Текст книги "Ставка на Водолея"
Автор книги: Рита Тальвердиева
Жанр:
Прочие детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
Резюме. Первый ломоть самый сладкий. (Заодно поимели еще одно лыко в строку Горина!)
Ломоть второй. Вчера снял с гонок свою кандидатуру кандидат Боткин в пользу кандидата Сметанина. Событие в целом мной прогнозируемое, кроме реверанса в сторону Сметанина. Как ни странно звучит, но это добавит «очки»… Рамзесову. Когда паяц-балаболка входит в свиту жесткого хозяйственника, образ последнего мутнеет и расплывается.
Резюме сразу четыре.
От Сметанина отречется часть электората, которая ратует за порядок, четкие правила игры и любит тешить свое самолюбие за пазухой строгого, но справедливого барина. Это плюс.
Не удивлюсь, что это – кулуарный ход конем Рамзесова. Я бы на его месте так бы и сделал, чтобы ослабить позицию Сметанина. Гораздо эффективнее и не намного дороже, чем, к примеру, засылать своих «шпионов» в штабы противника – шуму и грязи в случае раскрытия «резидента» много, а эффективность зачастую близка к нулю (по крайней мере у «спецов» местечкового разлива).
Неоригинальный шаг Боткина наверняка отошьет от него и немногочисленное ядро его сторонников, подверженных гипнозу этого профессионального оратора и вечного кандидата. Многие из них, наверняка, уже поняли, что их кумир, кузнечиком прыгающий по всем районам и городам края, где объявляются очередные и внеочередные выборы, «работает» не за идею, а за презренный металл. Везде он режет правду-матку, обличая одного из лидеров гонок, получая в руки готовый компромат от другого, реально рвущегося во власть. Не за бесплатно, конечно. В Солнечногорске его ход более тонок, но также не оригинален – принцип троянского коня отшлифован еще с древних времен.
Нельзя обольщаться «невниманием» Рамзесова. Самое опасное оружие – незримое.
Ломоть третий. Накат из горизбиркома: запрет на выход в эфир агитационной песни и угроза снять с гонки самого Горина, если не будет предоставлено разрешение автора.
Мармаров уже связался с друзьями, тесно контактирующими с миром шоу-бизнеса. Добро от Максима Дунаевского обещали (обаяшка Миша Боярский к авторству песни не имеет никакого отношения).
Резюме.
Даже состряпать претензию толком не могут. Любой юрист счел бы запрет избиркома некомпетентным на счет «раз». Но… быстрее будет взять официальное разрешение. Это уже моя недоработка.
Ломоть четвертый. Накат от кандидата Х .
Вчера «задержали» супругу Горина – Лену. Все это сняли на пленку, и в ближайшее время опубликуют в СМИ (не забыли, как рассказывает Константин, заснять и его растерянное лицо, и убитый вид). Кто-то раскопал саратовскую историю.
Обвинения быть не может – лепить не из чего. Но сомнения в кристально чистой биографии Горина несомненно заронят. Значение пословицы «Нет дыма без огня» умалить невозможно.
Итак, нужно точно определить «заказчика». На этот раз я остановил попытку Мармарова справиться об этом у звезд – перечень неизвестных исходных дат занял у него целую страницу. Гораздо быстрее и надежнее выяснить все у бесподобной Лидии Петровны – уж кто-кто, а председатель избирательной комиссии имя «накатчика» знает. Силовые методы не годятся – мужчины с дамами не воюют. Но контринформацию на нее накопать придется.
Резюме. Этот ломоть оставим напоследок. А то, поторопившись, можно вместе с семечками выплюнуть и зубы.
Ломоть пятый, последний (как и первый, всегда самый вкусный). Невероятная история двух Владимиров и Майи про ключик . Их проблему мы приняли как свою, потому что без свидетельства этих ребят Нина Тихоновна ушла бы в несознанку. А так ей ничего не оставалось, как слезно покаяться. Бедняжка сознательно искала любой навороченный автомобиль, чтобы спровоцировать ДТП и получить щедрую компенсацию. Другой возможности помочь дочери у нее не было.
