Текст книги "Суженая для дракона (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
Соавторы: Ника Трейси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Девушка качнула головой.
– Нет, но мой лекарь посоветовал мне отвлечься. Переключить на что-то внимание. Я поняла, что очень засиделась дома. Быть может, если бы мы устроили какое-нибудь мероприятие, то я бы почувствовала себя лучше.
– Мероприятие?
– Бал, к примеру. Танцы ведь так поднимают настроение! К тому же, тебе тоже будет полезным пообщаться с кем-нибудь из высшего общества. Твое предприятие ведь потеряло достаточно много средств из-за того случая… Нужны новые инвестиции…
Неор вздохнул.
– Да, это так…
– Ты можешь все вернуть! Нужно только найти новых спонсоров. Кстати, я слышала, что сам Даррел интересовался твоими идеями! Если бы ты пригласил его к нам на бал, то, возможно, он мог бы вложить достаточно крупную сумму в твое дело.
– Может ты и права, сестра, дела у меня действительно идут не очень складно. Я подумаю о том, как все лучше организовать, только бы тебе стало лучше.
– Спасибо, брат. Ты самый лучший!
Во внезапном порыве Сафира бросилась Неориану на шею. Пока все шло точно по плану! Она была уверена, что Даррел обязательно появится на этом балу, а дальше дело за малым. От своего она точно не отступится.
***
Валериан привёл меня в беседку, находящуюся в саду. Было немного прохладно, поэтому зверолюд окружил нас согревающим заклинанием. Вокруг нас образовался едва заметный шар голубого оттенка. Хотелось коснуться его, но я боялась, что он попросту лопнет, поэтому не стала этого делать.
Растения продолжали радовать и в ночное время. Многие из них светились, словно под листьями спряталось множество светлячков. Этот сад все больше напоминал сказку, в которой я необычным образом оказалась.
– Марьяна, расскажи мне о своём мире, насколько сильно он отличается от нашего?
– Ну…. – задумчиво протянула я. – Наши миры совершенно разные. Взять хотя бы существ, которые здесь обитают, Землю населяют простые люди. Мой мир часто называют техногенным, ведь в нем нет магии.
– Удивительно! Как ты там жила все это время? Боюсь даже представить, что со мной будет, если мне придётся хотя бы один день прожить без своей магии.
Я с грустью улыбнулась.
– Все не так плохо, как ты думаешь. Ты привык к магии, поэтому тебе было бы сложно, но я с магией знакома только благодаря твоим действиям. С самого рождения я привыкла к обычным вещам, многие из них стали неотъемлемой частью моей жизни.
– Расскажи больше об этих вещах, пожалуйста, – интерес в глазах зверолюда становится только больше.
– Это может затянуться надолго.
Мне была приятна его компания, но сидеть здесь до самого утра не очень-то хотелось. Поговорить можно и днём, а ночь – время отдыха и сна.
– Мне некуда спешить.
– Мне тоже, но я все хотела бы провести ночь в своей постели.
– Если хочешь, могу составить тебе компанию, – на его губах появилась игривая улыбка, Валериан подался ко мне ближе.
– Нет-нет, не стоит. Мне и одной хорошо! – протараторила я чувствуя, как щеки заливаются румянцем.
– Это была шутка! Но ты права, мы отложим этот разговор для следующего раза. Теперь у нас будет весомый повод, чтобы снова встретиться. Я провожу тебя, – он поднялся и подал мне руку.
– Конечно.
Держась за руки, словно были влюблённой парочкой, мы отправились в сторону дома. Шли неспешно, и я с удовольствием рассматривала светящиеся цветы. Стражецвет был одним из них, его лепестки сияли серебром и выглядел он таким же завораживающим, как и в дневное время.
Войдя в дом, столкнулись с Даррелом. Это было так неожиданно, что я подскочила на месте, сжимая руку Валериана сильнее. Мужчина посмотрел на наши сплетенные ладони, затем перевел взгляд на своего племянника. А мне стало жалко зверолюда. Кажется, его уже несколько раз четвертовали.
– Не спится? – первым заговорил Валериан, игнорируя пристальный взгляд Даррела.
