Текст книги "Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945"

Автор книги: Роберт Айкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Аррас, Франция

21 мая 1940 года

После рассмотрения вторжения в Голландию, Бельгию и Францию с разных точек зрения мы можем прояснить часть кампании, более детально изучив одно из важных ее событий.

В период между 16 и 21 мая немцы вынудили британцев оставить три последовательных рубежа обороны в Бельгии, расколов их силы к северу и югу от реки Сомма. Французский фронт между реками Эна и Самбра обрушился 17 мая. Это открывало немцам путь к побережью через 50-километровую брешь, простиравшуюся от Арраса до Камбре. Немецкие танковые и моторизованные части хлынули через этот прорыв. Бельгийцы были загнаны в угол. Британцам и французам было трудно ликвидировать образовавшуюся брешь, и тогда, чтобы обеспечить по возможности более организованный отход, был предложен контрудар.

Этот контрудар был запланирован на 21 мая. Французы обещали оказать британцам поддержку, предоставив им две пехотные и две легкие механизированные дивизии (DML). Но постоянный натиск немцев привел к сокращению численного состава британских войск до отдельных частей двух дивизий, танковой бригады и нескольких подразделений поддержки. Британская пехотная бригада состояла из двух пехотных батальонов по 600 солдат в каждой. В танковой бригаде тяжелых танков обычно было 150 танков, но она значительно сократилась. Обещанные французские пехотные дивизии так и не появились, и только одна дивизия DML, также уменьшившаяся в размерах, была доступна, когда пришло время. Французская дивизия DML обычно имела в своем составе около 20 легких танков и 160 легких и средних танков плюс три батальона пехоты на полугусеничных машинах, роту с тяжелым оружием и артиллерийский полк.

АРРАС 21 мая 1940 г.

Контрудар союзников потребовал больше времени на его подготовку, чем ожидалось. 20 мая немцы достигли Абвиля недалеко от побережья Ла-Манша и обогнули с юга Аррас, захватив Амьен. Большая часть Бельгии была захвачена, поэтому оставшиеся британские и французские войска к северу от Соммы оказались в сужавшемся кольце окружения от Арраса до Дюнкерка.

План союзников состоял в том, чтобы 21 мая ударить на юг от Арраса. Аррас удерживался потрепанным батальоном валлийской гвардии. Ему в подкрепление на юг были отправлены один батальон 150-й бригады 50-й дивизии, который был территориальной частью [2]2
  Британские территориальные части соответствовали отрядам Национальной гвардии США.


[Закрыть], противотанковая батарея и инженерно-саперная рота. Восточнее Арраса вдоль реки Скарп занимала позицию 1-я французская дивизия DML. Ее пехота также была уставшей, но в дивизии все еще оставалось около 60 танков «Сомуа» из первоначального числа в 110 танков. Не осталось ни одного танка H35. Французы не имели четкого представления о местоположении хотя бы одной немецкой части, но полагали, что немцы занимали деревни к югу от Арраса и что у них были танки. Бронемашины 12-го британского уланского полка были в этом районе и провели разведку в направлении Камбре 19 и 20 мая, но не входили в боевой контакт с немцами.

Остатки 150-й британской бригады двигались на юг, достигнув Вими 2 мая. Они и 13-я бригада 5-й британской дивизии ночью вошли в Аррас, сменив валлийскую гвардию и французов. 151-я бригада 50-й дивизии прибыла очень рано утром 21 мая, и ей было приказано отдыхать до того, как ей будет объявлено, какую боевую задачу ей следует выполнять.

