Текст книги "Группа поддержки. Третье зло"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3
Убить Дебру

– Нет! – завопила Корки высоким, совершенно незнакомым голосом.

Прижавшись к спинке кровати, она пыталась избавиться от гнилостного запаха и не смотреть на зеленоватую тень, парившую по комнате. Девушку всю трясло, по спине бегали мурашки, и она поняла, что в спальне стало совсем холодно.

– Я не хочу убивать Дебру, – возразила Корки, скрестив руки на груди и пристально поглядев на молчаливую тень.

– Но Дебра развернулась к тебе спиной. Она променяла тебя на Ханну, – донесся холодный шепот. – И теперь ты должна отплатить.

– Нет! Я не позволю тебе! – вскрикнула девушка резко.

Злобная тень разразилась хохотом, сухим, словно ломающиеся ветки.

– Ты мне не позволишь? – Густой туман начал подниматься к потолку. – Но ведь ты – это я!

– Нет! – вскинулась Корки.

– Ты – это я, а я – это ты!

– Нет! Пожалуйста!

Снова раздался смех. Зеленый туман начал клубиться, кружась по холодной комнате, а потом быстро поднялся к потолку. Девушка попыталась перевести дыхание, вся дрожа. Смотрела, охваченная ужасом, как зеленый газ вьется под потолком, затмевая лампочку и погружая помещение во мрак, затем схватилась за покрывало и натянула его до подбородка. Она думала защититься им, хотя и понимала, что от злых сил не спрячешься.

Газ клубился и сгущался, потом неожиданно пролился на Корки пахучей зеленой жижей. Девушка зажмурилась и закрыла лицо обеими руками. Зеленая масса текла на нее, наполняя ноздри отвратительной вонью. Она становилась тяжелее, тяжелее, начала давить, будто старое ватное одеяло. «Я не могу дышать, – поняла Корки. – Оно меня задушит».

А жижа становилась все тяжелее и тяжелее. Девушка почувствовала внезапную сонливость. Окружающий мир отдалялся, комната таяла, а с нею будто бы таяла и Корки. Как только ее захлестнула зеленая масса, она поплыла прочь от себя самой. Плыла, плыла в серой мгле, плыла вдаль, а зеленый газ заполнял ее сознание, все ее существо, качал ее тело. Через какое-то время Корки исчезла, подчинившись злой силе.

Девушка встала, поправила тенниску и широкими уверенными шагами приблизилась к телефону. Подняла трубку и начала набирать номер Дебры. Через несколько секунд та откликнулась.

– Мы можем встретиться? – спросила Корки спокойным голосом. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

Та согласилась.

Девушка расчесала волосы и кинулась вниз по лестнице. Подхватила ключи от машины и сказала родителям, что вернется через несколько часов.

Потом отправилась убивать Дебру.

Глава 4
Как просто убивать

Корки изо всех сил обеими руками сжимала руль, натягивая ремень безопасности. Ее синий «Аккорд» мчался по Старомельничному шоссе в направлении Дивизионной улицы. «Я иду, Дебра, – подумала она, моргнув от ярких фар встречной машины. – И иду за тобой». Ее лицо расплылось в улыбке.

Дебра и Ханна. В лагере они прямо-таки составили дуэт, стали просто неразлучными. «Что ж, сейчас я смогу вас разлучить, – думала Корки мрачно. – Могила навсегда отнимет тебя у твоей новой подружки!»

Особенно приятно ей стало при воспоминаниях о том, как Дебра не пожелала прервать беседу с Ханной, когда Корки хотела поговорить. Как Дебра повсюду разгуливала с Ханной, забыв о прежней подруге. Как выгораживала Ханну, отстаивала право той забраться на вершину пирамиды. «Дебра, Дебра, Дебра. Какой неверный выбор ты сделала».

