Текст книги "Зендикар: В Зубах Акума (ЛП)"

Автор книги: Роберт Винтермут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 22

Пещера содрогалась и рушилась со всех сторон. Нисса зажмурилась, ожидая, что вот-вот наступит освобождение. Зендикар снова расцветет, а Эльдрази уйдут навсегда.

Рядом с ней с потерянным видом стоял Грязнопят, со слезами на глазах глядя на расколотый эдр. – Госпожа… – всхлипнул он. – Нет.

Три мощных толчка сотрясли пещеру, и откуда-то из бездны раздался настолько зловещий вой, что Ниссу прошиб холодный пот, и она со всех ног бросилась бежать по тропе из плит над пропастью, прочь из этой проклятой пещеры. Чудовищный звук преследовал ее, подобный стону десятков тысяч призраков, и раскатистому реву голодного чудовища.

Ановон бросился за ней. Они мчались по узкой тропе, уклоняясь от рушащихся камней. Дважды Нисса едва не соскользнула с шатающихся плит, чудом ловя равновесие в самый последний момент. Грязнопята нигде не было видно.

Вместе с вампиром они пересекли базальтовые тропы над бездной и вбежали в просторный темный туннель, в конце которого уже виднелся выход из пещеры. Еще один толчок сотряс каменные своды, и Нисса обернулась, бросив последний взгляд на Око Угина.

Что-то поднималось из мрачной пропасти под базальтовой тропой. Во тьме клубились и извивались неясные образы. Тень громадного щупальца, большего, чем все, что она когда-либо видела прежде, хлестнуло по плитам тропы за ее спиной, раскрошив их на куски. Каменные стены вокруг Ниссы стонали и скрипели, лопаясь от напряжения.

Дрейки, как и прежде, сидели высоко на кристаллах, когда Ановон и Нисса вырвались из рушащейся пещеры. Хищные ящеры взглянули на них, бегущих в клубах пыли, взмыли в воздух, и улетели прочь.

Земля содрогалась все сильнее с каждой минутой. Рев за их спинами перерос в оглушительный вой, и вампир с эльфийкой прижались к скале. В следующий миг, из пасти пещеры вырвались гигантские слизкие щупальца. Не выдержав давления распирающих конечностей, гора треснула и начала осыпаться на выползающее из пещеры чудовище, которое могло быть лишь одним из освобожденных титанов Эльдрази.

Нисса и Ановон со всех ног бросились прочь, подальше от выползающих щупалец и рушащихся камней. Титан был невообразимо огромен, под его весом трещала и обваливалась земля. Красная вершина одной из скал, треснула и обрушилась на показавшуюся из трещин в земле, костяную голову титана, не причинив ему особого вреда. Нисса и Ановон мчались изо всех сил, пока толчки земли не заставили их сбавить темп. Они миновали узкое ущелье, и остановились, прислонившись к скале.

Переводя дыхание, Нисса оглянулась, наблюдая сквозь облака пыли за тем, как из-под обвалившейся вершины горы поднималось выпуклая, безликая лицевая пластина из материала, напоминавшего окаменелую кость. Одна лишь голова титана была размером с осыпавшийся кусок остроконечной скалы одного из Зубов Акума. Внешне он напоминал своих порождений, но был невообразимо больше самых крупных из них.

Нисса заметила еще одно отличие от мелких Эльдрази, помимо размера. Растения, пробившиеся то тут, то там в этой скудной на зелень местности, высыхали и осыпались вокруг титана. Горный боров, в ужасе метнувшийся из своей берлоги поблизости, прямо на бегу рассыпался в прах, приблизившись к щупальцам чудовища. Нисса почувствовала, как энергия ее собственного тела, словно к магниту, стремилась к этому потустороннему кошмару. Ей становилось сложно дышать, легкие отказывались вбирать воздух. Рядом с ней, Ановон задрожал и обессиленно сполз по скале, к которой они прижались.

Следующим из обломков пещеры показалось громадное, мерзкое облако из фиолетовой пористо-сетчатой ткани. Его появление откололо еще кусок горы, в недрах которой оно было заточено. Сквозь свежие щели начали выползать его массивные щупальца. Обрушив часть дальнего склона, чудовище медленно поднялось в воздух, отплывая в противоположную от Ниссы сторону.

