Текст книги "Загадка снежного человека"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

23

– Нет! – завопили мы с Николь.

– Не может быть! – воскликнул папа, стукнув кулаком по пустому рюкзаку. – Наверно, Артур взял рацию, чтобы мы не нажаловались на него.

Испуганный и взбешенный, я принялся ходить по комнате. Наши собаки, наши сани, наша еда – все забрал Артур.

И теперь еще рация.

Неужели Артур оставил нас здесь замерзать? Умирать с голоду?

– Успокойся, Джордан, – сказал папа.

– Папа, как же так… – вмешалась Николь.

Папа сделал ей знак замолчать.

– Погоди, Николь. Мне надо обдумать, как нам быть. – Папа еще раз окинул взглядом нашу избушку. – Без паники. Без паники, – успокаивал он себя.

– Папа… – Николь дернула его за рукав.

– Николь! – разозлился я. – Мы в большой беде. Мы можем здесь умереть!

– Папа! – настаивала она. – Послушай меня! Вчера вечером ты спрятал рацию, чтобы она не замерзла. Она в твоем спальном мешке!

Папа аж рот от удивления раскрыл.

– Ты права! – воскликнул он.

Он поспешил к своему спальному мешку и засунул в него руку. Немного покопавшись, он вытащил оттуда рацию, завернутую в шерстяной шарф.

Включив ее, он начал вращать диск настройки.

– Икнек, Икнек. Ответьте, Икнек.

Папа запрашивал аэропорт Икнека, чтобы за нами послали вертолет. Он объяснял, где мы находимся.

Мы с Николь сонно улыбались друг другу.

– Мы едем домой! – сказала она счастливо. – Домой в солнечную, жаркую Пасадену.

– Я поцелую пальму! – объявил я. – Больше никогда не хочу видеть снег.

Я и представить себе не мог, что наше снежное приключение только начинается!

24

– Ах-ххх, – вздохнул я. – Чувствуешь, как греет солнце? Приятная жара.

– По радио сказали, что сегодня тридцать семь градусов, – сообщила Николь.

– Как хорошо! – радовался я. – Чудесно! Я ладонью размазал по груди лосьон для загара.

Теперь, когда мы были дома, в Пасадене, наше путешествие по Аляске казалось нереальным. Холод, снег, и ветер, и завывание пурги над белой тундрой. Страшный оскал ужасного снежного человека, заросшего бурой шерстью. Все это казалось похожим на сон.

Но я-то знал, что это не сон.

Сундук с ужасным снежным человеком папа спрятал на заднем дворе, в фотолаборатории. Всякий раз, когда я проходил мимо, я вспоминал нашу поездку… Вспоминал о чудовище, которое лежало там в глыбе льда, и вздрагивал.

Мы с Николь в купальных костюмах загорали на заднем дворе. Старая, добрая солнечная Пасадена. Где никогда-никогда не бывает снега.

Благодарение Богу.

Зашла Лорен, чтобы послушать, что мы рас-скажем о нашей поездке. Я хотел рассказать ей всё, но папа велел нам помалкивать о снежном человеке, по крайней мере, пока его не перевезут куда-нибудь в надежное место.

– Глазам своим не верю! – засопела Лорен. – Неделю назад вы без умолку трещали о снеге. А сейчас жаритесь на солнце и не боитесь превратиться в головешки!

– Что тут удивительного? Мы побывали на морозе, а теперь хотим тепла, – ответил я. – Я так насмотрелся на снег, что впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь.

– Расскажите, как съездили – пристала Лорен. – Мне не терпится услышать про Аляску.

– Это большой секрет, – сказал Николь. Мы обменялись с ней взглядами.

– Секрет? Какой секрет? – не отставал Лорен.

Прежде чем мы успели ответить, из лаборатории появился папа. Он прищурился от солнечного света. Он был одет в куртку, лыжную шапочку и перчатки. В фотолаборатории папа включил кондиционеры на полную мощность и, кроме того, со всех сторон обложил сундук мешками со льдом, чтобы держать снежного человека в холоде.

– Я должен уехать, – объявил он, снимая куртку. В Лос-Анджелесе у него была назначена встреча с учеными-натуралистами.

Папа хотел быть уверен что ужасный снежный человек попадет в «хорошие руки» и с ним будут обращаться как нужно.

