Текст книги "Академия Красавчиков. Драконов не предлагать! (СИ)"

Автор книги: Риска Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22

Через полчаса, как и обещала Греззи, ко мне пришла служанка. Это была милая и улыбчивая драконица, которая помогла мне сменить мою мужскую одежду на платье, которое сразу же пришлось по размеру, а так же переплела мои волосы, укладывая их в высокую прическу.

– Есть и еще кое-что, Ваше Величество, – улыбнулась девушка, а следом за этим достала длинную бархатную коробочку.

– Что это? – удивленно спросила я, получая ее в руки.

– Раскройте. Это подарок от нашего императора. Он просил передать это вам.

Я открыла шкатулку.

– Ничего себе! Я не могу этого принять.

– Его Величество настоятельно просил, чтобы вы надели это к обеду.

Внутри лежало невероятной красоты колье. В центре была подвеска – огромный рубин в виде сердца. А вокруг него расходились лепестками, словно ветви причудливого дерева, малахитовые листья.

Мое платье было раз зеленым, с блестками и это колье идеально под него подходило.

– Что ж… На обед надену, а после…

– Думаю, вам лучше обсудить это с Его Величеством.

– Ну да. Обсужу… – согласилась я.

И все же, мне было очень приятно. Такая забота обо мне… Интересно, это подарок с каким-то смыслом? Хочу обязательно его об этом спросить.

Когда я была окончательно готова к выходу, служанка вызвалась меня проводить, и очень скоро мы оказались у дверей обеденной комнаты.

– Вас ждут, Ваше Величество.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Вы мне очень помогли.

– Что вы, я ничего не сделала, – служанка заулыбалась, а я вошла в столовую, ловя на себе заинтересованные взгляды присутствовавших здесь.

– Королева Клэррис Дагмар Оссеньерская! – произнес громко Церг, поднимаясь из-за стола, чтобы выйти мне навстречу и подать руку. – Прошу любить и жаловать!

Мне захлопали, а я, кажется, смутилась, но отчаянно старалась не подавать виду, вкладывая свою ладошку в руку мужчине.

– Добро пожаловать в семью, Клэр, – шепнул мне на ухо дракон.

По спине побежали волнительные мурашки. Как будто бы и правда, я готовилась войти в эту семью. Стать ее частью.

– Церг, дорогой, ну, посади же скорее девочку. Она и так растерялась! Чего ты ее еще больше запугиваешь? – услышала я.

Мне мило улыбалась из-за стола чуть полноватая женщина в возрасте.

– Познакомься, Клэррис. Это моя матушка – леди Жизель нар Ахерест. Она очень тебя ждала.

Вот ведь, Церг! Как будто нарочно это делал! Очень ждала?! Я еще не невеста! И не стану ей. Не стану, не стану, не стану!

Поджала губы.

– Мне приятно с вами познакомиться, но мой визит политический. Надеюсь, что мы правильно друг друга поймем.

Получилось слишком холодно и резко, и мне стало за это стыдно. Как теперь смягчить сердце этой доброй женщины? Ведь ответ был скорее направлен драконищу!

Но вдовствующая императрица и сама все прекрасно поняла.

– Не переживай, мой сын тебя, видимо, совсем затирранизировал, раз ты так говоришь. Я все понимаю. Садись рядом со мной.

Я кивнула и послушно заняла предложенное мне место. По другую руку от меня села Греззи, тут же положившая мне в тарелку целую гору какого-то салата.

– Обязательно попробуй его! Он невероятный!

Я улыбнулась.

– Конечно, спасибо большое.

– Я много читала о тебе в газетах, девочка… – вновь начала мама Церга. – Ты очень смелая и отважная. Мой сын так устает от всей этой политики… Бывают порой совсем неразрешимые ситуации, и он целыми днями и ночами просиживает в своем кабинете. Мне так жаль его… А тут – хрупкая девушка. Тебе обязательно нужно замуж. Выбрала уже кандидатуру?

