Текст книги "Суженая для дракона (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
Соавторы: Ника Трейси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– Теперь можно и поговорить, – заговорил зверолюд, как только мы отложили столовые приборы. – Не хотел говорить раньше, чтобы не портить тебе настроение. Дело в том, что мне придется уехать на некоторое время.
– Значит, всё-таки что-то случилось?
– Это не то, о чем ты думаешь, – усмехнулся Валериан. – Император посылает меня расследовать крушение рудника Альвендейлов, которое произошло около полугода назад. Уже было проведено расследование, но ничего не удалось узнать, поэтому теперь мне придётся самому туда отправиться.
– Я могу поговорить с Даррелом, он обязательно изменит свое решение…
– Нет, не стоит! Ты не забыла, что я следователь? Расследование – это моя прямая обязанность. Я постараюсь иногда приходить к тебе порталом. Но, скорее всего, это будет случаться не часто.
– Значит, ты не будет присутствовать на торжестве?
– О чем ты говоришь? – не понял меня Валериан.
– Даррел тебе ничего не сказал? – мужчина отрицательно покачал головой. – Послезавтра у меня день рождения и император решил устроить по этому поводу торжество.
– Я узнаю больше у дядюшки и постараюсь обязательно прийти, чтобы лично поздравить тебя, – заверил зверолюд, но в глазах появилась грусть.
Мы продолжили говорить, но не касаясь темы его отъезда. Валериан интересовался, как отмечают день рождения в моем мире. Я рассказала ему о том, что чаще всего отмечала этот день с бабушкой, потому что у меня кроме неё никого не осталось. Вспомнила бабу Любу и загрустила, уже успела соскучится по ней.
Так прошло довольно много времени, уже постепенно день передавал свои права вечеру, и те самые магические шары засветились ярче, делая обстановку более романтичной и сказочной.
– Давай возвращаться в замок, – предложил мужчина, видя, что мое настроение испортилось. – Мне скоро придется отправляться в путь.
– Конечно, – не стала я отказываться.
Мужчина открыл портал в мою комнату, а после, пожелав сладких снов, ушёл. Это произошло настолько быстро, что я даже не успела поблагодарить его за этот вечер. Хотя, он оставил в моей душе странное послевкусие грусти и надвигающейся разлуки, хоть она и обещала быть не очень долгой.
***
На следующий день сразу после завтрака император заявился ко мне, чтобы снова проводить на прогулку. Мы вышли из замка, мужчина повел меня в красивейший парк. Деревья выглядели обычными, только листья были разными. Не только зелёными, но и красными, синими и даже фиолетовыми… Даррел обмолвился, что практически все растения были привезены им лично из различных империй этого мира. Часть из них можно было увидеть в парке в домике у реки, где мы впервые встретились.
– Ты настоящий ценитель природы… – сказала я с улыбкой, рассматривая очередное причудливое растение.
– Моя матушка приучила меня к этому. Жаль, что ты ее не застала. Думаю, вы бы подружились. Знаешь, порой мне кажется, что вы очень похожи.
– Похожи? – удивилась я. – Чем же?
Даррел вздохнул, рассматривая мое лицо, словно пытаясь понять, в чем же мы схожи с его матушкой.
– Вы обе любите свободу. Она тоже стремилась к независимости. Она любила замковый парк, потому что он ее успокаивал, и здесь она могла чувствовать себя творительницей, созидательницей. Здесь никто и ни в чем ее не ограничивал.
Мы прошлись по дорожке, выложенной перламутровой плиткой и остановились у высокой беседки, выполненной из розового мрамора. Напротив был небольшой фонтан в виде русалки, с изящных каменных ладоней которой стекали струи воды. Журчание воды успокаивало.
– Мои помощники обещали все подготовить к завтрашнему торжеству. Праздник должен получиться необыкновенным, Марьяна. Я очень надеюсь, что он тебе понравится, – произнес мужчина, заглядывая мне в глаза.
– Спасибо, – смущенно пробормотала я. – Но я уже говорила, что все эти шумные торжества не для меня. И я… не очень умею танцевать. Ты ведь знаешь.
