Текст книги "Изгнание злого духа"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– А теперь пропусти меня, – сказала она.

– Нет, подождите. Пожалуйста, – я преградила ей путь. Протянула к ней руку. – Посмотрите еще раз. Просто посмотрите… Может быть… вы ошиблись.

Она покачала головой.

– Нет. Мне надо идти, – и подняла с пола пакеты. – Я и так задержалась с покупками. Меня дети ждут.

Я сунула ей свою ладонь.

– Это же всего на минуточку. Пожалуйста, посмотрите. В прошлый раз вы ошиблись. Я уверена, что ошиблись.

Вздохнув, мисс Элизабет поставила на пол пакеты. Потом взяла мою руку ладонью вверх.

Поднесла к лицу и какое-то время вглядывалась в нее.

Вдруг она открыла рот в пронзительном крике и отпросила мою руку, будто обожглась об нее!

– Зло! Оно тут – на твоей руке! Я не ошиблась. Оно пришло с твоим днем рождения! Тринадцать – это зловещее и могущественное число!

Она отступила назад, в ее широко раскрытых глазах застыл страх.

– Подождите, – попросила я. – Вы уверены? Я опять подставила руку.

– Пожалуйста, не причиняй мне вреда! Не надо! У меня дети! Они ждут меня! – взмолилась гадалка.

– Я… не собиралась причинять вам вреда – прошептала я. – Извините…

Я опустила руку – свою творящую зло руку – и отвернулась от несчастной дрожащей женщины.

Схватив свои пакеты, она поспешила прочь. Я смотрела, как она поднимается на эскалаторе, оглядываясь на меня, прижимая к груди пакеты, будто защищаясь ими от моих злых чар.

Дома я заперлась в своей комнате и не вышла даже к обеду. Мама то и дело стучала мне в дверь, спрашивая что случилось.

– Ты заболела? Не забудь, я все-таки медик. Дай я тебя посмотрю.

– Не надо. Я просто хочу побыть одна, – откликалась я.

Я почувствовала облегчение, когда она ушла на работу – на ночное дежурство в больнице. Тогда я села за свой стол, схватила телефон.

Перед этим я долго – несколько часов – думала.

Сначала мои мысли были пронизаны гневом. Гневом и отчаянием.

Моя жизнь кончена. Я обречена на ужасное одинокое существование, говорила себе я.

Жизнь без друзей, когда все тебя ненавидят, – это привело меня в ужас.

Но потом я начала размышлять о своей магической силе. Да, она у меня есть, это уже не вызывает сомнения. Но почему эта сила должна быть злой?

Мне вспомнились старые телевизионные шоу, которые показывают в программе «Никелодеон» по вечерам. Там в одном из них был джинн, который то появляется, то исчезает и при этом творит с помощью своей магии добрые дела. И еще было другое шоу – «Заколдованная» – с очень славной белокурой ведьмой.

Все считают их смешными и симпатичными, убеждала я себя. И никому не приходит в голову их ненавидеть. Все просто обожают их!

Я понимаю, что они всего лишь телевизионные герои. И реальности в них нет ни на грамм. Но они направили мои мысли в совершенно другую сторону.

Они дали мне лучик надежды.

Итак, я подсела к столу и позвонила Джеки.

Сначала она не хотела со мной разговаривать.

– Тебе мало всех твоих художеств? – сердито бросила она. – Чего еще тебе нужно, Мэгги?

– Мне нужны мои друзья, – сказала я. – Я хочу, чтобы ты и твои сестры перестали ненавидеть меня. И я не хочу, чтобы в школе все пялились на меня, как на чудовище, и прятались от меня, и думали, что во мне сидит зло.

– Но… в тебе и правда зло! – выкрикнула Джеки. – Ты это доказала – в столовой. Даже Джуди пришлось с этим согласиться.

– Нет! – запротестовала я. – Послушай, Джеки. Только не вешай трубку, дай мне сказать.

– Мне уроки делать надо, – ответила она. – Я не могу висеть на телефоне. Завтра у меня первым уроком контрольная по алгебре, а как ты знаешь, это не самый мой любимый предмет.

– У меня тоже контрольная, – сказала я. – Послушай, я много думала…

– Мэгги, мне некогда, правда.

– Может быть, я и обладаю магической силой. Да, допустим, это так. Не знаю, как это получается. Не знаю, почему. Но, кажется, это так.

– Мэгги, ты уже столько вреда принесла нашей семье! воскликнула Джеки.