Заметила как Церг закашлялся.

– Да. Есть кое-кто на примете, – уклончиво ответила я, имея ввиду Манвела.

– Сущий пустяк. Мимолетное увлечение, – как ни в чем не бывало отозвался дракон.

Р-р-р-р!

– Салат просто превосходный! – попыталась сменить я тему.

– А я о чем! Кстати, мой братец уже обещал тебе здесь все показать? – сказала воодушевленно Греззи.

– Я уже говорила, что здесь по политическим делам и…

– Должна же ты хоть немного представлять, что из себя представляет Деараквисс, – перебил меня Церг, скользя по моему лицу внимательным взглядом, будто ловя каждую эмоцию. – В политических интересах.

– Да, пожалуй, ты прав.

– Ну а что, как идут дела в Неорании? Я слышала, что некоторые районы лишены питьевой воды… – сказала матушка Церга.

– Да. Это так. Но кое-кто помог мне решить эту проблему. Соответствующие бумаги и распоряжения уже направлены адресатом.

– Неужели мой сын оказал помощь?

– Именно он. Он превосходный дипломат. Умный, мягкий и расчетливый. Идеальный правитель.

– Поверьте, мужем он тоже будет отличным….

– Мама! – шикнула на женщину Греззи. – Прекрати давить на королеву Клэррис! Она ведь так совсем от нас сбежит…

– Не сбегу. Вы мне все очень понравились, – уже более миролюбиво сказала я. – Просто на свою личную жизнь у меня собственные планы. Что же до прогулки по Деараквиссу, то я готова в любой момент.

– Что ж… Тогда предлагаю отправиться в небольшое путешествие по окрестностям замка сразу же после трапезы, – сказал император. – Тем более, что нам с тобой, Клэр, нужно обсудить то, ради чего ты сюда приехала…

Церг хочет поделиться со мной тем, что узнал об угрозе войны? Что ж… Он прав, именно за этим я сюда и прибыла. Поэтому я улыбнулась и вежливо поблагодарив Его Величество за приглашение, дала свое согласие.

Поэтому спустя полчаса мы уже прогуливались по дорожкам прилегающей к замку территории.

– Ты говорил, что здесь есть сад… Но тут ничего нет. Лишь поле, да дорожки в нем. Выглядит странно, согласись? В чем секрет?

– Узнаешь, когда стемнеет… Пока расскажу о самом замке. Его основал еще мой прапрапрадед, назвав самой неприступной крепостью в мире. И не ошибся.

– В чем же неприступность? Все замки имеют высокие стены и неплохую магическую защиту.

– Разумеется. И этот тоже. Но у него есть и еще кое-какая особенность. Он умеет исчезать.

Я удивленно приподняла бровь.

– Что? Ты не шутишь сейчас?

– Я похож на сказочника? – на лице Церга появилась лукавая улыбка.

Я хлопнула его ладонью по плечу.

– Да хватит уже…

– Смотри!

– Шиасар! Вейхс! Иллизиорум! – произнес мужчина слова заклинания, и прямо на моих глазах замок и правда вдруг исчез.

На его месте же появилось красивое и обрывистое озеро. Даже поплавать в таком захотелось!

– Это же иллюзия?

– Хочешь, проверим?

Конечно же я хотела лично убедиться в отсутствии замка. Поэтому, полная воодушевляющего рвения, я припустила к воде. Дракон только лишь посмеивался, следуя за мной. А я, неизвестно отчего, вдруг почувствовала то самое нереальное чувство спокойствия, радости и еще чего-то. Мне было так уютно и так надежно рядом с Цергом, что я начинала теряться в собственных чувствах.

Чуть качнула головой, стараясь избавиться от непрошенных мыслей. Спустилась по узкой тропке к озеру и осторожно коснулась рукой воды, в полной уверенности, что ничего не почувствую. Но нет! Рука ощутила прохладу и стала влажной.