– Именно поэтому этот праздник будет особенным. Он пройдет здесь, в этом парке, а не в душном помещении. И танцы будут по желанию. Все гости смогут свободно перемещаться по саду, и никто никого не будет стеснять.
Идея Даррела неожиданно пришлась мне по душе. Если честно, то было приятно, что он позаботился о том, чтобы праздник мог понравиться мне. Хотя я все равно не понимала, к чему все это.
– Марьяна… – внезапно он обхватил мое лицо ладонями. – Я ведь с ума схожу без тебя. Умираю, когда думаю, что ты восхищаешься кем-то другим. Я тоже хочу быть значимым для тебя. Хочу сделать тебя счастливой. Просто дай мне шанс…
– Я…
– Тс-с-с… Ничего не говори… – прошептал он.
Горячее дыхание обожгло губы, утягивая меня в водоворот эмоций, кружа в танце… В танце его чувств и моих собственных эмоций.
– Ты тоже нравишься мне, Даррел… И я… Мне кажется… – нерешительно заговорила, как только этот безумно приятный поцелуй закончился.
– Что? Что ты хочешь сказать мне, Марьяна?
– Я не знаю, что чувствую. Не разобралась еще в себе… Я…
Еще один поцелуй накрыл губы, лишая последних остатков разума, подчиняя себе, даря наслаждение и покой.
Невольно я все же сравнивала его поцелуи с тем, как это делал Валериан. И все больше понимала, что к зверолюду я никогда не буду испытывать подобных эмоций.
– Что же ты мне скажешь сейчас? – насмешливо спросил мужчина.
– Я… – запнулась, поскольку не смогла подобрать слов.
Он вздохнул, рассмеявшись.
– Все с тобой ясно. Пойдем… Думаю, что пора возвращаться в замок.
Глава 24
Дракон как раз провожал меня до моей комнаты, как к нам по дороге встретился гном, Гругх.
– А-а-а… Вот ты где, Марьяна… – фыркнул он, завидев нас с драконом.
Даррелу подобное обращение не понравилось и он уже хотел ответить что-то резкое, но к нам подбежал неожиданно веселый Лиссаниэль.
– Это я послал старину Гругха! Мы приглашаем тебя, Марьяна, поиграть с нами в лапту!
Я поперхнулась.
– Во что? – выдала я, сумев все же взять себя в руки.
– В лапту! – ворчливо пояснил гном, забавно шевеля волосатыми бровями. – Никогда не играла в такое? Совсем дикарка, да?
Я дернула плечом, улыбаясь.
– Отчего же? Я знаю ее. Но у нас практически в это никто не играет. А наш мир гораздо более развит, хоть в нем и нет магии.
– Вот как? – удивился эльф. – Может, тогда ты предложишь что-нибудь? Мы хотели бы провести время с тобой. Ужасно скучно слоняться по замку без дела.
Я задумалась, а затем, осененная идеей заулыбалась.
– А давайте в мафию поиграем!
– Осторожнее, Марьяна, – стоявший рядом дракон нахмурился. – Демонская мафия в этом мире вне закона и если ты связалась не с теми…
– Да нет же! – я засмеялась, замахав руками. – Все гораздо проще! Это просто игра. И очень увлекательная. Правда, для игры в нее нужно чуть больше людей… То есть, существ.
– Я позову слуг! – вызвался Лиссаниэль, идея новой игры ему понравилась.
– Валериан обещался прийти порталом на наши посиделки. Так что… – заметил гном, но продолжать свое предложение не стал.
Дракон, замерший рядом тут же выразил активное желание поиграть с нами. Правда, погоревал, что у него гора не рассмотренных документов, но все же предпочел остаться с нами. Что ж… Я была не против.
Мы прошли в зал заседаний, с большим круглым столом и множеством стульев. Комнату эту нам, скрепя сердцем, предоставил Даррел. Нас было в сумме около десяти человек. Я, Даррел, Гругх, Лиссаниэль, заглянувший, оказывается, в гости Терранс и пятеро слуг. Валериан пока не появлялся, и вскоре я перестала о нем думать, со вкусом входя в роль ведущей и рассказывая правила.
Мы разрезали пергамент на несколько кусочков, подписав на каждом роли: три карточки “мирных жителей”, одна “мафия”, один “дон мафии”, одна “путана”, “врач”, “шериф” и “маньяк”.
