Текст книги "Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945"

Автор книги: Роберт Айкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Фронтальная атака итальянцев началась в 14.00 26 мая. Британцы открыли сосредоточенный огонь артиллерии, а итальянцы шли в атаку настолько неуверенно, что британцы решили, что это лишь отвлекающая атака и что основная атака произойдет где-то еще. В 21.00 26 мая дивизия «Триесте» вела атаку в направлении на восток, севернее Бир-Хакейма, в то время как охватывающий маневр бронетехники начался с позиции примерно в 8 км к западу от Ротонда-Мтейфеля с дивизией «Ариете» слева и 21-й и 15-й танковыми дивизиями, а также 90-й легкой дивизией справа. Сотни танков совершали охват протяженностью почти 80 км.

Была лунная ночь. Британский ночной разведывательный самолет подтвердил движение немецкой бронетехники, которое было замечено во второй половине дня британскими бронеавтомобилями 7-й моторизованной бригады, действовавшей в качестве прикрытия юго-западного направления. Однако самолет был сбит, и точное направление движения немцев осталось неизвестным. В 2.30 британский командующий поднял по тревоге 4-ю бронетанковую и 7-ю моторизованную бригады. Недавно подтянутая 3-я индийская моторизованная бригада была брошена в поддержку этих соединений, осуществлявших поиск противника.

Немцы совершали охват несколькими колоннами, впереди каждой из которых шли примерно по двадцать танков, а перед ними – саперы, чтобы обеспечивать проходы в любых попадавшихся на пути минных полях. Маневр был хорошо спланирован и выполнялся с точной сверкой направления по компасу, с соблюдением определенной скорости, дистанции и с остановками через определенное время для отдыха и дозаправки. Фары, спрятанные в канистрах из-под бензина, обозначали направление движения.

3-я индийская моторизованная бригада оказалась прямо на пути совершавших охват немцев. По индийцам в 7.30 27 мая был нанесен сильный удар, и они были опрокинуты. 4-я британская бронетанковая бригада (3-й и 5-й королевские танковые полки) и 7-я моторизованная бригада на заре начали движение на юго-запад, и почти сразу же с ними вступила в бой 15-я германская танковая дивизия. Танки «Грант» стали сюрпризом для немцев, которым 3-й королевский танковый полк нанес тяжелые потери, остановив 15-ю германскую танковую дивизию, но были подбиты 16 его собственных танков «Грант». 3-й королевский танковый полк наткнулся на немецкие 88-мм орудия, которые ударили по нему с фланга, и он отошел обратно в Эль-Адем. «Крузейдеры» 8-го гусарского полка также понесли тяжелые потери, потому что по ним был нанесен удар в момент, когда они разбивали лагерь.

3-й королевский танковый полк остановился в ту ночь лагерем в 25 км восточнее Эль-Адема, и 29-я индийская бригада перебрасывалась в Эль-Адем в течение всей ночи. 90-я немецкая легкая дивизия достигла Эль-Адема к полудню. Тем временем итальянская дивизия «Ариете» увязла в зыбучих песках и потерялась по пути в Бир-Хакейм.

22-му королевскому танковому полку было приказано оказывать поддержку 4-му, который был на пути наступления немцев, но, прежде чем он успел двинуться с места, по нему самому нанесла удар 21-я танковая дивизия, и он был оттеснен на север, неся тяжелые потери. Обе германские танковые дивизии, 15-я и 21-я, ко второй половине дня достигли района Найтсбридж. При поддержке артиллерии и 44-го королевского танкового полка, выдвинувшегося из-за 50-й дивизии, и с присоединившимся к ним 2-м королевским танковым полком, 22-й полк задержал наступление немцев. Тем не менее немцы продвинулись на 5 км севернее Найтсбриджа, но танки оторвались от бронемашин. В растянутых боевых порядках немцы попали под сильную бомбардировку королевских ВВС.

