Текст книги "Обманщица"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 12

Картер всю трясло, бросало то вперед, то назад.

Через мгновенье она поняла, что остановила машину. Уронила голову на руль, тяжело дыша и ожидая, пока сердце прекратит так колотиться. Когда девушка открыла глаза, то увидела, что на обочине притормозила какая-то машина. Автомобиль, который гнался за ней, должно быть, скрылся. Хлопнула дверь и послышались приближающиеся шаги. Картер подняла голову. В окно стучал красивый мужчина лет тридцати.

– Вы в порядке? – спросил он.

Картер кивнула, пробормотав:

– Мне, мне очень жаль… Машина позади меня… Она ехала слишком близко.

Мужчина нахмурился.

– Вы лучше обратитесь в полицию.

– Обязательно, – солгала она.

– Как ваш автомобиль? С ним все в порядке?

– Вроде бы да, – неуверенно ответила Картер. – В любом случае, думаю, я доеду на нем до дома. Здесь недалеко.

И добавила:

– А как вы? Не ранены?

– Нет, я в порядке. Почему бы вам не завести машину и не проверить, как она работает?

Картер кивнула, но еще некоторое время сидела, уставившись на панель приборов и пытаясь отдышаться. К ее счастью, машина задела большую изгородь у дороги, а не врезалась в дерево или телефонный столб. Она завела мотор и медленно выехала из кустов.

– Кажется, все в порядке, – сказала девушка. – Спасибо за помощь.

Мужчина помахал ей и отошел, качая головой. Картер медленно поехала домой, внимательно всматриваясь в зеркало заднего вида, в страхе, что преследователь снова появится; Но его не было.

Когда она повернула к своему дому, фары осветили кого-то, стоящего у гаража. Адам. Девушка остановила машину и вышла, хлопнув дверью.

– Так это был ты! – гневно крикнула она. – Я знала это! Что ты пытался сделать? Убить меня?

– Что? – Адам казался удивленным. – Не знаю, о чем ты говоришь. Я не хочу тебя убивать.

– Тогда зачем ты гнался за мной? – вопила Картер. – Почему ты…

– Я был здесь и ждал тебя, перебил он. – Мне нужны еще деньги.

Она разъяренно взглянула на парня, внутри у нее все кипело. Неужели это правда? Неужели кто-то другой преследовал ее?

– У меня больше нет денег. Я только что дала тебе тысячу долларов! Это все, что у меня было!

– Ты можешь раздобыть еще, Картер. Подумай об этом. У тебя много ценных вещей.

Он показал на ее роскошный дом.

– Здесь должна быть куча всего. Держу пари, если кое-что продать, твои родители ничего не заметят.

– Ты ненормальный! – крикнула Картер. – Я не могу обворовывать своих родителей.

– Почему нет? – сухо спросил Адам, хватая ее руку. – Ты солгала во время теста, обманула своего отца и парня. Думаю, сможешь урегулировать и этот вопрос.

Девушка покраснела. Он отпустил ее руку, предупредив:

– У тебя есть время до завтрашнего вечера. Принесешь вторую тысячу ко мне домой. Если не сделаешь этого, твой отец все узнает в воскресенье утром.

Адам пошел по темной дороге к своей машине, припаркованной у обочины.

Когда он отъезжал, Картер стояла на лужайке, держась за голову. Ситуация была безнадежной. Парень не оставит ее в покое. Ее жизнь была в руках Адама, и она не могла остановить его.

«Я убью его. Мне остается только это!» Девушка представила, как берет его же пистолет и стреляет. Представила, как он хватается за грудь и падает в лужу крови.

– О чем я думаю? – воскликнула она, ужаснувшись собственным мыслям.

Но Картер знала, что другого выхода не было.

Глава 13

Ha следующее утро родители Картер собирались на свадьбу кузины в Вейнесбридж.

– Вернемся поздно, – предупредила миссис Филлипс. – Уверена, ты найдешь в холодильнике что-нибудь на ужин. Если мы тебе понадобимся, я оставила номер телефона.

– Хорошо, мама.

Картер помахала отцу с матерью, радуясь, что ее не пригласили на свадьбу. Нужно было обдумать, что делать с Адамом. Без родителей это было намного проще сделать.

