Текст книги "Барон Серж де Сангре. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Если вы считаете, что все это время наши корабли стояли на приколе, то вы сильно ошибаетесь. Война, знаете ли, а мы какие-никакие, но мобилизованные, поэтому время от времени, когда группами, когда по одиночке, наши корабли уходили на патрулирование. Правда совсем недалеко, на две-три Системы от ставшей нам уже родной Системы Андары. Это надо было не только правительству Системы, флотским и СБшникам, но и нам самим – экипажи, набранные «с бору по сосенке» нуждались в притирке и нарабатывали слаженность, заодно и осваивались на своих боевых местах.

Как я уже говорил, штат корпорации сильно разросся и Правление приняло решение сформировать несколько дополнительных подразделений, одно из которых, а именно «Инженерно-технический отдел», предложили возглавить мне. Все почему-то решили, что никто лучше меня с этим делом не справится, тем более, что я уже изучил и инженерные Базы и технические в шестом ранге и теперь ударными темпами изучаю Базы по управлению и администрированию. Помимо моего отдела был создан отдел Учета и Продаж, необходимость в нем возникла, когда Мак додумался подсчитать, точнее попытаться подсчитать все то, что мы вывезли с корабельного кладбища. Попытался, ужаснулся и схватился за голову. Чтобы со всем этим добром разобраться, нужны профессионалы, а не бывшие полковники и майоры. Всю нашу «боевую группу» выделили в дочернюю корпорацию, или отряд наемников, кому как удобнее. Из-за огромного количества, скопившегося у нас медоборудования, пусть и слегка устаревшего, но военного образца, выкидывать его на рынок мы побоялись, опасаясь, что это может повлечь за собой обвал цен, а терять кредиты в Содружестве никто не любит, поэтому все заинтересовались предложением Скарта, нашего начальника медслужбы. Он предложил организовать на планете и на торговой Станции медицинские Центры, а также, приобрести какое-нибудь среднетоннажное судно, можно даже гражданское и переоборудовать его в мобильный госпиталь, приписав его к нашей «дочке». И вот тут-то я и вылез на свою голову с предложением, не тратить деньги на покупку всякого хлама, а вернуться на корабельное кладбище и поискать там что-нибудь подходящее, может быть нам даже повезет, и мы найдем, пусть и расстрелянное в хлам, специализированное госпитальное судно, а восстановить его, с имеющимися у нас теперь возможностями, это уже не такая уж и большая проблема. Тем более, что Мак умудрился где-то найти средний мобильный док, полностью разукомплектованный, но на ходу. Я уже осмотрел это «сокровище» и скрипя сердцем признал его вполне годным.

Ох, как все ухватились-то за ото мое необдуманное предложение, Зум, возглавивший наш отдел Учета и Маркетинга, не знаю почему, но бывший адмирал не захотел возглавить «боевое крыло» корпорации, а вот торгашей, с радостью, сразу же заявил, что обязательно полетит вместе со мной, а еще и прихватит «нескольких хорошо соображающих ребят», Мак озаботился кораблями прикрытия, которые должны были бы охранять и защищать нас во время перелета и работ на кладбище, а Хан начал выдавать нам свои «влажные мечты» о том, как могла бы усилиться корпорация за счет еще нескольких восстановленных кораблей. Подозреваю, что эти ухари давно уже между собой обсуждали этот вопрос и только не знали, как подойти ко мне с этим предложением. В общем я сдался и согласился возглавить эту авантюру. Я-то думал, наивный, по-тихому умыкнуть с кладбища кораблик-два, подходящие для наших нужд, притащить его в Систему Андары и уже тут заняться его восстановлением, ан нет, переиграли меня и похоже, что я не вылезу из этой «командировки» пока все там не разберу и не восстановлю. Хотя… а какого черта я жалуюсь? Работать самому мне почти не придется, разве что взять под свой контроль пяток ИскИнов на еще живых кораблях, а потом пускай с ними занимаются техники, под моим чутким руководством, само-собой.