28 мая 90-я легкая дивизия было отведена от Эль-Адема, в то время как 21-я танковая продвинулась примерно на 13 км к западу от Акромы и испытывала нехватку горючего. Британский 8-й королевский танковый полк ударил по ним с тридцатью танками, но потерял пятнадцать. 7-й и 42-й королевские танковые полки, которые выдвинулись для защиты тыла 1-й южноафриканской дивизии, были готовы нанести удар по 21-й танковой дивизии с фланга и тыла, но им не было разрешено оставить свои позиции.

15-я германская танковая дивизия не могла поддержать 21-ю танковую дивизию, потому что у нее были на исходе боеприпасы, поэтому она стояла лагерем возле Найтсбриджа. 90-я легкая дивизия пыталась двигаться на запад, чтобы завершить маневр соединения, но подверглась нападению остатков 4-й бронетанковой бригады и королевских ВВС и вошла в лагерь, после чего разразилась песчаная буря, ставшая ей защитой. 4-й королевский танковый полк в ту ночь расположился лагерем вблизи Эль-Адема.

Итальянская дивизия «Ариете», двигавшаяся в районе южнее Бир-Хакейма, была остановлена 42-м и 44-м королевскими танковыми полками, возле узла обороны 150-й бригады, потеряв сорок один танк.

В конце дня у немцев осталось 150 танков, а у итальянцев – 90. Роммель, германский командующий, докладывал, что его общие потери в танках в первый день превысили одну треть. У британцев все еще было 420 танков. Немцы оказались в критической ситуации. Их график был полностью нарушен, и они оторвались от своих без снабжения.

Германский командующий принял интересное решение. Дивизия «Триесте» провела на минном поле узкий проход, благодаря которому отпала необходимость делать большую петлю в южном направлении. Обнаружив, что часть района минного поля была недосягаема для британской артиллерии, проход здесь был расширен. 15-я и 21-я танковые дивизии были отведены назад, чтобы сосредоточиться к западу и юго– западу от Найтсбриджа под защитой британских минных полей и восстановить свои линии снабжения. 3-я британская танковая бригада двинулась на запад от Найтсбриджа, чтобы атаковать их, и была «тепло» встречена в районе к юго-востоку от Сиди-Муфты, который вскоре стал известен под названием Котел.

22-я английская танковая бригада двинулась на помощь. Британцы, как видно, хотели загнать немцев в «котел», поэтому 3, 4 и 5-й королевские танковые полки, которые находились у Эль-Адема, были направлены вперед для ее усиления. Обе стороны понесли тяжелые потери, британцы лишились пятидесяти семи танков. Но песчаная буря в конце дня спасла немцев, которые отошли назад к Сиди-Муфте, который все еще удерживался 150-й бригадой. 7-й королевский танковый полк столкнулся с наступающими частями 15-й германской танковой дивизии западнее Акромы и потерял 7 «Матильд», прежде чем немцы отошли назад.

Мобильный резерв 50-й дивизии, состоявший из 44-го королевского танкового полка и одного дивизиона 42-го королевского танкового полка, 28 мая выдвинулся к узлу обороны 150-й бригады. Этот узел обороны представлял опасность для немцев, которые все время ожидали мощной танковой атаки британцев, поэтому они планировали уничтожить этот опорный пункт. Британская сторона 30 мая не проявляла активности, полагая, что немцы находились на невыгодной для атаки позиции и, следовательно, время работало на британцев. Однако немцы весь день готовились к штурму Сиди-Муфты, который и произошел 31 мая. Они атаковали с севера и юго– запада. Британские танки в опорном пункте двигались с места на место, сдерживая немцев, но к наступлению ночи в 8-м королевском танковом полку оставалось только восемь танков. Они пошли в последнюю контратаку и были уничтожены.

К 1 июня в опорном пункте кончились боеприпасы, и он был разрушен после решающей бомбардировки «Штуками». Не было предпринято никакой попытки к спасению опорного пункта вплоть до ночи, когда британцы все же провели атаку. Но неразбериха в приказах привела к тому, что пехота пошла в бой без бронетехники и была отозвана, когда стало ясно, что атака запоздала.

