Текст книги "Месть садовых гномов"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

22

– Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

– Давайте в самом деле поможем им, – обрел наконец дар речи Лось.

Я повернулся к Минди. Обычно я у нее совета не спрашиваю. Но она все же старшая.

– Что ты насчет этого думаешь? Минди прикусила нижнюю губу.

– Да что тут говорить. Посмотрите, как ненавидит сидеть на веревке наш Бастер, – начала она. – Он хочет на волю. Я думаю, что все должны быть свободными. Даже газонные гномы.

Я повернулся к гномам.

– Мы сделаем это! – сообщил я им. – Мы вам поможем!

– Ура! Спасибо! Спасибо! – радостно завопил Фикс. Он обнял Весли. – Вы даже не представляете, что это значит для нас.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – подхватил Весли. Он высоко подпрыгнул и пристукнул в воздухе башмаками. – Поторопимся! Бежим!

– Как, прямо сейчас? – опешила Минди, – Сейчас середина ночи! Разве нельзя подождать до завтра?

– Что вы! Как можно! Конечно сейчас! Пожалуйста, – тянул свое Весли.

– Пока темно, – пояснил Фикс. – И магазин закрыт. Пожалуйста. Надо торопиться.

– Но я не одета, – возразила Минди. – Как же мы пойдем сейчас? Мне кажется…

– Если мы останемся здесь, мы натворим новые беды, – подмигнул Фикс.

Ну уж этого-то я никак не хотел.

– Давайте сделаем все сейчас, – согласился я.

Итак впятером мы двинулись темной улицей вверх по холму к «Прекрасной лужайке». Ну и чудно все это, наверное, выглядело со стороны. Двое мальчишек и девчонка идут с двумя газонными куклами – парой гномов! И для чего? Чтобы забраться в магазин и выпустить на волю еще шестерых гномов!

Этот розовый дом и днем-то выглядит странно. А ночью там вообще умрешь со страха. Все эти фигурки на лужайке – и лани, и моржи, и фламинго – смотрели на нас своими пустыми безжизненными глазами. А что, если они тоже живые? Весли словно прочитал мои мысли. – Да нет, они для украшения, – усмехнулся он. – Ни для чего больше.

Два живых гнома быстрым шагом пересекли широкий газон и обогнули дом миссис Андерсон. Лось, Минди и я шли за ними.

Минди вцепилась мне в руку. Ладонь у нее была как лед. Ноги у меня еще плохо слушались, сердце колотилось от возбуждения – не от страха. Весли и Фикс указали на длинное низкое окно в полуподвальное помещение.

Я опустился на колени и заглянул внутрь. Тьма кромешная.

– Вы уверены, что остальные гномы там? – спросил я.

– Да-да, – поспешно заверил меня Фикс. – Все шестеро. Они только и ждут, чтоб вы выпустили их на волю.

– Ну давайте же быстрее, – взмолился Весли, тыча ручкой в окно. – Пока старушка не услышала нас и не проснулась.

Я наклонился как можно ниже, чтобы достать край открытого окна, и обернулся к сестре и Лосю.

– Мы сразу же за тобой, – прошептал Лось.

– Давайте вызволять их и сматываться отсюда, – сказала Минди.

– Сначала туда, – поправил я ее и, скрестив на всякий случай пальцы, полез во тьму.

23

Больно ударившись об оконную раму, я спрыгнул вниз. Через пару секунд Лось и Минди приземлились рядышком. Я пялил глаза в кромешную тьму, окружающую нас. Облизал губы и потянул носом воздух. В сыром полуподвале пахло чем-то вроде уксуса. Пот гномов, подумалось мне. Снаружи послышалось низкое хихиканье. Фикс и Весли с шумом перекинулись через оконный переплет и шмякнулись на пол.

– Эй, парни, – прошептал я.

Но они мгновенно исчезли во тьме.

– Что здесь происходит? – спросил Лось.