Она слегка прибавила скорость, обгоняя ползущий как черепаха автобус с детьми. Уличные фонари бросали на ее лицо мимолетные тени. После остановки у светофора Корки повернула налево, на Дивизионную улицу. К ее удивлению, та оказалась запруженной машинами, двигавшимися в нескольких сантиметрах друг от друга.

По телефону Дебра объяснила, что ей нужно сгонять кое за чем в магазин.

– Мама относится к детям как к рабам, – пожаловалась она. – С тех пор как я получила водительские права, она только и делает, что отправляет меня за покупками.

Корки выразила сочувствие, представляя, сколько наслаждения она получит, созерцая конец Дебры. Дебры с ее холодными голубыми глазами. Дебры с ее прекрасной короткой стрижкой. Дебры с ее дурацким кристаллом на шее, который она то и дело трогает, как будто заряжаясь силой. «Силой? Смех, да и только. Я покажу тебе силу», – подумала девушка злорадно.

Они договорились встретиться в дальнем углу стоянки, находившейся позади товарных складов Долби. Корки знала, что там всегда безлюдно, даже если все соседние парковки заняты. А уж в этот поздний час кругом точно не будет ни души.

Она повернула возле парка и направилась к стоянке. Через окошко увидела двух мальчишек, стоящих за билетами в кино. Затормозила, пропуская женщину с сумкой, набитой продуктами, потом вновь покатила к складу.

Стоянка и вправду оказалась пустынной. На ней виднелось лишь несколько машин, принадлежавших, по-видимому, складским работникам. Глаза Корки быстро привыкли к полумраку.

Ага, вот и Дебра. Она стояла одна в потоке серого света, в самом дальнем углу парковки, засунув руки в карманы джинсов. «Это так просто, – подумала Корки. – Так неотвратимо просто!» И, направив машину на подругу, изо всех сил нажала педаль газа. Полный вперед!

Автомобиль рванулся с оглушительным ревом. Дебра сначала ничего не заметила, потом ее рот распахнулся в молчаливом вопле, глаза наполнились страхом. Она поняла, что синий «Аккорд» несется прямо на нее.

«Так просто, – думала Корки злорадно. – Это так просто!»

Глава 5
Вторая попытка

Направляя машину в цель, Корки до предела натянула ремень безопасности. Ее глаза сверкали от предвкушения, на губах заиграла торжествующая улыбка. Лицо Дебры, попавшее в перекрестье лучей, стало настоящим воплощением немого ужаса.

«Она знает, что умрет, – подумала Корки радостно. – Она почти чувствует это. Почти чувствует, как машина сметет ее, как боль пронзит все тело, как она станет ловить воздух ртом, но уже не поймает. Умри, Дебра, умри!»

Но когда автомобиль приблизился к ограждению, жертва кинулась в сторону. Исчезла из потока света, отпрыгнула за низкий цементный бордюр. Машина врезалась в него с оглушительным треском, затем отскочила и ударилась о фонарный столб.

– О-ох!

Корки вскрикнула от боли. Руль уперся ей в грудь, потом ремень откинул девушку на подголовник. Она напряженно вглядывалась в темноту. Тишина. Наверное, мотор сломался. «Где же Дебра? – думала Корки, отстегивая ремень безопасности. – Неужели сбежала?»

Боль быстро улетучилась, ее разогнали древние силы. «Может быть, Дебру забросило на крышу?» – подумала Корки с надеждой. Потом она услышала, как чьи-то пальцы барабанят по стеклу, и обернулась. Перед ней стояла подруга, целая и невредимая, и, сделав ладонь козырьком, заглядывала в салон. Ее лицо было встревоженным.

– Корки, ты жива? Ты не ранена?

Мгновенно справившись с потрясением, девушка открыла дверцу.

– Жива, – ответила она, выбираясь на прохладный ночной воздух.

– Но что случилось? Я… я так перепугалась. Думала, ты собираешься меня задавить!

