Текст книги "Третий кошмар (ЛП)"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 5

Коди посмотрела в раковину. Вода из-под крана лилась Робу на руку. Свет прожектора, отражавшийся в алюминиевой раковине, заставлял ее мерцать.

Роб снова заколебался. Выпрямился.

– Я… я извиняюсь, – пробормотал он, качая головой. Его каштановые волосы упали на лоб. – Я просто волнуюсь.

– Иди сюда, сынок, – мягко сказал Маккарти. Он положил руку Робу на плечо и отвел его в сторону. Коди посторонилась.

– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты читал сценарий! И знаешь, что должно произойти!

Все засмеялись. Смех получился напряженным.

– Я делаю все, чтобы мои актеры не прочли продолжение. Чтоб не знали, что их ждет, – пошутил Бо.

– Так вот почему вы не даете нам последние десять страниц сценария? – спросила Коди.

Бо улыбнулся ей.

– Никто не знает концовку, кроме меня, – ответил он. – Я хочу, чтобы это стало для вас сюрпризом.

Маккарти подошел к раковине и повернулся к Робу.

– Теперь смотри. Я один раз покажу тебе, что делать. Затем сам попробуешь, ладно?

– Спасибо, – ответил Роб, краснея. – Простите, что веду себя, как кретин.

– Мы все будем вести себя как кретины, пока не закончится съемка, – заверил его Бо. – Все, кроме меня, конечно.

Снова нервные смешки.

Коди и Роб подошли поближе. Маккарти наклонился над раковиной.

– Ты должен сделать все быстро, как я, – сказал он Робу и погрузил руку в трубу.

Коди издала удивленный крик, почувствовав чей-то внезапный толчок, и налетела на раковину.

Ее крик был немедленно заглушен ревом измельчителя. У Маккарти отвисла челюсть. Сигара выпала изо рта в бурлящую в раковине воду.

Вода покраснела. Нечеловеческий вопль вырвался из горла Маккарти.

Он отшатнулся от раковины, его рука взметнулась в воздух. Резиновая перчатка упала на пол с влажным шлепком. Маккарти вцепился в запястье, подняв руку высоко над головой, уставился на нее и завыл, точно раненый зверь.

Коди сглотнула и уставилась на руку. Кровь хлестала вверх и текла по руке Маккарти. Красные, как сырой гамбургер, пальцы бессильно свисали с изрезанной, изуродованной ладони.

«Нет! – думала Коди. – Нет, это не может повториться! Этого не может быть!»

Вой Маккарти заглушил остальные мысли.

Глава 6

– Я буду краток, – сказал Бо, откинувшись на стуле и скрестив ноги. Потер подбородок. Его глаза, обычно живые и ясные, покраснели, и в них читалась усталость. Он снял синие очки.

– Это был долгий день, для всех нас, – тихо промолвил он. Он собрал всех в трейлере, который использовался в качестве офиса. Сидя между Робом и Персией, Коди смотрела в окно трейлера на заходящее солнце, красный закат, темные силуэты деревьев.

Роб подался вперед на своем складном стуле. Он еще не переоделся. На рубашке засохли темные брызги крови.

Персия громко зевнула. Она теребила в руках свой белокурый парик. Ее собственные черные волосы волнами спадали на плечи.

– Когда мы собирали материал для сценария, – продолжал Бо, – мы наткнулись на множество странных рассказов об этой улице. Об Улице Страха. Конечно, ни в один из них мы не поверили.

– Это все правда, – прошептала Коди. – Я сама часть одной из этих историй.

Роб сжал ее руку. Она видела, как Персия презрительно закатила глаза.

– Ну, я не уверен, что готов в это поверить, – сказал Бо, нахмурившись. – Но после того, что случилось с Маккарти несколько часов назад, я думаю, мы все должны быть предельно осторожны.

– С ним все будет в порядке? – спросил Роб.

Бо пожал плечами.

– Я звонил доктору в Шейдисайде. Маккарти отдыхает. Но они не могут восстановить ему руку. Ему собираются удалить все пальцы. – Он снова снял очки и потер переносицу.

Роб выдохнул. Коди сглотнула.

– Какой ужас, – пробормотала Персия. Подняв глаза, Коди увидела, что Бо смотрит на нее.

– Разве это не ты его толкнула? – спросил Бо.

– Что? – не сразу дошло до Коди.