– Надеюсь, вы тут без меня справитесь? – спросил он.

– Конечно, – ответила Николь. – Мы выжили в тундре Аляски. Думаю, сможем продержаться без тебя несколько часов в своем собственном дворе.

– Моя мама дома, – сказала Лорен. – Она будет рядом, если нам что-то понадобится.

– Хорошо, – кивнул папа. – Однако вы должны дать мне обещание не трогать дорожный сундук. Держитесь от него подальше, ладно?

– Ясно, папа, – пообещал я.

– Вот и отлично. На обед привезу пиццу.

– Счастливо, пап, – подала голос Николь.

Я проводил его взглядом. Папа сел в машину и уехал.

– Так что у вас за секрет? – спросила Лорен, как только папа уехал. – И что вы прячете в сундуке?

Мы с Николь переглянулись.

– Давайте, выкладывайте, – потребовала Лорен. – Я не отстану, пока вы мне не скажете.

Сопротивляться дальше было выше моих сил. Я долженбыл кому-нибудь рассказать.

– Мы нашли его. Мы его нашли и привезли сюда.

– Кого нашли? – удивилась Лорен.

– Снежного человека! – выпалила Николь. – Ужасного снежного человека!

Лорен сделала круглые глаза.

– Ну, конечно. А Бабу Ягу вы там, случайно, не нашли?

– Нашли, – пошутил я.

– И сейчас он лежит в фотолаборатории, – сказала Николь.

На лице Лорен появилось озадаченное выражение.

– Кто – Баба Яга?

– Нет. Ужасный снежный человек. Настоящий, – сказал я. – Замороженный в куске льда.

«Вместе с нашими пятью снежками, – добавил я про себя. – Снежками, которые я мог бы бросить в Лорен. В качестве небольшого приятного удовольствия».

– Докажите, – с вызовом сказала Лорен. – Вы все выдумываете. Думаете это очень смешно?

Мы с Николь обменялись взглядами. Я знал, о чем она думает.

Папа толькочто запретил нам подходить к сундуку.

– Вы оба такие же вредины, как и близнецы Миллеры, – недовольным тоном заявила Лорен.

– Это было уже слишком.

– Пошли, – сказал я. – Мы тебе покажем.

– Джордан, лучше не надо, – попыталась остановить меня Николь.

– Мы ничего не повредим, – пообещал я. – Мы только чуть-чуть приоткроем крышку, чтобы Лорен на него посмотрела. А потом закроем и всё. Ему ничего не сделается.

Я вылез из шезлонга и пошел через лужайку в фотолабораторию. Николь и Лорен двинулись за мной.

Я был уверен, что они идут следом.

Открыв дверь в лабораторию, я включил свет. Мою обнаженную грудь обдало волной холодного воздуха.

Николь стояла в дверном проеме и не решалась войти.

– Джордан, может, не надо?

– Ну, пошли, Николь, – проворчала Лорен. – Нет там никакого жуткого снежного страшилища. Вы как два чудика. На вас смешно смотреть!

– Мы не чудики! – запротестовала Николь.

– Можем ей показать, Николь, – снова предложил я.

Николь не ответила. Она вошла в темное помещение и закрыла дверь.

Стоя в одних трусах, я дрожал от холода. Это было почти как там, на Аляске. Я опустился на колени возле огромного сундука и открыл запоры.

Медленно и осторожно я поднял тяжелую крышку.

Заглянул внутрь.

И испустил душераздирающий вопль.

25

Николь и Лорен пронзительно заверещали и отпрянули назад. Раздался глухой удар: это Николь стукнулась спиной о стену.

Лорен нырнула под рабочий стол.

Я не мог больше сдерживаться и расхохотался.

– А-а, попались! – кричал я. – Здорово я вас обманул!

Я был очень доволен собой. Напугал девчонок до смерти. Они оцепенели от страха почище снежного человека. А тот преспокойненько лежал в своей глыбе льда.

– Джордан, ты урод! – сердито заявила Ни-коль. Она ударила меня по спине.

Лорен тоже стукнула меня. Потом она заглянула в открытый сундук. И вскрикнула снова.

– Он настоящий. Вы… вы не наврали! – Она аж поперхнулась от изумления.

– Не бойся, Лорен, – заверил я ее. – Он тебя не тронет. Он замороженный.