Поскольку мне досталась роль ведущей, в самой игре я не участвовала, зато активно командовала и помогала разобраться с правилами игры. Когда все поняли, что нужно делать, я раздала подписанные бумажки, дождалась, пока каждый прочитает свою роль и начала игру со знакомства.
– Город засыпает, просыпается мафия! – сказала я, с интересом наблюдая за тем, кто откроет глаза.
Мафией оказались гном Гругх и драконище. Причем Даррел был “Доном”, а это значило, что в своей команде он будет занимать более главенствующую позицию.
Я познакомилась с остальными. Путаной оказалась одна из служанок, шерифом – Лиссаниэль, остальные роли достались тоже слугам, ну а Терранс был маньяком.
Мы провели первый раунд, пытаясь разобраться кое-как с ролями. При этом мне все время приходилось успокаивать Гругха, который был не согласен с решениями Даррела. В итоге все же игра прошла хорошо, и все остались довольны. Мы уже собирались расходиться, как вдруг посреди комнаты открылся портал, и из него вышел улыбающийся зверолюд.
– Вижу, вы тут развлекаетесь, и без меня!
Я пожала плечами.
– Присоединяйся! – пригласил Даррел. – Посмотрим, кто в этот раз выиграет.
Все согласились поиграть еще раз. На этот раз меня посадили со всеми за стол, а роль ведущей отдали девушке-горничной, Стелле.
Я наскоро объяснила правила зверолюду, и мы принялись играть. Стелла раздала карточки, и мне досталась роль “шерифа”. Раз за ход я могла проверить кого-то на то, мафия он или нет. Моей задачей было устранить всех негодяев в этой игре. И почему-то я снова думала на Даррела, потому что убивали в основном слуг.
– Город засыпает, просыпается Шериф, – настала моя очередь игры.
Я открыла глаза и показала жестом на дракона. Ведущая служанка покачала головой, и я снова закрыла глаза.
Когда пришла пора обсуждения, Гругх тут же начал обвинять дракона. Если честно, то он и выглядел подозрительно. Сидел и загадочно улыбался.
– Он замочил половину города! – орал гном, брызгая слюной. – Нужно коллегиально решить и убрать его из игры!
– Да не виновен он! – с жаром сказала я, уже зная, что Даррел точно не мафия.
– Вот как? – приподнял бровь зверолюд. – Может, он – Дон, а ты его защищаешь, Марьяна?
Я задохнулась от возмущения.
– Посмотри в мои честные глаза!
– Ладно-ладно… На этот раз поверю.
Настала очередь голосования. Отчего-то все дружно согласились убрать гнома и оказалось, что он был путаной, роль ему не нравилась, и он старался вообще голосовать против тех, кто не нравился ему лично.
– Верю, что добро победит, Марьяна, – сказал, мягко улыбаясь, Даррел на следующем обсуждении, когда убили Лиссаниэля и оказалось, что он был доктором. – А ты?
– А я во всем начинаю сомневаться!
За эту ночь я проверила Терранса и выяснила, что он мафия. Теперь мне нужно было убедить в этом остальных.
Мы спорили довольно долго, игра продолжалась, все весело проводили время. В последнем раунде оказалось, что мафией-Доном был Валериан, который ловко водил всех за нос, а Даррел – простым и скромным маньяком.
Победили, разумеется, злодеи.
Когда настала поздняя ночь, я поняла, что меня уже тянет в сон. Но я была довольна прошедшим вечером. Мне показалось, что сегодня, я будто бы в старые добрые времена, была в кругу близких мне друзей. И это было потрясающе приятное чувство.
– Я провожу тебя до комнаты, Марьяна, – вызвался было Даррел, но Валериан перехватил мою руку.
– У меня не так много времени. Я хочу поговорить с ней, дядя. Надеюсь, хотя бы это мне позволено? – сказал зверолюд.
– Я ничего тебе не запрещаю, Валер, – выдавил из себя Даррел, сверкнув глазами.
Мы вышли из комнаты, оставив после себя тишину и недовольного дракона. Кажется, присутствующие боялись сказать хоть слово, чтобы не разозлить императора ещё больше.
