Текст книги "Вторжение Человекосжималок. Часть первая"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

21

– Дай взглянуть! – крикнул я.

Неужели она и впрямь нашла еще один метеорит? Неужели?

Я выхватил его у нее из руки. Внимательно рассмотрел.

И испустил стон.

Это был всего-навсего старый резиновый мячик.

– Дай взглянуть, – сказал папа. Он взял его у меня и покатал в ладонях, делая вид, что изучает.

Белл показала мне язык.

– Видишь? Я тоже нашла один! – усмехнулась она.

– Но мой настоящий! – крикнул я. – Мой настоящий!

А ведь хотел сохранять спокойствие. Но как тут быть спокойным?

Белл в который раз все испортила. Теперь они никогда не воспримут меня всерьез. Никогда.

– А-А-А-А-А-А-А! – завопил я и выскочил из-за стола.

– Джек, закончи завтрак! – велела мама.

Не обращая на нее внимания, я выбежал из кухни. Взлетел вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Надел рюкзак. Схватил с комода метеорит. И выбежал из дома.

Я слышал, как родители что-то кричали мне вслед. Но мне было все равно. Я должен найти кого-нибудь, кто мне поверит. Наверное, я единственный человек, который знает всю правду.

Вся планета в опасности, думал я. Вся планета может быть захвачена пришельцами из космоса.

А родители делают вид, что резиновый мячик Белл – настоящий метеорит!

Мистер Лисс наверняка мне поверит, успокаивал я себя. И он преподает естественные науки. Так что к нему люди наверняка прислушаются.

Я пересек дорогу, щурясь от яркого утреннего солнца. Неожиданно меня нагнали Марша и Мадди.

Марша посмотрела на метеорит у меня в руке.

– Все еще возишься с глиной? – спросила она. – Надеюсь, ты больше не станешь бить ею окна, а?

Мне это не показалось смешным. Но они захихикали.

Я попытался им объяснить:

– Это не глина. Он свалился с неба. Это вроде как метеорит.

– Джек сам свалился с неба, – сказала подружке Марша.

– Ага. Причем на головушку!

Обе сочли это замечательной шуткой.

– Мне кажется, пришельцы послали нам метеорит, как предупреждение, – сказал я. – Или они так проверяют атмосферу. Чтобы убедиться, что приземляться здесь безопасно.

На сей раз Марша и Мадди смеяться не стали. Они ошеломленно вытаращились на меня.

– Брось, Джек. Мы знаем, что ты в эту ерунду не веришь, – сказала Мадди.

– Чистая правда. Вот увидите! – ответил я. И бросился бежать. Хватит с меня их насмешек и плоских шуточек.

Я осторожно держал метеорит обеими руками. Едва вбежав в здание школы, я увидел, что некоторые ребята тычут в меня пальцами и посмеиваются.

Я помчался наверх, в кабинет естествознания.

– Мистер Лисс? – позвал я. – Мистер Лисс? Мне нужно вам кое-что показать…

В классе никого не оказалось.

Урок естествознания начинался у нас не раньше, чем через два часа. Я понимал, что не смогу все это время таскаться по школе с метеоритом в руках. Поэтому я запихнул его на заваленную всяким хламом полку в задней части кабинета.

После чего отправился на урок миссис Хофф.

Утро тянулось бесконечно. Я не слышал ни одного слова из того, что говорила училка. Я глядел на часы, ожидая, когда начнется естествознание. Ожидая, когда же смогу поговорить с мистером Лиссом.

Я буду хладнокровен и собран. Я попытаюсь разговаривать спокойно, как настоящий ученый.

Сперва я покажу ему метеорит. Потом расскажу о звучащих в моей голове голосах. Затем я скажу ему, о чем они меня предупреждали.

А потом мы с ним вдвоем сообразим, как лучше всего известить человечество о высадке инопланетян.

– Джек, можешь это решить? – ворвался в мои мысли голос миссис Хофф. Я обвел глазами класс. Почему все так ухмыляются?

– Ну? Сможешь это решить? – повторила учительница.

О чем это она?

– Нет, – ответил я.

Все покатились со смеху.

Миссис Хофф тоже засмеялась.

– Я смотрю, ты витаешь в облаках, – сказала она.