Она подошла ближе и уставилась на монстра.

– Какой огромный! – изумленно воскликнула она. – Посмотрите, у него глаза открыты. И взгляд… такой нехороший!

– Закрой крышку, Джордан, – заныла Николь. – Скорее. Мы уже достаточно насмотрелись.

– Теперь ты нам веришь? – спросил я у Лорен.

Она кивнула.

– Это так… ужасно! – Пораженная необычным зрелищем, она покачала головой.

Прежде чем закрыть крышку, я украдкой достал из сундука два снежка. Подмигнув Николь, я протянул ей один из них.

– Что вы смеетесь? – подозрительно спросила Лорен.

– Тебе показалось, – сказал я. Я плотно закрыл крышку и накинул запоры. – Теперь не убежит. Мы в безопасности. Папа и не узнает, что мы без спроса посмотрели чудовище.

Мы вышли из фотолаборатории, плотно закрыв за собой дверь.

– Это чудище такое ужасное! – воскликнула Лорен. – Что ваш папа собирается с ним делать?

– Мы еще не знаем, – ответила Николь. – Папа пока думает.

Опа держала руки за спиной, пряча снежок от Лорен. Вдруг она закричала.

– Эй, Лорен! Держи!

И запустила в Лорен снежком. Она промахнулась.

Бум!Снежок угодил в дерево.

– Неплохой удар. Очко! – крикнул я с издевкой.

Но тут же охнул от удивления.

Снежок не раскрошился и не упал на землю.

Он начал расти!Стремительно!

Комок плотного белого снега быстро расползся по стволу и ветвям дерева. За несколько секунд все дерево покрылось снегом.

– Что это? – Лорен вскрикнула.

– Николь, как ты это сделала?

Мы с открытыми ртами смотрели на заснеженное дерево.

Я был так ошарашен, что снежок выпал у меня из руки.

Я тут же отскочил назад, потому что, ударившись о землю, он тоже начал расти, и снег, как тесто, стал растекаться по двору.

Я пронзительно закричал. Снег наподобие белой простыни расстилался по лужайке.

Наши босые ноги обдало холодом. Снег укрыл подъездную дорожку. Потек по улице.

– О-ооо! Холодно! – завопила Николь, прыгая с ноги на ногу.

– Вот так чудеса! – воскликнул я. – На улице жара, а снег не тает! Его становится все больше!

Я повернулся и увидел, что Лорен весело кружится на месте.

– Снег! Снег! – напевала она. – Это замечательно! Снег в Пасадене!

– Джордан, – тихо сказала Николь. – Мы, поступили неправильно. Мы должны были, оставить этот снег в пещере. Это необычный снег.

Конечно, она была права. Пещера, где живет снежное страшилище, наверняка была заколдованной. Но откуда мы могли это знать?

– Давайте лепить снежную бабу! – весело крикнула Лорен.

– Нет! – предупредила Николь. – Не прикасайся к снегу. Не делай ничего, Лорен. До тех пор, пока мы не обдумаем все как следует.

Лорен, конечно же, не слышала, что сказала моя сестра. Она была слишком возбуждена.

Подцепив ногой ком снега, она подкинула его вверх, и он упал на вечнозеленый куст. Куст на наших глазах превратился в сугроб.

– Что нам делать? – спросил я Николь. – Что будет, когда папа придет домой? Он нас убьет!

Николь пожала плечами:

– Сама не знаю.

– Но ведь ты же у нас профессор! – буркнул я.

– Вот это классно! – веселилась Лорен. – Снег в Пасадене! – Она подхватила пригоршню снега и, сжимая его в ладонях, начала лепить снежок.

– Поиграем в снежки! – резвилась она.

– Стой Лорен! – крикнул я. – Мы попали в большую беду. Разве тебе не ясно.

Лорен бросила снежком в Николь.

Тотчас же белый ком начал растекаться по всему телу Николь и скоро облепил ее так, что она стала похожа на снежную бабу.

– Николь! – Я бросился к ней по заваленной снегом лужайке. – Николь, ты в порядке?

Я схватил сестру за руку. Рука была ледяная, как сосулька.

Николь замерзла! Окоченела!

– Николь? – Я в отчаянии вглядывался в ее запорошенные снегом глаза. – Ты меня слышишь, Николь?

