Текст книги "Классическая попаданка или думать надо над своими желаниями! (СИ)"

Автор книги: Риска Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 28. Эффект прерыва

В комнату, номер которой сообщил мне Граниэль, я возвращалась уже поздно ночью, сжимая в руках браслет из синих камней особого лазурита. Старец, с которым мы все это время общались, сказал, что это “Блокировщик магии”. На время браслет будет поглощать вырывающуюся из меня энергию. Правда, его нужно было после этого держать несколько часов в ледяной воде, чтобы очистить, освободив место. Архимаг просил носить его постоянно, особенно на балу, чтобы избежать возможных последствий. По поводу того, что это за магия, он лишь отмахнулся, сказав, что в плане ее разновидности я не обладаю чем-то особенным. Энергетические маги встречались так же часто, как огненные, водные, воздушные или земельные… Вопрос стоял только о том, чтобы научить меня с ней справляться. Ведь те, кто получают дар с рождения, учатся его контролировать с детства.

Постучав в номер и услышав “Войдите!”, я раскрыла дверь и тут же закашлялась от едкого дыма. Он исходил от каких-то курительных палочек, которые зажег Граниэль.

– Ужас какой! Что это?! – спросила, смахивая непрошенные слезы.

Эльф тут же подскочил ко мне, протягивая уже знакомый мне платок. Я усмехнулась его излишне изящным манерам, но все же платок взяла, не забыв вернуть обратно.

– Спасибо! – сказала я Граниэлю, который спешно тушил те самые вонючие палочки на столе.

– Это я тут чистил ауру места! – пояснил эльф. – Мне показалось кое-что, поэтому решил перестраховаться.

Я усмехнулась, покачав головой. Все-таки эльф казался мне странным.

– Уже поздно… Нужно ложиться спать. – сказала я, несколько смущенно оглядываясь по сторонам. Номер был один. Не ложиться же с ним на одну кровать?

– Ты спи, таверна внизу работает и ночью. Пообщаюсь еще с трактирщиком.

– А как же сон?

– Можешь быть спокойна, я не потревожу тебя. – ответил эльф.

Уже собираясь уходить, он вдруг испуганно округлил глаза.

– Алиса! Что это?! Поверить не могу! – он подошел ближе, глядя куда-то на мои волосы.

– Что?! – испугалась я тоже. – Вши, да? Или что?

Эльф покачал головой.

– Палочки эти ядовиты, ты, видимо, испачкала каким-то образом в саже от них прядь волос.

Я остолбенела от ужаса. Ну вот! Накрыло, где не ждали…

– И что делать? – слабым голосом спросила я.

– Наверное… – начал эльф, а я уже представила различные ритуалы или медицинские манипуляции. Про кладбище я предпочитала не думать. – Нужно будет отрезать эту прядь. Вроде, на кожу не попало.

И, в подтверждение своих слов, эльф, отстегнув от ремня брюк острый нож, подошел ко мне и, слегка потянув за волосы, отсек ту самую прядку. Я и правда заметила, что она немного испачкана.

– Все? Теперь не умру? – переспросила я.

Эльф улыбнулся.

– Теперь нет.

– А ты? – я заметила, что Граниэль держит мои волосы без перчаток, голыми руками.

– Для эльфов этот яд безвреден. – пояснил мужчина, прежде чем вышел из комнаты.

Уже лежа в мягкой постели, накрывшись одеялом чуть ли не до самого носа, я думала о том, что должна сказать королю Норманду. Так ли необходимо будет себя выдавать и говорить, что я – истинная пара Фейриса? Вдруг после этого он скажет, что ни за что не отправит меня обратно? Вздохнув, я постаралась переключиться на что-то более миролюбивое. Например, на то, что я, оказывается, теперь маг. Хоть и вполне обычный…. Ну, кроме того, что не могу контролировать свою силу.

Сон пришел, как только я более-менее успокоилась. Мне снился лес. Высокий и солнечный… Здесь были и хвойные деревья, и лиственные. Попадались мелкие кустарники, на которых виднелись спелые ягодки, пробовать которые я не решалась. Я шла по узкой тропинке вперед, наслаждаясь упоительными запахами природы.