Где-то через неделю, после того «судьбоносного» совещания Правления, только слепой, глухой и ленивый не знал, что корпорация отправляет мобильный отряд за новыми кораблями. В принципе, никто из нас иного и не ожидал. Мы же всё-таки на службе, так что, пришлось действовать вполне официально, а это значит, что из плана патрульно-боевой работы были исключены мой легкий крейсер, средний крейсер поддержки и два эсминца. Сразу же последовали запросы и из канцелярии губернатора и с боевой Станции, с требованием пояснить цель наших действий, направленных на «подрыв обороноспособности Системы». Пришлось Маку колоться. Вот только результат оказался совсем не тот, какой мы ожидали. Мы-то думали, что нам попытаются «перекрыть кислород», потребуют оставить все как есть, мол, от добра – добра не ищут, но… нет. Первым сориентировался флотский капитан, а по совместительству исполняющий обязанности командующего Станцией, он официально уведомил Правление корпорации, что флот Империи Атран, в его лице, заинтересован в приобретении нескольких боевых кораблей любых классов. Даже что-то вроде прайса прислал, над которым мы дружно, сначала, посмеялись, а потом всплакнули – начали сбываться худшие пророчества Мака с Ханом, флот к нам пригляделся и решил немного поправить свое положение, хотя бы в одной Системе, за нас счет. Одна надежда, что какому-то там безвестному капитану, реально крупных сумм никто не выделит, даже на покупку боевых кораблей для нужд флота, тем более устаревших. Максимум сподобятся на пару-тройку эсминцев, да и то, это еще под вопросом. А вот от губернатора поступило вполне серьёзное коммерческое предложение, он также предлагает купить у нас несколько боевых кораблей и цену дает вполне адекватную. Вот тут-то мы уже и задумались, кое-что посчитали, прикинули и так, и этак, и решили, что тяжелых кораблей корпорации пока больше не надо, а вот средних не мешало бы приобрести еще пару-тройку штук. Так что, если будут линкоры или тяжелые крейсера, в том числе и тяжелые носители, то это губернатору, если будут эсминцы, корветы и прочие фрегаты, это флотским, а крейсера, среднего и легкого класса, это уже себе родимым, да и то, все будет зависеть от количества и, так сказать, качества.

Если вы считаете нашу корпорацию такой вот патриотичной, а ее Правление сплошь бессребрениками, раз мы согласились на все условия, то вы в очередной раз заблуждаетесь. Я уже не один раз говорил, в Содружестве считать кредиты умеют и прекрасно знают и понимают, что иногда намного выгоднее потерять один кредит, зато заработать тысячу, чем сэкономить этот самый кредит, зато не получить ничего. Продавая флоту корабли по дешёвке, мы, во-первых, получаем плюс к рейтингу, как самой корпорации, так и персонально, как ее Правление, во-вторых, Станция, та самая боевая Станция, на которую у нас хода нет, а вот передав корабли флоту, в лице командующего этой самой Станцией, мы получаем «отметку лояльности». Что это такое и с чем это едят? Это значит, что мы становимся для флота, как бы, своими, а это значит, что в случае чего, мы и корабли сможем подогнать к Станции, и воспользоваться ее ремонтными и восстановительными мощностями, да и склады для нас, хоть частично, но откроют, а это, на минуточку, оборудование и комплектующие седьмого-восьмого поколения. Ну и, в-третьих, после войны нам это все обязательно зачтется, и когда начнется полномасштабное перевооружение флота, о нас не забудут и слегка подвинут в «очереди» на ништяки вперед. Примерно о же самое и с желанием губернатора, плюс еще одно… Если вдруг, сбудутся самые черные прогнозы и война доберется и до Системы Андары, то встречать врага будем не только мы одни, но и корабли Системного Правительства, те самые, что мы им, может быть, передадим. А это значит, что нам не придется тратится на обслуживание, содержание и подготовку этих кораблей и экипажей для них. Выгода, конечно же, минимальная, но она есть, да и нам нет никакого смысла раздувать корпоративную эскадру, иначе она начнет сжирать наши ресурсы с пулеметной скоростью, а найти найм для такого крупного соединения, в мирное время, очень и очень трудно, мы уже сейчас, по своему материально-техническому обеспечению, оказались где-то, если не в первой десятке, то в первой полусотни среди наемных отрядов Империи. А это значит, что придется нам потом, или дробить отряд, или продавать часть кораблей, потому как участвовать в корпоративных войнах, и рисковать своей жизнью за чужие интересы, желающих мало. Сейчас, пока идет война, пока Империя оплачивает нам все расходы, чем мы сильнее, тем лучше, и нам и Империи, а вот потом…

