Текст книги "Классическая попаданка или думать надо над своими желаниями! (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 22. Разочарование
Когда Патрик Шираса ушел, в душе осталось разочарование. Гномы помогли мне снять небольшую комнатку в районе города, где жили люди, там же я устроилась помогать в хлебопекарную лавку, сутками напролет вымешивая тесто и ожидая, когда за мной вернется мужчина. Но его не было. Я надеялась, что он пришлет мне хотя бы какую-нибудь весточку о себе, передаст через кого-то послание, что он жив, и что скоро приедет… Но нет. Прошел месяц… Затем второй. На душе заскребли кошки, когда в городе пошли разговоры о том, что в одном из королевств Драконьей Империи ожидается ежегодный бал, у короля Норманда. Именно про него говорил Фейрис! Если Патрик обманул меня, то это был мой единственный шанс вернуться домой… Но я все еще ждала! Как последняя дурочка, надеясь, что мужчина все же вспомнит обо мне, вернется за мной.
– Алиса! – худенькая девушка протянула мне чистое льняное полотенце. – Поможешь вытащить хлеб?
– Конечно! – кивнула я. Эту девушку звали Присциллой, и она тоже, как и я, помогала в пекарской лавке, заправлял которой старый гном Фаругх, брат Олруха, что лечил тогда мое плечо от драконьих когтей. Гном был ворчливый, но ко мне относился хорошо. Он был одним из тех, кто знал здесь о моем истинном происхождении, и помогал осваиваться в городе. Мое незнание элементарных вещей выдавало меня с головой, поэтому я старалась как можно скорее всему научиться, опасаясь, как бы не разлетелись слухи, и как бы Фейрис или Колвинд меня не нашли. Присцилла тоже, как и братья-гномы, знала всю правду. И очень огорчалась вместе со мной, когда я часами напролет стояла у окна, в надежде, что появится Патрик.
– Тебе нужно поехать на этот бал. – вдруг решительно сказала она, когда мы справились с хлебом.
– Что? – удивилась я.
– Бал у драконов. Ты обязана там быть. Если не попытаешься, будешь всю жизнь себя винить. – ответила девушка.
– Но Патрик…
– Не вернется он, Алиса! – со вздохом сказала девушка. – Если бы хотел, уже бы дал о себе знать. Он солгал тебе. Хорошо еще, что не убил…
Я нахмурилась.
– Почему ты так говоришь? Ты что-то знаешь о нем?
– Может и знаю! Да только ранить тебя не хочу.
– Скажи! – взмолилась я. Я боялась услышать правду. О том, что я ошибалась в нем, о том, что сделала самую большую в мире глупость сбежав вместе с ним… Но эта правда сейчас мне была необходима как воздух.
– Хорошо. Если честно, то я до последнего надеялась, что он изменился. Потом, ты так тепло отзывалась о нем… Даже я купилась на это, думая, что он вернется. Но Патрик Шираса не такой. Он – предатель, Алиса. Это его натура. Он всегда поступает так, как хочется только ему. Он не задумывается над тем, что от его прихотей страдают другие люди.
– Я не понимаю, о чем ты… – прошептала я.
– Когда Патрик задумал чинить у драконов смену власти, он повел за собой простой народ. Они уверовали в него, словно он был святой, потому что он обещал сытую жизнь, мир и процветание. И он же возвел их всех на плаху. Когда император Ульрих сказал, что помилует всех, кто принимал участие в заговоре, если сдастся Патрик Шираса, несчатные были уверены, что их спасут. Что Патрик из любви к простому народу что-то придумает, либо сдастся сам, освободив их. Но он не пришел. Сбежал. В итоге все эти люди погибли по его вине. Понимаешь? Мой… Мой брат был среди них. И отец. В этом городе мы с мамой оказались тоже благодаря Патрику. Гномы поддерживали его одно время, укрывая от зорких драконьих глаз. Из тех, кто пошел за ним, выжили крохи…
– Ты тоже дракон? – внезапно решила удивиться я.
Присцилла покачала головой.
– Я лишь наполовину. Моя мама – человек.