– Алиса! – услышала я чей-то голос и обернулась.

Тот человек, такой странный… Когда я вижу его, он кажется мне знакомым. Но вспомнить его не могу.

– Кто ты? – спросила я.

– Я… – незнакомец немного замялся. – Зови меня просто Некто.

Его голос был бархатным, завораживающим.

– Зачем ты пришел, Некто? – спросила я.

– Скучал. – просто ответил он. – Ты даже не знаешь, как сильно…

Сердце невольно защемило какой-то непрошенной тоской. Словно я была виновата в чем-то перед ним, вот только не знала, в чем.

Мы пошли по тропке, друг за другом. След в след. Некто шел впереди, изредка оглядываясь на меня, чтобы что-то сказать. Мы разговаривали. И мне было неожиданно интересно с ним.

– Знаешь, что такое эффект Прерыва? – затронул новую тему мой спутник.

– Не слышала о таком… – ответила я, улыбаясь.

В руках у меня уже был небольшой букетик лесных цветов, которые источали просто упоительный аромат.

– Это когда существо, наделенное силой, вдруг лишают ее. – отозвался Некто.

– Силой? Имеешь ввиду магию?

– Не только… В моем случае, думаю, применимо понятие силы духовной. Внутреннего стрежня. Но ты права в том, что чаще он применяется по отношению к магии.

– И в чем он заключается? – я ненадолго остановилась, глядя на незнакомца.

Тот тоже замер, изучая мое лицо задумчивым взглядом, словно старался запомнить каждую черту.

– Когда у человека отнимают силу, он становится вдруг беспомощным. Это то же самое, что отпилить человеку ногу и сказать, что все хорошо, и теперь он должен учиться жить заново, воспринимая мир таким какой он есть. То же самое, когда у нас умирает кто-то близкий… Мы учимся жить без него… И тоже самое, если мы видели мир лишь с одной стороны, а кто-то открыл нам вдруг правду. Мир вокруг нас меняется. Меняемся и мы. Ломаемся чаще всего… Замыкаемся в себе… – говорил Некто.

– Это просто депрессия. – усмехнулась я.

– Что, прости? – удивился незнакомец.

Я махнула рукой.

– Не обращай внимания. Я имела ввиду – тоска, страдание… – пояснила я, невольно делая для себя вывод, что мой неожиданный ночной гость – обитатель этого мира, а не моего.

– Эффект Прерыва заключается не в тоске, Алиса… Его суть в том, что человек, который теряет нечто важное, пусть и становится на какое-то время слабым, потом получает гораздо больше. Он становится очень сильным за счет того, что начинает считать, что имеет право злиться. Имеет право менять судьбу. Такие люди могут свернуть горы. Но они и очень опасны. Особенно, если дело касается магов. Чаще всего все заканчивается катастрофой. Именно поэтому целители нашего мира выделяют эффект Прерыва в нечто особое, не поддающееся объяснению. У магов, потерявших силу, при ее внезапном восстановлении, она возрастает в тысячу раз. То, что случается потом – ужасно. Чаще всего такие маги идут мстить своим обидчикам и…

– Ты тоже будешь? – спросила вдруг я.

– Что? – удивился Некто.

– Ну, мстить обидчикам? Если ты заговорил об этом, значит, подобное касалось и тебя. Ты кого-то потерял? – спросила я.

Мужчина немного помолчал, словно решая, сказать мне что-то или нет.

– Я потерял многих. Прежде всего, самого себя. Лишь сейчас понимаю, каким я был дураком. – прошептал он.

Я невольно шагнула ближе, попав в плен притягательных глаз. Его взгляд скользил по мне, вызывая довольно странные чувства. Какой-то трепет и что-то еще… Отчего-то я смутилась, стараясь не смотреть на лицо незнакомца.

– Алиса… – прошептал он.

