Текст книги "Барон Серж де Сангре. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– Твою же мать! – невольно вырвалось у меня, когда, едва дождавшись как за последним человеком закроются двери, Ингрид начала сползать с кресла. Короткий взгляд на Лилит, та ничуть не в лучшем состоянии, глаза уже тоже начали закатываться.

Подхватив на руки два бесчувственных тела, я ринулся в открывшееся окно портала. Моя каюта, сейчас для обеих будет самым лучшим местом. Пара Кадашар, попытавшихся пройти следом, только долбанулась о сплошной лист бронированного металла.

Глава 11.

Эх, девки-девки, что же вы творите-то! Что же вас так приперло-то, что вы сами себя, словно дрова, в топку кидаете? Вот ни в жизть не поверю, что вам так уж этот Союз нужен, что у вас такая уж огромная потребность во всех тех материалах и ресурсах, что вам имперцы по договору передать должны. Неужели все дело во мне, точнее в том, чем в этой Реальности, скорее всего, владею только я, неужели все дело в магии?! Нет, не может быть, жили вы без нее туеву хучу лет и дальше бы жили-не тужили. Нет, неправильные вы какие-то Древние, те должны быть «толстые и важные», а вы как дети малые, в сказки-магию верите, первого встречного проходимца своим «хозяином» называете, да на колени бухаетесь!

Вот так вот, то ли причитая, то ли ругаясь, я безрезультатно пытался привести девушек в чувство, но у меня ничего не выходило. Те потоки ментальной энергии, что я в них вливал, как будто вода в песок, уходили в неведомом направлении. Даже попытка поделиться своей жизненной энергией ни к чему не привела. Большая часть энергоканалов обеих женщин уже еле-еле угадывалась, а что самое неприятное, нечто подобное начало происходить и с их аурами. Нет, окажись на моем месте какой-нибудь, даже слабенький, маг менталист, специализирующийся на излечении, то, я в этом уверен, он в течении пары минут разобрался бы в чем тут дело и смог бы оказать необходимую помощь. Я же, как был в принципе, недоучкой, так им и остался, хотя по своему энергетическому резерву и могу поспорить с любым архимагом, а по знаниям, правда опять же, по большей части чисто теоретическим, заткну за пояс любую из известных мне Академий. Тут же нужен практик или… или разумный имеющий представление что именно происходит. К счастью, в моем распоряжении такой разумный был.

Воспользовавшись некоторыми недокументированными возможностями клятвы «ученик-учитель», я, признаюсь, довольно грубо вломился в сознание Алларики. Мне надо было осмотреться и понять, где именно она сейчас находится. Девушка спала в предоставленной ей каюте. Еще минут пять у меня ушло на формирование локального портала, после чего я достаточно грубо ее разбудил.

– Алларика, срочно ко мне!

– Слушаюсь, мой господин. – словно кукла девушка шагнула в окно портала, чтобы уже через мгновение оказаться в моей каюте. – Что случилось, Серж?

– Да вот, твои подружки потеряли сознание, а я не могу понять, что с ними случилось, а значит не могу и помочь. Они ментально истощены, но все мои попытки поделиться с ними своей ментальной энергией уходят в никуда.

Девушке потребовалось всего пару минут, чтобы разобраться в происходящем.

– Тут уже ничего нельзя сделать, Серж… Давно они без сознания?

– Минут тридцать.

– Еще час-полтора и они впадут в комму, а еще через сутки, это максимум, умрут.

– Как это ничего нельзя сделать?! Почему?

– Их тицары, они перенапряглись и теперь восстанавливаются за их счет. В ста процентах подобных случаев и шанью, и сами тицары погибают, и те, и другие от недостатка энергии.

– Значит все дело только в малом количестве ментальной энергии, ну с этим-то я им помочь смогу. Этот ваш тицар, это тот самый симбионт, что заменяет вам нейросеть Содружества?