– На кухне, – сказал он тихо. – Ты упала вперед и наткнулась на мусоропровод. Я это видел.

– Нет! – запротестовала Коди. – Это была не я. Я имею в виду… – Ее голос сорвался. – Я не знаю, что случилось.

– Я понимаю, как ты, должно быть, испугалась, – сказал Бо. – Снова оказаться здесь, в этом доме, и все такое. Но мы с тобой, Коди. Мы поддержим тебя. Мы все знаем, что ты справишься потрясающе. – Он улыбнулся Персии и кинул на нее многозначительный взгляд.

Персия продолжала вертеть парик, делая вид, что это ее не касается.

– Надеюсь, вы сможете играть вместе, – сказал Бо Коди. – Я имею в виду, ты очень нужна этой картине.

«Он винит меня в случившемся с Маккарти, – поняла Коди. – Он просто не хочет говорить это. Он не хочет прямо сказать»: «Ты нажала на кнопку, которая включила измельчитель и разрушила Маккарти жизнь…»

– Я сделаю все возможное, – пообещала Коди сдавленным голосом. – Я очень хочу, чтобы все получилось. Бо. Я знаю, как это для всех нас важно.

– И все ради рекламы, – пробормотала Персия, глядя на Роба.

Бо наклонился вперед в своем кресле, сузив глаза на Персию.

– Что ты сказала?

Персия продолжала возиться с париком.

– Я сказала, что вы наняли Коди для рекламы. Вы это знаете. Все газеты будут трубить, что одна из сестер играет роль в фильме ужасов о событиях, произошедших с ее собственной семьей.

У Бо отвисла челюсть. Его щеки побледнели.

– Я нанял Коди потому, что она талантливая актриса, – сказал он Персии – мягко, терпеливо, будто объясняя глупому ребенку.

– Я действительно не выношу этот парик. Он ужасен, – пожаловалась Персия.

«Она намеренно меняет тему», поняла Коди. Персии не нравилось, что Коди получила роль.

– Поговори с костюмершей, – сказал Бо.

Персия провела париком перед лицом Коди.

– Думаю, он и должен быть таким. Он должен выглядеть, как твои волосы, не так ли?

Коди открыла рот, чтобы ответить. Но Роб разрядил обстановку, положив руку Персии на плечо.

– Эй, – возмущенно сказала Персия. – Ты испортишь мне грим.

Она с отвращением на лице высвободила плечо из рук Роба.

– Роб, тебе бы больше подошло играть в рекламе собачьей еды, – злобно сказала она. – На самом деле, это была бы твоя лучшая роль!

– Хватит вам, ребята! – произнес Бо. – Съемки начинаются завтра. Мы должны работать в команде, не так ли? И, кстати, мы не будем снимать сцену на кухне. Нужно некоторое время, чтобы все там убрать. Мы собираемся снять несколько крупных планов. Ну, вы понимаете. Пробные кадры. На заднем дворе. Просто для разминки.

Роб с облегчением вздохнул. Свет в трейлере вдруг погас. Всем понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что кто-то загородил солнечный свет из окна. Коди повернулась и увидела уставившееся на нее лицо.

– Ой! – при виде этого человека Коди сдавленно вскрикнула. Он был ужасно бледен. Его круглые черные глаза буравили ее.

Как его зовут? Где она могла его видеть?

– Кто это? – воскликнула она.

– А. Да. Я должен с ним поговорить, – сказал Бо, вставая со стула. – Его зовут Лури, кажется. Он местный агент по недвижимости. Он сдал нам этот дом. Увидимся завтра, ребята. Постарайтесь выспаться, хорошо? Я хочу увидеть завтра красивые лица.

Он протиснулся мимо них и вышел из трейлера.

Лури. Лури. «Он кажется таким знакомым», думала Коди, чувствуя в животе нарастающий комок страха.

«Не тот ли это человек, который продал папе дом два года назад?» – изо всех сил пыталась вспомнить она, выходя вслед за Робом и Персией на улицу.

Трейлер с провизией был закрыт, рабочие на лужайке перед домом убирали оборудование, готовясь к отъезду.

– Вон машина, которая отвезет нас в отель, – сказал Роб, указывая на дорогу. – Вы идете?

– У меня есть своя, – ответила Персия. – Кроме того, я снимаю дом. Я не останусь в отеле.

– Я иду, – сказала Коди. Но Персия преградила ей путь.