– Невозможно… – прошептала я, оборачиваясь к замершему за моей спиной Цергу. – Я почти уверена, что это иллюзия, но на моей ладони капли… Как такое может быть?

– Хочешь расскажу секрет? – чуть наклонился дракон, шепча мне на ушко и тем самым отчего-то очень смущая.

– Какой?

– Иллюзии нет. Здесь и вправду сейчас находится лишь озеро.

Глава 23

Замок Деараквисса был идеально защищен. Настолько, что я прониклась предками Церга, которые создали подобное чудо. Потому что в случае малейшей угрозы по воле правителя он мог полностью переместиться в совершенно другое место. Туда, куда желал его хозяин. На месте же замка оставалось вот такое вот озеро, прежде скрытое магией.

– Будут ли еще сюрпризы? – спросила я.

– Конечно, – с готовностью отозвался Церг. – Для тебя, и ради тебя я готов на все, что угодно…

Он подкрепил свои слова красноречивым чуть насмешливым взглядом, а мне стало неловко.

– Гкхм… Что там с войной?

– Нас обманули. Я расспросил советников, проверил магией. Кто-то захотел на недельку-другую избавиться от моего присутствия в академии. Вот только зачем?

Я нахмурилась.

– Довольно дурацкая шутка.

– Я оценил. Ведь благодаря ей ты у меня в гостях.

Мужчина осторожно взял меня за руку, а я отчего-то не стала противиться этому пустячному жесту заботы.

Мы неспешно пошли вдоль замковых стен.

– Уже начинает темнеть… – сказал дракон. – Значит, скоро можно будет идти смотреть очередные чудеса.

Я заинтересованно приподняла бровь.

– Что на этот раз?

– Пойдем со мной, и узнаешь, – подмигнул Церг.

Наши руки по-прежнему были соединены, и отчего-то это заставило меня покраснеть. Я попыталась высвободить свою ладонь, но мужчина не дал, лишь сильнее переплетая наши пальцы и делая вид, что ничего не замечает.

– Нам туда, пойдем…

Он повел меня на другую сторону замка, где прежде я говорила о том, что там очень не хватает сада.

– Ого!

От увиденного мной зрелища захватывало дух. Потому что передо мной был самый настоящий призрачный сад! Высокие полупрозрачные яблони, цветы которых светились розовым и белым, причудливые клумбы, окутанные сиянием светлячков и парящих над ними бабочек, дорожки, вымощенные будто из ракушек и жемчужин. А еще в воздухе витал аромат диких ягод и каких-то пряностей.

Это было очень необычно и невероятно красиво. Я бы, наверное, так и стояла с раскрытым ртом, если бы не почувствовала, как Церг мягко, почти невесомо, отпустил мою руку и переложил ее на талию, а после вдруг осторожно притянул к себе, заглядывая в глаза. Да так, что теперь дух захватывало не только от окружающей красоты, но и от его его близости, от его взгляда, полного заботливой нежности и чертовской страсти. Странная смесь, которая притягивала, манила…

Я не успела опомниться, как его дыхание коснулось моих губ.

– Попалась, мышка… – прошептал он, а в следующий миг… поцеловал.

* * *

Церг нар Ахерест

Ни разу не получал пощечин от женщин. Что ж… Приобрел неоценимый опыт. Вот только столь резкая форма недовольства Клэррис на мой невинный, собственно, поцелуй, лишь разожгла во мне больший интерес. Все-таки драконы хищники. Инстинкт охоты в нас довольно силен. Если жертва убегает или пытается слабо бороться, над ней хочется быстрее одержать победу. Загнать в угол. Сделать своей.

Я посмотрел на девчонку снисходительно-насмешливым взглядом.

– Это было больно.

– Что ты себе позволяешь?! – прошипела она, а я невольно сравнил ее про себя с обиженным хомячком.

Она была такая же милая и немножко злая. Но это ее не портило. Наоборот. Прибавляло шарма.