26

– Что я наделала? – завопила Лорен.

Моя сестра превратилась в статую. Заледеневшую, покрытую снегом статую.

– Николь, прости меня, – хныкала Лорен. – Ты меня слышишь? Ну, прости!

– Давай отнесем ее в дом, – предложил я, обезумев от отчаяния. – Может быть, в теплом помещении она оттает.

Лорен взяла Николь за одну руку, я – за другую. Мы осторожно потащили ее замерзшее тело в дом. Ее босые ноги, твердые, как лед, оставляли глубокий след на снегу.

– Она совсем замерзла! – причитала Лорен. – Как мы ее отогреем?

– Нужно поставить её у плиты, – решил я. – Может быть, снег растает, если мы включим ее на полную мощность.

Мы поставили Николь рядом с плитой. Я поспешил включить все конфорки.

– Теперь она должна оттаять, – сказал я. Бусинки пота побежала вниз по моему лицу. От жары или от волнения?

Мы с Лорен смотрели и ждали.

Смотрели и ждали.

Я не двигался с места. И не дышал.

Снег не таял.

– Ничего не получается, – сказала Лорен охрипшим голосом. – Все напрасно.

Я тронул руку Николь. Чистый лед.

Я старался оставаться спокойным. Но чувствовал себя так, как будто у меня в животе танцует и машет крыльями сотня бабочек.

– Попытка не удалась. Попробуем что-нибудь ещё. Что-нибудь ещё…

По щекам Лорен потекли слезы.

– Что именно? – с надеждой в голосе спросила она.

– Ну… – Я мучительно размышлял, какое место у нас самое горячее. – Котел отопления! Мы подержим ее возле отопительного котла.

Мы потащили Николь в сарай за гаражом. Казалось, снег весит целую тонну. Мы совсем выбились из сил.

Я включил котел на всю мощность. Лорен поставила Николь перед котлом и настежь открыла дверцу топки.

Шквал горячего воздуха заставил нас с Лорен отпрянуть назад.

– Если это не поможет, то уж ничто не поможет, – всхлипывая, сказала Лорен.

Топка с рыком извергала жар. На заледеневшем лице Николь плясали красные языки пламени.

Сердце колотилось у меня в груди. Я напряженно ждал, когда лед начнет таять и с нее потечет вода.

Но лед не таял. Моя сестра была по-прежнему похожа на снежную шишку.

– Джордан, что теперь будет? – завопила Лорен.

Я помотал головой и крепко задумался.

– Котел не помог. Что еще у нас есть горячее? – В голову не лезло ничего путного. Я был слишком напуган.

– Не волнуйся, Николь, – сказала Лорен моей замерзшей сестре. – Мы что-нибудь придумаем.

Вдруг я вспомнил, каким теплым был снежный человек на Аляске, когда он нес нас по тундре. Несмотря на то что повсюду лежал глубокий снег, а мороз был больше двадцати градусов, от тела первобытного существа исходило приятное тепло.

– Приготовься, Лорен, – распорядился я. – Мы отнесем Николь в фотолабораторию.

Мы с трудом вытащили Николь на улицу и через черный ход внесли ее в темную комнату.

– Стой тут, – сказал я Лорен. – Я сейчас вернусь.

Я бросился на кухню. Я лихорадочно открывал одну дверцу буфета за другой, выдвинул все ящики. Мне нужна была одна вещь – мюсли.

«Ну, пожалуйста, пожалуйста, пусть в этом доме окажется хоть немного мюслей», – молил я.

– Ура! – За старой коробкой со спагетти я нашел пластиковый пакет с мюслями. Я схватил его и полетел назад в темную комнату.

Лорен уставилась на пакет в моей руке.

– Что это?

– Мюсли.

– Какие мюсли, Джордан? Как ты можешь сейчас есть?

Это не для меня – для него. —Я махнул рукой в сторону сундука.

Лорен от удивлен потеряла дар речи.

Я открыл замок и откинул крышку сундука. В сундуке ничего не изменилось. Как и прежде, страшилище мирно покоилось в глыбе льда.

Я зачерпнул горсть мюслей и поднес их к лицу снежного человека.

– Просыпайся! Пожалуйста, проснись! Посмотри – я принес тебе мюсли!