Сильные руки вдруг обвились вокруг моей талии, прижимая к разгоряченной груди. Я невольно слышала, как колотится его сердце. Подняв взгляд, совсем пропала. Человек, что обнимал меня, словно источал огонь. В его взгляде было все: мольба, страсть, желание, тепло, нежность и страх.

– Что ты… Что ты делаешь? – зачем-то спросила я, невольно пытаясь освободиться из объятий.

Незнакомец молчал, напряжение же вокруг нас росло с утроенной силой.

– Я не отдам тебя, Алиса. – прошептал он. – Я буду бороться, даже если мне придется умереть. Я тот самый несчастный, кто попал под “Эффект Прерыва”. Я опасен, Алиса….

Он наклонился ниже, почти касаясь моих губ.

– Опасен для тебя, моя малышка… – шептал он, обжигая меня раскаленным дыханием. – Но ничего не могу с собой поделать.

Я хотела было что-то ответить, но не успела – мои губы накрыл властный, не терпящий возражений, поцелуй. Он словно уносил меня в водоворот эмоций, заставляя испытывать то, чего я совсем не хотела. Или же нет? Я понимала лишь одно, что если это сейчас не прекратится, я просто сойду с ума.

– Стой… – прошептала я, как только незнакомец дал мне секунду свободы. – Я… Я даже не знаю, кто ты! И пусть все это – сон, я все равно так не могу…

– Я ведь нравлюсь тебе, Алиса? – спросил он.

Я кивнула.

– На балу, у Норманда. Я буду там, мы встретимся друг с другом и больше не разлучимся никогда. Слышишь?! – сказал мужчина.

– Бал… Но как я узнаю тебя?

– Я сам найду тебя. Если ты, конечно, захочешь….

– Но как?

– Повяжи на руку алую ленту. Тогда я сумею тебя отыскать.

* * *

– Ректор Алеоссо! Рад видеть Вас снова. – Патрик Шираса, все еще скрывающийся за личиной горбуна, протянул архимагу руку.

Тот с радостью ее пожал, улыбаясь в седые усы.

– И я рад встрече с тобой, пройдоха! Что ты натворил на этот раз, что решил дать девушке такой мощный артефакт?

– Ее пробудившаяся магия оказалась весьма кстати! А то я все думал, под каким предлогом его надеть на нее, чтобы она точно не сняла… Моя крошка та еще строптивица! – усмехнулся Патрик, прихлебывая пенистое пиво из глиняной чарки.

Старик покачал головой.

– Не скажешь, зачем решился на подобное?

Патрик приподнял лукаво бровь.

– Частично могу и рассказать. Надеюсь, это останется между нами, ректор?

– Думаешь, я подставлю своего лучшего ученика?

– Ладно. В общем, не хочу, чтобы на нее магия действовала. Вообще никакая. Даже древние ритуалы. Браслет ведь с этим справится? – сказал Патрик, переходя на заговорщицкий шепот.

Архимаг Алеоссо задумался.

– Это ты замахнулся, Патрик… По поводу магии стихий или некромагии, или целительства… браслет с легкостью их поглотит, впитает до капли как внешнее воздействие, так и внутреннее… Но как отразится древний ритуал, я не знаю. Видишь ли, заклятия там построены не на формулах и плетениях. Они не имеют ничего общего с обычной магией, по своему классу приближаясь ближе к первородной силе, к чему-то сходному с тем, чем пользуются ведьмы, но не мы. Может получиться неприятный сюрприз в виде непредвиденных последствий. Знаешь же, что уже много раз пытались маги смешивать силу ведьм и нашу… Ничего хорошего из этого до сих пор не получалось.

Патрик вздохнул, закусив губу.

– Да и ладно! – махнул он рукой. – Все равно выхода нет. Либо так, либо все помрем от рук этого психа…Буду себя оправдывать тем, что действую из благих побуждений!

Патрик Шираса вылил в себя залпом остатки пива и с глухим стуком поставил чарку на стол.

Старик архимаг покачал головой.

