Текст книги "Школьный кошмар Арти Ховарда"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

13

– Простите, что? – переспросил я и снова сглотнул. Этот Блистер что, совсем рехнулся?

– Раз в год они поднимаются из могил, – сказал мужчина. – В День Восставших Мертвецов. Они встают из могил и идут по школе, завывая. Все вместе. Их тела разложились и сгнили, у них отваливаются ноги и руки, а воняет так, что хоть святых выноси. Это их месть.

«Он просто свихнулся, – подумал я. – Пора забирать книжки и сваливать отсюда поскорее».

– А когда этот День Восставших мертвецов? – спросил я.

Блистер пожал плечами:

– Это неизвестно. Им может оказаться любой день. Хоть сегодняшний.

Я уставился на него.

– Вы не знаете, когда это произойдет?

– Нет, это каждый раз сюрприз. Это… – Блистер замолчал. Он повернулся к ровным рядам надгробий, и его глаза в ужасе распахнулись. Толстое розовое лицо мужчины стало ярко-красным.

– О… о… о… – только и повторял он. – Арти, началось! Посмотри! Они уже идут!

Я ахнул, судорожно обшаривая взглядом могилы.

Но я никого не видел. Вокруг ничего не шевелилось.

Блистер откинул голову назад и захохотал. У него был глухой, глубокий смех, от которого тряслось и вздымалось все его гигантское брюхо.

Он смеялся, пока не начал задыхаться, а потом покатился к двери.

– Боюсь, они сегодня не восстанут, – сказал Блистер, переводя дух, и снова засмеялся.

– Вы меня разыграли, – пробормотал я. – Вы всем новеньким эту байку рассказываете?

Улыбка исчезла с лица Блистера. Он сузил глаза, пристально глядя на меня.

– А может, это вовсе и не байка, – тихо сказал он. – Иди за мной.

Я следовал за ним, пока он перекатывал свое гигантское тело в библиотеку. Необъятное брюхо мужчины отскакивало от стен с каждым шагом. Оно подпрыгивало и падало, как гигантский надувной мяч.

Комната с книгами была в точности как во сне, с высокими шкафами у каждой стены и полками повсюду. Блистер подвел меня к стене с мониторами. На каждом экране виднелся класс.

– Какая книга тебе нужна? – спросил он, потирая многочисленные подбородки.

– Учебники для мисс Макви, – сказал я. – Три или четыре.

– Нет проблем, – пробормотал Блистер.

Он открыл шкафчик, достал оттуда рулетку и сжал ее своей мясистой ладонью.

– Подойди поближе, Арти. Если хочешь получить книжки, тебя надо измерить.

Я сделал шаг назад. Это все было слишком странно.

– Я не хочу, чтобы меня измеряли, – сказал я.

Блистер сверлил меня своими разноцветными глазами.

– Это школьное правило, – сказал он и начал разворачивать рулетку. – Иди сюда, Арти.

Каждая мышца в моем теле сжалась от панического страха. Зачем ему меня измерять?! Я подумал о завернутых в марлю куклах в задней комнате. Я вспомнил манекена, который сказал, что его зовут Арти.

– Нет. Правда, – сказал я, пятясь от Блистера, – не надо меня измерять.

– Школьное правило, – настаивал тот, подбираясь ко мне.

Тут на столике у стены зазвонил телефон. Блистер повернулся к нему. Он засунул рулетку в карман штанов и велел:

– Жди здесь.

Он покатил свое тяжелое тело к телефону.

Я застыл на месте, не в силах решить, что делать.

И тут все мониторы на стене одновременно замигали.

Я удивленно уставился на них. Классы на экранах то появлялись, то пропадали. Я услышал низкое жужжание, которое превратилось в странный шум.

Экраны внезапно стали черными. Затем белыми. Затем опять черными.

А потом, пока я смотрел на них, раскрыв рот, на мониторах появились четыре слова. Три темно-красных, словно кровью выведенных слова мигали на каждом мониторе:

«АРТИ, БЕГИ, СКОРЕЕ!»