Танковая бригада 1-й армии также была приведена в состояние боевой готовности для поддержки контрудара у Арраса. 16 мая в лесу у Суаньи она получила приказ двигаться к Турне по шоссейной и железной дорогам через Анген, но на железной дороге активизировались немецкие пикирующие бомбардировщики, и движение по ней стало невозможным. Более 30 танков требовали ремонта, но, чтобы отбуксировать их, под рукой были только три тяжелых грузовика, которым приходилось ездить туда и обратно по нескольку раз. В результате неразберихи в приказах произошло некоторое изменение в движении колонны, которая проследовала 18 мая мимо Турне в Орши, в 20 км к юго-востоку от Лилля, по дороге, заполненной беженцами. Там бригада должна была влиться в наспех созданное формирование, призванное прикрыть справа тыл британских экспедиционных войск, а затем сняться и двигаться в Вими через Карвен и Ланс – опять по дорогам, переполненным войсками и беженцами и подвергавшимся частым атакам с воздуха. У Вими колонна остановилась в лесу. Поскольку в пути было мало времени на ремонт, двенадцать танков были брошены из-за неисправностей.

Танковая бригада 1-й армии состояла из 4-го и 7-го королевских танковых полков. 4-й королевский танковый полк некоторое время был во Франции. Первоначально в нем было 50 танков Mk I или танков «I», а теперь их осталось 35.

7-й королевский танковый полк прибыл во Францию только в первую неделю мая. В нем первоначально было 27 танков Mk I, двадцать три Mk II (или «Матильда») и семь легких танков Mk VI. Теперь в нем все еще оставались семь легких танков, но всего двадцать три Mk I и двадцать «Матильд» Mk II. Бригадный командир решил перераспределить танки «Матильды», перебросив семь из них в 4-й королевский танковый полк в поддержку танков Mk I.

У Mk I был корпус из толстой брони. Он весил около 12 тонн, но был вооружен только пулеметом. «Матильда» была 27-тонным танком с 78-мм литой броней (борт – 75 мм) и бронированным фальшбортом подвески. На нем была установлена скорострельная 40-мм пушка. Mk I развивал скорость 10 км/ч, Mk II – 25. Легкие танки Mk VI весили 6 тонн и были вооружены как легкими, так и тяжелыми пулеметами, но предназначались скорее для разведки, чем для сражения.

Германская 7-я танковая дивизия была ядром натиска немцев на запад от реки Мёз (Маас). Дивизия вошла в Камбре, но остановилась для отдыха. 20 мая в 1.40 она двинулась к предместьям Арраса, достигнув в 6.00 Борена. Была сделана остановка на несколько часов, потому что некоторые французские бронекавалерийские подразделения вклинились между немецкими танками и следовавшей за ними моторизованной пехотой. Командир 7-й дивизии вернулся назад, чтобы оценить обстановку, на несколько часов попал в настоящую западню, пока французы не были рассеяны подтянувшейся к тому времени немецкой пехотой. Затем немцам стало известно, что в Аррасе находятся французские и британские войска. Немецкая пехота и артиллерия подтянулись к танкам и начали занимать оборонительные позиции.

Союзники первоначально намеревались атаковать 21 мая в 14.00, но в 13.00 стало ясно, что участвующая в атаке пехота опоздает на полчаса к выходу на исходный рубеж у дороги Аррас – Сен-Поль, потому что немцы уже заняли часть этой дороги. Время было изменено на 14.30. Танки отошли примерно на 13 км от Вими и были на месте точно вовремя, потому что дальнейшее промедление привело бы к осложнениям, и танки все равно двинулись вперед. К сожалению, артиллерийская поддержка также запоздала, а обещанная поддержка с воздуха так и не появилась.

Из-за отсутствия точной информации о немцах было решено двигаться вперед двумя колоннами по узкому фронту. Колонна справа должна была продвинуться к оси Марёй– Дюзан – Вайи – Меркатель – Энен. Она состояла из 7-го королевского танкового полка, за которым следовал 8-й полк легкой пехоты Дарема, пулеметная рота, противотанковая батарея и батарея полевой артиллерии. Колонна слева состояла из 4-го королевского танкового полка (RTR), за которым следовала 6-я часть легкой пехоты Дарема с теми же войсками поддержки. Направление ее наступления: Анзен-Сен-Обен– Денвиль – Ашикур – Борен – Ванкур. Две колонны шли по дорогам около 3 км раздельно друг от друга. 1-я французская дивизия DLM должна была защищать правый фланг. Левый фланг был под защитой войск в Аррасе и вдоль реки Скарп.