Последний титан пробился из каменной тюрьмы, разорвав ее своими жуткими, раздвоенными руками. Его необъятный безголовый торс был покрыт подобием панциря, а в суставах омерзительных длинных рук блестели немигающие глазные яблоки. Нисса моргнула и обнаружила себя на земле, рядом с Ановоном.

Освободившись от каменных оков, титаны двинулись в разные стороны. Казалось, сам свет искажался вокруг них, а скалы под их натиском рассыпались в пыль. Третий титан хлестнул щупальцами по ущелью, из которого всего пару минут назад выбежала Нисса с Ановоном, но вместо ожидаемого треска и грохота, скалы и кристаллы каньона начали стекать вниз, как расплавленная руда. Против всякой естественной логики, само пространство изгибалось и выворачивалось в присутствии этого потустороннего кошмара.

Нисса взглянула на Ановона, ожидая увидеть страх, подобный тому, что сейчас начинал сковывать ее волю, от вида трех невероятных титанов, вырвавшихся из недр горы. Вампир нехотя взглянул на нее, и в его глазах Нисса прочла не трепет перед жуткими чудовищами, а голод. Он голоден, с ужасом поняла она. Обессиленная, безоружная Нисса была наедине с вампиром, голодавшим несколько дней. Паника ледяными клещами начала сдавливать ее разум.

Титаны рушили окружавшие их горы, стирая их в пыль, высасывая всю их ману и энергию до капли. Повсюду слышался грохот, треск и скрежет осыпающихся скал. В красноватом тумане пыли, поднятой от раскрошенного песчаника, было сложно дышать. Всматриваясь в клубы пыли в поисках дороги вниз, Нисса заметила силуэт человека, пробиравшегося в их сторону, прихрамывая на одну ногу.

– Поздравляю, – сухо сказал Сорин, проявившись сквозь пыльный туман и откашлявшись. – Ты умудрилась сломать то, что сломать было невозможно, едва не угробив меня в процессе. Теперь ты несешь всю ответственность за то, что случится с твоим драгоценным Зендикаром.

– Я не думала, что заклинание посева сможет разрушить столь мощные чары, – еле слышно промямлила Нисса.

– Что сделано – то сделано, – прокашлялся Сорин.

– Умертвитель, ты должен ответить за свои преступления перед Септумвиратом Иб-Ниманы, – прошипел Ановон.

– Возможно, – согласился Сорин, не глядя на вампира. – Но теперь, когда эльфийка раскрыла врата преисподней, я нужен в другом месте. – Он взглянул в глаза Ниссы, пытавшейся осознать содеянное. – Знаешь, в какую сторону они направились? – спросил ее Сорин.

Нисса покачала головой.

– К твоим драгоценным джунглям, – подсказал Сорин. – Там очень сочная мана. Ну как, твой мир ощущается иначе теперь, когда древние вышли на свободу? – Сорин обвел рукой горную панораму, пробивавшуюся сквозь оседающую пыль. – Зендикар остался таким, каким всегда был. Порождения Эльдрази разоряют ваши земли. Великий Вал никуда не денется… и эльфы останутся все такими же упрямыми, если выживут. Ну, а мне придется вас покинуть.

– Сначала я отведу тебя в Гуул Драз, – процедил Ановон.

– Ухты, – устало усмехнулся Сорин. – Так ты не шутил про Септумвират? Спасибо за приглашение, но я вынужден отказать.

Ановон поднялся с земли.

Сорин был на голову выше ученого вампира, и гораздо сильнее физически. Он взглянул на Ниссу. – Не дай ему сорвать свое разочарование на тебе, – сказал он.

Внезапно послышался оглушительный треск, и одна из узких высоких скал в той стороне, куда удалились титаны, содрогнувшись, начала с грохотом рушиться вниз, и Ановон инстинктивно обернулся в ее сторону.

Сорин закрыл глаза, напрягая каждый мускул своего тела. Нисса видела, как вены вздулись на его шее. В следующий миг кожа Сорина замерцала тусклым светом, и он исчез, растворившись в клубах красноватой пыли.

Первым порывом Ниссы было броситься за ним, умолять его вернуться на Зендикар и все исправить – вновь запереть выпущенную ею катастрофу. Но момент прошел, и Нисса не перешла в Сплошную Бесконечность.

Ановон пропустил уход Сорина. Его взгляд был завороженно прикован к рушащейся горе. Нисса не горела желанием объяснять ему, что сейчас произошло. В двух словах об этом все равно не скажешь. К тому же, ей предстояло вбить нечто более важное в голову голодному вампиру, стоящему передней.