Резюме. Тайну в духе авантюрного романа взялся разгадать Мармаров, предварительно спросив для работы даты рождения наших юных героев. Чуть позже он наказал Лодику провести небольшое расследование и разузнать еще несколько исходных календарных дат, без которых считать полный ответ у звезд будет проблематично.… Итак , часовой брейн-ринг единомышленников в целом прошел продуктивно – от целого арбуза проблем остался всего один ломоть. Его я решил оставить на завтра. Утро вечера мудренее.Демарш
Сегодня ровно три года, как Света Хованская, в недавнем прошлом выпускница пединститута, завела трудовую книжку, где собственноручно произвела единственную запись: должность – предприниматель; место работы – ЧП «Хованская». И собственноручно шлепнула именную печать. Светина фирма располагалась на шести метрах арендуемой площади в холле солнечногорского лицея для одаренных детей «Светоч». Ассортимент: от продукции канцелярского ширпотреба до «конфет и пирожных и сластей всевозможных»…
Если бы Света нуждалась в саморекламе, ей вполне подошел бы слоган: «5 в одном». Она одна сочетала в себе весь штат потенциальных сотрудников: и учредитель, и директор, и бухгалтер, и водитель, и продавец. И это ее устраивало. Она спокойно делилась своей выручкой с государством, экономно тратилась на бензин и на редкие, но регулярные презенты к праздникам трем чиновникам средней руки, курирующим предпринимательскую деятельность. Оставалось еще немало. Несравненно больше, чем зарабатывали бедолаги-преподаватели. Впрочем, карьеры на предпринимательском поприще Света делать не собиралась. Предметом девичьих грез было удачное замужество, свой домашний очаг и дети. А пока Света могла гордиться, что не сидит на шее у родителей, прилично себя одевает, имеет абонемент в аквапарк роскошного ведомственного санатория и каждое лето на пару недель срывается на отдых то в Анталию, то в Тунис, то на Кипр (благо из Минеральных Вод есть прямые рейсы). На работе она успела завести двух подружек, наладить приятельские отношения с остальными преподавателями и даже успела полюбиться своим постоянным покупателям – суетливым родителям и восторженным бабушкам, которые в ожидании своих несравненных чад подходили поболтать с ней об их успехах.
Ложка дегтя развела ее медовую в целом жизнь примерно с годик назад, когда возникли напряженные отношения с замдиректора по хозчасти – Лидией Петровной Умеренко, бывшим секретарем бывшей парторганизации школы и настоящим председателем профкома и горизбиркома. За глаза ее часто называли Председательша.
Света с самого начала приняла негласные правила игры, когда ей, установив смешную арендную плату – тридцать рублей за метр в месяц (официально, разумеется), намекнули, что остаток – четыреста семьдесят рубликов (за метр, естественно) она должна каждое первое число передавать Председательше. Плюс, в особых случаях, добровольно вносить спонсорскую помощь своим сладким товаром.
С каждым годом «особые случаи» множились в геометрической прогрессии. Поначалу это касалось двух-трех детских утренников в год, затем прибавилось угощение всевозможных комиссий и почетных гостей лицея, а последнее время Умеренко уже собирала оброк практически ежедневно.
Открытый конфликт вспыхнул в канун 8 Марта, когда преподавательницы, чуть ли не по макушку заваленные коробками конфет, по-приятельски сдали ей свои сладкие презенты под реализацию.Естественно, Лидия догадывалась о жалком бизнесе нищих учителей, досконально информированных, в каком конце города можно купить продукты на рубль-полтора дешевле. Но в этот раз (видимо, донес кто-то из ее «слухачей») она узнала почти точную цифру сданных в предпраздничные дни коробок – восемьдесят штук! Количество просьб действительно зашкалило разумные пределы – Свете надо было реализовать и свой товар… Тут как тут подкатывает Председательша и предлагает отстегивать ей «комиссионные» за левый товар. Светлана, конечно, психанула (ни одно доброе дело не остается безнаказанным!). И повесила в холле на доску объявлений броское обращение:...
Дорогие учителя!
Прошу срочно забрать сданные на реализацию конфеты в связи с предстоящей инвентаризацией.
