ведома премьер-министра я не хочу открывать кампанию в прессе. Нужно все тщательно взвесить и подготовить. Материалы я оставил было в канцелярии, но передумал. У меня они в большей безопасности. А вас я решил познакомить с фотокопиями наиболее важных документов. – Сумани порылся в папке и вытащил другой пакет, обернутый в целлофан и заклеенный прозрачной лентой.

– Познакомить меня? – удивился Логов. – Почему вы решили показать документы именно мне?

– Куда можем мы сложить бремя нашей тревоги, как не в сердце друга? – Речь Сумани не теряла образности и в этом нелегком для него разговоре. – В вашем посольстве никто, кроме вас, близко меня не знает, и, появись я там с пакетом, немедленно позовут полицию, чтобы она арестовала провокатора.

Рассуждения Сумани выглядели логично. Однако Логова интересовало и другое: чем вызвано желание Сумани известить о готовящемся перевороте советского человека? И Логов спросил его об этом.

– Премьер-министр наверняка отменит поездку к вам, – ответил Сумани. – В Москве такой шаг вызовет закономерное недоумение. И его не развеют туманные объяснения, сделанные официально. Наоборот, недоумение лишь усилится. На наши отношения падет тень, а я этого не хочу. Поэтому вы должны знать закулисную сторону. «Скрывать не надо своего недуга от двух людей: от лекаря и друга» – так считают в народе. Я отдам вам фотокопии до завтра – время не терпит, и жизнь полна неожиданностей.

Сумани положил пакет на столик и встал, чтобы попрощаться. Они вышли в прихожую в ту минуту, когда, нагруженная покупками, там появилась Алена. Сумани поклонился ей и повернулся к Логову.

– Завтра воскресенье, и мне не хочется портить вам выходной день. Да, пожалуй, и не стоит, чтоб меня видели в вашем доме. Давайте встретимся в ресторане «Морской дракон», знаете его? Этак попозже, часов в одиннадцать, хорошо? Вам удобно?

ЗА ПЯТЬ ЧАСОВ ДО АВТОМОБИЛЬНОЙ КАТАСТРОФЫ, В СУББОТУ, В ДВА ЧАСА ДНЯ

Помня предостережение мужа, что телефонные разговоры дипломатов могут прослушиваться, Алена не стала звонить из дому. Напротив, у входа в табачный киоск, краснела массивная коробка телефона-автомата, и Алена, отыскав в кошельке монету, бросилась к нему. Ей показалось, прошла вечность, прежде чем отозвался Дирксен.

– Сегодня Сумани был у нас! – Алена не поздоровалась, не назвала себя, и Дирксен догадался, что она волнуется. – К несчастью, я вернулась домой слишком поздно и не застала его. О чем он говорил с мужем, не знаю.

– Муж что-нибудь сказал вам? – спросил Дирксен.

– Нет. Он спешил на встречу со здешними журналистами и сразу уехал.

– Не возражаете, если я сейчас к вам заеду?

– Да, да, приезжайте, непременно приезжайте, – благодарно проговорила Алена.

Уверенный вид Дирксена, не спеша вошедшего в дом, добрая улыбка, с которой он приветствовал ее, немного успокоили Алену и придали уверенность. Дирксен отметил это сразу.

– Вы, как всегда, прекрасно выглядите, миссис Логова. Это не комплимент, а констатация факта.

– Здравствуйте, мистер Дирксен. – Алена не обратила внимания на слова Дирксена. – По телефону я уже… – начала было она, но Дирксен перебил ее:

– Прежде позвольте сообщить, что по случаю национального праздника моей страны мне поручено пригласить советских дипломатов на торжественный прием, – с шутливой чопорностью произнес Дирксен. – Воспользовавшись этим, я взял на себя смелость навестить некоторых из них, чтобы иметь удовольствие лично вручить пригласительные билеты. Вы поняли меня, миссис Логова? – со значением сказал Дирксен.