– Надо найти выключатель, – прошептала Минди.

Но мы и шагу не успели ступить, как весь полуподвал залился светом. Я даже зажмурился от неожиданности. И тут же у меня перехватило дыхание при виде целого моря садовых гномов – все огромное помещение было набито ими!

Какие тут шесть! Шестьсот, как минимум! Ряд за рядом, впритык друг к другу – и все смотрят на нас троих во все глаза!

– Вот это да! – вскрикнул Лось. – Да их тут тьма-тьмущая!

– Весли и Фикс обманули нас! – закричал я.

У наших гномов рубашки были разного цвета. А эти садовые гномы все были похожи друг на друга как две капли воды. У всех остроконечные шапки и черные пояса. У всех были выпученные красноватые глазки, носы картошкой, рот до ушей и заостренные уши. Я был настолько потрясен зрелищем такой несметной толпы безобразных тварей, что не сразу мог отыскать глазами Весли и Фикса. Наконец я разглядел их у дальней стены.

Весли трижды хлопнул в ладоши. А потом еще трижды. Короткими резкими хлопками, которые звучно отдавались в стенах полуподвала. И тут вся гномья рать ожила. Все стали потягиваться и нагибаться, ухмыляться и хихикать, все заверещали пронзительными голосками.

Минди схватила меня за руку.

– Надо мотать отсюда.

Я с трудом услышал ее в этом всеобщем верещании, а услышав, посмотрел на окно полуподвала. Оно вдруг показалось мне таким недосягаемым, высоким и далеким.

Когда я обернулся, Весли и Фикс оказались прямо перед нами. Они хлопнули в ладоши, требуя внимания.

Сотни гномов мгновенно утихомирились.

– Мы привели человеческих детенышей! – громко возвестил Весли, радостно осклабясь.

– Мы сдержали обещание! – подхватил Фикс.

Всеобщее ликование и вопли.

И тут, к моему ужасу, все гномы двинулись вперед. Глаза у всех восторженно горели. Они тянули свои неуклюжие ручки к нам. Остроконечные шапки раскачивались и резали воздух как плавники акул, устремившихся на жертву.

Минди, Лось и я попятились и прижались к стене. Гномы обступили нас со всех сторон. Ручки их тянулись ко мне и дергали меня за рубашку, били по щекам, тянули за волосы.

– Стойте! – завопил я. – А ну-ка назад!

– Мы пришли помочь вам! – услышал я пронзительный крик Минди. – Ради бога, мы же пришли помочь вам бежать!

Всеобщий гогот.

– Да мы не собираемся никуда бежать! – ухмыльнулся один из гномов. – Раз вы нам попались, будем развлекаться!

24

Развлекаться?

Что значит развлекаться?

Весли и Фикс пробрались вперед и остановились перед нами. Они снова хлопнули в ладоши, чтобы призвать буйную толпу к порядку

В тот же миг в полуподвале наступила тишина.

– Вы околпачили нас! – закричала Минди двум гномам. – Вы нас обманули!

В ответ они загоготали пуще прежнего и стали хлопать друг дружку по плечам.

– Вот так умора. Они поверили нашей слезливой байке, – промолвил Весли, качая головой.

– Мы же вам сказали, что мы гномы-смутьяны и творим бесчинства, – с презрительной усмешкой напомнил Фикс. – Как же вы не поняли, что мы творим очередное безобразие.

– Славная шутка, – проговорил я с деланным смехом. – Вы нас здорово провели. А теперь пора домой, верно?

– Да, пора домой! – присоединился ко мне Лось.

Все помещение взорвалось от неудержимого хохота.

Весли покачал головой и заявил:

– Но веселье только начинается! Бодрые крики и хохот.

Фикс обернулся к толпе возбужденных гномов.

– Итак, что мы будем делать с нашими милыми пленниками? Есть предложения?

– Проверим их на упругость! – подал голос один гном из глубины помещения.