– Мда… – сказал он, смотря на своего давнего ученика. Патрик был неравнодушным всегда. Умным, хитрым, заносчивым иногда… Не гнушался такими мерзкими вещами как предательство или обман, но всегда оправдывал себя, что это “на благо”. Быть может, Патрик был бы плохим человеком, но его оправдывала его искренняя, почти детская вера в то, что он делал.

– Что опять не так, ректор?! – устало вздохнул Патрик, невольно вспоминая, как гонял его учитель за многие проделки в юности.

– По-моему, ты влюбился. – заключил старик.

– Я?! – усмехнулся Патрик. – Вы спятили!

– Неет… Это именно то самое… И хоть ты в свое время потерял свою истинную пару… Знаешь, почему бы не испробовать второй шанс?

– С ней уже цацкается один дракон с замашками депрессивного Темного Властелина. Думаю, что скоро он поведет мою малышку под венец. – сказал Патрик, щелчком пальцев подзывая официантку и прося ее повторить напиток.

– И ты совсем не будешь ревновать? – спросил, заломив седую бровь, старик.

Патрик усмехнулся.

– Какое Вам дело до моих личных чувств? Не собираюсь переходить дорогу тому, у кого еще есть шанс обрести те самые “сказочные истинные чувства”! – это прозвучало почти как издевка, но ректор Алеоссо знал, что это лишь слова боли и горечи.

– Значит, отдашь ее ему?

– Пусть сама выбирает. Захочет домой – отправлю домой, захочет со мной остаться – пусть. Ну а к дракоше своему ненаглядному пойдет – счастливой дороги! Знаете, ректор, я устал от женщин… Я уже много пробовал “вторых шансов” и как-то сыт по горло. Меня больше интересуют другие вещи.

Патрик говорил так, но отчего-то ректор Аллеоссо знал, что это вранье. Тем более, что Патрику Ширасе оно никогда не было чуждо.

Глава 29. Подготовка к балу

Бал у короля Норманда поражал великолепием и пышностью. По углам просторной залы были расставлены изящные вазоны с экзотическими цветами, на стенах висели канделябры, над которыми роились магические пчелы и бабочки, которые давали пространству приятный бархатный свет.

Гости начали собираться с самого утра. Здесь была вся знать Империи драконов, и не только. Главным гостем, естественно был Император Ульрих, вокруг которого постоянно роилась стайка особенно приближенных лиц, гораздых до лести. Фейрис же, хоть и произвел некий фурор своим внезапным появлением, все же старался держаться в тени, вместе с шутом Прошкой отчаянно выглядывая ту, что должна была непременно здесь быть… Но Алисы не было.

Князь Утеса искал на руках дам алую ленту, но это тоже было тщетным.

– Господин Фейрис! – вздохнул Прошка уже под конец дня, когда веселье вокруг пошло на спад. – Мне кажется, что нашей Алисы здесь нет.

Дракон тихо ругнулся.

– Сумасшедшая девчонка! Где ее носит?!

– Не знаю, господин. Но бал длится три дня, а не один. Быть может, она успеет прибыть уже завтра?

* * *

Мы с Граниэлем этим же вечером подходили к порталам. На более раннее время билеты взять не удалось. И хотя эльф расшаркивался как мог и увещевал, что к балу я успею подготовиться, я все равно нервничала. Хотя бы из-за платья! Да-да, именно из-за него. Деньги у меня были еще со времен работы у гномов, плюс эльф обещал помочь. Но разве можно что-то подобрать, а тем более пошить в этом готическом средневековье заранее?!

Потом прическа, туфли… Подготовить речь перед Нормандом… Да хотя бы посидеть за чашкой вкусного кофе, чтобы расслабиться или с бокалом вина!

– Алиса, пойдем скорее. – эльф поманил меня за собой рукой, когда подошла наша очередь на магическое перемещение.

– Ваши билеты. – спросила грузная женщина в просто ужасной шляпе-колпаке.

Граниэль сунул ей небольшие клочки пергамента. Тетенька смерила нас тяжелым взглядом.

– К королю Норманду обязательны еще пригласительные на ежегодный бал и считка ауры.