– Слушай, Коди, я хочу извиниться за мои выходки, – сказала она, ее темные глаза изучали Коди. – У меня ужасное чувство юмора. Мне все об этом говорят. – Она пожала плечами.

– Все в порядке, – ответила Коди, стараясь не показать, как удивлена этими неожиданными извинениями.

– Ну, я просто хотела сказать тебе одну вещь, Коди, – продолжала Персия, понизив голос. – Если ты слишком взволнована, я имею в виду, если ты напугана или расстроена, я думаю, все поймут, если ты откажешься сниматься. – Ее полные губы изогнулись в жестокой улыбке.

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – сердито вскричала Коди.

Персия кивнула, ее улыбка стала еще шире.

– Ни за что! – воскликнула Коди. – Ни за что, Персия, я не откажусь от съемок, нравится тебе это или нет!

– Не смей повышать на меня голос, – надменно отрезала Персия. – Я просто пыталась спасти тебя от себя самой.

– А я в твоей помощи не нуждаюсь! – распалялась Коди, сжимая руки в кулаки.

– Каждый получает то, что заслуживает! – заявила Персия.

Коди не помнила, что было дальше, и как началась драка. Все произошло так быстро. Неужели она толкнула Персию? А Персия толкнула ее?

Действительно ли они боролись друг с другом, пытались сбить друг друга с ног? Все казалось нереальным, частью фильма, какого-нибудь боевика. Персия схватила Коди за волосы и больно дернула. Сердце Коди бешено забилось, она с трудом могла дышать. А потом кулак Персии прилетел ей в лицо. Ужасно больно.

– Персия, остановись! – неужели это кричала она? – Стой! Ты делаешь мне больно!

Глава 7

Сильные руки схватили Коди за плечи и потянули назад.

– Эй! – крикнул Бо. – Эй! Угомонитесь! Эй!

Роб встал перед Персией, не пуская ее к Коди.

Бо втащил Коди в прицеп. Ее грудь вздымалась, задыхаясь, она прижалась спиной к железной стенке. Бо, совершенно сбитый с толку, направился к Персии.

– Что это было? – тихо спросил он.

Бо всегда спокоен, поняла Коди, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Чем злее он становится, тем тише его голос.

– Просто пытаюсь вжиться в роль, – ответила Персия, откинув со лба взмокшие черные пряди.

– Что? – Роб уставился на нее в недоумении. – Ты о чем?

Бо покачал головой, хмуро глядя на Персию.

– Мы с Коди очень разные сестры, верно? – произнесла Персия, поправляя свитер. – Мы не ладим. Так что я просто пытаюсь войти в образ. Пытаюсь развить дух соперничества.

– Но, Персия… – возразила Коди.

Персия невинно раскрыла глаза и повернулась к Коди.

– Эй, ты же не думаешь, что я действительно разозлилась, а? Ты же знала, что я играю, верно?

Она не дала Коди ответить.

– Если ты не смогла понять, что я играю, твое дело – швах! – заявила она.

«Персия сделает все, чтобы очернить меня в глазах Бо», поняла Коди.

Бо потер подбородок, глядя на Персию.

– Я ценю твою преданность делу, – сказал он сухо. – Но сейчас немного поздновато для репетиций, не находишь?

– Разумеется, – пробормотала Персия. – Чао всем. – Она помахала и подмигнула Коди с победной улыбкой. Потом развернулась и быстро пошла к белому лимузину, поджидавшему ее за трейлерами.

– Я ей не верю! – заявила Коди, едва придя в себя.

– Побереги свой гнев, – сказал Бо. – Запомни, что сейчас чувствуешь. Сохрани это состояние до начала съемок. Тебе пригодится. – Качая головой, он поспешил на лужайку, чтобы поговорить со звукорежиссером.

– Ты в порядке? – спросил Роб; его лицо выражало беспокойство.

– Думаю, да, – ответила Коди дрожащим голосом. – Персия действительно думает, что я так это оставлю. Не выйдет!

– Она на многое способна, – серьезно ответил Роб. – Готова ехать в гостиницу? – Он указал на черный автомобиль, стоявший через дорогу.

– Знаешь, что? Я собираюсь еще немного остыть у себя в трейлере, – ответила Коди. – Пока не отдышусь. Отправишь машину обратно для меня, ладно?

Она увидела на лице Роба разочарование. «Кажется, я ему нравлюсь», подумала она. Эта мысль была приятна.