– Джордан, ты совсем спятил? – сдавленным голосом проговорила Лорен. – Что ты делаешь?

– Это последняя возможность спасти Николь! – воскликнул я.

В отчаянии я начал размахивать мюслями над головой снежного человека. Моя рука дрожала.

– Ну, очнись! Тебе же нравятся мюсли. Вставай! Встань, пожалуйста! Вылезай скорее и помоги нам.

Я перегнулся через край сундука, вглядываясь в глаза чудовища. Я наблюдал, не моргнет ли он. Не подаст ли он каких-либо признаков жизни.

Монстр не шелохнулся. Его глаза безжизненно смотрели на меня сквозь прозрачный лед.

Я не сдавался.

Я даже зарычал по-звериному.

– Мюсли! У-у, как вкусно! Я бросил несколько изюмин в рот и пожевал. – Ммм-мм! Вкусные мюсли. Отличные мюсли! Ну же, просыпайся и попробуй!

– Он не шевелится! – рыдала Лорен. Все пропало, Джордан. Что я наделала!

27

И тут раздался тихий треск. Я прямо-таки подпрыгнул на месте. Звук был слабый и отрывистый.

Я уставился на ледяную глыбу.

Неужели чудище повернулось?

Нет. Все затихло. В черных глазах снежного страшилища отражался свет, но взгляд был по-прежнему остекленевшим и пустым.

Воображение разыгралось?

«Лорен права, – подумал я печально. – Мой план не срабатывает. Все пропало».

Я прикоснулся к негнущейся, заледеневшей руке сестры. Может быть, когда папа вернется, он что-нибудь придумает, уцепился я за последнюю надежду. Он наверняка найдет способ, как ее спасти.

– Ну что же нам дееееелать? – рыдала Лорен. От нее никакой помощи.

И тут снова раздался треск.

На этот раз более явственно.

И затем уже совсем громко:

Трррррррррррррррррр!

На глыбе льда обозначилась длинная трещина.

Снежный человек заворочался.

Лорен, истошно вскрикнув, отпрянула назад.

– Он ожил!

Лед раскололся. Мохнатый снежный чело-век со стоном поднялся в сундуке.

Лорен, от страха приросшая к стене фотолаборатории, прошептала:

– Что он собирается делать?

– Ш-ш-ш!

Чудище стряхнуло с плечей осколки льда. Оно вылезло из сундука и глухо зарычало.

– Джордан, берегись! – крикнула Лорен.

Чудище наклонилось ко мне. Сердце у меня в груди подпрыгнуло. Мне захотелось отступить назад, да что там – убежатьотсюда по-дальше. Но я не посмел. Я должен был остаться, чтобы помочь Николь.

– У-ух! – заворчал снежный человек. Он выбросил вперед гигантскую лапу, пытаясь достать меня.

Лорен снова дико завизжала.

Я попятился. Что чудовищу нужно от меня? Чудище снова издало громкий рык. И еще раз попыталось дотянуться до меня.

– Бежим отсюда! – заорала Лорен. – Он тебя раздавит!

Я хотел бежать. Но что будет с Николь?..

Чудище снова потянулось в мою сторону и выхватило у меня из рук пакет с мюслями.

До меня наконец дошло, что ему от меня было нужно. Он просто пытался схватить мюсли.

Монстр высыпал все мюсли себе в рот и с шумом их проглотил. Потом он выбросил пакет.

Лорен забилась в угол фотолаборатории и стояла там ни жива ни мертва.

– Заставь его снова залезть в сундук! – едва выдавила она.

– Ты с ума сошла? Как я это сделаю? Снежный человек зарычал и, шатаясь, пошел по комнате. Он остановился перед Николь.

Своей мощной рукой он сгреб в охапку ее заледеневшее тело и сжал его.

– Останови его! – закричала Лорен. – Он раздавит Николь!

28

Я не мог двинуться с места. Я с ужасом наблюдал за происходившим. Огромный монстр крепко обнял Николь – так крепко, что ее тело приподнялось от пола.

– Стой! – наконец выдохнул я. – Ты делаешь ей больно!

Забыв об опасности, я бросился вперед. Я схватил его волосатые руки и стал с ним бороться, чтобы оттащить его от сестры.

Сердито рыча, монстр отбросил меня в сторону.