– Нет, ты не понял, точнее я не совсем все успела рассказать. Тицар, это не симбионт, более точное его определение это – паразит, но очень полезный паразит. Хотя… рано или поздно, в любом случае, убивающий своего носителя, но обычно это происходит именно что поздно. В какой-то момент тицар начинает поглощать всю ментальную энергию вырабатываемую разумным. Если разумный ментально силен, то этот процесс может растянуться на месяц, за это время сам тицар накапливает достаточно энергии для перехода на следующий уровень своего развития, а носитель погибает. Если же энергии недостаточно, как в этом случае, то погибают оба, и тицар, и носитель. Просто он, начав поглощать энергию уже не может остановиться.

– А удалить эту пакость?

– Ни наши технологии, ни тем более технологии Содружества этого не позволяют. Создатели, или… Тенгри, скорее всего смогли бы. Но в таком случае шанью, лишившись своих тицар, стали бы отверженными. Все наше существование, все оборудование, заточены именно под работу с тицаром. В чем-то его смогла бы заменить нейросеть, но ее функционал явно недостаточен. И еще, сами тицары очень ценны, а особенно ценятся те, что прошли «перерождение», они после этого становятся намного сильнее, их возможности увеличиваются, а значит и носитель становится сильнее. Например, у Лилит тицар прошел уже целых два перерождения, мой и у Ингрид по одному. Говорят, что у перового сопредседателя Совета тицар прошел уже четыре перерождения, причем последнее Магда пережила. Ходят легенды о тицар, прошедших десять и даже больше перерождений…

– Что будет, если твои подружки погибнут?

– Ничего, я предоставлю полный отчет Совету о произошедшем. Ни к тебе, ни ко мне, никаких претензий не будет.

Я задумался, в библиотеке Мина был один очень интересный кристалл, на нем содержалась База, что-то вроде Бестиария Магических Существ, их описание, циклы развития, угрозы и полезные свойства, способы борьбы с ними и способы приручения, да и еще много, бесполезной, как я тогда считал, информации. А вот Мин, заставил меня, буквально наизусть заучить всю эту База. И сейчас я пытался сопоставить имеющуюся у меня информацию с данными, полученными от Алларики.

Простой банальный перебор по описанию девушки выявил всего несколько совпадений, но и в этом случае разброс оказался великоват. Пришлось немного ужесточить критерии отбора. Два «кандидата» отсеялись практически мгновенно, они оказались паразитами, но внешними, потом отсеялся еще один, потому как он брал свою жертву под полный контроль, превращая ее в своеобразный инкубатор, с таким пассажиром разумный жил максимум пару лет. Осталось только два претендента, но один из них был разумным слизнем, размером с ладонь ребенка, а второй какой-то биологической разработкой неведомой расы. И вот последний-то и подходил под все описания почти идеально, разве что выглядеть он должен как маленький черный шарик, размером с горошину, а я вижу в истинном зрении нечто вроде маленького паука с несколькими сотнями лапок, пророщенных в мозг, мышечную и костную ткань, нервные и лимфатические узлы, чем больше напоминает не живое существо, а бионейросеть – продукт на стыке высоких нано и биотехнологий.

– Алларика, а эти ваши тицары, они вам остались от ваших Создателей?

– Нет, мы обнаружили их уже здесь, в этой Галактике.

– Расскажи, только кратко.