План состоял в том, чтобы в два этапа очистить от противника территорию на юг вплоть до реки Сансе. На первом этапе нужно было продвинуться до реки Кожёль с ложной атакой 150-й бригадой через Скарп в направлении на Тиллуа, а на втором – двигаться к Сансе. В ходе второго этапа 13-я бригада 5-й дивизии должна была наступать через Скарп и повернуть на юго-восток, чтобы достигнуть рубежа реки Сансе.

Любопытно, что немцы планировали на 15.00 еще одно продвижение вперед. 7-я германская танковая дивизия должна была миновать Аррас, двигаясь в направлении на северо– запад с полком СС «Мертвая голова» слева. Справа 5-я германская танковая дивизия, которая сильно поредела из-за потерь и поломок машин, должна была миновать Аррас с восточной стороны. 6-й и 7-й пехотные полки 7-й танковой дивизии меняли направление движения на Вайи, когда ими была обнаружена двигавшаяся в южном направлении правая британская колонна, подходившая в 15.00 к Дюзану. Всем наличным немецким самоходным артиллерийским установкам было приказано открыть по ней огонь, чтобы заставить ее повернуть к востоку.

4-й королевский танковый полк вступил в бой с 6-м и 7-м пехотными полками немцев у Денвиля и Борена, нанеся врагу большие потери и взяв много пленных. Немецкие 37-мм противотанковые орудия не могли пробить толстую броню танков «Матильда», и большая часть немецких орудий была подавлена и смята. У некоторых «Матильд» было до четырнадцати выбоин там, куда попадали, отскакивая, 37-мм снаряды. У нескольких танков Mk I были перебиты гусеницы, и еще несколько загорелись от немецких трассирующих пуль. Когда английские танки подошли к Борену, их встретил огонь немецкой артиллерии. «Штуки» наносили удары по колоннам британской пехоты и танкам, одна «Матильда» опрокинулась от взрыва авиабомбы. Оба командира британского танкового батальона были убиты примерно в одно время ближе к вечеру, но их части продолжали действовать, что делает честь их дисциплине и подготовке. Небольшая группа легких танков достигла Ванкура, а затем отошла.

25-й германский танковый полк из трех батальонов оторвался от следующей за ним пехоты и пересек линию фронта перед британской танковой колонной у Варлюса. В 19.05 немецкие танки повернули, чтобы встретить британскую правую колонну с фланга и тыла, и последовала танковая дуэль. Семь британских танков Mk I были подбиты, но немцы потеряли шесть танков Pz KpfW III, три танка Pz Kpfw IV и несколько танков Panzer II. Полк СС «Мертвая голова» при виде горящих танков запаниковал и отступил.

1-я французская дивизия DML далеко справа, увидев британские противотанковые орудия, приданные 8-й части Дарем, приняла их за немецкие. Французы открыли огонь, уничтожив одно из них. Еще одно британское противотанковое орудие открыло тогда огонь по французам и подбило четыре танка «Сомуа». Французы быстро поняли свою ошибку, и командир извинился. Вслед за этим французские танки выбили немецкую пехоту из Дюзана, после чего отошли.

Британские танки, наконец, остановились, когда немцы подтянули несколько 88-мм орудий и другую тяжелую артиллерию. Они продвинулись немного южнее линии Борен – Ани. В общей сложности были подбиты 29 британских танков Mk I и несколько легких танков. Один легкий танк взрывом бомбы, сброшенной с пикирующего бомбардировщика «Штука», был подброшен на 15 м в воздух.

Шесть танков Pz Kpfw IIIs выдвинулись вперед около 21.30 и завязали бой с десятью танками Mk III и одной «Матильдой», но ни англичане, ни немцы потерь не понесли.

