Текст книги "Злосчастный кроличий денёк"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Или нет? Нехорошая мысль вкралась ко мне в голову. Почему это я должен пропускать шоу?

У меня есть билеты. Я могу добраться до Особняка полуночи на своём велосипеде. Я могу улизнуть из дома на пару часов, а мама с папой никогда об этом и не узнают.

Я перевернулся в кровати и посмотрел на будильник. Циферблат светился в темноте. 21:40.

Шоу начнётся через двадцать минут. Я ещё могу успеть на него, если отправлюсь немедленно.

Времени на размышления нет. Я должен идти.

Я выскользнул из кровати, надеясь, что матрац не заскрипит. Затем на цыпочках подобрался к шкафу и тихонько натянул джинсы и футболку.

Я осторожно открыл дверь своей комнаты, держа кроссовки в руке. В доме было темно. Я слышал, как храпит папа в дальней комнате.

Я подкрался к лестнице. Я, правда, это сделаю? Я вдруг занервничал. Я действительно тайком среди ночи отправлюсь в Особняк полуночи?

Да. Отправлюсь. Я сделаю что угодно, чтобы увидеть Величчио. Оно того стоит.

И вообще, ну что такого ужасного может случиться?

Мама и папа могут всё узнать. И что? Ну посадят под домашний арест. Зато я вживую увижу непревзойдённого Величчио. А пока я буду под арестом, я смогу попробовать научиться некоторым фокусам Величчио.

Да и не смогут они об этом узнать. Не получится.

Я остановился у вершины лестницы. Лестница в нашем доме – самая скрипучая во вселенной.

Однажды, когда я был маленьким, я попытался прокрасться вниз в канун Рождества, чтобы увидеть, что оставил мне Санта. Как только я коснулся ногой верхней ступеньки, так раздалось «СКРИИИИИИИИИИИИИИИИП!» И мама вылетела из комнаты прежде, чем я смог сделать второй шаг.

Но сейчас такого не произойдёт. Я буду делать каждый шаг очень медленно. Я обопрусь на перила, чтобы не дать ступенькам скрипеть. Никто не проснётся. Никто меня не услышит.

Я положил обе руки на перила и навалился всем своим весом. Затем я аккуратно поставил ногу на верхнюю ступеньку. Сперва пальцы, затем пятку.

Скрип. Лишь лёгкое поскрипывание. Наверняка никто не услышал.

Я сдвинул руки по перилам ниже и сделал ещё один шаг. На сей раз вообще ничего не скрипнуло.

Всё идёт отлично.

Я сделал третий шаг. Скрип. Не сильный скрип, но погромче, чем первый. Я замер.

Я прислушался, не поднялся ли кто в доме.

Тишина. Всё чисто.

Если бы Величчио только знал, что мне приходится вытворять, чтобы его увидеть. Наверное, я его самый большой фанат на всём белом свете.

Я спустился по лестнице, издав всего лишь ещё один скрип. Я вздохнул с облегчением.

Теперь я в безопасности. Надену кроссовки на улице, а затем возьму велик и поеду.

Я на цыпочках пересёк холодный пол прихожей. Дотянулся до ручки входной двери. Повернул её.

Уже почти.

Почти.

И вдруг я услышал пронзительный вопрос:

– Тим, куда это ты собрался?

Я обернулся. Джинни!

Она была одета в джинсы и свитер и уже готова была выходить. Она скакала вниз по лестнице.

– Тсс! Разбудишь маму с папой!

Я схватил её за руку и вытащил за дверь.

– Ты что творишь? – спросил я.

– Ждала, когда ты придёшь ко мне в комнату и превратишь меня в кролика, – ответила она. – Во всяком случае, попытаешься.

– Сегодня я не буду этого делать, – сказал я. – Возвращайся в кровать.

– А ты что делаешь? Куда собрался?

Я сел на крыльцо и натянул кроссовки.

– В гараж, – соврал я. – Чтобы попрактиковаться с новым фокусом.

– А вот и нет. Я знаю, куда ты собрался. В Особняк полуночи!

Я схватил её за плечи.

– Ладно. Ты права. Я собрался в Особняк полуночи. Обещай, что не расскажешь маме с папой.

– Я тоже хочу! – настаивала она. – Разреши пойти с тобой.

– Нет. Иди в кровать и держи рот на замке. Или ты пожалеешь.

