Текст книги "Сводные сёстры"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8
Горячая ванна

Тигр лежал на спине в луже крови. Эмили упала около него на колени. Он был мертв.

– О, нет, нет!

На груди у пса зияла огромная рана.

– О, нет. Нет, нет, нет.

Эмили осторожно приподняла собачку, прижала к себе. Струйки крови потекли по белому свитеру.

"У нас в доме убийца, – подумала Эмили. – Мы живем с убийцей".

Перед ее глазами, как живой, стоял Тигр. Он весело переминался с лапы на лапу, быстро-быстро помахивая хвостиком. И тут же возникло лицо Джесси. Как она ударила его тогда! С какой злостью сбросила на пол! Джесси ненавидела Тигра.

– Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Первой прибежала миссис Уолнер, за ней спускался по лестнице муж.

– Помогите мне, пожалуйста!

Следом – Нэнси, Джесси и Рич, все в пижамах, сонные, испуганные. Эмили все так же прижимала к себе собаку, ее руки были в крови.

– Тигр! – отчаянно закричала Нэнси.

– Что тут…

– Эмили, что с тобой?

– Тигр мертв, – проговорила Эмили.

– Брр… Положи его, – упрашивала Джесси.

Миссис Уолнер, побелев, как мел, прислонилась к шкафчику, ловя ртом воздух. В пронзительном свете флюоресцентной лампы она казалась намного старше обычного, в золотистых волосах блестели седые нити.

– К нам кто-то забрался, – пролепетала она, стараясь не смотреть на Тигра.

– Кто станет вламываться в квартиру, чтобы убить собаку! – рыдала Эмили.

– Положи ее, положи! – кричала Джесси.

– Никаких следов нет, – сказал мистер Уолнер, разглядывая окно. – Непохоже, что к нам кто-то забрался… Эм, дай-ка его мне.

Он хотел взять у нее собаку, но Эмили быстро отвернулась, не выпуская Тигра.

– Ты испортила свитер, – со слезами на глазах сказала Нэнси.

Эмили посмотрела на Рича. Он стоял встрепанный, светлые волосы прилипли ко лбу, рубашка задралась, обнажив тощий бледный живот. Он быстро моргал покрасневшими глазами, избегая взгляда Эмили. Он не издал ни звука, не сказал ни слова.

– Эмили, дай мне собаку, – мягко настаивал мистер Уолнер. Она молча уступила, и он понес Тигра к выходу.

– Куда вы его несете? – спросила она вслед.

– Во двор. Я позвоню в ветеринарную службу, и завтра его заберут.

– Это ужасно, – Джесси опустилась на высокий стул у стойки. – Кто мог это сделать?

– Ты никогда не любила Тигра, – глядя на нее в упор, с упреком сказала Эмили.

– Ты что, обвиняешь меня? – задохнулась Джесси.

– Ты никогда не любила Тигра, – повторила Эмили. В голове у нее все путалось, перед глазами стояла убитая собака. – Ты его никогда не любила.

– Да, я не люблю собак, – признала Джесси. – Но я не способна убить невинное животное.

– Но кто-то это сделал, – устало сказала Нэнси.

– Хватит обвинять друг друга, – миссис Уолнер крепко обняла Эмили.

– Но кто-то же убил мою собаку! – закричала Эмили. – Мы должны выяснить кто!

– Может быть, произошел несчастный случай, предположила мать, – может, Тигр напоролся на что-то острое.

– На что? – спросил мистер Уолнер.

– Не знаю. Я не могу поверить, что в нашем доме кто-то способен… – она разрыдалась.

"Ну конечно, – подумала Эмили. – Мама видит в людях только хорошее и представить себе не может, что Джесси могла убить собаку, хотя это очевидно".

Она посмотрела на Нэнси. Сестра стояла, скрестив руки на груди так крепко, будто изо всех сил пыталась сдержать свои чувства.

– Я слышала, как вечером тут ходил Рич, – сказала она.

– Я спускался попить воды, – дрожащим голосом ответил мальчик. Это были его первые слова за вечер.