Этот прилюдный «демарш» Лидия не простила и предложила Свете через месяц освободить помещение.
Света
Сегодня я обратила внимание на некоего денди, со скучающим видом рассматривающего наглядную агитацию холла. Явно из крутых папаш. Остановившись у стенда «Ведущие преподаватели лицея», он, обратившись ко мне взглядом, заметил:
– Оригинально! У вас преподают и завхозы?!
Я рассмеялась. Больше всего наша Лидия, чье фото также красовалось на этом стенде, не любила, когда ее называли завхозом. Она вмиг поправляла нерадивого курьера, забредшего по случаю продавца-лоточника либо какого-нибудь мастера по вызову и представлялась полностью: «Я заместитель директора по хозяйственной части».
Впервые вкусив из мелкого, но хмельного блюда мести, я с непривычки сорвалась с тормозов и со смехом поведала Сене – случайному собеседнику, как Лидия берет с преподавателей «борзыми щенками» за право быть «повешенными» на этом «рекламном» щите.
Интерес в глазах Арсения утроился, и, поощренная его вниманием, я зачастила дальше.
– Кроме шуток, – захлебывалась я в неведомом доселе угаре, – учеба в лицее платная и каждый препод мечтает заполучить лишнего ученика. Родители подходят к стенду и зачастую выбирают своим вундеркиндам учителей методом тыка. Короче, наглядная агитация срабатывает.
– Это мне известно, – усмехнулся Сеня. – Стало быть, и в вашем болоте копошатся интриги…
– Еще какие! Лидия такой виртуоз по классу интриг – закачаешься! Сама их кует, сама продает… Председательша , одним словом!
– Это кликуха той свиноподобной фотомодели? – в тон мне переспросил Сеня. – Емкая!
– А то!
– И откуда ты это все знаешь?
– За три года и не такое узнаешь, – остыла я, вспомнив ультиматум Председательши .
– А что это с нашим настроением? – нарочито сюсюкая, спросил Сеня.
– Ничего! – выдохнула я. – Приступ смеха закончился.
– Напрасно. Смех продлевает жизнь. Может, повторим, а? На бис! В неофициальной обстановке…
Я в упор уставилась на Сеню:
– Приглашаешь?
– А то! – смешно передразнивая меня, вновь развеселил меня Сеня.
Мы решили спокойно посидеть в «Березке» – моем любимом кафе на свежем воздухе.
…Домой я заявилась уже вечером. Предки смотрели сто двадцать восьмую серию какого-то бразильского сериала. Уже начинаю путать их названия, но сюжет каждого фильма словно срисован под кальку с «Рабыни Изауры». Впрочем, может, я ошибаюсь? Ведь последние годы я натыкаюсь на подобные сериалы случайно. Что же касается Сени, то в нем я ошиблась основательно.
В своем воображении я представила наше времяпрепровождение вплоть до реплик, но…
Перво-наперво Сеня огорошил меня, что он тележурналист, а чуть позже заинтриговал уже донельзя, поделившись, что давно собирается наколоть… саму Председательшу . Он пригласил меня в партнеры.
Теперь настала очередь Сени вещать без эфира. Он поведал почти детективную историю. Когда он предположил, что за «наезд» на его кандидата Председательша «наварила» приличные бабки, я пожала плечами:
– Зачем ей так рисковать? Она только с меня спокойненько имеет тридцать тыщ деревянных. А там еще что-то списала, что-то продала. Завхоз есть завхоз.
– Тридцать тысяч в месяц?
– Ты чего, совсем? – покрутила я у виска. – В год, конечно. За аренду.
– Это для нее копейки, поверь мне.
– Вот зараза, а еще комиссионными хотела разжиться…
– Председательша , одним словом, – вновь передразнил меня Сеня.
План, как прищучить ненасытную Председательшу , был прост. Я тут же за бокалом шампанского набросала заявление в прокуратуру о вымогательстве Лидии Умеренко (эпизода с черным налом за аренду было более чем достаточно). Далее инициатива переходила к Арсению. В ход шел «вынужденный шантаж». Требование «шантажиста» – соблюдение законности (хохма для передачи «Очевидное-невероятное»). Стало быть, незаконные санкции избиркома, наложенные на агитационную песню и, как следствие, – на Горина, должны быть сняты. А черный пиар о «саратовской истории» – недопустим (под страхом отлучения от звания кандидата).
