Текст книги "Возвращение в лагерь призраков"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

21

– Логан МОЙ брат! Вы должны мне поверить, дядя Лу! – молил я. – Я Дастин!

Я орал так громко, что на шее вздулись вены.

Новенькие смотрели на меня в молчаливом ужасе.

Дядя Лу тоже смотрел на меня.

И Ари с Логаном смотрели на меня.

– Он сумасшедший, – прошептал кто-то.

– Угомонись, парень. – Дядя Лу потянул меня за плечо своей огромной ручищей. – Ты пугаешь новеньких.

Я сделал глубокий вдох. Но успокоиться не мог. Ари направился к озеру. Я смотрел, как Логан трусит за ним.

Я потряс головой.

– Не понимаю, – пробормотал я. – Почему Логан так со мной поступил?

– Послушай меня, Ари… – начал дядя Лу.

– Я не Ари!

– Послушай! – сказал дядя Лу тоном, не терпящим возражений. – Вопрос решен. Больше никаких разговоров о том, кто ты, хорошо?

– Я не Ари! – не сдавался я.

Дядя Лу вздохнул.

– Хорошо. Давай так. Я думаю, что ты Ари. Все ребята в лагере думают, что ты Ари. Брат Дастина, Логан, думает, что ты Ари. Ну так смирись. Притворись, что ты – Ари.

– Я Дастин!!! – взревел я. – Знаю, вы решили, что я спятил! Но я не спятил! Я ДАСТИН!!!

Дядя Лу не обратил на мою вспышку ни малейшего внимания. Он повернулся к вновь прибывшим.

– Так, слушай все сюда! – пробасил он. – Полные лунатики встают сюда…

В полном расстройстве я поплелся прочь.

«Почему Логан так со мной поступил?» – не мог понять я.

Испуганный и растерянный я побрел к озеру.

Какие-то ребята, хохоча, плескались в воде, плавая наперегонки. Затем они все дружно нырнули.

Я ждал, когда они вынырнут на поверхность.

Поверхность озера оставалась гладкой, как стеклышко.

В воздухе повисла напряженная тишина.

Ни смеха.

Ни плеска.

«Как они могут так долго оставаться под водой? – встревожился я. – Где же они?»

Мне стало не по себе. Никто не может оставаться под водой так долго.

Я напряженно уставился на озеро.

«Ну, где же они? Всплывайте уже!»

Я начал паниковать.

Сердце отчаянно забилось.

Что-то не так! Это не нормально!

– Помогите! – отчаянно заорал я. – Кто-нибудь, помогите! Они все утонут!

22

– Они же утонут! Помогите, кто-нибудь! – надрывался я.

Мой взгляд метался вокруг, отчаянно выискивая хоть кого-нибудь, кто мог бы прийти на помощь.

На бейсбольной площадке не было ни души.

Дядю Лу и новых ребят не видать.

Куда все подевались?

Где носит вожатых?

– Помогите! – снова закричал я. – Они утонут!

Они находились под водой уже как минимум минут пять.

Надежды не было.

И надеяться было не на кого.

ПЛЮХ!

Внезапно ребята всплыли на поверхность – все как один. Они хохотали и плескали друг на друга водой.

Как это у них получилось? Я уставился на них, разинув рот. Никто не может продержаться под водой так долго. Никто.

«Тут дело нечисто», – сказал я себе. – Сбегу отсюда сегодня же».

Но сперва нужно найти Логана.

Долго искать его не пришлось. Они с Ари вышли из леса и направились к каноэ, пришвартованным на другой стороне озера.

– Можно прокатиться прямо сейчас? – спросил его Логан, когда я подошел.

– Не разрешают. Только с вожатым, – ответил Ари. Тут он заметил меня. – Логан, слушай классную «тук-тук шутку».

– Логан не хочет слушать твои дебильные шутки, – заявил я.

Ари пропустил это мимо ушей:

– Тук-тук!

– Кто там? – спросил Логан.

– Каноэ.

– Какое каноэ?

– Каноэ дурное! – ответил Ари, показав на меня.

Логан покатился со смеху.

Я тяжело вздохнул.

– Так, пошли отсюда. – Я схватил брата за руку.