– Ты должен взять меня с собой! – заявила она. – Если не возьмёшь, я прямо сейчас поднимусь наверх и расскажу всё родителям. И тогда ты никогда не увидишь Величчио.

– Ты этого не сделаешь.

– Сделаю.

Я знал, что сделает.

– Ладно, – согласился я. – Можешь пойти со мной, но веди себя хорошо и слушайся меня.

– Буду слушаться… возможно.

Я вздохнул. Я должен взять её с собой, какой бы гадкой она не была. Ведь тогда она никогда об этом не расскажет родителям, иначе у неё тоже будут неприятности.

– Идём, – прошептал я.

Мы пробрались в гараж и взяли велосипеды. И поехали в ночи.

Непривычно было ехать ночью по Бэнк-стрит. Было темно и все магазины были закрыты. Да и машин особо не было.

О нет. Я заметил, что нам навстречу едет полицейская машина. Если нас заметят, то наверняка остановятся, заберут нас и отвезут домой. И тогда проблем не оберёшься.

Я отчаянно искал место, чтобы спрятаться. Полиция нас точно заметит. Вся улица освещена фонарями.

– Джинни! – позвал я. – Быстрей уходим с освещённой дороги, – я свернул в тёмный проём магазина одежды. Джинни последовала за мной. Мы спрыгнули с велосипедов и прижались к зданию в тень.

Полицейская машина проезжала мимо. Я затаил дыхание, когда фары скользнули по нам. Машина остановилась.

– Они нас заметили, – прошептала Джинни. – Бежим!

Я схватил её за руку, чтобы остановить.

– Погоди, – я выглянул на проезжую часть.

Полицейская машина стояла, но водитель не выходил.

– Там светофор, – сказал я Джинни. Через несколько секунд зажёгся зелёный свет, и машина поехала дальше.

– Теперь всё в норме, – сказал я. Мы запрыгнули на велосипеды и продолжили путь.

Огромный силуэт Особняка полуночи неясно вырисовывался на окраине города. Поговаривали, что в этом особняке в одиночестве сорок лет жила сумасшедшая старуха. Она была богатой, но настолько жадной, что носила старую рваную одежду и питалась только арахисовым маслом, причем прямо из банки.

Когда люди пытались зайти к ней, она кричала «Убирайтесь!» и бросала в них камни. У неё было около пятидесяти кошек. А когда она умерла, один бизнесмен купил особняк и переделал его в ночной клуб.

Я затормозил перед старым домом и посмотрел на него. Особняк полуночи.

Он был похож на жуткий древний замок, выстроенный из чёрного кирпича. Три этажа с двумя башнями, упирающимися в ночное небо. По всей крыше тянулся вьюн. Прожектор отбрасывал жуткие тени по всему дому.

Я видел особняк миллион раз. Но ночью он казался больше и темнее, чем обычно. Кажется, между башен даже летали летучие мыши.

– Неудивительно, что старушка сошла с ума, – прошептала Джинни. – Жить в таком жутком месте.

– Думаешь, она держала пленников в этих башнях? – спросил я.

– Думаю, у неё была камера пыток в подвале, – ответила Джинни.

Мы докатили наши велосипеды до входа. Люди торопились внутрь, чтобы увидеть магическое шоу Величчио. Трое мужчин в длинных чёрных плащах проскользнули мимо нас. Женщина с длинными чёрными волосами, накрашенная черной помадой и с длинными чёрными ногтями улыбнулась мне.

– Откуда здесь все эти чудаки? – спросила Джинни.

Я пожал плечами.

– Пойдём. Шоу начинается.

Мы поставили наши велосипеды к ограде и зацепили их на замок, а затем побежали по длинной каменной лестнице. Мы вошли в большой зал, освещённый хрустальной люстрой. Мы прошли через зал к дверному проёму с огромным красным занавесом.

Высокий худой человек в чёрном смокинге охранял занавес. Он вытянул длинную костлявую руку, чтобы остановить нас.

Он был лысый с впалыми черными глазами, и у него была тонкая вытянутая шея.

– На скелета похож, – шепнула мне Джинни.

Я вытащил из заднего кармана два билета и протянул ему.

– Очень хорошо, – прохрипел он низким голосом. – Но где ваши родители? Я не могу усаживать детей без родителей.

Родители? Думай, Свонччио, быстрее.

– Э… родители. Да. Ну, наши родители, понимаете… – Я чувствовал, что он не захочет слушать о том, что они спят дома.