В то же время шесть «Стюартов» 5-го королевского танкового полка совершили рейд в районе к югу от Бир-Хакейма, после которого вернулись с шестьюдесятью захваченными немецкими грузовиками, несмотря на то что были обстреляны по пути как туда, так и обратно 1-й бригадой «Свободной Франции», которая приняла их за немцев. Итальянцы продолжали попытки преодолеть сопротивление англичан у Бир-Хакейма, потеряв при этом еще двадцать девять танков.

Вслед за ликвидацией английского опорного пункта Сиди– Муфта германскому командующему предстояло уничтожить Бир-Хакейм. Французская бригада даже направила мобильную колонну, чтобы занять Сегнали, в то время как 7-я моторизованная бригада пыталась перерезать немецкую линию снабжения вокруг Ротонда-Мтейфеля. 90-я немецкая легкая дивизия и итальянская дивизия «Триесте» получили приказ атаковать Бир-Хакейм при свете дня 2 июня, в то время как 15-я и 21-я танковые дивизии совершили рейды на восток. Но вместо того чтобы быть опрокинутой у Бир-Хакейма, бригада «Свободной Франции» держалась, связывая таким образом два соединения Роммеля. В одной из танковых атак 21-й германской танковой дивизии с ней завязали бой 3, 5 и 8-й королевские танковые полки. При этом британцы потеряли 27 танков, а немцы – 31. Но это можно было считать победой немцев, потому что британский командующий был убежден, что у немцев было преимущество в бронетехнике. Британское Верховное командование в Каире указало командованию на фронтах, что британцы, судя по всему, находятся в выгодном положении для того, чтобы уничтожить Африканский корпус. Однако немцы успели хорошо окопаться, и все же английское командование (Ритчи) решилось на трудную лобовую атаку 5 июня.

Она должна была начаться с ночной атаки с востока силами 10-й индийской бригады с четырьмя артиллерийскими полками и 4-м королевским танковым полком. За этим на заре должен был последовать прорыв в направлении Сиди– Муфты 22-й бронетанковой бригады, 9-й индийской бригады и 4-го королевского танкового полка. В то же время, когда начнется эта вторая атака, 32-я армейская танковая бригада должна была одним пехотным батальоном атаковать в южном направлении левый немецкий фланг. Затем 22-я танковая бригада должна была развить успех совместно с 2-й и 4-й танковыми бригадами. Командование на различных этапах не было единым. У британцев было 400 танков против 130 немецких и 100 итальянских танков, но это превосходство скоро улетучилось в ходе наступления.

Ночная атака началась успешно, но все прочее шло плохо. 22-я бронетанковая бригада лишилась 60 из 156 своих танков, большей частью из-за механических поломок. Она отступила и из-за сумбура в приказах, а затем так и не вернулась, оставляя 9-ю индийскую бригаду на погибель. 32-я армейская танковая бригада, атаковав против солнца, потеряла 70 танков, 58 от огня немцев и 12 напоролись на британское минное поле, после чего осталось 12, да и это количество вскоре сократилось до двух.

Немцы быстро воспользовались преимуществом ситуации, около 17.00 применив двойной охват. 15-я германская танковая дивизия ударила на север, и 21-я танковая дивизия – на восток, встретив лишь видимость сопротивления 5-го королевского танкового полка. В ту ночь из-за понесенных потерь 2, 4 и 22-я британские танковые бригады объединились. Была предпринята попытка вызволить 10-ю индийскую бригаду, но она была сметена до наступления темноты вместе со всей артиллерией 15-й индийской дивизии.

Прижав британцев в «котле», немцы двинули 15-ю танковую дивизию, 90-ю легкую дивизию и дивизию «Триесте» на юг и с помощью пикирующих бомбардировщиков «Штука» захватили британские позиции, что сильно ослабило позиции французов у Бир-Хакейма. 10 июня 1-й и 6-й королевские танковые полки попытались овладеть возвышенностью южнее Найтсбриджа, но не выдержали огня 88-мм орудий, которыми были подбиты 16 британских танков. Объединенные силы 3-го и 5-го королевского танкового полка вместе с 7-й моторизованной бригадой попытались продвинуться на юг, чтобы ослабить натиск на Бир-Хакейм, но это было бесполезно. Французской бригаде было приказано отходить, что она и сделала ночью как раз перед подходом 15-й германской танковой дивизии. Немцы теперь могли сосредоточить силы против британцев.