– Примерно через полторы тысячи лет после того как мы тут обосновались, одна из наших экспедиций обнаружила останки древней цивилизации. С момента ее гибели, по нашим данным, к тому времени прошло около десяти тысяч лет. Особыми достижениями они похвастаться не могли, атомная энергетика, водородные двигатели, ракетные космические технологии, они только-только начали освоение своего околопланетного пространства. Судя по некоторым мелочам, на планете так и не образовалось единого государства, наша экспедиция нашла более десятка письменных источников на разных языках и с использованием разных алфавитов. А вот нано технологии и биоконструирование у них было развито очень неплохо. В одном из подземных хранилищ мы обнаружили лабораторию, а в ней несколько десятков защищенных контейнеров с сотнями тысяч, в каждом, маленьких черных жемчужин. Это и были тицары. Как произошло первое заражение, никто толком не знает, вроде как одна из Пиришар, совсем еще молоденькая девочка, взяла себе несколько черных переливающихся шариков в качестве развлечения… К сожалению, уровня моего допуска не хватает для посещения закрытых секций архива, да если бы и хватало, то этот вопрос мне был совершенно не интересен. В общем, экспедиция вернулась уже будучи вся зараженной. Само-собой, их поместили в карантин. Все находки были вывезены на орбитальную базу хранения опасных предметов. Несколько десятилетий за членами экспедиции пристально наблюдали, изучали и их, и их «пассажиров», и разумных, с кем те общались. Вот тогда-то и заметили, что состояние здоровья «носителей» стало лучше усилилась регенерация, мозг начал работать четче и несколько сильнее, а самое главное, резко выросли ментальные способности. Тогда-то и было решено провести серию экспериментов на добровольцах, ну… как на добровольцах, в основном использовались Кадашар, вы бы назвали их андроидами, биороботами, но это не совсем так, они вполне самостоятельные, мыслящие личности… выращенные в биолабораториях, а также Пиришар – преступники, осужденные на каторгу или вечное изгнание. Эти эксперименты длились почти три века, а потом, Серым Советом было принято решение о всеобщем использовании тицаров. Сначала это было дело добровольное…

– Ну да, колхоз – дело добровольное…

– Что, господин?

– Ничего, продолжай, это я так, о своем.

– Ну, сначала тицар подсаживали только желающим, а где-то через полтысячелетия симбионт стал обязательным для всех Пиришар, достигших десятилетнего возраста. А на первое перерождение, первый тицар отправился спустя еще триста лет. Совет забил было тревогу, но быстро успокоился, в конце концов, жизнь одной Пиришар в век-два, это показалось тогда совсем незначительной платой за ментальное могущество всей расы, за слабую надежду стать вровень с Тенгри, за долголетие, отменное здоровье и многое другое, чем одаривает тицар своего носителя.

– Ясно. Ну что, будем спасать твоих подруг, или нет?

– Неужели ты сможешь, господин, удалить тицар?

– Смогу, но мне потребуется твоя помощь.

– Я с радостью помогу, говори, что делать!

– Раздевай их, а я пока подготовлю всё для проведения ритуала. – после этих моих слов девушка слегка побледнела, но решения своего не изменила и принялась раздевать своих коллег. Я же, помня слова Алларики, что через час-полтора обе девушки должны впасть в комму, сильно не торопился. Дело в том, что, если верить информации из Базы Мина, чем менее активен пациент, тем проще, легче и безболезненней для носителя пройдет и сам ритуал извлечения «искусственной сущности».

К моему облегчению, в этот раз ритуал не имел никакого отношения к некромантии или к Магии Крови, скорее даже наоборот, так как мне предстояло работать с сырой энергией, абсолютно нейтральной. С одной стороны, это не могло не радовать, а с другой, неслабо так напрягало, потому как сырая энергия это наиболее сложная в управлении и применении, скажем так, субстанция, даже энергия Порядка в этом отношении намного предпочтительней. Наверное, именно поэтому в Базе Мина настоятельно рекомендуется проводить данный ритуал вдвоем и оба мага должны быть не ниже магистра уровнем. К сожалению, мне абсолютно негде было взять второго мага, придется полностью полагаться на свои силы и на… ничем неограниченный запас энергии, находящийся в моем распоряжении.

Первой пациенткой стала Ингрид, как находящаяся в наиболее критическом состоянии. Начальная стадия операции, извлечение тицара, прошла как по учебнику, хотя, почему как, она именно по учебнику и прошла, разве что… мне пришлось чуть-чуть изменить пентаграмму, точнее октограмму, потому как второго мага у меня под рукой нет. Кстати, оперировать заемной сырой энергией оказалось в разы легче чем своей собственной, правда и уходило ее на порядок больше, но Камни Ашура, мне в помощь.