– Оставь меня в покое. – Логан рывком высвободился. – Ты не мой брат. Я тебя знать не знаю.

– Прекрати, Логан! – сказал я угрожающе. – Я сказал, идем.

И уволок Логана прочь. Я нашел укромное местечко за зданием столовой, чтобы переговорить с ним с глазу на глаз.

– Что происходит? – насел на него я. – Ты почему сказал, что я не твой брат?!

Логан пожал плечами.

– Ответь мне, Логан, – процедил я сквозь зубы. – Мы шагу отсюда не сделаем, пока ты не скажешь правду!

– Прекрати на меня орать, – насупился Логан. – Я боюсь.

– Чего ты боишься?

– Ари. Он сказал, что если я не совру про тебя, он меня отлупит, – признался, наконец, Логан.

Мне стало жаль брата.

– Тебе нечего больше бояться, – сказал я. – Мы сегодня же уедем из лагеря. Мы вернемся домой!

– Я не хочу домой! – Логан вскочил. – Я только приехал. С какой стати нам уезжать?

– Потому, что здесь опасно.

– Ничего не опасно. Нужно лишь притворяться, что ты – не мой брат.

Мне не хотелось рассказывать Логану о Похитителе. Или о странностях, что я замечал за здешними ребятами. Он и так был напуган. Я не хотел пугать его еще больше.

– Иди к себе и распаковывайся, – велел я. – Все будет хорошо. Увидимся позже.

А сам сел и долго обдумывал новый план. Весьма, кстати, неплохой.

Этим вечером я встречусь с Лаурой в лесу, решил я. Логана с собой брать не буду. Пойду один.

Вместе с Лаурой мы пересечем реку и доберемся до шоссе. Потом найдем телефон.

Тогда я позвоню маме с папой и заставлю их вызволить отсюда нас с Логаном.

Теперь, имея надежный план, я почувствовал себя чуточку лучше.

Я решил вернуться к себе и подождать там, пока не наступит время встретиться с Лаурой.

Я побежал по тропинке, что вела к моему домику.

И увидел впереди несколько ребят, вооруженных луками и стрелами. Двоих я раньше замечал в столовой. Один из них был высокий и худой. Звали его Тодд.

Тодд наложил стрелу на тетиву.

Прицелился.

Я проследил за его взглядом… и остолбенел.

Он целился в своего товарища – упитанного коротышку по имени Билли.

Билли стоял, раскинув руки, а из его груди уже торчало древко одной стрелы!

Билли служил Тодду мишенью!

Тодд отвел руку назад, отпустил тетиву. Стрела вонзилась Билли в плечо.

Билли не закричал. Он даже не вздрогнул. Ухмыляясь, он начал вытаскивать стрелу.

– Оставь там! – крикнул Тодд. – Хочу проверить, смогу ли всадить еще одну точно под этой.

Я закричал – но Билли уже выпустил стрелу.

Он промахнулся. Эта не попала Билли в плечо. Она вонзилась ему прямо в лоб.

– Прекратите! – заорал я. – Вы что, сдурели!

Тодд сотоварищи дружно повернулись ко мне.

Хихикая, они подняли луки и прицелились в меня.

Я повернулся и бросился бежать.

Я устремился в лес, в надежде спрятаться. Чтобы дождаться наступления темноты. Чтобы дождаться встречи с Лаурой.

Наконец, я уселся на землю и привалился спиной к стволу дерева.

«Смогу ли я отсюда выбраться? – лихорадочно думал я. – Удастся ли мне сбежать из этого страшного лагеря?»

23

Я поднял глаза и посмотрел в темное небо.

Сквозь густые кроны деревьев с трудом пробивался рассеянный лунный свет.

«Пора», – решил я.

И поспешил через лес на встречу с Лаурой.

Вокруг стоял стрекот сверчков. Их трели, казалось, следуют за мной, куда бы я ни свернул.

Я бежал до самой развилки тропы.

Куда теперь? Налево, направо?

Я поискал глазами какой-нибудь ориентир. Но кругом высились одни лишь деревья, и все они походили друг на друга, как две капли воды.

Я повернул налево.

Я шел по тропе, пока та не окончилась. Тогда я сошел с нее и зигзагами двинулся через лес.