14

Я изумленно уставился на красные слова. Они пугали меня. Кто мог посылать мне сообщение?

Я повернулся к столу. Мистер Блистер смотрел в другую сторону, прижимая телефонную трубку к заостренному уху.

Что же мне делать? Ждать книг? Или последовать совету на мониторах?

Я размышлял недолго. Не сводя глаз с Блистера, я сделал шаг назад, а потом развернулся и рванул прочь со всех ног.

Я знал, что Блистеру меня не догнать; он был слишком большим и неповоротливым.

Мои кроссовки вздымали облака пыли, пока я бежал по бетонному полу. Я мчался по длинному коридору с низким потолком, потом по кладбищу с его старыми кривыми надгробиями и снова по коридору.

Большие красные буквы с мониторов не выходили у меня из головы.

«АРТИ, БЕГИ, СКОРЕЕ!»

Кто мог предупредить меня? Кто знал, что я в библиотеке?

Что за опасность мне грозила?

Мой мозг просто кипел. А еще надо было придумать, как объяснить мисс Макви, почему я не принес книжки.

Добежав до лестницы, я совсем выбился из сил. Я едва дышал, грудь болела.

Я остановился перевести дух. Тогда-то я и увидел то, что изменило все.

Я поднял руку, чтобы вытереть пот со лба. И увидел нечто, заставившее меня вскрикнуть от ужаса.

На моей ладони был красный след от ожога.

Ожога, который я получил, схватившись за горячую трубу в подвале.

Но я не трогал трубу сегодня. Я не обжигал руку сегодня.

Я обжег ее, когда был здесь в первый раз – во сне.

Я застыл на месте, в ужасе глядя на собственную ладонь. Что все это значило?!

Ты не можешь обжечься по-настоящему во сне.

А этот ожог был настоящим. Я потрогал его пальцем: рука болела.

Так что все это значило?

Получается, мой первый раз здесь вовсе не был сном. Не был сном. Не был. Не был.

Все это было на самом деле.

Мой первый день в школе Ардмор был настоящим.

И вот я здесь, проживаю первый день заново. Заново, во второй раз. Весь день, с самого начала.

Только на этот раз он еще страшнее и намного, намного опаснее.

Первый день в новой школе был худшим днем в моей жизни. И сегодня, повторяясь вновь, он обещал оказаться еще хуже.

Наверху, на первом этаже, зазвонил звонок на обед. Этот звук заставил меня подпрыгнуть. Я опустил руку. Но перед глазами все еще стояла красная метка ожога, она будто впечаталась в мой мозг.

Я знал, что если пойду на обед, то уроню поднос, а потом стукнусь лбами с Шелли. А потом сделаю так, что Брик сломает ногу. И вся школа меня возненавидит.

Я не мог позволить этому случиться снова. И когда я поплелся вверх по лестнице, меня волновало только одно.

«Как остановить все это?»

15

Я решил пропустить обед. Это уж точно изменит весь день.

Я пошел вверх по лестнице. Коридор был полон учеников. Почти все они направлялись в столовую.

Я поспешил в кабинет мисс Макви за своим рюкзаком. Но сначала просунул голову в класс: к счастью, ее там не было.

Я забрал рюкзак и пошел к столовой. В очереди я заметил Брика и его друга Дарнелла.

У входа валялась огромная куча рюкзаков. Похоже, на время обеда все просто сваливали свои вещи за дверью. Я бросил свой рюкзак в общую кучу, но в очередь не встал. Я знал, что произойдет, стоит мне взять поднос. Вместо этого я открыл заднюю дверь и вышел на улицу.

Солнце заслонили густые облака. Я пошел к детской площадке, навстречу мне дул прохладный ветерок. Воздух приятно охлаждал горящие щеки.

Мой живот бурчал от голода.

Конечно, мне хотелось есть. Но я знал, что поступаю правильно. Нужно было изменить ход дня. И начать следовало с обеда.