– Снаружи, машину паркуют, – соврал я. – Они будут здесь через минуту. Сказали нам пойти и занять столик.

Казалось, впалые черные глаза дядьки прожигали мой мозг. Поверит ли он?

– Не нравится мне это, но ладно. – Он провёл нас через красный занавес. Как только мы вошли, свет погас. Он указал нам на столик прямо напротив сцены.

– Превосходно! – сказал я Джинни, когда мы уселись. – Это самые лучшие места!

– Это так волнующе! – воскликнула она. – Поверить не могу, что мы в настоящем взрослом ночном клубе. И без родителей!

Жуткий охранник красного занавеса следил за нами.

– Надолго остаться не получится, – предупредил я её. – Этот скелет положил на нас глаз. Когда он поймёт, что мы здесь без родителей…

– Тсс! Шоу начинается.

Заговорил голос из динамиков:

– Дамы и господа! Особняк полуночи с гордостью представляет самого известного фокусника в Америке. Сказочный невероятный ошеломляющий Величчио!

Прозвучала барабанная дробь, а затем завыл рог. Зрители приветственно зааплодировали. Занавес поднялся.

Я ахнул, когда увидел сцену. Вся она была заполнена чудесным реквизитом: высокий блестящий черный ящик, открывающийся спереди; платформа, подвешенная к потолку; блестящий ящик с отверстиями для головы, рук и ног. А на столе, укрытом красным шарфом рядом с вазой синих цветов сидел большой белый кролик.

Он сидел без клетки и ни к чему не был привязан.

– Интересно, как он делает так, чтобы кролик не убегал, – прошептала Джинни. – Тебе стоит научиться такому фокусу.

– Очень смешно, Джинни, – сказал я, закатывая глаза. – Просто писаюсь со смеху.

– У тебя нет чувства юмора, – издевалась Джинни. – Это твоя проблема.

– Нет. Моя проблема – это ты, – огрызнулся я.

Величчио вышел на сцену. Он был высок и строен, а в цилиндре казался ещё выше. У него были длинные чёрные волосы, а одет он был в чёрный плащ, подбитый красным атласом поверх чёрного смокинга.

Он отбросил плащ назад и поклонился.

Поверить не могу, что я вижу Величчио вживую! Я думал, моё сердце выпрыгнет из груди от волнения. Я был так близко, что мог его коснуться!

Возможно, я даже увижу, как он делает некоторые фокусы. Возможно, будучи так близко, я смогу раскрыть некоторые его секреты!

Молча Величчио обвёл взором зал. Его взгляд остановился на мне.

Я содрогнулся всем телом. Он смотрел прямо на меня! Я ахнул.

Величчио шагнул вперёд и наклонился ко мне.

Что он делает? Он заговорит со мной?

Величчио наклонился ближе. Его лицо было рядом с моим. Я съёжился в кресле.

Он нахмурился и прошептал глубоким угрожающим голосом:

– Исчезни! Исчезни!

Я отпрянул назад.

– Исчезни! – прорычал он вновь.

– Простите? – выдохнул я, посмотрев на него. По телевизору он выглядел дружелюбным. Но сам по себе он был безусловно страшным.

– Исчезни! – прошептал он. – В конце шоу я заставлю тебя исчезнуть. Мне нужен будет доброволец, и я выберу тебя.

Он не хотел, чтобы я по-настоящему исчезал. Он хотел, чтобы я стал частью его представления! Я не мог поверить!

Я узнаю, как он делает свой знаменитый фокус с исчезновением! Возможно, я смогу встретиться с ним после шоу. Может быть, он даже раскроет мне некоторые свои секреты!

Джинни наклонилась ко мне через стол.

– Он заставит тебя исчезнуть раз и навсегда! – дразнилась она. – Что я скажу маме с папой?

Я не обратил на неё внимания. Сейчас меня не беспокоили никакие поступки или слова Джинни.

Это было слишком круто! Видеть Величчио – уже захватывающе, а теперь ещё он выбрал меня для участия в его шоу!

Возможно, он тоже признает меня фокусником.

Величчио начал представление.

– Добрый вечер, дамы и господа! – провозгласил он. – Сегодня вы лицезреете удивительные фокусы. Вы увидите, как я сделаю то, что вы всегда считали невозможным. Настоящие ли это фокусы или же иллюзия? Решать лишь Вам.

Он взмахнул руками, и из ниоткуда появилась волшебная палочка. Зрители зааплодировали.

Затем Величчио начал поправлять шляпу, словно, ему было в ней неудобно.