Вот так вот, желание заполучить еще один, ограниченно-боевой корабль, вылилось в целую войсковую операцию, с кораблями прикрытия, с заключением договоров и контрактов. А еще через две недели, наш небольшой конвой отправился в путь-дорогу. На месте мы были через восемнадцать дней. Могли бы и раньше, но нас сильно тормозил мобильный док, каждый третий прыжок был «лишний» и нам приходилось его совершать только из-за него. И ладно бы только это, после каждого прыжка наша миниэскадра замирала на восемь-десять часов, в ожидании пока эта тихоходная громадина разгонится и наберет необходимую скорость. А вот о безопасности мобильного дока мы сильно не переживали, два эсминца всегда находились с ним, точнее в нем, хотя это и увеличивало время разгона минут на сорок, но так было и спокойнее, и безопаснее, а два эсминца вполне были способны обеспечить сохранность нашего дорогостоящего имущества, пока два отставших крейсера не присоединятся к ним. В общем, добрались мы без происшествий… и Слава Богам.

Во время перелета, Зум со своими «хорошо соображающими ребятами» разработал целую «мародерно-восстановительную» операцию. По их задумке, полного восстановления кораблей мы на месте не производим. Для себя, для корпорации – да, для того и тащили с собой мобильный док, в котором любой корабль до среднего класса включительно можно разобрать и собрать полностью, а вот корабли, предназначенные для Станции и губернатора, восстанавливаем только по минимуму. Все равно, сразу по возвращению в Систему Андары, все эти корабли встанут на ремонтные верфи и в доки, где с ними будут работать высококлассные инженеры. Да нам об этом прямо было сказано, мол, главное корпус, да чтобы силовой набор был несильно поврежден, двигатели, да основной калибр и ИскИны, а все остальные системы не столь уж и важно, будут – хорошо, не будет… тоже не плохо, но на цену кораблей это уже не влияет.

Сутки после перелета все отдыхали и готовились, как будто ненаотдыхались пока летели и не успели приготовиться, но… традиция, ее мамам. Номинально, нашу экспедицию возглавляет Зум, но он мне прямо сказал, что в мои дела лезть не собирается, опыта у него в этом деле нет никакого, главное, чтобы толк был и чтобы я немного прислушивался к его «ребятам» и к его мнению, а так я могу делать все, что захочу. Поэтому, едва выйдя из гиперпространства, наш небольшой караван, по большой дуге обойдя основное кладбище кораблей, начал смещаться в сторону, где еще совсем недавно находились флагманы двух флотов. Вектор движения был известен, более-менее безопасен, а наиболее интересные корабли давно помечены и промаркированы. В этот раз с местом базирования нам заморачиваться необходимости уже не было, мобильный док был способен вместить нас всех, и еще бы место осталось.

После того, как мы наконец-то забазировались, а наши техники разлетелись кто куда, действую по ранее согласованному плану, ко мне в гости напросился Зум. Отказать я, как вы понимаете, не мог, так что, пришлось в скором темпе пробежаться по моему крейсеру, проверяя и убирая в сумку все то, что не соответствовало бы моменту. А такового нашлось немало, особенно всяких мелочей, к которым я уже давным-давно привык, но которые смотрелись именно здесь и сейчас явно инородно. В принципе, чего-то подобного я уже давно ожидал, поэтому сильно и не злоупотреблял, модернизирую свой крейсер. Надеюсь полноценной экскурсии по кораблю Зум не потребует, чего он тут не видел. И я оказался прав. Едва выйдя из пришвартовавшегося бота, бывший адмирал потянул меня в кают-компанию, ему даже рубка была не интересна.

– А я и не знал, что в нашей дыре можно найти аграфское вино! – довольно щурясь и потягивая эльфийское вино из иного Мира сказал Зум.

– Ну, кто ищет – тот всегда найдет.

– Ну да, ну да, с твоими-то доходами.

– Не прибедняйтесь, адмирал!