– А остальные люди здесь, они тоже драконы? – спросила я, желая увести разговор в сторону от неприятной мне темы.
– Нет, они лишь заинтересованы в обучении у гномов. Да и кто-то считает, что жизнь здесь лучше. Это приграничный город, торговля идет здесь полным ходом, народ бывает разный, а потому тут легко заработать себе на жизнь.
Я кивнула.
– За сколько отсюда можно добраться до Империи? – спросила вдруг я, все же решившись рассмотреть мысль о том, чтобы попасть на ежегодный бал.
– Если через горы, то неделя пути до ближайшего портала. Если с караваном через эльфийские земли – полторы. Опять же, до портала.
– Что еще за порталы? – спросила, удивившись, я. – Пока мы добирались с Патриком, ни о каких порталах я не слышала…
– Еще бы! – усмехнулась Присцилла. – У него не было с собой ни копейки, чтобы оплатить переход. Плюс вас бы сразу же задержали… Патрик числится как преступник. При пользовании порталом считывают ауру, по ней же отслеживают нарушителей закона.
Я забеспокоилась. Если в этом мире ведется такой тотальный контроль, как определит этот портал меня?
– А я смогу пройти? – спросила все же я.
– Сможешь. К тому же, попросим кого-нибудь из знакомых гномов дать тебе характеристику. С ней тебе будет дана защита одного из гномьих домов. Единственное, я не знаю, как тебе попасть на бал. Туда не приглашают простых смертных. – сказала девушка.
Я загрустила. С Фейрисом я бы быстро туда попала. Хотя, может, и нет, если учесть, что он меня обманывал…
– Слушай, нужно будет у Фаругха спросить! – Присцилла заметила, как изменилось выражение моего лица, как только я узнала о проблемах попасть на бал. – У него очень много знакомых. Может быть, он сможет договориться и тебе помогут.
– Было бы неплохо! – согласилась я.
На этом и порешили. Время близилось к вечеру, мы наскоро убрались в пекарне и закрыли лавку. Присцилла проводила меня до дома, где я жила.
– Доброй ночи! Завтра все решим, не переживай! – сказала она с улыбкой на прощание.
Я помахала ей рукой вслед, а затем вошла в дом. В квартале людей дома были вполне себе обычные. Часть из них сдавалась проезжим в город, всем, у кого была человеческая ипостась – драконам, оборотням, пару раз останавливались здесь и эльфы.
Я была в этом доме гостьей, что задержалась более, чем надолго. Ожидали, что я всего-то недели две поживу, а потом уеду с Патриком. Но, как говорят, нет ничего более постоянного, чем что-то временное.
– Уже вернулась? – это вышла хозяйка дома, оборотница Эшла. Она была довольно серьезной, но доброй женщиной, которая следила за своими постояльцами почище любой охраны.
– Ага. Пойду поем и спать.
– Я пирог испекла с яблоками… – сказала Эшла, неожиданно улыбнувшись. – Патрик так и не появился?
Я усмехнулась.
– Разумеется, нет!
Посидев немного на кухне с женщиной за чаем и пирогом, я ушла к себе в комнату, пожелав ей спокойной ночи.
* * *
Спустя месяц лечения у Кхары Фейрис вернулся на Утес. Все это время его мучила раздирающая его неизвестность – что произошло в небе над Гномьим Кряжем? Кто была та девушка, про которую говорила целительница? Почему он, Фейрис, покинул Утес, вызвав тем самым гнев своего брата Колвинда? На все эти вопросы он получил ответ, как только перешагнул порог своего дома.
– Господин! – кинулся к нему карлик Прошка, растирая по щекам мутные слезы. – Я уж думал, что и не ждать Вас! Змея – Брунька уже даже вытребовала у своего братца, короля Норманда, бумагу, по которой ей по Вашей смерти переходит Утес, и я вместе с ним!
Фейрис вздохнул.
– Не плачь…Я решу все это. Король Норманд хоть и пользуется тем, что он “Король”, все равно знает, что политически наши фигуры равны. Никто не сможет ничего у меня отобрать, пока я жив.