– Рич, если это сделал ты, скажи нам, – ласково попросил мистер Уолнер, не сводя глаз с лужи крови на линолеуме. – Может быть, тебе нужна помощь. Скажи, тебя не накажут.

Обычно отчим не отличался особой чуткостью. А с Ричем так и вовсе никогда не церемонился. Но сейчас он вел себя на удивление тактично.

– Я не делал этого! – в ужасе закричал Рич.

– Это неправильно. Мы не должны обвинять друг друга, – снова сказала миссис Уолнер.

– Помнишь, ты недавно читал книжку "Кладбище домашних животных", – подключилась к разговору Нэнси. – Я ее тоже читала. Там написано о том, как животное умирает, а потом люди возвращают его к жизни.

– Ну и что? Что из того? – отбивался Рич.

– Рич, – снова обратился мистер Уолнер к дрожащему сыну. – Не бойся, тебе ничего не будет, только скажи нам правду.

– Я говорю правду! Я не убивал. Если я читаю разные книги, это не значит, что я убийца! – в отчаянии закричал Рич и выбежал из кухни. Раздался топот и стук захлопнувшейся двери в спальне.

– Я считаю, сейчас нам всем надо разойтись и немного поспать, – сказала мать, крепко ухватившись за руку мужа.

– Но как можно спать? – воскликнула Эмили.

– Может, Рича тоже надо сводить к психоаналитику? – вслух размышлял мистер Уолнер. – Но у меня нет средств, чтобы водить к психоаналитику сразу двоих.

Джесси вспыхнула. Никто в семье не должен был знать о ее визитах к врачу.

– Утро вечера мудренее, – миссис Уолнер потянула мужа за собой.

– Но это очень серьезно, – настаивал тот.

– Но, Хью.

– Ну хорошо, – он почесал в затылке. – Иди наверх, дорогая, я все вымою и поднимусь к тебе.

– Я тоже ухожу, – тихо сказала Джесси и исчезла из кухни.

– Хочешь, останемся внизу и поговорим? – участливо спросила Нэнси.

– Наверное, нет. – Эмили сама не знала, чего хочет. Вернее, она хотела, чтобы этот кошмар скорее прекратился. – Возвращайся в постель, Нэнси.

– Не думаю, что кто-то сегодня заснет, – грустно ответила Нэнси, но повернулась и, как-то съежившись, пошла к себе.

Мистер Уолнер отправился за шваброй.

– Это сделала Джесси, – сказала Эмили матери, задержавшейся в дверях.

– Что?

– Что слышишь, мама. Я знаю, что это она. Она всегда ненавидела Тигра. Она ненавидит и меня.

– Эмили, – начала мать, но потом остановилась, что-то напряженно обдумывая. – Почему ты всегда во всем обвиняешь Джесси?

– Потому что именно она делает все эти ужасные вещи, – медленно произнесла Эмили. Она вдруг почувствовала, что безумно устала и хочет спать, несмотря на то, что образ убитой собаки не покидал ее.

– У тебя нет доказательств. Это только твое предубеждение.

– Это не предубеждение! Мама, ты не знаешь, какая она на самом деле. Со взрослыми она ведет себя совершенно иначе, чем когда мы остаемся одни.

– Ты должна спросить себя, почему ты не любишь Джесси. Может быть, ты ревнуешь? Но она теперь твоя сестра и…

– Мама, ну почему ты меня не слушаешь?

– Я слушаю, дорогая. Я знаю, что у вас с Джесси не складываются отношения. Может, нам втроем сесть и поговорить?

– Какой в этом смысл?

Ее невозможно переубедить. Вся в слезах, Эмили пробежала мимо матери. Та даже не пыталась ее остановить.

"Конечно, она не хочет ссориться с Джесси, – с горечью думала Эмили, медленно поднимаясь по лестнице. – Она предпочитает не вникать в проблемы. Думает, если их не замечать, то они исчезнут сами собой".

Когда умер отец, мать оказалась совершенно беспомощной. Им с Нэнси пришлось все делать самим. В их семье ребенок – мама, все остальные по сравнению с ней – взрослые.