Я прошел по травянистой лужайке и сел на качели, обхватив руками цепи, на которых они висели. Раскачиваться я не стал – качели были слишком малы, к тому же мне хотелось подумать.

Здесь было тихо и хорошо. Где-то вдалеке послышался автомобильный гудок. На лужайке напротив школы мягко жужжала газонокосилка.

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Что именно здесь происходило? И что я мог сделать?

Вопросы мне отлично удавались. Но вот ответов на них не было. Ни одного.

Когда я открыл глаза, на качелях рядом со мной сидела Шелли. Она причесала волосы так, чтобы прикрыть шишку на лбу. Но ссадина на подбородке все равно была видна.

– Тяжелое утро? – спросила она.

Я кивнул.

– Да. Похоже на то.

Шелли раскрыла коричневый бумажный пакет и вынула сэндвич.

– Арахисовое масло без желе, – сказала она. – Хочешь половину?

Я взял из ее рук половину сэндвича.

– Спасибо!

– Первый день в новой школе – всегда отстой, – сказала Шелли.

– У меня не первый день, – сказал я. Мой голос дрожал. Шелли единственная во всей школе была добра ко мне. А я должен был кому-то все рассказать. И я решил поделиться с ней.

– Сегодня мой второй первый день, – сказал я. – У меня уже был один первый день. Я… сам не понимаю этого. Но все повторяется заново.

– Как скажешь, – пожала плечами Шелли.

– Нет, я серьезно, – сказал я. – Это не шутка. Я не могу понять, что происходит. Честно говоря, мне страшно. Этот день уже был, и вот…

– Арти, ты странный, – сказала Шелли.

Порыв ветра сдул с ее колен бумажный пакет, мы оба наклонились за ним – и треснулись лбами.

– Ай! – вскрикнула Шелли и отскочила от качелей. – Ты опасен! – сказала она, потирая голову.

– Прости, – прошептал я. И тут же выпалил: – Ты меня ненавидишь, да?

Шелли пристально посмотрела на меня, не отвечая.

– Сейчас звонок зазвенит. Увидимся. Держись от меня хотя бы в паре метров, ладно?

Не успел я ответить, как Шелли развернулась и побежала по траве к школьному зданию. Ее черные волосы развевались на ветру.

«Молодец», – сказал я сам себе. Я посидел на качелях еще немного, размышляя о чем попало. Вообще-то по большей части я думал о Шелли. Похоже, я запал на нее.

Наконец я пошел обратно к школе. Я был собран и напряжен: нужно было вести себя осторожно. Следить за каждым шагом.

Я выудил из свалки вещей свой рюкзак и набросил его на плечи. В коридоре напротив был мужской туалет. Я распахнул дверь и шагнул внутрь.

Внутри бил слепящий свет, так что в первые несколько секунд я ничего не видел.

И тут начались крики.

И какая-то девчонка высунула голову из кабинки.

– Ты извращенец! – завопила она. – Псих! Что ты забыл в женском туалете?!

Я совсем забыл об этом! Я так много думал о Шелли и Брике, что забыл об эпизоде с женским туалетом!

Как можно было так сглупить?

– Простите, – пробормотал я.

Какая-то девочка подняла над головой рулон туалетной бумаги. Боиииинннннг! Рулон отскочил от моей головы.

– Извините, – повторил я.

Я попятился из туалета – и влетел прямо в мистера Дженкса. Директор издал сдавленный крик, когда мой каблук приземлился ему на ногу.

– Простите, я случайно, – сказал я.

Директор сузил свои и без того крохотные глазки.

– Я что, только что застал тебя в женском туалете?

– Я случайно, – повторил я. – Честно.

– Осторожнее, Арти, – произнес директор. – Осторожнее. – Он резко вскинул руку и поймал муху в паре сантиметров от моего лица. – Береги себя. – С этими словами он развернулся и ушел.

«Странно, – подумал я. – Этот их директор – очень странный парень».