Потери немцев в личном составе были высоки, и британцам удалось нарушить их снабжение. Благодаря подвозу танков британцы довели численность своих танковых сил до восьмидесяти танков «Матильда» и 250 танков других типов.

Африканский корпус все еще насчитывал 160 танков, и у итальянцев осталось семьдесят. 11 июня, в то время как 21-я германская танковая дивизия провела ложную атаку на север, 15-я танковая и 90-я легкая дивизии справа и «Триесте» слева двинулись в направлении Эль-Адема. Британское командование было сломлено. 2-я и 4-я бронетанковые бригады были не в состоянии собрать силы и были почти окружены, потеряв 120 танков. 22-я танковая бригада понесла большие потери, пытаясь прийти к ним на помощь, не успев соединиться с 4-й бригадой западнее Найтсбриджа.

Найтсбридж был отрезан 13 июня. 8, 7 и 42-й королевские танковые полки задержали двойной охват немцев, так что гвардейской бригаде удалось спастись бегством. 88-мм германские орудия стали отстреливать британские танки один за другим на большом пространстве, пока этому не помешали песчаные бури и наступление темноты. 8-й королевский танковый полк потерял 25 танков. 20 оставшихся танков сформировали арьергард для гвардейцев начиная с 4.30 14 июня, а затем вернулись в Акрому. Немцы были слишком вымотаны, чтобы преследовать англичан. Они получили донесение, что британцы начали день боев с 330 танками, а завершили его со 150, пятьдесят из которых – «Крузейдеры» и двадцать – танки поддержки пехоты были еще в состоянии действовать. Немцы завершили бой этого дня со 124 танками, а итальянцы – с 60-ю. Хорошо отлаженная система ремонта у немцев давала им возможность поддерживать ударную мощь на высоком уровне.

Днем 13 июня британцы потеряли танки под огнем немецких 88-мм орудий, число которых возросло. Согласно надуманным утверждениям в этот день были уничтожены 230 британских танков, но теперь известно, что ошибка была телеграфической. Было потеряно не 230, а скорее двадцать пять танков. Созданный миф похож на тот, что бытовал в Первую мировую войну во время сражения у Камбре, когда одному немецкому офицеру с одним только полевым орудием поставили в заслугу уничтожение двадцати британских танков в течение нескольких часов. Ни один из этих мифов не соответствовал действительности.

Тем не менее британский командующий вынужден был отвести свои части (в нарушение своего же приказа), оставляя Акрому и Эль-Адем, обороняя Тобрук. Эль-Адем нужно было удерживать любой ценой, потому что это был ключ к Тобруку (а также из-за базы снабжения неподалеку от него).

14 июня немецкий Африканский корпус направился к западу от Акромы, но 1-я южноафриканская дивизия бежала на грузовиках по дороге вдоль побережья. 50-я дивизия прорвалась на запад, а затем двинулась на юг вокруг минных полей под прикрытием с воздуха и в сопровождении одного эскадрона 8-го королевского танкового полка, который начинал с одиннадцатью танками, закончил с пятью.

Британцы потеряли Тобрук после боя, в ходе которого и не предполагалось, что они его защитят, и остатки английской армии отошли в восточном направлении, чтобы добраться до рубежа у Эль-Аламейна. Потери британцев были велики, 10 тыс. в личном составе, 550 танков было захвачено или уничтожено противником, 200 орудий они лишились еще до осады Тобрука. 35 тыс. пленных составили потери в Тобруке в дополнение к большому количеству военной техники и огромным запасам снабжения.