– Ну… а если я использую свою магию для добра? Ведь если я могу делать злые дела, значит, могу и добрые, верно?

– Не знаю, – с раздражением ответила Джеки. – Все это так отвратительно, так гадко. Теперь тебя все боятся, Мэгги. И я – в том числе.

– А если я завтра сделаю что-нибудь хорошее? Например, воспользуюсь своими способностями, чтобы обеспечить тебе отличную оценку за эту контрольную по алгебре?

Джеки явно растерялась.

– Как это?

– Завтра я сделаю так, что ты получишь высший балл – «А», – повторила я. Я сконцентрирую всю свою энергию, обещаю. И тогда…

– Сконцентрируешь энергию? Как в столовой? – перебила она меня.

– Да, сконцентрирую энергию, но для того, чтобы добыть для тебя «А» на контрольной, – сказала я.

– Н-ну…

– Я хочу, чтобы ты осталась моей подругой. И я сделаю это для тебя. Правда. Вот увидишь. И если у меня это получится, обещай мне, что не будешь меня ненавидеть.

Джеки опять задумалась.

– Н-ну… посмотрим, Мэгги. До завтра. – И на том конце провода раздались короткие гудки.

А я осталась сидеть за столом, сжимая в руке телефонную трубку и глядя в окно на черное ночное небо.

Я только что дала ей серьезное обещание. «Смогу я его выполнить?» – думала я.

Смогу или нет?

Глава XXII

ВСЕГО ОДНО СЛОВО

На следующее утро я встретила Джеки возле кабинета алгебры. Шагая по коридору, я не обращала внимания на учеников, провожающих меня враждебными взглядами. Не замечала их шепота. Несколько ребят шарахнулись от меня, когда я проходила мимо, будто я была заразной больной.

– Готова? – спросила я Джеки.

Она внимательно оглядела меня, будто никогда прежде не видела.

– Извини, но я не знаю, что тебе сказать. Ты уже натворила столько зла. Бедняге Джилли пришлось сегодня остаться дома – ребра разболелись. Она с трудом встала с постели.

– Мне очень жаль, – пробормотала я, опустив глаза. – Поверь, я не хотела причинять вред ни тебе, ни Джилли. Это случилось еще до того, как я поняла…

– Пойдем в класс, – резко проговорила Джеки. – А то на нас смотрят.

И она вошла в дверь кабинета.

– Я сделаю то, что обещала, – прошептала я, идя за ней. – Я сконцентрирую всю свою энергию. Увидишь, я смогу делать и добро тоже.

Мы сели на свои места. Джеки сидела в том же ряду, через два стола от меня.

Когда я села, Кори Хэссель, мой сосед слева, отодвинул свой стол от моего как можно дальше. Потом наклонился ко мне и прошептал: – Ты и сегодня заставишь всех выворачивать желудки наизнанку?

Я закатила глаза к потолку.

– Отстань, Кори. Если ты насчет вчерашнего, то я тут ни при чем. Не знаю, кто распустил эти глупые слухи. Может, ты знаешь?

Он не ответил. Откинулся на спинку стула, делая вид, что углубился в учебник алгебры.

Прозвенел звонок. Угомонив класс, мисс Роджерс стала расхаживать по проходам, раздавая листочки с заданиями.

Подойдя к моему столу, она внимательно посмотрела на меня.

– Мэгги, как ты себя чувствуешь сегодня? – спросила она.

– Хорошо, – ответила я и взяла у нее листок.

Она еще несколько секунд смотрела на меня. Казалось, ей хочется задать мне еще один вопрос. Но она этого не сделала. А двинулась дальше по проходу.

– Начинаем работать, – объявила она, вернувшись к своему столу. – Контрольная трудная. Но у вас будет достаточно времени, чтобы справиться с заданиями.

В классе воцарилась напряженная тишина. Я быстро оглядела склоненные над заданиями головы. Слышалось шуршанье карандашей по бумаге. Одна девочка уже что-то старательно стирала. «Неужели она сделала ошибку даже в собственном имени?» – подумала я.

Потом закрыла глаза и начала сосредоточиваться.

Я сконцентрировала мысли на Джеки. Представила, как она правильно отвечает на все до единого вопросы.

У Джеки будет отличная работа, сказала я себе.

Я начинала понимать, как срабатывает мое колдовство. Нужно просто мысленно сконцентрироваться на чем-то – и это происходит.