– На счет песни, Сень, ты меня убедил, – перебила его я. – А от контроля над грязными технологиями Председательша открестится. Появление их в СМИ может быть спонтанным, а это уже от нее не зависит. Вот увидишь, она обязательно открестится. Я ее знаю!
– Глупенькая! Еще как зависит, – просвещал меня Сеня. – Любая информация о кандидате должна идти с припиской оплачено из избирательного Фонда кандидата Пупкина.
Я рассмеялась. Да, Сеня – уникум, умеет рассмешить, даже говоря о таких занудных вещах, как выборы.
– Все это очень серьезно, Света, – вроде обиделся Арсений, но продолжил.
Короче, Арсений меня просветил основательно. Я узнала, что сейчас на ринге против Горина стоят лишь участники (Сметанин, Кривошеев и Рамзесов), без запасных и прочих «фунтов» от политики, на кого за солидный куш можно переложить все риски грязных технологий. После грозного предупреждения Лидии Петровны никто из кандидатов анонимно в печать не выйдет, а подписывать явную клевету не станет тем более.
– На этом, Ланочка-Светланочка, – наконец-то улыбнулся Сеня, – и строится мой расчет. А с твоей помощью я легко расправлюсь и с четвертым ломтем.
– Ты это о чем?
– А так, об арбузе…
– А что будет с моим заявлением? – помахала я бумажкой.
– Ничего. Я продержу твой автограф до конца кампании, а потом разорву на маленькие кусочки.
– И все? – разочарованно протянула я.
Арсений внимательно посмотрел на меня.
Я взгляд не отвела.
– Я перепишу твои телефоны и после кампании позвоню, – серьезно сказал он спустя минуту. И с улыбкой добавил: – Узнаю, как ты устроилась на новом месте.Вот так всегда, подумала я. На что ни идешь ради них, а как свое возьмут, сразу – ариведерчи…
Глава VII
Победа
Солнечногорск, 23 апреля
Принимал парад, конечно, Михаил Данилович Мармаров. Хотя от места в президиуме отказался, расположившись в гостевой ложе городского ДК, с порога украшенного разноцветными шарами. В честь нового мэра Солнечногорска – Константина Горина – Мармаров надел элегантный светлый костюм и небесного оттенка рубашку с воротником апаш (бойкот галстуку он объявил еще лет двадцать назад). Немногословие и сдержанность столичного гостя опрокидывал его отчаянно молодой взгляд. Мармаров чувствовал себя именинником, хотя виновником торжества был Горин.
Инаугурация, как любит обзывать подобные события провинциальная пресса, была исполнена в стиле рондо: созерцательное адажио действа регулярно встряхивалось зажигательными спичами-куплетами от общественности. А под занавес нежданно вклинилась ария восточного гостя . После цветистых славословий господин Рамзесов взял многозначительную паузу и медленно, под оркестровое туше стал разворачивать небольшой сверток в яркой оберточной фольге.
…В спортивных состязаниях Алексей Рамзесович получил бы бронзу. Третье место на мэрских гонках безжалостно отбросило его в аутсайдеры. Даже Сметанин мог скрежетать зубами и роптать на Госпожу Удачу (что, видимо, и делал) – каких-то сто восемьдесят голосов отделяло его от нынешней коронации победителя…
Разогнавшись от пиано до фортиссимо, оркестр сорвал вторую паузу. В полной тишине Горин непонимающе разглядывал содержимое врученной коробочки.
– От нашего стола – вашему мосту, – с легким наклоном и нарочито тяжелым акцентом провозгласил Рамзесов и, протягивая руку в сторону подарка, добавил: – В этой маленькой коробке маленькие ключики от большой стройки: ключи зажигания от шести КамАЗов, трех экскаваторов и двух кранов. – И под взрыв оваций, уже без всякого акцента скромно добавил: – Вся техника припаркована на заречной автостоянке.
