Текст книги "Новый страх"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 28

Рут улыбнулась своему жениху, и Николас с ужасом обнаружил, что у нее черные гнилые зубы. Они начали выпадать и падать на пол с отвратительным звоном.

Кожа клочьями отваливалась с ее лица. Николас отчетливо видел кости челюстей и черепа. Один глаз его невесты повис на кровавой ниточке.

Рут вытянула губы, готовые к поцелую.

«Я не могу поцеловать ее, – подумал Николас. – Не могу».

Видение исчезло, и лицо Рут приобрело нормальный вид.

– Поцелуй меня, Николас, – очень ласково сказала она. Но Николас прекрасно понимал, что на самом деле это был приказ. «Нужно пережить эту церемонию, – сказал себе Николас. – Сегодня ночью ты с ней покончишь. К утру она будет, мертва». Он быстро коснулся губами холодного и влажного рта Рут – такого же отвратительного, как и ее кожа.

«К утру они совсем похолодеют. И мне уже никогда не придется их целовать».

– Я думаю, что вы объявите горожанам о своем браке, – сказал священник после того, как благословил их.

– Обязательно, – откликнулась Рут. – Я знаю, что нам следовало подождать, но последней волей моего отца было, чтобы мы поженились.

Николас взял ее за руку, заставляя себя играть примерного жениха.

– Да, – добавил он. – И мы оба чувствовали, как важно исполнить его предсмертное желание.

Пастор одобрительно кивнул.

– Я уверен, что вы мечтаете остаться наедине, – сказал он и подтолкнул свою жену и миссис Бейкер к двери.

Когда после долгих прощаний и пожеланий счастья за ними все-таки закрылась дверь, Николас почувствовал огромное облегчение. Он повернулся к Рут.

.– Я принес бутылку шампанского из винного погреба твоего отца. Я думаю, мы должны отпраздновать нашу свадьбу.

– О, Никки! Как это мило с твоей стороны! – воскликнула Рут. – Я пойду переоденусь и немедленно вернусь.

И она почти побежала к лестнице на второй этаж.

«Никки. Как она смеет меня называть этим сладеньким именем? – думал Николас, шагая по направлению к кухне. – Мне противно, что Рут так приторно улыбается и вообще ведет себя как маленькая глупая девочка. Ведь я своими глазами видел, как она добивала Джейсона кочергой. И знаю, как безжалостно она убила несчастную Бетси. Для чего же притворяться пай-девочкой?»

Он мельком выглянул в кухонное окно. Похоже, скоро будет гроза.

Николас взял два бокала, достал из кармана пакетик с крысиным ядом и высыпал его в один из бокалов. Потом он наполнил бокал шампанским и тщательно размешал яд.

Продавец аптеки в Уэйнесбридже заверил его, что одного пакетика будет более чем достаточно для того, чтобы навсегда избавить его от грызунов. А если яд может уничтожить всех крыс в амбаре, Рут он тем более убьет.

Николас налил шампанского и в свой бокал, взял оба бокала и вернулся в гостиную. Там он в ожидании Рут уселся в кожаное кресло.

Небо быстро темнело и покрывалось грозовыми тучами. Вскоре начался ливень.

– Ты такой серьезный, Никки, – сказала Рут. – О чем ты думаешь?

Николас повернулся и увидел стоявшую в дверях жену. В руках у нее был маленький свадебный торт.

Сверкнула молния, и голубые камни амулета на ее шее заблестели в ее свете.

Пора начинать игру, – сказал себе Николас. Он выдавил из себя улыбку:

– Я думал о том, как мне повезло, что я решил приехать в Темную Долину.

Улыбаясь, Рут поставила торт на стол, обощ кресло и положила ему руки на плечи.

– Как приятно, что в самом начале нашей совместной жизни ты чувствуешь себя счастливым.

Николас откинул голову и заставил себя посмотреть в ее мертвые глаза:

– Ты была права, Рут. Мы стали друзьями и будем друг другу хорошими товарищами.

Николас встал:

– Давай выпьем, Рут.

«Будь осторожен, – сказал он себе. – Рут очень умна. Если она заметит, что ты ведешь себя странно, все будет кончено. Она все еще может сказать полиции, что это я убил Джейсона».

Николас протянул Рут бокал и взял свой. Руки его не дрожали. Это очень хорошо.

– Я никогда раньше не пила шампанского, Николас! – воскликнула Рут. – Это так приятно!