Он осмотрелся. Глаза искали радиоприемник, телевизор – разговор предстоял важный, и не мешало принять меры предосторожности. В гостиной Логова не было микрофонов, установленных его сотрудниками, – их удалось поставить только в спальне и в кабинете. Дирксен не опасался местной контрразведки – та вряд ли возьмет под наблюдение дом советского дипломата, но его беспокоили друзья-соперники из разведок других стран. С их конкуренцией ему не раз приходилось сталкиваться. Если микрофон установлен ими в гостиной, он окажется бесполезным – громкие посторонние звуки забьют голоса.

На длинном приземистом серванте рядом с настольными часами и керамической вазой, произведением гончаров-умельцев одного из племен этой страны, он увидел переносный транзисторный телевизор и включил его. Передавали репортаж о встрече по «реслингу» – так именовалась драка на ринге, отличающаяся от уличной лишь присутствием судьи – наверное, для придания побоищу видимости спортивного состязания.

– Не возражаете? – Дирксен кивнул в сторону телевизора. – Мне нравится этот цирк – щекочет нервы.

Он сел у столика так, чтобы видеть экран.

– Долго был у вас Сумани?

– Не знаю. Я пришла, когда он уходил. Но… – Алена нервно потерла руки, принялась переставлять на столике пепельницу, голову папуаса, коробку с сигаретами. – Скажите, мистер Дирксен, откуда вы узнали, что я рекомендовала провокатора? От Виктора Свэ?

– От учителя? – изумился Дирксен. – Совсем нет. Возможно, Свэ и сам был введен в заблуждение. Мы друзья с вами, миссис Логова, не так ли? Поэтому не стану скрывать: местный полицейский комиссар – мой приятель. Я всегда помню о дне рождения его супруги, шлю ей подарки, представьте, не знаю, сколько ей лет! – Лицо Дирксена расплылось в хитрой улыбке. – А комиссар, в свою очередь, охотно делится со мной сплетнями и иной раз – донесениями инспекторов. Полиция-то допросила «Сусанина». Я, конечно, уговорил комиссара не давать делу ход. Тот согласился при условии, что ненужные вам, миссис Логова, подробности не получат огласку в печати. Все зависит от Сумани.

– Сумани начал действовать. – Алена сжала виски ладонями. – Он сфабриковал ужасные фотографии. На них я беру у провокатора деньги. Теперь Сумани шантажирует фотографиями мужа. Я убеждена в этом.

– Убеждены? – удивился Дирксен.

– В голосе Сумани, когда он прощался с мужем, звучала угроза. Ах как я несчастна, мистер Дирксен! – вырвалось у Алены.

– Это естественно. Только глупые люди могут быть по-настоящему и долго счастливы. – Алена опять не поняла, серьезен Дирксен или по обыкновению шутит. – Все-таки ваши страхи, возможно, преувеличены. Сумани обещал приехать еще?

– Нет, он назначил мужу свидание. Завтра, в воскресенье, в одиннадцать часов вечера в ресторане «Морской дракон».

– Та-ак, – протянул Дирксен, как бы следя за тем, что происходит на телеэкране.

Шла командная встреча: трое местных борцов против трех американцев. Американец – рослый, широкоплечий, с могучим торсом – подпрыгнул, сложился в воздухе, подтянув колени к подбородку, и стремительно, как пружина, распрямившись, ударил обеими ногами противника в лицо. Тот рухнул, и двое других американцев, заломив упавшему руки за спину, поволокли его в свой угол ринга. Местные борцы пытались отбить товарища – они бросались на американцев, нанося удары кулаками, головой, ногами, душили их, но американцы упрямо тащили жертву в угол.

– Сумани оставил что-нибудь? – быстро задал Дирксен вопрос. Он отвел глаза от экрана и впился в Алену своим холодным, пронизывающим взглядом.