Затем стемнело, и танки с обеих сторон собрались около 22.00 для проведения ремонтных работ. Британский командующий понял, что намеченной цели, реки Сансе, достигнуть невозможно. 5-я бригада, которая форсировала Скарп восточнее Тиллуа, была отведена. Пехоте в правой колонне было приказано оборудовать противотанковый оборонительный рубеж на ночь у Дюзана, а правая колонна должна была возвести такой же у Борена. За всеми этими действиями велось наблюдение, в результате чего последовала 20-минутная атака сотни бомбардировщиков «Штука», бомбивших Борен 6-ю часть Дарема. Английские войска отошли, двигаясь на Ашикур, под прикрытием противотанковых орудий и 4-го королевского танкового полка. Затем пехота получила приказ к полному отходу, а танкам было приказано вернуться в Вими и Суше.

Потери 7-й германской танковой дивизии составили двадцать танков, 89 человек убитыми, 216 ранеными и 173 пропавшими без вести. Это были самые большие потери, которые она понесла со времени начала вторжения. В других германских частях также были потери, особенно в полку СС «Мертвая голова». Потери в личном составе британцев были относительно невелики. Англичане потеряли 37 своих танков плюс четыре танка французской дивизии DML. Из-за больших потерь у немцев и сильной обороны британцев у Арраса немецкие командующие пришли к заключению, что силы британцев были гораздо больше, чем это было на самом деле. Доклад немецкого командующего ставил под сомнение выполнение поставленной перед ним задачи в ходе развития ситуации вокруг Арраса, поскольку он полагал, что перед ним было пять британских дивизий и «сто вражеских танков». Он завершил доклад заявлением, что его потери в танках достигли 50 процентов. Эти доклады убедили германское Верховное командование в том, что наступление на Дюнкерк следует отложить. В результате немцы остановили свое наступление на три дня, начиная с 24 мая, что стало спасением для британского экспедиционного корпуса.

Долгое время было загадкой, почему немцы уже у самого Ла-Манша остановились так надолго, но ставшие достоянием гласности после войны документы свидетельствуют о том, что они беспокоились, что их быстрое наступление было слишком легким для того, чтобы быть таковым, и что их заманивали в огромную ловушку. Таким образом, британская контратака у Арраса не только прикрыла передвижение остальных британских экспедиционных войск на север, но и, вероятно, спасла их от уничтожения.

Германские пикирующие бомбардировщики «Штука» продолжали атаковать с бреющего полета 22 мая. Германские танки продолжали наступать 23 мая в направлении Суше через Мон-Сен-Элуа (неподалеку от Вими). Британские танки ударили им во фланг из естественного укрытия, в результате чего были подожжены 7 танков Pz II и несколько полугусеничных машин, а ехавшая на них пехота рассеяна. 2-я французская дивизия DML затем прикрывала британцев, пока они отступали из Мон-Сен-Элуа.

К тому времени общий состав сил 1-й британской танковой бригады сократился до 18 танков Mk I и двух «Матильд». В ночь на 23 мая бригада прикрывала вывод из Вими 4-й и 50-й дивизий с 16 танками на ходу. Они направились в северном направлении, и 26-го в бригаде оставалось десять танков, которые были использованы в вызволении из трудной ситуации британского пехотного батальона, после чего осталось два танка, с которыми бригада достигла Дюнкерка вечером 27 мая. 50-я дивизия последней покинула побережье у Дюнкерка, гордясь тем, что взяла четыреста пленных.

Значение операции у Арраса не пропорционально ее размаху, потому что она внесла огромный вклад в успешную эвакуацию из Дюнкерка. И помимо всего прочего, сражение и его последствия наглядно показывают, что результатом боя могут быть не только потери в танках. Неспособность 1-й британской танковой бригады отремонтировать и поддерживать в надлежащем состоянии свои машины во время форсированных маршей к Аррасу, ввязывание в бои и последующие действия арьергарда – все это привело к тому, что потери подразделения из-за изношенности техники больше, чем потери, понесенные им в боевых действиях.