– Что-то не так с моей шляпой, – сказал он. – Такое чувство, что там…

Он снял шляпу с головы и посмотрел в неё. Затем он показал её нам. В ней было пусто.

Он надел её обратно на голову.

– Забавно, – усмехнулся он. – Мне казалось, что в ней что-то есть. Мне казалось, я почувствовал… ну не знаю… стаю птиц, порхающих в ней.

Шляпа задрожала. Величчио разозлился.

– Ну вот опять!

Он сорвал шляпу с головы и уставился внутрь. На голове у него оказалось большое белое перо. Люди в зале захихикали.

– Что тут смешного? – спросил Величчио. Он потрогал свою макушку и нашёл перо. – Откуда оно взялось? – выдохнул он удивлённо. Все засмеялись.

– Надеюсь, больше она меня не побеспокоит… – продолжил он, одевая шляпу. – Вернёмся к шоу. Для первого фокуса…

Шляпа снова задрожала. Сначала тихонько, затем сильнее. Она практически спрыгнула с его головы. Зрители валились со смеху. Величчио сделал вид, что он в шоке.

Он сорвал шляпу с головы, и из неё вылетела целая стая голубей! Голуби пролетели над зрителями и уселись на стропилах.

– Я знал, что со шляпой что-то не то! – пошутил Величчио. Зазвучал громкий смех, раздались аплодисменты.

Он точно величайший, подумал я, хлопая в ладоши. Как он засунул всех этих птиц в шляпу?

Я взглянул на кролика, который был на сцене. Он спокойно сидел на столе, глядя на Величчио. Похоже, смотрел представление.

Жду не дождусь фокуса с кроликом. Он заставит кролика исчезнуть? Или что-то более неожиданное?

– Для следующего фокуса мне понадобится иголка с ниткой, – объявил Величчио. Он вытащил из кармана упаковку иголок и длинный толстый клубок ниток. Он взял одну иглу и, прищурившись, пытался продеть нить в её ушко.

– Всегда долго мучаюсь, пытаясь продеть нить в иголку, – сказал он. Он лизнул кончик нити и попробовал снова. У него никак не получалось.

Он вскинул руки в отчаянии.

– Это невозможно! – прокричал он. – Как портные-то справляются?

Зрители захихикали. Я ждал, что будет дальше. Я знал, что всё это подготовка к чему-то грандиозному.

– Сложный способ, для него нужно слишком много усилий, – сказал Величчио. – Я покажу вам способ получше.

Он взял упаковку иголок. Из картонного коробка торчало примерно двадцать игл. Он сунул все иглы в рот. Затем начал всасывать в себя нить, словно это были спагетти.

Медленно всасывая нить, он начал жевать. Выглядело, словно он кушает спагетти с иглами.

– Это же должно быть больно? – прошептала Джинни. – Жевать столько иголок.

Я едва кивнул, заворожено смотря на Величчио.

Величчио почти полностью проглотил всю нить. Лишь пара сантиметров торчала из его губ. Зрители замерли в ожидании.

Он прекратил жевать. Затем открыл рот и потянул за нить. Медленно потихонечку он вытаскивал её изо рта.

Одна за другой на нити появлялись иголки! Каким-то образом он смог продеть нить через двадцать иголок языком!

Зрители ахнули, затем зааплодировали. Величчио поднял руку с нитью и иголки на ней заблестели.

– Вот лёгкий способ продевания нитки в иголки! – прокричал он и сделал ещё один поклон.

Я должен узнать, как он это сделал. Может, спрошу у него после шоу.

– Как продвигается шоу? – спросил Величчио у зрителей. Все одобрительно воскликнули. – Интересно, сколько у нас ещё времени? – он прошёл по сцене к столу с кроликом и синими цветами, стоявшими на красном шарфе.

Одним движением руки он выдернул шарф из-под кролика.

Кролик не пошевельнулся. Ваза с цветами тоже. Стол теперь был голый.

Кролик спокойно моргнул. Величчио взмахнул левой рукой с шарфом. Бросил его, и у него в руке появился большой красный будильник!

Он посмотрел на часы.

– Полагаю, у нас ещё есть время для нескольких фокусов, – он закрыл часы шарфом и они исчезли.

Вдруг с другой стороны сцены раздался громкий звон. Я повернулся на звук и увидел, что красный будильник парит в воздухе. Казалось, будто он летает над сценой.