– Я смотрю, не меня одного мучает бессонница, – в его голосе просквозила ярость, которую он пытался скрыть. – Что вы делаете вместе в такое время?
– Я предложил Марьяне прогулку на свежем воздухе перед сном, – спокойно ответил зверолюд. – Не хочу, чтобы ей на новом месте плохо спалось.
– Гостям в моем доме не снятся кошмары, – заверил дракон. – Так что в прогулке не было необходимости.
– Спасибо, Валериан, я хорошо провела время, – освободив свою ладонь, заговорила я. – Мне нужно отдохнуть, так что я пойду…
Не став ждать какого-либо ответа, оставила мужчин стоять около входа, а сама направилась в сторону лестницы.
– Марьяна, подожди! – услышала голос Даррела. – Я провожу тебя.
– В этом нет необходимости, я знаю, где находится моя комната.
– Я настаиваю, – он схватил меня за руку и потянул за собой. – Не хочу, чтобы какие-то там зверолюды беспокоили тебя.
– Почему ты так говоришь? Валериан же твой племянник. Мне казалось, что между вами должны быть хорошие отношения. Тем более, что я слышала, что он довольно часто гостил в этом доме прежде.
– Ты права, и я люблю его, но сейчас его поведение меня слегка раздражает, – судя по интонации, тут гораздо больше, чем просто "слегка".
– И что с ним не так? В смысле, почему тебе не нравится поведение Валериана? Он же ничего такого не делает! По крайней мере, я ничего не замечала.
Мы остановились около двери в мою комнату.
– Мы пришли, так что думаю, можно оставить эту тему, – Даррел повернулся ко мне. – Приятных снов, Марьяна.
– И тебе приятных, – с улыбкой отозвалась я.
Взялась за ручку, чтобы войти в комнату, но мужчина не захотел отпускать мою ладонь. Он потянул меня на себя, и я вдруг оказалась в его объятиях. Наши лица были в нескольких миллиметрах друг от друга, я чувствовала на себе его дыхание. А еще просто умопомрачительный запах. От него пахло морем, камнями и дикими горными цветами.
– Что ты делаешь? – шёпотом спросила я, завораженная его взглядом, синевой его глаз.
– Не хочу тебя отпускать, – негромко признался он. – Ты многого не знаешь и, наверное, никогда не узнаешь. Но сейчас я хочу… чтобы ты была рядом со мной.
Я не знала, что ответить. Его слова, тон его голоса затронули что-то внутри меня. То, что я старалась держать под замком, вдруг вырвалось на свободу, затуманивая разум и лишая силы воли. Меня вдруг будто магнитом потянуло к этому мужчине. Для меня это было странно, но и он, похоже, испытывал сейчас нечто подобное.
Моего ответа он ждать не стал. Медленно сократил разделяющее нас расстояние и коснулся моих губ своими. Я вздрогнула от той волны жара, что прошлась по всему телу в этот момент.
Это было что-то невероятное! Его горячий язык прошёлся по моим губам, из меня вырвался судорожный вздох. Дракону этого хватило, чтобы сделать поцелуй глубже. Язык проник в рот, не встретив сопротивления. Думать о том, что мы знакомы всего один день, совсем не хотелось.
Когда он отстранился, у меня закружилась голова. Даррел крепко держал меня, прижимая к себе. Его взгляд был затуманен страстью и нежностью. Почему глупое сердце не хочет остановиться? Оно билось слишком быстро, казалось, я слышу каждый его стук…
– Не хочу тебя отпускать… – вновь прошептал он, погладив меня по щеке.
А я и не хотела, чтобы он отпускал меня. Вот только сказать я этого не успела. Да и мой ответ, в сущности, был для него не важен. Потому что этот мужчина, мягко отстранив меня от себя, развернулся и быстро ушел, оставляя в моей душе растерянность и досаду. Отчего-то в этот момент мне было очень больно.
Я так и стояла неизвестно сколько времени, смотря ему вслед. Столько я так простояла, глядя в одну точку, понятия не имела. Мне казалось, он сейчас вернётся, но этого не произошло. Изнывая от мучивших меня чувств и мыслей, я зашла в свою комнату и упала на кровать.