Но Роб, кажется, нравится всем. Он дружелюбный, приятный и открытый парень.

Коди отругала себя за такие мысли. Роб вырос в Беверли-Хиллз. Вся его жизнь проходила в кругу звезд кино и телевидения. Чего ради ему вдруг интересоваться ей?

И для нее было полной неожиданностью, когда он наклонился вперед, обхватил ее руками за плечи и поцеловал.

Долгим, жадным поцелуем.

Коди чувствовала себя как громом пораженная, она просто стояла не шевелясь. Но тут же торопливо вернула поцелуй и взяла Роба за руку.

Он быстро отвернулся, завершив поцелуй, и вприпрыжку направился к машине.

– Я буду в своей комнате, – сказал он ей. – Если ты вдруг захочешь мне позвонить.

Она смотрела, как он уселся на заднее сиденье автомобиля. Он помахал ей рукой, и машина тронулась.

Коди закрыла глаза. Она все еще ощущала вкус его губ на своих.

«Неужели я действительно ему нравлюсь?» – подумала она.

Или он просто играет? Как Персия. Пытаясь войти в образ.

Он просто актер. Они все актеры. Она поняла, что запуталась. Это был насыщенный день, полный столь ужасных, и в то же время будоражащих впечатлений, что они просто не укладывались в голове.

Коди поднялась на три низкие ступеньки и распахнула дверь своего трейлера. Солнце уже садилось за деревья. Она шагнула в темноту, закрыла за собой дверь и на ощупь двинулась к низкой кушетке у стены.

Темнота. Прохладная, бесшумная тьма, подумала она.

Она легла и вытянулась на казенной кушетке. Лежать было неудобно, воздух в трейлере был спертым. Она опустила руку на глаза, погружаясь в полную темноту.

«Мне, видимо, все-таки следовало поехать в отель, – подумала она. – Но мне необходимо побыть несколько минут одной. Несколько минут, чтобы отдышаться. Чтобы подумать».

Она представляла Персию. Ее вызывающий взгляд. Ее жестокую усмешку.

«Как я смогу с ней работать? Как? – подумала Коди.

Я не могу ее игнорировать. Мы будем работать вместе в течение многих недель. У нас уйма совместных сцен.

Я не могу с нею соперничать. У меня так не получится, я не могу быть такой ехидной и грубой. И не хочу.

Я не могу с ней конкурировать. Но сможем ли мы ужиться?»

Одолеваемая такими невеселыми мыслями, Коди погрузилась в тревожный сон. Стук в дверь заставил ее проснуться.

Вглядываясь в темноту, она поначалу не имела ни малейшего представления, где находится. Кушетка под руками напомнила ей, где она.

«Когда я успела заснуть? – подумала она. – Как долго спала?»

Ее футболка прилипла к спине. В горле пересохло.

Она протянула руку, пытаясь найти выключатель лампы. Но тут же передумала, услышав стук.

Три коротких, тихих удара.

Тук-тук-тук.

Пауза. Потом еще три.

Тук-тук-тук.

– Нет! – воскликнула она сдавленным шепотом.

От мягкого постукивания по двери ее трейлера по коже ползли мурашки.

Она вскочила на ноги. «Я помню эти звуки. Да, я помню их. Тихий призрачный стук».

Коди замерла в темноте.

Тук-тук-тук.

Точно так же Коди стучала в дверь спальни Келли два года тому назад. Тогда она дурачилась, изображая призрака. Три мягких удара, потом еще три.

Но теперь Келли была мертва. И Коди стояла в странном оцепенении, с колотящимся сердцем, с покалыванием в шее, с похолодевшей от страха кожей, вслушиваясь в стук.

Вспоминая. Прислушиваясь.

– Келли – это ты?

Тук-тук-тук.

Коди бросилась к двери. Толкнула ее обеими руками и выглянула наружу.

Глава 8

Никого. Коди уставилась на передний двор своего бывшего дома.

Никого. Все рабочие ушли.

– Келли, ты была здесь? – прошептала Коди. – Это ты стучалась в мою дверь?

Тишина. Где-то в конце квартала плакал младенец.

Коди увидела желтый луч света, метнувшийся возле дома. Свет от фонарика. Это был один из ночных сторожей. Луч играл в кустах у передней стены, затем скрылся где-то по дороге к дому.

