Текст книги "Сводные сёстры"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 11
Молчание

– Нет, последние три дня мы почти не разговариваем, – Эмили тихо говорила в трубку. – Это не глупость, Джош. Она сумасшедшая и опасная. Ей может прийти в голову все, что угодно. Ой, кажется, она идет. Заедешь сегодня? Хорошо. Пока.

Эмили положила трубку, и в тот же момент вошла Джесси. Она несла в руках стопку книг и бумаг. Не глядя на Эмили, она прошла в конец комнаты и выложила все на белую стойку, служившую ей письменным столом. Затем села и, тихо напевая, стала разбирать бумаги.

Эмили не обернулась. После той страшной субботы она перестала замечать Джесси. Эмили взяла свой учебник и начала искать нужную главу.

Несколько минут она читала, потом бросила. Невозможно было сосредоточиться – в комнате стояла напряженная давящая тишина. Интересно, долго это будет продолжаться? Эмили исподтишка глянула на Джесси. Та что-то строчила в своем дневнике.

"Похоже на затишье перед бурей, – подумала Эмили. – А когда что-то случится, все, конечно, опять будут на стороне Джесси".

– Девочки, обедать! – громко крикнула снизу мать. Эмили даже подпрыгнула от неожиданности.

"Держись, – сказала она себе. – А то Джесси выиграет эту психологическую войну".

Джесси скользнула мимо с надменно вздернутым носом. В воздухе витал запах любимой жареной баранины, но Эмили было все равно, ей не хотелось есть.

Усаживаясь за стол рядом с Нэнси, она вдруг заметила у Рича ссадину на щеке и синяк под глазом.

– Что с тобой? – ахнула девочка.

– Ничего особенного, – Рич смущенно потупился.

– Подрался в школе после уроков, – сквозь зубы процедил отчим.

– Ничего не случилось, – повторил Рич.

– Всего-навсего подбитый глаз и три шва, – саркастически подхватил мистер Уолнер.

– Поговорим об этом позже, Хью, – через силу улыбнулась мать. – За обедом надо говорить о приятных вещах. Нэнси, где ты сегодня была? – повернулась она к дочери.

– Как всегда.

– Захватывающий рассказ, – проворчал мистер Уолнер.

Некоторое время все молча жевали.

– Сегодня я приготовила твои любимые блюда, – с улыбкой обратилась мать к Эмили.

– Очень вкусно, – Эмили кусок не лез в горло. Краем глаза она видела, как Джесси и Рич о чем-то горячо шепчутся.

– Эй, Джесси, – прервал их разговор отец. – Мне показалось, что вчера ночью ты с кем-то говорила по телефону?

– Это не я, – Джесси удивленно уставилась на него.

Эмили знала, что она врет. Почти каждую ночь Джесси кому-то звонила тайком и вчера поздно ночью опять с кем-то секретничала. Выжидала, пока Эмили, как ей казалось, заснет, потом перетаскивала телефон в свой угол и шепталась с кем-то. А два дня назад она снова убежала на всю ночь и вернулась только к завтраку.

– Мне пришлось встать ночью, поскольку у меня болел желудок, – сообщил мистер Уолнер дочери, – и могу поклясться, что я слышал тебя.

– Да нет же, может, это мышь скреблась или еще что-нибудь, – Джесси лгала, глядя на отца ясными глазами.

Мать приготовила на десерт печеные яблоки. Эмили с трудом съела половинку, а затем, извинившись и сославшись на то, что у нее много уроков, торопливо выбралась из-за стола.

– Понимаю тебя, – посочувствовала Нэнси.

– Должен заехать Джош; позови меня, если я не услышу звонка.

Через какое-то время Эмили показалось, что хлопнула дверь. Джош? Но ее никто не позвал, и она продолжала читать. Внизу раздавались голоса. Точно, это Джош. Девочка захлопнула книгу и выскочила на лестницу. Джош стоял в холле, опираясь рукой на дверцу шкафа. Рядом была Джесси. Они о чем-то оживленно болтали и смеялись.

Очень мило. Эмили почувствовала, как внутри у нее закипает злоба. Что они себе думают?