Прикоснулась к своим губам, которые все ещё горели от поцелуя и улыбнулась. Я всё ещё чувствовала его объятия, прикосновения и слова. Они были гораздо приятнее, чем его поведение потом…
Я вздохнула и покачала головой, отгоняя эти мысли. Нужно думать, как вернуться в свой мир, иначе очень скоро такими темпами я уже не захочу возвращаться.
Глава 9
В Терриании традиционно варили удивительный напиток, приносящий бодрость и ясность мыслям – кайру. Он изготавливался из растения “Кайровая Лепестянка”. Листья его растирались в порошок, а затем заваривались особым способом при помощи турки и алхимического огня.
Истоками этот напиток уходил в такую древность, когда еще и магии не было в помине, а процветали лишь травничество и обрядовость. Алхимия была первым прорывом, который привел к появлению традиционной, осмысленной магии. К формулам и сложным схемам заклинаний.
Растирая в ступке листья кайровой лепестянки в порошок, а затем заваривая его, Даррел размышлял о том, что произошло с ним сегодня. Он полностью утратил над собой контроль. Он будто бы с ума сошел. И это ему не нравилось. Ему – человеку. Дракон же внутри него был чрезвычайно доволен. Поцелуй истинной пары ему понравился. Как впрочем и самому Даррелу. Вот только чувства эти его совсем не радовали.
О том, что Марьяна вызывает в нем слишком сильные эмоции, он вначале старался не думать. Сейчас же, после их поцелуя, жаркого, расплавляющего всякие остатки здравомыслия, уносящего его за грань между блаженством и неуемной страстью, он понял, что больше не может сохранять самообладание рядом с ней. Но и отпустить не может. Живой пример тому их недавняя прогулка к реке. Ведь он не стал говорить тогда девушке, что отследил место ее перехода. Однако, ему не хватило духа ее отпустить, вернуть назад. Будто бы в его руках было настоящее сокровище, которое он собирался выкинуть со скалы в океан.
“Не сейчас, не сегодня…” – сказал он тогда самому себе, спешно уводя девушку к дому и думая о том, что потом просто приведет ее к реке снова и скажет о том, что нашел способ ее вернуть. Но, если честно, то чем дольше Марьяна оставалась рядом с ним, тем больше он понимал, что эти его мысли из разряда сказок. Он ни за что, ни при каких обстоятельствах ее не отпустит.
Сегодня поздно вечером, когда он уже решил для себя, что готов поселить иномирянку где-нибудь в отдалении от себя, купить ей домик на краю мира, куда он будет прилетать раз в год, чтобы получить эмоциональную разрядку, он хотел было прийти к ней в комнату и сообщить о том, что способа вернуться нет, но он готов ей помочь материально, как вдруг не нашел ее в комнате.
– Куда же ты делась, сокровище? – прошептал мужчина, оглядывая пустую комнату, в которой все еще остался ее запах.
– Мой господин! – одна из служанок, видимо, заметила его, в нерешительности замершего на пороге комнаты гостьи. – Та девушка, она вышла подышать воздухом на улицу. Если вы ищите ее, то она в саду.
Даррел нахмурился. Ему слабо верилось в то, что Марьяна решила прогуляться ночью в одиночестве. Тем более, что он чувствовал в комнате не только ее запах, но и душистых расслабляющих масел и кремов. А постель была разобрана.
Мысль, которая пришла в голову, привела его в бешенство. Только одно существо могло припереться сюда в такой час.
– Валер-р-р-риан! – в ярости прорычал Даррел и кинулся к окну.
Там, в окружении мягкого света магических светлячков и растений, прогуливались эти двое.
Дракон шумно втянул носом воздух. Нет, он все-таки его убьет!
…Мужчина отхлебнул из чашечки кайры и чуть качнул головой, избавляясь от воспоминаний. Хотя напоследок все же вспомнил еще о ее манящих, таких сладких на вкус губах. Ей ведь тоже понравился этот поцелуй…
Еще один глоток волшебного напитка окончательно прочистил мозги. Даррел понял, что ему нужно на что-то решаться. Ах, какая была хорошая идея с домиком на краю света! И истинная всегда под рукой, в полной его материальной зависимости, и не мешается когда не нужно. А там, глядишь, из-за отсутствия постоянной связи можно будет и избежать ритуала по разделению силы…
Все портил ужасный племянник. Потому что Даррел неожиданно ярко представил, как в его отсутствие Валериан наведывается утешать скучающую Марьяну. И картинка эта перед глазами ему очень не понравилась.