Проблемы начались чуть позже, но… все по порядку. Создать вокруг основного «тела» тицара нечто вроде кокона из сырой энергии у меня получилось сравнительно легко, это уже много позже я понял и разобрался, в чем тут дело – паразит находился в «спячке», в связи с происходящими в нем преобразованиями. Отсечь все его «лапки и жгутики», тоже особого труда не составило, море сырой энергии, вливающееся через меня в девушку, не давало тому даже шанса не то что на победу, а даже и на попытку противодействия. Изолировав тицар от энергетической структуры шанью, я, строго по учебнику, создал с помощью все той же сырой энергии, микропортал, с помощью которого и извлек паразита из тела Серой. А вот потом я совершил ошибку и даже и предположить не могу, как она мне аукнется. Еще в самом начале операции, еще только начав создавать кокон, я заметил, что в точке его соприкосновения с многочисленными «ножками» тицара, происходит их взаимное растворение, а ментальные каналы Серой очищаются. Помня слова Алларики, что Пиришар без ментальных способностей становятся изгоями, отверженными, я решил помочь девушке, и направил поток сырой энергии на полное растворение чужеродного организма, оставившего свои следы в ее метальной энергоструктуре. В последствии я собирался, после того как энергосеть шанью полностью очистится, еще немного с ней поработать, создав пару-тройку каналов между энергоструктурой и Источником. Ранее эти функции выполнял сам тицар, я же собирался создать ему замену.

С первой пациенткой я закончил примерно через три часа. Короткий отдых, небольшой перекус, пара плетений «Общего восстановления» и я был готов к продолжению лечения. Место Ингрид заняла Лилит. В этот раз я действовал по уже раз отработанной схеме, хотя и пришлось повозиться, структура ее тицара оказалась более сложной и более разветвленной, нежели у ее младшей подруги, сам тицар заметно крупнее, а основные его «ножки» более толстые, с гораздо большим количеством боковых «крючков и веточек». Да и раскинувшего свои сети паука он уже мало напоминал, скорее был похож на среднего размера куст, какого-то стелящегося и вьющегося растения.

С Лилит я провозился значительно дольше, чем с Ингрид, почти пять часов. Наверное, именно поэтому, из-за общей усталости и измотанности, я и проделал с ней все те же процедуры, что и с предыдущей пациенткой, это я о попытке «растворить» частицы тицара, оставшиеся в энергоструктуре девушки с помощью сырой энергии, при этом даже не удосужившись проверить как там дела у предыдущей Серой. После всего этого, я поручил Алларике наблюдать за ее товарками, а сам завалился спать.

Ученица разбудила меня уже через три часа. Причем будила совсем не вежливо, потому как пребывала в самой настоящей панике. И, смею заметить, было от чего. Обеих Серых ломало и корежило, готов поклясться, что я даже слышал, как с громким хрустом ломались их кости, как с щелчками выскакивали суставы, но только для того, чтобы тут же срастись или встать на место. В аурах обеих шанью бушевал самый настоящий, даже не шторм, а ураган, тайфун. Будь я чуть поопытней, то сразу бы определил, что происходит самая настоящая перестройка их энергетической структуры, я же… просто растерялся. Как я уже говорил, знаний у меня в голове, на десяток Академий хватит, Силы, как у пары-тройки архимагов, а вот опыта… как у второкурсника, да и то, пожалуй, у того по-более будет. Вот он результат однобокого развития, ведь все, ну, или почти все свои усилия я бросил на развитие себя как мага-артефактора, хотя, могу признаться, никогда и ни разу об этом не пожалел. В общем, я допустил очередную и вполне предсказуемую ошибку – попытался с помощью своей жизненной энергии хоть чем-то помочь девушкам, нет чтобы сначала внимательно рассмотреть, что же именно с ними происходит. Моя пси энергия ухнула в девичьи энергосистемы как в пропасть, но чуть-чуть стабилизировала их состояние. Вои только после этого я наконец-то удосужился внимательно рассмотреть то, что натворил.