Она шумно спустилась по лестнице и уставилась на Джоша.

– О, привет! – Он говорил рассеянно, словно не ожидал ее здесь встретить.

Видно, у нее было такое лицо, что он вдруг густо покраснел.

– Я принес учебники, где будем заниматься?

– Пошли отсюда, – проговорила она сквозь зубы, не глядя на Джесси. – Здесь слишком людно для занятий.

Джесси резко отвернулась и пошла наверх.

– До встречи, Джош, – крикнула она с лестницы.

– Увидимся, – ответил он, пропуская Эмили вперед. – Bay. – Он тряхнул черными кудрями, удивленно глядя на подружку, пулей пролетевшую мимо него к входной двери.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Эмили, все еще гадая про себя, когда эти двое успели так сдружиться.

.– Просто "вау", – ответил он. – Если ты сердишься на свою сводную сестру, нечего срывать злость на мне.

– Я не злюсь на свою сводную сестру, я ее жутко боюсь, сколько раз тебе говорить.

Воздух на улице был холодным, серое небо нависло так низко – вот-вот пойдет снег. Ботинки поскрипывали на подмерзшей земле.

– Она не так уж плоха. – Джош взял Эмили под руку. – Я не верю, что она могла сделать все эти ужасные вещи.

– Прекрати защищать Джесси! – вспылила Эмили.

– Я ее не защищаю, – он удивленно посмотрел на подружку.

Она подняла голову. В окне ее спальни мелькнула какая-то тень. Джесси опять подсматривает.

– Почему она все время шпионит за нами? – произнесла Эмили. И тут же ей вспомнились слова из дневника Джесси.

"Они думают, я убила Жоли… А мне все равно, что они обо мне думают!"

Она схватила Джоша за руку и" прижалась к нему.

– Ты что? – растерялся он.

Но она не могла объяснить ему, что эта легкая тень за светло-желтой занавеской вызывает у нее панический, нет, смертельный ужас.

Глава 12
В дыму

– Что это за гадость? – Эмили с омерзением разглядывала макароны на вилке.

– Трудно сказать, – фыркнула Кэти. – Для макарон с сыром они слишком уж желтые.

– Удивительный цвет! – Эмили швырнула вилку в тарелку.

Школьная столовая быстро пустела. Повсюду стояли почти полные тарелки – большинство не рискнуло доесть дивное блюдо до конца.

– С меня хватит. Может, они радиоактивные, – Кэти, хихикнув, поднялась из-за стола. – Ладно, увидимся позже. Мне еще надо поговорить с Лайзой Блюм насчет контрольной по математике.

Махнув Эмили свободной рукой, она потащила на мойку свой поднос с грязной посудой.

Эмили вздохнула, взяла вилку и несколько секунд сидела, думая о Джоше. Вдруг она почувствовала на себе чей-то взгляд.

– Привет! – Прямо перед ней стояла Криста в пронзительно-оранжевой блузке и коричневых брючках. В этом наряде она ужасно напоминала попугая. – У тебя пятно на блузке, – мотнула головой Криста.

Действительно, на розовой блузке желтело липкое пятно. Эмили потерла его носовым платком, но оно только глубже впиталось в ткань.

– Попробуй замыть теплой водой, – посоветовала Криста. – Вообще-то я хотела с тобой серьезно поговорить. – Она присела рядом с Эмили.

Что ей надо?

– Хорошо. Я сейчас вернусь, только смою пятно, – сказала Эмили, поднимаясь.

– Всего одну минуту, – попросила Криста, не двигаясь с места. – Послушай, почему ты так плохо относишься к Джесси? Она страшно переживает. Почему ты так ужасно себя с ней ведешь?

Прямой вопрос застал Эмили врасплох. Она остолбенело молчала, не зная, что ответить.

– Я не хочу лезть не в свое дело, но попробуй с ней договориться. Когда ты узнаешь ее получше, то поймешь, что она неплохой человек.