Валериан улыбнувшись, взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Не торопясь, мы отправились в сторону моей комнаты. Передвигались в тишине, я отчего-то смущалась. Вспомнились последние события, как меня целовали и Даррел, и Валериан. Кажется, сейчас самое время сообщить, что между мной и зверолюдом вряд ли смогут быть другие отношения, кроме дружеских. Но почему-то мной овладела нерешительность…
– Как ты, Марьяна? – негромко заговорил мужчина. – Тебя ничего не тревожит?
– С чего ты решил, что меня может что-то волновать? – слишком поспешно спросила я и мысленно дала себе подзатыльник.
– Ты сейчас волнуешься, – вновь улыбнулся Валериан. – Если тебе есть что сказать, говори об этом сейчас. Не знаю, когда ещё у нас появится возможность спокойно поговорить…
– Ты ведь будешь завтра на торжестве в мою честь?
– Я уже говорил тебе, что постараюсь обязательно поздравить тебя. Кстати, сколько тебе исполнится лет?
– Вообще-то, неприлично спрашивать у девушки ее возраст.
– Впервые слышу об этом, но если я тебя чем-то обидел, прошу простить меня.
– Нет, ты меня ничем не обидел, просто к слову пришлось, поэтому и сказала… завтра мне будет двадцать четыре.
– Сколько?! – удивленно воскликнул мужчина, в его глазах появилась грусть. – Так ты же ещё совсем ребенок!
Мы добрались до двери в мою комнату, но заходить внутрь я пока не спешила. Прислонилась спиной к стене, а мужчина остался стоять рядом, все еще держа мою руку в своей ладони.
– Вот теперь обидно, – опустив голову, призналась я. – В своём мире я была самостоятельной взрослой девушкой, способной позаботиться о себе без чьей-либо помощи.
– Скажи, какая средняя продолжительность жизни в твоём мире?
– Около семидесяти лет.
– Вот как… – задумчиво протянул Валериан. – Тогда понятно, почему ты выглядишь взрослой женщиной при таком маленьком возрасте. В нашем мире все совсем иначе. Минимальный возраст жителей равен пятистам лет.
– Ого… а сколько тебе сейчас?
– Сто двадцать четыре года, – с гордостью ответил зверолюд.
– Да ты старик! – рассмеялась я, а мужчина только улыбнулся. – Прости, если шутка получилась неудачной.
– Все порядке. Я вот о чем подумал… – он выдержал небольшую паузу. – Теперь мы знаем, что у тебя есть сущность жемчужной драконицы, значит, продолжительность твоей жизни значительно возросла.
– Правда? И столько теперь я могу прожить?
– Обычно драконы живут около тысячи лет.
– Вау… теперь я могу прожить столько? – неверяще спросила я, на что Валериан кивнул. – С ума сойти!
– Марьяна… – мужчина подошёл ближе, оказываясь от меня в опасной близости. – Я хочу разделить свою жизнь с тобой, пусть мне и осталось около четырёх сотен лет…
– Валер, я… – сглотнула, видя в его глазах искренность.
– Не говори сейчас ничего, я дам тебе немного времени на раздумья. А сейчас, думаю, мне пора.
Прежде чем я успела сказать хоть что-то, он склонился и подарил нежный и неторопливый поцелуй. Оттолкнуть я его не смогла, но вспомнила совсем другого мужчину.
– Сладких снов, Марьяна, – улыбнувшись, произнес он и, открыв портал, скрылся в нем.
– И тебе сладких снов, Валериан… – прошептала я в пустоту.
Отлипла от стены и вошла в комнату. Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной. Я ведь так и не сказала ему того, что хотела, не хватило смелости. Вздохнула. Придется оставить это для другого раза.
Глава 25
Разбудил меня стук в дверь. Сонно осмотревшись, поднялась с кровати и потопала открывать. Распахнув дверь, первым делом увидела цветы. Слуги держали в руках корзины самых разных форм и размеров, в которых были собраны благоухающие букеты.
– Доброго утра, леди Марьяна, – заговорил молодой парень-зверолюд. – Господин прислал вам все эти цветы.
– Эм… ладно, проходите, – открыв дверь шире, отошла в сторону.