– Да ладно, какой я тебе адмирал. Ты что, думаешь, что все у кого на погонах сияют или сияли Звезды водил в бой армады космических кораблей?! Да я даже эсминцем командовать не возьмусь. Серж, я тыловик! Всю свою службу я провел на базах и станциях, как вышел из Академии Тыла Флота в звании лейтенанта, так и занимался всю жизнь поставками, договорами, контрактами и прочей дребеденью. – если честно, то для меня это было сюрпризом. А-то думал, что Зум «старый космический волк», а он оказался «крысой тыловой». Н-да, нежданчик. – Чего скривился, мусорщик? Думаешь это так просто, просчитать и обеспечить целый флот, а то и не один, всем необходимым на несколько месяцев перелета, да еще в условиях войны?

– Да нет, не думаю… – смутился я вспомнив, сколько битв и войн было проиграно из-за слабой логистики или воровства интендантов.

– Ага, и правда не думаешь, вон, покраснел как девочка. Ладно, к делу. Вот скажи мне, Серж, какая голубая мечта у любого мусорщика, нашедшего подобное кладбище кораблей?

– Найти почти целый корабль инженерной поддержки! – почти не задумываясь ответил я.

– Ну, наверное, ты прав… Каждый молодой и неопытный мусорщик мечтает именно об этом. А о чем мечтает старый и опытный? Думай Серж, думай, не разочаровывай меня… – и я задумался, тем более, что что-то крутится в голове, что-то этакое… Ладно, адмирал, тыловик, всю свою жизнь занимался снабжением и логистикой, теперь торговец и не из последних, занимается обеспечением нашей корпорации… Вот оно! Обеспечение!

– Судно обеспечения!

– Браво, молодой человек, браво! Вот только не «судно», а СУДА… Серж, здесь же не просто два флота схлестнулись, тут две ударные флотские группировки не смогли разминуться. Здесь таких судов было не одно, и не два, и даже не три, и не четыре. Тут их как минимум десяток. Пусть половина из них уничтожена полностью, вместе со всем своим содержимым, пусть вторая половина расстреляна в полный хлам, но… их содержимое все еще ждет, все еще лежит где-то там в дырявых трюмах… новенькое, ни разу неюзаное, в заводской упаковке… Ты понимаешь, о чем и к чему я это говорю?

– Понимаю… надо поискать такие суда. Вот только как это сделать, как во всей этой мешанине их найти-то?!

– В мешанине ты их не найдешь. Их надо искать где-то на краю Системы, возможно среди астероидов. Эти суда, хоть и считаются боевыми, но практически безоружны, правда щиты у них… линкоры могут позавидовать. О тебе в корпорации, да что там в корпорации, во всей Системе уже легенды ходят. О тебе и о твоей феноменальной удаче. В общем думай, считай, прикидывай. Кстати, где-то недалеко от судов обеспечения могут находиться и госпитальные, и, так тобой горячо любимые, суда инженерной поддержки, да и вообще, все небоевые суда, которых в любом флоте до четверти состава. Задачу понял?

– Понял…

– Ага, вижу что понял. Ну работай, думай, считай и прикидывай. Корабль у тебя есть, молодежь и без тебя неплохо справится, тем более, что половину работы ты уже и так сделал, еще раньше. А я к себе, тоже уже пора приниматься за работу.

Зум улетел, а я задумался. Бывший адмирал был прав, что-то такое крутится в голове, вертится, но никак в связную мысль не оформится. Что-то было, какая-то информация, от которой я отмахнулся, переключившись на совершенно другую, которая показалась мне более интересной, мне… или не мне… Ну точно, Кира! Кира и ее загадочный «невидимый» корабль. Так, вспоминаем, что она тогда говорила… Несколько десятков в хлам разбитых кораблей, нет не то, загадочный кораблик, с которым она чуть ли не столкнулась… нет, тоже не то. Вот оно, большая группа кораблей, почти на самом пределе чувствительности активных сканеров бота, сильно в стороне от основного места действия. Почему Кира не посмотрела что там? Ага, во-первых, далеко, на боте месяц добираться, а то и больше, так, а, во-вторых, отметки живых кораблей… почти живых и огромное количество космического мусора. Кира девочка благоразумная и на беззащитном боте туда бы не полезла.