Бир-Хакейм, Ливия

28 мая 1942 года

После разгрома Франции немцы планировали вторгнуться в Англию, но все откладывали это вторжение. Вместо этого люфтваффе была предпринята попытка между 8 августа и 31 октября 1940 года подчинить Англию (битва за Англию продолжалась с июля 1940 года по май 1941 года, но основные события разворачивались с 12 августа по 31 октября 1940 года. – Ред.),и, возможно, это удалось бы, если бы массированные бомбардировки аэродромов продолжались еще несколько дней. Итальянцы захватили британское Сомали и проявили некоторую активность в приграничье Кении и Судана, после чего 13 сентября развернули наступление на Египет из Ливии. Британцы 9 декабря 1940 года перешли в контрнаступление, одержав большую победу. 28 октября Италия вторглась в Албанию и Грецию, но греки, отразив итальянское наступление, изгнали войска Муссолини из своей страны. Немцы, уже замышлявшие вторжение в Россию, нуждались в обеспечении своих флангов. Они вступили в союз с Венгрией, Румынией и Болгарией, Югославию разбили и оккупировали и помогли итальянцам, вторгнувшись в Грецию. Британцы ослабили свои силы в Северной Африке, направив войска в Грецию, но наступление немцев было не остановить. (12-я армия фельдмаршала Листа захватила в плен 90 тыс. югославов, 270 тыс. греков и 13 тыс. англичан, потеряв всего 5 тыс. убитыми и ранеными. – Ред.)

Немцы 20 мая – 1 июня 1941 года провели масштабную воздушно-десантную операцию по захвату острова Крит. (Отчаянные действия десантников, а затем горных стрелков, всего около 22 тыс., сломили сопротивление оборонявших остров 30 тыс. англичан и 14 тыс. греков, поддерживаемых флотом. – Ред.)Контроль немцев над Грецией и Критом давал им возможность поддерживать итальянцев в Северной Африке. Британцы в январе – мае 1941 года отвоевали у итальянцев Эфиопию и Сомали, но в Северной Африке пришедшие на помощь Италии немцы потеснили в апреле 1941 года англичан в Египет, хотя те и продолжали удерживать Тобрук. Англичане пытались контрнаступать, но были разбиты.

Немцы вторглись в Россию 22 июня без объявления войны. Русские уступали территорию, чтобы выиграть время, и в декабре начали наступление, несколько потеснив немцев назад. В ноябре британцам удалось освободить Тобрук, и немцы были вынуждены отступить. Японцы вступили в войну без предупреждения, нанеся в декабре 1941 года удар по базам США в Перл-Харборе, затем захватили и Гуам, Уэйк.

Последовало нападение японцев на Гонконг и Филиппины, а затем была произведена высадка войск в Малайе, Таиланде и др. Эти действия втянули Соединенные Штаты в войну и вынудили британцев перебросить часть сил с Ближнего Востока на Тихий океан.

Японцы высадились на Лусоне на Филиппинах 10–12 декабря 1941 года. Манила пала 2 января, американцы и филиппинцы на полуострове Батаан держались до 9 апреля 1942 года, а Коррехидор выбросил белый флаг 6 мая. Тем временем японцы 15 февраля овладели Сингапуром. Голландцы сдались в Ост-Индии (Индонезии) 9 марта. 7–8 мая 1942 года произошло морское сражение в Коралловом море (закончилось вничью), остановившее продвижение японцев в Новой Гвинее, а 4–6 июня 1942 года японский флот попал в заготовленную ему американцами ловушку у атолла у Мидуэй и потерпел поражение, потеряв свои лучшие авианосцы.

Британцы начали постепенно восполнять недостаток в военной технике, который испытывали в результате своих огромных потерь во Франции и в других местах. Вооружение и машины поступали с заводов в Англии, Канаде, Австралии и из Южно-Африканского Союза. Начинал давать результаты ленд-лиз (система передачи взаймы или в аренду вооружения, боеприпасов, стратегического сырья, продовольствия и др. странам, воевавшим против Германии во Второй мировой войне. Закон о ленд-лизе был принят 11 марта 1941 года. – Ред.)Соединенных Штатов, и всевозможная техника и предметы снабжения прибывали на театры военных действий в помощь союзникам.