Не осознавая, что делает, Коди вышла из трейлера и побрела по траве. Она смотрела на дом, черным силуэтом нависший над нею на фоне красного вечернего неба.

Два верхних окна, казалось, смотрят на нее сверху вниз, как глаза – холодные, бесчувственные глаза.

«Это была моя спальня, – вспомнила она. – А спальня Келли была в том же коридоре».

Коди сглотнула. Она не успела сказать сестре очень и очень многое.

Она подходила все ближе, не сводя глаз с дома. Обновляя в уме воспоминания.

Мокрая трава цеплялась за ее пропитанные росою кроссовки.

Где-то продолжал надрываться ребенок. Отрывистые, пронзительные крики.

Коди обошла дом. Окно находилось рядом с парадной дверью.

«Вот я снова здесь. Смотрю на эти окна. В этой темной гостиной».

За ними мелькнул тусклый свет. Она моргнула. Раз. Другой.

«Может это просто мое воображение? Глаза меня обманывают?»

Нет. Бледный свет просачивался в коридор, бросая тень на ковер.

Кто-то оставил на кухне свет, поняла Коди. Может быть, они все еще работают там.

Может быть, они не все еще убрали. Она снова представила Сэма Маккарти, вцепившегося в свою руку. Кровь, струившуюся по его ладони. Безжизненные, исковерканные пальцы.

Рабочие на кухне? Или, Келли, это ты?

Келли. Келли. Келли.

«Келли, ты – истинная причина, по которой я вернулась», – подумала Коди, двигаясь к входной двери.

Толкнула дверь. Вошла в узкий коридор.

«Келли, я обещала вернуться, чтобы найти тебя. Я видела тебя в тот день, когда мы уехали, ты так печально смотрела из окна. Я видела тебя, Келли.

А теперь я вернулась, чтоб сдержать свое обещание.

Ты здесь, Келли? Это ты излучаешь свет на кухне?

Ты была в этом доме эти последние два года ожидая, ожидая меня?»

«Сумасшедшие мысли», – думала Коди. Сумасшедшие, пугающие мысли. Но она была здесь. Молча кралась по заднему коридору. К свету. Бледному свету из кухни. И вот она уже в дверях. Чья-то фигура склонилась над раковиной. Коди в ужасе уставилась на нее, зажимая рот, чтобы не закричать.

Глава 9

Коди отступила в тень. Она не хотела, чтобы ее заметили.

«Что? Никак это миссис Нордстрем? – спросила она себя. – Наша старая экономка драит раковину?»

Прижимаясь к стене, Коди осторожно заглянула на кухню. Старуха ее не заметила. Она наклонилась над раковиной, энергично ее оттирая. Но Коди ее узнала.

Что она делает в этом доме после того, как все ушли? Разве она до сих пор приходит? Она здесь каждый день? Неужели она все еще здесь работает?

– Миссис Нордстрем! – крикнула Коди, вбегая на кухню.

Старая экономка отвернулась от раковины, удивленно разинув рот. Она прищурилась.

– Келли, это ты?

Коди остановилась посреди кухни.

– Нет, это Коди. Я Коди.

Миссис Нордстром вытерла руки о кухонное полотенце. Она подалась вперед и заключила Коди в быстрые объятия.

– Какая неожиданность! Сколько времени миновало! Как поживает твоя семья?

– Хорошо, – ответила Коди. – Я имею в виду, уже лучше. Они живут в Лос-Анджелесе. Они… А… Вы…

– Все это так печально, – пробормотала старуха. – Ужасно печально. Семья, которая переехала в этот дом после вас. У них тоже произошло несчастье. Их мальчик был вашего возраста. Брандт. Он тоже умер.

Она покачала головой.

– Такая трагедия.

Коди содрогнулась.

– Не буду вас отвлекать, миссис Нордстрем. Думаю, вам нужно вернуться к работе.

– Я счищала кровь, – ответила миссис Нордстрем. – Ее так трудно отчистить… – Она повернулась к раковине. – Забегай при случае, ладно, деточка?

– Хорошо, – мягко ответила Коди. Она попятилась, глядя на экономку, которая уже вернулась к работе и счищала с раковины темные пятна крови.

Коди отступила в спасительную темноту коридора. Перешагивая через электрические кабели, она ждала, когда глаза привыкнут к темноте.

Мебель была вся новая. Декораторы привезли ее из Лос-Анджелеса.