Во-первых, моя жизненная энергия усвоилась менто-энергетическим телом Серых как родная, точнее… она стала для него родной. К чему это приведет я не имею совершено никакого представления, разве что одни догадки и они мне, с одной стороны нравятся, а с другой, очень даже нет. В общем, подозреваю, что я теперь связан с обеими шанью канатами, покрепче чем Алларика со мной, по сути, они стали моей частью, вполне самостоятельной, но частью. Я теперь всегда буду знать где они, что с ними, а если захочу, то и смогу видеть, чувствовать и ощущать то же самое, что и они. Есть у меня подозрение, что я даже могу делить с ними их Разум, их Сознание. По крайней мере сейчас, я в состоянии гулять по закоулкам их Разума, их Памяти, как по своим собственным, все их знания, все их желания, мечты и стремления для меня словно раскрытая книга. К счастью, выходит так, что эта способность односторонняя, хотя я за это и не поручусь. Во-вторых, ментальная энергосеть девушек претерпела очень сильные изменения, сократившись на порядок, особенно это заметно у Лилит. После небольшого анализа, я пришел к выводу, что эта ментальная энергосеть является их родной, так сказать природной, а все что было сверх того, это уже работа их тицаров. Но и это не так уж и страшно, Источник у обеих девушек достаточно сильный, при постоянных тренировках и развитии, энергосеть должна развиться. Конечно, прежних размеров она не достигнет, но в несколько раз больше станет, причем за самое непродолжительное время. Хотя… не очень-то это им и нужно. И вот тут-то мы и подошли к, в-третьих – Сырая энергия, Серая Манна, Этолар. Названий у этой «субстанции» очень много, в разных Мирах ее называют по-разному, она есть в практически каждом разумном существе, но ее в нем очень мало, только с развитием разумного как мага, ее количество увеличивается и чем сильнее маг, тем больше у него сырой энергии. Откуда она берется, никто не знает, ведь никакого ее источника нет, по крайней мере никто его никогда не видел. Да, не видел, до этого момента…

Обычно магическая энергия, или манна, имеет какой-то свой, определенный окрас, присущий определенному магу. Так у меня она многоцветная, но преобладают красный, синий и зеленый цвета, что и обуславливает предрасположенность к той или иной стихии. Я, по сути своей, маг-универсал, могу работать с любым типом, или цветом манны. Но это я, существо, уже на девяносто девять процентов искусственное, к созданию которого приложили руки и маги, и техномаги, и технари из десятков Миров и Реальностей. Я уже и сам-то не знаю и не понимаю, остался и до сих пор человеком, или мне уже впору называться каким-нибудь монстром, энергетическим Франкенштейном.

Сейчас же я наблюдал совершенно иную картину. По бывшей ментальной энергосистеме обеих девушек, той, что осталась от тицаров, текла абсолютно серая, с легким платиновым оттенком, энергия. Причем и сама энергоструктура заметно преобразилась, она стала больше, более разветвленной, но самое главное, что где-то между пятым и шестым позвонком, на границе между грудным и нижним отделом позвоночника, у обеих девушек пульсирует совсем небольшой, меньше гречишного зернышка Источник Серой манны. Из которого растет и развивается самое настоящее Дерево новой энергетической системы. Конечно, пока это еще тоненький росток, слабый, с чахлой «кроной» и редкими «корнями», но я почему-то уверен, пройдет время и этот прутик вымахает в огромное дерево. Главное… чтобы это время у девушек было.