К маю 1942 года у британцев было 100 тыс. солдат в Ливии, а у немцев 90 тыс., из которых около 40 тыс. были итальянцами. Боевая мощь, однако, как правило, измерялась в зависимости от количества наличных танков. В числе британских танков были «Матильды», «Крузейдеры» («Крестоносцы»), «Валентайны» и «Стюарты» (легкие американские танки М3А1). И, втайне от немцев, англичане стали получать «Гранты». «Гранты» были тщательно закамуфлированы и замаскированы под грузовики.

«Стюарты», которых британцы также называли «Хониз» («Милашки»), были довольно быстрые (до 48 км/ч), надежные четырехместные танки с не очень толстой броней (лоб 45 мм, борт 25,4 мм, башня 38–13 мм), вооруженные 37-мм пушкой и пулеметом. «Гранты» были внушительных размеров 30-тонными средними танками характерного внешнего вида (броня 57 мм, 38 мм лоб и 38 мм борт), с 75-мм пушкой, установленной на корпусе спереди и справа, с двумя пулеметами на носу, 37-мм пушкой в башне и тремя пулеметами, один из них в маленькой башне сверху. Экипаж состоял из 6 человек: водителя, радиста, который совмещал обязанности носового стрелка, наводчика 75-мм пушки, заряжающего, наводчика-стрелка 37-мм пушки и командира танка. Скорость «Грантов» (иногда их звали «Ли») до 47 км/ч.

«Крузейдеры» были быстроходными танками типа «Кристи» с тонкой броней, пятью большими опорными катками и многогранной башней с установленной в ней 40-мм пушкой и соосным пулеметом. Была также маленькая башенка в носовой части, в которой был установлен пулемет. «Валентайн» был менее быстроходным пехотным танком с более толстой броней (60 мм лоб и борт), вооруженный 40-мм орудием. Большинство британских танков были «Крузейдеры» и «Стюарты». Из общего количества в 849 танков было 160 «Грантов», и они были единственными с более тяжелым вооружением (75-мм пушка), чем 40-мм или 37-мм пушка. (Еще 420 танков могли быть присланы в качестве подкрепления. – Ред.)

У немцев было 332 танка, 38 из которых были Pz IV с 75-мм пушкой, 50 Pz II, 223 Pz III со стандартной 50-мм пушкой и 19 танков с более длинным 50-мм орудием. Из последних девять были вооружены новыми 50-мм пушками, которые по дальнобойности превосходили британские пушки, что было очень важным фактором для пустыни, где цель можно было различить за полтора-два километра. У итальянцев были легкие танки L 6/40, имевшие 20-мм пушку, и M 13/40, легкий средний танк, вооруженный 47-мм пушкой и пулеметом в башне и еще одним пулеметом в небольшом спонсоне в передней части корпуса. У обоих была тонкая броня. Всего у итальянцев было 228 танков, что доводило танковые силы оси до 560 по сравнению с 849 танками британцев. Еще 50 немецких танков были в резерве в Триполи, из них 31 находился в ремонте и еще 19 только что выгруженных в Триполи были специальными танками Pz III (Pz III Special).

У британцев было 604 самолета, а у немцев и итальянцев – 530. У британцев было несколько новых 57-мм противотанковых орудий, но большинство их было калибра 40-мм. Однако у англичан было 50-процентное превосходство в колесной артиллерии и некоторое количество зенитных орудий, но ни одно из них по тем или иным причинам не было использовано в роли противотанковых. У немцев были 47-мм пушки, установленные на шасси танка Pz II, не говоря уже о колесной артиллерии и знаменитых 88-мм зенитных орудиях (их было всего 48. – Ред.),которые использовались также как противотанковые.