Величчио пробежался по сцене, схватил часы и выключил будильник.

– Мои часы немного спешат, – пошутил он. – Ещё не конец шоу. Ещё нет.

Надеюсь, что нет, подумал я. Это самое крутое выступление, которое я видел в своей жизни!

Остальная часть шоу была тоже фантастической. Величчио выбрался из запертого сейфа. Прошёл сквозь кирпичную стену. Постучал по шляпе своей волшебной палочкой, и в клубах дыма его костюм окрасился из черного в жёлтый цвет!

– А теперь грандиозный финал, – объявил Величчио. – Я заставлю одного из зрителей исчезнуть. Есть добровольцы?

Он глядел на зрителей. Никто не проронил ни слова. Джинни пнула меня под столом.

– Ай! – прошептал я, потирая ногу. – Ты что творишь?

– Он попросил добровольца, дубина, – сказала она. – Это значит, что ему нужен ты.

Я настолько сильно погрузился в шоу, что совсем забыл об этом. Я встал.

– Я хочу быть добровольцем.

Величчио улыбнулся.

– Отлично, молодой человек. Пожалуйста, проходите на сцену.

Мой желудок скрутило. Я заковылял на сцену.

Вот и моё появление. Я сильно нервничал. Величчио заставит меня исчезнуть.

Надеюсь, всё пойдёт, как задумано.

Величчио возвышался надо мной на сцене. Просто невероятно. Я на одной сцене с самим Величчио. И я стану частью одного из его знаменитых фокусов.

Он заставит меня исчезнуть!

Я схватился за живот, удивляясь, почему это мне так страшно?

– Благодарю, что вызвались добровольцем, молодой человек, – сказал мне Величчио. – Вы должно быть очень смелый. Ваши родители сегодня здесь?

Родители? Опа…

– Э… здесь. Конечно, здесь, – пробормотал я. – Но… ммм… они отошли позвонить.

Величчио нахмурился.

– Позвонить? Прямо посреди шоу?

– Ну… позвонить нужно было срочно, – объяснил я.

– Неважно. Я рад, что они отошли. Если бы они знали, что с Вами произойдёт, то могли бы попытаться меня остановить.

– Остановить Вас? – моё сердце ёкнуло. Но я услышал, что в зале смеются.

Не дай ему себя напугать, решил я. Это всего лишь часть представления. Он так шутит.

Я выдал фальшивый смешок.

– Что же… ммм… произойдёт со мной… на самом деле?

– Я собираю заставить Вас исчезнуть, – повторил Величчио. – Вы переместитесь в другое измерение. Конечно, я приложу все усилия, чтобы вернуть Вас, но это не всегда получается.

– Не всегда? – сглотнул я.

Он похлопал меня по спине.

– Не волнуйтесь, я проделывал это сотни раз. Неудача случалась лишь дважды.

Зрители засмеялись. Они полагали, что он шутит. Я надеялся, что они правы.

– Это ваша сестра сидит за передним столом? – спросил Величчио.

Я кивнул.

– Помашите ей на прощание, на всякий случай, – предупредил он меня.

Джинни улыбнулась и помахала мне.

Она ждёт не дождётся моего исчезновения! Мне даже стало немного грустно. Она надеется, что я никогда не вернусь.

– Давайте, – настоял Величчио. – Помашите ей.

Я слабо улыбнулся и помахал Джинни. Зрители засмеялись. Затем Величчио проводил меня к высокому чёрному ящику, стоявшему посреди сцены. Он распахнул дверь. Внутри он выглядел как шкаф.

– Заходите, пожалуйста, – сказал он.

Я вошёл внутрь коробки. Величчио плотно закрыл дверь.

В этом ящике была просто кромешная тьма. Я стоял в ожидании чего-то. Я слышал, как Величчио разговаривал со зрителями.

– Дамы и господа, этот ящик – моё собственное изобретение. Круговорот в пятое измерение. – Я услышал, как он хлопнул рукой по стенке ящика.

– Вот как он работает: мой отважный доброволец зашёл внутрь. Я его запер. Сейчас я очень быстро крутану ящик десять раз. Магия ящика переместит мальчика в иное измерение. Он исчезнет! Во время этого фокуса мне нужна абсолютная тишина. Мне нужно сосредоточиться.

Пару секунд я ничего не слышал.

Затем ящик начал вращаться.

– Ой! – вырвалось у меня. Я ударился о заднюю стенку ящика.