– Точно. Сыграем ими в футбол!

– Кто кого обведет!

– Нет. Давайте кидать их об стенку. Кидать и ловить!

Всеобщее одобрение.

– Нет! Сложим их в маленькие квадратики. Я люблю складывать людей в квадратики!

– Точно! Игра в квадратики! – подхватил другой гном.

– Сложим! Сложим! Сложим! – стали скандировать гномы.

– Давайте их щекотать! – предложил гном из первого ряда.

– Будем их щекотать часами!

– Щекотать! Щекотать! Щекотать!

Помещение задрожало от их дружных криков.

– Сложим их! Сложим! Сложим их!

– Щекотать! Щекотать! Щекотать!

– Играть ими в футбол! Играть ими в футбол! Я повернулся к Лосю. Он не сводил глаз с гномьего воинства, и видно было, как он растерян и напуган. Глаза у него вылезли на лоб, а подбородок так и трясся.

Минди спиной прижалась к стене полуподвала. Ее волосы прилипли ко лбу. Руки она сунула в кармашки халата.

– Что будем делать? – спросила она меня, пытаясь перекричать вопящих гномов.

И тут меня осенило.

Подняв руку над головой, я крикнул во все горло:

– Тихо!

В тот же миг все замолчали. Сотни красноватых глаз уставились на меня.

– Лучше отпустите нас! – повелительным голосом произнес я. – А то мы все трое начнем так кричать, что разбудим миссис Андерсон, и она прибежит сюда к нам на выручку.

Молчание.

Неужели я и впрямь напугал их?

Куда там. Гномы так и покатились со смеху и стали хлопать друг друга по плечу, гоготать и орать.

– Могли бы придумать что-нибудь получше, – подмигнул мне Весли. – Мы-то хорошо знаем, что миссис Андерсон глуха как пень.

– Так что валяйте – орите сколько влезет, – подначивал нас Фикс. – Орите и вопите. Нам нравится, когда люди орут. – Он повернулся к Весли, и оба схватили друг дружку за плечи и покатились по полу, гнусно хихикая и болтая ногами в воздухе.

Гномы возобновили крики и скандирования.

– Щекотать! Щекотать! Щекотать!

– Сложить! Сложить! Сложить!

– Играть ими в футбол! Играть в футбол! Играть в футбол!

Я с тяжелым вздохом повернулся к перепуганным сестре и другу.

– Мы обречены, – пробормотал я. – Нам не выпутаться.

25

– Перетягивание каната! Перетягивание каната!

Этот новый призыв, зародившийся где-то в задних рядах, заполнил все пространство полуподвала.

– Правильно! – радостно подхватили Весли и Фикс.

– Здорово! Вот проказа так проказа! – закричал Весли.

– Перетягивание каната! Будем тянуть их, пока они не разорвутся! – вторил ему Фикс.

– Тянем-потянем, пока не растянем! Тянем-потянем, бока им растянем! – дружно заорали все гномы. – Перетягивание каната! Перетягивание каната!

– Что нам делать, Джо? – услышал я перепуганный голос Минди сквозь всеобщий рев.

«Думай, Джо, – говорил я себе. – Думай! Должен же быть выход из этого чертова подвала».

Но все мысли у меня перепутались. В ушах звенело от скандирования гномов. Перед глазами плясали их гнусные хари. В голове полная каша.

– Тянем-потянем! Тянем-потянем!

– Сложим-разложим! Сложим-разложим!

– Щетки-щекотки! Щетки-щекотки!

И вдруг в этот содом прорвался знакомый звук.

Собачий лай. Лай Бастера.

– Это Бастер! – закричала Минди. – Слышите?

– Я… я тоже слышу! – воскликнул я, поворачиваясь и поднимая глаза к окну над нашими головами. – Он нашел нас! Он где-то рядом!

Ах, как же мне сейчас хотелось, чтоб Бастер умел говорить! Сбегал бы домой и известил маму и папу, что мы в такой опасности.