Нисса наклонилась, вынула из сапога потайной нож, и приложила его острие к шее Ановона. Почувствовав опасность, вампир дернулся в сторону, но Нисса схватила его за косу и, ударив под колено, повалила его на землю, лицом вниз. Она быстро связала его запястья за спиной его собственной косой, и рывком подняла на ноги. – Слушай меня внимательно. Я развяжу тебя, как только мы спустимся к Аффе, там мы расстанемся, и я вернусь в Бала Гед. Мой предел доверия вампирам давно пройден, – сказала Нисса, толкая Ановона на тропу перед собой. – Я возвращаюсь домой.

ЭПИЛОГ

Нисса Ревайн осторожно шла по канату, ведущему в висячей платформе совета Джорага. Второй канат, более широкий, главный проход к платформе совета, центральному месту ее родного племени, был заполнен другими эльфами, идущими на собрание племени. Несмотря на то, что перемещение между платформами и спальными гамаками по сложной системе трапеций и канатов занимало немало времени, Нисса прекрасно понимала, что его преимущества перевешивают всякие неудобства. Канаты легко можно было перерезать в случае осады, и у вампиров, несмотря на их скорость и скрытность, были сложности с чувством равновесия на долгих дистанциях. Подобные знания, добытые ее предками Джорага, и оплаченные немалой кровью, не раз спасали ее племя от неожиданных нападений. Нисса была рада не спеша пройтись по канату на главную платформу.

Конечно, эти трапеции, веревки и канаты ни на секунду не сдержат титанов Эльдрази и их порождений, размышляла Нисса, наблюдая за тем, как опаздывавшие на собрание Джорага, спешили на платформу совета.

Добравшись до платформы, она вместе с другими Джорага зашла внутрь просторной хижины и прошла к скамье в первом ряду. В отличие от собраний совета Таджуру, собравшиеся Джорага не разговаривали. Странным образом, Нисса поймала себя на том, что скучает по болтовне Таджуру… глупым шуткам, шепоту, и хихиканью.

Нисса подняла обе руки, и все взгляды собравшихся устремились к ней. Их было не так уж и много, с волнением заметила Нисса. Большая часть мест пустовала. Неужели, это все, что осталось от Джорага? Они не заполняли и половины платформы.

– Мне выпало, – произнесла Нисса, – сообщить вам о том, что до нас дошли слухи о беде в Узком Лезвии.

Нисса представила себе Узкое Лезвие, полосу суши меж двух крупных рек – западная граница земель Джорага. Она сделала паузу, ожидая ответа на эти новости. Как обычно, в зале царила полная тишина, не считая пары отрывистых вздохов в первых рядах. Эти вздохи могли означать лишь раздражение и страх – две эмоции, запрещенные на территории платформы, как и вне ее.

– Половина отправится туда, – просто сказала Нисса. – Как ваш предводитель, я пойду тоже.

– Она опустила руки, повернулась и вышла из хижины совета. Остальные Джорага выдержали почтительную паузу, и без единого звука проследовали за ней. Снаружи Нисса разделила их на две группы, и повела свою группу к складской платформе.

Скоро ее предводительство завершится, думала Нисса, стоя в очереди вместе с другими Джорага, она уже знала, что будет делать дальше.

Нисса приняла нетяжелую сумку от кладовщика, перекинула ее через плечо, и повела двадцать своих бойцов на запад.

Путешествие заняло два дня. У Таджуру бы на это расстояние ушло вдвое больше времени, размышляла Нисса, с их перемещением по ветвям и ненужными привалами. Джорага бесстрашно шли по земле, принимая пищу лишь один раз в день, перед коротким перерывом на сон.

Задачей Ниссы, идущей во главе отряда, было замечать все, что происходило в джунглях вокруг них. Но, фиксируя взглядом любое движение, она поймала себя на том, что в каждой тени видит определенный силуэт. Он всегда исчезал, когда она пыталась его рассмотреть, но всякий раз появлялся вновь. Ановон. Нисса оставила вампира за пределами Аффы, со связанными руками, закопанным по шею в песке. Она строго предупредила его: пойдешь за мной –умрешь.

Ее новый стеблевой клинок созревал на оружейной платформе, а пока с ней был лук с заряженной стрелой.