Итак, я опустила голову, закрыла глаза и пожелала Джеки получить отличную оценку за этот тест. Сконцентрировалась на этом своем желании…

И вот опять кожу у меня на руках начало покалывать. Кисти рук разогрелись… жар стал почти нестерпимым…

Внезапно послышался крик. Я открыла глаза – это был голос Джеки, я узнала его!

Я обернулась к ней – и увидела, что она вскочила со своего места.

– Ой! Ой! Не-е-ет! – визжала она.

Алая кровь ручьем текла у нее из носа.

Кровь капала на ее работу. Стекала по желтой футболке.

Мисс Роджерс подняла голову.

– Ох, острое кровотечение, да какое сильное! – встревожилась она.

Теперь кровь лила уже из обеих ноздрей Джеки – двумя алыми поблескивающими ручейками.

Джеки зажала нос рукой. Но кровотечение от этого не прекратилось. Уже через мгновение кровь перехлестнула через край ладони.

Мисс Роджерс подбежала к Джеки, взяла ее за локоть.

– Быстро – беги к медсестре! Она сможет это остановить. Скорее, Джеки! О боже, никогда не видела столько крови!

Джеки, пошатываясь, направилась к двери, зажимая пальцами нос, оставляя за собой на полу ярко-красный след.

– Нет, лучше я пойду с тобой, – сказала мисс Роджерс. – Все остальные продолжайте работать. И чтоб никаких разговоров.

Она поспешила за Джеки.

Джеки остановилась у двери класса. Повернулась и ткнула в меня пальцем.

– Зло! – выкрикнула она.

Всего одно слово.

И все.

ЗЛО.

Потом они с учительницей исчезли за дверью.

– Бедняга Джеки! – сказал кто-то.

– Да уж, не повезло!

После этого класс опять погрузился в тишину. Я вновь опустила голову и закрыла глаза. Меня так трясло, что пришлось ухватиться за края стула, чтобы не выдать себя.

Горло сдавило, стало трудно дышать. В груди появилась резкая боль.

Зло. Это все, что я могу, поняла я.

Я хотела помочь Джеки. Я пыталась ей помочь. Но силы, которые есть во мне, способны только на зло.

И мне они не подчиняются. Я причиняю ужасное зло своим друзьям потому, что не могу управлять этими силами!

Тут за своей спиной я услышала, как кто-то из мальчиков начал повторять – сначала тихо, потом громче:

– Зло… Зло…

К нему присоединились некоторые девочки. Еще голоса, еще…

Я сидела сама не своя, дрожащая, испуганная, а весь класс, как мне казалось, скандировал – медленно, размеренно и тихо. Тихо, как звучит дальний гром.

Все они.

Все, склонившись над своими листками, повторяли:

– ЗЛО… ЗЛО… ЗЛО… ЗЛО… ЗЛО… ЗЛО… ЗЛО…

Глава XXIII

ПОПЫТКА НЕ ПЫТКА?

В тот вечер после ужина я села на велосипед и поехала к Глену.

Я не знала, куда еще мне ехать. С кем еще поговорить.

Увидев меня, Глен очень удивился. Он провел меня в маленькую комнатушку рядом с гостиной. Она напоминала какую-то охотничью хижину из старого фильма. Все стены украшали огромные постеры с изображениями тигров и слонов. Старые кресла и диван были обтянуты потертой темно-коричневой кожей в трещинах. Над дверным проемом висело длинное охотничье ружье.

– Я не знаю, что мне делать. Я подумала, может быть, ты… – проговорила я и вдруг почувствовала себя ужасно неловко.

Что я подумала? Зачем я здесь?

Глен жестом предложил мне сесть в одно из продавленных кожаных кресел.

– Я слышал о Джеки, – сказал он, опускаясь в кресло напротив.

– А ты слышал… – я запнулась, не в силах выдавить из себя хоть слово. – Ты слышал, что все обвиняют меня?

Глен кивнул.

– Все словно с ума посходили, – пробормотал он, опуская глаза. – Я все время слышу всякие слухи насчет тебя, Мэгги. Разное болтают… ты знаешь. После того, что случилось в столовой… – он замолчал.

– Что же мне теперь делать? – вскочила я с кресла.

Он покачал головой.

Не знаю, что и сказать. Это так… жутко, – он, прищурившись, посмотрел на меня. – Со мной-то ты ничего плохого не собираешься сделать, или как.

Я вздохнула.

