Текст книги "Загадка снежного человека"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

17

Мои зубы начали выбивать дробь.

Крепко зажмурившись и дрожа от страха, я ждал, когда чудовище схватит нас.

Прошла секунда. Потом другая.

Ничего не случилось.

Я открыл глаза. Снежный человек не двигался.

Николь сделала шаг вперед.

– Он заморожен! – крикнула она.

Я вгляделся. Так и есть. Снежный человек был замурован в большую глыбу прозрачного льда.

Я потрогал лед рукой. Монстр стоял внутри как статуя.

– Если он вморожен в лед, – удивился я, – то кто тогда оставил эти гигантские следы?

Николь наклонилась и стала изучать следы. Увидев, какие они большие, она снова вздрогнула.

– Они ведут прямо к глыбе льда, – заявила она. – Должно быть, это его следы.

– Может быть, он дошел до стены и потом замерз, – предположил я. Я дотронулся до стены пещеры, по которой сверху капала талая вода. – А может быть, он прячется в лед, чтобы отдохнуть, – добавил я. – Как Дракула, который на рассвете ложится спать в свой гроб.

Я отступил назад. Было слишком страшно находиться от него на расстоянии вытянутой руки. Но чудище под толстым слоем льда не шелохнулось.

Николь, напротив, приблизилась к ледяному саркофагу.

– Посмотри на его руки! – воскликнула она. – Или лапы, или как там их еще.

Руки, как и все тело, были покрыты бурой шерстью. Пальцы у монстра были толстые и похожи на человеческие. Из них торчали длинные острые когти.

У меня засосало под ложечкой. Что он им делает. Раздирает на куски диких животных? Или людей, которые попадаются ем пути?

Нижние конечности чудовища были такие же сильные, однако когти на пальцах ног были короче. Я с изумлением вглядывался в его «лицо». Вся голова была покрыта шерстью, за исключением лилово-красных пятен вокруг глаз, носа и рта.

Губы, толстые и белые, сложены в неприятную гримасу.

– Без сомнения, это млекопитающее, – объявила Николь. – Об этом свидетельствует волосяной покров.

Я вытаращил глаза.

– Мы сейчас не на уроке биологии, Николь. Папа непременно должен его увидеть. Он с ума сойдет! Если ему удастся сфотографировать снежного человека, он прославится!

– Конечно, – вздохнула Николь. – Если мы найдем папу. Если мы когда-нибудь выберемся отсюда.

– Выход должен быть, – заверил я.

Я подошел к боковой стене и стал ощупывать ее руками, в поисках углубления или трещины или чего-нибудь похожего.

Вскоре моя рука нащупала небольшую выемку.

– Николь! – крикнул я. – Я что-то нашел! Она подбежала ко мне. Я указал ей на углубление в стене. Она разочарованно нахмурилась.

– Это просто трещина, – сказала она.

– Откуда ты знаешь, – возразил я. – Может быть, здесь потайная дверь. Скрытый про-ход. Или еще что-то.

Она вздохнула.

– Давай проверим.

Мы попытались сдвинуть камень в этом месте. Совали пальцы в трещину. Несколько раз пнули стену ногами. Я даже попытался применить прием карате.

Но все напрасно.

– Жаль тебя огорчать, Джордан, – сказала сестра. – Но я была права. Как обычно. Ты нашел просто трещину в стене.

– Ну и что, продолжай искать, – буркнул я. – Мы должны выбраться отсюда!

Я не терял надежды. Повернувшись спиной к монстру, я шарил руками по стене.

Вдруг я услышал шум. Громкий треск!

– Николь! – закричал я. – Нашла что-ни-будь?

Я повернулся. Я понял, что Николь тут ни при чем. Она в ужасе смотрела на монстра.

– Что там происходит? – спросил я.

Опять что-то треснуло!

– Это лед трещит! – закричала Николь. – Чудовище выходит!

18

Снова треск.

Ледяная глыба разлетелась на куски. Мы с Николь буквально вжались в стену и с ужа-сом наблюдали за происходящим.

Ужасный снежный человек выломился из своего саркофага. Осколки льда со стуком по-сыпались на пол и разлетелись, как разбитое стекло. Снежный человек отряхнулся и зарычал по-волчьи.

– Бежим! – закричал я.