– Вы нашли ее? – взволнованно спросил Прошка, с любопытством глядя на своего хозяина.
– Кого? – Ферийс нахмурился. Ему очень не нравилась неизвестность…Эта внезапная потеря памяти была весьма странной. И Черная Армия… кто ее выпустил?
– Как это кого?! – Прошка даже за сердце схватился. – Нашу Алису конечно же!
– Алису? – это имя ничего не говорило Князю Утеса. – Я потерял память, Прошка. Мне бы хотелось, чтобы ты восполнил пробелы в моих знаниях.
– Ты ее не нашел?! – вдруг услышал Фейрис еще один взволнованный окрик. Это была подошедшая на шум кухарка – Джинни.
– Да кого я должен был найти!? – начинал беситься Фейрис. – Я ничего не помню! И если кто-нибудь мне объяснит, что происходит, я буду очень благодарен!
Прядь огненно-красных волос, вспыхнула пламенем.
– Мда….– протянула Джинни. – Пойдем, лучше об этом не в коридоре разговаривать. У меня на кухне еще остался прекрасный ром. Правда, я его хотела в выпечку использовать, но раз такое дело…
Когда вся троица оказалась на кухне у Джинни, угощаясь душистым ромом, Прошка с кухаркой переглянулись, решая, кто из них начнет рассказ.
– Ладно. – выдохнула Джинни. – Не хочу тебя огорчать, но ты прошляпил свою истинную пару.
Фейрис даже закашлялся от неожиданности. Истинная пара? Неужели… Неужели эта девушка, о которой он думал годами, все же оказалась здесь, рядом с ним? Вот только он не совсем понял, что имела ввиду Джинни…От предчувствия дурных новостей мужчина невольно втянул носом воздух, чтобы успокоиться.
– Что ты говоришь? Кого я прошляпил? – решил уточнить Фейрис, все еще надеясь, что ослышался.
– Алису. Твою истинную пару. Она сбежала от тебя с Патриком Ширасой, выпустив того на свободу.
Это был второй удар под дых. Патрик Шираса, что был заключен в его замке, сбежал! С его истинной парой, которую он даже не помнил!
– Дальше… – хрипло сказал Фейрис, сделав внушительный глоток рома.
– Во всем была виновата Джеральдина. Ты поговорил с ней, и она указала на Гномий Кряж. У Патрика там было секретное место, куда он мог в любой момент вернуться…
Ферийс добела сжал кулаки. Джеральдина знала! Знала о том, что у Патрика там находится Черная Армия, готовая прийти на помощь по первому зову! Она заманила его в ловушку!
– Ей не жить. – тихо выдохнул Фейрис. – А что с Колвиндом?
Джинни горько усмехнулась.
– Когда ты наплевал на все, он пожег деревни, как и грозился… Тебя теперь ненавидят. Считают, что ты предал свой народ, убил своей выходкой тысячи людей.
Фейрис застонал.
– Богиня Справедливости! За что?!
Волосы его вспыхнули пожаром.
– Алиса очень хорошая… – прошептал вдруг Прошка. – Она мне пирожки приносила… И от Бруньки защищала…
Мужчина поднял на карлика полный бешенства взгляд.
– Хорошая, говоришь, да?! ТОГДА ПОЧЕМУ ОНА УШЛА?! – Фейрис не заметил, как сорвался на крик. – Да еще с кем! С Патриком Ширасой!
– Ферийс… – начала было Джинни, но осеклась, заметив, как на лице у мужчины проступают золотистые драконьи чешуйки.
– Я найду ее! И она очень пожалеет о своем поступке!
– Она не любила тебя! – вступилась вдруг Джинни. – Она боялась! Она даже не знала, что ты за человек! Ты похитил ее из ее мира в какой-то их праздник. У нее там вроде даже жених оставался!
Фейрис же, услышав эти слова, вместо того, чтобы успокоиться, лишь сильнее растравил себе душу. Его истинная пара и с женихом!
– Я найду ее, женюсь на ней, а потом закрою в башне Утеса на тысячу замков! – крикнул он единственное сейчас свое желание.