Слуги стали вносить в комнату корзины с цветами, которых было больше, чем я ожидала. В итоге часть цветов была в гостиной, немного занесли в спальню. В комнате медленно смешивались цветочные запахи, получалось что-то невероятное.
Закончив, они выстроились передо мной в одну линию и синхронно склонились, чем напугали меня. Что происходит?
– С днем рождения, леди Марьяна!
Пока я стояла и хлопала глазами, они направились к двери. Едва успела выкрикнуть слова благодарности, прежде чем осталась в комнате одна.
– Это сон?.. – пробормотала, рассматривая весь этот цветник. – Да, это все сон, этого нет на самом деле…
Я даже подумывала снова лечь, но передумала, начиная рассматривать цветы. Были и знакомые мне розы, лилии, пионы и гортензии, остальные выглядели незнакомыми, но тем не менее, мне понравились все букеты. Даррел буквально задарил меня цветами…
Улыбаясь, как малолетняя девчонка, направилась в сторону ванной комнаты, как снова услышала стук в дверь. Может, император решил ещё что-то мне подарить? Но вместо слуг за дверью обнаружился сам хозяин замка.
– Доброе утро, красавица, – улыбнулся он, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. – Я пришёл лично поздравить тебя с твоим днем рождения.
– Спасибо…
Положив руку на талию, Даррел притянул меня к себе и, коснувшись второй рукой щеки, поцеловал. Так, что ноги внезапно ослабли, ему пришлось прижать меня к себе крепче. Я ответила на поцелуй, сама потянулась к нему, обнимая за плечи. У меня закружилась голова от тех чувств, которые во вне вызывал этот мужчина, все тело пронзило жаром…
– С днем рождения, – повторил, пока я пыталась собрать мысли в кучу. – Вечером тебя ждёт ещё один подарок.
– Может, не стоит?
– Не переживай, тебе понравится, – улыбнулся этот потрясающий дракон. – К сожалению, мне пока уходить, подготовка к торжеству в самом разгаре. Чуть позже тебе принесут завтрак в комнату, а после прибудут мастера, чтобы помочь тебе со сборами.
– Хорошо, – согласилась я, не желая с ним спорить.
– Не скучай, – чмокнув меня в нос, он удалился.
А я осталась в комнате одна, стараясь справиться с просто невероятными эмоциями. У меня никогда не было подобного дня рождения.
Нет, мне, конечно же, дарили цветы и подарки. Как-то я отмечала пару раз этот день с друзьями, но все больше старалась этот день разделять с бабушкой. И все же… Такого мне никто никогда не устраивал. Словно я попала в волшебную сказку.
Вдохнула побольше воздуха в грудь. В дверь снова постучали.
– Леди Марьяна! Я принесла завтрак, – услышала я и распахнула дверь в комнату.
Вошла служанка с подносом в руках, от которого исходил упоительный аромат булочек с корицей и кофе. Я даже зажмурилась от удовольствия. День начинался удивительно хорошо!
После того, как я позавтракала, в комнату пришла уже знакомая мне мне эльфийка леди Тирен, сказав, что поможет мне подготовиться к празднику.
– Рада вновь увидеться с вами! – искренне сказала я.
Девушка радостно заулыбалась.
– Я тоже рада, потому что мне повезло встретиться с такой интересной клиенткой.
Обменявшись взаимными любезностями, мы приступили к созданию моего образа. Тирен усадила меня в кресло, распустив мои волосы и задумчиво обходя меня кругом.
– Превосходно… Я уже подобрала для вас образ!
***
Рудники Альвендейлов совсем недавно превратились в легенду. Обрушение здесь вызвало много волнений среди поданных Тирриании. Было больше сотни жертв, а виновник так и не был найден.
Валериан неспешно прошелся у входа в пещеру, которая дальше превращалась в глубокие норы-ходы, ведущие в шахты.
– Здесь ходила раньше вагонетка, лорд Валериан, – один из гномов, бывший раньше здесь шахтером и живший в деревне неподалеку, вызвался показать зверолюду рудники. – Если сказать верное заклинание, то она приедет по рельсам, и можно будет спуститься вниз, где и произошла трагедия.
Мужчина кивнул.
– Вызывайте вагонетку.