В одиннадцать позвонили в дверь. Девушка была удивлена, увидев на пороге Дэна. У него было серьезное выражение лица.

– Привет, Картер, – сказал он. – Я могу зайти и поговорить с тобой минуту?

Она пропустила его.

– Что такое? Что-то случилось?

– Я не уверен, – ответил он. – Поэтому и пришел, чтобы выяснить.

Картер указала на кабинет мистера Филлипса.

– Давай зайдем туда и поговорим.

Девушка вошла и облокотилась о массивный стол отца, Дэн сел в кожаное кресло.

– Вчера вечером я хотел тебе что-то сказать, но не решился, – начал он.

– О чем это ты?

– Хорошо. Я говорил с Джилл.

От этих слов Картер стало не по себе. Что сказала ему Джилл?

– Она беспокоится о тебе, ты знаешь. И я тоже. Я понял, что ей известна причина твоего странного поведения в последнее время. Встретил ее в клубе сегодня утром и решил поговорить.

Картер задрожала.

– И?

– Она рассказала мне странные вещи. О том, что, с твоих слов, ты порезала бритвой руку, но после этого не было никаких бинтов, порезов или шрамов.

Картер посмотрела на свою руку. Окровавленное сердце. Она почти забыла о нем.

– И рассказала мне о вашей встрече с Адамом и Рэем…

– О, боже, – пробормотала Картер.

«Дэн пришел, чтобы порвать со мной. Он все узнал про Адама». Но Дэн не выглядел рассерженным. Теперь он встал и взял ее за руку.

– Картер, думаю, я понимаю, что происходит, но ничего не сказал об этом Джилл, потому что могу ошибаться…

«Нет, он не может даже догадываться об этом. Откуда?»

– Ты попросила Адама сдать за тебя математический тест, не так ли? – тихо произнес Дэн. – И теперь тот шантажирует тебя.

Дэн догадался. Каким-то образом вычислил все. «Он слишком хорошо меня знает», – думала Картер. Она боялась этого момента, но теперь почувствовала облегчение.

Наконец-то! Человек, которому она доверяла, знал правду. Девушка так отчаянно хотела, чтобы ее жизнь вернулась в прежнее русло. Она низко опустила голову и, не выдержав, во всем призналась Дэну.

Пока Картер детально рассказывала всю историю, парень нежно гладил ее волосы. Закончив, она взглянула на него глазами, полными слез.

– Должно быть, ты думаешь, что я ужасный человек. Наверно, ненавидишь меня.

Но он с нежностью смотрел на нее.

– Нет, Картер. Я не могу тебя ненавидеть. Просто ты совершила ошибку, вот и все.

Теперь Дэн отошел, и лицо его стало серьезным. Он начал шагать по комнате.

– Я не верю этому Адаму. Слишком скользкий тип. Посмотри, он довел тебя почти до нервного срыва.

Картер даже не задумывалась над этим вопросом. Безусловно, Адам причинил ей много вреда, но в глубине души она чувствовала, что заслужила это.

– Послушай, – сказал Дэн. – Ты больше не должна давать Адаму деньги.

– Я не могу, – взволнованно ответила Картер.

– Ты должна что-то сделать. Это не может больше продолжаться.

– Я найду способ остановить его, – сказала девушка.

– Как, Картер? Что ты можешь сделать?

– Не знаю. Но я не могу не давать ему денег. Он очень жестокий и знает, как получить то, что хочет.

– Но, Картер, – возразил Дэн, – чем больше ты будешь давать ему денег, тем больше он будет требовать. Каким-то образом это надо прекратить.

– Знаю, но что мне делать? Я больше не могу так жить, Дэн. Я его не выношу, он подчинил себе всю мою жизнь и не хочет оставить меня в покое.

Она обошла стол отца, выдвинула ящик и вынула из чего какой-то предмет, тяжелый и черный. Пистолет.

– Если бы у меня хватило духу, я бы убила его.

Дэн поднял руки, как бы защищаясь:

– Картер, что ты делаешь? Положи его на место! Картер!

Глава 14

Картер опустила оружие, но ужасные мысли крутились в ее голове.

– Что ты делаешь? – Лицо Дэна сильно побледнело. – Откуда у тебя этот пистолет?