Мы побежали. Но бежать было некуда. Мы замерли в противоположном конце пещеры – как можно дальше от монстра.

– Проход! – воскликнул я. Я нырнул вниз и пополз по туннелю.

Николь остановила меня.

– Подожди! Там не пройдешь! Лавина – помнишь?

Ну, конечно! Тонны снега перекрыли путь из пещеры.

По пещере разнесся звериный рык, от которого затряслись стены.

Мы с Николь забились в угол. Я чувствовал, как она дрожит, стоя рядом со мной.

– Может быть, он нас не видел? – прошептал я.

– Тогда почему он рычит? – также шепотом спросила Николь.

Чудовище со свистом втянуло воздух своим обезьяньим носом.

«Неужели он может учуять нас на расстоянии?» – пронеслось у меня в голове.

Монстр повернул волосатую голову сначала в одну сторону, потом в другую.

«Он ищет нас, – догадался я. – Он нас чует».

– Хррр! – издало чудовище страшный звук и посмотрело в угол пещеры. В тот угол, где находились мы. – Хррр! – хрюкнуло оно еще раз.

– О, нет! – застонала Николь. – Монстр нас видит!

Тяжело ступая, пошатываясь и всхрапывая на ходу, ужасное чудище затопало в нашу сторону.

Я вжался в стену пещеры в надежде, что нам снова удастся спастись.

Все, что угодно, лишь бы он нас не проглотил!

Чудище приближалось. Его шаги сотрясали пол пещеры . Бум, бум, бум.

Мы сползли на пол, надеясь, что он нас не заметит.

Он остановился в нескольких дюймах от нас и снова зарычал. Оглушительный рев.

– Посмотри на зубы! – крикнула Николь.

Я тоже их видел. Два ряда огромных зубов, острых как бритва.

Монстр зарычал и протянул к нам руку. Блеснули его острые когти.

Он попытался схватить меня. Я отшатнулся в сторону.

Монстр недовольно захрипел и снова попытался схватить меня.

Сильной лапой он сжал голову Николь.

– Спасите! – закричала Николь. – Он меня раздавит!

19

– Отойди от нее! – пронзительно завопил я.

Но я знал, что не смогу ей помочь.

Ужасный снежный человек зарычал и грубо развернул Николь.

Другой рукой он схватил ее рюкзак. Резким рывком сорвал его с плеч.

Я в ужасе закричал.

Он разорвал холщовый мешок одной лапой. Залез в него. И что-то из него вытащил.

Пакет. Пакет с мюслями.

Мы с Николь с изумлением наблюдали, как он высыпал содержимое пакета себе в рот.

– Вот чудеса, – едва смог вымолвить я. – Он любит мюсли.

Монстр скомкал пакет и снова взялся за рюкзак Николь, как будто хотел найти что-нибудь еще.

– Там больше ничего нет, – прошептала Ни-коль.

Сердито рыча, монстр отбросил рюкзак Ни-коль в сторону.

– Что будем делать? – прошептала Николь.

Я полез в свой рюкзак и дрожащей рукой вытащил оттуда пакет с мюслями. И бросил его чудищу.

Пакет упал возле ног монстра. Наклонившись, он схватил его. Разорвал и жадно проглотил мюсли.

Я подтолкнул к нему свой рюкзак.

Монстр захрапел и вытряхнул мои вещи на пол.

Мюслей больше не было.

– У-уууррр.

Монстр выпрямился и зарычал. Затем он по-тянулся к нам. Обеими руками он схватил нас с Николь.

Приподнял над землей.

Приблизил к своему лицу.

Поднес ко рту…

Сейчас он нас съест.

20

Я пытался вырваться но снежный человек был в тысячу раз сильнее меня. Я колотил руками по его груди. Брыкался изо всех сил. Казалось, он этого даже не замечает. Он держал нас с Николь в своих лапах, как кукол.

– Пожалуйста, не ешь нас! – взмолился я. – Ну, пожалуйста!

Чудовище зарычало. Оно крепко прижало нас обоих к своему туловищу и, шатаясь, побрело назад, в глубь пещеры.

Я пнул монстра в бок. Никакой реакции. Ничего.

– Отпусти! – завопил я. – Отпусти немедленно!