Я похолодела. А ну как во мне сейчас раскусят иномирянку? Но эльф шепнул, чтобы я не волновалась.

Считкой ауры занимался специально нанятый для того маг – молодой студентишка с ворохом старых исписанных свитков в руках.

– Что это? – шепнула я, раздираемая любопытством Граниэлю.

Тот усмехнулся.

– Коды от каждого цвета ауры. Видишь ли, у всех они очень разнообразны. Проверяют чаще всего не прикидывается ли какой-нибудь тролль эльфом или наоборот. Нарушители закона обожают подобные махинации.

Паренек, проверяющий ауру, стал водить надо мной руками, что-то бормоча себе под нос.

– Лиловый, кремовый, синий… – шептал он.

Затем, когда закончил это действо, полез сверяться с бумажками.

– Человек, с неразвитым магическим даром! Все так, как и указано Вами в билете. – определил безошибочно он. – Проходите на отметку портала.

Я, немного растерявшись, прошла за деревянное ограждение, туда, где кристаллами подсвечивалось ограниченное пространство в форме четырехугольной звезды.

– С Вами будет кто-то еще? – спросила приятная девушка – эльфийка.

Я невольно заметила, что ее одежда очень отличается от той, которая была принята в этом мире. Вместо многочисленных слоев рубашек и юбок, что были на мне, эльфийка носила лишь легкую летящую тунику, и вплетенный в волосы венок. Я невольно позавидовала ей, однако, появившийся через пару минут Граниэль, шепнул мне на ухо, что подобный внешний вид у нее лишь потому, что она является хранительницей портала, то есть, жрицей. Оттого и ее необычность наряда.

– Мы готовы! – сказал эльф, беря меня за руку узкой аккуратной ладонью.

Расставленные вокруг нас кристаллы засияли сильнее, наливаясь цветом.

Яркая вспышка ослепила глаза, а затем все вокруг меня завертелось в бешенном хороводе калейдоскопа. Все закончилось уже через несколько мгновений, но мне показалось, что прошла вечность. Голова кружилась, а желудок сдавливали судороги.

– Нехорошо? – услышала я над ухом заботливый голос эльфа, нерешительно открывая глаза.

– Уже лучше, чем было… – пискнула я, стараясь выровнять дыхание и оглядываясь вокруг.

Эта была комната, круглая, со стенами, выполненными из гладкого зеленого камня. В центре был портал, из которого мы вышли, на стенах висели тускло чадящие светильники, а вдали виднелся проем выхода.

– Добро пожаловать на ежегодный бал к королю драконов Норманду! – возвестила подбежавшая к нам девушка, в одеждах жрицы.

– Граниэль Касторийский и моя спутница леди Алиса. Мы есть в пригласительных списках. – сказал эльф.

Жрица мягко улыбнулась.

– Да-да, я знаю. Пойдемте за мной. Ваша комната ждет вас.

Девушка вывела нас из комнаты с порталом и повела по узким коридорам замка. Я обратила внимание на то, как непохож он был на замок Утес, который принадлежал Фейрису. Здесь не было настолько мрачной готики, а словно царил вечный праздник. Легкий антураж в белоснежно-розовых тонах, картины с воздушными дамами на них и ковалерами, цветы и магическое сияние, исходящее из необычных светильников, выполненных в форме раскрытых тюльпанов. Лестницы были широкими и удобными, с невысокими ступеньками и витыми перилами. Я словно попала в какую-то сказку про золушку, настолько прекрасным было все вокруг.

Мы уже подходили к комнате, которую нам ответили в замке, как вдруг я увидела, что по коридору, навстречу нашей процессии идет человек.

Сердце едва не выскочило из груди, когда я заметила, кто это.

“Фейрис ничего не помнит!” – успокаивала я себя. Нужно было вести себя естественно, чтобы ни он, ни Граниэль, что шел рядом со мной, ни о чем не догадались. Я старалась сделать как можно более равнодушный вид, однако, когда Князь Утеса поравнялся с нами, я все же сделала шумный вдох.