Линии снабжения были растянуты у обоих сторон. Британские военно-морские силы и королевские ВВС препятствовали снабжению немцев морем, авиация обеих сторон атаковала автотранспорт на дорогах. Немцы часто восполняли нехватку предметов снабжения тем, что захватывали английские склады снабжения и транспорт. У стран оси был план скоординировать атаку Тобрука с атакой Мальты, для того чтобы обезопасить и сократить свою линию снабжения, и Мальта была атакована германской авиацией с воздуха, но не было предпринято серьезных попыток вторжения на остров.

Война шла с переменным успехом для обеих сторон, каждая из которых была достаточно сильной для того, чтобы совершить прорыв. Обе стороны использовали сходную тактику для бронетанковых соединений между периодами боя, некоторое напоминание об американских поездах из кибиток времен первых переселенцев. Так называемые «толстокожие» машины (бронемашины) образовывали большой круг, защищающий войска и «тонкокожие» машины (грузовики) в центре, все рассредоточены, чтобы выдержать атаку с воздуха, и в то же время расставлены для наземной обороны во всех направлениях. Когда этот боевой порядок использовался бронетанковыми войсками, он был известен как «лагерь». Когда он использовался пехотой, то назывался «бокс».

Бой в пустыне предполагал операции бронетанковых войск на обширном пространстве, а тактика напоминала тактику военно-морских сил. Нередко стороны вели перестрелку, находясь на расстоянии друг от друга. Песок и пыль затрудняли обзор во время движения, часты были отказы двигателей. Бывали и песчаные бури. Такие условия, вместе с жарой и мухами в дневное время и холодом ночью, были испытанием для танковых экипажей и изнашивали двигатели, движущиеся части и механизмы прицела. Груз боеприпасов часто был чрезмерным, экипажи были нагружены снарядами, которые брались с избытком, и им не хватало мест в гнездах. Их сваливали на полу боевого отделения и даже держали на коленях. Когда боеприпасы были израсходованы, танки возвращались на пункт снабжения, пополняли боеприпасы и снова шли в бой, иногда по нескольку раз в день. Опасность перезагруженности боеприпасами часто проявляла себя взрывами и воспламенениями, но такое вовсе не считалась чем-то необычным.

БИР-ХАКЕЙМ

Май 1942 г.

Британская оборона после четырех месяцев тупиковой ситуации была организована к западу от Тобрука сериями узлов обороны, соединявшихся между собой минными полями и тянувшихся от Эль-Газалы до Бир-Хакейма. Южный фланг был открыт и прикрывался патрулями на бронемашинах, которые поддерживали танки. Немцы не имели полного представления о силах британцев, но британцы были хорошо информированы о боевом составе немцев, что делает последующие события еще более загадочными.

С севера на юг британский рубеж удерживался 1-й южноафриканской дивизией, 50-й дивизией и 1-й бригадой «Свободной Франции», в которую входили французские легионеры Иностранного легиона, многие из которых были немцами, поступившими туда еще перед войной. 2-я южноафриканская дивизия и 5-я индийская дивизия были в Тобруке. 3-я индийская бригада с одним дивизионом 4-го королевского танкового полка была развернута в новом узле обороны юго-восточнее Бир-Хакейма 25 мая. 201-я моторизованная гвардейская бригада и один дивизион 42-го королевского танкового полка были в узле обороны у Найтсбриджа. 150-я бригада была еще в одном узле обороны возле Сиди-Муфты вместе с одним дивизионом 4-го королевского танкового полка. 29-я индийская бригада была в Бир– эль-Губи.

У британцев была огромная база снабжения в 16 км восточнее Эль-Адема, которая была связана железной дорогой с Египтом. Танки и предметы снабжения доставлялись к району боевых действий по этой железной дороге. На базе был гарнизон из 9-й индийской бригады.

Британские бронетанковые силы состояли из следующих соединений частей и подразделений:

1-я бронетанковая дивизия (2-я и 22-я танковые бригады, каждая из трех кавалерийских (танковых) подразделений). В каждой из бригад было по одному батальону из пятидесяти «Грантов» и два батальона из ста «Крузейдеров». Они были размещены восточнее и южнее Найтсбриджа.