– Куда он нас несет? – заныла Николь. Она дрыгала ногами и отбивалась, но снежный человек словно не чувствовал боли.

«Может, он собирается нас поджарить? – подумал я с тоской. – Может быть, ему не нравится, как дети плачут».

Монстр приволок нас в дальний угол пещеры. Одним мощным взмахом волосатой руки он отбросил в сторону валун. За ним открылся широкий лаз.

Николь застонала.

– Почему мы не заметили его раньше? Мы могли бы спастись.

– Слишком поздно, – угрюмо сказал я.

Снежный человек протащил нас по проходу. Мы оказались в залитой светом пещере меньшего размера. Я огляделся.

Над головой было видно серое небо.

Путь к спасению!

Держа нас навесу в одной руке, чудище стало взбираться вверх. На удивление, легко поднявшись по стене, оно вылезло наружу.

Холодный воздух ударил мне в лицо. Но тело монстра источало тепло и укрывало от ветра. Метель кончилась. Тундра была покрыта свежим снегом.

Чудище пошло по снегу, спотыкаясь и ворча на ходу.

Его гигантские ступни увязали в сугробах. Но шаги у него были такие огромные, что передвигался он очень быстро.

«Куда он нас несет? Куда? Может быть, у него есть другая пещера? – с ужасом подумал я. – А в ней другие монстры. Его друзья. Вот уж они нами полакомятся!

Я еще раз попытался ослабить хватку снежного человека. Брыкался и извивался как мог.

Монстр зарычал и вонзил свои когти мне в бок.

Я завопил. Но вырываться перестал. С каждым моим движением когти монстра глубже вонзались мне в бок.

«Бедный папа, – горестно подумал я. – Он никогда не узнает о том, что с нами случилось. Если только не найдет наши кости, погребенные в снегу».

И тут я услышал лай. Собака!

Снежный человек остановился. Он зарычал и засопел. Затем он осторожно опустил нас с Николь в снег.

Мы неуклюже встали на ноги.

Николь удивленно уставилась на меня.

И, утопая в глубоком снегу, мы кинулись бежать. Я оглянулся назад.

– Гонится он за нами? – спросила Николь.

Я не знал. Снежного человека не было видно. Все вокруг было белым-бело.

– Беги, не останавливайся! – крикнул я.

Скоро в отдалении замаячило что-то знакомое. Бурая точка.

Я подтолкнул Николь.

– Хижина!

Мы побежали быстрее. Если бы нам только удалось добежать до хижины…

Из хижины доносился яростный лай – это лаяла собака, которую оставил Артур.

– Папа! Папа! – завопили мы. Мы вломились в дверь. – Мы нашли его! Нашли ужасного снежного человека!

– Папа?

Хижина была пуста. Пуста и безжизненна.

Папа исчез.

21

Я окинул взглядом пустую хижину.

– Папа? Папа? – В груди у меня что-то подп-прыгнуло. В горле пересохло.

Куда он делся?

Может быть, он пошел искать нас и заблудился в тундре?

– Мы остались совсем одни, – пробормотал я.

Мы с Николь подбежали к окну. От мороза все стекло было испещрено узорами. Щурясь от яркого света, мы выглянули в окно.

Никаких признаков папы.

– По крайней мере, за нами не гонится снежный человек, – сказал я.

– Джордан, почему он нас отпустил? – тихо спросила Николь.

– Думаю, его напугал лай собаки, – ответил я.

– А если бы собака не залаяла, что бы чудовище сделало с нами?

Пока я раздумывал над этим вопросом, собака залаяла снова. Мы с Николь затаили дыхание.

– Снежный человек! – закричал я. – Он идет сюда! Прячься!

Мы огляделись вокруг, лихорадочно соображая, где бы понадежнее укрыться. Ничего подходящего. Найти нас у чудища не займет много времени.

– За печку! – скомандовала Николь.

Мы бросились к небольшой квадратной печке и, скрючившись, спрятались за ней. С улицы доносились медленные тяжелые шаги чудовища.

Хруп, хруп, хруп.

Шаги по снегу.

Николь схватила меня за руку. Мы замерли в тревожном ожидании. Прислушались.

Хруп, хруп.

«Ну, пожалуйста, не заходи в хижину, – молил я. – Пожалуйста, не поймай нас снова».