Коди зашла в комнату, провела рукой по бархату приземистого дивана, обходя тахту.

– Келли – ты здесь? – прошептала она, сверля взглядом темную комнату. – Келли? Это я. Я вернулась за тобой.

Она неподвижно стояла в центре комнаты и ждала. Чего? Ответного шепота? Смеха? Холодного порыва ветра, который даст знать, что ее сестра находится рядом?

– Келли? Я знаю, что ты меня слышишь, – сказала Коди, повышая голос, но стараясь звучать спокойно. – Я знаю, что ты до сих пор в этом доме, Келли.

И тут она действительно ее почувствовала.

Коди ахнула, когда ее охватило это ощущение. Сначала просто холод. Холодная дрожь. Тяжелое присутствие чего-то в комнате.

– Ты здесь! И правда здесь! – взволнованно прошептала она, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Нечто подошло ближе. Чувство усилилось.

– Я чувствую тебя, Келли! – воскликнула Коди. – Я знаю, что ты здесь, со мной. Я… я просто это знаю!

Кровь пульсировала у нее в висках. Свист в ушах становился все громче, она напряженно вслушивалась, пытаясь услышать сигнал – шепот, вздох, что угодно, подтверждающее присутствие Келли.

– Келли, ты здесь. Я знаю, что ты здесь.

Прежде чем она успела повернуться, призрачная рука сестры легла на ее плечо и начала сжиматься вокруг шеи.

Глава 10

– Келли? – Коди обернулась и рука ослабила свою хватку.

Коди всматривалась в ослепительный свет. Ее схватила отнюдь не рука умершей сестры.

– Что вы здесь делаете, мисс? Как вы сюда попали? – Охранник Штерн, мужчина средних лет с бульдожьей физиономией, подозрительно смотрел на нее, нахмурившись. Он посветил на нее фонариком.

– Э-э… дверь была открыта, – пробормотала Коди. Она подняла обе руки, чтобы защитить глаза от яркого света.

– Но почему вы здесь? – настаивал он.

– Я только что пришла, – выпалила Коди. – Я имею в виду, я пришла сюда, чтобы как бы вжиться в роль, что ли. И…

– Вы ее сестра! – взволнованно воскликнул охранник. Он опустил фонарик. – Вы ее сестра, не так ли? Я читал о вас. Большая статья. В журнале «Пипл».

– Да. Я ее сестра, – тихо ответила Коди. Она была так уверена, что Келли рядом. Она чувствовала ее энергию. Мощную энергию в воздухе, в комнате – всюду. Но теперь все исчезло. Коди внезапно почувствовала себя измотанной и уставшей.

– Здесь никого нет, мисс, – сказал охранник. – Осталась только уборщица.

– Мне тоже пора идти, – сказала Коди, поворачиваясь к двери. – Извините, если я вас напугала.

– Все в порядке, – ответил охранник, потирая курносый нос концом фонарика. – По крайней мере, вы не грабитель. Будь вы им, пришлось бы вас пристрелить! – Он испустил странный, почти беззвучный смешок.

– Ну, спокойной ночи, – сказала Коди, желая побыстрее уйти.

Она была почти у двери, когда охранник окликнул ее.

– Можно еще один вопрос, мисс? – сказал он, спеша к ней через комнату.

– Да?

– Могу ли я получить ваш автограф? – спросил он робко. А потом добавил: – Это для племянника…

* * *

– В первую очередь я хочу снять крупный план, – сказал Бо своему ассистенту. Коди стояла на лужайке, нервничая в ожидании начала съемок.

Она провела почти час у гримерши. Ее голова стала тяжелой от огромного количества лака для волос. А толстый слой грима на лице уже вызывал зуд.

Помахав Робу, стоявшему рядом с Бо, Коди зашагала мимо участников съемочной группы. Они суетились вокруг, довершая последние штрихи для утренней съемки.

Было чуть больше семи утра. Оранжевое солнце низко повисло в светлеющем небе. Утренний воздух был прохладен.

– Я готова! – выдохнула Коди.

Бо ее не услышал. Он был занят, разговаривал с Кеном, техническим директором – показывал ему пюпитр и хлопал по спине свободной рукой.

– Волнуешься? – спросил Роб, подходя к Коди так близко, что она почувствовала запах его лосьона после бритья. Он был одет в белую рубашку-поло и черные джинсы.