Конечно, нет. Но… в этом-то и есть самое страшное, понимаешь? Я сама не знаю, почему происходят все эти ужасные вещи. И я не могу этим управлять.

Он все так же пристально смотрел на меня.

– Я не хочу никому причинять зла! – воскликнула я. Но как мне это доказать? Как сделать так, чтобы в школе меня перестали считать какой-то злой колдуньей?

– Не знаю, – пожал плечами Глен. – Может… Может, если ты покажешь ребятам, что ты нормальная, как все… Если покажешь, что не всегда при тебе происходит что-то плохое… Тогда через какое-то время все забудут об этих кошмарах.

Я покусала нижнюю губу.

– Да, это правильно. Только…

– Знаю! – обрадовано воскликнул он, вскочив на ноги. – А что, если завтра утром, на выставке домашних любимцев?

– При чем здесь выставка?

– Она будет в городском культурном центре. Там соберется почти вся школа, Мэгги. И если ты придешь и будешь помогать…

– Я должна была прийти помогать, – перебила я его. – Джуди меня об этом просила, но…

– Вот и отлично! обрадовался Глен. Если ты будешь помогать на этой выставке, и ничего плохого не случится, все увидят, что в тебе нет зла. Что ты самый обыкновенный, нормальный человек.

– Ты думаешь?.. – колебалась я.

– Сделай так, – убеждал меня Глен. Он взял мою руку и сжал ее. – Сделай так, Мэгги. Попытка не пытка! Давай! Что тебе терять?

Глава XXIV

В МИРЕ ЖИВОТНЫХ

Городской культурный центр со спортивным и концертным залами занимает длинное здание из красного кирпича. Оно расположено рядом с плавательным бассейном. И там в основном проводят всякие городские мероприятия, торжественные ужины и вечера. Детей обычно туда не берут, но иногда я со своими подругами люблю побродить в густом лесу, который начинается прямо за зданием центра и тянется на несколько миль.

В субботу утром я проснулась рано. Натянула чистые джинсы, толстовку, заглотнула на завтрак стакан апельсинового сока и кусок холодного пирога. И покатила на велосипеде сквозь промозглый утренний туман на другой конец города, в культурный центр.

Я решила приехать пораньше, чтобы помочь Джуди с подготовкой. Ставя велосипед у стойки возле здания центра, я услышала доносившиеся изнутри кошачье мяуканье и лай собак.

Войдя внутрь, я увидела, что просторный, ярко освещенный спортивный зал уже заполнен ребятами со своими питомцами. Здесь были кошки, хомячки и хорьки в клетках и коробках и собаки всех размеров и мастей. Один мальчик из моего класса стоял с толстой желто-зеленой змеей, обернувшейся вокруг его талии.

Судя по виду животных, им не слишком нравилось здесь. Все они скулили или подвывали. Ребята кричали, смеялись и хвастались друг перед другом своими питомцами. В передней части зала несколько рабочих в синих комбинезонах устанавливали сцену и микрофон.

Я поискала глазами Джуди и наконец обнаружила ее в дальнем конце зала. Она суетилась, перебегая от одной группы ребят к другой.

– Все кошки у этой сцены! – кричала она, махая рукой. – И, пожалуйста, постарайтесь не терять своих животных!

– Когда начнут оценивать? – спросила у Джуди какая-то девочка.

Ответ Джуди потонул в яростном лае двух поссорившихся собак.

– Пожалуйста, следите, чтобы ваши животные вели себя тихо! – командовала Джуди. – Все кошки – сюда! Собаки – к этой стене!

На сцене уже кто-то начал проверять микрофон. Он издавал оглушающие резкие звуки. От этого все собаки словно взбесились: залаяли, завыли, начали рваться с поводков.

Джуди определенно требовалась моя помощь.

Я начала пробираться к ней сквозь толпу и ряды клеток. Но, увидев большого рыжего кота, остановилась. Я узнала его – это был Плампер!

Каким-то образом он, должно быть, освободился от своего поводка. Сейчас огромный кот, припав к полу, крался по залу. Его желтые глаза были устремлены на клетку, стоявшую на полу, – клетку с белыми мышами!

Я увидела, как выгнулась спина Плампера – он готовился к атаке на мышей.

– Плампер, нельзя! – выкрикнула я.

Спикировала на него и схватила обеими руками.

Плампер издал разочарованный вопль. Он замахнулся на меня когтистой лапой, но я держала его на вытянутых руках, не приближая к себе, и он не смог дотянуться.