– Ну-ну… – усмехнулась Джинни. – Если у тебя такой подход, то давай, ищи. Вот только я помогать тебе в этом не буду. Я против насилия, знаешь ли.
– Ты не посмеешь! – прошипел Фейрис.
– А что? Кто еще тебе скажет, как она выглядит? Брунгильда ее видела один раз, но она тебе такого распишет…
Фейрис стиснул зубы.
– Прошка!
Но карлик как-то весь сжался, словно став еще меньше.
– Простите, господин. Я боюсь за нашу Алису.
Мужчина понял, что его зажали в угол. Силу применять против этих двоих было бесполезно, уж он-то знал. К тому же, где гарантии, что они не выдадут ложное описание, вздумай он давить?
– Ну хорррошо! – прорычал дракон. – Если пообещаю, что не буду запирать в башне, тогда расскажете, как она выглядит?
Джинни усмехнулась.
– Вот так-то лучше. Умеешь ты гробить свое счастье. Я нарисую тебе ее. Сможешь раздать ориентировки на поиски.
Фейрис кивнул. Его настораживало и нечто другое. То, что он не чувствовал ее. То есть абсолютно. Обычно истинную пару легко найти по зову сердца, по особой связи… Но сейчас, с потерей памяти, все словно кануло в Лету.
– Я ничего не чувствую… Вместе с тем, как потерял память, ушли и все чувства. Словно я слепой!
Джинни задумалась, забарабанив пальцами по столу.
– Напоминает мне действие одного растения, если честно… – прошептала она.
Фейрис поднял на нее взгляд.
– Что?
– Тебя могли отравить. Как ты говоришь, спасся от армии воронов?
Мужчина почувствовал, как в нем снова поднимается удушливая волна гнева.
– Кхара! Старая ведьма! Держала меня у себя с месяц! Когда я очнулся, сказала, что потеря памяти – следствие шока и боли.
Джинни покачала головой.
– У меня дедушка был целитель. В случае, если бы ты просто память потерял, связь с истинной ты бы чувствовал. Это определенно яд… Вот только если я права, то действие его может быть очень длительным. Тебе нужно заново встретить ее, чтобы начать чувствовать…
* * *
Следующим утром у меня состоялся разговор с Фаругхом, хозяином пекарской лавки. Я рассказала ему о том, что собираюсь покинуть город и отправиться в сторону Драконьей Империи.
– Значит, хочешь попасть на бал к Норманду? – гном пригладил рыжую бороду.
– Хотелось бы! Только я не знаю, как! Говорят, что туда вход только по приглашениям. Простым смертным туда не попасть. – посокрушалась я. – Я хотела спросить, может быть, Вы знаете кого-то, кто может помочь?
Гном задумался.
– Знаешь, Алиса, только сегодня у моего хорошего друга на постоялом дворе остановился один господин. Он знатный эльф. Кажется, он обмолвился, что следует как раз в том направлении. Я могу попросить замолвить за тебя словечко, и возможно он возьмет тебя с собой. За определенную плату, разумеется.
Я усмехнулась, покачав головой.
– Вряд ли его заинтересуют деньги. Я даже не знаю, как его можно уговорить…
– Ошибаешься, Алиса. Этого господина еще называют “Хранителем тайн”. Он покупает секреты, чтобы потом выгодно их продавать.
– Секреты?
Для меня подобный товар был более чем странным.
– Да. Секреты. Когда знаешь чужую тайну, очень легко сделать на ней целое состояние, если знать, кому потом ее можно продать. – сказал гном. – Ну так что? У тебя ведь много тайн. Могла бы ты обменять одну из них на поездку к Норманду?
Я задумалась. Какой я могла поделиться тайной? Только той, о том, что я иномирянка! Надеюсь, что этот покупатель секретов не станет требовать от меня больше. Рассказывать о том, что я – истинная пара Фейриса, я не собиралась даже под страхом казни.
– У меня нет выбора. – обреченно вздохнула я.
– Что ж, тогда пойдем. Я отведу тебя к нему. – ответил Фаругх.