– Акселератор полетел, – нашлась Корки. – Я никак не могла затормозить. Не справилась с управлением.

– Какой кошмар! – воскликнула подруга и обняла ее. – Но ты действительно цела? Ты с такой силой врезалась в столб!

Корки сделала шаг назад, осмотрела машину и увидела, что бампер сильно вдавился.

– Папу кондрашка хватит! – сказала она, качая головой.

– Но ты и вправду не ранена? – допытывалась Дебра. – А голова? А спина?

– Да цела я, цела. Правда, – ответила девушка раздраженно. – А ты?

– Сердце все еще прыгает, а так ничего.

– Забирайся, – произнесла Корки, открывая переднюю дверцу. – Нам нужно поговорить. Это крайне важно.

– Может быть, вызовем тягач или позвоним твоему отцу? – предложила Дебра.

– Нет. Машина осталась на ходу, – возразила та, разглядывая погнутый бампер, – я уже проверяла. Залезай, это очень важно.

– Может, лучше в мою машину? – Подруга указала на видневшийся в дальнем углу стоянки красный «Гер».

– Но я должна как следует проверить свою, – оборвала ее Корки резко. – Когда закончим, можешь отправляться.

– Надо же, я тебя никогда не видела такой. – Дебра пристально посмотрела на нее.

– Ну, я очень беспокоюсь о Кимми. О ней-то и нужно поговорить, – ответила девушка, откинулась на сиденье и захлопнула дверцу. Барабаня пальцами по рулю, подождала, пока подруга обойдет машину и сядет рядом.

– Кимми? А что с ней такое? – спросила Дебра. Ее красивое лицо было задумчивым. – Мы разговаривали сегодня, она выглядела отлично.

Корки ничего не ответила и завела мотор. Повернувшись назад, стала осторожно отлеплять машину от столба.

– Значит, работает? – спросила Дебра. – А педаль тормоза?

– Нормально, – ответила девушка, сворачивая на дорожку, ведущую с территории склада. – Разве не странно?

– Да. Я рада за тебя, – согласилась подруга, внимательно смотря на нее, и нервно хохотнула. – А ведь конец был так близок.

– Я жутко перепугалась, – призналась Корки, выруливая на ту же трассу, по которой приехала.

– Куда мы направляемся? – осведомилась Дебра, глядя в лобовое стекло и застегивая ремень безопасности.

– На старую мельницу. Там так тихо, прекрасное место для разговора.

– На эту разрушенную мельницу? – изумилась Дебра. – Она скоро совсем развалится.

– Но там тихо, – повторила Корки и мысленно закончила: «Прекрасное место для убийства».

– Тебе полегчало? – спросила подруга, провожая глазами бегущие вдоль дороги тенистые деревья. – В смысле, после лагеря? Мы все так переживали за тебя.

– Жуть, правда? Наверное, подхватила какой-нибудь вирус, передающийся с насекомыми.

– Но сейчас ты поправилась?

– Вроде бы. – Корки пожала плечами. – Правда, я до сих пор не в своей тарелке. Сегодня после обеда… отрубилась. Проспала весь день, как младенец. Представляешь?

Несколько секунд они молчали.

– Когда тебе стало плохо в лагере, Ханна лезла вон из кожи, чтобы мы выиграли. Как жаль, что ты ее не видела. Она выступала просто замечательно.

Корки молча кивнула.

– Так что с Кимми? – вспомнила Дебра немного погодя, повернувшись к подруге.

– Надо что-то делать, – ответила та, понизив голос. – Я не на шутку встревожена.

Машина повернула с шоссе на гравиевую дорожку, ведущую к затерявшейся среди деревьев старой мельнице.

– Ты хочешь сказать?.. – начала Дебра, и ее рот округлился от удивления.

– Кстати, ты все еще читаешь эти книжки по оккультизму?