Шаги затихли у двери. Я стиснул веки.

Дверь с шумом растворилась. Струя холодного воздуха ворвалась в помещение.

– Джордан? Николь?

Папа!

Мы выскочили из-за печки. Посреди комнаты стоял папа с фотоаппаратом на шее.

Мы подбежали к нему и бросились обнимать.

– Папа! Я так рад, что это ты!

– Привет! – улыбнулся он. – В чем дело, ребята? Я думал, вы спите. – Он осмотрел хижину. – А где Артур?

– Артур сбежал! – выпалил я. – Он увез сани. Взял всю еду и трех собак.

– Мы пытались его догнать, – добавила Николь. – Но он убежал.

На папином лице сначала отразилось удивление, а потом он надолго задумался.

– Пожалуй, нам придется послать радиограмму и попросить о помощи. Без еды мы долго не протянем. – Папа потянулся за рацией.

– Папа, послушай. – Я встал у него на пути. – Мы с Николь нашли ужасного снежного человека!

Он обошел меня сбоку.

– Сейчас не время для шуток, Джордан. Если не придет помощь, мы здесь умрем от голода!

– Папа, он не шутит, – подтвердила Ни-коль, дергая его за рукав. – Мы действительно нашли снежного человека. Он живет в пещере, под снегом.

Папа остановился и внимательно посмотрел на Николь. Он ей всегда верит. Но в этот раз он засомневался.

– Это правда! – закричал я. – Пойдем, мы тебе покажем!

Мы с Николь потащили его к двери.

– Джордан, если это один из твоих фокусов, то у тебя будут крупные неприятности, – предупредил он. – Ситуация серьезная и…

– Папа, он не шутит! – нетерпеливо крикнула Николь. – Пошли!

Мы повели его по снегу к тому месту, где расстались со снежным человеком. Показали ему огромные следы.

– Почему я должен этому верить? – сказал папа. – Утром ты уже наделал фальшивых следов снежного человека, Джордан. Эти выглядят немного больше, только и всего.

– Папа, клянусь, я тут ни при чем!

– Мы покажем тебе пещеру, – затараторила Николь. – Иди по следам и сам увидишь. Это невероятно!

Я знал, что папа пошел с нами только потому, что настояла Николь. Ей он верил. Она никогда его не разыгрывала.

Пригибаясь и закрывая лица от колючего ветра, мы двигались по следам на снегу. Папа не удержался и сделал несколько снимков-на всякий случай.

Следы снова привели нас к пещере. Они обрывались у края ямы, которая была вырыта в земле.

– Пещера внизу, в яме, – объяснил я папе.

Думаю, теперь папа нам поверил.

– Пошли, – решительно сказал он.

– Куда? – заволновался я. – В пещеру? К монстру?

Папа уже прыгнул в яму. Он протянул руку Николь, чтобы помочь ей спуститься.

Я колебался.

– Папа, подожди. Ты не понимаешь. Там, внизу – монстр!

– Поспеши, Джордан, – торопил папа. – Я хочу видеть его своими глазами.

Что мне оставалось? Папа все равно пойдет туда. А мне не хотелось стоять на холоде и ждать в одиночестве. Я полез в яму.

Мы осторожно пробирались по узкому проходу, пока не оказались перед входом в большую пещеру.

Держась друг подле друга, папа и Николь вошли в нее. А я остановился и только заглядывал в большое отверстие.

– Джордан, иди сюда! – позвал меня папа.

«Там же монстр, – подумал я с содроганием. – Огромный монстр с длинными когтями и острыми зубами. Однажды нам удалось от него убежать. Зачем же мы вернулись? Что будет там с нами на этот раз?»

У меня было плохое предчувствие. Очень плохое.

22

Папа взял меня за руку и втащил в пещеру. Было слышно, как где-то у задней стены пещеры капает талая вода. Пытаясь что-нибудь разглядеть в темноте, я несколько раз зажмурил глаза.

Где он? Где ужасный снежный человек? Я слышал, как щелкает папин фотоаппарат, и старался держаться к нему поближе. Заметив снежного человека, я вскрикнул. Я ждал, что он сейчас зарычит и двинется на нас.

Но он стоял неподвижно и глядел прямо перед собой.