– Я очень рад, что ты впервые выпьешь именно со мной, – откликнулся он. Значит, Рут не обратит внимания на странный вкус шампанского.

Николас поднял бокал:

– За наш брак!

И он поднес свой бокал к губам.

– Нет! – вдруг воскликнула Рут. Николас похолодел.

– Что случилось?

– Нужно соединить наши руки. Потом я выпью из твоего бокала, а ты – из моего. Я читала об этом в одном романе.

Рут приблизилась к нему и обвила рукой его руку.

Бокал с ядом был в нескольких дюймах от губ Николаса. Сердце замерло у него в груди. Что он мог сделать?

Вдруг послышался стук в парадную дверь. Спасен!

– Подожди, я открою, – громко сказал Николас. Они разняли руки, и Николас поставил свой бокал на столик.

«Сегодня мне предстоит самая длинная ночь в моей жизни», – подумал он, спеша к двери. После убийства он хотел закопать тело Рут в яму. Яма уже была готова.

Стук повторился. Николас схватил ручку и рывком открыл дверь.

Сердце его упало. В горле пересохло.

– Розалин! – хрипло прошептал он.

Глава 29

Он выскочил на крыльцо и закрыл за собой дверь. Розалин обхватила его шею руками, и он крепко прижал свою возлюбленную к себе. Одежда ее была влажной, но Николас все равно чувствовал тепло ее тела. Какая она теплая и живая! Не то что Рут с ее холодной кожей. Юноша даже поежился от мысли, что можно так же сжимать в своих объятиях дочь Эндрю Мэннинга.

Николас прижался лицом к влажным волосам Розалин. Запах роз наполнил его ноздри. Он хотел забыть Рут. Забыть все те страшные смерти, свидетелем которых он стал.

Ему хотелось стоять так вечно. Но он знал, что нужно выпустить возлюбленную из своих объятий. Нельзя допустить, чтобы она встретилась с Рут. Розалин никогда не поймет его, и он навсегда ее потеряет.

Николас отступил на шаг и посмотрел в лицо Розалин, пытаясь запомнить его во всех подробностях. Казалось, что с того момента, как они попрощались на железнодорожной платформе в Тенистой Бухте, миновали годы. А ведь на самом деле и месяца не прошло. Сколько же страшных и трагических событий произошло за это время!

Сверкнула молния, и Николас ясно увидел беспокойство в прекрасных карих глазах Розалин.

– Что-то случилось, – сказала она. – Расскажи мне.

– Я хотел бы тебе рассказать, но не могу. Не здесь. Уходи. Сними комнату в гостинице, и ночью я к тебе приду. Обещаю тебе.

«Я приду, как только я убью свою жену», – мрачно подумал он.

Прежде чем Розалин успела задать ему хоть один вопрос, Николас наклонился и поцеловал ее. Он хотел сказать ей, как скучал по ней, как он мечтает всегда быть с ней рядом, как сильно он ее любит.

Но ему пришлось отстраниться.

– А теперь уходи. Розалин кивнула.

– Я люблю тебя, Николас.

Дверь за его спиной отворилась, и на крыльцо хлынул свет. Рут подбежала к Николасу и схватила его за руку.

– Здравствуйте! – радостно воскликнула она. – Вы, наверное, подруга Никки?

Николас знал, чего ждет от него Розалин: чтобы он сказал, что она его невеста. Но он не мог вымолвить и слова.

– Меня зовут Розалин, – наконец сказала она.

«Скажи что-нибудь, – приказал себе Николас. – Что угодно».

– Розалин нужно показать, где тут ближайшая гостиница, – выдавил он. – Она как раз собралась уходить.

– Как же так? – запротестовала Рут. – Твоя подруга должна выпить с нами, раз уж она не смогла присутствовать на нашей свадьбе.

Николас увидел, как побледнела Розалин. Кровь отхлынула от ее румяных щек, и они стали белыми как мел.

– Это невозможно, – слабым голосом сказал он. – Розалин должна идти…

Но Рут не обращала на него внимания. Она взяла Розалин за руку и повела ее в дом. Та не сопротивлялась. Николасу не оставалось ничего другого, как последовать за ними.

– Какая же я глупая, – щебетала по дороге Рут. – Я же не представилась! Меня зовут Рут. С сегодняшнего дня я миссис Николас Фиар.