"Да что ты о ней знаешь, – хотелось крикнуть Эмили. – Ты знаешь, что она убила свою лучшую подругу?" Подумать только, Джесси еще и жалуется на Эмили. Ну, притвора! У нее ведь такой ангельский вид – глаза голубые, улыбка беззащитная – и все ей верят. А эти две подружки тоже хороши! Одна врушка, другая сплетница! Губы Эмили дрогнули, она резко встала, повернулась и, бросив поднос на столе, кинулась к дверям.

– Эмили, подожди! – закричала ей вслед Криста. Несколько человек с любопытством обернулись.

Но Эмили, не оглядываясь, выскочила из столовой.

Она стремительно шла к женскому туалету в конце коридора.

Кто-то окликал ее, кто-то оборачивался вслед, но она делала вид, что не слышит, не замечает. Из-за угла вылетела Нэнси с книгами в руках.

– Звонок уже был? – озабоченно спросила она.

– Нет еще. А ты…

– Ой, ты испачкана блузку, – перебила ее сестра, убегая.

– Знаю, – крикнула ей вслед Эмили, – я ее сейчас застираю.

Что-то Нэнси плохо выглядит последнее время. Все занимается и занимается. И слишком сильно переживает из-за своей личной жизни. Странно, раньше у нее никогда не было проблем с парнями. А теперь она прямо-таки убивается из-за этого.

Эмили потянула на себя дверь туалета и нос к носу столкнулась с Джесси.

Господи, куда ни пойдешь, обязательно наткнешься на кого-нибудь из домашних!

– Это невыносимо, – сказала Джесси, загораживая вход.

– Ты о чем? – холодно осведомилась Эмили.

– О твоем наказании молчанием.

– Джесси, нам что, больше негде поговорить? Я могу спокойно сходить в туалет? – она выразительно посмотрела на часы. – Пусти же меня, через две минуты будет звонок.

– Почему ты так поступаешь со мной? – Джесси говорила зло и сквозь зубы, но в глазах ее стояли слезы. Замечательная актриса! Но я же вижу тебя насквозь!

– Я тебе ничего не сделала, пропусти меня, – сухо сказала Эмили.

– Нет, ты ответь, – голос Джесси дрожал. – Зачем ты это делаешь?

– Это не я, а ты! Нечего валить с больной головы на здоровую! Ты думаешь, я не знаю, что это ты стоишь за всем, что происходит?

– Я? Ты с ума сошла! – громко закричала Джесси.

– Только не надо обзываться. Ведь это не я, а ты ходишь два раза в неделю к психоаналитику.

Слова вырвались помимо ее воли, и Эмили тут же пожалела о сказанном. Хотя, с другой стороны, почему она должна подбирать выражения?

Глаза у Джесси стали огромными, из них брызнули слезы. Она хотела что-то сказать, но передумала и опрометью выбежала в коридор.

Эмили с облегчением вздохнула и вошла в туалет. В помещении никого не было. Вдоль стены, выложенной черно-белой плиткой, стоял ряд умывальников. Здесь царил обычный беспорядок – всюду валялись смятые бумажные полотенца и салфетки, кто-то забыл завернуть кран, и из него лилась тонкая струйка, одна раковина уже засорилась.

Девочка вдруг поняла, что вся дрожит. Сначала Криста, потом Джесси. Сговорились они, что ли? Что они пытаются доказать? Эмили потерла пятно, но оно только сильнее расползлось. Как, спрашивается, идти в таком виде на урок?

Скорее бы этот ужасный день закончился! Она вошла в среднюю кабинку и заперла дверь. Слышно было, как в туалет кто-то зашел. Раздался кашель, потом закрыли воду. Ноги зашаркали по полу, дверь открылась и закрылась. Снова никого.

Через несколько секунд Эмили почувствовала запах дыма. Она торопливо вышла из кабинки. Комната наполнялась белым дымом. Откуда он взялся? Мусорная корзина – из нее показались языки пламени. Внезапно стало трудно дышать. Кашляя, со слезящимися глазами, она бросилась к огнетушителю, но он висел слишком высоко, не достать. И тут загорелись салфетки на полу, пламя лизнуло деревянный подоконник.

"Надо выбираться отсюда, – испуганно подумала Эмили. – Надо поднять тревогу!"

Огонь быстро распространялся. Эмили бросилась к выходу.