В комнате горел свет. Эмили остановилась в дверях. Что она скажет Джесси? Как можно находиться в одной комнате с убийцей? Может, позвонить в полицию? Нет, вряд ли их заинтересует убийство собаки. А может, все-таки позвонить? Хотя нет, мама права, у нее нет доказательств… А что, если это Рич? Он помешан на Стивене Кинге, и потом – совершил же он мелкое преступление. Может, он мог и убить?

– Эмили?

– Ой!

Из темноты коридора неожиданно выступила Джесси.

– Извини, что напугала. Я была в ванной комнате – хочу приготовить тебе горячую ванну.

– Да? – Эмили растерялась. Она-то готовилась к очередному выяснению отношений, а тут такая забота.

– Теплая вода тебя успокоит, – мягко сказала Джесси. – И ты смоешь кровь.

– Спасибо, Джесс, я…

– Иди же, раздевайся, я капну в воду твое любимое ароматическое масло.

Она снова растаяла в темноте.

Эмили вошла в спальню. С какой стати Джесси так внимательна к ней? Пытается загладить свою вину?

Она стянула окровавленный свитер и бросила его в угол. На лестнице послышались тихие шаги. В дверях стояла мать.

– Эм, с тобой все будет в порядке?

– Да, мама, – ответила она, не оборачиваясь. – Иди, поспи хоть немного. Мать молча ушла.

Что-то лежало на ночном столике Джесси. Эмили медленно приблизилась. Дневник.

Было слышно, как в ванной шумит вода. Значит, Джесси еще там. Эмили осторожно взяла дневник в руки. Это была толстая книга с металлической застежкой, которую Джесси забыла запереть. Эмили качала бегло пролистывать страницы, поглядывая на дверь, опасаясь, что Джесси может войти в любую минуту. Видно было, что дневник велся в течение нескольких лет – Джесси аккуратно делала записи почти каждый день. Но ничего интересного не попадалось. Вдруг раздались чьи-то шаги. Эмили быстро кинула дневник на место. Ложная тревога – это отчим возвращался в спальню. С колотящимся сердцем она снова раскрыла дневник па записях последних дней. "Эмили опять обвинила во всем меня… – писала Джесси. – Я не знаю, что с этим делать, но так дальше продолжаться не может".

Вода в ванной перестала шуметь. Эмили закрыла дневник трясущимися руками.

"Необходимо его дочитать, – мелькнуло у нее. – Я должна знать, что Джесси задумала, насколько она опасна. Ладно, дочитаю, когда она заснет".

Девочка поспешно сунула дневник к себе под подушку.

– Ты еще не раздевалась? – удивилась Джесси, входя. – Вода уже готова.

– Спасибо, – Эмили не двинулась с места.

– Как ты? – Джесси положила теплую руку ей на плечо. От этого прикосновения у Эмили зашумело в голове, все мысли перемешались. – Иди помойся, тебе станет легче.

– Ты так добра ко мне, Джесси.

– Я просто в ужасе от случившегося, – тихо вздохнула Джесси.

Эмили вошла в ванную, разделась, постояла у края панны, вдыхая приятный запах сирени. Здесь было так тепло и уютно. Она посмотрела на свои руки, покрытые пятнами засохшей крови.

Надо бы их смыть. Девочка склонилась над ванной, и тут жуткий страх сковал ее.

Вода. Что Джесси могла сделать с водой? В прошлый раз она налила перекиси в шампунь и сожгла ее волосы. Эмили смотрела на поднимающийся пар, чувствуя, как наливается тяжестью тело, как кружится голова.

А вдруг в ванне кипяток? Вода была бирюзовой от ароматического масла. Что может скрывать этот яркий цвет? Эмили как завороженная смотрела на воду, пытаясь разгадать, что за сюрприз приготовила ей Джесси на этот раз.

Глава 9
Ночные визиты

Вода была такой голубой, такой спокойно-мертвенной.

"Не могу", – подумала Эмили.

Она смыла кровь с рук в раковине, наспех вытерлась полотенцем, натянула ночную рубашку и быстро вернулась в спальню. Джесси в кровати читала журнал "Пипл".

– Ты уже? – спросила она удивленно.

– Я… не могу.

– Почему?