Вероятно, самой главной причиной поражения были ошибки командования. Британское командование в Каире издавало приказы, которые игнорировались командирами на местах, а предложения, сделанные Каиром в ходе сражения, также были проигнорированы. К тому же мешанина в подчиненности и раскол в частях естественным образом приводили к неразберихе и развалу в быстро меняющейся ситуации. Пожалуй, еще одной причиной для этого было то, что среди подчиненных офицеров возникло сильное недоверие ко всем отдаваемым приказам.

С точки зрения тактики войны выявилось, что отдельные части огромного британского минного поля на рубеже Эль– Газала были недосягаемы для британской артиллерии, чего не должно было быть. Немецкие 88-мм орудия на открытом месте были уязвимы для артиллерии ее величества, но британцам не удалось использовать ее против них, давая 88-мм германским зениткам хороший сектор обстрела британской бронетехники. Напротив, британские крупнокалиберные зенитные орудия (94-мм зенитные пушки Mk III. – Ред.)так и не использовались в качестве противотанковых, хотя вполне могли бы.

Хотя в этом были повинны и немцы, неудавшаяся попытка британцев сосредоточить две свои танковые дивизии, их использование по частям и применение танков без сопровождения пехоты стоило им нескольких упущенных возможностей смять немцев. Эти неудачи почти невероятны в свете истории британской бронетехники и доктрины грамотного использования танков, которая выросла из этой истории. Однако скорее всего их причиной была, по всей вероятности, безоговорочная убежденность британцев в том, что немецкий командующий (Эрвин Роммель) непобедим.

Эль-Аламейн, Египет

23 октября – 4 ноября 1942 года

Ряды немецких и итальянских войск в Северной Африке сильно поредели. Большая часть из немногих предметов снабжения, которые были им отправлены, так до них и не дошли. Однако захваченные в Тобруке гигантские запасы позволили немцам последовать за британцами в Египет. Когда Африканский корпус 23 июня вышел на границу с Египтом, у немцев оставалось 44 пригодных для боя танков, а у итальянцев – 14.

Британцы все еще превосходили немцев, имея 160 танков, а также в личном составе, но были превзойдены в военном искусстве и сбиты с толку. Немцы одержали быструю победу у Мерса-Матрух 26–27 июня и в первой битве у Аламейна в начале июля, но они, наконец, были остановлены в сражении у Алам-Хальфа, которое продолжалось с 31 августа по 17 сентября. (Роммель имел здесь 200 пушечных танков, в т. ч. 74 Pz III с 50-мм длинноствольными пушками, 27 танков Pz IV с новыми длинноствольными 75-мм пушками и 240 устаревших итальянских танков против 700 английских, в т. ч. 160 «Грантов». – Ред.)Моральный дух британцев соответственно повысился.

Некоторое представление о напряжении, которое неделями испытывали экипажи танков, можно получить из донесений британских медицинских частей об исследованиях физического состояния личного состава после отхода. Обнаружилось, что солдаты в среднем за период в шесть недель спали не более трех часов за ночь, начиная свой день до рассвета, находясь в условиях боя или патрулирования весь день, проведя в пути всю ночь, чтобы добраться до места встречи, дозаправки, места пополнения боеприпасов, выполняя ремонтные работы, готовя себе пищу в темноте, питаясь холодной едой и поочередно неся караульную службу. Ночи в пустыне были довольно холодными, и приходилось носить верхнюю одежду, днем в танке было жарко, а шум двигателя и выхлопные газы, пороховые газы и то, что весь день приходилось носить шлемофоны, не говоря уже о напряжении боя, добавляло нагрузки к нараставшей усталости. Хотя была продумана возможность создания запасных экипажей, заключение команд медицинских исследователей состояло в том, что «опытные войска, хотя и вымотанные, лучше, чем войска без боевого опыта» [3]3
  Цит. по: Гарт Л.Б.Г.Танки: история королевского танкового полка.


[Закрыть]. У немцев, безусловно, были сходные проблемы, но, по крайней мере, они развертывали полевые кухни, обеспечивая своих танкистов горячим питанием.