– Наверное, – ответил я.

Ну и что? У меня и без вас проблем выше крыши.

Вот что мне хотелось ей ответить. Но я, разумеется, этого не сказал и так и сидел, позволяя всем надо мной потешаться.

Как только прозвенел звонок, я выскочил из-за парты. Мне хотелось немедленно броситься в кабинет естествознания.

Но миссис Хофф позвала меня обратно, дабы убедиться, что я не витал в облаках вместо того, чтобы записывать задание на дом.

Когда я добрался до кабинета, там уже было полно народу. Ребята рассаживались по местам, доставали тетрадки. Мистер Лисс стоял у стола, беседуя с несколькими учениками.

Наконец-то! – подумал я. Наконец-то я смогу показать ему метеорит и рассказать о происходящем.

Я бросил рюкзак и поспешил к полкам, где оставил метеорит.

И от ужаса вскрикнул.

Метеорит! Он исчез!

22

Где же он? Где?!

Воздух застрял у меня в горле. Ноги подкосились.

Послышался хохот.

Я обернулся и увидел стоящего возле окон Генри. Он осклабился. Затем поднял руку. В ней был метеорит.

– Эй, а ну верни! – заорал я.

– Иди и возьми, Тарелочник! – крикнул в ответ Генри.

Я бросился через всю комнату, чтобы вырвать у него метеорит. Генри швырнул его Дереку.

Я прыгнул на Дерека.

Тот перебросил метеорит обратно Генри.

А ребята смеялись и одобрительно кричали.

– Осторожнее с ним! – умолял я. – Это не мяч! Правда! Это не мяч!

Генри метнул его Мадди. Она показала его мне.

– Иди сюда, Тарелочник!

Я потянулся за ним – и она перекинула его Дереку. Дерек метнул его через всю комнату Марше.

– Нет, пожалуйста! – верещал я. – Не уроните! Это метеорит из космоса! Только не уроните!

Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь меня слышал. Гвалт стоял такой, что стены тряслись. Ребята вопили. Наперебой просили Маршу кинуть метеорит им. Хлопали в ладоши и хохотали.

И скандировали:

– Та-ре-лоч-ник! Та-ре-лоч-ник! Та-ре-лоч-ник!

– Пожалуйста, хватит! – в панике закричал я.

– Сюда! Сюда! – орал Генри и махал Марше обеими руками.

– Нет! – взмолился я.

Марша швырнула метеорит Генри.

Я совершил отчаянный прыжок, пытаясь его перехватить.

Не поймал.

Генри – тоже. Метеорит пролетел мимо его рук.

И вылетел в открытое окно.

Ребята совершенно взбесились – они орали, свистели и хлопали в ладоши.

На мгновение я оцепенел. Я уставился в окно.

А потом послышались голоса. Все те же высокие голоса, приказывающие мне:

Прыгай! Прыгай! Прыгай!

Я забрался на подоконник.

– НЕ НАДО! – услышал я вопль Марши.

Я посмотрел вниз – с высоты пятого этажа. Падение будет долгим. Слишком высоко, чтобы прыгать…

Накатило головокружение. Я зашатался, балансируя на краю подоконника. Сейчас я вывалюсь из окна.

Не могу. Не могу прыгать.

Прыгай! Прыгай! Прыгай! – требовали голоса.

– Тарелочник решил, что умеет летать! – заорал Генри.

– Остановите его! – закричала Мадди. – Кто-нибудь, остановите его!

Прыгай! Прыгай! Прыгай! – приказывали голоса. – Прыгай! Прыгай! ПРЫГАЙ! – вопили они у меня в голове.

– Да! – крикнул я. – ДА! Я БУДУ ПОДЧИНЯТЬСЯ!

23

– Не-е-е-е-ет! – услышал я чей-то вопль. И лишь потом понял, что кричу я сам. – НЕТ! Я НЕ ПРЫГНУ! – Я попятился. – Я не прыгну!

Я соскочил с подоконника. Я отчаянно затряс головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее голоса. Избавиться от их власти.

С колотящимся сердцем я отвернулся от окна. И увидел настоящее море вытаращенных глаз. По классу прокатилось приглушенное перешептывание.