Фары выхватили из темноты заброшенную мельницу, представлявшую собой двухэтажное деревянное строение с огромными лопастями. Корки заглушила мотор, погасила свет и распахнула дверцу.

– Да, все еще читаю. – Дебра инстинктивно потрогала кристалл, висевший на шее. – Я по-настоящему увлеклась подобными вещами. Но…

Гравий скрипел у нее под ногами, дорожка оказалась почти сухой. Корки зашагала к мельнице. Она с удовлетворением отметила, что поблизости нет ни одной машины. Дело в том, что школьники часто назначали здесь свидания.

Мягкий воздух был наполнен ароматами. Деревья шумели свежей весенней листвой. Перистое облако делило бледную серебристую луну пополам, и черная мельница возвышалась на фоне темного неба.

– Ты думаешь… ты думаешь, что злой дух так и не вышел из Кимми? – спросила Дебра, спеша за подругой.

– Кажется, так, – ответила та мрачно. Она прошла через поломанные ворота широким шагом, наступила на упавшую дверь и оказалась во дворе мельницы.

– Это просто ужасно! – выпалила Дебра на одном дыхании. – Эй, Корки, постой!

Не обращая на нее внимания, девушка продолжала путь. Прошла через заросшее сорняками и заваленное хламом пространство и попала на задний двор, над которым поднимались лопасти мельницы. На фоне темного неба они напоминали чертово колесо.

– Корки, куда ты так рванула? – окликнула Дебра, прибавляя шагу. – Я думала, мы собираемся поговорить.

– Все это слишком ужасно, – ответила та, разглядывая верхнюю лопасть. Потом подняла руку и потрогала висевшую над головой деревянную планку. – Хорошо бы использовать здесь какую-нибудь энергию… Ну, знаешь, внутреннюю энергию.

– Эй, Корки, подожди! – воскликнула Дебра, тяжело дыша. – У меня нет настроения лезть наверх.

Но подруга уже взбиралась на лопасть, переступая с переборки на переборку. Ветер не мог шевельнуть конструкцию, поскольку та была уже давно закреплена.

Местные мальчишки превратили лазанье по лопастям в вид спорта. Иногда они соревновались – кто первым доберется до вершины. Некоторые вообще занимались акробатикой – расхаживали по самой верхней планке, расставив руки. А иногда проверяли, сколько ребят уместится на вершине.

– Эй, это же опасно! – крикнула Дебра.

И все же на полпути Корки заметила, что подруга лезет следом. Тогда она ускорила подъем.

– Корки, подожди! Тут скользко… после вчерашнего дождя. Корки! Зачем ты туда полезла? – кричала Дебра.

Корки выбралась на вершину, встала в полный рост и огляделась кругом. Отсюда открывалась прекрасная картина. Мельничный двор, заваленный мусором и переломанными досками. За высокой оградой виднелась гравиевая дорожка и застывшая на ней машина, а дальше возвышались темные деревья. Темнота. Темнота простиралась вокруг.

Корки наклонилась и помогла подруге взобраться на вершину. Дебра сперва встала коленями на влажное дерево, потом распрямилась.

– Ты с ума сошла, – произнесла она, переводя дыхание.

– Замечательный пейзаж, – откликнулась Корки мягко, глядя на деревья.

– Ты сказала, что хочешь поговорить, – напомнила Дебра, качая головой. – Разве нельзя разговаривать внизу?

– Боишься высоты? – спросила девушка, пристально глядя на нее.

– Нет. Не очень.

«А должна бы, – подумала Корки, разглядывая подругу. – Ты должна была бояться высоты, Дебра».

– Зачем мы сюда залезли? – спросила та, наклоняясь и поглаживая свои колени.

– Чтобы увидеть перспективу, – ответила Корки серьезно.

– А?

– Не знаю. – Корки пожала плечами и улыбнулась. – По-моему, здесь безопаснее. Здорово, правда?

– А кого нам опасаться? Кимми? – Дебра наморщила лоб.