Но он умел только лаять. А что, если… а что, если он может и еще кое-что? Я вдруг вспомнил, в какой ужас впали Весли и Фикс, стоило Бастеру появиться поблизости. Их перекошенные от страха рожи.

Сердце у меня затрепетало от радости. Я почувствовал прилив надежды. Может, и впрямь гномы боятся собак. Что, если Бастеру удастся напугать их до смерти, и они отпустят нас. А чего доброго, он так напугает их, что они все. впадут в транс.

Я передвинулся поближе к сестре, не отрывая спины от стены.

– Минди, гномы явно боятся Бастера. Если нам удастся зазвать его сюда, он может спасти нас.

Не теряя времени, мы все втроем дружно заорали в окно:

– Бастер! Бастер! Сюда! Сюда!

Мог ли он нас услышать сквозь вопли гномов?

Есть!

Его громадная башка просунулась в окно.

– Бастер, милый, – закричал я. – Сюда! Скорее! Прыгай сюда!

Бастер раскрыл свою пасть, его розовый язык вылез наружу, и он тяжело засопел.

– Ну, собаченька ты моя, – нежнейшим голосом пел я, – песик мой верный, давай сюда! Ну прыгай! Скорее!

Бастер еще дальше просунул голову и зевнул во всю пасть.

– Прыгай, Бастер! – скомандовала Минди. – Ко мне!

Бастер вытянул голову и улегся на лужайке под окном. Мне было видно, как он лежит, положив голову на лапы.

– Нельзя, Бастер! – завопил я. – Иди сюда! Нельзя лежать! Прыгай! Ко мне!

«Гав, гав!» – Он снова сунулся в окно.

– Ай да молодец! Давай! – упрашивал я его. – Ну еще немного… еще. Если спрыгнешь сюда, буду кормить тебя собачьими деликатесами пять раз в день.

Бастер склонил голову на бок и втянул носом сырой кисловатый запах полуподвала. Я протянул к нему руки.

– Ну, пожалуйста, Бастер. Ты наша последняя надежда. Прошу тебя – поторопись! Прыгай вниз!

Увы! Бастер втянул голову обратно! Повернулся и побежал прочь.

26

Минди и Лось хором издали долгий, отчаянный вздох.

– Бастер нас предал, – разочарованно промолвила Минди. Плечи ее безвольно опустились. Лось упал на колени и замотал головой.

– Трамплин! Трамплин!

Гномы скандировали что-то новое. Весли посмотрел на нас и подмигнул.

– Может, мы сделаем из вас трамплины для прыжков! Вот будет умора!

– Пора голосовать! – радостно добавил Фикс, оживленно потирая ладошки.

– Трамплин! Трамплин!

– Перетягивание каната! Перетягивание каната!

Я зажал руками уши, чтобы не слышать их мерзкий визг.

Сразу все смолкло.

«Хоть немножко побыть в тишине», – подумал я.

Тихо. Ничего не слыхать.

Вдруг меня осенило. Тишина. Собачий свисток свистит неслышно.

Есть! Теперь я знал, как вызвать Бастера!

– Минди! – закричал я. – Собачий свисток! Бастер всегда прибегает, стоит мне свистнуть в него.

Минди подняла голову и вся посветлела.

– Вот это идея! – воскликнула она. – Давай, Джо!

Я сунул руку под тенниску. Она была вся мокрая от пота.

«Теперь все пойдет как по маслу – подумал я. – Бастер, как миленький, примчится обратно».

Я вытащил наконец свисток.

– Свисток! – заверещало сразу несколько гномов.

Все вдруг стихло. Я поднес свисток к губам.

– Быстрее! Дуй же! – взмолилась Минди. Неожиданно Весли и Фикс бросились ко мне. Они, не сговариваясь, прыгнули и выбили свисток у меня из рук. Свисток выпал.