«Надеюсь, я не опаздываю, – думал я. – Ну как Лаура меня не дождется? А без нее мне не найти шоссе».

Я побежал быстрее, озираясь в поисках дерева с расщепленным стволом.

Зудящий звук заставил меня остановиться. Насекомые! Огромный комариный рой.

Они гудели вокруг головы. Жалили в щеки.

Фу! Некоторым даже удалось залететь мне в рот.

– Оставьте меня в покое! – Я отчаянно замахал руками. Хлопал себя по всему телу. Сплевывал комаров.

Где же это проклятое дерево?

Продолжая бить комаров, я ринулся в чащу и… услышал, как захрустели опавшие листья.

Шаги.

Шаги животного.

Я оцепенел.

Сердце заколотилось.

«Пожалуйста, – взмолился я про себя. – Только бы не лиса!»

Я стоял и ждал, когда же зверь покажется.

Тоскливый вой пронесся по лесу.

Я вздрогнул.

Неужели это воет лисица?

Я сорвался с места. Споткнулся о ветку поваленного дерева. И с маху грянулся оземь.

– Ари, это ты?

Лаура!

– Да! – Я вскочил на ноги.

Лаура возникла в просвете между деревьями.

– Я так боялась! – Она схватила себя за косу и нервно потянула. – Думала, ты не придешь. Боялась, что ты передумал.

– Еще чего! – воскликнул я.

Она горестно вздохнула.

– Они сегодня так меня изводили!

– Кто тебя изводил? – спросил я.

– Девочки из моего домика. Они вечно устраивают мне всякие гадости. Узнали откуда-то, что я боюсь щекотки. Щекотали, пока я не начала кричать. Я должна отсюда выбраться!

– Я с тобой, – сказал я. – Мы сбежим вдвоем.

Лаура испустила торжествующий клич!

– Спасибо тебе, Ари! Все что нам нужно – это переправиться через реку…

* * *

Лаура шла первой, указывая дорогу.

– Шоссе совсем рядом, – говорила она. – Как раз за рекой.

Вслед за нею я удалялся все глубже и глубже в лес. Она разводила руками древесные ветки на нашем пути. Мы осторожно перешагивали через камни.

– Ты уверена, что мы идем правильно? – спросил я. – Что-то тут ничего знакомого.

И тут до нас откуда-то донесся душераздирающий визг.

Лаура в испуге отпрянула назад.

Мы остановились. И услышали еще один визг.

А следом – нечеловеческий вопль боли.

– Нечего нам тут стоять, – сказал я, пытаясь не выдать голосом своего страха. – Пошли дальше.

Мы прибавили шагу. Я слышал, как Лаура тяжело дышит.

– Что это? – воскликнула она и снова остановилась.

Откуда-то из-за деревьев послышался задыхающийся, сдавленный смех. И шепоты. Пугающие шепоты, подхваченные лесным эхом.

– Тебе не кажется, что нас преследуют? – спросила Лаура, закусив нижнюю губу.

– А… нет. Это, должно быть, ребята из лагеря. В смысле, ветер доносит их голоса…

– Нет никакого ветра, – возразила она.

И тут же поднялся ветер.

Неистовый ледяной вихрь налетел словно из ниоткуда. Был он настолько силен, что заставил нас отступить, шатаясь, под сень ближайшего дерева.

Мы изо всех сил обхватили руками ствол. Ветер буквально прижимал нас к шершавой коре. Трепал одежду и волосы. Слепил глаза.

А вокруг трещали и стонали деревья.

– Что происходит?! – вопила Лаура, пытаясь перекричать рев урагана.

Разбушевавшаяся стихия неистовствовала все сильнее и сильнее…

– Почему?! – в ужасе кричала Лаура.

Ветер стих так же быстро, как и начался.

В лесу воцарилась зловещая тишина.

– Ничего не понимаю! – Голос Лауры дрожал. – Я здесь бывала каждую ночь. И никогда не было так жутко…

– Далеко еще до реки? – Мой голос тоже дрожал.

– Недалеко. – Она посмотрела на густые заросли деревьев впереди. – Кажется, прямо вон за теми деревьями.

Она припустила трусцой и исчезла среди деревьев.

– Эй! Подожди!

– Она здесь! – отозвалась она. – Иди сюда! Я вижу ее!