Я пошла вслед за ним. Мы вышли на улицу из лавки, прошли там несколько небольших улочек, выложенных причудливой брусчаткой, свернули на улицу пошире, бывшую неким проездным трактом. Здесь скопилось необычайно много магазинчиков и лавок, были небольшие забегаловки, где можно было вкусно поесть, а так же имелось два постоялых двора. В один из них зашли и мы.
– Привет, Коргхальд! – поздоровался мой провожатый с пухленьким и улыбчивым гномом. – Скажи, Граниэль у себя?
– У тебя к нему дело? – спросил трактирщик.
– Да, эта леди хочет продать секрет.
Глава 23. Торговец секретами
Фаругх практически сразу же ушел, едва довел меня до нужной двери, не желая лишний раз вмешиваться.
Граниэль был высоким светловолосым эльфом. Даже чем-то походил на того красавчика, что был во Властелине Колец. Вот только, выражение лица его было более надменным, да и взгляд хитрым.
– Чем могу быть полезен леди? – сразу же решил взять быка за рога Граниэль, рассматривая меня не менее изучающим взглядом, чем и я его.
– Я хочу продать секрет. – сказала я, невольно смущаясь под слишком уж пристальным взглядом.
– Вот как? – приподнял бровь эльф. – Что ж, я заинтересован. Вот только что Вы запросите взамен, деньги?
Я покачала головой.
– Они мне не нужны. Я хочу попасть на бал к Норманду.
Это мое желание произвело на него впечатление. Он даже переменился в лице, забарабанив пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел.
– Зачем Вам туда?
– Есть дело к королю. – сухо ответила я. – Ну так что?
Граниэль слегка прищурил взгляд.
– А стоит ли Ваш секрет такой цены? Давайте так, соглашусь, что провожу Вас к Норманду только если расскажете зачем Вам туда. Пожалуй, этот секрет меня устроит.
Я коварно улыбнулась. Этой тайной я могла поделиться.
– Будем составлять договор?
Брови эльфа даже взлетели от изумления.
– А Вы не так просты, как кажетесь, леди… – прошептал он. – Что ж. Хорошо.
Граниэль поднялся из своего кресла и подошел к столу, столешница которого была обита темно-зеленой тканью. В одном из ящиков выудил бумагу, чернильницу и перья. Написал на пергаменте витиеватым почерком условия нашего соглашения.
– Поставите свою подпись?
Я усмехнулась.
– Я знаю, что подобные вещи подписываются кровью.
Эльф усмехнулся.
– Не доверяете мне… – сказал он. – Что ж. Это вполне закономерно.
С этими словами эльф достал из стола небольшое лезвие и, проколов себе палец на руке, обмакнул в него перо и поставил на пергаменте размашистую подпись.
– Ваша очередь, леди. – Граниэль протянул мне лезвие.
Я боялась всяких таких штучек кровавых, но делать было нечего. Закусив губу, я проколола себе палец и повторила действие за мужчиной.
– Готово.
– Отлично! Я слушаю Вашу тайну. Зачем Вам нужно попасть на бал к Норманду?
Я немного помедлила, подбирая слова. Затем, все же решила сказать как можно более прямо.
– Я иномирянка.
Граниэль был явно удивлен.
– Тааак… И?
– Я хочу вернуться. Мне сказали, что к Норманду любой желающий может обратиться с просьбой…
– Но Вы – человек. – с усмешкой сказал эльф. – Почему бы Вам не обратиться к правителю Вашей расы?
Я поняла, что промахнулась.
– Ну же… Не бойтесь.
Что ж. Я не обязана говорить всего, но…
– Меня похитил дракон. Поэтому, я думаю, что в компетенции Норманда будет рассмотреть мое дело.
* * *
Фейрис нетерпеливо ждал у себя в кабинете, пока из-под руки Джинни выйдет вполне себе сносный портрет его истинной пары. Девушка рисовала, размашистыми штрихами соединяя разрозненные части рисунка в одно целое. Когда же она, наконец, протянула лист пергамента Фейрису, лицо того исказила гримаса отчаяния.
– Что это?! – выдохнул он.