Она обернулась к Николасу и приказала:

– Принеси еще один бокал.

– Но Розалин не хочет… – начал Николас.

– Неправда, – прервала его Розалин, оборачиваясь к нему. – Я очень хочу выпить за ваше счастье. Ты ведь знаешь, Николас, что я всем сердцем желаю, чтобы ты был счастлив.

Голос Розалин звенел от душевной боли, она изо всех сил старалась держать себя в руках.

– Сейчас я вернусь, – пробормотал Николас и кинулся на кухню. Когда он наливал шампанское в третий бокал, руки его дрожали.

Нужно вернуться к ним поскорее, чтобы Розалин не успела выпить из бокала с ядом, который предназначался Рут. Он шел в гостиную так быстро, как только мог. Девушки были заняты светской беседой.

– Видите, что Николас подарил мне в знак своей любви? – как ни в чем не бывало спрашивала Рут, показывая Розалин амулет.

– Наверное, Николас очень любит вас, раз подарил вам такой ценный подарок, – тихо произнесла Розалин. Она подняла глаза на Николаса, и он увидел в них слезы.

Ему хотелось немедленно ей все объяснить. Но сейчас он не мог этого сделать. Его игра зашла слишком далеко, и приходилось играть роль довольного мужа до тех пор, пока Рут была жива.

– Ну что ж, давайте выпьем, – сказала Рут, поднимая бокал.

Чей это бокал?

Розалин уже держала в руках бокал с шампанским.

Свой бокал.

Но в котором из них яд?

Глава 30

– За Николаса и его молодую жену, – сказала Розалин и поднесла бокал к губам.

– Не-е-ет! – страшным голосом закричал Николас.

Но Розалин уже осушила бокал. И Рут тоже.

– Что случилось, Никки? – спокойно осведомилась Рут. – Ты хотел сказать тост?

Николас ничего не ответил. Он переводил взгляд с Рут на Розалин. Кто из них выпил яд?

– Ну что ж, мне пора. Я оставлю вас, – сказала Розалин.

– А как же торт? – Рут была сама любезность. Она держала в руках большой нож, чтобы отрезать кусок для Розалин.

– Нет, спасибо. Я пойду.

Рут пожала плечами и положила нож на тарелку.

Розалин сделала два шага к двери и пошатнулась. Затем она сделала еще один шаг, колени ее подогнулись, и она упала на пол.

Николас бросился к ней и опустился на колени. Дрожь сотрясала тело его возлюбленной. Она издала низкий, грудной стон. Юноша крепко обнял ее, пытаясь унять дрожь.

– Прости меня, Розалин, – шептал он. – Пожалуйста, прости. Я не хотел этого!

Губы Розалин зашевелились. Николас наклонился к ней, пытаясь услышать ее слова, но она не могла выговорить ни слова.

Потом она закашлялась и начала задыхаться, ловя ртом воздух. Кровь хлынула у нее из горла, тело пронзила последняя судорога. Потом Розалин обмякла и замерла. Она была мертва.

Николас раскачивался из стороны в сторону, держа в руках ее мертвое тело. Потом он отвел волосы с ее влажного лба и вытер кровь с губ,

– Прости меня. Прости меня, Розалин, – повторил он.

Снова и снова шептал он слова раскаяния, хотя уже не могла его слышать. И никогда больше не сможет!

Тело Розалин остывало, становилось холодным, как мертвенное тело Рут.

– Я тебя люблю, – пробормотал Николас.

– Нужно избавиться от трупа, – раздался спокойный голос его жены.

Николас напрочь забыл о ее присутствии. «Это она должна была умереть, – подумал он. – Яд предназначался ей, а не Розалин».

Рут! Рут должна была лежать здесь на полу, холодная и неподвижная.

Все. Игра должна быть закончена.

Рут сейчас умрет.

Николас медленно поднялся на ноги, взял нож бросился на свою жену.

Глава 31

Рут протянула вперед руку с амулетом, и Николас резко остановился; Голубые камни амулета горели ярким светом.

– Что такое? – вымолвил потрясенный Николас.

Рут засмеялась.

– Ты даже не знаешь, какое сокровище мне подарил– Этот амулет приносит его владельцу власть и силу. Всю власть, которую ты только захочешь иметь.

Она говорила низким и сильным голосом. Маска нежной жены упала с ее лица, теперь она была самой собой – холодной и безжалостной.