Зазвонил второй звонок. Я снова опаздывал. Я стремглав помчался на второй этаж и влетел в класс мисс Макви.

Она стояла спиной к классу и выводила на доске задачу по математике.

Шелли даже не взглянула на меня, когда я пробирался мимо нее к своему месту.

Я скользнул за парту и открыл рюкзак, чтобы достать тетрадь по математике. Я сунул руку внутрь и вытащил… бандаж!

О, нет. Снова не тот рюкзак.

Я поднял бандаж на вытянутой руке. Но я хорошо помнил, что произошло в прошлый раз. Я крикнул: «Это не мое!» – и весь класс смотрел на меня и смеялся.

На этот раз я был умнее. Я сделал вид, что ничего не происходит.

Я не сказал ни слова.

Но… Тут раздался голос мисс Макви.

– Арти, что это у тебя? Бандаж?

– Это не мое! – крикнул я.

Весь класс разразился хохотом.

– Зачем ты принес это в класс? – строго спросила мисс Макви.

– Это не мое! – повторил я.

Новый взрыв хохота.

Я повернулся, чтобы взглянуть на Брика. Как и в прошлый раз, он навис надо мной, грозно хмурясь. Бандаж все еще болтался в моей руке.

– У тебя будут крупные неприятности парень. А ну отдай, – проговорил он сквозь сжатые зубы. – Давай сюда!

Я хотел качнуть бандаж на резинке, чтобы он прилетел прямо в руки Брику. Но качнул слишком сильно.

И он улетел прямо в открытое окно.

– Нееееет! – завопил я.

Не знаю, что заставило меня так поступить. Я даже не думал об этом.

Я нырнул в открытое окно. И, вопя как ненормальный, вылетел из него вниз головой – снова.

Я падал быстро… стремительно летел прямо вниз… так быстро, что мой крик, казалось, не мог меня догнать.

На этот раз я не приземлился на живую изгородь.

День первый

1

Я проснулся в собственной постели.

Будильник заверещал, и я свалился с кровати. Моя голова ударилась о деревянный пол. От боли я распахнул глаза.

«Нет. Стоп, – подумал я. – Подождите».

Я не двигался. Остался лежать на полу, на животе, закрыв глаза.

«Я не могу быть дома. Школьный день не закончился».

«Я не закончил вторую половину. Я не сломал ногу Брику. Я не убегал от Дарнелла и злых футболистов».

Я открыл глаза. В комнату вошла мама.

– Арти, ты что, спал на полу?

– Нет, – простонал я, поднимаясь. – Я опять упал с кровати.

Мама прищурилась.

– Опять? Разве такое уже случалось?

– Э-э… да, – сказал я, поправляя пижаму. Потом я почесал голову. – Мам, можно с тобой поговорить? Я имею в виду серьезно?

Мама посмотрела на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке.

– Можно, если быстро. Ты же не хочешь опоздать в первый день в новую школу. – Она начала собирать с пола грязную одежду.

– Мам, сегодня не первый день, – сказал я, подавая ей скомканные джинсы, которые я запихивал под кровать.

Мама повернулась ко мне:

– Конечно, первый. А какой же еще?

Я вздохнул.

– Мама, сегодня уже третий день в новой школе, – сказал я. – То есть третий первый день.

Мама прикоснулась рукой к моему лбу:

– Ты как себя чувствуешь?

– Мам, я серьезно! – взмолился я. – Просто выслушай меня. Я не заболел и не сошел с ума. Но со мной творится что-то страшное!

– Не нужно повышать голос, – сказала мама. – Арти, ты всегда так легко заводишься! Что случилось? Расскажи мне, я слушаю. – Она принялась перебирать скомканные вещи.

– Я застрял в ловушке времени или что-то в этом роде, – сказал я, стараясь проговаривать четко каждое слово. – Я проживаю один и тот же день – первый день в новой школе – снова и снова.

Мама наморщила лоб.