Взгляд янтарных глаз дракона тут же метнулся ко мне. Прядь волос, выбившихся из его сложной прически, заплетенной в косу, вспыхнула огнем.

Фейрис остановился. Я не знала, что делать, и посмотрела на Граниэля, который вместе со жрицей тоже остановился.

– Доброго вечера! – бархатный вкрадчивый голос заставил меня испытать какое-то странное чувство волнительного томления.

Это было так непривычно, что я невольно закусила губу.

– Доброго вечера, Князь Фейрис. – спокойно отозвался Граниэль.

– Не видел вас сегодня на балу. – дракон сдержанно улыбнулся. – Задержались?

Эльф усмехнулся.

– Моя спутница такая копуша! Все никак не могла определиться с нарядом! Так что мы только завтра теперь сможем порадовать свет своим обществом!

– Ооо… Сожалею! Вы пропустили прекрасный вечер. Надеюсь, что завтра вы сможете насладиться балом вдоволь. – сказал Фейрис, немного поклонившись.

На этом разговор был закончен, и он пошел дальше, я же чувствовала, как по спине стекает холодный липкий пот. Он не узнал меня! Скорее всего не узнал!

Жрица довела нас до дверей комнаты, отдав маленький ключик – кристалл и, улыбнувшись, пожелала приятного отдыха, прежде чем уйти.

– Опять не будешь спать? – хмыкнула я, разглядывая одну-единственную кровать.

Эльф улыбнулся.

– Посплю на полу. Ничего страшного. Что же касается моей оплошности по поводу нашей задержки, Алиса, то я бы хотел ее исправить.

– Как же? – удивилась я.

– Хочу подарить тебе кое-что. – эльф вытащил из небольшого кармашка маленькую булавку. – Но есть один неприятный момент – нужно уколоть ей палец, прежде чем оно сработает.

– Что она делает? – спросила я, прежде чем принять из рук мужчины загадочный подарок.

– Ты должна представить свой наряд. Платье, прическу, украшения. Все, что захочешь. Он тут же окажется у тебя. Я выменял подобную вещицу у одной модистки за очень щекотливый секрет. Но самому пользоваться подобным мне не приходилось.

– Платье не исчезнет в полночь? – невольно улыбнулась я.

Эльф покачал головой.

– Нет. Но пользоваться ей можно лишь раз, поэтому лучше оставить ее до завтра.

* * *

Утром, как только я приняла душ и взбодрилась ото сна, принесли завтрак. Граниэль, как и обещался, всю ночь проспал на полу, и теперь пропадал в ванной комнате, стараясь привести себя в порядок.

Служанка поставила ароматные булочки с джемом на невысокий столик. На него же водрузила кувшин с теплым молоком и графинчик с кофе.

– Приятного аппетита, леди! – пожелала она. – Сегодняшний праздник состоится уже в два часа дня в лиловой парадной зале. Не опаздывайте!

Я улыбнулась.

– Спасибо! Постараемся.

Служанка вышла, я налегла на завтрак, а вскоре появился и эльф, старающийся высушить полотенцем влажные волосы.

– Начинаю воспринимать тебя как свою сестру. – невольно улыбнулся он. – Постоянно со мной, хотя не жена и не любовница.

Я засмеялась, пододвигая к эльфу его чашечку с кофе.

– Да, дурацкая ситуация. Спасибо, что взял меня с собой. – решила поблагодарить я, но эльф покачал головой.

– Я взял за это соответствующую плату, Алиса. Не стоит меня идеализировать.

А я и не идеализировала. Напротив. Эльф чем-то напоминал мне Патрика Ширасу, хотя в нем не было той его задорной язвительности, граничащей с наглостью. Эльф был уступчивым, обходительным и вежливым. Наверное, так себе представляют идеальную пару для своих дочерей заботливые матери. Хотя, если учитывать род занятий Граниэля, то тут я все же переборщила…

– Будешь пробовать булавку? Времени остается немного… – сказал эльф, как только мы закончили завтракать.