– Нет сил, – Эмили отвела глаза. – Спасибо тебе большое, но я, пожалуй, просто лягу.

– Ясно, – разочарованно протянула Джесси. – Самой, что ли, искупаться… – Она поднялась и вышла из комнаты.

Вскоре раздался всплеск – Джесси усаживалась в ванну.

Ну что ж, значит, на этот раз она ошиблась. Эмили сорвала покрывало с кровати. Может, Джесси так мило себя вела, чтобы отвести подозрения. Девочка снова представила своего бедного Тигра, глубокую рану у него на груди, кровь…

Эмили поежилась – спать у окна было холодно. И почему она уступила Джесси место у стены? С тех пор как появилась эта нахалка, она еще ни разу не выспалась как следует. Да и о каком удобстве можно мечтать, если рядом лежит убийца?

Ладно, хватит думать об этом, а то так никогда не уснешь. Эмили крепко зажмурилась, пытаясь отогнать от себя ужасные видения, проплывающие перед глазами. Было слышно, как в ванне вытащили пробку, йотом зажурчала уходящая вода. И вот уже Эмили плыла, плыла в темноту, все вокруг вертелось, как на каруселях.

Она проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо.

– Кто это?

В комнате был полный мрак.

"Как странно, – подумала Эмили, – обычно из окна падает хоть какой-то свет".

Ее снова начали трясти за плечо.

– Пустите. Кто вы? – Страшно хотелось спать.

В комнате зажегся свет. Это была Джесси. Она сидела на краю кровати Эмили. Волосы ее были спутаны, бледно-голубые глаза казались темными и возбужденно блестели.

– Просыпайся, ты уже поспала, – она жутко ухмыльнулась.

– Что? Что случилось? – Эмили силилась проснуться; она словно плыла под водой и никак не могла вынырнуть на поверхность.

– Я долго спала?

– Не очень, – Джесси склонилась над ней, все еще улыбаясь.

За спиной Джесси маячила тень. В комнате находился кто-то еще.

– Кто там? – спросила Эмили. Казалось, свет стал ярче. Она увидела Кристу.

– Привет, Эмили. Извини за поздний визит, – скаала та, с ухмылкой поглядывая на Джесси.

"У них какой-то заговор", – поняла Эмили. Но что Криста делает здесь посреди ночи?

– Мне нравятся твои волосы, – сообщила Криста. На ней было платье, в котором она красовалась на школьном балу. Заговорщицы громко засмеялись…

И тут Эмили увидела в руках у Джесси нож. Большой кухонный нож с черной ручкой. Лезвие все в крови.

– Эй! – Эмили попыталась приподняться в постели. – Что ты собираешься делать?

– Сама знаешь, – ответила Джесси.

– Чудесные волосы, – снова хихикнула Криста.

– Джесси, погоди! – закричала Эмили.

Та вскинула нож. Окровавленное лезвие мелькнуло перед самыми глазами…

– Нет, Джесси!

Злодейка одной рукой занесла нож над головой Эмили, а другой схватила ее за плечо.

– Пожалуйста, не надо!

Сжимая плечо все сильнее, Джесси начала ее трясти. Эмили зажмурилась.

– Я умерла, – подумала она. – Джесси меня убила. Я мертва, мертва.

И тут же она проснулась. Сон, это был страшный сон. В комнате царила темнота. И кто-то тряс ее за плечо.

Глава 10
Дневник

Нет! Эмили пыталась крикнуть, но не могла издать ни звука.

– Тише ты, это я, – зашептал знакомый голос. Плечо отпустили. Эмили вгляделась в темноту.

– Рич?

Она села в кровати, все еще находясь во власти кошмара.

– Рич, что случилось? Что тебе надо?

Его лицо вынырнуло из тени, бледно-серое в слабом свете, пробивающемся из окна. Он явно нервничал.

– Прости, я не хотел тебя напугать.

– Так что же ты хочешь?

Что за странности? Рич никогда не заходил в их комнату. Зачем он явился среди ночи и так немилосердно разбудил ее?

– Я не убивал твою собаку, – громко прошептал Рич.

– Что?

– Я хотел тебе сказать, что я не убивал твою собаку. – Он придвинулся ближе, заглядывая в глаза, чтобы понять, верит она ему или нет.