– Не-е-е-ет! – закричал я в отчаянии и потянулся за свистком. Но он катился, подпрыгивая, по полу.

27

Минди, Лось и я ринулись за ним. Но гномы оказались проворнее. Один из них в ярко-синей рубашке подхватил свисток и зажал его в кулачке.

– Вот он! Я схватил его!

– Это мы еще посмотрим! – взревел Лось и бросился на гнома.

Гном и охнуть не успел, как кубарем покатился по полу. Собачий свисток выпал у него из рук.

И прямехонько ко мне. Я его – хвать и к губам.

Три гнома повисли у меня на плечах, мерзко вереща и хрюкая.

– Ну нетушки! – разозлился я, когда они выбили у меня свисток.

Грохаюсь на пол и эти три типа бух на меня. Кое-как мне удалось стряхнуть их, и я вскочил на ноги. А сам глазами туда-сюда – где свисток? Вижу, сразу несколько этих газонных уродов валятся на пол и ползут за ним. А в двух шагах Лось сражается с четырьмя или пятью гномами, не дающими ему прорваться ко мне. Минди бьется с другой бандой гномов, пытающихся оттеснить ее от нас. Они схватили ее своими ручонками за ноги и за пояс и тянут что есть силы.

И тут вижу: Весли тянет вверх руку, а в ней зажат свисток.

Гномы отступили от него на шаг, образовав круг.

Весли кладет свисток на пол. Поднимает свой обрубок.

Сейчас он раздавит свисток!

– Не-е-е-ет! – Это дикий вопль вырвался у меня помимо моей воли. Я пополз по полу. Вернее, рванулся к свистку на четвереньках.

Пластмассовая нога Весли опустилась, но я успел протянуть руку.

Еле-еле дотянулся до свистка. Раз – и сграбастал его! Из последних сил откатился назад. В самый раз, потому что в этот миг Весли что есть силы бухнул своим башмаком об пол. Буквально на волосок от моей головы.

Я сел на пол, поднес свисток к губам и дунул в него, как никогда в жизни не дул. Что теперь? Поможет нам свисток? Примчится Бастер, чтобы спасти нас?

28

Я снова дунул в беззвучный свисток.

И повернулся к окну Бастер, где ты?

Должно быть, гномы задавали себе тот же вопрос. Потому что все, как один, словно приросли к полу Возня, верещание, крики, хохот, скандирование – все прекратилось. Единственный звук, который я слышал, это свое собственное тяжелое дыхание.

Я поднял глаза к окну. Черный прямоугольник. Никаких признаков Бастера.

– Эй!.. – Голос Лося заставил меня обернуться. – Посмотри на них! – Его крик нарушил тишину.

– Посмотрите! Они застыли! – крикнула Минди. Она положила руку на красную шапку ближайшего гнома и опрокинула его на пол.

Он грохнулся и лежал, не шевелясь. Кусок пластмассы, и только.

– Глазам своим не верю, – проговорил Лось и поскреб свой стриженый затылок.

Не выпуская из рук свисток, я прошелся по помещению, валя гномов на пол, чтобы убедиться, что они действительно застыли. Стояла блаженная тишина.

– Они вернулись в состояние транса, – заговорила Минди.

– Но как? – недоумевал Лось. – Ведь Бастер так и не показался. Если они не перепугались до смерти собаки, то с какой стати они остолбенели?

И вдруг до меня дошло. Я поднял свисток и снова свистнул.

– Я ошибся, – объяснил я. – Они боялись свистка, а не Бастера.

– Ладно. Давайте выбираться отсюда, – предложила Минди. – Чтоб я еще хоть раз в жизни посмотрела на газонного гнома!

– Подожди, я скажу об этом своему отцу, – заявил Лось.

– Держи карман шире! – закричал я, хватая его за плечо. – Ты что, рехнулся? Кому мы можем рассказать об этом, а?

– А что? – не понял он.