Джинни, не понимая, что имел ввиду Князь Утеса, тоже заглянула на всякий случай в пергамент. Вдруг Фейрису не понравилось качество рисунка? Но то, что она увидела, повергло ее в шок.
– Это не я! – сказала она, отпрянув от листа, словно он был проклят.
Фейрис горько усмехнулся, отложив портрет на край стола.
– Разумеется, не ты! Это – портрет Богини Справедливости. Хочешь сказать, что она – моя истинная пара? – приподнял бровь дракон.
Кухарка замотала головой.
– Я рисовала другое! – сказала она. – Честное слово, я…
– Ладно… – махнул рукой дракон. – Я понял, что внешность мне ее не узнать… Но я подумаю над иными возможностями, чтобы ее найти. Можешь связаться с советником Люском?
Джинни, которая за свою бытность в замке помнила лишь два случая, когда Утес посещал советник, удивилась.
– Но Вы же сами говорили, что не хотите контактировать ни с кем…
– Все изменилось. – довольно резко оборвал ее Фейрис. – Свяжись с ним.
После ухода Джинни, советника Фейрис ждал не долго. В этом мире была активно развита система порталов. И если они находились в зоне доступности, то воспользоваться ими ничего не стоило. Подобный портал был и у дракона, в одной из потайных комнат, ход куда знал лишь он сам и пара приближенных лиц.
– Могу я войти? – спросил советник, застыв на пороге кабинета Фейриса.
Это был толстоватый мужчина, с короткостриженными темными и лоснящимися жиром волосами. Он явно переживал и нервничал, оттого, что его вызвали, закусывал все время губу и невольно то сжимал, то разжимал на руках пальцы.
– Проходи Люск… – сказал Фейрис, указывая рукой на стоящий напротив его стола стул.
Советник сел, в нерешительности подняв на Князя Утеса взгляд.
– Если Вы про то, что налог на пшеницу снова увеличен, то я все отчеты захватил с собой… – неуверенно сказал мужчина.
Фейрис покачал головой.
– Нет. Я вызвал тебя по другому вопросу. Скажи, как в окрестных деревнях обстоит дело с охраной?
– Что? – Люск явно не ожидал подобного вопроса. Хотя бы потому, что Фейрис всегда был уверен, что в случае опасности императорская армия, а не его собственная, встанет на защиту от противника.
– Меня конкретно интересует состояние форпостов в деревнях Южная, Малые Росцы и Северная Гавань. – отозвался Фейрис, просверливая ледяным взглядом Люска.
– Простите, Вы сказали фор…форпосты? – решил переспросить советник.
– Именно, Люск. Насколько я знаю из документов – эти деревни ключевые точки связи между всеми поселениями Утеса. Именно они граничат с остальными королевствами. Мне нужно знать их состояние.
– Но я… – замялся советник, отирая тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, – Я не знаю. Вы никогда не интересовались.
Фейрис вздохнул.
– Потому что я всю жизнь боялся. – тихо ответил он. – Сейчас же… Все изменилось. Я сыт по горло сожженными дотла деревнями… Я не хочу, чтобы еще кто-нибудь умер из-за моих действий.
– Вы собираетесь снова покинуть Утес?! – ужаснулся Люск.
– Да. Я покину его очень скоро. – что-то такое было в голосе Фейриса, что советник испугался. Да так, что лицо его побелело, а губы превратились в тонкую нитку. Он знал, чем может грозить подобное желание Князя Утеса. Смертями. Тысячами смертей. Болью. Страхом. Кровью.
– Подготовь в ближайшие дни отчет о состоянии форпостов. Извести во всех деревнях о наборе в особую армию “Посланники Ветра”. Все должны быть предупреждены о возможной угрозе. И еще… Скажи, что я сделаю все возможное для защиты людей.
– Никто не пойдет. – все же решился возразить Люск. – Люди ненавидят Вас. Кто захочет быть Вашим личным пушечным мясом?
– Предложи золото и титулы… Объяви о том, что для осужденных за легкие проступки я объявляю амнистию.
– Хорошо. Это все?