– Гырхаптоль! – выдал гном, вызвав невольно на лице в Валериана улыбку.
Магия гномов вообще славилась подобными заковыристыми заклинаниями, поэтому была сложна для изучения окружающим.
– Пройдемте в пещеру. Думаю, что скоро вы все сможете увидеть своими глазам.
Валериан кивнул, проходя вслед за своим провожатым под своды пещерного грота. Здесь было прохладно и пахло сырой землей и камнем. У входа пещера была довольно обширной, представляя собой некую площадку, от которой отходили черными провалами ходы. Из каждого из них вела железная дорога, которая обрывалась здесь.
Через какое-то время Валериан услышал характерный нарастающий гул со стуком, и вскоре увидел как с одного из путей пришел небольшой открытый вагончик.
– Прошу! – криво улыбнулся гном, а Валериан отчего-то подумал, что здесь ему не рады.
Гномы вообще были довольно скрытным народом. Однако, подобная холодность приема настораживала. Как будто представитель маленького народца не слишком хотел раскрывать свои тайны, или же открыто глумился.
– Чем вызвана ваша неприязнь ко мне? – спросил Валериан, как только они с гномом устроились в вагончике и тот, сияя прожектором-фонарем, неспешно двинулся в кромешную тьму одного из ходов.
– Неприязнь? – усмехнулся гном. – С чего вы взяли?
– Профессия обязывает доверять чутью. Я неприятен вам. И хочу знать почему, – зверолюд внимательно посмотрел на своего собеседника.
– Что ж… Раз уж вы хотите знать… Альвендейлы использовали нас как чернорабочую силу! Думали, что могут творить свои бесчинства просто так и останутся безнаказанными? Нет! Их покарали сами Горные Боги!
– Какие бесчинства? Я не понимаю. Объясните.
– Удивляюсь правосудию Тирриании и Драгохора! Вы даже не знаете, из-за чего все произошло! Хоть знаете, что было раньше на месте этих шахт?
Валериан нахмурился.
– В моих отчетах говорилось о том, что здесь ничего не было. Золотоносные жилы были найдены Неорианом, после чего он прислал запрос в канцелярию на строительство рудников, – сказал он.
– Вранье! Какая-то крыса подменила бумаги! Здесь была процветающая деревня! Гномы легко выживают в горах. Сады диковинных фруктов, из которых местные жители делали вино и тем самым зарабатывали себе на жизнь! Где это все теперь, спросите, а?! Искусные гномы-виноделы были вынуждены пойти наниматься на эти проклятые рудники, чтобы заработать себе на кусок хлеба! Всех нас выселили в соседние деревушки, где дали вместо домов сараи! Хорошо еще, что лорд Терранс хоть что-то сделал для нас, да будут его дни светлы и прекрасны.
– Терранс? – удивился Валериан. – Я не знал, что он принимал какое-то участие в строительстве рудников… Неориан об этом ничего не говорил.
– Терранс и рассказал Альвендейлам про золотоносные жилы в этих местах! Сделал доброе дело, обещал, что с нами заключат договор, а не просто выселят подальше с глаз долой!
Вагонетка стукнулась о край тяжелой каменной плиты.
– Приехали, лорд Валериан, можете выходить!
Зверолюд, понимая, что настроение упало куда-то в пропасть, выбрался на каменную плиту, оглядываясь. В тусклом свете от фонаря вагончика ничего было не разобрать. Да и не было здесь никаких шахт, а только тяжелые каменные своды, да этот уступ.
– А где… – начал было он, и вдруг осекся, заметив, что вагончик медленно поплыл с гномом обратно.
– Прощайте, лорд Валериан. В шахтах часто происходят несчастные случаи. Тем более в таких опасных!
– СТОЯТЬ! – прорычал мужчина, спешно плетя заклинание, но он не успел.
Гном опередил его, придав своему хлипкому транспорту ускорение, и скрываясь с глаз так быстро, что зверолюд просто ничего не успел сделать.
Мир вокруг него погрузился в кромешный мрак.
– Проклятье! – сказал мужчина, понимая, что попал в западню.