– Такой момент испортила! – хмыкнул я. – Неужели в тебе нет ни капли романтики? Должно же в тебе хоть что-то быть от девушки…

– Что?! Хочешь сказать, что я бесчувственная кукла что ли?!

Клэр-Клэр… И чего ты так завелась, а? Потому что тоже что-то испытала во время поцелуя? Ты же отвечала вначале. Как жаль, что твое предубеждение перед драконами взяло на телом верх так быстро.

– Когда ты злишься, ты еще красивей… – невозмутимо продолжил я тиранию.

Девчонка вспыхнула.

– Я… Ты… Хватит ко мне приставать! Я тут с рабочим визитом! И вообще мне надо будет скоро возвращаться в академию к Манвелу, раз никакой войны нет!

Я помрачнел.

– Предлагаешь устроить войну, чтобы ты погостила подольше?

– Войну? С ума сошел?

Я криво усмехнулся.

– А что? Манвел будет важнее политики государства? Ты же у нас радеешь за свой народ. Вот и померяемся силами. Если проиграешь – выйдешь за меня!

Не знаю, зачем сказал это. Разозлился из-за ее слов про эльфа. Дурак! Совсем потерял над собой контроль, и лишь усугубил ситуацию.

– Только посмей! – прошипела девчонка. – И мои союзники сотрут твой надежно защищенный Деараквисс в порошок!

– Церг! Клэррис! – вдруг услышали мы.

По дорожке от замка к нам мчалась моя сестра, Греззи. В руках у нее был какой-то сверток. Что за срочность была бежать сюда? Тем более, что она знает о том, что я пытаюсь наладить отношения с королевой.

– Что случилось? – спросил я, когда девушка остановилась возле нас, стараясь отдышаться от быстрого бега. – Что это?

– Разверни. Это прислали из Гратхара.

Посмотрел на Клэр, та стояла бледная, словно мел.

Развернул сверток и поморщился от ужасного запаха и вида. Внутри лежала отрезанная рука со знакомым мне перстнем-печаткой. Рука моего посла. Именно он отправился договариваться о поставках воды в Неоранию в замен уплаты долга.

– Не смотри, – сказал Клэр, но девушка стоически вынесла вид “подарка”.

Не ожидал от нее такого. Думал, упадет в обморок или раскричится. Но нет. Лишь стояла более мрачная и бледная, чем всегда.

– Я так понимаю, воды не будет, да? – сказала она.

– Будет, – вздохнул я. – И война, так нежно ожидаемая тобой, будет. Вот только, наверное, не врагами нам в ней быть. А союзниками. Ты же не против?

– Нет, – тихо ответила она. – Я знаю, что у орков означает данный подарок. Объявление вражды и оскорбление. Если не ответишь на него, то покроешь себя и свой народ позором. Из-за меня ты подверг свою страну опасности…

– Пойдем скорее в замок. Мне надо разослать письма к армии, и на форпосты.

– Церг! – она вдруг взяла меня за руку. – Мне тоже надо домой. В Неоранию. И срочно.

Я посмотрел на нее. В Неоранию? Домой? Так я и отпустил тебя одну! В такое время. Даже не мечтай. Да и, к тому же, что девчонка может смыслить в военном деле? Да еще и такая юная.

– Вместе поедем.

– Что?

– Ты хоть раз проводила полномасштабные военные кампании как правительница своего королевства?

– Нет, но…

– Никаких но. Вместе поедем, и решим, как нам использовать твою армию. Не переживай. В победе я заинтересован тоже.

Она насупилась. Я ожидал, что сейчас начнет упрямиться и уже приготовился держать отпор в словесной баталии, но она вдруг согласилась.

– Хорошо.

– Ты серьезно? Доверишься мне? – вырвалось у меня.