– Вот именно, Кимми. Да и мало ли кого еще, – ответила Корки. Порыв теплого ветра взъерошил ей волосы. Она осторожно приблизилась к подруге.

– Ну, я даже не знаю, что сказать насчет Кимми, – произнесла Дебра, все еще наклонившись вниз. – Все это так страшно.

«Вот и прекрасно, – подумала Корки. – Больше ты не будешь бояться. Прощай, Дебра. Было очень приятно с тобой познакомиться. Счастливого полета. И мягкой посадки».

Подойдя к подруге, она схватила ее обеими руками за плечи, собираясь толкнуть вниз.

Глава 6
Не загадывая вперед

Когда Корки положила руки на плечи Дебре, та улыбнулась ей, ни о чем не подозревая, и произнесла:

– Со мной все нормально.

«Нет, не нормально, – подумала девушка. – С тобой не все нормально. Сейчас ты умрешь». Она напрягла мускулы и начала толкать.

– Эй, девчонки, а ну-ка слезайте!

Мужской голос заставил ее отпрянуть.

– Ой! – вскрикнула Корки и чуть не сорвалась с лопасти.

– Слезайте! – повторил мужчина сердито. Яркий луч ударил в лицо сначала ей, потом Дебре. – Разве вы не знаете, что это опасно?

Посмотрев вниз, Корки увидела человека в свитере и комбинезоне. Он переводил фонарь с одной девушки на другую.

– Мы ничего такого не сделали! – крикнула Дебра.

– Вы вторглись в чужие владения, – ответил мужчина. – Слезайте, пока я не вызвал полицию.

– Ладно, ладно, так и быть. – Дебра села на лопасти, затем легла на живот и принялась осторожно спускаться.

Корки осталась стоять, едва сдерживая рвавшуюся наружу злобу. Древнее зло заставило пылать огнем все тело. «Я сейчас взорвусь! – думала она. – Буду выворачивать этому парню голову, пока не услышу, как хрустнет шея. Затем расколю ему черепушку и вылью мозги на спину». Злые мысли проскакивали в ее сознании, словно электрические разряды. Но, глядя на спускающуюся вниз подругу, девушка постепенно остыла и подумала: «Зачем тратить время на этого идиота? Моя настоящая цель – Дебра. Именно она должна умереть».

Корки быстро спустилась вниз по лопастям, ступила на мягкую траву и уставилась на человека с фонариком.

– Вот молодежь! Считает, будто сможет жить вечно, – произнес тот, светя ей в лицо. – И не понимает, что удача улыбается не всегда.

«Уж я-то буду жить вечно», – подумала Корки, чувствуя, как снова поднимается в душе злоба. Однако смогла удержать себя в руках и сухо сказала:

– Лекции оставьте при себе.

Девушки зашагали к машине по хрустящему гравию. Немного спустя Корки высадила подругу на пустынной стоянке за складом.

– Мы так толком и не поговорили, – произнесла Дебра тихо, открывая дверцу.

– Я убью тебя завтра, – откликнулась Корки.

– А? – У Дебры расширились глаза. – Что ты сказала?

– Я сказала, что убью тебя завтра, – повторила та и только теперь спохватилась.

– Ох. – У подруги снова расширились глаза, она нервно хохотнула. – Кажется, я ослышалась. – И, сделав ручкой, захлопнула за собой дверцу.

«Нет, ты не ослышалась. Я убью тебя завтра, – подумала Корки. – Не загадывая вперед, я все же убью тебя завтра, Дебра». С этими мыслями она начала выруливать со стоянки. «Потом должна умереть Кимми. Ей известно слишком много. Чересчур много. А все эти знания слишком опасны. Итак, прощай, Дебра, и прощай, Кимми. Прощай, группа поддержки. С этих пор поддержка будет нужна только мне. Как много всего еще предстоит сделать», – говорила Корки мысленно, и эти ужасные думы доставляли ей удовольствие. Она повернула на дорожку, ведущую к дому, и неожиданно перед мысленным взором встало улыбающееся лицо Ханны.