Неожиданно Даррел вдруг занервничал. А что, если племянничек не ушел? В прошлый раз он проник к его истинной в комнату. Что, если он и сейчас там?
Мужчина поднялся из-за стола, отставляя кружку от себя подальше. На цыпочках, словно вор в собственном доме, он пошел к комнате Марьяны. Он не собирался проводить под ее дверью всю ночь, только хотел посмотреть на нее, убедиться, что все в порядке. Что девушка спит, а Валер убрался, наконец, восвояси.
Дойдя до двери, он тихонько ее толкнул, проходя в комнату. Было тихо, помещение озарял лишь не яркий свет ещё полной луны. Тихо прикрыв за собой дверь, осмотрелся. К его облегчению, Валериана в комнате не наблюдалось и запаха его он тоже не чувствовал. Марьяна мирно спала, укрывшись одеялом до талии.
Даррел улыбнулся, глядя на неё и подходя ближе к кровати. Она была прекрасна. Опустившись на корточки, осторожно коснулся щеки, убирая прядь волос. Девушка шевельнулась, но не проснулась. На мгновение дракон почувствовал страх, что она начнёт делать, обнаружив его здесь? Выдохнул, когда этого не случилось. Мужчина поднялся и поправил ей одеяло, укрывая плечи. Ещё раз коснувшись щеки, подошёл к креслу. Он был уверен, что Марьяна спала крепко, поэтому решил немного понаблюдать за ней.
Внезапно она что-то прошептала, перевернулась на бок и положила ладонь под голову. Отпустить ее? Никогда! Как можно отпустить такое сокровище, когда рядом есть желающие заполучить его? Нет, Марьяна будет принадлежать только ему.
***
Меня окружали высокие деревья, некоторые казались незнакомыми. Побродив немного по лесу, вышла на поляну, заполненную полевыми цветами. Чувствовала необъяснимую свободу, не было ни тревог, ни проблем. Сорвала несколько цветов, чтобы сформировать в своей руке красивый будет. Погода радовала, солнышко не парило, но и холода не ощущалось.
Чьи-то шаги позади заставили резко обернуться. Увидев свою бабушку, упустила букет из рук и побежала к ней. Как же я скучала! Женщина обняла так, как всегда делала. Здесь не нужно было слов, я просто чувствовала её любовь.
– Бабуль, что ты здесь делаешь?
– Я пришла попрощаться, – грустная улыбка тронула ее губы.
– О чем ты говоришь?! Что-то случилось?
– Со мной все в порядке, речь о тебе. Марьяша, ты уже не сможешь вернуться домой, иначе потеряешь свое счастье.
– Не понимаю… почему я не могу вернуться? Я же хочу этого!
– Моя девочка, конечно, ты можешь вернуться, если очень сильно этого захочешь. Но тогда всю жизнь будешь несчастной. Твоя судьба рядом с тобой, не нужно отказываться от неё. Ты должна радоваться, не каждый может получить такой подарок.
– Какой подарок? Кто моя судьба? – я ничего не понимала.
– Ответ на этот вопрос может дать только твоё сердце. Уверена, скоро ты сама все поймёшь. А сейчас давай просто насладимся этим временем.
– Хорошо…
Найдя подходящее место, мы разместились прямо на траве. Я легла, положив свою голову бабушке на ноги – она специально села спиной к солнцу, чтобы его лучи мне не мешали – и принялась рассказывать ей о том, что со мной происходило в новом месте. Баба Люба много смеялась и задавала разные вопросы. Казалось, ее совсем не удивляли мои рассказы о драконах и зверолюдах.
Когда солнце начало прятаться за верхушками деревьев, я почувствовала, что пришла пора прощаться. Изо всех сил пыталась сдержаться, чтобы не дать волю эмоциям, но глаза все равно находились на мокром месте.