– Нет. – усмехнулся Фейрис. – Объяви о том, что я собираю личную свиту. Семь должностей. Мне нужны самые умные, справедливые и честные люди. Без предъявления требований к расе, социальному положению и полу.
– Кто будет заниматься отбором?
– Я лично. – сказал дракон. – Все распоряжения должны быть донесены до людей сегодня же.
– Хорошо. Что еще?
Фейрис забарабанил пальцами по столу, словно раздумывая, говорить или нет. Достав из кармана свой личный талисман – монету с ликом Богини Справедливости, закрутил ее со звоном на столе. Та через какое-то время остановилась, упав на стол обратной стороной.
Мужчина едва заметно улыбнулся, подняв на советника взгляд.
– Все, Люск. Можешь быть свободен.
* * *
До ближайшего портала мы с Граниэлем решили добираться через горы. Так было быстрее, хотя мужчина уверял, что при других обстоятельствах выбрал бы караван, следующий через земли эльфов. Слишком мало времени оставалось до ежегодного бала у короля Норманда, а Граниэлю отчего-то тоже нужно было туда позарез попасть.
Пока мы карабкались через отвесные утесы, стараясь не смотреть вниз на разверзшие свои пасти пропасти, пока пеклись под палящим высокогорным солнцем, я вспоминала невольно наше путешествие с Патриком Ширасой. Кажется, мы тоже с ним проходили эти же места… А где я тогда едва не погибла в ущелье? Я все время вспоминала мужчину, а сердце щемило тоской. Я скучала, безумно скучала по человеку, которого решила ненавидеть. По человеку, которого в своей душе уже давно считала предателем!.
– Воды хочешь? – Граниэль протянул мне флягу с запасенной водой, когда мы отдыхали на очередном привале.
Я согласно кивнула и, взяв из рук эльфа воду, сделала глоток.
– Спасибо!
Мужчина улыбнулся.
– Редко когда женщина отваживается на подобное путешествие… Но в тебе я вижу дух, способный сражаться за свои желания и принципы.
Я усмехнулась.
– Просто домой хочу…
Граниэль вздохнул.
– Я – хранитель секретов. Меня довольно сложно обмануть, Алиса. Возможно, ты еще сама это не осознаешь, но ты не хочешь возвращаться домой.
– Что? – удивилась я.
– Я прав… – прошептал эльф. – Зачем тебе возвращаться? Твоя жизнь раньше была скучна, в ней все было не так, как тебе хотелось. Здесь же у тебя появился шанс исполнить свою мечту, обрести дом, который ты всегда хотела…
– Ерунда! – отозвалась я, невольно замечая, что слова эльфа отчего-то меня задели. Словно он был прав.
Мужчина же продолжал.
– Ты идешь к королю Норманду по другой причине, Алиса. Правда, я думаю, что ты не расскажешь мне этого секрета. Но я все равно его узнаю, пусть и не от тебя… Именно истинная причина заставляет тебя так героически терпеть сложный путь, хотя ты бы могла все это время сидеть в тепле, в сытости и довольстве.
Пока мы разговаривали, уже стемнело, и Граниэль стал разводить костер, чтобы ночью было не холодно спать. Наломал ветвей каких-то деревьев, которые росли здесь повсюду, цепляясь корнями за иссохшие камни, словно в них была какая-то жизнь. Достал из походной сумки пару яблок, яиц и лук.
– Держи! Нужно поесть… Завтра снова в путь. – улыбнулся мужчина.
Я с благодарностью приняла еду, впиваясь зубами в сочную мякоть яблока. Удивительные здесь были фрукты – ароматные, душистые… А может, может быть просто я была голодна, да и на воздухе все кажется более вкусным.
Здесь, в горах, с малознакомым мне человеком, вернее, эльфом, я чувствовала удивительное спокойствие. Так, должно быть, чувствует себя маленькая девочка, что идет за ручку с папой из школы. С ней ничего не может случиться, с ней все будет хорошо!
* * *
В темном полуподвальном помещении тускло чадила старая масляная лампа, освещая каменный пол, залитый алой липкой жидкостью.