– Не волнуйся, Ханна, – произнесла девушка вслух. – Я и тебя не позабуду. Мы встретимся совсем скоро… чтобы завершить начатое.

Глава 7
Погружение в глубину

Корки проснулась, широко распахнула глаза, огляделась. Увидела белую яркую лампочку, горевшую прямо над головой. Занавески, прямые и неподвижные, закрывали темное окно. Со шкафа торчала расческа. Все это виделось так ясно, как будто при резкой фокусировке. Предшествующие события казались темным пятном, смутным сновидением.

Девушка села на кровати и поглядела на часы, стоявшие на столике. Семь минут четвертого. Далеко за полночь. Но от чего же она проснулась? И почему на душе так… светло? «Что-то изменилось, – поняла Корки. – Что-то изменилось». На стене лежали бледные тени. Они были такими ясными, такими поразительно ясными.

И тут девушка все поняла. Злой дух ушел. Она снова стала собой, смотрела на мир своими глазами и мыслила собственной головой. «Я – это я! – подумала Корки. – Он ушел! Он в самом деле ушел!» Она рывком откинула одеяло и хотела было вскочить. Но какое-то тяжелое ощущение бросило ее назад. Девушка чувствовала, что она не одна. Кто-то здесь был. Где-то… где-то внутри нее.

Она снова опустилась на кровать. «Значит, он все еще здесь, – сообразила Корки. – Может быть, просто спит? Сколько у меня осталось времени? – размышляла она грустно. – Сколько осталось до того мига, когда он вновь проснется? И я снова стану пленницей, беспомощной пленницей собственного тела?»

Мысли так и скакали в ее голове. Ужасные, пугающие мысли. Корки зажмурилась и сделала глубокий вдох. «Как же я могу с ним справиться? – спрашивала она себя. – Как смогу вновь овладеть своим телом?.. Прежде чем убью подруг?» Дух все еще оставался у нее внутри, хотя и заснул. «Когда он просыпается, я сама как будто засыпаю, – думала девушка. – Мое сознание спит где-то, где-то внутри тела. И все реальные события видит будто во сне».

Корки неожиданно вспомнила о своем сновидении. О том, где она была в длинном платье и плыла на красивой лодке. Плыла по блестящей золотистой воде. И дети звали ее Сарой. Сара… Сара Фиар? Девушка постаралась воссоздать в памяти ее историю.

Несколько месяцев назад она узнала о таинственной жизни Сары Фиар от ее дальней родственницы, странной девушки по имени Сара-Бет Пламмер. Корки вспомнила, что Сара Фиар была молодой женщиной, жившей в здешних краях в конце 1800-х. Ее тоже обуял злой дух. Летом 1899 года она отправилась кататься на лодке по озеру Страха. Стоял прекрасный, спокойный день, однако лодка перевернулась, и все, кто были на борту, включая Сару, утонули.

Да. Корки знала эту историю. Она и навеяла ее сон. Но насколько же правдоподобным было сновидение! Как будто кусочек памяти. Кусочек памяти Сары Фиар. «Может быть, я сошла с ума? – спросила себя девушка. – Возможно ли, чтобы во сне ко мне пришли воспоминания Сары Фиар? И все-таки это именно воспоминания, – решила Корки. – Они гораздо яснее, гораздо реалистичнее, чем сновидение».

Пораженная этой мыслью, она поднялась на ноги и принялась расхаживать по комнате взад-вперед. «Что же может означать этот сон? Почему я его увидела? Как смогла вторгнуться в жизнь Сары Фиар?» И тут Корки снова почувствовала присутствие злого духа. Остановилась. Подождала, затаив дыхание, но тот по-прежнему спал.