Глава 26
Вскоре леди Тирен завершила колдовать над моими волосами. Постепенно у меня на голове появилась какая-то прическа, тяжести которой я совсем не ощущала. Подправив последний локон, эльфийка разрешила посмотреть на себя в зеркало.
Мои волосы были собраны наверх, девушка оставила несколько завитых прядей спускаться по плечам. Не смогла описать это чудо, кроме как нечто воздушное и красивое. Осторожно покачала головой, но снова не почувствовала тяжести. Удивительно!
– Очень красиво! – искренне отозвалась я.
– Приятно слышать! – улыбнулась леди Тирен. – Я вспомнила, как совсем недавно в одной торговой лавке видела очень красивое платье. Мне кажется, оно идеально подойдёт для сегодняшнего торжества.
– Но разве мы успеем приобрести его?
– Конечно. Я отправлюсь за платьем, обещаю, скоро вернусь, – эльфийка направилась к двери.
– Подождите, леди Тирен! Вы не знаете, подойдет оно мне по размеру или нет.
– Вот и проверим, – подмигнув, она покинула комнату.
Вздохнула. Приготовления к празднику в честь дня моего рождения идут полным ходом, но о наряде никто даже не задумался. Почему я сама об этом не подумала? Могла бы во время нашего свидания с Валерианом поговорить с ним об этом. Уверена, зверолюд не отказал бы в прогулке по городу.
Девушка вернулась спустя минут десять и не с пустыми руками. На левой руке висел какой-то наряд, спрятанный в красный чехол.
– Надеюсь, вы не успели заскучать, – эльфийка положила чехол на кровать и начала его открывать.
– А как же деньги? Я же вам ничего не давала…
– Наш император обо всем позаботился еще накануне вечером.
Леди Тирен достала приготовленный наряд – пышное белое платье с золотыми вставками. Верх должен идти точно по фигуре, низ состоял из нескольких слоев тонкой ткани белого и золотого цвета. Платье начиналось от груди, плечи скрывало золотое кружево.
– Оно прекрасное… – восхищенно произнесла я, касаясь невесомой ткани.
– Сегодня торжество в вашу честь, леди Марьяна, значит, вы должны выглядеть лучше всех. Будем примерять?
– Конечно, – с волнением улыбнулась я.
Сгорая от нетерпения, я примерила платье. Оно село по фигуре идеально, подчеркивая достоинства и скрывая недостатки. Подойдя к зеркалу, я покружилась. Интересно, как я буду смотреться в нем среди танцующих пар? Хотя, Даррел сказал, что танцы не будут обязательными. И все же, именно в этот момент, когда я увидела себя в этом прекрасном облике, я подумала о том, что не прочь была бы потанцевать с драконом.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я леди Тирен.
– Не за что! Буду рада, если пригласите меня создавать образ на вашу свадьбу.
Я на миг опешила.
– На свадьбу? – приподняла я бровь.
Эльфийка рассмеялась хрустальным звонким смехом.
– Но ведь вы когда-нибудь собираетесь выйти замуж?
– Ну да, конечно, – немного смущенно улыбнулась.
– Ну вот. Что ж… Я могу идти?
Я кивнула и Леди Тирен раскланялась, а после, словно бабочка, упорхнула из комнаты. Однако в одиночестве я осталась ненадолго. Вскоре за мной пришла служанка, которая сказала, что в парке для праздника все готово, и уже съехались основные гости. Я кивнула ей и вышла из комнаты, не подозревая, что ждет меня дальше.
***
Первым делом Валериан решил создать магический шар, чтобы осветить пространство вокруг себя. Его магия отозвалась только с третьего раза. По железным путям мужчина двинулся в ту сторону, где скрылся гном. Его шар постоянно мигал, грозясь в скором времени погаснуть. Это случилось всего через несколько минут. Выругавшись, он создал ещё один, стараясь не терять времени даром.
Сердце стучало, отдаваясь глухим набатом в грудной клетке. Было страшно. И все же Валериан упрямо шел дальше, понимая, что помочь себе он может только сам.
Вскоре он услышал, как позади что-то обрушилось. Этот звук заставил его вздрогнуть, шар погас в самый неподходящий момент. Грохот повторился, но Валериан не стал вновь призывать магию, чтобы осветить себе путь. Мужчина призвал своего зверя, давая тому возможность вырваться наружу. Всего через секунду на путях стоял снежный барс. Он втянул носом воздух, находя знакомые запахи леса и трав, и помчался в сторону выхода.