В течение лета немцы попытались взять Сталинград в низовьях Волги и даже достигли гор Кавказа, но слишком растянули свои силы. Войска США на Тихом океане начали наступать в Новой Гвинее, а японцы, проиграв морскую битву у Мидуэя (4–6 июня 1942 года), заняли 7 июня острова Кыс– ка и Атту на севере – в Алеутской гряде островов. Самолеты США доставляли предметы снабжения в Китай, приземляясь, в частности, в провинции Чжэцзян, пока Япония не захватила американские базы в Восточном Китае.

После сражения у Алам-Хальфа близ Эль-Аламейна две армии встречались друг с другом только своими разведотрядами. А немцы, и англичане были защищены с флангов Средиземным морем на севере и непроходимой Каттарской впадиной на юге, что делало наступление с фронта единственно возможным действием, за исключением высадки вражеских сил в тылу с моря. Немцы пытались обеспечить необходимое снабжение для возобновления наступления, но не получили значительной помощи (все уходило на Восточный фронт. – Ред.),даже несмотря на то, что их командующий лично летал в Германию с такой просьбой.

Местность, на которой две армии стояли лицом к лицу, была пустыней. Три небольшие гряды тянулись с востока на запад параллельно береговой линии, на расстоянии от 8 до 20 км южнее дороги вдоль побережья. Еще южнее местность становилась более пересеченной, переходя в холмы около 250 м высотой и, наконец, круто обрываясь во впадину Каттара. Рек не было. Воды было мало.

Новый командующий (Монтгомери. – Ред.)взял на себя с августа командование 8-й армией и готовился к наступлению. Прежде всего британцы стали получать подкрепления как в живой силе, так и в технике (вместо просто замены выбывших из строя). Внезапность наступления могла заключаться лишь в его времени, направлении и силе, потому что рассматривалась только лобовая атака. Была намечена определенная концентрация сил, и по мере того, как накапливались войска, вооружения и предметы снабжения, это было достигнуто.

Проводились полномасштабные учения. Ночами были вырыты и замаскированы длинные узкие траншеи. На танках были установлены дуги с брезентовыми покрытиями, чтобы замаскировать их под грузовики. Затем ночью танки заменили грузовики в автопарках, а земля была разрыхлена, чтобы уничтожить следы танковых гусениц. Макеты автомобилей использовались, чтобы замаскировать артиллерию. Другие такие же меры и передвижения войск осуществлялись ночью – так, чтобы немецкая воздушная разведка не выявила никаких заметных изменений, за исключением намеренных обманных действий, намекающих на то, где и когда будет наноситься главный удар. Были установлены ложные склады снабжения и ложные трубопроводы, чтобы ввести немцев в заблуждение, что главный удар будет нанесен на юге, в то время как по северному участку фронта были проложены и замаскированы шесть проходов, ведущих в район у места планировавшегося главного удара.

Эти и подобные сооружения, которые быстро совершенствовались, были предназначены для того, чтобы заставить немцев поверить, что наступление произойдет, но позднее. Были даже устроены ложные радиопереговоры дивизии на юге – за день до фактического наступления, в дополнение к обманным действиям. У немцев была чрезвычайно эффективная система радиоразведки, и большую часть сведений они получали, перехватывая приказы и разговоры по британским полевым радиостанциям всех типов. Исходные позиции, о которых не было известно немцам, английская артиллерия заняла только перед самым наступлением. Были подготовлены специальные команды, которые должны были принять на себя управление портовыми операциями на побережье, и предметы снабжения, которые планировалось перевозить по морю в эти порты, были соответствующим образом маркированы, чтобы обмануть местных шпионов.

ЭЛЬ-АЛАМЕЙН

23 октября – 4 ноября 1942 г.