«Восток дело тонкое? – про себя усмехнулся Арсений. – Отнюдь… Скорее – обстоятельное и дальновидное. Через полгода заканчиваются полномочия мэра соседнего курортного рая – Семигорска – одной из крупнейших жемчужин ожерелья Кавминвод…»
Приглашенные журналисты, ослепляя Горина и Рамзесова фотовспышками, бросились за комментариями.
– Строительство долгожданного моста через Подкумок, – уже громко, для публики, припечатывал Рамзесов, – может начаться хоть завтра – техника ждет, канистры заправлены, ключи вручены…И на чужом празднике Рамзесов последнее слово оставил за собой. Далеко пойдет…* * *
Пятигорск, 23 апреля
– Вы поставили на Горина и не промахнулись, – озвучил свои мысли Арсений, когда вызвался проводить Мармарова до санатория.
– Я поставил на Время. Человечество входит в эру Водолея. И время править бал – Водолею, – задумчиво ответил астролог.
– А когда наступит эра Близнецов? – ехидно бросил журналист.
– Умножьте два тысячелетия на восемь…
– Ого!.. Ну, я-то ладно, я мирный Близнец…
– Слегка разговорчивый только, – отпарировал Мармаров.
– Издержки профессии, – пожал плечами журналист и невозмутимо продолжил, на автопилоте исполняя усвоенное со студенческих лет: чем скорее выведешь собеседника из равновесия, тем скорее разговоришь, раскроешь и поймешь. – А вот Скорпионов мне жаль – ужалятся с тоски. А что будет со Львами, мамочки родные! – округлил глаза Арсений. – Да-а, на всех озлобленных Львов и клеток не хватит. А Овен, видимо, сделает себе секир-башка…
Мармаров лишь мягко улыбнулся. Изумительный воздух предзакатного часа словно был соткан из золотисто-пурпурных лучей, здесь легко дышалось и думалось. Даже солнце здесь незакомплексованное – улыбается 360 дней в году, оставляя чадру из туч для выхода в соседние регионы.
– Ну как я секу в астросимволах? – не унимался Арсений.
– Астрология не тема для глумления.
– Но сторонний наблюдатель именно так воспринял бы ваш гимн Водолею.
– Здесь нет сторонних. И Горин, и вы, и я проявили в нашем успешном эксперименте явно водолейские качества. В натальной карте каждого человека есть свой сектор Водолея – сектор нашего свободного выбора, так называемая территория озарения , источник чудес. Как он расположен и насколько разработан – это уже другой вопрос: заморожен ли аспектом «злого» Сатурна; истощен ли дисгармоничным Плутоном, освящен ли Венерой или Юпитером, околдован ли Черной Луной?..
– У вас лично этот сектор, видимо, освящен, – с миной прилежного ученика подкинул «дровишек» Арсений, видя, что астрологу изменила его сдержанность.
– Я, к вашему сведению, рожден под Скорпионом, хотя жалиться мне как-то не с руки, – усмехнулся Мармаров. – А сектор Водолея – моя точка опоры, краеугольный камень личного астровидения и исследований. Благодаря победе Горина я окончательно убедился в приоритете прогрессий. И могу уверенно сказать – транзиты уп-рав-ля-е-мы! Волей человека! Но каждого из нас «погоняют» прогрессии. А прогрессии – это посвящение свыше, развернутое во времени. Поймай свою волну – требуют транзиты планет. Будь самим собой – учат прогрессии.
– Дао, Конфуций, Наполеон… Винегрет Винегретович, словом.
– Отнюдь. Просто законы астрологии. А все известные философы, проповедники и даже основатели религий пили из одного источника – астрологии.
– Хотя учения-то у всех разные…
– Астрология питает несколько десятков пульсаций человеческой мысли, стремлений и бытия. И учит объединять их – порой противоположные – в единое целое.
– Кажется, мы заглянули в дебри. Хочется чего-то прикладного, утилитарного, что ли. Звезды, планеты – это так высоко…
– Я вам не об астрономии толкую. Астрология – это наука о человеке и его развитии.