– Джуди! – я бросилась к ней с извивающимся у меня на руках котом. – Джуди, Плампер вырвался! Он хотел…

При звуках моего голоса Джуди резко обернулась.

На, держи своего кота, – запыхавшись, проговорила я и протянула ей Плампера. – Я пришла тебе помогать.

К моему удивлению, Джуди отреагировала довольно странно.

– Давай сюда кота! – сердито крикнула она. – И не дотрагивайся до него! Уходи отсюда! Уходи, поняла? Ты нам здесь не нужна!

Дрожа, я попятилась от нее.

Я видела, что все на меня смотрят.

В зале воцарилась тишина.

– Уходи! Уходи! – заорала Джуди во все горло. – В тебе зло! Убирайся!

– Н-не надо! Пожалуйста, не делай этого! – растерялась я.

Теперь все молча смотрели на меня. Даже животные затихли.

– Ты гадкая, Мэгги! В тебе зло! – выкрикивала Джуди. Она подняла в руках Плампера и выставила его перед собой, будто собираясь натравить его на меня. – Ты нам здесь не нужна! Убирайся! Вон отсюда!

Ноги мои дрожали так сильно, что я с трудом могла переставлять их. Кое-как я добралась до дверей зала. Меня душили рыдания.

Так много глаз было устремлено на меня… Все… все, кого я знала… смотрели на меня без тени сочувствия… Лишь со страхом… и ненавистью.

Все они ненавидят меня! – поняла я. Все… все, кого я знаю.

Это было уже слишком. Такого я не могла вынести.

Я начала отступать к двери. Но вдруг остановилась.

– Джуди! – выкрикнула я, указывая на нее пальцем. – Джуди! Лучше бы ты этого не делала!

В руках началось покалывание. По пальцам побежал огонь. Ахнув, я увидела, что из моего вытянутого указательного пальца вырвалось ярко-красное пламя.

Послышался треск электрических разрядов. От моих ладоней полетели искры.

Потрясенная, я рывком подняла руки вверх – и длинные, злые языки пламени взметнулись из кончиков всех моих пальцев.

Испуганные возгласы прокатились по залу.

И тут же были заглушены криками и воем животных.

Собаки с бешеным лаем рвались со своих поводков.

Кошки шипели – громко, резко, яростно. Ничего ужаснее я не слышала… как звук бегущей воды… как выходящий из шара воздух… Злобное, таящее угрозу шипение.

Когда шипящие кошки начали драть когтями свои клетки и коробки, я отшатнулась.

Напротив сверкнули ярко-желтые глаза черного кота. С почти человеческим воем он полоснул когтями свою хозяйку. После чего впился клыками ей в ногу.

Взвизгнув, девочка стала отчаянно отбиваться от кота.

У щенка далматина пошла пена изо рта. Глаза бешено завращались. Закинув назад голову, он устрашающе зарычал.

– Нет, – прошептала я. – Не-е-ет!

Змея обернулась вокруг тела девочки, сжимая его кольцами. Девочка с багровым лицом, тяжело дыша, закричала, безрезультатно пытаясь обеими руками оторвать змею от себя., Белые мыши, выстроившись шеренгой, с писком прошагали через зал. При этом они, как хлыстами, размахивали своими длинными розовыми хвостами.

Две разъяренные собаки с рычанием напали друг на друга. Щелкая зубами, они выдирали клочья кожи и шерсти, оставляя на полу лужицы алой крови.

Кошки рвали когтями своих хозяев. Собаки выли, роняя пену с губ.

Ребята разбегались, сталкивались, боролись друг с другом, стараясь укрыться от своих воющих и рычащих питомцев.

Кисти рук у меня все так же горели. Пламя с треском слетало с кончиков пальцев.

Возле дальней сцены я увидела Джуди. Руки ее были подняты вверх, будто она сдавалась, рот раскрылся в душераздирающем вопле.

– Джуди!.. Джуди!.. – крикнула я, указав рукой в ее сторону.

И, к моему ужасу, животные насторожились. Прекратили свою шумную остервенелую возню. Вырвались от своих испуганных хозяев.

Все повернулись в одну сторону – к ней. И двинулись вперед, словно выполняя команду. Они окружили Джуди. Окружили плотным кольцом запыхавшихся, рычащих, роняющих пену тварей с горящими смертельной угрозой глазами.