Он вертелся быстрее, чем любой аттракцион в парке развлечений. Я закрыл глаза. Я чувствовал, что у меня начинает кружиться голова.

Надеюсь, меня не стошнит. Это всё испортит.

А ящик всё продолжал вращаться. В чём секрет фокуса? Как я исчезну?

А что, если он действительно отправит меня в другое измерение?

Нет, это всё чушь, успокоил я себя. Фокусники придумывают всякое, чтобы развлечь публику.

Так ведь?

Ящик вращался всё быстрее и быстрее. Я схватился за живот. Перед глазами уже плясали звёздочки.

Когда он остановится? Меня реально укачает.

Затем внезапно пол подо мной провалился.

– Помогите! – закричал я, падая всё ниже и ниже.

– А-а-а!..

Я скатился вниз по длинному деревянному желобу и приземлился на какой-то матрац.

Я в оцепенении лежал на спине. Я слышал, как где-то капает вода. Под потолком висела голая лампочка, от которой исходил тусклый жёлтый свет.

Я сел и огляделся. Комната была сырой, тёмной и практически пустой, пол был цементным. Я заметил в углу топку.

Я понял, что нахожусь в подвале Особняка полуночи.

Я встал и осмотрел желоб. Так вот как работает этот фокус. Величчио устанавливает вращающийся ящик над люком в полу сцены, низ ящика открывается, и доброволец скатывается по желобу в скрытое от зрителей место. Затем Величчио открывает дверь ящика и вуаля, доброволец исчез. Всё элементарно.

Но как я поднимусь обратно? Как Величчио заставит меня появиться?

Сверху до меня донёсся звук приглушённых аплодисментов. Я краем уха различал голос Величчио:

– Благодарю вас, дамы и господа, но мне пора. Я должен отправиться в пятое измерение и найти этого парнишку! Спокойной вам ночи!

Зрители смеялись. Я слышал музыку, затем раздался взрыв, а за ним громкие аплодисменты.

Должно быть, Величчио сам исчез. Наверно, в любую минуту скатится по желобу ко мне.

Я подождал.

По желобу никто не скатывался.

Я подождал ещё подольше.

Ничего.

Должно быть, он использовал другой фокус для исчезновения.

Скоро он покажется. Придёт и вытащит меня отсюда. И тогда я спрошу у него, как он делает этот фокус с будильником. Может, он даже даст мне свой автограф!

Спустя несколько минут сверху до меня донеслись скрежет стульев и громкий топот. Шоу закончилось. Зрители расходятся.

Интересно, кто-нибудь вообще выпустит меня отсюда? Я начал немного нервничать и сел на матрац в ожидании.

Почему Величчио так долго не приходит?

Может, он хочет дождаться, когда все уйдут, чтобы никто не догадался о секрете его фокуса. Наверно, так и есть.

Я подождал ещё немного. Я услышал шорох, а затем стук маленьких коготков. Крыса! Я вскочил с матраца и уставился на пол, выискивая крысу.

Шорох прекратился.

Может, это и не крыса была. Я пытался успокоиться, а то напрягся всем телом. Может, это всего лишь мышка или тараканчик или моё воображение.

Кап-кап-кап. Звук капающей воды в подвале начал сводить меня с ума. Кап-кап-кап. Прямо пытка какая-то.

Где Величчио? Когда он меня отсюда выпустит?

Я вслушивался в звуки сверху. Ничего. Сверху сейчас всё тихо.

Ладно, все ушли уже. Теперь вы можете выпустить меня отсюда.

Я прислушался. Вообще ни единого звука во всём доме.

А что, если Величчио тоже ушёл? Я начал паниковать. Что, если он забыл обо мне и оставил меня здесь?

Я должен сам найти выход.

Я начал медленно идти по цементному полу, с опаской оглядываясь нет ли тут крыс.

Чем дальше я шёл, тем темнее становилось.

Я шёл на ощупь на звук капающей воды и очутился в комнате с огромной раковиной. В другом конце этой комнаты я нашёл крутую лестницу, ведущую к двери наверху.

Фух, от сердца отлегло. Выход.

Я поднялся по шаткой лестнице, дотянулся до дверной ручки и повернул её.

Дверь не открылась. Я снова повернул дверную ручку и дёрнул на себя.

Ничего.

Дверь была заперта!

Я стучал в дверь изо всех сил, колотил по ней кулаками.

– Выпустите меня отсюда! – закричал я. – Меня кто-нибудь слышит? Выпустите меня!