– Мой народ может пострадать. Меньше всего я хочу, чтобы гибли мои люди из-за моей некомпетентности в этом вопросе. Поэтому да, Церг. Я приму твою помощь. Но это не значит, что взамен я выйду за тебя замуж или…

– Клэр, – я чуть погладил ее по щеке. – Давай пока отложим вопрос с твоим замужеством? Договорились? Лучше напиши сестре, что завтра мы порталом прибудем в Неоранию.

Глава 24

Клэррис Дагмар Оссеньерская

– Клэр! Ты точно в порядке?! – на лице у моей сестры Анниты застыло искреннее удивление.

Как только мы с Цергом переместились во дворец Неорании, и слуги побежали его размещать в отдельной комнате, мы с сестрой уединились в моем кабинете.

– Я? Да. В полном. В полном “непорядке”! – я уронила голову на руки.

– Та-а-ак. Влюбилась, значит?

– Угу…

– В драконищу…

– Угу…

– И, конечно же, признавать это перед ним ты не хочешь, и продолжаешь бороться со своими чувствами во вред себе?

– Угу… Аня! Как ты узнала?

– Я тебя с детства знаю. Чего тут долго думать? Ты, мало того, что его на порог пустила, так вообще, в комнате отдельной поселила! ДРАКОНА! Читай по буквам. Да еще и, к тому же, собираешься доверить ему функции советника в военных делах. Хотя… Мы тоже не лыком шиты!

– Прости… Я знаю, что ты в этом профи и…

Сестра махнула рукой.

– Проехали. Чем больше толковых голов, тем лучше. Думается мне, этот Церг нар Ахерест, ахерест какой умный, раз сумел железную Клэррис в хомячка превратить.

– Ничего я не хомячок! – обиделась я, но сестра лишь засмеялась.

– Ладно уж… Кстати, а что с Манвелом? Ты мне писала, какой он хороший, и что нашла идеальную кандидатуру в мужья… А вернулась в итоге с драконом. Что случилось?

– Ничего, – вздохнула я. – Манвел мне тоже нравится. Очень. И я, честно, не знаю, что делать.

– Ох! – только и сумела ответить сестра. – Сильно тебя угораздило. Не хочешь например дев-валькирий взять в мужья сразу обоих?

Я покраснела.

– Нет. Я не это… Вернее, не того… Ну, то есть…

В мой кабинет постучали.

– Да?

Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался слуга, приставленный временно к Цергу.

– Что случилось?

– Ваше Величество… Там Его Величество… В общем, все плохо.

Я, кажется, побледнела.

– Он умер? – мой голос дрогнул.

– Нет, не в этом смысле плохо…

Ах ты ж! Едва не испепелила заразу-слугу магией! Надо же так пугать.

– Тогда что, все плохо?

– Он случайно попытался проникнуть в вашу комнату и его накрыло антидраконье заклинание номер семнадцать… Пойдете посмотреть?

* * *

Его Величество, Церг нар Ахерест был хорош. Во всей красе, можно так сказать. Расплющен возле моей комнаты и придавлен носом в пол, напоминая собой эдакий вариант цыпленка-табака. Глаза злобно сверкали и разве что молнии не выпускали.

– Гкхем… – чуть кашлянула я. – Удобно?

– Издеваешься, да? Клэррис, как грубо… – насмешливо протянул мужчина, явно борясь с собственным раздражением.

Я чуть пнула его туфелькой в бок.

– И что же тебе понадобилось в моей комнате?

– Заблудился!

Ага! Щаз! Так я и поверила!

– А что искал-то? – наивно похлопала я ресницами.

– Библиотеку, – язвительно отозвался Церг.

– О-о-о… И что же тебе там понадобилось? Научная литература, или, может, любовные романы?

– Может, уже отпустишь меня, и тогда поговорим, милая? А? Как тебе идея? Знаешь, не очень удобно из такого положения с тобой разговаривать. Челюсти сводит.

Я усмехнулась.

– Шиссейро Арсаре! – щелкнула пальцами, и мужчина, кряхтя, сумел, наконец пошевелиться, а затем и встать.