Посреди кают-компании появилась голограмма Системы, в которой мы сейчас находимся. Короткая команда ИскИну и на ней начинают появляться все разведанные корабли и их остовы. Сейчас на ИскИн моего крейсера стекается вся информация со всех наших кораблей и судов, а также данные с моего бота и бота Киры, которыми она со мной в свое время поделилась, молодец девочка, не жадная. Так, вот отметка «странного корабля», а вот и отметки кораблей на самом краю Системы, почти в плотную к Поясу Койпера. И тут Кира не ошиблась, как минимум десяток отметок живых кораблей и почти столько же мертвых.

– ИскИн, связь с крейсером «Илист». – так в корпорации назвали крейсер поддержки. Через пару минут на экране появился Зум.

– Быстро ты, Серж. Неужели уже есть идеи?

– Есть. Вот решил одну проверить. Ты как, со мной, или я один смотаюсь?

– А знаешь что, Серж… я с тобой. Если это то, что мы ищем, то старый интендант тебе может пригодиться. Жди, уже вылетаю. У тебя на борту место для еще пары ботов и пяти-шести человек найдётся? Хочу кое-кого с собой захватить.

– Найдется. Правда боты придется брать на внешнюю подвеску. Еще один на полетную палубу войдет, а два никак.

Трое суток легкий крейсер пробирался по захламленной Системе. Можно было и быстрее, но преодолеть почти девять световых часов на маршевых двигателях, на двадцати процентной мощности, это тоже очень быстро. Тем более, что мы ведь не просто летели, мы еще и работали, проводили картографирование Системы, несколько раз вообще останавливались, проверяя тот или иной, показавшийся нам интересным корабль. Можно было бы конечно и плюнуть на все и совершить внутрисистемный прыжок, но… это мягко говоря не рекомендуется, потому как в Содружестве и в Империи, в частности, это не практикуется. Нет, совершенно невозможным это не считается, просто… мощности здешних ИскИнов, для расчета такого прыжка, явно недостаточно. Мой-то ИскИн, производства джоре, опережающий местные поделки на десяток, как минимум, поколений, рассчитает такую операцию в лет, но зачем светить свои возможности, на корабле собрались совсем неглупые разумные и их такие мои действия обязательно заинтересуют, начнутся вопросы, что и как, а там и подозрения. В общем, я-то по сути, никуда не тороплюсь, трое суток, так трое, надо будет и на пять могу растянуть, и на десять. Лишь бы толк от всего этого был.

А то, что толк будет, стало ясно достаточно быстро. Один «из ребят» Зума, занявший в рубке место офицера связи, вдруг встрепенулся и доложил.

– Получаю запрос на идентификацию от тяжелого крейсера прорыва «Стигма», Империи Атран!

– Подожди ка, сынок! – влез Зум, – Перед отправкой наших кодов идентификации, передай вот это…

– Есть опознание! Получаю вектор движения и стыковки.

– Серж, стыкуемся с крейсером.

– Зум, а ты не хочешь мне сказать, что все это значит?

– А чему ты удивляешься?

– Что за код ты сказал передать перед идентификаторами?

– Код спасательной службы флота…

– Ясно. ИскИн, стыкуемся по имеющемуся вектору.

ИскИн тяжелого крейсера провел нашего малыша, наверное, мимо всех сохранившихся средств поражения. ИскИн нашего крейсера постоянно сообщал, что мы на прицеле того или иного орудия, но пока огонь по нам никто не открывал, да и не откроет, скорее всего, все это просто демонстрация, демонстрация решимости, так сказать. Наконец мы подошли к одному из немногих сохранившихся стыковочных шлюзов, точнее к единственному сохранившемуся с этой стороны корабля, хотя скорее всего, противоположная его сторона вообще представляет собой сплошное месиво из металла и пластика, так что, можно смело говорить, что к единственному сохранившемуся на корабле шлюзу. Вблизи стало отчетливо видно, на сколько избит и поврежден крейсер. Ни о каком восстановлении этого, когда-то грозного, корабля, способного на равных противостоять даже линкору, и речи быть не может. Кормы у этого мастодонта практически нет, силовой набор явно поврежден и очень сильно, бронеплиты внешней обшивки зияют огромными проломами и провалами, из всех систем вооружения действуют только средства ближнего боя, хотя нам и их за глаза хватило бы, вздумай крейсер открыть огонь. Одна надежда на щиты, которые на моем легком крейсере стоят с корабля классом выше.