И начали сжимать кольцо – пригнув головы, выгнув спины, алчно щелкая челюстями. Готовясь напасть.

Животные наступали. Кольцо все сжималось… сжималось…

Дрожа всем телом, Джуди беспомощно забилась в угол.

Они убьют ее, поняла я.

Они хотят ее убить. И все это из-за меня.

Что я могу сделать? Что?

И вдруг я поняла – мне нужно уйти. Если я уйду из зала, может быть… может быть, тогда… животные придут в себя. И Джуди будет спасена.

Я повернулась к выходу. Спотыкаясь и пошатываясь, вышла из дверей – и побежала.

Прочь отсюда. Обратно в холодное утро, все еще туманное и серое.

Мимо автостоянки и велосипедной стойки. Вокруг здания культурного центра. В лес. В чистый, пахнущий прелыми листьями лес. В темноту, спасительную темноту под голыми осенними деревьями. Хрустели ветки, под ногами шуршали опавшие листья.

Я бежала по извилистой, заросшей папоротником тропинке, проложенной кем-то сквозь чащу старых деревьев и низкий колючий кустарник. Я бежала… бежала… не разбирая дороги… бежала, пока из здания центра не перестали доноситься крики.

Потом остановилась за рядом вечнозеленого кустарника. Остановилась перевести дух.

И услышала быстрый топот приближающихся ног.

Это ребята из зала – они гонятся за мной, поняла я!

Они уже близко и сейчас схватят меня!

Глава XXV

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ГЛЕНОМ?!

Ахнув, я нырнула за стену вечнозеленого кустарника. Ежевика цеплялась за рукава моей толстовки. Мокрые листья липли к обуви.

Не в силах сдержать свое хриплое дыхание, я напряженно прислушивалась к шагам. Успел кто-нибудь меня увидеть?

Что они со мной сделают, если схватят?

В боку у меня кололо. Грудь, казалось, готова была разорваться.

Я выглянула из-за кустов.

– Глен! – вместо крика из моего рта вылетел хриплый шепот. – Глен, это всего лишь ты!

Я была так рада его видеть. С быстро бьющимся сердцем я встала в полный рост.

Глен бежал ко мне, и его не застегнутая джинсовая куртка летела за ним.

– Ты в порядке? – спросил он, внимательно оглядывая меня. – Я слышал…

– Это было так ужасно! – воскликнула я. – Во мне… зло. Я только что совершила нечто ужасное. Теперь я никогда не смогу вернуться. И больше у меня нет друзей. Это конец!

Глен поднес палец к губам:

– Ш-ш-ш… Успокойся, Мэгги.

– Как это «успокойся»? – возмутилась я. – Никогда я не успокоюсь. Никогда! Ты что, Глен, не понимаешь? Я теперь осталась совсем одна. Я чудовище! Ужасное злобное чудовище!

Он все также, не отнимая пальца от губ, прошептал:

– Мэгги, я по-прежнему твой друг.

– Но ведь… ведь…

– Теперь нас двое: ты и я, – тихо произнес он. – Ты и я – против них всех.

– А как же мои подруги? Мои подруги – Джеки, Джуди и Джилли?

Выражение лица Глена изменилось. Взгляд его стал холодным, лицо жестким.

– Так им и надо, – прошипел он. – За что боролись, на то и напоролись.

Пораженная изменением в его голосе и ледяным блеском в глазах, я судорожно сглотнула.

– Но, Глен…

– Они полные идиотки, – презрительно фыркнул он. – Радуйся, что избавилась от них, Мэгги. Тем лучше – вот что ты должна сейчас говорить! Тем лучше.

– Нет, ты не прав, – возразила я. – Я дружила с этими девочками очень давно. И…

– Они все такие жестокие, такие злые, – продолжал Глен, не обращая внимания на мои слова. – И они страшно завидуют тебе, Мэгги. Неужели ты не видишь, как они тебе завидуют?

– Нет, – резко ответила я. – Это неправда. Они…

– ОНИ всегда тебе завидовали, – настаивал Глен. – Ты меня удивляешь. Как можно быть такой слепой? Никогда они не были твоими подругами. Никогда.

Он на мгновение закрыл свои злые глаза. Я заметила, что он скрипит зубами, напряженно двигая челюстями.

Когда он открыл глаза, вид у него был еще более рассерженный.