– Какая любовь к драконам, однако! – теперь наши взгляды смогли встретиться.

Мой – возмущенный и его – насмешливый и злой.

– Просто меры предосторожности, ничего больше.

– Ну да, разумеется. Хорошо, что хоть на кол не посадили…

– А следовало!

– Клэр-р-р! – он положил мне руки на плечи. – Не зли меня.

– Опомнись, ты на моей территории! Лучше выкладывай, чего хотел в комнате?

– Говорю же, искал библиотеку, – не пожелал колоться Церг, а на его губах появилась лукавая улыбка. – Лучше проводи меня туда. Сможешь?

Вздохнула.

– Ладно. Пошли. Но все равно я тебе не верю…

Мы неспешно пошли по коридору, обсуждая произошедшие события.

– Интересно, почему вдруг орки решили сорваться? Столько лет сидели, байкотировали Неоранию, и вот… К тому же, с Деараквиссом у них были нормальные отношения. Неужели настолько не хотят, чтобы мы стали союзниками.

– Именно, Клэр. То, что я захотел решить проблему Неорании с водой, напугало их. Не для кого не секрет, что ты – идеальная пара для каждого дракона. Думаю, что в Гратхаре понимают, что наш союз сможет создать новую, гораздо более мощную и сильную империю, с которой им придется считаться, которую они испугались еще до того, как она была создана…

– Говоришь так, будто бы уже знаешь наперед, что такая империя будет! – хмыкнула я. – Вообще-то мне нравится Манвел и…

Церг вздохнул и остановился, заглядывая мне в глаза.

– Ну что за упрямица и колючка… Не цепляйся к словам. Время все рассудит. Сейчас же нужно сосредоточиться на том, как победить орков.

– Для этого тебе понадобилась библиотека?

– Уверен, смогу там найти кое-что, что может нам помочь в грядущей войне.

Мы прошли в библиотеку, куда так хотел попасть Церг. И, если мужчина отправился на поиски необходимых ему книг, я уселась в мягком кресле с чашечкой ароматного чая и печеньками. Давно так уютно не устраивалась.

Немного по-детски забралась в кресло, скинув туфли и поджав под себя ноги. Заклинанием подманила один из любовных романов. Нужно срочно разгрузить голову, пока она не взорвалась.

Война войной, а отдыхать тоже бывает полезно. Тем более, что Церг уже придумал какой-то план.

Как назло, мужчина окопался в книгах надолго, а мне попался один из самых нуднейших романов, что я читала за всю свою жизнь. Мадам Кларинда занималась вышивкой наволочек лорда Вуфуса добрых тридцать страниц, и я поняла, что от зевоты меня уже не спасает ни крепкий чай, ни печеньки, ни при присутствие где-то рядом Церга.

В какой-то момент я поняла, что уже плохо понимаю, что происходит вокруг, и что я хочу только одного – закрыть глаза и уснуть.

Что я, собственно, и сделала, хотя отчаянно пыталась сопротивляться.

Спустя какое-то время сквозь мою дремоту послышался какой-то шорох, а затем я почувствовала, как кто-то осторожно накрыл меня какой-то тканью. Она пахла морем, камнями, пряностями… Цергом. Это что, его пиджак? М-м-м… Вкусно… Тепло… Уютно.

Виска коснулось горячее дыхание.

– Поспи, колючка, – услышала я. – Я буду рядом охранять твой сон.

Глава 25

Когда проснулась, сначала с перепугу не поняла, где нахожусь. Дернулась и врезалась головой во что-то острое.

– Ай! – услышала я. – Ты мне челюсть сломала!

Неловко извернулась и с ужасом осознала, где я! В библиотеке! На коленях у Церга! В его теплых и таких уютных руках…

– Пусти меня! – прошипела. – Как ты вообще мог вот так вот…

Мужчина застонал и нехотя меня отпустил.

– Ты сама попросила.