Разобравшись с Ановоном, она пыталась отыскать Сорина, но его след были слишком неясным. Она блуждала сквозь Сплошную Бесконечность и отыскала пару его первых остановок на скалистых, на первый взгляд, заброшенных, пустынных мирах. Еще в одном мире, где все вокруг напоминало гладкую поверхность безмятежного озера, она обнаружила старика человеческой расы, который сказал, что видел беловолосого незнакомца. Вот и все. Следы перемещения Мироходцев в эфире рассеивались довольно быстро, и со временем Нисса оставила свои поиски.

Она попробует снова.

Она попросит Сорина вернуться и снова запереть выпущенных ею чудовищ. Он не рассказал ей, что случится, если их освободить. Она не осознавала последствий. Сорин просто должен был вернуться, чтобы все исправить. Беда была попросту слишком большой, чтобы справиться с ней в одиночку.

Нисса неожиданно остановилась. Движение в дальних кустах заставило ее припасть к земле. Спустя секунду, из зарослей выпорхнула птица. Нисса выпрямилась и отправилась дальше.

Вскоре ее отряд достиг места разрушения, мало чем отличавшееся от всех других таких же. Первыми признаками опустошения были пожухлые растения, пожелтевшая трава, переходящая в высохшую, почерневшую золу. Пройдя дальше, они обнаружили поваленные громадные стволы деревьев нула. За ними простиралась выжженная земля, иссеченная и взрыхленная траншеями, покуда хватало глаз. Мертвые, сгнившие корни торчали из земли, словно пытаясь дотянуться до столь же израненных свинцовых небес.

Нисса никак не могла понять, как они добирались до небес. Но над всякой новой пустошью висели все те же оранжево-серые лоскуты опаленного неба. И всегда та же гниль, раздавленная в слизь. Лишь редкие одинокие стволы высохших деревьев стояли, подобно гнилым зубам во всем мрачном пейзаже.

Остатки эльфийских тел выглядели еще хуже. Трупы были всегда, хотя, порой, их было не просто отыскать. Джорага, пытавшиеся остановить осквернение земли, жизнью заплатили за свою преданность. Нисса остановилась и взглянула на почерневший остов. Лишь по рваной повязке она опознала в нем своего соплеменника.

– Чума Эльдрази, – прошипел Джорага рядом с ней. Нисса резко повернулась, влепив ему пощечину.

– Никогда, – сказала она. – Не произноси это слово. – В последовавшем безмолвии пустошь, словно эхом разносила вокруг слово «Эльдрази». Нисса навострила ухо, надеясь не услышать никаких признаков движения. Она ничего не услышала, но это не означало, что они не скрывались в какой-нибудь яме впереди.

Она сняла сумку с плеча. – Начнем.

В земле не ощущалось ни капли жизни. Пиявки. Они высосали из почвы всю ману, и еще вернутся. А пока Джорага могли попробовать восстановить часть ущерба.

Нисса раскрыла сумку и почувствовала в ней дыхание сырой маны. Это было самое сладостное ощущение посреди этой пустоши. Она сунула руку в сумку, зачерпнула горсть семян различных размеров, текстур, и окраски. Достаточно, чтобы со временем возродить джунгли Бала Геда. Она разглядела в ладони несколько крупных семян трамбы, и нескольких ползучих растений. Не все семена были ей знакомы, но она зажала всех их в кулаке.

Нисса знала, что именно ей предстояло высаживать растения. В отличие от других Джорага, ее магия была все еще сильна, несмотря на опустошение. Ее мановые связи, тянувшиеся из иных миров, которые она посещала, позволяли ей лучше других шаманов племени высаживать и выращивать любые растения.

Как только остальные члены отряда достали свои горсти семян, Нисса начала произносить старое заклинание плодородия, известное ей с детства. Они могут вернуться, думала Нисса. А могут завтра покинуть Зендикар, но сейчас лес будет выращен заново.

Нисса подняла кулак над головой.

Она будет ходить по иным мирам, пока не отыщет Сорина и других, кто бы отважился помочь ей снова связать Эльдрази. Лишь одна она из всего своего народа была способна на это, лишь она могла спасти Зендикар от надвигающейся тьмы. Впервые ее способность Мироходца могла помочь ее племени.

– Я из тех, кто ходит по Сплошной Бесконечности, – произнесла Нисса, метнув семена по широкой дуге вокруг себя.