– А то, что никто нам не поверит, – ответил я. Лось тупо смотрел на меня, а потом согласился:

– Ты, пожалуй, прав. В самом деле, кому такое скажешь?

Минди подошла к стене и задрала голову к окну

– Как мы отсюда выберемся?

– Я знаю как, – говорю я ей.

Беру Весли и Фикса и ставлю их под окно. Потом взбираюсь на их шапки, поднимаю руки, цепляюсь за подоконник – и вот он я!

– Спасибо за поддержку, ребята! – киваю я им сверху.

Но ни тот, ни другой не ответили.

Они как замерли, так и стояли остолбеневшие. И слава богу, думаю.

Минди и Лось последовали по моим стопам. Бастер, как и следовало, ждал нас во дворе. Только я показался из окна, он так и замолотил своим толстенным хвостом. Подбегает, хвостом вертит и давай меня лизать, пока я не стал весь мокрый и липкий, как тянучка.

– Привет, старина, – говорю, – только что-то ты поздновато. Польза от тебя была не велика, не так ли?

А он знай свое – лижет меня и лижет. Потом поприветствовал Минди и Лося.

– Эге-ге! – вопит Лось. – Выбрались! Выбрались! – Да как врежет мне по спине. Я думал, у меня все зубы вылетят.

Оборачиваюсь к сестренке.

– Щетка-щекотка! Щетка-щекотка! – выкрикиваю.

– Нет уж, спасибо! – заверещала Минди, заведя глаза, наверное, уже тысячный раз за этот день.

– Я не лебедь, я не гусь, я щекотки не боюсь! – скандирую я и делаю вид, что сейчас ее защекочу. Она припустила по улице, я за ней.

– Джо, прекрати немедленно! Не щекочи меня! Я тебе по-хорошему говорю.

– Щетка-щекотка! Щетка-щекотка! Щетка-щекотка!

Я, наверное, на всю жизнь запомню это визгливое скандирование в полуподвале. И эти дикие звуки будут сниться мне в кошмарах…

…На следующий вечер мы с Минди смотрели телевизор, когда папа пришел домой.

– Не сердите отца, – предупредила нас мама еще до его прихода. – Он и так расстроен – кто-то украл его садовых гномов.

Да, два гнома с нашего газона пропали. Утром, когда мы проснулись, их не было. Это ж надо!

Мы с Минди были так счастливы, что за весь день даже ни разу не поругались. А сейчас мы рады видеть папу… Вот только выражение лица у него какое-то странное.

– Уф… Я тут маленький сюрприз принес, – сообщил он и с некоторой неуверенностью посмотрел на маму.

– Что там еще? – спрашивает мама.

– Идите и сами посмотрите. – И папа ведет нас на передний двор.

Солнце скрылось за деревьями, а небо стало серым. Но я сразу увидел, что на сей раз приобрел папа для нашего газона в «Прекрасной лужайке».

Огромную бурую гориллу из пластмассы. Метра два с половиной, не меньше, с большущими черными глазами и ярко-красной грудью. Лапищи у гориллы – что бейсбольные перчатки, а голова больше баскетбольного мяча.

– Ничего более безобразного в жизни не видывала, – охнула мама, всплеснув руками. – Ты что, и вправду хочешь поставить этого монстра на наш газон?

А по мне, так все лучше, чем эти гномы, что вдруг оживают и творят безобразия.

Я глянул на Минди и решил, что она подумала то же самое.

– Прямо красавец, папа, – говорю. – Это самая красивая газонная горилла на свете, каких я видывал.

– Высший класс, папа, – говорит Минди. Папа так и расплылся.

Мама повернулась и ушла в дом, качая головой.

Я посмотрел на красно-бурую физиономию гориллы и пробормотал про себя: «Только уж будь, ради бога, хорошей гориллой, а не как эти жуткие гномы».

И только я повернулся, чтобы идти, горилла вдруг подмигнула мне.