– Марьяша, все будет хорошо, – шептала бабушка, обнимая меня. – И с тобой, и с нами. Помни, ты должна найти свое счастье. А когда поймёшь, кому принадлежит твоё сердце, не отказывайся от этого мужчины. Все запомнила? – она посмотрела мне в глаза.
Промычала в ответ что-то утвердительное. Казалось, если скажу хоть слово, то не выдержу.
– Я люблю тебя, девочка моя.
– Я тоже тебя люблю, бабуль… – прижалась к ней так, как будто мы виделись последний раз в жизни.
Слезы уже вовсю бежали по щекам, я рыдала у неё на плече. Женщина пыталась меня успокоить, шептала какие-то слова и гладила по волосам. Но я не могла остановиться. Я не хотела прощаться с ней, но чувствовала, что меня начинает куда-то тянуть.
– Тебе пора идти, – бабушка отстранилась первой. – Тебя уже ждут.
– А как же ты? – спросила, шмыгнув носом.
– Я вернусь домой.
Мы поднялись.
– Все, ступай, – в уголках ее глаз стали собираться слезы. – Тебе пора.
Куда мне нужно идти, я не знала. Не переставая смотреть на бабушку, шла спиной вперед. Мне ничего не мешало, опустила голову и заметила, что иду по какой-то протоптанной тропинке. Взглянув последний раз на бабу Любу, закрыла глаза. Яркий дневной свет ослепил меня, на его смену пришла темнота.
***
– Бабушка… – прошептала в пустоту, открывая глаза и резко вставая в кровати.
Коснулась щеки, почувствовав влагу. Я плакала во сне? Осмотрелась, не до конца понимая, что происходит. Вытерев щеки, с удивлением уставилась на Даррела, что спал в ближайшем кресле. Как он здесь оказался?
Нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда он здесь появился. Но вместо этого воспоминания пришло другое – о сегодняшнем сне. Что это было? Неужели я действительно попрощалась со своей бабушкой? Шмыгнула носом, чувствуя, как в горле стал образовываться комок. Мы больше никогда не увидимся?..
– Марьяна? – меня отвлек мужской голос. Даррел приподнял голову и сонным взглядом посмотрел на меня. – Ты плачешь? Что-то случилось?
За мгновение избавившись от остатков сна, он быстро оказался около меня, бережно заключая в свои тёплые объятия. Объяснить ему причину своих слез я не могла, просто отчего-то мне было приятно чувствовать его заботу. Несколько раз он поцеловал меня в макушку, продолжая прижимать к себе.
– Что случилось? – негромко заговорил он, когда я более-менее успокоилась. – У тебя где-то что-то болит?
– Нет, почему ты так решил?
– Я просто хочу понять, что с тобой происходит, – он немного отстранил меня от себя, чтобы заглянуть в глаза. – Кошмар присниться тебе не мог, на всех комнатах защитное заклинание. Так что же случилось?
– Кажется, это был сон, но я не уверена… Я видела свою бабушку. Мы разговаривали, а потом попрощались. У меня такое ощущение, что это была наша последняя встреча…
– Все будет хорошо, вот увидишь, – дракон снова прижал меня к себе.
Я не знала, сколько прошло времени, но мне удалось полностью успокоиться. В какой-то момент поняла, в каком виде нахожусь и кто рядом со мной. Медленно выбралась из его объятий и потянулась к одеялу. На мне была все так же ночнушка со слишком глубоким вырезом. Хотела сделать всё быстро, до того, как Даррел это заметит, но не успела. Посмотрев мне в область груди, он громко сглотнул, поднялся и подошёл к креслу, сжимая руки в кулаки. А я поспешила прикрыться одеялом.
– Кхм… – прокашлялась, пытаясь избавиться от внезапного смущения. – Как ты оказался в моей комнате?
– Я? – вдруг удивленно переспросил дракон, как будто бы и сам не знал ответа на мой вопрос.
Заметила, что мужчина отчего-то смутился, а затем нахмурился.
– Не я проснулась в кресле у тебя в комнате…
– Ну… А я и не оказывался!
– В смысле? – не поняла я.
– Ты еще спишь, глупышка…
Я хотела было что-то возразить, но тут вдруг с пальцев мужчины слетел какой-то странный огонек, который направился ко мне. Он коснулся меня, окутывая каким-то теплым сиянием, а я вдруг поняла, что глаза слипаются, и я снова проваливаюсь в сон.