От ИскИна пришло сообщение, что корабль пристыкован, атмосферы за бортом нет, да и температура немногих отлична от абсолютного ноля.

– Ну что, Серж, пойдем, познакомимся с местным ИскИном, выясним у него что тут делают все эти корабли и что это за корабли вообще. А всем остальным часовая готовность. Многого с этой развалюхи уже не снимешь, но кое-что вполне можно. Основное внимание на системы вооружения, реакторы, а их здесь достаточно, генераторы щита, гипердвигатель и… ну, не мне вас учить. Пойдем, Серж.

Наш с Зумом путь до рубки напоминал прогулку на базе металлолома. Какие-то непонятные и не опознаваемые конструкции, рваные листы металла и крошащийся под ногами пластик, грозди свисающих жгутов и кабелей, разорванные энерговоды и линии связи. В общем, вполне себе постапокалипсическая картина. А вот бронекапсула рубки почти не пострадала, если не считать поведённой и покорёженной бронестворки на входе и следов пожара внутри.

– ИскИн, прими личный идентификационный код. – прямо с порога заявил Зум. Все таки хорошо и удобно, когда с тобой рядом целый адмирал, хоть и в отставке. Тем более, для ИскИна любого из кораблей, находящегося в этой Системе, адмирал-то самый настоящий и его код вполне действующий, хотя… может и не адмиральский.

– Код принят. Майор интендантской службы шестого флота Империи Зум Барет. В связи с отсутствием на борту живых разумных, согласно директиве двенадцать бис три сорок четырнадцать, перехожу во временное подчинение. Какие будут приказы, господин майор?

– Начать процедуру эвакуации, корабль признан непригодным для восстановления в связи повреждениями более шестидесяти процентов.

– Принято. Процедура эвакуации начата. Предварительное время завершения процедуры – три часа.

– ИскИн, какие последние распоряжения ты получил?

– Оборона вспомогательных и поврежденных судов флотской группировки.

– Доклад, какие суда и в каком состоянии находятся под твоей охраной, коды доступа к их ИскИнам.

Доклад ИскИна затянулся почти на десять минут. Всего тут, под его охраной, оказалось двенадцать вспомогательных судов и почти два десятка боевых кораблей, в той или иной степени поврежденных, но ни у одного из них уровень повреждений не превышал двадцати процентов. По сути, все эти корабли были еще вполне боеспособны. Я удивленно глянул на Зума, тот только отмахнулся.

– Все как обычно, согласно Устава. Корабль с таким уровнем повреждений признается ограничено годным и выводится из боя для ремонта и обслуживания. Сам ведь слышал, тут шесть судов инженерной поддержки. Экипажи в таких случаях эвакуируются, раненые поступают на госпитальное судно, а сам корабль, под управление ИскИна идет на ремонт. Вот они все здесь и собрались. Скорее всего, это самые первые пострадавшие, еще в самом начале боя корабли, потом уже на такие повреждения никто внимания не обращает, подтверждением тому служит этот вот корабль. Скорее всего, где-то уже в середине сражения сюда прорвалось несколько амарских кораблей и устроивших геноцид нашим вспомогачам. Наши отреагировали, попытались прикрыть. Сам видел, сколько разбитых кораблей вокруг. Я думаю, надо вызывать сюда всех наших, работы тут не просто много, а очень много.

– Согласен. Куда сейчас?

– Я думаю надо посетить одно из госпитальных судов, оценить, так сказать, фронт работ и степень их реального повреждения. Потом уже займемся и всеми остальными. Согласен?

– Абсолютно. Только я бы послал пару техников и на инженерные суда, они в работе могут нам очень хорошо пригодиться.

– Тоже верно. Ну, это твои люди, вот ты ими и командуй. Ты только скажи когда они полетят, я с ними и своих отправлю, пусть посмотрят, приценятся… ну, ты понял.