Снова замороженный. В большой глыбе льда.

Николь подошла к нему поближе.

– Как он там оказался?

– Удивительно! – воскликнул папа, делая снимок за снимком. – Невероятно!

Я уставился на монстра. Он смотрел на нас сквозь ледяную призму. Его черные глаза блестели, а рот искривился в страшном оскале.

– Это самое удивительное открытие в истории! – воскликнул папа. – Вы понимаете, что мы станем знаменитыми?

Он на время оторвался от фотокамеры и посмотрел на покрытого коричневой шерстью монстра.

– Почему мы должны довольствоваться только этим? Глупо возвращаться домой только с фотографиями. Почему бы нам не взять снежного человека с собой в Калифорнию? Знаете, какая это будет сенсация!

Он замолчал и принялся быстро щелкать фотоаппаратом.

– Но как мы его повезем? – спросила Николь.

– Папа, ты ведь знаешь, что он живой? – предупредил я. – Он может одним махом расколоть эту глыбу и вылезти наружу. И когда он это сделает, нам будет не до шуток. Не думаю, что ты сможешь его удержать.

Папа легонько ударил по ледяному «саркофагу», как бы проверяя его на прочность.

– Мы не позволим ему выйти оттуда, – сказал он. – По крайней мере до тех пор, пока не убедимся, что он под надежным контролем.

Почесывая подбородок, папа обошел глыбу льда по периметру.

– Если ее чуть-чуть подрубить, то она войдет в наш дорожный сундук, – сказал он. – Мы положим туда снежного человека и сможем перевезти его в Калифорнию прямо в глыбе льда. Воздух в сундук не проникает, а потому лед не растает.

Он направил камеру на оскаленное лицо монстра и сделал еще несколько снимков.

– Пошли, ребята, принесем сундук.

– Папа, подожди. – Я раскинул руки. – Мне не нравится эта затея. По-моему, ты не понимаешь. Снежный человек может наброситьсяна нас. Один раз нам удалось убежать. Зачем рисковать снова?

– Посмотри на его зубы, папа, – сказала Николь. – Он такой сильный. Он одной рукой поднял нас обоих!

– Стоит рискнуть, – настаивал папа. – Никто из вас не пострадал, верно?

Мы с Николь кивнули головой.

– Пошли. – Папа направился к выходу. Он не хотел слушать наших предостережений.

Я никогда не видел его таким возбужденным. Когда мы выходили из пещеры, он, обращаясь к снежному человеку, бросил через плечо:

– Не убегай, мы скоро вернемся! Утопая в снегу, мы со всех ног побежали к хижине. Папа вытащил сундук на улицу. Он был около шести футов в длину и три фута в ширину.

– В самый раз для снежного человека, – усмехнулся он. – Но когда мы его туда поло-жим, груз будет очень тяжелый.

– Чтобы его дотащить, нам понадобится собачья упряжка, – сказала Николь.

– Но Артур забрал с собой сани, – напомнил я. – Так что, думаю, у нас ничего не получится. Нам придется возвращаться домой без ужасного снежного человека. Очень жаль!

– Не исключено, что мы сможем раздобыть другие сани. – Папа был непреклонен. – Ведь в этой хижине когда-то жил погонщик.

Я вспомнил, что в сарае для собак есть старые сани. Николь тоже их видела. Она взяла папу за руку и повела туда.

– Фантастика! – воскликнул папа. – Остаётся только привезти этого снежного человека, пока он от нас не сбежал.

Мы запрягли Ларса, нашу единственную собаку, в старые сани и доставили сундук к пещере.

Опустили его вниз и потащили за собой по холодному туннелю.

– Осторожно, папа, – предупредил я шепотом. – Он мог уже высвободиться изо льда.

Но ничего не изменилось. Ужасный снежный человек стоял закованный в глыбе льда, там, где мы его оставили.

Папа принялся ножовкой спиливать лед под размер сундука.

В сильном волнении я расхаживал возле него.

– Скорее, – шепотом торопил я. – Он может выбраться в любую минуту!

– Не так это просто, – недовольно буркнул папа. – Я и так стараюсь как можно быстрее. – Он продолжал пилить.

Каждая секунда казалась мне вечностью. Я внимательно следил за снежным человеком, чтобы не прозевать, если он вдруг нач-нет подавать признаки жизни.