Все так же, сдерживая дыхание, девушка осторожно присела на край кровати. Представила Сару Фиар в широкополой соломенной шляпе и белом платье, опирающуюся на перила мягко покачивающейся лодки. «Как же я смогла все это увидеть? – размышляла Корки, прикрыв глаза, пытаясь снова вызвать смутную картину. – Как смогла увидеть это так ясно? Бедная Сара. Злой дух владел ею до тех пор, пока не убил».

Корки распахнула глаза, пораженная новой мыслью. Она поняла, что злой дух обладает памятью Сары Фиар. Должно быть, он сохранил воспоминания всех, в чьи тела вселялся. Он захватывал их сознание, владел их сознанием, а это значит, что владел и всеми их воспоминаниями. Где-то в глубине, внутри спящего чудовища хранится и память Сары Фиар. И частица ее прорвалась к Корки во время сна. «Как же я могу досмотреть все до конца? – задумалась девушка. – Как смогу вернуться к Саре Фиар?» Неожиданно она замерла, похолодев.

«А зачем мне копаться в ее воспоминаниях? С какой целью? Сара погибла около ста лет назад». Но едва Корки успела задать себе эти вопросы, она уже смогла на них ответить.

Сара Фиар была единственной, кто смог победить злого духа. Когда она погибла, зло вместе с ней ушло в могилу и оставалось там почти сто лет. «Я должна отправить злую силу обратно в гроб», – думала девушка. В голове закружились самые неожиданные мысли. «Как и ты, Сара, я собираюсь загнать зло в могилу. Но каким образом? Как я это сделаю?» Сара Фиар унесла тайну с собой, но Корки знала, что все можно узнать из воспоминаний, которые хранились в ее собственной голове. «Я должна все выяснить, – подумала она. – Я должна искать до тех пор, пока не найду воспоминания Сары Фиар. Я должна погружаться глубже, глубже в ее память. И тогда, может быть, и узнаю, как одолеть зло».

Корки неожиданно поняла, что все ее тело дрожит. Руки и ноги стали ледяными. Сердце громко бухало в груди. Продолжая размышлять, девушка легла в постель, на холодную простынь, и натянула одеяло до подбородка. Закрыла глаза, подождала, пока пройдет дрожь и озноб, пока выровняется дыхание. Потом, не открывая глаз, попыталась сосредоточиться. Представила Сару Фиар, покачивающуюся лодку, сверкающие золотисто-синие воды озера.

Корки заставляла себя дышать все медленнее, медленнее… И погрузилась в память злого духа. Она опускалась в тень, гораздо более темную, чем обычные. Тьма все сгущалась и сгущалась, и весь этот мрак, вся глубина помещались в ее сознании. Еще глубже. До тех пор, пока не начали раздаваться громкие стоны, тихое хныканье, а затем и крики ужаса. Потом еще глубже, в древнюю память, память злого духа. Крики перешли в завывания, истошные вопли, исполненные боли и муки.

Тьма становилась тяжелой и холодной. Призрачные полосы серого тумана скакали перед ней, будто раненые звери. Крики боли окружали девушку, тянули все ниже и ниже… Когда ужасающие вопли сделались громче, тьма ожила, и какая-то чудовищная, голодная тень попыталась проглотить Корки целиком. Она почувствовала нестерпимый страх. Ей как будто передались страхи всех людей, захваченных прежде злым духом. Бесконечный страх. Бесконечная боль. И все это внутри ее сознания.

Крики раздавались совсем близко. Они как бы старались схватить Корки и утащить в самую глубь невыразимого ужаса прошлых веков. «Нет, я собираюсь выбраться оттуда, – думала девушка, сражаясь с темнотой и с собственной агонией. – Я не хочу этого ни слышать, ни видеть».

Но сейчас у нее не оставалось выбора. Было уже слишком поздно. Она погружалась в минувшее, в самую глубину запрятанных в ее сознании воспоминаний.