Датчики скафандра четко передают металлический звук шагов по коридору усыпанному тонким слоем кристалликов воды и кислорода. Тусклое, едва-едва прогоняющее мрак на пару шагов впереди, освещение. На борту среднего госпитального судна Империи Атран «Алузия», температура совсем немногим отличается от забортной. Система жизнеобеспечения тут дышит на ладан, поэтому ни гравитации, ни тепла и, уж тем более, атмосферы нет. То тут, то там виднеются давным-давно замершие ремонтные и технические дроиды, заряд в их батареях давно иссяк, и они застыли молчаливыми памятниками человеческой глупости и жадности. С трудом открыв гермодвери, мы с Зумом вошли в большой зал, заставленный медкапсулами. Уже почти привычно, для нас этот зал уже третий, я счищаю с небольшого информационного экрана толстый слой изморози. Читаю, имя, фамилия, воинская специальность, звание, корабль приписки, состояние. Большинство этих медкапсул уже давно выработали свой ресурс и отключились, но попадаются и вот такие вот, примерно каждая четвертая медкапсула еще тревожно помигивает красным огоньком, в лучшем случае желтым, но таких совсем мало и нет таких, на которых горел бы успокаивающий зеленый.

– Зум, как же так?! Ответь, ведь ты хоть и бумажный, но адмирал! Сколько здесь таких залов, шесть? И в каждом по три сотни медкапсул, тысяча восемьсот разумных, ваших товарищей, тех кто прикрыл вас, встал на пути врага! А вы… вы их бросили умирать! И не в бою, а вот так вот, медленно подыхать в высокотехнологичных гробах! Сколько вы там говорили прошло со дня той битвы? Почти семьдесят лет? И что, за все эти годы Империя так и не нашла возможности отправить сюда пару-тройку кораблей?!

– Отправляли, Сергар, отправляли! Не сразу, конечно, но отправляли! Эвакуировали почти пять тысяч человек, всех кого смогли снять с разбитых кораблей, кого подобрали в спаскапсулах…

– Но бросили тех, кого посчитали накладным лечить?! Здесь четыре таких судна, итого семь с лишним тысяч человек! Вдумайся в эти слова семь тысяч человек, ваших людей, которых вы хладнокровно оставили умирать! Да за семьдесят лет всю эту Систему можно было бы по камушку перебрать!

– Не забывай, здесь до сих пор есть живые корабли, а тогда их было намного больше и не все они наши, есть и амарские!

– И что?! Амарцам что, не нужны специалисты? С ними вообще нельзя договориться и провести совместную спасательную операцию?!

– И дать врагу тех самых специалистов!?

– Нет, лучше своих угробить!

– Да, иногда это лучший выход… это политика, Серж.

– Нет, адмирал, это не политика, это низость и подлость! А про политику ты вот им расскажи, тем кто ждал помощи от СВОИХ! Ждал и не дождался! А теперь подумай и скажи, как ты будешь смотреть в глаза тем, кто выжил?

– Серж, я открою тебе одну маленькую тайну… здесь никто не выжил. Ты понял, никто?!

– Адмирал, а не пошел бы ты!

– Заткнись, щенок! Заткнись и слушай меня внимательно! Мы никого не нашли! Хочешь их спасать – спасай, но еще десять лет они не должны появиться на территории Империи! Иначе… иначе нас просто уничтожат, раздавят… астероиды покажутся нам раем небесным. Есть люди, разумные, которые поставили свои подписи под протоколом об окончании спасательных работ, они получили за это огромные деньги, списали уйму оборудования. Теперь они сидят высоко, очень высоко и не какой-то заштатной корпорации мусорщиков с ними тягаться. Это еще не все, каждый из этих людей до сих пор числится в штатах флота и будет там числится еще десять лет, так положено. Восемьдесят лет, только после этого пропавший без вести признается погибшим и только после этого теряет право на денежное довольствие, пенсионные отчисления и еще десятки самых разных выплат. Сейчас, каждый из этих людей, потенциальный миллионер, на их счета ежемесячно поступают кредиты, причем как военнослужащим принимающим участие в боевых действиях. Все эти счета уже давно поделены и расписаны, кому, куда и сколько. Для Империи это гроши, а для отдельно взятых разумных, это огромные, гигантские деньги и они не позволят их у себя забрать. Ты все понял, мальчишка?!

– А мне насрать!

– Я тебе запрещаю!