– Эй! – кричал я, колотя по двери. – Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда!

Как мог Величчио так поступить? – злился я. Как мог он так запросто забыть обо мне?

Он ведь не мог специально запереть меня в подвале? Или мог?

Я решил, что нет. Зачем ему это нужно?

Это просто недоразумение.

Я вновь подёргал дверь. Она немного поддалась. Я навалился на неё, и она чуть приоткрылась.

Дверь была заперта с другой стороны на металлический крючок, который выглядел не особо прочным.

Я понял, что без проблем смогу её выломать.

Я отошёл немного назад, а затем с разбегу навалился на дверь.

– Ай! – вырвалось у меня. Дверь поддалась ещё больше, но не открылась. Зато теперь у меня болело плечо.

И тут я подумал, что было бы неплохо, окажись со мной Джинни. Я был просто поражён, что мне такое пришло в голову. Как я вообще мог о таком подумать?

Но она бы в два счета снесла эту дверь своим ударом-каратэ. Я-то знаю, ведь много раз видел, как она выбивала дверь моей комнаты.

Да и вообще, где Джинни? Скорее всего, на парковке ждёт меня.

Нужно было попробовать ещё раз. Я протаранил дверь плечом изо всех сил.

Хрясь! Крючок сломался и дверь распахнулась.

Отлично!

Я потёр ноющее плечо. Наконец-то я выбрался из этого ужасного подвала.

Но где я теперь?

Длинный тёмный коридор.

– Ау! – крикнул я. Никто не ответил. – Ау!

Где все? Разве здесь не должно быть рабочих сцены или ещё кого-то?

Я тихонько пошёл по коридору; он оказался совсем пустым.

Как они могли вот так вот бросить меня в подвале? – возмущался я. Как они могли оставить меня здесь одного и спокойно разойтись по домам?

В конце коридора я увидел лучик света. Он шёл из-под двери.

Кто-то ещё здесь. Может, сам Величчио!

Я продолжил идти по коридору и увидел дверь, на которой висела звезда. Должно быть, гримёрная Величчио! Фантастика! Во всём Особняке полуночи лишь я и непревзойдённый Величчио! Наверно, мы всю ночь напролёт будем обсуждать магию. Вот бы он раскрыл мне несколько своих секретов…

Я был так взволнован, что у меня дрожали руки. Я почти забыл о том, что меня бросили в подвале.

Да это просто недоразумение. Рабочий сцены забыл прийти за мной. Величчио, наверно, думал, что со мной всё хорошо. Думаю, он будет очень рад меня увидеть.

Я уставился на звезду, висевшую на двери. Что же мне делать? Постучать? Позвать его?

Постучусь, решил я и шагнул к двери. Тюк! К стене было что-то прислонено, и я об это споткнулся. Большой чёрный чемодан, на котором сбоку было написано: «Собственность Величчио».

Ничего себе! Я провёл пальцами по золотистым буквам. Должно быть, реквизит Величчио! А я касаюсь его своими собственными руками!

Я повернулся к двери. Я собирался встретиться со своим кумиром, с героем всей моей жизни. Это был величайший для меня момент.

Я дрожащей рукой потянулся к двери и легонько постучал.

И ждал.

Может, он не услышал? Я постучал ещё раз, чуть посильнее.

Ничего.

– Извините? – тихонько произнёс я, заглядывая в комнату. Большой белый кролик Величчио сидел на диване.

Величчио сидел на стуле напротив кролика. Я видел лишь его ноги.

– Извините? – снова произнёс я. – Это я. Мальчик из фокуса с исчезновением. Можно войти?

Я замер в дверном проёме. Величчио не отвечал. Вдруг дверь захлопнулась прямо перед моим носом!

– Эй! – воскликнул я от удивления.

– Проваливай! – услышал я из-за двери я грубый рёв.

– Но… я Ваш самый большой поклонник! Я лишь хотел пожать Вам руку…

– Проваливай! – вновь прорычал голос. – Вали отсюда, сопляк!

Сопляк? Сопляк?

Непревзойдённый Величчио назвал меня сопляком?

Я просто не мог в это поверить. Я стоял в шоке и пялился на звезду, висевшую на двери.

Как мог Величчио сказать мне такое? Да ещё после того, как я вызвался добровольцев для его фокуса с исчезновением. После того, как он бросил меня в подвале!

Да что с ним такое?