Я кивнула и, взяв в руки загадочный артефакт, направилась в ванную. Не хотелось перед эльфом устраивать показ мод. Тот сказал, что можно примерить несколько вариантов, прежде чем закрепить какой-то конкретный.

Остановившись у зеркала, я расстегнула булавку и, закусив губу, уколола ей палец, с надеждой, что сейчас не стану Спящей Красавицей по примеру одной дамы из известной всем сказки.

Самые худшие опасения не исполнились, ибо тут же напротив меня появилось странное создание, какая-то маленькая девочка с крылышками за спиной.

– Рада, что Вы решили воспользоваться моими услугами! – прощебетала она, облетая меня по кругу и разглядывая со всех сторон. – Какой наряд хотите примерить?

Я задумалась. Нужно было что-то такое, чтобы вписывалось в каноны средневековых хламид, но и не противоречило бы моему вкусу.

– Мне нужно что-нибудь современное, легкое, удобное и праздничное… – сказала я.

Фея засмеялась, махнув рукой.

– Сделаем! Ну а цвет?

Я задумалась. Цвет… Невольно вспомнился бархатный, ласковый голос незнакомца из сна. Он просил, чтобы у меня на руке была алая лента…

– Алая лента? – удивилась фея, а я поняла, что сказала последнюю фразу вслух.

– Да. Я хотела бы, чтобы она была у меня на руке.

– Значит, и платье будем делать алым. Ну, либо черным. Как лучше? – прощебетала фея.

А я не знала. Прийти в черном – не будет ли слишком мрачным? А в красном – словно красная тряпка для быка.

– Золотым… – немного помедлив, ответила я. – Золото с красным же сочетается?

– Вполне! – улыбнулась фея и взмахнула рукой.

Вокруг меня закружился вихрь из золотых блесток. Спустя мгновение я посмотрела на себя в зеркало и обомлела. Это была я, и в тоже время нет. Словно я вышла из какого-то сказочного фильма. Плотная ткань платья сама была вся расшита золотыми узорами, которые создавали едва заметное свечение. Квадратный и немного скругленный вырез выгодно подчеркивал грудь, рукава, сами короткие, были закрыты сверху спускающейся от плеч длинной золотой тканью. Волосы мои были убраны назад и завиты изящными локонами, на лбу красовалась искрящаяся драгоценными камнями диадема. А на руке алела лента, повязанная кокетливым бантиком.

– Нравится? – спросила фея, вновь облетая меня вокруг.

– Очень! – выдохнула я.

– Ну и отлично! – захлопала в ладоши моя кудесница. – Значит оставляем точно?

– Ага… – только и сумела ответить я.

Когда я дала свое согласие на наряд, фея исчезла, а я, с неким ожиданием восторга от Граниэля, вышла в комнату. Однако, эльфа там не было.

* * *

– Я разочарован, Граниэль…

Эльф вскинул взгляд на стоящего перед ним мужчину. Толстого, с губами, на которых остались еще капельки жира с прошедшего завтрака, с маленькими бегающими поросячьими глазками, с пухлыми ручками, которые своими короткими пальцами теребили на груди медальон Равса – символ императорской драконьей власти.

– Простите меня, император Ульрих… – нехотя склонил голову Граниэль. Он прекрасно знал, от “кого” поступило задание вызнать подобную информацию и, к его величайшему сожалению, не подчиниться не мог.

– Я думал, что ты раньше мне обо всем расскажешь! Утаивать, что Патрик Шираса сбежал! Это же… Это же…

– Фейрис, к сожалению, неспособен был думать здраво… – заступился за Князя Утеса эльф. – Вы же слышали, что произошло с его деревнями, плюс его истинная пара….И затем он долго болел, потеряв память…

– Чушь! – визгливо заявил Ульрих. – Мог найти время поставить мир в известность! А теперь что?

Совет говорит мне, что мы снова на пороге войны! Что меня… МЕНЯ могут убить!

Граниэль усмехнулся. Если честно, он был бы не против, если бы кто-нибудь, наконец, избавил мир от подобного персонажа… Однако вслух он ответил другое.

– Я понимаю Вас… Простите за мое промедление…