Я продрался сквозь густые заросли. И увидел Лауру, стоящую на берегу узенькой речушки.

– Надо ее переплыть – и мы спасены! – сказала она.

Она схватила меня за руку.

Она потащила меня к воде.

Я уперся ногами в землю.

– Да там мелко. Не волнуйся, – заверила она. – Я же проверяла, Ари. Большую часть можно вброд перейти.

– А ты уверена? Пловец из меня так себе, – признался я.

– Уверена. – Она сильнее стиснула мою руку. – Идем. Мы почти что дома!

Дом.

Какое прекрасное слово.

Я последовал за ней к реке.

Я шагнул в воду.

– Стой! – крикнул кто-то.

Я повернулся на голос.

Никого.

– Не двигайтесь! – скомандовал голос.

Я поднял глаза… и ахнул.

Это был Ноа.

Он парил прямо над нами!

Парил чуть ниже верхушек деревьев.

Ноа.

Мертвенно-бледный, мерцающий призрачным светом, он с легкостью скользил по воздуху.

Я мог видеть прямо сквозь него.

Я мог видеть лунный свет, льющийся сквозь его тело.

– Не двигайтесь! – Он подлетел к нам. И завис над нашими головами.

Я отпрянул.

– НЕ ДВИГАТЬСЯ! – проревел он. – ПРЕДУПРЕЖДАЮ, НЕ ШЕВЕЛИТЕСЬ!

24

– Идем! – Лаура снова схватила меня за руку и потащила к реке. – Не дай ему нас остановить!

Ноа устремился вниз.

– Но… что он за существо?! – крикнул я. – Он призрак?

– Сюда! – Лаура с силой дернула меня за руку. – Скорее. Не дай ему нас поймать!

Ноа вновь налетел на нас.

Лаура потащила меня вправо.

Ноа бешено закружился вокруг.

Бежать было некуда.

– Нельзя, чтобы он нас поймал! – Лаура снова рванула меня за руку. – Надо бежать!

Мы прыгнули к реке.

Лаура бросилась в воду первой.

– Прыгай, Ари! – закричала она, стоя в воде. – В реке он тебя не поймает!

Я набрал в грудь побольше воздуха. И прыгнул.

Слишком поздно.

Ноа схватил меня за руку.

Он рывком потащил меня от воды.

Лаура потянула меня к себе.

Потянула вперед, к воде.

Ноа потянул сильнее. Потянул меня назад.

Плечи пронзила невыносимая боль.

– Хватит! Вы разорвете меня на части! – закричал я.

– Не сопротивляйся! – воскликнул Ноа. – Разве ты не понял, кто я? – Эхо подхватило его призрачный голос, разнося его по всему лесу.

– Да! Я знаю, кто ты! – крикнул я в ответ. – Ты – Похититель!

25

Ноа усилил хватку – и мои пальцы заледенели.

Тепло уходило из моего тела. Взамен просачивался мертвенный холод.

– Отпусти! – завопил я.

– Оставь Ари в покое! – закричала Лаура. Она вцепилась в мою вторую руку обеими руками. Она пыталась вырвать меня из хватки призрака. Тащила меня к реке.

– Тебе не сбежать! – кричал Ноа. – Только не так!

Он покрепче перехватил мою руку, и все мое тело онемело от холода.

Я изо всех сил задергал рукой.

И, наконец, высвободился из его хватки.

– Я не стану твоей новой жертвой! – крикнул я.

– Не разговаривай с ним! Пропадешь! – кричала Лаура.

Она схватила меня за руку и вновь повела к реке.

– Идем! Надежда еще есть!

– Слушай меня! – Ноа завис прямо передо мной. – Я не Похититель!

– БЕГИ! – Лаура дернула меня вперед. – Он чудовище! Не разговаривай с ним!

– Я не Похититель! Я его последняя жертва! – кричал Ноа. – Это она Похититель!

– Бред собачий! – настаивала Лаура. – Не слушай!

Я выпустил ее руку.

– Я не Похититель. Я призрак, – сказал Ноа, нависая надо мной. – Половина ребят в Полной Луне – призраки. Все мы жертвы Похитителя.

– Он хочет нас убить! – кричала Лаура. – Прошу, идем же!