– Жене своей будешь запрещать!

– Видят Боги, я не хотел. Прости, сынок, но так будет лучше, лучше для нас всех. – я и не заметил, когда в руке у Зума появился офицерский лазерный пистолет. Я был в инженерном скафандре, по идее, он должен выдержать несколько прямых попаданий из такого вот оружия, но ствол глядел прямо мне в лицо, забрало шлема не выдержит…

Прав, прав старик, мальчишка и дурак, и плевать сколько реально мне лет, расслабился, посчитал себя в безопасности, среди своих. Думал, что круче вареных яиц и выше Эвереста, ну еще бы, маг, метаморф, в моем распоряжении достижения как минимум трех цивилизаций, заметно обогнавших местную… и вот он итог. Ну и где вся твоя магия, что ты можешь сделать за эти доли мгновения, пока палец нажимает на кнопку? Ничего! Для любого плетения, трезы, или простейшей руны, нужно время, совсем немного, чуть больше чем сотая доля секунды, но именно этого времени мне никто и не собирается давать. Я еще попытался успеть, отбросить если не адмирала, то хотя бы его руку, сбить ему прицел, но… Вспышка, затем еще одна и еще, и еще, еще… Я жив?!

Стоящий передо мной человек, все жмет и жмет на кнопку, короткие лазерные импульсы бьют мне прямо в забрало, но не доходя до него нескольких сантиметров, растекаются по невидимой защите, заключившей меня в сияющий кокон. А в голове звучит давно уже забытый голос:

– Внимание, опасность, нападение! Принять ответные меры? – мой старый техномагический ИскИн, тот самый, куда Куколка встроила пространственный карман, а перед этим силовой щит, тот самый, который я вынес с древней Станции предков сполотов, тот самый, который уже давно стал моей неотъемлемой частью, но который я воспринимал только как еще одно вместилище для всякого-разного. А он все это время оставался на страже, берег и защищал меня. Сквозь шёпот ИскИна я разобрал истеричный крик бывшего адмирала-интенданта:

– Да сдохни ты, сдохни! – сам того не ожидая, я рассмеялся. Истерично, до слез.

Кое-как отсмеявшись и сморгнув слезы, я осмотрелся, с немалым удивлением разглядев, распластанного как морская звезда, по стене бывшего адмирала. А потом я сделал то, чего доселе никогда не совершал. Собрав ментальную энергию, создал из нее нечто похожее на копье и вломился в мозг Зума. Само-собой, что никакой, даже самой плохонькой ментальной защиты я у него не обнаружил. Поток информации обрушился на меня, да так, что я аж крякнул от неожиданности. Мысли, воспоминания этого разумного постепенно начали выстраиваться в стройную картину. Перед моим сознанием летели дни, месяцы, годы, вся жизнь этого, вообще-то никчемного, человека пролетела передо мной. Нет, я не проживал все эти годы вместе с ним, я как бы наблюдал за всем со стороны и чем дольше, тем противнее мне было. Больше века этот, с позволения сказать, человек жил двойной жизнью, постоянно нося маску. Ничего святого, никаких ценностей, моральных или этических, ничего, кроме… Его Величества Кредита. Он продавал, предавал, воровал и убивал, унижался и лебезил, уничтожить или нет, того или иного разумного, зависело только от одного, принесет это ему прибыль или нет. А ведь говоря мне о высоко сидящих разумных, он ничуть не врал, более того, он прекрасно знал тех, о ком говорит, говоря, что счета этих несчастных, умирающих в металлопластиковых гробах, давно уже поделены и только ждут, когда их присвоят, он говорил чистую правду, вот только он почему-то забыл упомянуть, что немалая часть этих счетов уже десятилетия принадлежит ему. Три раза, три раза флот посылал в эту Систему поисково-спасательные экспедиции и все три раза бывший адмирал, а в то время майор, а потом и полковник, был в их штатах и не на самых мелких должностях. Теперь я знал об этом существе все, все что хотел и все, что не хотел. Он ведь и с нашей корпорацией связался исключительно ради наживы, ну, не мог он вынести того, что огромные суммы проходят мимо него, он ведь и помощников подобрал себе соответствующих, мало чем от него отличающихся, разве что возрастом и запросами.