– На тебе больше грима, чем на мне! – выпалила Коди.

Роб рассмеялся.

– Уж таков шоу-бизнес!

– Раздражает, что все вы намного красивее меня! – воскликнула Коди.

Она сразу же пожалела о своих словах. Роб, казалось, искренне смущен.

Она заставила себя засмеяться.

– Извини. Я просто немного нервничаю. Не соображаю, что говорю.

Он нежно сжал ее руку. Его рука была теплой, ее – холодной и влажной.

– Все у тебя получится. Сегодня будем снимать только заставку, тебе не нужно будет ничего говорить.

– Отойдите. Я хочу проверить камеру. – Бо навел камеру на Коди и Роба. – Эй, здорово выглядишь, Коди. Чувствуешь подъем?

Коди не успела ответить, как Бо снова заговорил с Кеном.

Она повернулась к Робу.

– Почему камера так высоко?

– Бо хочет вставить несколько верхних планов, – пояснил Роб, скидывая с рубашки муху. – Ну, ты знаешь, они встречаются во множестве ужастиков. Ты орешь, а камера делает наезд на твою физиономию.

Коди лукаво улыбнулась:

– Ты знаешь об этом все, да?

– Я знаю достаточно, – ответил он, улыбнувшись в ответ.

Она подумала, что он может наклониться и поцеловать ее прямо там, на глазах у всех. Но их прервал вклинившийся между ними Бо.

– Где Персия? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь и не переставая строчить что-то в своем блокноте. – Кто-нибудь видел Персию? У нее первая сцена.

– Я видел, как подъехал ее лимузин, – сказал Роб.

– Ну и где она? – спросил Бо, оглядывая задний двор.

Коди заметила девушку в голубой майке и ярко-голубых велосипедных шортах. Она была такого же роста как Персия, с короткими каштановыми волосами.

– Мне надеть парик? – спросила она Бо.

– Нет, не надо, – отвечал тот. – Как тебя зовут, дорогая?

– Джоанна, – ответила она, поравнявшись с Бо.

– Тебе не холодно в этом наряде? – спросил он.

Джоанна кивнула.

– Я думала, будет теплее. Но сюда почти не проникает солнечный свет. Ужасно пасмурно.

Бо положил руки ей на плечи и подвел ее к камере.

– Не двигайся. Отлично. Повернись на камеру.

– Надо, чтобы я кричала или еще что-нибудь? – спросила Джоанна.

Но Бо уже разговаривал о чем-то с оператором, долговязым молодым человеком с длинными, прямыми черными волосами и черными усами.

Джоанна скрестила руки на груди и стала ждать.

– Нет, просто стой, – сказал Бо, заглядывая в сценарий. – Вопль мы предоставим Персии, если она, конечно, соизволит когда-нибудь выйти из гримерки.

Роб наклонился к Коди и прошептал:

– Поверить не могу, что Персия может опоздать в первый же день.

– Думаю, с нее станется, – сухо ответила Коди.

Они отступили на несколько шагов, чтобы съемочная группа могла настроить камеры. Коди оглядела задний двор. Там сновали по меньшей мере двадцать членов съемочной группы – разговаривали, передвигали кабели, проверяли оборудование или стояли в ожидании новых инструкций от Бо.

– Ладно, давайте начинать, – провозгласил Бо.

Вся группа мгновенно умолкла. Бо положил руку Джоанне на плечо:

– Камера будет медленно двигаться сверху, затем остановится напротив тебя. Можешь покричать, если хочешь. Глядишь, и неплохо получится.

Бо посмотрел на часы.

– Готов, Эрни?

Роб обнял Коди за плечи. Оба подошли поближе, чтобы лучше видеть.

– Эрни, начали! – указательный палец Бо взметнулся вверх. – На счет «три». – Он кивнул Джоанне и начал медленно считать: – Один, два… Три!

Джоанна подняла обе руки в воздух, и, когда камера начала снимать ее лицо, испустила пронзительный вопль. Камера скользила сначала медленно, затем все быстрее и быстрее…

Крик Джоанны резко оборвался, когда камера с ужасным треском врезалась ей в лицо. Ее руки взметнулись вверх. Пораженная ужасом, Коди безмолвно смотрела на это.

На несколько секунд Джоанна будто застряла головой в объективе. Потом откинулась назад и, оторвавшись от камеры, забрызганной ярко-красной кровью, рухнула наземь.