Глава 10
Я проснулась так поздно, что сама не поняла, как умудрилась столько проспать. Обычно я не была любительницей долго валяться в постели, но сейчас уже ярко светило солнце, а тяжелые настенные часы показывали полдень.
Потянувшись, я соскочила с кровати и отправилась умываться в ванную комнату и приводить себя в порядок.
Пока занималась гигиеной, размышляла о странном сне, что мне приснился. Что он мог означать? Бабушка была для меня единственным дорогим человеком, оставшимся в живых на этом свете. Родители мои умерли, когда я была совсем крохой. Она воспитала меня, вложив всю душу и тепло. Столько времени и сил потратила, отправляя меня учиться в город. Я стала самостоятельной, но приезжала частенько ее навещать. Как и в тот злополучный день… Я не хотела ее потерять навсегда. Но то, что она мне сказала… Она говорила про какое-то счастье?
Внезапно на сердце вдруг стало теплее. Кажется, что-то еще произошло ночью, вот только что? Нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в памяти словно была черная дыра.
Я вздохнула. Что ж… Нужно поскорее выяснить о моей судьбе, чтобы понять, насколько был правдивым сон.
Одевшись, я спустилась вниз, в столовую. Я думала, что все уже позавтракали, но оказалось, что меня там ждал Даррел.
– Эти тосты и паштет просто восхитительны… Знаешь, после твоей пиццы повара стали особенно стараться… – улыбнулся дракон, откусывая с чувством рекламируемое угощение.
Я мрачно усмехнулась.
– Думают, что раз хозяин чуть ли не лично занялся готовкой, то они под угрозой увольнения?
Мужчина засмеялся мягким бархатным смехом.
– Думаю, что им просто хочется тебя удивить. Присаживайся.
Даррел галантно отодвинул мне стул, и я села. Он поухаживал за мной, наливая мне в чашечку кофе. Невольно я залюбовалась чашкой. Она была довольно необычной. Из какого-то очень тонкого, почти прозрачного материала. Настолько, что он казался почти невесомым и воздушным.
– Из чего она сделана? – полюбопытствовала я.
– Это драконий фарфор. Безумно дорогой, но я могу себе его позволить… – чуть улыбнулся мужчина.
Я кивнула.
– Красивый. Кстати, а кто ты? Ну, по профессии?
Я вспомнила, что мужчина об этом мне ничего не рассказывал.
– По профессии? – не понял меня Даррел.
– Ну, я имею в виду, чем ты занимаешься? Чем зарабатываешь себе на жизнь? Вот у себя дома я, хоть и была студенткой, но подрабатывала в небольшом кафе. Я была барменом. Хотя, ты, наверное, вряд ли знаешь, что это.
– Ты сама работала? – на миг напрягся мужчина. – У нас женщины никогда не работают. Они с детства находятся под опекой мужчин.
– А зря.
Я посмотрела прямо мужчине в глаза, стараясь угадать, что за мысли блуждают в его голове. Он смотрел как-то очень странно, отчего становилось труднее дышать.
– Почему зря?
– Потому что иначе женщина становится зависимой. Я считаю, что во всем всегда нужно полагаться только на себя, – высказала я свое мнение.
– Здесь ты работать не будешь, – категорично заявил мужчина, а я на миг напряглась.
– Разве ты не собираешься отправить меня в мой мир? – невольно вспомнился сегодняшний сон.
К чему клонит дракон? Неужели, сон был в руку и я никогда не вернусь назад? Мужчина вновь как-то странно на меня глянул. Затем чуть кашлянул, помедлил, будто не зная, как подобрать нужные слова.
– Марьяна… Я сам очень расстроен… Но видишь ли… Скорее всего портал в твой мир больше не откроется, – выдавил он из себя.
– Не откроется? Но почему?
– Межпространственные потоки не сойдутся на одной линии, и есть еще масса других, довольно сложных обстоятельств, которые ты пока не сможешь понять.
Я нахмурилась. От осознания возможного будущего невольно мной овладел страх. Что, если это правда? Мне придется остаться здесь?