А теперь о том, что же меня так во всем этом напугало. Ну, подумаешь, появился у пары шанью третий Источник, у меня вон, их тоже три, причем третий был так же «привит» мне искусственно. Ну, Серый, и что? А то, что сырая энергия, Серая Манна, Этолар, может быть полностью доступна только… Богам! По крайней мере, именно на этом сходятся все магические Школы. Именно с помощью сырой энергией можно влиять на Реальность, изменять ее, именно с ее помощью я открывал порталы между Реальностями, а Карта и Ключ это были всего лишь инструменты, как, впрочем, и любой артефакт или амулет. Ведь не даром же считается, что сильный архимаг по своим возможностям мало чем уступает слабым, а некоторые и средним Богам. Я вот, например, мог бы побороться с каким-нибудь Богом вполне на равных, если бы умел, конечно. Вот и получается, что я создал двух, пока еще очень слабых, Богинь! Ха-ха! Самое смешное, что эти две Богини, полностью в моем распоряжении, как я их создал, так я их могу и уничтожить, развеять, развоплотить, ведь именно моя жизненная энергия курсирует в их энергоканалах, и именно она, как не посмотри, является основополагающей. Я даже провел совсем маленький эксперимент, направив часть пси энергии по каналу сырой, который тут же скукожился и отмер. Правда это оказалось очень болезненным, как для Лилит, моей подопытной, так и для меня самого. Но в случае необходимости, я вполне смогу продолжить и… закончить. Я это точно знаю, а вот откуда… не спрашивайте.

Верю ли я в Богов? Совсем непросто ответить на этот вопрос, с одной стороны я точно знаю, что… их нет, по крайней мере в том виде и с теми возможностями, которые им приписываются. Любой маг среднего уровня легко переплюнет в этом отношении любого из земных Богов. В магических Мирах считают, что Боги есть, но рассматривают их не как каких-то сверхъестественных существ с огромными возможностями, а как еще одну ступеньку на длинной лестнице развития разумного и мага. И по мне так, это наиболее близкое определение «божественной сущности». С другой стороны, я точно так же точно знаю, что… они есть. Существа, достигшие в своем развитии невиданных вершин, чем не Боги? Те же Тенгри, Создатели шанью, Предтечи… как можно смотреть на возможности и силу этих существ и отказать им в божественности? Точнее в демонстрации ими божественных сил… В общем, вопрос – верю-не верю, несколько некорректен, точно так же как и есть Боги или их нет. Есть определенные Силы и есть разумные существа, Силами этими повелевающие и управляющие, а как их называют другие, Богами ли, Предтечами, Демиургами… уже не столь и важно.

Ладно, вернемся к моим шанью, да-да, теперь уже моим, потому как зависят они от меня теперь, процентов так на восемьдесят. Само собой, что Богами, в общепринятом смысле этого слова, девушки не стали. И силы у них совсем не те, да и знаний вообще никаких нет, а если случайно что-то у них и начнет получаться, то это такой мизер, что и говорить об этом не стоит. Ведь, само по себе сырая энергия и ее Источник еще не делает из разумного Бога, они только дают им возможность, со временем, подняться на этот уровень, да и то, им придется приложить огромное количество усилий и потратить уйму времени, которое будет исчисляться не месяцами и годами, а веками.

По моим прогнозам, в ближайшие пару суток Серым очнуться не светит, так что, пришлось на очередной раунд переговоров с парочкой Императоров-авантюристов идти моей ученице-рабыни, хотя она и открещивалась от этой «чести» всеми руками и ногами. А вот атранцы и аграфы, наверное, подумали, что ухватили «птицу-счастья» за хвост, потому как явились на разговор с новой кипой предложений торговых, военных, культурных, образовательных и еще черт знает каких. Пока Алларика разбиралась со всем этим валом, что-то принимая безоговорочно, что-то со скрипом, а от чего-то и отказывалась, причем в достаточно грубой и не терпящей иного толкования форме, я скучал, сидя в своей каюте.

Периодически глаз цеплялся за две соблазнительные фигурки, лежащие и мерно дышавшие на моей кровати.

– Черт побери, а почему бы и нет?! В конце концов, узнаю, почему эти дамочки так в меня вцепились, что им нужно-то вообще! – пробормотал я скользнул Сознанием в Память Лилит.