– Тебе вообще не следовало им доверяться – никогда, – сказал он, качая головой. Поверь мне, им нельзя верить. Ты знаешь, Мэгги, я ручаюсь, что Джеки нарочно спрятала свое ожерелье у тебя в комнате только для того, чтобы выставить тебя лгуньей.

– Что? – ахнув, я попятилась от него. Меня захлестнула волна страха. Я дрожала всем телом.

– Глен! – вскрикнула я. – Как… Как ты узнал об ожерелье Джеки? Я тебе об этом не рассказывала…

Глава XXVI

«ПОЖМИ МОЮ РУКУ»

Глен, не мигая, смотрел на меня.

– Какая разница? – наконец произнес он. – Теперь мы с тобой вместе – мы против них.

– И все же, как ты об этом узнал? – настаивала я. Пугающие мысли проносились у меня в голове. Глен знал о найденном в ящике моего столика ожерелье. И он всегда был рядом… всегда рядом сразу после того, как происходило что-то ужасное.

Я ахнула. И уже не смогла сдерживать слова:

– Значит, это ты – все это время, да? – прошептала я. – Это в тебе зло!

К моему удивлению, Глен закинул назад голову и засмеялся – холодным злорадным смехом.

– Конечно, я! – сказал он. – А ты что, в самом деле думала, что магической силой обладаешь ты?

– Д-да, – ответила я. – У меня каждый раз возникали такие странные ощущения. Начинали гореть кисти рук. Из пальцев било пламя. Да, я думала, что магическая сила во мне.

– Ерунда, – гадко ухмыльнулся Глен. – Все дело во мне. Я просто поделился с тобой частью своей магической силы. А у тебя ее нет совсем, Мэгги, ни капли.

Потом ухмылка сошла с его лица, и он с горечью добавил:

– Ты всего лишь обыкновенная девчонка, самая что ни на есть заурядная. Ты не такая, как я.

Я пристально глядела на него. Так пристально, что его фигура начала расплываться перед глазами, сливаясь с темными кустами и деревьями.

И я вспомнила. Вспомнила свой день рождения. Ярмарку. Прежде чем я пошла к гадалке, Глен держал меня за руку. Дурачась, он поцеловал мою руку.

Ту самую, на которую смотрела гадалка.

Мисс Элизабет в самом деле увидела зло на моей руке – но это было зло Глена! Она ощутила его зло. Потому что он держал мою руку в своей и тем передал свое зло мне.

И в торговом центре… Когда я столкнулась с гадалкой в торговом центре… Перед этим, по дороге туда, я сжимала руку Глена – как раз перед встречей с ней.

Мисс Элизабет не видела у меня на ладони моего зла. Потому что оба раза она угадала присутствие зла Глена!

Небо потемнело. Мрачные силуэты деревьев, казалось, плотнее обступили нас.

Глаза Глена пугающе поблескивали в тускнеющем свете.

– Кажется, до тебя начинает доходить, не так ли? – тихо проговорил он. – Ты понимаешь, как я все это делал. И, надеюсь, понимаешь, почему я должен был отомстить этим сестричкам.

– Из-за того, что тогда подстроила Джеки – перед всей школой? Из-за костюма Тарзана? Из-за того, что они продолжали дразнить тебя и потом?

Он кивнул.

– Но… А как же твоя газонокосилка? – спросила я. – Она перестала тебя слушаться, врезалась в дерево и чуть не отхватила тебе ногу.

Глен усмехнулся.

– Здорово получилось, да? Я все это разыграл. Хотел, чтобы все подумали, что ты в этом виновата. Чтобы решили, что зло в тебе. Тогда я бы смог как следует отомстить этой троице, но все бы стали винить тебя!

Глаза его возбужденно блестели, он был так доволен собой.

– Ты совершенно беспомощна, Мэгги. Никаких волшебных чар у тебя нет. Но я могу дать тебе их. Я могу поделиться с тобой своей магией. Одним лишь прикосновением.

Он взмахнул в мою сторону рукой.

– Нет! – вскрикнула я. – Не надо мне твоей магии, Глен, я не хочу. Я только хочу…

Казалось, он не слышит моих слов.

– Теперь мы вместе, – продолжал он, сверкая глазами в тусклом свете дня. – Я и ты против них всех.

Он протянул ко мне руку.

– Давай же, возьми часть моей силы. Пожми мою руку. Пожми еще раз, Мэгги. Теперь мы с тобой вместе. И мы им покажем, этим трем Джей.

– Нет! – опять крикнула я. – Я не хочу!

Дико сверкнув глазами, он попытался схватить меня за руку.