– Это папин, – ответила Картер. – Я нашла его здесь, когда отца не было дома, и он не знает об этом.

– Убери. – Дэн выхватил у нее пистолет и положил в ящик. – Это не способ решения проблем. От этого будет только хуже.

Картер вся тряслась:

– Я просто не знаю, как поступить, Дэн. Я в ловушке.

Он обнял подругу, пытаясь успокоить:

– Должен быть выход, не волнуйся. Просто перестань давать ему деньги. Я попытаюсь что-нибудь придумать.

Картер прижалась к парню, радуясь, что он рядом. Она никогда не представляла, насколько Дэн силен. Но несмотря на это девушка сознавала, что помочь ей невозможно.

После того как Дэн ушел, она поспешила к себе в комнату. Взяла с туалетного столика шкатулку с драгоценностями и высыпала содержимое на кровать. Затем стала все внимательно рассматривать, выбирая то, что могло представлять какую-нибудь ценность. Она сложила золотые цепи, ожерелья, браслеты, серьги в бумажный пакет и отправилась на Олд Вилладж.

«Дэн правильно рассуждает, – думала она, ища свободное место на парковке. – Но он не знает Адама. Если я выиграю некоторое время, возможно, мы с ним что-нибудь придумаем. Но сейчас самое главное отдать эти деньги. В конце концов, Адам может быть действительно опасен». Картер вспомнила погоню за ней, затем ужасное свидание в клубе и, наконец, коровье сердце. Она сознавала, что парень становится все более опасен, и ей было не по себе. Не хотелось даже думать о том, что может быть дальше.

Картер понесла коричневый пакет, полный драгоценностей, в антикварный магазин «Корелли». Мистер Корелли вспомнил ее, улыбнулся и кивнул. Она выложила украшения на прилавок, и пожилой мужчина нахмурился.

– Эти вещи не такого качества, как те серьги, – сказал он с акцентом и стал тщательно все осматривать.

Картер с нетерпением ждала.

Мистер Корелли выбрал несколько золотых цепей и браслетов.

– За это я дам вам двести долларов, – произнес он, держа в руках отобранные вещи.

Двести долларов, а Картер нужна была тысяча! Она постаралась скрыть свое разочарование.

– А вам не понравились другие вещи? – спросила она. – Думаю, вы смогли бы их продать.

Девушка видела, что на этот раз он не будет торговаться. Может быть, двести долларов успокоят Адама на пару дней, пока она не придумает, где еще раздобыть денег. Это должно его отвлечь.

– Хорошо, – сказала Картер, – договорились.

Засунула деньги в бумажный пакет и ушла.

Картер попыталась показать остальные драгоценности другим ювелирам в этом квартале, но никто не хотел покупать то, что забраковал Корелли, Девушка чуть не плакала. Что делать? Было уже пять часов. Она не могла себе представить, где раздобыть восемьсот долларов за такой короткий срок.

Что скажет Адам, когда она предложит ему всего двести долларов? Возьмет ли он их? Или будет возмущен и рассержен тем, что не получил то, что просил?

Картер не знала, как он отреагирует, и дрожали от ярости и страха, пока ехала по узким улицам Олд Вилладж.

На улице Страха она остановилась у обочины и вышла из машины, схватив бумажный пакет. Сделала глубокий вздох и направилась к дому Адама.

Когда Картер оказалась на своей улице, было уже темно. Покинув дом Адама, она вела машину машинально, не зная, куда едет. В голове крутилась всего одна мысль: «Неужели кошмар закончился? Неужели это правда?»

Повернув к своему дому, она не увидела машины родителей и поняла, что те еще не вернулись. Но кто-то ждал ее, прислонившись к входной двери. У Картер забилось сердце. Она вылезла из автомобиля и пошла по направлению к дому.

– Дэн!

– Где ты была? – спросил он.

Девушка ничего не ответила, стараясь не смотреть ему в глаза. Ей было интересно, почему он вернулся. Она открыла дверь и зашла в дом, Дэн следом.

– Что произошло? Ты видела Адама?

Картер не хотела ничего говорить. Она собралась снова солгать ему, но не успела, так как в дверь позвонили. Вскрикнув от удивления, девушка кинулась к входу.