– Не знаю о чем ты, Арти. Если бы все было так, я бы это запомнила, ты не думаешь?

– Ну, нет… – начал я.

Мама склонила голову набок.

– Переживаешь один и тот же день снова и снова? Разве мы не смотрели как-то вместе такое кино?

Я застонал в отчаянии.

– Мама, это не фильм! Это моя жизнь!

– Арти, сделай глубокий вдох, – сказала мама.

Я ненавижу, когда она так говорит! А она часто так говорит.

– Такое иногда бывает с людьми, – продолжала мама. – Это называется дежавю. Тебе кажется, что нечто уже произошло, но на самом деле это не так.

Она похлопала меня по плечу.

– Ты же знаешь, в чем дело, Арти. Сегодня ты в первый раз идешь в новую школу и очень нервничаешь.

Последовав маминому совету, я сделал глубокий вдох. И сказал:

– Мама, я докажу тебе, что уже был в школе.

Я поднял руку:

– Видишь этот ожог? Я обжегся о паровую трубу в школьном подвале. В мой первый первый день.

Мама сунула вещи под мышку, взяла мою руку и принялась ее осматривать.

– Какой ожог? – спросила она.

Я вырвал руку и поднес ее к глазам. Ожог исчез! Кожа была абсолютно гладкой.

– Ты просто нервничаешь из-за школы, – сказала мама. – Да еще у тебя стоматолог после уроков.

Она развернулась и вышла в коридор:

– Поторопись, мы ждем тебя внизу на завтрак. Эдди уже за столом.

– Мам, подожди! – я побежал за ней. – Дай мне шанс доказать тебе. Я предскажу все, что произойдет. Если я окажусь прав, ты поверишь, что этот день уже был?

– Если ты все предскажешь? – переспросила мама. – Тогда конечно. Предскажи. Я тебе поверю. – Она обернулась ко мне в дверях: – Но сначала ответь на один вопрос. Ты смотрел научно-фантастические передачи вчера перед сном?

Я опять застонал.

– Мам, передачи тут ни при чем! Это все правда происходит со мной! Сама увидишь.

Мама направилась вниз, неся мою грязную одежду. Я уже знал, что надену в школу. Я надевал это дважды.

Я посмотрел на мобильный, лежавший на столе. Я знал, что если воткну его в розетку, получу заряд тока. Так что не стал даже пытаться.

Я натянул джинсы и футболку и побежал вниз. Мое сердце колотилось. Я едва мог дышать.

Мне очень хотелось доказать маме, что все это правда происходило. Я почувствовал, что если она мне поверит, то каким-то образом сможет все это прекратить.

Конечно, отец уже ушел на работу. Ваузер, как обычно, лежит на полу. А Эдди сидит на своем месте и пожирает вафли.

– Привет, поросенок, – поздоровался я.

Братец рыгнул в ответ. Я это предчувствовал.

Мама стояла у кофеварки, наливая себе кружку кофе.

– Мама, слушай, что сейчас будет, – сказал я. – Я сяду напротив Эдди. Он разольет свой апельсиновый сок. Потом мы оба потянемся за сиропом. И он зальет сиропом мои волосы и футболку.

Мама сдвинула брови.

– Просто смотри, – сказал я. – Верь мне.

Я подошел к столу и хотел уже сесть напротив Эдди, но остановился на полпути к своему месту. Я пораженно уставился на тарелку моего брата. Эдди не ел вафли.

– Мам, – спросил я, – а где вафли?

– Я не делала вафли, – сказала мама. – У нас на завтрак яичница.

Что?

У меня дыхание перехватило. Мой мозг был готов взорваться.

– Мам, а вчера? Вчера мы ели вафли? – спросил я.

Мама покачала головой:

– Вчера мы ели хлопья.

Я опустился на свое место. Мама положила мне на тарелку яичницу. Я посмотрел на Эдди. Было самое время пролить сок, но…

Эдди пил молоко! Он взял стакан и выпил его залпом, а потом высунул белый язык и показал его мне.