– Папа, неужели нельзя пилить потише? – с досадой спросил я. – Он ведь может проснуться от шума!

– Успокойся, Джордан, – сказал папа. Но в его голосе тоже чувствовалось волнение.

Вдруг я услышал треск.

– Поздно! – крикнул я. – Монстр ожил! Папа выпрямился.

– Не бойся, Джордан. Это я отколол кусок льда.

Я посмотрел на монстра изучающим взглядом. Он не двигался.

– Порядок, дети, – сказал папа. – Все готово. – Папа опилил ледяную глыбу так, что получился прямоугольник шести футов длиной. – Помогите мне положить его в сундук.

Я открыл крышку ящика. Мы с Николь помогли папе повалить глыбу и аккуратно положить ее в сундук. Она вошла тютелька в тютельку.

Мы потащили ящик к выходу из пещеры. Папа обвязал его веревкой и вылез из ямы.

– Я привяжу веревку к саням, – крикнул папа сверху. – Ларс поможет нам вытянуть его наверх.

– Николь – прошептал я, – давай спрячем в сундук несколько снежков – так, для хохмы. Когда приедем домой, можно будет бросить их в Кайла и Кару. Снег из жилища ужасного снежного человека – они о таком даже не мечтали!

– Нет, прошу тебя. Не открывай сундук, – взмолилась Николь. – Снежный человек туда едва поместился.

– Сверху еще есть место, можно засунуть туда еще несколько снежков, – все же настоял я. Я быстро слепил крепкие снежки. Затем я с лязгом открыл крышку и положил их на глыбу льда.

Я еще раз проверил монстра – не ожил ли. Лед был прочный. Нам ничто не угрожало.

– Там они не растают, – сказал я, плотно закрывая сундук. Мы заперли его на замок и обвязали веревкой. У меня была полная уверенность, что, если снежный человек сломает лед, он не сможет выбраться оттуда.

– Готовы? – крикнул сверху папа. – Раз-два – взяли!

Папа с Ларсом потянули за веревку, и ящик приподнялся от земли. Присев на корточки, мы с Николь подталкивали его сзади.

– Еще… взяли! – скомандовал папа. – Взяли! Мы толкали вверх изо всех сил.

– Какой тяжелый! – пожаловалась Николь.

– Давайте, ребята, – крикнул папа. – Толкайте!

Мы толкнули. Папа с Ларсом перетащили сундук через край ямы.

Папа устало рухнул на снег.

– У-ух, – выдохнул он, вытирая пот со лба. – Ну, самое трудное позади.

Он помог нам с Николь выбраться наружу.

Мы все немного отдохнули. Затем мы втащили сундук на сани. Папа привязал его веревками. Ларс потащил сани к хижине.

Как только мы оказались в домике, папа принялся нас обнимать.

– Какой день! Какой великий день! Он повернулся ко мне.

– Видишь, Джордан? Ничего ужасного не случилось.

– Нам повезло, – улыбнулся я.

– Я хочу спать, – жалобно пролепетала Николь, забираясь в спальный мешок.

Я выглянул в окно. Как обычно, солнце стояло высоко над горизонтом. Но я знал наверняка, что сейчас уже очень поздно.

Папа посмотрел на свои часы.

– Скоро полночь. Вам нужно немного поспать. – Он нахмурился. – Хотя мне не хотелось бы проснуться здесь утром без еды. Я собираюсь послать радиограмму и попросить о помощи. Вы, ребята, отоспитесь, когда мы вернемся в поселок.

– А мы можем остановиться в отеле? – просил я папу. – Поспать в постели?

– Если найдем, – пообещал он. Он открыл свой рюкзак и стал искать рацию.

Он перерыл все вещи в мешке. Потом одну за другой вытащил их оттуда. Компас. Запасной фотоаппарат. Кассеты с пленкой. Пара носков, свернутых в комок.

Папа был явно озадачен. Он вывернул рюкзак наизнанку и вывалил содержимое на пол. После того как он снова тщательно обследовал все вещи, на его лице появилось выражение отчаяния.

– Папа, в чем дело?

Когда он повернулся к нам, в глазах его застыла тревога.

– Рация… – пробормотал он. – Рация пропала.