За дверью стояли два офицера полиции с мрачными лицами.

– Вы Картер Филлипс? – спросил один.

Она смотрела на них, открыв рот, и машинально кивнула.

Мы бы хотели задать вам пару вопросов.

– О чем, офицер? – вмешался Дэн.

Его напарник откашлялся и пояснил:

– Кто-то стрелял в Адама Месснера. Он мертв.

Глава 15

Картер похолодела. Полицейские шагнули в дом, закрывая за собой дверь.

– Мы можем здесь поговорить? – спросил один из них, показывая на кабинет. – У нас к вам несколько вопросов.

Картер была рада, что спокойный и уравновешенный Дэн рядом и поддерживает ее. Если бы только она могла быть так же спокойна. Но девушка вся тряслась, пока ждала, что скажут офицеры.

– Мисс Филлипс, это не займет много времени, – начал один из них. – Вы были знакомы с Адамом Месснером?

Он открыл свой блокнот взял ручку и стал ждать ответа.

Картер кивнула:

– Он учился в Шэдисайдской средней школе и ходил в мой математический класс.

– А сегодня вы виделись с ним, мисс Филлипс? – спросил другой.

– Нет, – солгала девушка.

Мысли путались у нее в голове:

– Я знакома с Адамом, но мы не дружим и встречаемся только в школе.

– Один из его соседей сказал, что ваша машина стояла у дома Адама, – произнес офицер.

– Нет, должно быть, произошла ошибка. – Картер покачала головой. – Сегодня я не видела его. На самом деле мы с Дэном весь день были здесь и занимались. Правда, Дэн?

Парень посмотрел на нее сперва удивленно, затем подозрительно. Но все же подтвердил ее историю.

– Это правда, – сказал он полицейскому. – Мы весь день провели здесь.

– А где ваши родители, мисс Филлипс?

– Их нет в городе. Они поехали на свадьбу и вернутся поздно.

Офицеры переглянулись и встали. Первый резко захлопнул свой блокнот.

– Хорошо, – сказал он. – Спасибо, мисс Филлипс. Надеюсь, мы не очень помешали. Возможно, придется еще зайти и задать вам несколько вопросов. Но на сегодня это все.

Картер проводила их к выходу, закрыла дверь и вздохнула.

– Ты ездила сегодня к Адаму, не так ли? – спросил Дэн, следуя за ней по коридору. – Почему ты солгала?

Картер запнулась.

– Я не хотела посвящать полицейских в мои неприятности, – нерешительно ответила она. – Они могли обнаружить, почему Адам меня шантажировал. Но я не убивала его, Дэн. Клянусь!

Дэн пристально смотрел на нее. «Никогда не видела у него такого холодного взгляда. Что это значит?» – подумала Картер. Она подошла к нему, взяла его за плечи и сказала:

– Я не делала этого, ты должен мне верить!

Но девушка видела, что он не верит. И наверное, был прав. В конце концов, в последнее время она только и делала, что лгала.

– Я иду домой, Картер, – сказал Дэн, и его голос звучал как-то отчужденно.

– Ты позвонишь мне попозже? Я буду одна еще несколько часов. Я… я немного боюсь.

Он холодно взглянул на нее:

– Конечно, я позвоню тебе позже. Не бойся.

Но эти слова не согрели Картер.

Он ушел, даже не поцеловав ее и не попрощавшись. Девушка осталась совсем одна и, в отчаянии, стала шагать из комнаты в комнату. Поднималась наверх, затем спускалась вниз, снова наверх, снова вниз, и в голове у нее прокручивались события последних недель. Но одна мысль не давала покоя. Картер старалась ее отогнать, но ничего не получалось.

«Адам ушел, – думала она. – Наконец он навсегда исчез из моей жизни. Мои проблемы решены». Картер почувствовала облегчение, но это продолжалось недолго, потому что тут же пронзила другая мысль. Адам был мертв, но полиция знала, что между ними существует некая связь.

– Что со мной будет? – громко проговорила она в пустой комнате. – У меня была прекрасная жизнь. Как могло все так запутаться?

В течение часа Картер шагала по дому. Наконец зазвонил телефон и отвлек ее от ужасных мыслей.