– Что называется, приехали…
– Усвойте, Арсений, сила – не в планетах! Они только зеркало, чтобы показать, что происходит внутри нас самих. Сила – в позиции и действии человека.
– Все равно на трезвую голову не поймешь… А если ближе к телу, моему, к примеру. Смогу ли я испить озарение и чудо из своего сектора Водолея?
– Арсений, вы обратили внимание, что за время нашего знакомства я замалчивал эту тему в отношении вас. Сейчас, после победы Горина, пожалуй, скажу: очень скоро, буквально на днях, вы войдете в полосу открытий и озарений. На подступах уже тяжелая артиллерия властителя Водолея – Урана. И что самое интересное, в сферу этих транзитов попадаю и я, и… Угадайте, кто?
– Наши знакомцы с ключиком?
Мармаров кивнул.
– И что?
– Не знаю, – пожал плечами астролог, – поживем – увидим.
– А ваш обратный билет…
– Я его сдал.
– И остаетесь?! На сколько?
– И остаюсь. На сколько – еще пока не решил.
– Вы разгадали историю с ключиком?!! – догадался Арсений.
Мармаров мягко кивнул:
– И виделся с ребятами. Я просчитал все представленные даты вплоть до времени появления самого вопроса. И обнаружил, что искомый «очаг папы Карло» находится на северо-западе Петербурга.
– И только?..
– Включите вашу хваленую сообразительность. Задачка для Буратино.
– ?!
– На северо-западе Питера только… Ладожский вокзал. И там, заметьте, только там (я узнавал!) сохранились бескодовые камеры хранения – запираются на ключ.
– А-а-а… Короче…
– Короче, приключения продолжаются. Три дня назад Лодик выехал поездом в Питер. Завтра утром он должен уже вернуться.
– Вы уверены? – двусмысленно протянул Арсений.
– Надеюсь, все пройдет благополучно, – проигнорировав иронию, сказал Мармаров.
– Не ожидал, что вы такой конспиратор…
– А для чего я битый час вам толкую – нас с вами таранит транзитный Уран, мы вступаем в семилетнюю полосу неожиданностей и приключений.
– Семь лет! Это даже для приключений много.– Главное – не терять точки опоры, – глубокомысленно изрек Мармаров.
Часть четвертая. Тайна рукотворной пещеры
Вход в будущее – строго по билетам прошлого.
Геннадий Малкин
Глава I
Некто
Пятигорск, 20 апреля 200… г.
Если бы в это еще не распустившееся рассветом утро кто-то смог бы заглянуть в единственное освещенное окно на втором этаже стандартной пятиэтажки, то был бы, как минимум, озадачен.
Подле безупречно застеленной зеленым шелком кровати, прямо на полу, располагались постельные принадлежности: тонкий самодельный тюфячок, набитый листьями папоротника; продавленный валик, заменяющий подушку; одеяло бесформенной горкой. Тут же, на блеклом паркете, лежал на спине немолодой уже человек и энергично тряс поднятые вверх руки и ноги. По скрученным в узлы венам, желеобразному подрагиванию того, что когда-то было мышцами, по кирпичному цвету лица и бледным конечностям можно было сделать вывод, что эти нехитрые упражнения были скорее экспромтом, модной причудой, чем образом жизни.
– Сто сорок, – выдохнул «трясун» и, опираясь сначала на ложе кровати, затем на ее спинку, тяжело поднялся.
В проеме двери, выходящей в короткий коридорчик, он задел горсть подвешенных бубенчиков, мазнул пальцами сразу по трем клавишам электровыключателя и закрылся в ванной. Вспыхнувший свет и звук льющейся воды разбудили стайку вуалехвосток в круглом аквариуме, расположенном по всем канонам фэн-шуй в юго-восточном углу крохотного холла.
Судя по всему, хозяин квартирки следовал модному учению; как и всякий новообращенец, истово и усердно. Достаточно было оглядеть прихожую: зеркало – во весь рост; бронзовый колокольчик у входной двери; броский настенный календарь с вязью иероглифов (с изображением то ли борца сумо, то ли китайского Гаргантюа). По древним восточным канонам все это должно привлечь деньги и удачу.