Были пересмотрены британские методы восстановления и ремонта – для того чтобы обеспечить непрерывность наступления танков. Глубина смешанных минных полей составляла от 4500 до 8000 м. Было сконструировано новое приспособление для обезвреживания минных полей, и планом наступления предусматривалось участие оборудованных им танков. Это приспособление состояло из стрелы с валиком, к которому была прикреплена длинная тяжелая цепь. Этот валик приводился в движение вспомогательным двигателем, все это устанавливалось на боевом танке. В ходе разминирования цепь на вращающемся валике била по земле перед танком, подрывая мины. Известные как «крабы», или «скорпионы», такие устройства использовались в командах, делавших проходы шириной примерно 7 м, которые потом расширялись до 22 м.

Поскольку таких устройств было изготовлено немного и они не были безупречны, обычный метод обезвреживания мин также использовался. Команда разминирования была составлена из головных дозорных, за которыми следовала группа подрывников с фланговыми дозорными. Удлиненные подрывные заряды, имевшиеся у таких команд, представляли собой длинные трубки, заполненные взрывчаткой. Когда такую трубку поджигали, она подрывала мины, образовывая проход. За группой подрывников следовал начальник команды с двумя солдатами, которые протягивали белые ленты, чтобы отметить границы обезвреженной территории. Затем приходили солдаты с миноискателями, чтобы отыскать мины, которые были пропущены, маркировщики, чтобы их отметить, командир отделения и, наконец, машины со знаками, чтобы установить постоянные знаки. Иногда составлялись дневные команды из солдат, умевших находить мины, которые отрывали их штыками. Примечательно, что в результате всех этих операций было совсем немного жертв – это указывало на то, насколько квалифицированными стали инженерные войска.

Расположение британских войск с севера на юг выглядело следующим образом:

ХХХ корпус

9-я австралийская дивизия с 40-м королевским танковым полком на «Валентайнах», с двумя «Матильдами» в каждом эскадроне.

51-я дивизия с 50-м королевским танковым полком на «Валентайнах», по две «Матильды» в каждом эскадроне.

2-я новозеландская дивизия с 9-й танковой бригадой.

1-я южноафриканская дивизия с 8-м королевским танковым полком на «Валентайнах», и в каждом эскадроне по два танка «Матильда».

Х корпус

1-я бронетанковая дивизия (2-я танковая бригада, состоящая из 5-го и 6-го королевских танковых полков, укомплектованных «Грантами» и «Стюартами») и моторизованной пехотной бригады.

10-я бронетанковая дивизия (8-я танковая бригада, состоящая из 3 королевских танковых полков, и 24-я танковая бригада, включающая 41, 45 и 47-й королевские танковые полки, имевшие на вооружении «Шерманы») и моторизованная пехотная бригада. XIII корпус 4-я индийская бригада греческая бригада 50-я дивизия 44-я дивизия

1-я бригада «Свободной Франции»

Британские бронетанковые дивизии того времени в своем составе имели полк бронеавтомобилей, танковую бригаду, моторизованную пехотную бригаду и три или четыре артиллерийских полка. Всего в дивизии было 190 танков.

7-я бронетанковая дивизия (22-я танковая бригада состояла из 1, 4 и 5-го королевских танковых полков, имевших на вооружении «Гранты» и «Стюарты») оказывала поддержку XIII корпусу. 23-я танковая бригада на «Грантах» и «Крузейдерах», остававшийся 46-й королевский танковый полк с «Валентайнами» и каждый эскадрон, имевший по две «Матильды» в качестве машин непосредственной поддержки, образовывали резерв для пехотных атакующих частей. 6-й королевский танковый полк на «Грантах» и «Крузейдерах» и 42-й и 44-й королевские танковые полки на «Валентайнах» составляли отряд минных тральщиков. У 11-го королевского танкового полка в резерве были танки CDL. Танки CDL были «Грантами», на которых устанавливалась специальная башня с мощной дуговой лампой с откидывающейся заслонкой, предназначенная для освещения местности и одновременно ослепления противника.

Были также британские, австралийские и южноафриканские дивизионные кавалерийские (танковые) или моторизованные части, вооруженные «Крузейдерами», «Стюартами» или бронеавтомобилями.