Расталкивая ребят со своего пути, я вырвался из кабинета естествознания. Вниз по лестнице; топот кроссовок эхом отдавался в пролетах. В следующий миг я вылетел через парадную дверь школы.

Где же он? – спрашивал я себя, лихорадочно обшаривая глазами площадку перед школой.

Он свалился с пятого этажа. Не разбился ли он? Не рассыпался ли в мелкое крошево?

– Да! – вскричал, увидев метеорит. Он валялся в высокой траве.

Я нагнулся за ним. Поднес к лицу, чтобы рассмотреть получше. Метеорит остался цел и невредим.

Я бережно держал его обеими руками. Гул голосов заставил меня поднять глаза и посмотреть на пятый этаж. Ребята высовывались из окон кабинета естествознания и галдели.

– Та-ре-лоч-ник! Та-ре-лоч-ник! Та-ре-лоч-ник! – неслось над школьной площадкой.

Мистер Лисс тоже выглядывал из окна. Он смотрел на меня и раздраженно качал головой.

Что-то сломалось у меня внутри. Я больше не мог этого выносить.

Возможно, причиной тому стал взгляд мистера Лисса, настороженность в его глазах, когда он смотрел на меня.

Теперь и он считает меня сумасшедшим. Теперь он ни за что мне не поверит.

– Не-е-е-е-т! – вырвался у меня страдальческий вопль.

Крепко держа в руках метеорит, я бросился прочь. Я стрелой пересек дорогу и продолжал бежать.

Ребята кричали мне вслед. Я оглянулся назад и увидел, что мистер Лисс отчаянно машет мне обеими руками, требуя, чтобы я вернулся в школу.

Но я не мог вернуться. Я должен был избавиться от их издевательских выкриков и жестоких насмешек.

Я бежал всю дорогу до дома. Бежал, и зелень лужаек с блестящим на солнце серым асфальтом сливалась в одно сплошное марево.

Я ворвался в дом через переднюю дверь. Сейчас, в середине буднего дня, дома никого не было. Тяжело дыша, поднялся я в свою комнату.

Я положил метеорит обратно на комод. А потом бросился на кровать. Зарылся горячим, залитым потом лицом в подушку. И отчаянно пытался взять себя в руки, успокоиться, отдышаться.

Но голоса вернулись. Голоса звали меня.

Ты будешь подчиняться.

Ты будешь готов.

Мы скоро прибудем.

Ты поможешь нам победить.

– Да! – крикнул я, с трудом поднимаясь на ноги. – Да, я уже готов! Да, я буду вам помогать!

24

Я стоял навытяжку посреди комнаты и смотрел на метеорит. Смотрел, пока он не превратился в размытое пятно на комоде.

– Я готов! – выкрикнул я. Мой голос эхом отозвался в пустом доме. – Я буду подчиняться!

Голоса взволнованно тараторили. Я мог точно сказать, что они скоро прибудут. Они могли высадиться на Землю в любой момент.

А что потом?

Что они намерены делать?

Они говорили, что им нужно пустить корни. Они говорили о победе. Неужели это значит, что они хотят развязать войну?

Неужели они желают нам зла? Неужели они собираются нас истребить?

Я напряг слух, стараясь разобрать их слова. Но теперь они тарахтели так быстро – словно зверушки из мультиков! – что я уже не мог их понимать.

Откуда доносятся их голоса? – снова подумал я, стоя навытяжку, прислушиваясь, ощущая собственное бессилие, чувствуя их безграничную власть над собою.

Действительно ли они звучат у меня в голове?

– Повелевайте мною! – крикнул я. – Я готов служить!

Неужели это я произношу такие ужасные вещи?

Голоса удерживали меня в своей власти. Но время от времени я буквально на несколько мгновений становился самим собой. В такие моменты я способен был мыслить ясно.

И вот, в один из таких моментов, я заметил на прикроватном столике листок бумаги. И прочел написанные на нем имена. Мой список. Мой список людей, которые могли меня выслушать, которые могли мне поверить.

Мистер Флешман!

Да. Последнее имя в списке.

Голоса окружали меня. Удерживали меня в комнате, словно под гипнозом. Несмолкающий хор голосов.

А потом они на мгновение умолкли. И тогда я развернулся. Словно бы вывернулся от них. Заставил ноги двигаться к двери.