В чем дело? Дверь не открывалась, как будто ее держали снаружи. Не может быть! Кто будет стоять с той стороны и держать дверь?!

"Не сходи с ума, – приказала она себе. – Кто-то заходил в туалет и поджег мусорную корзину. Но кто? Джесси?"

Она опять толкнула дверь. Бесполезно. Низко опустив голову, стараясь не дышать, она подбежала к маленькому, замазанному краской окошку в другом конце помещения. Эмили схватилась за ручку и начала яростно трясти раму. Та не поддавалась.

– Ну, давай же, давай! – Она изо всех сил дергала ручку. Но раму недавно покрасили, и засохшая краска заперла окно наглухо.

– Спасите! Кто-нибудь, помогите!

Дым становился черным, расползался по комнате. Эмили разбежалась и со всей силой ударила плечом в дверь. Хоть бы что.

"Я здесь сгорю", – поняла Эмили.

Глава 13
Доказательство

В горле першило, глаза жгло, она с трудом дышала. Девочка подбежала к раковинам, открыла все краны. Тут ей пришло в голову наполнить водой мусорную корзину и таким образом попробовать потушить огонь. Но где корзина? Черный дым окутал все плотной завесой, ничего не видно. В голове стучало, горло сдавило. Сдерживая рыдания, Эмили замолотила по двери кулаками.

– Спасите! Спасите меня, пожалуйста! Тишина. Звонок уже прозвенел – коридоры опустели, все находились в классах.

– Спасите! Помогите!

Она задыхалась, чувствовала, что слабеет. Тело налилось свинцовой тяжестью. Пламя подбиралось все ближе, обдавая жаром. Вдруг ей показалось, что кто-то пытается открыть дверь с той стороны.

Померещилось. Она сказала это вслух или просто подумала? В голове все мешалось, тело вдруг стало совершенно невесомым. Дверь беззвучно открылась. Девочка хотела выбежать, но не могла, потому что уже плыла в темном-темном воздухе.

– Есть тут кто-нибудь? О боже, Эмили!

– Я хочу на воздух…

Чьи-то сильные руки подхватили ее, и она проплыла через черную завесу дыма.

– Эмили, как ты себя чувствуешь?

Кашляя и задыхаясь, с трудом ступая на дрожащих ногах, она выбралась в удивительно прохладный холл. Хотелось вздохнуть поглубже, но слишком сильно колотилось сердце в груди.

– Постой тут, – взволнованно сказала ей учительница, миссис Хофлер. – Я должна предупредить остальных.

Эмили прислонилась к колонне, прижала лицо к прохладной поверхности.

"Спасена, все будет хорошо", – вертелось у нее в голове. Она видела, как миссис Хофлер открывает стеклянную дверцу в стене и нажимает на рычаг. Раздался громкий звонок. Все будет хорошо!

– Миссис Хофлер!

Та обернулась. Высокая и очень худая, ребята прозвали ее аистом.

– Миссис Хофлер, со мной все в порядке!

– Да-да, вижу, – учительница облегченно вздохнула. Из-под двери туалета пробивалось пламя.

– Пойдем-ка отсюда, – миссис Хофлер старалась перекричать сирену. – Ты можешь идти?

– Конечно.

Эмили сделала несколько шагов, голова у нее закружилась, и она упала на колени.

– Давай я тебе помогу, ты надышалась дыма.

Миссис Хофлер подняла Эмили и, крепко обхватив за талию, повела к выходу. На ходу она отбросила ногой деревянную перекладину, которой была приперта снаружи дверь в туалет.

– Обычно эта доска лежит под входной дверью, а сейчас почему-то оказалась у туалета, – сказала она недоуменно. – Эмили, что произошло?

– Не знаю, – девочка хватала ртом воздух. "Джесси, наверное, знает", – подумала она, с трудом переставляя ноги.

– Вот выйдем на свежий воздух, и ты сразу почувствуешь себя лучше, – приговаривала миссис Хофлер, открывая тяжелую дверь и выводя Эмили на улицу.

Воздух был холодным и чистым.

– Я жива, я дышу!