Встала, отряхивая край юбки. Что? Сама попросила? Когда?!

– Ты говоришь неправду… – осторожно сказала я.

– Вовсе нет, – усмехнулся мужчина. – Ты так красноречиво во сне просила тебя обнять, что я не смог отказать тебе, милая.

Кажется, я покраснела. По крайней мере, щеки у меня запылали так, что я невольно приложила к ним холодные ладони.

– Ты… Ты нашел то, что искал? – спешно перевела я тему.

– Да. Смотри…

– Краткий справочник обрядов народов мира? – удивленно вскинула я бровь. – Но как это может помочь в грядущей войне?

– Орки – сплошь язычники. У них в чести многобожие. И их боги отвечают за хаос и вседозволенность. Тем не менее, у них есть множество интересных ритуалов и поверий…

– Поверий?

– Да. Скорее, даже суеверий, и некоторые из них можно очень выгодно использовать!

– Расскажи! – тут же потребовала я.

А Церг, развалившийся в кресле, чуть прищурил взгляд, в котором появились странные лукавые огоньки.

– Скажи мне, Клэррис… Как ты относишься к оргиям?

Я покраснела второй раз за вечер.

– К… К чему?

– Ты не ослышалась, моя дорогая… К оргиям. Потому что это отличное средство контроля над неконтролируемыми орками! И сейчас я тебе все подробно расскажу!

* * *

Церг нар Ахерест

Оказавшись в замке Клэр, да еще и по ее приглашению, я испытал нечто сродни эйфории. Драконы обожают, когда все же достигают поставленных целей. Ведь в прошлый раз в замок я так и не попал…

Пока королева беседовала со своей сестрой, на плечах которой во время отсутствия Клэррис лежало бремя власти, я вовсю осматривался в отведенных мне покоях.

Просторная комната, темные занавески на окнах, богатая, но сдержанная на вид ванная с небольшим бассейном. Комната явно была предназначена для высокопоставленных гостей, преимущественно мужчин…

Сердце невольно кольнула ревность. А кто вообще здесь останавливался до меня? И, кстати, были ли у Клэррис до встречи со мной какие-нибудь увлечения? Что если остались и сейчас?

Я заволновался, ругаясь на себя. Как мальчишка, честное слово! Ведь понимал, что будь Клэр влюблена, вряд ли бы в Академию подалась, искать себе мужа. Но нет… Я все же решился и прошептал заклинание. Если в этой комнате были встречи кого-то и Клэррис, я с легкостью мог это сейчас увидеть.

Увиденное меня потрясло. Настолько, что я в ужасе застыл на несколько минут, переваривая информацию. Я видел Клэр, она была совсем юной, лет четырнадцати на вид. С ней рядом был мужчина. Вот только парочка явно не была счастливой. Потому что этот мужчина сжимал ее горло, прижимая девушку к стене.

– Ты будешь моей! А если не моей, то все равно будешь принадлежать какому-нибудь дракону! – рычал он.

– Ни за что! – огрызнулась Клэр. – Ни за что я не буду принадлежать тебе!

Она попыталась вырваться, но этот гад держал крепко. Перехватывая ее руки, он склонился к ней, пытаясь поцеловать, но девушка ловко ударила его коленом промеж ног.

Мужчина согнулся, зашипел, но на миг выпустил ее из своих рук. Именно это дало ей время. В мгновение ока в ее руках появился сияющий клинок. Я сразу узнал его – “Летящая Кровь”. Она с ним до сих пор не расставалась. Заклинание позволяло носить меч при помощи заклинания в почти невесомом и невидимом виде.

Я смотрел дальше. Что она сделает?

– Ты! Мерзкая тварь! Человечка! Ты должна ноги мне целовать, что такой как я, из избранной расы великих драконов, обратил на тебя внимание! Помяни мое слово, ты все равно достанешься дракону!

– Никогда!