– Можно мне кетчуп? – попросил Эдди.

Мама принесла бутылку с кетчупом и поднесла ее к тарелке Эдди, но мой братец выхватил бутылку из ее рук:

– Нет! Я хочу сам!

– Хорошо, – сказала мама, развернулась и вышла из кухни.

Эдди вцепился в пластиковую бутылку с кетчупом. Я видел коварную ухмылку на его личике, но не успел среагировать. Он сдавил бутылку изо всех сил, и из нее выстрелила толстая струя кетчупа. Прямо мне в лицо.

Кетчуп потек по моему лбу, по моим щекам, стек на футболку.

– Аааааай! – завопил я.

В кухню тут же вбежала мама.

– Что случилось?

При виде меня ее глаза расширились:

– Арти, у тебя кровь! Кровь!

Эдди запрокинул голову и начал хихикать как идиот.

– Это кетчуп, мама. – простонал я. – Он меня облил.

Мама взглянула на часы:

– Пойди переоденься. Тебе нужно отвести Эдди в садик. А я привяжу Ваузера на заднем дворе.

– Привяжи его покрепче, – сказал я. – Чтобы он не оторвал карман мистеру Дженксу.

Мама прищурилась:

– Что? Ты говоришь что-то странное. Ты точно не заболел?

– Я в порядке, – сказал я. – Но ты уверена, что сегодня первый учебный день?

Мама закатила глаза.

– Я абсолютно в этом уверена, Арти, – сказала она. – Пожалуйста, прекрати задавать этот вопрос. Иди скорей, переоденься. Давай.

Я побежал наверх и вымыл лицо от кетчупа. Потом поменял футболку. Это было очень странно. Первый день в новой школе, но пока все шло иначе.

Я все еще застрял в том же самом дне. Но никак не мог заставить маму поверить.

Значило ли это, что весь день пройдет по-другому? Что мой первый день в Аардварке будет лучше?

Мы с Эдди вышли из дома. Ночью шел дождь и, как и в первые два раза, Эдди скакал по лужам, словно шимпанзе, поднимая волны ледяной воды.

Когда мы завернули за угол напротив его садика, я почувствовал неладное. Я знал, что должно было произойти. Длинный серебристый бензовоз промчится мимо нас и обольет мои джинсы.

Я посмотрел на дорогу. В паре кварталов от нас из-за угла выворачивал большой грузовик.

Я схватил Эдди за плечи.

– Отойди! – крикнул я. – Назад!

– Не пойду! – завопил Эдди, вырываясь, и отскочил от меня.

Грузовик приближался, сигналя нам длинными гудками.

Он был все ближе. Я уже различал буквы на блестящем баке.

Стоп! Там не было надписи «бензин».

Большие черные буквы на серебристом боку гласили: «Выделения скунса».

– Эдди, НАЗАД! – заорал я.

Слишком поздно. Гигантский грузовик наехал на кочку. Я успел увидеть, как металлическая крышка бака взлетела в воздух.

Высокая волна темно-желтой жидкости поднялась вверх…

… и обрушилась вниз, накрывая меня с головой.

Грузовик пронесся мимо. Все мое тело тряслось. Я принялся судорожно отряхиваться. Жидкость лилась по моему телу… моим волосам…

Только через несколько секунд ее запах достиг моего носа. Когда я наконец себя унюхал, я ахнул – и тут же почувствовал позыв к рвоте.

– Ооо, ты воняешь! – завопил Эдди, зажимая нос и отскакивая от меня. – Ты вонючка!

Это был самый ужасный, тошнотворный, выворачивающий нутро, сжимающий кишки запах, который я когда-либо чувствовал.

Мои колени подогнулись, и я рухнул на мокрую траву. Я пытался задержать дыхание, но это не помогало.

Запах был внутри меня!

– Арти, что с тобой? Ты в порядке? – голос Эдди звучал откуда-то издалека.

– Нет, – сдавленно прохрипел я.

И все погрузилось во тьму.