«Это Дэн, – радостно подумала она, беря трубку. – Он сожалеет, что сомневался во мне, и хочет убедиться, что все в порядке».

– Дэн?

– Картер, мне известно, что ты наделала, – прошептал незнакомый голос.

Глава 16

– Кто это? – Картер схватила трубку обеими руками. – Кто говорит?

Она услышала щелканье, затем последовала тишина, и снова что-то щелкнуло. Наконец раздался гудок.

Перепуганная девушка повесила трубку дрожащими руками и снова зашагала по дому. Кто это мог быть? Возможно, Шэйла. Что было ей известно? Картер думала об этом и содрогалась. Неужели Адам что-то рассказал? А вдруг все? Картер чувствовала, как ее охватывает паника. Шэйла следила за ней, сновала вокруг, докучала со дня теста. Может быть, она сама что-то выяснила?

В этот момент «Мерседес» родителей подъехал к дому. Картер быстро побежала наверх и залезла в постель. Она не хотела с ними встречаться. Отец заметил бы, что что-то не так…

Через несколько минут судья Филлипс зашел к дочери в комнату проведать ее, и та притворилась спящей.

Воскресный день Картер просидела в своей комнате, сказав родителям, что неважно себя чувствует. Она провела почти бессонную ночь и не могла заснуть в течение дня. Весь день ходила по комнате из угла в угол, как ходят заключенные по тюремной камере. В понедельник утром проснулась обессиленная, но заставила себя встать с кровати и пойти в школу.

«Самое правильное, что можно сделать в этой ситуации, – думала она, – это вернуться к нормальной жизни. Притвориться, что меня ничего не беспокоит, что все в порядке». Но, добравшись до школы, она поняла, что это бесполезно.

Было очевидно, что все в Шейдисайде уже слышали об убийстве Адама. Картер зашла в школу, улыбаясь своим знакомым и приветствуя их, но это длилось недолго. Никто не улыбнулся в ответ. Ее друзья просто отвернулись, и другие последовали их примеру. Люди замолкали, когда она приближалась к ним, и девушка слышала шепот за спиной. До нее долетело лишь несколько слов, но этого было достаточно:

– Полиция. Адам. Убийство.

Картер ускорила шаги по коридору, стараясь не смотреть никому в лицо.

Затем она увидела Джилл, свою лучшую подругу, и бросилась к ней. Но, заметив ее, Джилл испугалась и сделала несколько шагов назад, а затем повернулась и побежала. Картер крикнула ей вслед:

– Джилл! Подожди!

Но та продолжала бежать. Картер бросилась следом, но потом остановилась.

Она не могла обвинять подругу в том, что та боится ее после всех неприятностей, через которые довелось ей пройти из-за Картер. Но ведь они были лучшими подругами…

Казалось, что за ночь с девушкой произошло нечто странное. Никто не был на ее стороне, даже Джилл. У нее никого не осталось, кроме Дэна. Надо было разыскать его. Нужен был кто-то, кто бы верил ей, кто бы мог помочь.

Она поднялась наверх, побежала по коридору и увидела Дэна. Он был один.

– Дэн! – крикнула Картер, кинувшись к нему, но один взгляд на парня остановил ее.

– Привет, Картер, – тихо пробормотал тот, даже не улыбнувшись.

Он изменился. Под глазами виднелись темные круги. Казалось, ему неуютно рядом с ней. Но Картер не обратила внимания на его холодность. Ей было необходимо с кем-то поговорить.

– Дэн, почему ты не позвонил мне вчера?

Он отвел глаза:

– Я не смог, Картер. Мне очень жаль.

Девушка не верила тому, что происходит. «Он тоже избегает меня, – думала она. – Нервничает, как и все остальные».

Дэн был ее последней надеждой. Взяв парня за руку, она прошептала:

– Пожалуйста, только не ты!

И потянула, пытаясь заставить взглянуть на нее. Но тот опустил голову.

– Я не знаю, что тебе сказать, Картер.

«Как такое могло случиться? – думала девушка. – Дэн тоже против меня».

Глава 17

Картер провела так весь день. Она даже не знала, как это выдержала. Когда девушка отошла от Дэна, то просто замкнулась в себе. Всех избегала, старалась не смотреть никому в глаза, не обращать внимания на шепот. Она ходила, как зомби.