– Да, он передал мужу пакет. Перед вашим приходом я посмотрела его. Пакет запечатан. – Голос Алены дрожал. Дирксен догадался, что она впервые прикоснулась к бумагам мужа, да еще сказала о них постороннему. Однако в создавшемся положении, уверяла она себя, другого выхода нет и считала, что это ее оправдывает. Дирксен понял и это.

– Ребус прямо-таки! Попробуем просчитать варианты, как говорят игроки в покер. – Спокойным тоном Дирксен хотел укрепить веру Алены, что поступает она правильно и все в конце концов обойдется. – Допустим, в пакете компрометирующие вас фотографии – мужу для ознакомления. Такие же фотографии Сумани угрожает передать властям или поместить в газетах. Разумеется, это догадка. В пакете вместе с фотографиями, возможно, есть и еще что-нибудь. Сумани горазд на выдумку. В этом ему не откажешь.

– Чего он хочет от моего мужа? – простонала Алена.

– Чего? – переспросил Дирксен – и усмехнулся. – Предположить несложно. Сумани – отъявленный негодяй, он замешан во многих темных махинациях, но обладает поразительной изворотливостью и ни разу не попал на скамью подсудимых – ловко уступает ее сообщникам. Что он за тип, можно судить хотя бы по такому случаю. Мой приятель, приехав сюда, купил машину. Как дипломат, он не платил таможенной пошлины. А пошлина на импортные автомобили, ввозимые в эту страну, равна, ни много ни мало, половине стоимости машины. Когда закончился срок пребывания здесь, приятель продал машину. Не везти же ее домой! Продал, обратите внимание, дешевле, чем она здесь стоит вместе с пошлиной. И тем не менее несколько дороже, чем ее стоимость без таможенной пошлины. Так вот Сумани пронюхал про это и вцепился в приятеля мертвой хваткой, обвинив его в спекуляции. С трудом удалось замять историю. Особенно пришлось повозиться с Сумани.

– Какой ужас! – Отчаяние отразилось на лице Алены. – Что предпринять? Посоветуйте, мистер Дирксен! – молитвенно сложила она руки. Голос ее дрожал.

Словно не замечая смятения Алены, ее нетерпения, Дирксен снова уткнулся в телевизор. Схватка достигла кульминации. Американцы затащили противника в угол. Двое завели его руки за канаты и крепко держали. Распятый на угловой стойке ринга борец не мог ни защититься, ни вырваться, ни даже упасть – он висел на канатах. Третий американец методично бил – левой рукой в челюсть и правой – в солнечное сплетение; потом правой, ребром ладони, – по горлу и левой – в живот… Правила запрещали помогать борцу, оказавшемуся в углу противника, борец должен выбраться оттуда сам, и члены местной команды со своей половины ринга в бессильной ярости осыпали американцев проклятиями, Дирксен наконец оторвался от телевизора и оценивающе поглядел на Алену.

– Знаете, у меня есть предложение. Я откажусь от него, если у вас возникнет хоть тень сомнения, но иного пути я пока не вижу. – Дирксен помолчал, что-то прикидывая в уме. – На полчаса я возьму пакет с собой и внимательно просмотрю все, что там есть. Осведомленность в планах противника – гарантия успеха. Долго мне задерживаться у вас нельзя. Если вдруг вернется мистер Логов, придется объяснять ему, почему я интересуюсь его бумагами. А это не нужно ни вам, ни мне. Возвращу пакет в целости и сохранности. – И совсем уже твердо: – Мы встретимся и, надеюсь, найдем способ осадить Сумани. Я располагаю сильным оружием против него. Он будет молчать, будет. Так вот, согласны?

– Да, – еле слышно прошептала Алена.

Дирксен довольно улыбнулся, встал и, крепко пожав руку Алены, бодро произнес:

– Через тридцать минут разгадаем кроссворд. Поступим так. Пригласительный билет на прием я не оставлю. Его привезет наш посольский курьер. Он вернет и пакет с моей запиской. И ради бога, не волнуйтесь. – Улыбнулся. – От переживаний появляются морщинки. А для вас это совсем лишнее.

ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ ДВА ЧАСА ПОСЛЕ АВТОМОБИЛЬНОЙ КАТАСТРОФЫ, В ВОСКРЕСЕНЬЕ, В ПЯТЬ ВЕЧЕРА

Единственный, кто в посольстве – кроме посла, конечно, – имел право входить к Рэндоллу, не спросив предварительного разрешения по телефону, был Дирксен. Они знали друг друга давно – еще по разведшколе – и сохранили добрые отношения, хотя Дирксен считал, что если исходить из способностей и интеллекта, то место советника следует занимать ему, Дирксену, а не Рэндоллу. Однако руководители разведслужбы подходили с другими мерками. Когда Рэндолла назначили советником, Дирксен, поздравляя шефа, шутливо сказал: «Ваша ненависть к коммунизму – это рекомендательное письмо, заранее завоевывающее сердце любого начальства». Антикоммунизм Рэндолла был настолько ярым, что его друзья острили: «Тебя нельзя посылать в Москву – ты умрешь от разрыва сердца, видя каждый день красные кремлевские стены».

Дирксен относился к коммунизму, к Советскому Союзу спокойнее: это был противник, против которого ему приказано работать, и он старался как можно лучше выполнить приказ. Да и помощник плохой – ненависть, полагал Дирксен. По-видимому, этим и объяснялось, что карьера его перемежалась то дождичками, то вёдром. Дирксен ожидал, что число ненастных дней на его служебном пути сократится с приездом Рэндолла – как-никак друг. Но все же демонстрировать превосходство над шефом не стоило – Рэндолл не должен видеть в Дирксене конкурента. Поэтому в отчетах о проведенных операциях Дирксен непременно указывал двойное авторство, ставя на первое место Рэндолла, несмотря на то, что задумывал и разрабатывал операции сам.

Дирксен любил сложные комбинации, в которых промежуточные ходы сами по себе могли принести пользу. В плане интриги с Логовой таким промежуточным ходом стала попытка завлечь советских спортсменов в посольство, где провокатор должен был заявить: они просят политическое убежище. Дирксен не рассчитывал, что удастся склонить спортсменов к измене. Однако, разразись громкий скандал, в котором оказались бы замешанными советские люди, Дирксена и за это ожидала бы похвала начальства. Главной целью Дирксена были, однако, не спортсмены. И даже не Логова. Дирксену нужен был Логов. Во имя этого и затевалась вся комбинация.

Рэндолл добавил в принадлежащий Дирксену план только второстепенные детали, вроде шантажа с фотографиями, которые, по мнению Дирксена, своей хрестоматийностью и грубостью грозили испортить дело, будь Логова посообразительней и посильней. Все же детали помогли, и Дирксен, докладывая Рэндоллу о ходе операции, без особого ущерба для собственного самолюбия подчеркивал руководящую роль шефа.

– Все идет так, как вы и предполагали, Рэндолл. Логова совершенно подавлена. Пакет отдала почти без колебаний. Фотографии помогли нам. Вы правильно наметили удар, шеф.

В официальной обстановке Дирксен не допускал фамильярности, которую мог позволить себе как однокашник Рэндолла, и Рэндоллу это нравилось.

– Ну, ну, не преувеличивайте мою заслугу. – В голосе Рэндолла зазвучали самодовольные нотки. – Банальный ход!

Рэндолл хранил в памяти десятки прецедентов, и то, что он предлагал, было, как правило, повторением чужой практики. Дирксен догадался, что навело шефа на трюк с фотографиями. Несколько недель назад в газетах, полученных с родины, он прочел о судебном процессе над двумя предприимчивыми молодыми людьми, которые содержали фотосалон, где снимали смазливых девиц для порнографических журналов. Молодым людям удалось сфотографировать некоторых из них голыми, убедив их, что купальники они нанесут ретушью. Те, что согласились на ретушь, стали жертвами шантажистов-фотографов. Арестовали их после того, как одна из клиенток покончила с собой.