И действительно, через несколько дней, как в доме появились рыбки, раздался звонок. Сухой, но властный голос вселил надежду:
– Я по объявлению. Нужен курьер. Плачу дорого. Проезд до Петербурга и обратно за счет фирмы. Детали – при встрече.
Встреча превзошла все надежды. Тысяча долларов была выплачена незамедлительно. Правда, детали настораживали, но он уже принял решение: такие шансы на дороге не валяются.
Его поезд отправляется сегодня в семнадцать сорок семь. Времени еще уйма – хватит, чтобы легко позавтракать и плотно пообедать; накормить драгоценных рыбок и налегке прогуляться до вокзала. В уже собранную с вечера компактную дорожную сумку ему осталось положить лишь пакет с традиционной варенной курицей и другой нехитрой едой, а также баллончик с дихлофосом, имеющим прямое отношения к скребущим душу деталям.
…Когда поезд оставил позади Невинномысск, он наконец-то смог внимательно разглядеть «объект», ради которого и был отправлен незнакомцем в «командировку». Точнее, «объектом» оказались два белобрысых акселерата из третьего купе.
Один из этих парней закурил рядом в тамбуре, а второй стоял у окна напротив своего купе и ветер трепал его длинные волосы. Видимо, их «попросила» миловидная попутчица, севшая на станции Курсавка. Вскоре дверь третьего купе открылась и оттуда выпорхнула девица, уже облаченная в легкий халатик. Ему самому повезло меньше: две нижние полки заняла старуха с мальчонкой. Впрочем, неплохой повод при всяком удобном случае торчать рядом с этими дылдами. С включенными локаторами, естественно. В поезде, как напутствовал его «заказчик», ему вменялось лишь держать «объект» в поле зрения…
– А вот в Петербурге, – неопределенно протянул в тот знаменательный день незнакомец, – вам следует быть начеку – с первых же минут.
– А дальше-то что?
– Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, – ухмыльнулся заказчик. – Но! Наводку я вам дам такую: у одного из парней есть ключ – от квартиры ли, от банковской ячейки, от камеры хранения – не знаю. Но то, что они добудут оттуда, – принадлежит мне, и вы мне это добудьте.
– Что – «это»?
– Слишком много вопросов, уважаемый. Это может иметь форму свертка, сумки, портфеля… – И вдруг рявкнул: – Еще вопросы будут?!
– Не-е-т, – проблеял он. – Но…
– Никаких «но» или наша сделка аннулируется.
– А если…
– И никаких «если», иначе применю штрафные санкции. В случае чего вас подстрахуют, но я вам этого не желаю. От всего сердца не желаю… Все ясно?!
– Все! – бодро отозвался он и чуть было не козырнул, но вовремя спохватился и машинально почесал за ухом.
…Что ни говори, но ему нравились и его нынешний тонус, и даже это странное поручение: пойди туда – не знаю куда, найди то, не знаю что. Он вдруг понял, что причина – не только в щедром авансе. Просто в нем самом одновременно встрепенулись и мечты детства, и дерзания юности. Он вновь смаковал адреналин в крови, вместо того чтобы привычно баюкать мерцательную аритмию; вновь чувствовал себя причастным, а не отринутым; вновь старался предугадать ход событий, а не лежать в гамаке безвременья.
Конечно, он все понимал, все, все. Да, его жизнь, попросту говоря, не сложилась. И его воображение будоражил даже ветерок из приоткрытой фрамуги вагона и беспрестанно сменяющийся ландшафт за окном…
Свои лучшие годы он прозябал на непрестижной работе – быть в советское время рядовым инженером все равно, что сегодня торговать на рынке на «хозяйской» точке чужим товаром: гроши и сплошное унижение. Сегодня на пенсию прожить невозможно, а специалисты его квалификации уже востребованы, но… «до сорока». Надежда на содействие знакомых быстро растаяла. Осталось давать бесплатные объявления с банальным текстом : возьмусь за любую работу.