Выпад, взмах. Мужчина, словно мешок, осел на пол, зажимая рану рукой. А Клэр… Дрожащими руками выронила меч. Кажется, что-то закричала страже. Побледнела и упала рядом…

Картинка “жаркого свидания” на этом закончилась. Не помня себя от ярости, я желал теперь лишь одного. Знать, кто это был! Откопать его из могилы, оживить и прибить заново! За то, что внушил моей девочке ненависть к драконам. За то, что так опозорил нашу расу! За то, что причинил ей боль, заставил себя убить.

Но как узнать, кто именно? Как узнать, что вообще произошло? Расспросить слуг? Вряд ли мне кто-то хоть слово скажет. Спросить у нее напрямую? И сознаться в том, что подсмотрел детали ее жизни при помощи запрещенного заклинания? Кажется, это тоже не выход.

Тогда я решился на еще один безумный поступок. Возможно, какие-то ответы найдутся в ее покоях? Письма, дневники… Да и заклинание какое-нибудь можно применить.

Вот только лучше бы я сразу отказался от этой идеи. Потому что предусмотрительная королева Клэррис Дагмар понаставила везде таких заковыристых заклятий, что я умудрился попасться. Хотя ведь просчитывал каждый шаг и сканировал все магией! Но нет…

Боги… В более дурацком положении я еще не был. Распластан как жареный цыпленок! Вот уж не думал, что когда-нибудь окажусь “у женских ног” в прямом смысле этой фразы… Позор…

– Удобно? – она еще и издевается!

Спросила, что мне понадобилось в ее комнате. Ответ, однако, я уже придумал. Хоть и весьма дурацкий и неправдоподобный.

– Заблудился!

– А что искал-то? – продолжила допытываться девчонка.

– Библиотеку.

– О-о-о… И что же тебе там понадобилось? Научная литература, или, может, любовные романы?

Р-р-р-р-р! Да! Хотел любовных романов почитать, может, совет какой найду, как одну непослушную упрямую девицу склонить к браку!

– Может, уже отпустишь меня, и тогда поговорим, милая? – я пытался сдерживать собственное раздражение.

Как же все-таки унизительно! Но Клэррис я показывать своих эмоций не буду. Не хочу, чтобы считала меня слабаком.

– Шиссейро Арсаре! – соизволила все же снять свое ядреное заклятие Клэр.

– Какая любовь к драконам, однако! – не хотел этого говорить, но вырвалось.

Особенно злило, что Клэр мне сразу ничего не рассказала про свой неудачный опыт. Если бы я знал изначально причины ненависти, по-другому бы себя вел. Я же, как дурак, все думал, что она, словно маленькая девочка, играется с чужими чувствами.

Короткая словесная перепалка, из которой королева ничего от меня все равно не добилась, и мы прошли в библиотеку.

Все же, об основной цели моего визита в Неоранию тоже не стоило забывать. Нужно было найти способ подорвать армию орков изнутри. И у меня уже были на этот счет кое-какие идеи.

В библиотеке Клэррис согласилась меня подождать, пока я ищу необходимую себе литературу, я же окопался в книжных стеллажах.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я нашел то, что искал, но когда пришел показывать свои идея Клэр, то с удивлением заметил, что она уснула. Прямо здесь, в библиотечном кресле.

Она была такая хорошенькая. Невинная, нежная… Чуть улыбнувшись, я стянул с себя легкий пиджак и укрыл им Клэррис. Та что-то пробормотала во сне, а я не расслышал и наклонился ближе, понимая, что просто начинаю сходить с ума от ее запаха, от ее вида, от ее близости.

– Что такое, малышка? – тихо спросил я, даже не надеясь на ответ.

– Не уходи… Посиди со мной…

– Я никуда не ухожу, Клэр… Не переживай… Я никогда тебя не брошу.

Маленькая ладошка коснулась моего лица. И как во сне нащупала? Провела по чуть отросшей за день щетине.

– Обними меня…

Сделал глубокий вдох. И как здесь сдержаться, Клэр?