– Рич, пожалуйста, уйди, сейчас так поздно. – Гоова опять закружилась.

– Я не убивал Тигра, он мне нравился. Поверь мне! – В глазах у мальчишки блеснули слезы. Кажется, ему было очень важно, чтобы она поверила.

– Я верю тебе, – измученно сказала Эмили.

На самом деле она не была уверена. Ночной кошмар все никак не оставлял ее, перед глазами еще стояла Джесси с окровавленным кухонным ножом.

– Иди спать, Рич. Я верю тебе.

– Спасибо, – он отвернулся, утирая слезы тыльной стороной ладони.

Странный какой-то. Благодарит за то, что ему поверили.

– Спасибо, – повторил он и исчез в темноте.

Эмили села на постели – может, так голова скорее перестанет кружиться. Вроде бы немного полегче. Но почему в комнате такой холод?

Она бросила взгляд на кровать Джесси, Обычно та спала очень чутко и просыпалась от малейшего шума. Но сейчас даже не шевельнулась.

– Джесси?

Не может быть! Дрожа от холода, Эмили вылезла из кровати, сделала несколько шагов в сторону Джесси и остановилась, пораженная. Зрение не подвело ее. Кровать была пуста, а окно открыто. Так вот почему так холодно – по комнате гулял ветер. Наверное, Джесси вылезла из окна и спустилась по старому клену, что рос за окном. Но куда она ушла?

Эмили торопливо забралась в свою постель. Под подушкой лежало что-то твердое. Дневник! Девочка вытащила его, зевая, присела к письменному столу и включила настольную лампу. Сначала перед глазами все плыло, но вскоре она привыкла к мелкому аккуратному почерку. Эмили листала страницы, не находя ничего интересного, но вдруг один отрывок привлек ее внимание. Он был написан почерком торопливым и не таким разборчивым. Эмили придвинула лампу поближе и начала читать.

"Поссорилась с Жоли. Всерьез поссорилась. Не представляю, как я могла ей раньше доверять! Она мне больше не друг. Подлая. Ненавижу ее!"

Жоли. Знакомое имя. Джесси упоминала его во время скандала с шампунем. Эмили перелистнула еще несколько страниц.

"Они думают, что это сделала я. Они думают, что это я убила Жоли".

Убила Жоли?

"Жоли больше нет. Они нашли нас – меня и Жоли – на дне оврага. Я сказала, что это сделала не я. Жоли упала. Это был несчастный случай. Я не виновата. Но Жоли погибла".

Почерк стал неразборчивым, буквы налезали друг на друга.

"Они думают, что я убийца. Я неправильно повела себя с самого начала. Когда остальная группа нашла нас, я просто не могла отвечать на расспросы. Это было глупо. Но я не виновата! Я повторяла им это несколько раз. Я видела, что мне никто не поверил. Но я-то знаю правду! Все думают, что ее убила я. Я вижу, как они смотрят на меня, слышу, как шепчутся за моей спиной, когда я прохожу мимо.

В конце концов, мне наплевать. Мне действительно все равно, что они обо мне думают. Жоли уже не вернешь. Но мне надо жить дальше. Я-то жива!"

Эмили захлопнула дневник. Хватит, начиталась.

Так вот в какую беду попала Джесси.

Эмили стала перебирать в голове все, что прочитала. Сначала они поссорились, потом Жоли погибла. Все обвиняют Джесси, но она пишет в своем дневнике, что это был несчастный случай. Так убила ее Джесси или нет? У Эмили снова заныли виски. Она аккуратно положила дневник на место.

"Мне все равно, что обо мне думают", – вспомнила Эмили слова Джесси.

Человека нет в живых, а ей все равно. И где она сейчас? Куда она сбежала?

Эмили с трудом добралась до постели и сразу же провалилась в сон.

– Передайте, пожалуйста, молоко, – мистер Уолнер придвинул стул поближе к стойке. Семья завтракала наспех, на кухне. Все брали со стойки апельсиновый сок или молоко, тарелку каши или тосты с маслом. Это утро казалось особенно тихим – не слышно было знакомого стука коготков по линолеуму.