Через несколько дней ребята перестали так относиться к Картер. С ней никто не разговаривал, но, по крайней мере, садились рядом на уроках. Дома она вскакивала каждый раз, когда звонил телефон, боясь, что это очередная угроза. Но ей никто не звонил. Ни Джилл, ни Дэн. Шэйла тоже не звонила.

«Может быть, теперь все будет в порядке, – думала Картер. – Постепенно моя жизнь возвратится в нормальное русло. Ребята забудут про Адама, Дэн успокоится и вернется ко мне. Может быть, худшее позади».

В один из вечеров миссис Филлипс потащила судью на благотворительный вечер. Одевшись в серебристое вечернее платье, как подобает, она спустилась вниз. Бриллиантовые серьги свисали у нее почти до плеч. Картер смотрела телевизор.

– У тебя все в порядке? – спросила она у дочери.

– Все прекрасно, – ответила та, не отрывая взгляда от экрана.

Миссис Филлипс вздохнула и посмотрела на лестницу.

– Почему твой отец так задерживается?

Затем она прокричала:

– Джон, мы опаздываем!

Через несколько минут появился судья Филлипс в смокинге и «бабочке».

– Почему мы всегда должны приезжать первыми на такие мероприятия? – спросил он.

– У нас нет выбора, дорогой, – ответила его жена. Я председатель, и мне надо встречать всех гостей.

– В следующий раз ты можешь идти без меня, – сказал судья.

– О, Джон…

Отец остановился у дверей гостиной, чтобы попрощаться с Картер.

– Мы долго не задержимся, – сказал он ей. – Что бы ни говорила мама, я уверен, вернемся рано.

– Хорошо, папа.

– Ничего, что ты остаешься совсем одна, дорогая? С тобой будет все в порядке?

– Я уже спрашивала ее об этом, – вмешалась миссис Филлипс. – Картер сказала, что у нее все хорошо. Теперь пойдем.

– Может быть, пригласить Джилл, чтобы она составила тебе компанию? – предложил судья. – И запомни, никому не открывай дверь.

Картер ничего не ответила, потому что не могла позвать ни Джилл, ни Дэна, ни кого-нибудь еще. Они бы не пришли.

– Она может сама о себе позаботиться, Джон, – сказала мама. – Спокойной ночи, дорогая. Не засиживайся допоздна.

– Пока, – ответила девушка.

Когда дверь за ними закрылась, она вздохнула с облегчением. В последнее время Картер чувствовала себя комфортно, только когда оставалась одна. Подогрела в микроволновке замороженную пиццу и уселась смотреть телевизор. Она никогда не проводила перед ним столько времени, как за последние несколько дней. Ей больше нечего было делать.

Через пару часов Картер устала и ее стало клонить ко сну. Но было слишком рано, чтобы идти спать, чуть больше девяти. Она взяла пульт дистанционного управления и стала перебирать каналы, пытаясь найти что-нибудь интересное. Вдруг телевизор отключился и погас свет.

– Эй, что происходит? – громко удивилась Картер, очутившись в полной темноте.

Девушка в тревоге встала. Ей показалось, что она слышит шум. Затем раздался глухой удар. Что это было? Она, с колотящимся сердцем, снова прислушалась. Послышался тот же звук, а после него скрип. Кто-то ходил по дому, в подвале!

«Надо позвать на помощь», – подумала Картер, охваченная паникой. Подошла к телефону, но случайно уронила его. Подняла трубку с пола и поднесла к уху. Тишина. Девушка стала неистово нажимать кнопки. Тишина. Она услышала скрип лестницы, доносившийся из подвала, и положила трубку. Раздались шаги, кто-то поднимался.

Страшно напуганная, Картер попятилась в коридор и налетела на маленький стол, который с шумом упал. С досады она ударила его ногой и кинулась в гостиную. Дверь в подвал открылась.

– Кто там? – прошептала девушка.

Теперь она отчетливо слышала, как кто-то идет к ней по коридору, ближе и ближе.

– Кто там? – крикнула Картер дрожащим голосом.

Ответа не было, а шаги все приближались. Картер наткнулась на стену и вжалась в нее.

Вдруг послышался голос:

– Будь осторожна, или ты разобьешь папе сердце!