Но я увернулась. Споткнулась об упавшую ветку и, с трудом удержавшись на ногах, понеслась без оглядки.

– От этого тебе не убежать! – крикнул он мне вслед.

И я со страхом ощутила, как какая-то сила непреодолимо удерживает меня, толкает назад, не дает двигаться.

– Не-е-ет! – в отчаянии я молотила кулаками по невидимой, преградившей мне путь стене. Я упиралась ногами в землю, наваливалась плечом, стараясь пробиться через преграду, которой не могла видеть.

Но Глен не пускал меня, используя свою страшную силу, чтобы сделать меня пленницей.

– Я тебя предупреждал, Мэгги! – крикнул он. – Тебе не убежать! И не пытайся!

И тут опавшие листья взметнулись в воздух вместе с комьями мокрой земли, завертелись, как торнадо, и обрушились на меня. Тонкие ветки хлестали меня по лицу. Длинные побеги цеплялись, обвивая туловище, ноги.

– Перестань! – взмолилась я. – Пожалуйста, перестань!

Мокрые листья, побеги, ветки, прекратив свое бешеное кружение, улеглись к моим ногам. И когда они опустились на землю, я услышала быстрые шаги по извилистой тропинке.

Три фигуры неотвратимо приближались к нам сомкнутым строем. Три сестры Маллен шагали к нам, взмахивая сжатыми в кулаки руками. Все три вместе, рассерженные и решительные. Я видела это по их лицам, по их деревянной походке.

Я в ловушке, мелькнула мысль.

Сзади Глен, со своей магией, которая не дает мне убежать. Впереди надвигающиеся на меня разъяренные сестры Маллен.

В ловушке. В ловушке…

Что же мне делать?

Глава XXVII

«Я СОГЛАСНА…»

Я со страхом смотрела на приближающихся сестер. Джеки – с длинными развевающимися сзади черными волосами и ожерельем из стеклянных бусинок, подпрыгивающим на шее в такт шагам.

Джуди – в разорванной и запачканной кровью одежде, – но живая, живая! Она шагала в середине, сощурив глаза от гнева.

И Джилли – опираясь на костыль, изо всех сил стараясь не отстать. Качает головой, встряхивая золотистыми локонами, на бледном лице выражение мрачной решимости.

Они были моими лучшими подругами, с горечью подумала я. А теперь…

Они считают, что я разрушаю их жизнь. Что я стараюсь их уничтожить.

Поэтому они гонятся за мной. И через несколько секунд…

Набрав в грудь воздуха, я повернулась к Глену.

– Я согласна, – произнесла я шепотом. И оглянулась через плечо, следя за приближением трех Джей. – Ладно, Глен, я согласна, мы вместе, – повторила я.

И протянула к нему руку.

– Дай мне часть твоей магической силы.

Я ощутила, как невидимая стена тает. Я сделала шаг к Глену. Потом еще один. Я снова могла передвигаться. Его горящие глаза впились в меня.

– Ты не шутишь? Ты поможешь мне навсегда разделаться с ними?

– Да, – прошептала я, протягивая руку. – Да. Скорее, они вот-вот будут здесь. Дай мне часть своей силы. Он шагнул ко мне. Взял меня за руку.

И сильно сжал ее.

– Спасибо! – крикнула я. – Готово! Спасибо тебе!

Глава XXVIII

ДЛЯ ПОЛЬЗЫ ДЕЛА

Вот они! – первой увидела нас Джеки.

– Мэгги… – крикнула Джилли, задыхаясь после гонки по лесу с костылем.

– Не подходите! – предупредила я. И подняла руку – ту самую, которую только что сжимал Глен. – Предупреждаю, лучше не подходите!

– Это уже слишком! Эти животные они хотели меня убить! – взвизгнула Джуди.

– Да, это уже слишком, и с этим пора кончать, прибавила Джеки. – Немедленно!

Обернувшись к Глену, я успела заметить жестокую улыбку на его лице.

– Настоящее зло еще и не начиналось! – заявил он.

– Это все Глен! – крикнула я, вновь поворачиваясь к трем сестрам. – Все дело в нем! Это у Глена есть магическая сила! Он… просто использовал меня!

– Да! – самодовольно подтвердил Глен. – Да, все это сделал я. С помощью моих способностей. Моей магии! Но я заставил вас поверить, что виновата ваша подружка, что в ней зло. Я обвел вас вокруг пальца.