Эмили чувствовала себя совершенно разбитой. Время от времени она по привычке смотрела вниз, как будто ждала, что сейчас прибежит Тигр, начнет просить чего-нибудь вкусненького. Поскольку была суббота, все сидели в пижамах и халатах, только Эмили успела натянуть джинсы и майку.

Заспанный Рич кидал на Эмили многозначительные взгляды, которые она никак не могла истолковать. В конце концов она перестала обращать на него внимание.

"Ну до чего же странный парнишка, – подумала она, наверное, в сотый раз. – Странный и грустный".

– Как ты себя чувствуешь, Эм? – Мать обеими руками крепко сжимала чашку с кофе.

– Не знаю, вроде нормально.

– Послушай, а почему бы нам с тобой не провести этот день вместе? – бодро предложила та. – Мы могли бы пройтись по магазинам, посидеть в кафе как настоящие леди и…

– Извини, мам, но я не смогу. Я должна зайти за Кэти, и мы вместе пойдем в школу, у нас лабораторная по компьютеру.

– В субботу? – удивился мистер Уолнер.

– Да. Осваиваем новую программу, и мы с Кэти решили подготовиться.

– Доброго утра всем. – В кухне как ни в чем не бывало появилась Джесси и с приветливой улыбкой уселась на свободный стул. – Передайте, пожалуйста, апельсиновый сок.

Интересно, когда она пришла? Эмили проснулась в семь утра от рева мусоросборника, но Джесси еще не было.

Девочка искоса наблюдала за сводной сестрой, пьющей апельсиновый сок из высокого стакана, – всю ночь где-то пропадала, а выглядит прекрасно. Наверное, она и вправду замечательная актриса.

– Джесси, ты сегодня чудесно выглядишь, – улыбнулась миссис Уолнер.

– Спасибо, вообще-то я не очень хорошо спала.

Замечательная актриса и замечательная обманщица.

Эмили вдруг осознала, что никто даже словом не обмолвился о Тигре – никто не хочет вспоминать о том, что вчера на этой кухне произошло убийство. Может, стоит рассказать, что Джесси гуляла всю ночь, чтобы все поняли, как она умеет притворяться. Нет. Нет сил слушать вопли Джесси. Ладно, сохраним свою тайну для другого подходящего случая.

– Хочешь, я помогу тебе убираться в гараже? – предложила Джесси отцу.

– Замечательно, – обрадовался тот, набивая рот кукурузными хлопьями. – Жалко, что ты уходишь, Эмили. Я люблю, когда вся семья дружно занимается домашними делами.

Ничего себе семейка. В доме произошло убийство, а все ведут себя так, как будто ничего не случилось. Эмили глянула на часы – как поздно! – и кинулась наверх за рюкзаком и теплым жакетом.

– Куда это ты в такую рань? – окликнула ее Нэнси, спускаясь к завтраку.

– Подальше отсюда! – Эмили с силой хлопнула дверью.

Вот в таком ужасном настроении она и появилась у Кэти.

– Что с тобой? – участливо спросила та, сразу заметив, что с подругой творится что-то неладное.

– Ты не поверишь, – горько сказала Эмили.

– Что твоя новая сестрица выкинула на этот раз?

Вообще-то Эмили не собиралась посвящать подругу во все подробности случившегося. Но, пока они дошли до школы, она как-то незаметно выложила ей все.

– Мне тебя так жаль! – посочувствовала Кэти, когда они входили в класс. – Даже и не знаю, что бы я стала делать, появись у меня сумасшедшая сестра. Наверное, убежала бы из дому.

– Ну уж нет, не дождется. Я из собственного дома не побегу. Пусть сама бежит. – Эмили скинула жакет и с громким вздохом плюхнулась на стул.

Бухнув рюкзак на стол, она не спеша расстегнула молнию, полезла за тетрадью, потом вдруг замерла и дико завизжала.

– Эмили, ты что? – испугалась Кэти.

Эмили молча, вся дрожа, показала на открытый рюкзак.

– Какой ужас! – закричала Кэти. Кто-то запихнул в рюкзак тело Тигра.