– Я люблю власть, но я не принадлежу к роду Фиаров. Поэтому я не могу использовать силу этого амулета так, как ты. Только представь себе, что мы можем сделать вместе, – продолжала она.

– Сила, власть, – повторил Николас. – Сейчас я покажу тебе, что такое сила.

– Сначала разреши мне просветить тебя, – спокойно ответила Рут. – Этот амулет испокон века принадлежал семье Фиаров. Дэниэл Фиар подарил его Норе Гуд в день свадьбы.

Николас покачал головой.

– Я получил этот амулет не от матери. Мне подарила его Розалин. Она нашла его на морском берегу, когда была еще маленькой девочкой.

рут пожала плечами.'

– Этот амулет всегда будет возвращаться к Фиарам. Моя няня работала в вашем замке. Она рассказала мне много легенд о вашей семье.

Николас не мог отвести взгляда от пульсирующего голубого света. Он дотронулся до одного из серебряных когтей, державший амулет, и почувствовал, что металл стал почти горячим.

– Ты ведь чувствуешь его силу, правда, Николас? – спросила Рут. – Эта сила может быть в твоих руках– с моей помощью.

Он посмотрел ей в глаза. Мертвые и черные, они не выражали ничего.

«Мне не нужно было жениться на Рут, – подумал Николас. – Власть и без того принадлежит мне. Я могу ее убить. Прямо сейчас».

– Я знаю, о чем ты думаешь, Николас, – усмехнулась Рут. – Тебе кажется, что ты можешь и без меня воспользоваться властью, которую ты жаждешь. Ты хочешь убить меня.

Пальцы Николаса сильнее обхватили рукоятку ножа.

– А почему бы и нет? После всего, что ты мне сделала, ты заслуживаешь смерти, – и он посмотрел на безжизненное тело Розалин.

– Не тебе, а ради тебя! – воскликнула Рут. – Все это я сделала только для тебя. Ты хотел власти. Теперь она у тебя есть. Я могу научить тебя пользоваться ею. Розалин не позволила бы тебе этого.

Николас почувствовал, как его пальцы, державшие рукоятку ножа, разжимаются. Рут права. Розалин никогда бы не одобрила ничего, приобретенного при помощи зла.

– Ты и я – вместе мы можем контролировать силу, – продолжала Рут, сжимая в руках амулет. – Ты носишь имя Фиар. Я узнала все об этом амулете и о черной магии. Вместе мы будем всесильны.

«Розалин мертва, – думал Николас. – Моей матери нет в живых. У меня нет друзей. Почему бы мне не воспользоваться данной мне властью? Это все, что у меня осталось. Рут знает, что я ее не люблю. И никогда не буду любить. Но я могу использовать ее, чтобы получить то, что я хочу».

Николас протянул нож Рут.

– По-моему, ты собиралась отрезать кусок торта, – сказал он.

Рут улыбнулась ему и взяла его за руку.

– Нам нужно о многом поговорить, мой дорогой супруг, – сказала она.

Николас обернулся и в последний раз посмотрел на Розалин. Любимую, дорогую Розалин, которая теперь была мертва. Потом он повернулся к Рут.

– Да, о многом, – повторил он.

«Я – Фиар, – подумал он. – И проживу свою жизнь, как подобает Фиарам».

– Власть через зло, – сказал он. И улыбнулся.

Эпилог

Жители Темной Долины зааплодировали. Никола перерезал красную ленточку и под руку с Рут вступил на приведенные наконец в порядок исконные земли Фиаров.

– Здесь будет построен первый дом на Фиар-стрит, – громко объявил Николас, и толпа одобрительно загалдела.

Рут стояла с ним рядом. Николас заставил себя сдержать дрожь, когда ее ледяные пальцы провели по его щеке.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – прошептала она. – У нас будет ребенок.

Ребенок.

Николас пообещал себе, что у его ребенка будет все, чего сам он был лишен в своем нищем детстве. И у него будет вся власть и богатство семьи Фиаров.

– Вместе мы сделаем Фиар-стрит такой, какой она должна была быть, – торжественно произнесла Рут.; Она провела пальцем по словам, выгравированным на обратной стороне амулета. ВЛАСТЬ ЧЕРЕЗ ЗЛО.

Николас посмотрел вдаль, на развалины замка Фиаров. «Да, – подумал он. – Скоро каждый будет знать это название. Фиар-стрит. Улица Страха».