– Но что же я буду здесь делать? – машинально прошептала я в растерянности.
Даррел поднялся со своего места. Подошел ко мне, положив руку мне на плечо и заглядывая в глаза.
– Обещаю, со мной ты будешь в безопасности, Марьяна. Я помогу тебе. Здесь ты не будешь ни в чем нуждаться.
Хорошая сказочка. Сначала ты “не будешь ни в чем нуждаться”, а потом “возвращай долги”.
Я качнула головой.
– Если я и останусь в этом мире, то хочу быть уверена в том, что моя жизнь находится только в моих руках. Мне нужна работа. Какое-то дело, благодаря которому я смогу жить и ни от кого не зависеть.
Заметила, как помрачнел дракон, с шумом втягивая носом воздух. Он убрал руку с моего плеча, отошел на шаг и оценивающе прошелся взглядом по мне.
– Нет, – в итоге выдал он. – Я способен тебя обеспечить, так что даже думать об этом забудь.
Я хотела что-то ответить, но в ответ натолкнулась на совершенно бешеный взгляд.
– Даррел…
– Поговорим потом, – покачал он головой. – Мне пора. У меня тоже есть дела. Дом в полном твоем распоряжении. Чувствуй себя хозяйкой.
Мужчина ушел так быстро, что я даже не успела ничего сказать в ответ. Оставшись одна, неожиданно загрустила, выводя ногтем узоры на драконьем фарфоре. Интересно, чем занимается Даррел? И можно ли и мне будет найти себе какое-нибудь применение в этом мире? Быть содержанкой мужчины, приютившего меня из сострадания, не хотелось. Как и быть обузой.
***
Быстрым шагом проходя по величественной зале главного дворца империи – Драгохора, Даррел прошел к высокому трону из темного дерева и сел на него. За ним, словно преданная собачонка, бежал один из его самых верных слуг – Стуффи.
– Ваша Светлость, вас так долго не было! Мы уже начали беспокоиться.
– Беспокоиться? – приподнял бровь мужчина. – Я же предупредил, что отлучусь на пару дней.
– Мы-то знаем это… Но вот лорд Неориан Альвендейл даже решил остановиться на ближайшем постоялом дворе, так жаждет с вами пообщаться.
– Альвендейл? Тот, у которого недавно произошел тот несчастный случай на золотоносных рудниках?
Стуффи кивнул.
– Он. Помнится, вы как-то интересовались его методиками золотодобычи. Кстати, поговаривают, будто он он нашел способ выплавлять этот драгоценный металл прямо из воздуха!
Даррел поморщился. Если честно, то к самому Альвендейлу он относился вполне сносно. А вот к его навязчивой сестрице, с которой пришлось как-то познакомиться на одном из приемов, он испытывал нечто среднее между презрением и симпатией. Она была красива, очень красива. И сложно было это отрицать. Но навязчива настолько, что вся ее красота сходила на нет и меркла в лучах ее собственной самоуверенности и гордыни.
Дракон не хотел еще бы раз встретиться с ней. Но с Неорианом, похоже, придется.
– Ладно, сообщи ему, что я вернулся и готов встретиться с ним, – мужчина тяжело вздохнул.
Стуффи поклонился и быстро исчез, оставив его одного.
Тронный зал был огромен, с высоким потолком и огромными панорамными окнами. Такой размер был сделан для того, чтобы любой дракон мог спокойно обратиться и броситься в окно в случае необходимости. Сейчас он казался пустым и холодным, Даррелу внезапно захотелось вернуться в той небольшой дом, потому что там было спокойно и уютно. А ещё, там осталась она – Марьяна.
Сегодня он окончательно решил оставить девушку около себя, лишив её последней надежды на возвращение в свой мир. Выдумал небылицу с межпространственными потоками, только бы она не начала задавать ненужных вопросов. И это сработало, но оставлять ее одну совсем не хотелось.
Его истинная не была похожа на других. В этом мире удел женщины – сидеть подле мужа и рожать детей, создавать уют в семье. Марьяна другая, она не хочет быть зависимой, а Даррелу, наоборот, очень этого хотелось… чтобы она даже не думала о том, чтобы оставить его.