– Слушай меня! – прогрохотал Ноа. – Каждый год мы выбираем кого-нибудь, кто бы мог нам помочь, освободил наши души. Мы хотим покоя. Мы не хотим вечно обретаться в этих лесах!

Он отлетел к деревьям.

– Для нас, призраков, есть лишь один способ обрести покой, – произнес он. – Кто-нибудь должен пересечь реку. Кто-то живой должен добраться до другого берега.

У меня зашлось сердце.

Я посмотрел на Лауру. Потом на Ноа.

Кого мне слушать?

Кому я могу доверять?

Лгал ли Ноа?

Был ли он Похитителем?

– В этом году мы, призраки, выбрали тебя. – Ноа спикировал на меня с дерева. Он вперился мне в глаза ледяным взглядом. – Мы выбрали тебя, чтобы ты нам помог.

– Он лжет! – Лицо Лауры исказилось от страха. – Он хочет, чтобы ты здесь сгинул!

– Это она лжет! – взвыл Ноа.

Лаура дернула себя за косу.

– Пожалуйста, слушай меня, – настаивала она. – Я жизнь твою спасти пытаюсь!

Мое сердце колотилось.

От ужаса меня всего трясло.

Если бы я мог собраться с мыслями…

Но это было невозможно.

Я не мог ясно мыслить.

– Доверься мне! – умоляла Лаура. – Я помогу тебе сбежать. Только верь мне!

Я шагнул к воде.

– Не смей! – крикнул Ноа. – Она лгунья! Она наплела тебе про девчачий лагерь? Здесь такого в помине не было! Она хочет заманить тебя в ловушку! Ей нужно затащить тебя в воду!

Он бешено закружился вокруг нас.

Листья разлетались с его пути, словно подхваченные ветром.

Ветви деревьев раскачивались.

– Ты меня сам в воду затащить хочешь! – закричал я. – Вы оба хотите, чтобы я пересек реку!

– Но она не даст тебе пересечь ее живым! – взвизгнул Ноа. – А нам нужно, чтобы ты перебрался живым!

У меня голова пошла кругом.

Что же мне делать?

Кому доверять?

Кому?!

26

Я уставился на Лауру.

Говорит ли она правду?

Я повернулся к Ноа.

Или он?

Как мне быть? Я стоял, словно парализованный.

– Он лжет тебе. – Лаура подошла ко мне. Ее нижняя губа дрожала. – Прошу, идем со мной. Я не хочу твоей смерти. Он Похититель. Ты знаешь, что я не лгу.

– Это ловушка! – Ноа по-прежнему кружил вокруг нас. – Она – исчадие ада. Она скажет что угодно – лишь бы заманить тебя в реку!

Я повернулся – и бросился бежать. Ну их к черту обоих!

Я бежал вдоль казавшейся черной реки.

Продирался сквозь заросли бурьяна и кустарники.

Спотыкался о камни.

Я оглянулся через плечо.

Лаура мчалась за мной.

Рядом с ней несся по воздуху Ноа.

Они гнались за мною наперегонки!

Сердце рвалось прочь из груди. Я бежал сломя голову.

– Не могу больше ждать! – закричала Лаура.

«Решила пересечь реку без меня», – подумал я.

Я остановился и развернулся на месте.

– Не могу больше ждать! – снова закричала она. – Ари, быть тебе новым призраком!

Лаура прыгнула вперед – и я ахнул.

Ее карие глаза светились. Они мерцали в темноте – и наливались, наливались багровым пламенем.

Она летела по воздуху.

Изменяясь в полете.

Превращаясь… в лису!

Превращаясь в Похитителя!

Она набросилась на меня. Она вогнала мне в плечи острые когти. Зубы залязгали возле моего лица, оцарапали шею.

Я схватил эту бестию за передние лапы и пытался оторвать ее от себя.

Она лишь глубже вонзала когти.

Я почувствовал жгучую боль. Потом – горячую влагу, когда по руке побежали струйки крови.

Существо испустило гортанный рык.

Оно вцепилось мне в плечо зубами.

Оно располосовало мне когтями щеку.

– Отцепись! – закричал я, пытаясь оттянуть чудовище за густой мех на спине.

Она отвела голову назад.