Я с трудом спустился по лестнице. Вышел из дому через заднюю дверь. Небо посерело и заволоклось туманной дымкой. Воздух был удушливый и сырой.

Я протиснулся через дыру в заборе и направился к заднему крыльцу мистера Флешмана.

– Вы моя последняя надежда, – прошептал я. – Хоть вы-то мне поверьте.

Я остановился у окна, услышав голос мистера Флешмана. Сквозь противомоскитную сетку я увидел, как он быстро расхаживает по кухне, прижимая к уху сотовый телефон.

Я хотел уже его окликнуть, как вдруг услышал, что он говорит.

– Да, я готов, – сказал он в телефон.

Готов?

Я прижался к стене дома, чтобы лучше слышать.

– Знаю, знаю, – произнес мистер Флешман. – Я на время лишился коммуникатора. Его взял соседский мальчишка. Нет. Он не понял, что это такое.

Так это был не пейджер!

Мистер Флешман лгал.

С бьющимся сердцем прислушивался я к его хриплому голосу, доносившемуся из открытого окна.

– Я вовремя вернул коммуникатор, – продолжал мистер Флешман. – Все в порядке, генерал. Теперь я слышу их превосходно.

Он расхаживал по кухне взад и вперед, прижимая к уху телефон. Внезапно он повернулся к окну. Его странные серебристые глаза смотрели прямо на меня!

Я свалился наземь. И прислушивался.

Видел ли он меня?

Нет.

Разговор продолжался.

– Нет проблем. Нет проблем, – сказал мистер Флешман. – Они уже здесь, генерал. Они начали высадку. Вторжение в самом разгаре. Послушайте, я с ними справлюсь. У них нет ни малейшего шанса. Ни малейшего! Мы одолеем их всех. Заверяю, сэр, вы можете на меня рассчитывать. Я свою работу всегда выполняю.

25

Он лгал мне.

Теперь все стало ясно, как день. Мистер Флешман не был разработчиком спецэффектов. Это было его прикрытие. Он держал в доме всех этих чудищ и призраков лишь для того, чтобы сбить людей с толку. Все это время он водил меня за нос.

Но теперь я знал правду.

Флешман работает на правительство.

Наверное, он был военным. Или специальным агентом ФБР, натасканным на борьбу с пришельцами.

Он сказал, что готов с ними сразиться. Он сказал, что это его работа. Он пообещал своему начальнику уничтожить их всех.

Я глубоко вздохнул и бросился обратно к дому. Добравшись до забора, я снова протиснулся в зазор между досками.

Нужно сбегать в комнату за метеоритом, решил я. Я должен как можно скорее показать его мистеру Флешману.

Он знает о вторжении. Он слышал голоса.

Он знает, что они идут.

Он определит, пришельцы ли послали этот метеорит.

Я так быстро бежал, что закололо в боку. В висках застучало. Не обращая внимания на боль, я ворвался в дом и взлетел вверх по лестнице.

Голоса…

Голоса…

Я вдруг осознал, что не слышал их, когда находился вне дома.

Ну и дела…

Пот ручьями лил со лба, заливая глаза. В боку от бега все еще кололо.

Я хотел войти в комнату… но остановился в дверях.

И ошалело уставился на лежащий на комоде метеорит.

– Он же… движется… – просипел я.

Тыльной стороной ладони я вытер затекавший в глаза пот. И обеими руками вцепился в дверные косяки, чтобы устоять на ногах.

Бледно-зеленое сияние разливалось из метеорита. Он светился все ярче и ярче, точно миниатюрное зеленое солнце.

Ослепительный свет переливался в зеркале комода, и там тоже разгорался все ярче и ярче, пока все зеркало не наполнилось этим светом.

Зеленый свет омывал меня.

Я прикрыл глаза одной рукой, другой продолжая цепляться за косяк.

Свет был горячим, как солнечные лучи. Он разливался по спальне, пока вся комната и все находившиеся в ней предметы не засияли этим ярко-зеленым светом.

И тогда метеорит снова пришел в движение.

Он дрожал и раскачивался.

А потом завертелся. Завертелся на месте.

Быстрее. Быстрее. Пока не превратился в размытое пятно зеленого света.

Затем он начал замедляться и, наконец, остановился.