Где-то позади слышались звуки обрушения, подстегивая его бежать быстрее. Темнота не была для него помехой, у зверя было прекрасное зрение. Он отчётливо видел стены и железную дорогу, поэтому смог быстро добраться до пещеры, где стояла вагонетка, оставленная гномом. Самого его нигде не наблюдалось.
Обрушения все еще продолжались, но слышались они далеко. Валериан медленно направился к выходу, ступая мягкими лапами и не издавая звуков, постоянно прислушиваясь. Возможно, выход будут сторожить, на тот случай, если он сможет выбраться. Здесь ему хорошо поможет эффект неожиданности.
Зверь затаился, услышав голоса.
– …все сделал правильно? – прозвучал знакомый голос Терранса.
Валериан рыкнул про себя, понимая, что не зря начал подозревать мужчину.
– Можете не сомневаться во мне! – в голосе гнома послышалось торжество. – Вы же слышите, что туннель рушится. Ему не выбраться.
– Он не только племянник нашего любимого императора, – с сарказмом произнес дракон. – Он ещё главный следователь Терриании. Не стоит списывать его со счетов раньше времени.
– Ну, если вы так считаете, я оставлю несколько своих самых подготовленных людей у входа.
– Хорошо. В остальном у нас все готово?
– Конечно! Я собрал своих лучших гномов в одном месте, ввел их в курс дела. Когда от вас поступит сообщение, ваш маг откроет портал и мы переместимся в замок.
– Оказавшись на месте, дождитесь моего сигнала, только после этого приступайте к делу.
– Как скажете.
– Можешь быть свободен, – милостиво произнес Терранс, затем послышались шаги, которые отдалялись. – Мой дорогой друг! Сегодня ты узнаешь, что значит лишиться самого дорогого! А она… жемчужная драконица станет моей!
Он был уверен в том, что его никто не слышит, поэтому со злорадством высказался. Затем последовала тишина, через несколько мгновений был открыт портал. Около входа больше никого не было.
Валериан вспомнил, что сегодня в замке состоится торжество в честь дня рождения Марьяны. Значит, они собираются напасть. Ему нужно как можно скорее сообщить об этом Даррелу! Нельзя допустить, чтобы кто-то пострадал, особенно Марьяна.
Обратившись в человека, зверолюд попытался отправить сообщение своему дяде, но магия отказывалась появляться. Мужчина задумался и вспомнил, как в отчетах по этим местам упоминалось о редком камне в земле, который высасывает магию из всех существ, кроме самих гномов. И как он мог забыть об этом?! Теперь ему понадобится немного времени, чтобы восстановиться и сообщить о предательстве. Для создания портала нужно больше, но главное, необходимо выбраться наружу.
Оказавшись наверху, быстро огляделся, но никого рядом не обнаружил. Мужчина не спешил радоваться, ведь гном должен был кого-то прислать, чтобы защитить выход. Валериан сейчас практически пуст, поэтому отбиваться магически не сможет. Удивительно, как быстро этот камень выкачал у него столько магии!
Недалеко наблюдались полуразрушенные здания. Постоянно оглядываясь, мужчина кинулся туда, чтобы на время скрыться. Ему повезло, вскоре он тихо закрыл за собой дверь одного из заброшенных зданий. Внутри дома было пусто, не было никакой мебели, кроме прохода под землю. Сев прямо на пол и прислонившись спиной к стене, он выдохнул. Закрыв глаза, вспомнил о Марьяне. Она ждёт его, значит, он обязательно найдёт способ, как попасть к ней.
Глава 27
Праздник был удивительным! У меня не находилось слов, чтобы описать то чудо, что сотворил Даррел. Едва только я вышла в парк в сопровождении служанки, как замерла от восторга. Словно я была маленькой девочкой, попавшей в сказку.
Все деревья подсвечивались магическими огоньками, где-то вдалеке, у беседки, играла живая музыка, а гости, ужасно красивые, неспешно прогуливались небольшими группами и парочками по аллеям и дорожкам, о чем-то весело переговариваясь.