– А ты живучий, друг мой! – эхом отразился от стен надменный ледяной голос.
Мужчина, худой и избитый, стоявший на коленях, со связанными грязной веревкой руками и ногами, поднял на своего мучителя насмешливый взгляд.
– Уж прости, малыш, не могу тебе доставить такого удовольствия. Смерть – не мой конек!
– Чтоооо?! – взревел Колвинд, замахиваясь для нового удара.
Патрик Шираса, а это был он, недовольно искривил губы.
– Ну-ну, мальчик с комплексами… Давай дальше…Тешь себя, пока можешь.
Резкий удар в живот заставил Патрика закашляться.
– Где она?! Говори!
– Зачем тебе моя крошка-иномирянка, Колвинд? Фейрис про нее все равно уже и думать забыл… Старая ведьма-гномиха сварила превосходное зелье! – с усмешкой сказал Патрик, стараясь выровнять сбившееся от удара дыхание.
– Не твое дело! – огрызнулся Колвинд.
– А если все же мое? Знаешь, у меня ведь тоже есть причины не любить Князя Утеса. Я даже вынашиваю планы мести, если хочешь знать… Но заставлять страдать при этом хрупкую девушку не в моих правилах…
– Мне все равно, что будет с этой дурой! Ей просто не повезло родиться на этот свет! Я хочу, чтобы Фейрис видел ее искаженное мукой лицо… Хочу, чтобы он умолял меня о прощении, хочу, чтобы… – Колвинд захлебывался своими словами, словно они душили его, не давая место никаким другим эмоциям и чувствам. Ненависть. Она напитывала все его тело, разум и душу.
Патрик Шираса, успевший за месяц заточения изучить повадки брата Фейриса, лишь покачал головой. За все это время у него впервые появился план. И пусть он был пока еле осязаемым, непонятным, странным, но все же давал определенную надежду… Ведь Колвинд все равно найдет Алису. Пусть не через него, Патрика, но через другие свои источники – точно. Как обезопасить и ее, и себя? Идея была потрясающей. Обдумывая ее, Патрик невольно вспоминал хрупкую и наивную девушку. Она нравилась ему. Смешная и немного странная, она почему-то сумела задеть в мужчине какие-то такие струны души, что он невольно проникся ей, впустив в свое сердце… Она, наверное, уже и думать про него забыла, за столько-то времени! Решила, что он не вернется… Патрик невольно вспомнил, как глупо он попался, наивно полагая, что его скромная персона никого не интересует. В лесу, в приграничной зоне, на территории эльфов, уже на обратном пути, он не смог применить магию, чтобы отбиться, забыв, что пограничники блокируют силу. Он даже не смог перекинуться, когда дракон, выдыхающий пепел и холод, настиг его, преследуя одну единственную цель – узнать, где Алиса.
– Я знаю, как заставить его мучиться сильнее… – прошептал вдруг Патрик, неотрывно наблюдая за ледяным драконом. У того в глазах зажегся алчный свет.
– Что ты сказал?! – Колвинд склонился над своим пленником так низко, что едва не касался своими белоснежными волосами заляпанного кровью лица Патрика Ширасы.
Мужчина широко улыбнулся.
– Я же говорил тебе, что тоже собираюсь мстить Фейрису. Так вот, моя идея кажется мне куда более привлекательной и изощренной, нежели обычное убийство девчонки, путь та даже и будет мучиться на глазах у Князя Утеса.
– Скажи мне… – голос Колвинда дрогнул. – Расскажи мне свой план…
Патрик усмехнулся.
– Для этого тебе придется отпустить меня… И потребуются некие затраты… Для нужных мне ингредиентов… И девушка… Девушку тоже придется оставить в покое. Хотя необходимо будет все же ее найти. Но так, чтобы она об этом не узнала. Иначе испортим весь сюрприз. Фейрис будет в восторге!
Колвинд вцепился пальцами в плечи Патрика Ширасы.
– Скажи! Скажи мне! – умолял он.
Патрик мысленно себе аплодировал. Да! Ледяной дракон попался на крючок. Дело осталось за малым…