Девочка дышала быстро и тяжело, ее трясло. Но это уже не имело никакого значения. Темная пелена спала с глаз, в мир вернулись краски. Вокруг звенели громкие голоса и смех учеников Темной Долины. Только сейчас она поняла, что они с учительницей не одни во дворе – все были срочно эвакуированы из здания. Ребята толпились на холоде без верхней одежды, некоторые прыгали, чтобы согреться. Где-то совсем близко завыла сирена пожарной машины. Неожиданно прямо перед ней очутилась Нэнси.

– Нэнси! – Эмили рванулась к сестре и вдруг стала медленно оседать в ее объятиях.

– Эм, что с тобой? – Нэнси торопливо подхватила ее.

– Она оказалась запертой в туалете, когда начался пожар, – объяснила миссис Хофлер.

– Не может быть! – Бледное лицо Нэнси побелело как полотно. – Как ты себя чувствуешь?

– Ничего, – ответила Эмили.

– Она в шоке? – спросила Нэнси у миссис Хофлер.

– Почему ты спрашиваешь ее, а не меня? – почему-то рассердилась Эмили.

– Кажется, все в порядке. – К Нэнси вернулся нормальный цвет лица. – Я уже по голосу слышу, что ты приходишь в себя, – усмехнулась она.

Ребята весело окружили пожарную машину, из которой выскочили суровые пожарники с длинным серым шлангом.

– Мне было так страшно! – Эмили жалась к сестре, пытаясь согреться.

– Я хочу забрать Эмили домой, – обратилась Нэнси к миссис Хофлер, – если вы не возражаете. Как, по-вашему, ее не надо отвезти в больницу?

– Не надо, – быстро ответила Эмили.

Послышался звон разбитого стекла. Должно быть, пожарные выбивали окна своими топориками, В голове у Эмили окончательно прояснилось, теперь она уже отчетливо видела группки подростков, толпившихся на школьном дворе. Все возбужденно кричали и смеялись – радовались, что занятия сорваны. Они-то не догадывались, как это страшно – оказаться среди бушующего пламени, задыхаться в дыму.

– Пойдем, пожалуйста, домой, – попросила она сестру.

– Конечно, идите, – поддержала миссис Хофлер. Тут ее кто-то позвал, и она отвернулась.

– Спасибо вам, миссис Хофлер! – крикнула ей вслед Эмили. Как еще она могла отблагодарить человека за то, что он спас ей жизнь? Надо будет принести ей завтра огромный букет цветов, решила девочка.

Спустя несколько минут Эмили уже сидела в маленьком автомобильчике Нэнси. Захлопнув дверцу, она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

– С тобой все в порядке? – спросила Нэнси, включая зажигание.

– Кажется, да.

– Знаешь, вместе с пожарными приехала и "скорая". Давай попросим их проверить тебя – легкие или еще что-нибудь.

– Нет, Нэнси, лучше поедем скорее домой. Я полежу, и мне станет лучше.

Нэнси осторожно выезжала со двора – вокруг мельтешила ребятня. Интересно, успел огонь охватить все здание? У Эмили не было сил повернуться и посмотреть.

– Так где же ты была, в туалете? – отрывисто спросила сестра, пристально глядя на дорогу.

.– Да, напротив гимнастического зала.

– И вдруг начался пожар?

– Он не сам начался, кто-то его начал. – Эмили открыла глаза и выпрямилась.

– Как это?

– Нэнси, осторожней!

Нэнси проскочила на красный свет и чуть не врезалась в машину. Водитель заорал на нее в открытое окно, яростно грозя кулаком.

– Извините, – кротко ответила Нэнси. – Так что ты говорила? Почему ты не выбежала из туалета? Или хотя бы не вылезла в окно?

– Окно недавно покрасили, и краска присохла. А потом, оно очень неудобно расположено, сама знаешь.

– А что случилось с дверью? – Нэнси пыталась сосредоточиться на дороге, но видно было, что ее все больше волнует история Эмили.

– Кто-то припер ее снаружи деревянной перекладиной. Меня заперли.

– Не может быть! – Нэнси тряхнула головой.

– Значит, может, – грустно сказала Эмили.

Машина свернула на Фиар-стрит. Через несколько кварталов они будут дома.