За неполный год работы по объявлению – пять реальных предложений, остальные звонки – пустое. Да и работа была не столько заработок, сколько слезы. Два дня полол грядки, на третий – прихватил радикулит да так, что пришлось еще раскошеливаться на сеансы иглотерапевта. Десять дней держал кота (хозяева уехали загорать на Ибицу). После этой «работенки» пришлось менять обои. Дольше всех носил продукты к восьмидесятилетней старухе – почти два месяца. Но… бабка отдала концы, и за второй месяц с ним так и не расплатились. Первые дни неловко было говорить об оплате, а потом его «не признали» – знать не знаем, ведать не ведаем. Что ж делать, бывает, как любит повторять Сережка, сосед-инвалид с третьего этажа.
От отчаяния разорился на брошюрку «Как привлечь деньги». Отдал сорок рублей и… понял автора – ну, брат, умница, ну, молодец! Но мне же от этого не легче. А книжку про фэн-шуй дала почитать соседка. И вот – результат налицо. Китайцы – народ умный… Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить… * * *
Так, в размышлениях и наблюдениях промчались почти двое суток. Локаторы оказались бесполезны. «Объект» не приближался на необходимое для этого расстояние. Но ничего. Главное, не упустить их, когда выйдут на перрон…
И тут его молнией пронзила такая простая, но так и неучтенная мысль. А вдруг те парни разойдутся в разные стороны? Кто из них главнее? У кого этот загадочный ключ?!
Вновь заскакала, запрыгала аритмия, стало тяжело дышать. Он прилег на чужую нижнюю полку – взбираться на свою сил не было.
– Я только на пять минут, – вяло промямлил он.
Соседка по купе, прижав к себе мальчонку, понимающе кивнула.
*
…Санкт-Петербург дохнул сыростью. Слава богу, с неба не капало. Хотя асфальт был мокрый.
«Объект», не раздваиваясь (сейчас ему пришло в голову окрестить их близнецами ), двинул к стоянке такси, игнорируя приглашения частников. Он же не преминул откликнуться:
– Плачу два счетчика. Подъезжай к первому такси, сиди и жди. Я подойду сам, а пока перемолвлюсь словом с попутчиками.
– О’кей, – кивнул частник и назвал номер и марку машины. А про себя подумал: русак русаком, а понты кавказские, хотя и кавказец нынче уже не тот. Все теперь, короче, кинуть норовят.
Согласно «инструкции» он встал в недлинную очередь рядом с близнецами (народ в основном топал к автобусам и маршруткам). Парни стояли молча. Вдруг один из них рванул вперед к подъехавшей «Волге» с шашечками и, помогая стоявшей впереди даме загрузить вещи в багажник, что-то ей зашептал. Ничего не было слышно, и он, огибая раздувшееся от багажа тело очереди, подбежал ближе. Рядом стоял уже и второй близнец . Оба уже садились в машину, пропустив даму на переднее сидение. Не помня себя, он что-то хрипло крикнул. Один из парней удивленно оглянулся.
– Нам по пути с ней, на Ладожский…
– Мне тоже… Тоже по пути, – выдохнул он и, забыв об ожидавшем его частнике, бухнулся на заднее сиденье, придавив одного из близнецов .
– Извините, – буркнул он.
Через минуту таксист поймал в зеркале его взгляд и коротко бросил:
– Кому-то из вас сигналит белая «Волга»…
Все пассажиры, включая даму, вяло оглянулись и пожали плечами. Увидев, как водитель белой «Волги» послал в их сторону неприличный жест, он вспомнил, что с перепугу забыл про «частника». Ну и хрен с ним!
Первой завезли даму – она вышла в каком-то районе, напоминавшем стандартные застройки из фильма «С легким паром».
– Скоро до Ладожского? – спросил у водителя один из близнецов (тот, который поинтеллигентней)
– Через двадцать минут довезу.
Отпуская такси, близнецы кивнули ему, как старому знакомому. На него же напал столбняк: он никак не мог решить – идти открыто за ними или подождать.
– Вам плохо? – поинтересовался близнец , который поплотнее.
– Я жду… знакомого. Вот, жду… – зачем-то сказал он.
– Не этого случайно?
Он посмотрел направо, куда кивнул близнец . Заперев свою «Волгу», в их сторону шел, поигрывая ключами, тот самый частник.