Я оступился и упал на Лорен.

И тут же обернулся посмотреть, что чудище делает с Николь.

Лорен показала на пол.

Под ногами Николь образовалась маленькая лужица. С Николь капала вода! Лужица с пола быстро испарялась. Исчезала с глаз долой.

Неужели Николь уже шевелит пальцами на ногах? Так и есть!

Я подошел ближе и увидел, как по ее лицу пробежала судорога. Легкий румянец заиграл на щеках.

Да! Да! Да!

Снег комьями отваливался с тела Николь. Он падал на пол, таял и исчезал.

Я повернулся к Лорен.

– Получается! – радостно закричал я. – Он её размораживает!

На дрожащих губах Лорен появилась едва заметная улыбка.

Еще несколько секунд, и снежный человек отпустил Николь. Весь лед и снег растаяли и испарились. Снежный человек удовлетворенно зарычал и отступил назад.

Николь медленно подняла руки. Она потерла глаза, будто только что проснулась.

– Николь! – закричал я и взял ее за плечи. Плечи были теплые. – Как ты себя чувствуешь?

Она изумленно озиралась по сторонам.

– Что случилось?

Лорен подбежала к Николь и обняла ее.

– Ты была заморожена! – сказала она. – Заморожена, как снежный человек! Но слава Богу, теперь все хорошо!

Я обернулся и увидел, что снежный человек смотрит на нас.

– Спасибо, – сказал я ему.

Не знаю, понял ли он меня. Он зарычал.

– Бежим отсюда, – потянула нас к выходу Лорен. – Мне холодно!

– Согреешься на солнышке. – Я ей подмигнул.

Мы открыли дверь и вышли наружу. Ярко светило солнце. Воздух был раскален от жары. Но весь наш двор был завален снегом.

– О, черт, – буркнула Лорен. – Я и забыла о снеге.

– Куда ты? – закричал я, увидев, что ужасный снежный человек выходит из фотолаборатории вслед за нами.

– Папа нас убьет! – взвизгнула Николь.

Мы втроем начали орать на чудовище.

На снежный человек и ухом не повел. Он вразвалку топал по снегу. Сощурив свои черные глаза, он оглядел заснеженное дерево. Потом обхватил его руками. И крепко сжал, точно так же, как он сжимал в объятиях Николь.

Я смотрел, как таял снег. Белое одеяло сползало все ниже и на глазах испарялась. И вот уже вновь распрямились и зазеленели ветви. Дерево ожило.

– Вот это да! – воскликнул я, прижав руки к лицу.

Но это было не все. Большое волосатое существо преподнесло нам еще один сюрприз.

Громко рыча, оно плюхнулось на покрытую снегом землю. И мы с удивлением увидели, что оно начало кататься по снегу.

Снежный человек быстро перекатывался по лужайке. Снег прилипал к его шкуре и исчезал.

Через несколько минут он уже валялся на зеленой траве. Когда от снега не осталось и следа, снежный человек встал на ноги. Его глаза широко раскрылись, и он издал пронзительный крик, как будто почувствовал сильную боль.

– Что это с ним? – озабоченно спросила Лорен.

Снежный монстр очумело пялился на зеленую траву и пальмы. Затем поднял глаза вверх и посмотрел на яркое солнце.

После этого он обхватил руками свою волосатую голову и испустил крик ужаса.

С минуту он постоял в нерешительности. Казалось, ему было страшно. Затем с утробным рычанием монстр выбежал на дорогу. Его большие лапы тяжело застучали по тротуару.

Я припустил за ним.

– Подожди! Вернись!

Снежный человек перемахнул через изгородь и понесся по соседнему двору.

Я остановился. Гнаться за ним было бессмысленно.

Николь и Лорен подошли ко мне.

– Куда он побежал? – спросила Николь.

– Почем я знаю? – Я еще задыхался от быстрого бега.

– Думаю, он ищет какое-нибудь холодное место, – сказала Лорен.

Николь кивнула.

– Наверно, ты права. Здесь ему, должно быть, очень жарко. Пасадена – не подходящее место для снежного человека.

– Может быть, он найдет пещеру где-нибудь в горах. – Я тяжело вздохнул. – В горах намного холоднее. Хорошо бы ему удалось найти еще и мюсли.