– Кто-то вошел в туалет, пока я была в кабинке, – пояснила девочка. – Этот человек и устроил пожар.

– Ты хочешь сказать, что кто-то специально поджег бумагу?

– Именно так, а потом запер дверь. Я уверена. – Эмили самой было странно, что она может так невозмутимо об этом говорить.

– Ты же знаешь, иногда ребята просто хулиганят, а дверь могла захлопнуться случайно.

– Вряд ли это случайность, – спокойно, но твердо ответила Эмили. – Думаю, что это была Джесси. И она знала, что делает.

Нэнси остановила машину у края тротуара и затормозила.

– Это серьезное обвинение.

– Пожар тоже был серьезным. – Эмили сидела очень прямо, скрестив руки на груди и глядя перед собой. – Джесси пыталась убить меня, я уверена.

– Но откуда она могла знать, что ты в туалете?

– Я встретилась с ней у входа. Она долго упрекала меня, что я плохо к ней отношусь.

– Что?

– Что слышишь. Потом она сделала вид, что плачет, и убежала. Но меня не обманешь. Конечно, я не могла знать, что она вернется, чтобы поджечь меня.

– Как это ужасно, – сказала Нэнси с дрожью в голосе. В глазах ее стояли слезы. Она схватила руку Эмили и крепко сжала ее. – Ты так уверена, что это Джесси устроила пожар?

– Абсолютно.

– Но у тебя нет доказательств!

– Доказательств? – Эмили выдернула свою руку. – Какие еще нужны доказательства? Мое мертвое тело? – Она вдруг заметила, что кричит. – … Извини. Я, кажется, напугана сильнее, чем казалось. Нэнси, я там чуть не задохнулась. Мечта Джесси почти что сбылась.

Нэнси, не отрываясь, смотрела на руль.

– Ты мне веришь? – спросила Эмили.

Нэнси долго не отвечала.

– Да, да, верю, – сказала она наконец. – Из того, что ты мне рассказала, и со слов мамы ясно, что Джесси – человек опасный. Я верю тебе, Эм.

– Что же нам делать?

– Я постараюсь помочь тебе раздобыть доказательства, чтобы убедить маму и Хыо, – решила Нэнси.

– Но как?

– С сегодняшнего дня я не буду спускать с нее глаз. Ни одно ее движение не останется незамеченным, я всегда буду рядом с ней, как нитка с иголкой. Тебе надо немного отдохнуть, прийти в себя. Старайся избегать ее. Предоставь все мне.

– Но Нэнси…

– Мы ведь с ней не ссорились, так? Поэтому она не догадается, что я пытаюсь ее разоблачить. Набрав достаточно доказательств, мы спокойно сядем с мамой и Хью и все им расскажем.

Эмили откинула голову на спинку сиденья. Внутри у нее еще все дрожало, но она была так благодарна Нэнси за то, что сестра ей поверила и выразила готовность помочь.

– Выходи, приехали. – Нэнси быстро вылезла и, обойдя машину, открыла дверцу для Эмили.

– Ну, как ты? – Она помогла сестренке подняться с низкого сиденья.

– Гораздо лучше, не беспокойся, просто легкая слабость.

Они медленно подошли к двери.

– Это будет непросто, – сказала Эмили, слегка пошатываясь.

– Что непросто?

– Убедить маму и Хью, что их прелестная дочурка пыталась меня убить.

– Положись на меня, – уверенно произнесла Нэнси, отпирая дверь и пропуская Эмили вперед.

Она только поставила чайник, как дверь широко распахнулась и в комнату ворвалась Джесси.

– Я слышала, что произошло! – закричала она взволнованно, подбегая к Эмили и крепко обнимая ее. – Как ты? С тобой все в порядке? – Она прижалась щекой к плечу Эмили, ее лицо пылало. – Давай помиримся! Давай начнем все сначала, пожалуйста!

Но Эмили была так потрясена, что только молча смотрела на свою сводную сестру. Внутри у нее все похолодело. Слабо пытаясь высвободиться из объятий Джесси, Эмили чувствовала, что еще никогда в жизни ей не было так страшно.