Она разинула пасть.

«Она сейчас меня убьет, – понял я. – Нужно что-то делать!»

Постойте! Вспомнил! Она боится щекотки!

Она боится щекотки.

Она ведь жаловалась, что девочки ее щекотали.

Я оттащил ее подальше от груди. Тварь угрожающе зарычала.

Я просунул руку ей под брюхо.

Затаил дыхание… и принялся щекотать.

27

Я запустил пальцы поглубже в ее шерсть и изо всех сил щекотал, щекотал…

Она злобно заворчала.

Она яростно рванулась вперед, рыча и разевая пасть.

Не сработало! Лаура и в этом мне лгала. Что же мне теперь делать? Что?

Я схватил лису обеими руками. Вцепился в ее тело мертвой хваткой. И яростным рывком отодрал от себя.

Затем, с отчаянным воплем, я зашвырнул тварь в лес.

Я услышал, как она вскрикнула от боли, ударившись о землю.

– Скорее! – сверху ко мне скользнул Ноа. – Ты можешь спасти всех призрачных ребят! Это твой шанс! Пересеки реку!

Я бросился к воде.

– СТОЙ! – взвыл Ноа.

Я забалансировал на краю берега… и в ужасе уставился на руки. Дюжины осклизлых зеленых рук взметнулись из воды.

Они хватали воздух.

Они тянулись откуда-то со дна реки.

Они пытались схватить меня за ноги.

Они старались ухватить меня за лодыжки.

Ужасный стон стоял над рекой.

Я отшатнулся назад.

– Река кишмя кишит чудовищами! – сказал парящий рядом со мною Ноа. – Тебе ее не переплыть. Руки утащат тебя на дно. Этого-то и добивался Похититель.

Я уставился на страшную реку.

Она бурлила, и клокотала, и все новые и новые руки вырывались на поверхность, и тянулись к берегу, слепо хватая воздух.

Они готовы были утащить на дно очередную жертву.

– Я не смогу тебе помочь! Я никого не смогу спасти!

– Нет, можешь. Смотри сюда! – Ноа указал на толстую ветку дерева, протянувшуюся над рекой.

– Лезь на ветку! Скорее! Ты сможешь!

Я уставился на нее.

– Сомневаюсь, – пробормотал я.

– Конечно сможешь, Ари! Ты же гимнаст! Потому мы тебя и выбрали! Для тебя это будет легко!

– Я не… – Я в который раз хотел объяснить ему, что я не Ари.

Но остановился.

«Что толку?» – подумал я.

– Я не уверен, – закончил я.

– Если ты пересечешь реку, мы упокоимся с миром. – Призрачная фигура Ноа мерцала в лунном свете. – Пожалуйста, Ари. Ты должен постараться. Ты должен одолеть Похитителя.

Я бросился к дереву.

Я подпрыгнул.

Обеими руками ухватился за ветку. И подтянулся.

Передвигая вперед то одну, то другую руку, я начал перемещаться по ветке.

Я медленно двигался над землей. Все дальше и дальше. Пока не повис, наконец, над рекой.

Я бросил взгляд вниз, на взбаламученную воду.

На скользкие зеленые руки. Они тянулись вверх. Нащупывали меня. Когтили пальцами воздух. Пытались схватить меня за ноги.

– Я… не могу! – завопил я.

– Ты должен! – взревел Ноа. – Двигайся дальше!

Я снова пополз вперед.

Я дрыгал ногами, отбиваясь от цепких зеленых рук.

Из реки доносились низкие стоны.

Мои руки будто налились свинцом. Плечи раздирала острая боль.

– Я не справлюсь! – простонал я.

– Ты уже на половине пути! – крикнул в ответ Ноа.

Я потянулся рукой вперед.

Схватился за ветку… и охнул.

– Она мокрая! – крикнул я. – Ветка скользкая! Мне не удержаться!

Я мешком повис над рекой.

И почувствовал, как пальцы начали соскальзывать.

Стоны из-под воды становились все громче и громче.

А внизу неистово заметались зеленые руки. Они тянулись ко мне, пытаясь утащить меня вниз.

– Я сорвусь! – завизжал я.

Мои руки соскользнули с ветки.

Я дико закричал – и полетел в воду.