Мы потащились назад, к нашему дому. Кругом опять все зеленело. Было нестерпимо жарко. Я знал, что мы с Николь думали об одном и том же. О папе.

Ведь он просил нас не прикасаться к злополучному сундуку, а мы его не послушались.

И вот теперь снежный человек убежал. Сенсации не будет. Папин верный шанс прославиться упущен.

Монстр ушел. Пропал навсегда.

И во всем этом виноваты мы.

– Про крайней мере у папы остались снимки, – тихо проговорил я. – Эти фотографии наделают такого шуму!

– И все-таки жаль, что мы упустили снежного человека. – Николь озабоченно закусила нижнюю губу.

Мы поплелись назад в фотолабораторию, чтобы закрыть дорожный сундук. Я заглянул внутрь. На дне лежали два волшебных снежка.

– Эти штуки опасны. Лучше от них избавиться, – предупредила Николь.

– Я боюсь к ним прикасаться. – Лорен отпрянула назад.

– Ты права, – сказал я сестре. – Мы должны их где-нибудь спрятать. От этих снежков одни неприятности.

Николь сбегала в дом и вернулась с большим мешком.

– Быстро клади их сюда.

Я по одному вынул снежки и осторожно опустил их в мешок. Сверху я завязал мешок крепким узлом.

– И как мы избавимся от этих снежков? – поинтересовалась Лорен.

– Запустим их в космос, – горько усмехнулась Николь. – Представляете, что будет, если кто-нибудь найдет их и бросит на землю! Все окрестности завалит снегом. Чтобы избавиться от него, нам потребуется ужасный снежный человек. Но он скрылся.

– Пасадена превратится в лыжный курорт. – подхватил я. – А мы сможем кататься на коньках на льду бассейна у Кайла и Кары.

Мне стало не по себе от собственной шутки. Не хотелось думать о Кайле и Каре. Не хотелось думать о снеге.

– Нужно закопать снежки, – сказал я девчонкам. – Вот только где?

– Чур, не у меня во дворе! – поспешно за-явила Лорен.

Я тоже не горел желанием закапывать их рядом с нашим домом. Кто знает, что произойдет со снежками под землей? А вдруг они и там начнут расти и образовывать залежи снега? И в один прекрасный день снег вырвется из-под земли?

Мы вышли из лаборатории и огляделись. Нужно было подыскать надежное место для захоронения.

– Может, зароем снежки на пустующем участке? – предложила Николь.

Через дорогу, прямо рядом с домом Кайла и Кары Миллеров, находился пустырь. На нем не было ничего, кроме песка и нескольких разбитых бутылок.

– Прекрасно, – одобрил я. – Их там никто и никогда не найдет.

Николь бегом бросилась в гараж и принесла совок. Озираясь по сторонам, чтобы удостовериться, что нас никто не заметил, мы перешли через дорогу.

Я взял совок и выкопал в песке большую яму. Это заняло больше времени, чем я предполагал. Песок то и дело осыпался вниз.

Наконец яма стала достаточно глубокой.

Николь бросила на дно мешок со снежками.

– Прощай, снег, – сказала она. – Прощай, Аляска.

Я засыпал яму песком. Лорен разровняла его, так что никто не догадался бы, что здесь что-то зарыто.

– Ух, – устало выдохнул я и вытер пот со лба. – Наконец-то с этим покончено. Пошли в дом, освежимся.

Я поставил совок на место. Николь, Лорен и я приготовили себе холодного яблочного сока и устроились перед телевизором.

Вскоре мы услышали, как по гравию подъездной дорожки шуршат колеса папиного автомобиля.

Лорен встрепенулась.

– Мне пора домой. Увидимся позже, ребята. – Она засеменила к черному ходу. – Удачи! – крикнула она, не оборачиваясь. Дверь за ней захлопнулась.

Я заерзал на стуле и посмотрел на Николь.

– Как ты думаешь, папа очень рассердится? Он нашел доисторическое существо, привез домой, а мы его выпустили на волю. Неплохо, а?

Николь вздрогнула.

– Может быть, нужно рассказать ему все как было и тогда он не рассердится? Папа будет даже рад, что с нами ничего не случилось.

– Хм… Посмотрим.

Входная дверь распахнулась.

– Дети! – крикнул папа с порога. – Я вернулся! Как там наш снежный человек?