7-я танковая дивизия (4-я танковая бригада и 7-я моторизованная бригада), расположенная у Бир-эль-Губи с патрулями, совершавшими объезд района южного фланга. 4-я танковая бригада (3-й королевский танковый полк и 5-й королевский танковый полк (без одного батальона). Каждый полк с двумя батальонами «Грантов» и одним эскадроном «Стюартов», и 8-й гусарский полк с двумя батальонами «Грантов» и одним «Стюартом», в общей сложности 100 танков «Грант» и 50 танков «Стюарт». Они были размещены в 16 км к югу от 22-й танковой бригады.

1-я армейская танковая бригада (42-й королевский танковый полк и 44-й королевский танковый полк, каждый с 50 танками «Матильда»), поддерживающая 50-ю дивизию.

32-я армейская танковая бригада (4-й королевский танковый полк (без одного батальона) с 50 танками «Валентайн»;

7– й королевский танковый полк с 50 танками «Матильда» и

8– й королевский танковый полк с 50 танками «Валентайн», поддерживающий 1-ю южноафриканскую дивизию).

Всего из 700 британских танков 167 были «Грантами». Еще 250 «Грантов» были в Египте плюс 50 других танков.

Это была внушительная танковая сила, но 1-я и 7-я танковые дивизии оставались единственными более или менее невредимыми. 1-я армейская танковая бригада была разделена в худших традициях Первой мировой войны. 8-й королевский танковый полк был частью двух мобильных колонн, находящихся за 1-й южноафриканской дивизией. 44-й королевский танковый полк был частью мобильной колонны за 50-й дивизией. 32-я армейская танковая бригада, за исключением одного эскадрона 4-го королевского танкового полка, была частью еще одной мобильной колонны за 1-й южноафриканской дивизией. Один эскадрон 4-го королевского танкового полка находился в узле обороны 150-й бригады. О других разбивках уже упоминалось в связи с 3-й индийской бригадой. Гвардейская бригада и даже 1-я бригада «Свободной Франции» считались частью 1-й бронетанковой дивизии. Хуже всего было то, что каждое подразделение или часть оставались в составе своего первоначального подразделения, так что неизбежно возникала неразбериха в командовании.

Помимо всего прочего, у немцев было единство командования войсками. С севера на юг действовали следующие соединения оси, которые (в большей или меньшей степени) были укомплектованы лишь наполовину:

15-я бригада 90-й легкой дивизии,

итальянская дивизия «Сабрата»,

итальянская дивизия «Тренто»,

итальянская дивизия «Брешиа»,

итальянская дивизия «Павия»,

итальянская 101-я моторизованная дивизия «Триесте»,

итальянская танковая дивизия «Ариете»,

германская 21-я танковая дивизия,

германская 15-я танковая дивизия,

90-я легкая моторизованная дивизия.

Была еще резервная мобильная часть из 50 средних орудий, самоходок и 88-мм зениток. Германский командующий Роммель планировал наступление, направляя главный удар по фронту 1-й южноафриканской и 50-й дивизий силами 15-й бригады и итальянскими пехотными дивизиями, при поддержке пикирующих бомбардировщиков и большей части артиллерии. А в ночь на 26 мая немецкие и итальянские танковые соединения должны были совершить ночной марш в южный район. Дивизии «Брешиа», «Тренто», «Ариете» и «Триесте» взять Бир-Хакейм, в то время как соединения германского Африканского корпуса (15-я и 21-я танковые дивизии и 90-я легкая дивизия) должны были уничтожить британскую бронетехнику к югу от Эль-Адема. Целью первого дня был рубеж Эль-Адем – Эль-Дуда – Сиди-Резег. Рубежом Эль-Газала нужно было овладеть с тыла на второй день, в то время как итальянцы продолжали фронтальную атаку. Тобрук должен был быть атакован на третий день и взят на четвертый день. 90-ю легкую дивизию справа сопровождали грузовики с приспособлениями для создания пыли, чтобы имитировать движение бронетехники – так чтобы британские танки последовали за ними.