Лавина образов, цунами чужих воспоминаний закружили и поглотили меня. Никакой возможности сориентироваться, просмотреть память Серой у меня не было, только какие-то разрозненные образы, куски воспоминаний, скорее всего те, которые оставили свой след, те, которыми Лилит наиболее дорожит.

– Ничего себе, а девушка-то оказывается совсем уже и не девушка! Хи-хи, четвертое столетие красотка разменяла! Ладно, поглядим, что ей запомнилось лучше всего.

Вот это точно детские воспоминания – уставшая, но прекрасная женщина, с легкой и доброй улыбкой глядит на меня. За ее спиной появляются какие-то фигуры и меня, буквально, вырывают из ее рук. А вот это, тоже детские, но уже немного позже – несколько шустрых девчонок и среди них один-единственный пацан, бледный и какой-то изможденный, что ли. Мы играем во что-то похожее на прядки. А вот это, уже юность – темная комната, меня бьет самый настоящий мандраж, открывается дверь и входит какой-то мужчина, если так можно сказать, глумливая улыбочка, тяжелое дыхание и… попытка, именно попытка быстрого и грубого секса. Кстати, совершенно безрезультатная. Резкая обжигающая боль от удара по лицу, поток оскорблений и… громко хлопнувшая дверь, звук, который открывает запруду, я чувствую как по лицу текут слезы, слезы обиды и как не странно, разочарования. А вот еще несколько подобных же попыток, а потом… потом секс с Кадашар, под парой десятков внимательных глаз, странное состояние во время и после. А потом еще одна, вторая, третья попытка секса с одним из мужчин Пиришар. Короткое слово, брошенное одной из «свидетельниц», как будто ставящее на мне крест.

А дальше образы начали наслаиваться один на другой. Огромный, на всю планету мегаполис, грязный, неухоженный, запущенный, сотни, тысячи домов, с зияющими провалами окон, огромная орбитальная станция, пустая, где раздается только эхо моих шагов… Планета-сад, мало чем отличающаяся от мегаполиса или от станции, заросшие аллеи, покрытые ряской пруды, обветшалые строения, когда-то бывшие сказочными дворцами. Сотни, тысячи брошенных судов и кораблей, дрейфующие на окраинах Систем. Огромные, занимающие до половины площади планеты технопарки, давным-давно заброшенные и работающие едва ли на десятую долю процента от своей мощности. Какие-то странные, полумистические заседания, сменяющиеся оргиями с Кадашар. Непонятные и неизвестные артефакты, от которых так и несет магией, глупые и безрезультативные попытки разобраться в них, как-то использовать и применить.

Похоже, что большая часть прожитого времени никак не отразилась в воспоминаниях, или же просто не оставила своего следа в них, как нечто незначительное и совершенно незапоминающееся. А потом что-то изменилось, похоже, что эти воспоминания были еще очень свежи в памяти, или же оказались наиболее важными, да и мне они именно таковыми показались. Несколько заседаний Серого Совета. Первое, когда, тогда еще молодая, едва-едва за сотню лет Лилит Берг первый раз переступила порог Зала Совета. Второе, когда Совет поручил ей работу в человеческом секторе пространства, она должна была смотреть, учиться, запоминать и присматриваться к аристократии и элите человеческих государств. Третье заседание, состоялось лет так через семьдесят, после предыдущего, на нем она отчитывалась о своей работе, делилась наработками, выводами и тогда же впервые прозвучало предложение, о налаживании контактов с Империей Атран. С этого заседания Лилит вышла уже Третьим Сопредседателем. Следующие несколько воспоминаний были какие-то смазанные, как будто Серая смотрела и слушала, а сама думала о чем-то совершенно другом. Кто-то что-то говорил о проблемах с какими-то «ксарнами», опять заходила речь о торговле с Содружеством и еще десятки мелких вопросов. Рутина, одним словом.