Послышался громкий протяжный треск. Как будто раздавили большой орех.

Крошечное квадратное отверстие возникло в верхушке метеорита.

– А-а-а-а-а! – вырвался у меня стон ужаса. Я шагнул в комнату, в мерцающее зеленое свечение.

И смотрел, разинув рот, как из отверстия в верхушке метеорита высунулась маленькая зеленая палочка.

А за ней – еще одна.

Нет. Это были не палочки.

Это были руки. А может быть – ноги.

Кто-то выбирался из камня наружу!

26

Мои ноги дрожали. Грудь тяжело вздымалась.

Но я шагнул к комоду.

Я должен это увидеть. Я должен как следует разглядеть это создание.

Щурясь от пульсирующего зеленого света, я увидел, как из квадратного отверстия показалась изящная головка. Узкая и зеленая, и влажно поблескивающая.

Словно голова ящерицы.

Две передние конечности высунулись дальше. Головка запрокинулась назад и принюхалась. Существо впервые вдыхало воздух Земли.

Из отверстия поднялось узкое зеленое тельце. Как у насекомого. Тоненькое, словно тростинка.

И вновь я не смог удержать возглас ужаса. Все мое тело тряслось. Прижав ладони к щекам, я уставился на пришельца.

И пока я, застыв на месте, взирал на него, передние конечности создания беззвучно коснулись поверхности комода. Остальная часть тельца-тростинки проворно выскользнула на свободу. Задние конечности ударились о комод.

Его тело было мокрое, блестящее, переливающееся. Существо поднялось на все четыре конечности. Размером оно лишь ненамного превосходило кузнечика.

Оно снова запрокинуло голову. Два овальных черных глаза уставились в потолок. Оно вновь шумно принюхалось.

Принюхалось сильнее.

Четыре конечности влажно причмокивали, когда оно делало свои первые шаги – к краю комода.

К моему изумлению, его ноги начали расти. Вытягиваться.

Существо сделало еще шаг. При каждом шаге слышалось причмокивание.

Изящное тельце раздавалось в ширину. Одновременно увеличивалась и голова.

Теперь существо было уже размером с ящерицу.

– Не… невероятно! – прошептал я.

Шаг за шагом, оно начало спускаться по передней части комода. Головой вперед.

И росло.

И росло.

И росло.

Я увидел на поверхности комода густую дорожку молочно-белой слизи. Слизь тянулась за тварью через весь комод.

А потом я снова услышал голоса. Возбужденно щебечущие.

Теперь они звучали громче. Намного, намного громче.

И я понял, что они исходят из метеорита.

Они звучали отнюдь не в моей голове.

Я все-таки не сошел с ума. Голоса были настоящие. И доносились из метеорита.

Существо спрыгнуло на пол, приземлившись на задние конечности. Влажные ножки тихо причмокнули, и концы их расплылись на полу, образуя ступни.

Теперь тварь стояла на двух ногах. И вытягивалась… и росла… пока не вымахала размером с комод.

Изящные, блестящие руки выдвинулись из раздувающихся плеч. Сформировались кисти. Поначалу они были сжаты в кулаки. Затем разжались; на каждой обнаружилось по четыре пальца.

Насекомья голова втягивала ноздрями воздух и изменялась. Овальные черные глаза сделались размером с пивные кружки. Квадратный лоб выдвинулся вперед. Вытянутая мордочка втянулась назад. Я увидел две зияющие ноздри и безгубый рот.

ПФ-ЧМОК… ПФ-ЧМОК…

Существо сделало два шага прочь от комода.

Я заметил, что оно по-прежнему оставляет за собой лужицы молочно-белой слизи.

Оно становилось все выше… все шире…

Оно поднимало свои горящие глаза… и вот я увидел в них собственное отражение!

Оно меня видит!

Настоящий космический пришелец! Он смотрел прямо на меня!

И пока я, в изумлении и ужасе, взирал на него, он выставил вперед свои длинные руки. Растопырил четырехпалые кисти.

Такой влажный… и зеленый… и сверкающий, словно умытая росою лужайка.

Он все рос… все вытягивался… и вот уже он выше меня!

ПФ-ЧМОК… ПФ-ЧМОК…

Он раскинул руки.

И пошел на меня.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…