Некоторое время я просто не мог пошевелиться. Я не мог трезво рассуждать. Мой герой назвал меня сопляком. Величайший волшебник в мире оказался полным козлом.

Ладно, не будем обижать толстячков, полным он не был. Но он точно был величайшим козлом из всех, кого я встречал в своей жизни.

Я поник и уже отвернулся от двери, чтобы уйти. И тогда я вновь его увидел. Большой чёрный чемодан.

Реквизит Величчио.

Недолго думая, я схватил его и побежал.

Он был неудобный и тяжёлый, но я волок его по коридору так тихо, как только мог.

Когда я выбежал на сцену, у меня промелькнула мысль: «Зачем я вообще это делаю?».

Если подумать, то я до сих пор не знаю, зачем я это сделал. Я прошёл через столько неприятностей, чтобы попасть на шоу. Тайком удрал из дому, чтобы встретиться с Величчио. Он ведь тогда так много для меня значил. Возможно, я хотел ещё к нему вернуться.

В общем, неважно почему я так поступил. Что сделано, то сделано. Я украл фокусы Величчио.

В глубине души я знал, что неприятности мне обеспечены.

Я остановился около сцены. Преследует ли меня Величчио? Я прислушался.

Никто не идёт. Ни единого звука. Я с трудом сглотнул и вновь побежал.

Зал с хрустальной люстрой был уже позади. Я рванул через входную дверь. Надеюсь, кроме Величчио в клубе никого не осталось. И надеюсь, никаких охранников поблизости не затаилось.

Не было времени проверять. Я поволок чемодан через парковку к своему велосипеду.

Почти дошёл, но сильно запыхался. Парковка пустовала. Прожекторы, освещавшие особняк были выключены. Старый дом был окутан тьмой.

Уже, должно быть, очень поздно. Лучше поспешить домой.

Велосипед лежал, прислонённый к ограде, там где я его оставил.

Только я схватился за руль, как услышал:

– Стой!

Я замер.

Я понял, что попался.

Я услышал приближающиеся шаги.

Идут. Поймали меня с поличным, с чемоданом Величчио. Наверное, меня арестуют.

– Ты где был? – спросил голос.

Джинни! Ой! Да я же совершенно про неё забыл.

– Почему ты уезжаешь без меня? – спросила она.

– По-почему? – пробормотал я. А что я мог сказать? Я не хотел признаваться, что забыл про неё. – Я не уезжаю без тебя. Я тебя искал. Где ты была?

– Тебя искала, Тим, – огрызнулась она. – Что с тобой произошло? Ты исчез и так и не вернулся!

– Долго рассказывать, – сказал я.

Она наклонилась, чтобы прочитать надпись на чёрном чемодане Величчио.

– Собственность Величчио. Где ты его взял?

– Он мне его дал, – соврал я. – Разве не мило с его стороны?

Она потянулась к защёлке, чтобы открыть чемодан.

– Круто. Что внутри?

Я остановил её.

– Покажу, когда вернёмся домой. В нём много фокусов. Величчио сказал, что я могу подержать его у себя. Он был благодарен, что я был настолько хорош в его фокусе.

Джинни задумалась.

– Если сам Величчио дал тебе этот чемодан, – начала она, – почему к нам бегут те охранники?

Я посмотрел в сторону особняка. Двое охранников, потрясая фонариками, бежали по парковке. Ой-ой!

Я схватил чемодан.

– Давай сваливать отсюда! – крикнул я. – Скорей садись на велик, и погнали!

– Не могу! – закричала Джинни.

– А? Почему?

– Мой велик пропал!

Я запрыгнул на велосипед.

– Очень жаль! – крикнул я. – Увидимся дома!

– Тим! – вопила Джинни. – Ты не можешь меня здесь бросить!

Я бы оставил её там, если б мог. Она может о себе позаботиться. Но родители убьют меня.

К тому же, когда охранники поймают её, она расскажет им обо мне. И это повлечёт неприятности.

Я сидел на велосипеде и смотрел, как охранники бегут прямо к нам. Тут-то я и заметил её велосипед на краю парковки.

– Вон твой велик! – сказал я ей. – Скорей!

Она рванула к велосипеду. Я поставил чемодан на руль. Удержать его было непросто.

– Стойте! – закричал один из охранников. Мы с Джинни рванули вниз по тёмной улице.

– Эй! Стойте! – кричали охранники. На мгновение меня ослепили лучи их фонариков. Я крутил педали изо всех сил. Джинни мчалась передо мной.