Я уже потирал руки, в предвкушении, что сейчас передо мной раскроются все тайны шанью, когда меня кто-то или что-то попыталось, достаточно грубо, вышвырнуть из памяти Лилит. Попытка не удалась, зато я получил явный и недвусмысленный сигнал, что пора заканчивать с моим путешествием по закоулкам памяти Серой. Нет, я бы конечно мог и дальше, как говорится, нахрапом продолжить просматривать воспоминания женщины, но очень уж это как-то… грубо, что ли, не по-мужски.

Возвращение в реальность, вопреки всем моим ожиданиям, прошло легко, безболезненно и почти мгновенно. Правда потом я несколько секунд приходил в себя. Оказалось, что в реальном мире прошло почти четырнадцать часов, а я все это время просидел неподвижно, вот мышцы и затекли. Тысячи малюсеньких иголок впились в тело, я даже слегка застонал, но модернизированное тело и нейросеть справились с этой проблемой за пару секунд. Полностью придя в себя, я перевел взгляд на Лилит, при этом натягивая на свою физиономия самую располагающую улыбку. Которая, впрочем, почти тут же и сползла. Ну вот, опять, опять этот затравленный взгляд, страх в глазах и готовность рухнуть на колени, словно я какое-то божество.

– Как ты себя чувствуешь, Лилит?

– На удивление… очень хорошо, если учитывать, что я сейчас должна, в самом лучшем случае, валяться в ментальной комме, а в худшем, уже остывать. А где я, – женщина посмотрела на лежащую рядом Ингрид, – где мы находимся?

– Да… Я вынужден тебя расстроить… мне пришлось изъять у тебя того паразита, что жил в твоем теле и Разуме. А находитесь вы в моей каюте и даже более того, на моей кровати.

– Ты удалил тицар?! Но ведь это невозможно! – на мои слова о каюте и кровати Лилит, кажется, вообще не отреагировала.

– Смог и не скажу, что это было трудно. Правда пришлось вспоминать то, что уже давно было забыто, но я справился, как видишь. Вот только не знаю, к добру это или к худу…

– Почему?

– Твоя… э-э-э… ваша менто-энергетическая система претерпела некоторые изменения. Вместе с ней изменилась и ваша аура, ваша Сущность, как вы ее называете.

– Жаль, что я не могу рассмотреть эти изменения, может быть все не так уж и печально… – на мгновение Серая задумалась, а потом впилась взглядом в лежащую рядом товарку. – Во Имя Создателей! Серая! Она… я… Серая?! Настоящая Серая!

– Что ты имеешь в виду? Ты уже слышала, видела нечто подобное?

– Слышала… в легендах Эпохи Исхода.

– Расскажешь?

– Обязательно! Я… мы, ответим на все твои вопросы!

– Вот и замечательно. Я бы не хотел получить ответы на свои вопросы с помощью… давления, на столь прекрасных женщин. Ингрид пострадала немного больше тебя, поэтому для восстановления ей потребуется чуть больше времени. Предлагаю пока немного перекусить, а ты тем временем расскажешь мне легенды своего народа. – я не успел закончить говорить, как женщина, ничуть не смущаясь, легко соскочила с кровати и замерла в поисках одежды. Н-да, и ни грана смущения, ни капли стеснительности. Хотя… проживи я четыре века, то может быть тоже перестану обращать внимание на все эти условности. В общем, смущаться и отворачиваться пришлось мне, благо, что поиски одежды много времени у Серой не заняли, уже через пару минут она обрядилась в свой комбинезон и уставилась на меня голодными глазами. И опять я повел себя как мальчишка, пускающий пыль в глаза симпатичной девчонке, теперь я понимаю, почему дроу прозвали женщин этой расы «Похищающие Душу», я бы еще добавил «и Разум». В общем я опять полез в сою сумку, меча на стол деликатесы и фрукты десятка Миров, эльфийское вино, изысканную посуду и прочее, и прочее. Только сейчас я почувствовал, что и сам не слабо так проголодался, так что, в последующие минут сорок в моей каюте кроме звуков поглощения пищи двумя голодными разумными других не раздавалось.