Размышления прервали звуки шагов, эхом отражающиеся от каменных стен. В зал уверенным шагом вошёл Неориан Альвендейл. Стуффи остановился около входа и после кивка от Даррела, оставил их наедине. Этот дракон уже был в годах, на висках появилась седина, но это не мешало ему держаться с достоинством. До недавнего времени его предприятие было самым крупным в империи, это сказалось на его манере держать себя.
Альвендейл остановился недалеко от трона и поклонился, выражая свое почтение. Дракон внезапно подумал, что переговоры лучше было бы вести в кабинете, но сразу же отказался от этой мысли. Иногда стоит напоминать, кто он, чтобы его подданные даже не думали вести себя своевольно.
Почему-то в этот момент вспомнился Валериан. Вот кто уж действительно своевольный! Покачав головой, избавляясь от этих мыслей, мужчина обратил свое внимание на гостя.
– Какое срочное дело привело тебя ко мне, лорд Альвендейл? – заговорил Даррел.
– Ваша Светлость! До меня дошли слухи, что вы интересовались моими методиками золотодобычи.
– Вы верите всему, что говорят?
– Нет, что вы! – с притворным возмущением воскликнул он, а после чуть более тихим голосом продолжил. – Но вы ведь сами знаете, люди просто так говорить не станут.
– В твоих словах есть своя правда, – постучав пальцем по губам, отозвался правитель. – Да, я интересовался твоими разработками. Если все получится, они смогут принесли империи хороший прибыток, а твоё предприятие выйдет на прежний уровень.
– Ваша Светлость, спасибо за поддержку! – Неориан не смог скрыть своей радости.
– Я высказал лишь свои мысли, никакой поддержки я пока не оказывал, – немного охладил Даррел его пыл. – Для начала необходимо убедиться, что твои разработки безопасны и не станут причинять вреда твоим работникам. Чтобы твоё предприятие снова начало функционировать, нужны вложения, поэтому ты сегодня здесь. Но мне нужны гарантии, что я не выброшу свои средства на ветер. К тому же, хотелось бы более подробнее узнать о твоих разработках, особенно о той, которая позволит добывать золото прямо из воздуха.
– Я это понимаю, Ваша Светлость! Поэтому предлагаю подвести переговоры в моем доме. Моя сестра, леди Сафира Альвендейл, устраивает бал, я думаю это хороший повод, чтобы собраться для переговоров. После решения всех вопросов можно будет немного расслабиться. И Сафире было бы приятно снова встретиться с вами.
НДаррел внутренне поморщился. Неориан надеялся, что этим ещё больше привлечёт внимание правителя, он знает, насколько его сестра привлекательна. Только он не учёл одного – желание этой девушки не взаимно. К тому же с недавних пор дракона интересует только его истинная.
– Я предлагаю провести переговоры сейчас, – после недолгой паузы произнес правитель. – В течение нескольких минут я соберу всех советников и мы приступим к обсуждениям.
– Простите меня, Ваша Светлость! – воскликнул Неориан, прежде чем Даррел успел отдать нужный приказ. – Прошу вас пойти мне на встречу. Моя сестра, она… больна. Я хочу устроить этот бал, чтобы развлечь ее. Пожалуйста, не отказывайте мне в такой маленькой просьбе.
– И чем же больна Сафира? – не скрывая своего любопытства поинтересовался он.
Он вспомнил, как при последней встрече эта драконица выглядела не только здоровой, но и слишком довольной и активной. Она постоянно старалась быть рядом с Даррелом, чтобы словно невзначай коснуться его. Эти прикосновения до сих пор вызывали отвращение, но лицо правителя оставалось равнодушным.
– Это очень редкая болезнь, Ваша Светлость, – осторожно начал говорить лорд Альвендейл. – Истощение жизненных потоков, она досталась ей от ее покойной матери. Сафира часто чувствует слабость, ее мучают мигрени, иногда случаются потери сознания. Лекарь порекомендовал ей отдых, но сестра хочет устроить бал. Я не могу ей отказать в этом желании, ведь кроме Сафиры у меня никого нет. Ваша Светлость, прошу вас, проявите великодушие и не откажите. Это очень важно для меня.