У британцев имелись следующие танки:

267 «Шерманов»,

128 «Грантов»,

128 «Стюартов»,

105 «Крузейдеров» с 57-мм пушкой,

255 «Крузейдеров» с 40-мм пушкой,

196 «Валентайнов» и «Матильд»,

4 «Черчилля»,

58 CDL.

В этот список не включены «Присты», «Бишопы» и САУ «Крузейдер», а также бронеавтомобили кавалерийских полков и моторизованных частей. «Прист» была 105-мм гаубицей, установленной на шасси «Гранта», «Бишоп» – 87,6-мм орудием на шасси «Валентайна», а на «Крузейдерах» были установлены по два спаренных 20-мм противотанковых орудия. Теперь в боекомплекте танков имелись осколочно-фугасные снаряды для уничтожения противотанковых орудий противника.

«Шерманы» были новыми американскими танками с такими же шасси, как у «Гранта», но 75-мм орудие было теперь установлено в башне. Первое судно, нагруженное ими, было торпедировано и заменено уже целой американской бронетанковой дивизией. Это было устроено по предложению американца, бригадного генерала Джона К. Кристмаса, что побудило британцев назвать эту акцию «рождественским подарком». «Черчилль» был 40-тонным тяжелым пехотным танком с толстой броней (лоб 101 мм, борт 76 мм, башня 89 мм. – Ред.),но вооружен только 57-мм пушкой.

Всего у британцев было 1300 танков в 8-й армии плюс еще 1371 в Египте. В 8-й армии было 230 тыс. солдат, 2180 орудий и 1500 самолетов.

Силы держав оси с севера на юг были представлены следующими соединениями:

итальянской дивизией «Берсаглиери»,

164-й германской дивизией,

итальянской дивизией «Тренто»,

итальянской дивизией «Болонья»,

группой Рамке (парашютисты),

итальянской дивизией «Брешиа»,

итальянской дивизией «Фольгоре» (парашютисты),

итальянской дивизией «Павия».

На севере перед линией фронта были развернуты: 90-я легкая дивизия, моторизованная дивизия «Триесте», которая включала батальон бронеавтомобилей и батальон средних танков, 15-я германская танковая дивизия, итальянская танковая дивизия «Литторио». На юге располагались 21-я танковая дивизия и итальянская танковая дивизия «Ариете». Имевшаяся в наличии бронетехника:

31 танк Pz II,

85 танков Pz III,

88 специальных танков Pz III с длинной, 50-мм пушкой,

8 танков Pz IV,

30 танков Pz III с длинной, 75-мм пушкой,

22 танка Pz III и IV в ремонте,

318 средних танков M13/40,

30 легких танков L 6/40.

Всего было 612 танков (в т. ч. 348 весьма слабых, устаревших итальянских и 31 легкий Pz II, т. е. у немцев реально в строю было всего 211 пушечных танков, и только 118, с длинной пушкой, соответствовали всем требованиям). Силы оси имели 80 тыс. солдат (в т. ч. 23 тыс. немцев), 1219 орудий и 350 самолетов.

Начало британского наступления было запланировано на 23 октября. В то послеполуденное время десант вместе с танками и войсками и с морским конвоем был погружен и отправлен морем как бы для осуществления охвата с моря. После наступления темноты все, за исключением нескольких кораблей, вернулись. Эти несколько били из орудий по берегу три часа после того, как началась высадка десанта с кораблей, для того чтобы привести в замешательство немцев и сковать их резервы. Высадка десанта с боем должа была состоять из трех этапов – вторжение, ближний бой и отход. Главная атака была намечена вблизи побережья между грядами Телль– эль-Эйсат и Митейрия, отстоящими друг от друга примерно на 6–7 км, где пехота и танки-тральщики должны были проложить два прохода в минных полях. XXX корпус на севере с 1-й и 2-й танковыми дивизиями в центре должны были проследовать через них и быть наготове в ожидании контратаки противника, в то время как два прохода сливались в один. Ложная атака должна была быть проведена на крайнем юге XIII корпусом с 7-й танковой дивизией – для того чтобы удерживать в том районе 21-ю танковую дивизию.