Текст книги "Подаренная лесом (СИ)"
Автор книги: Рина Ских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
19. Признание
Аврора
Как только Дэн вернулся из деревни, я сразу поняла, что что-то не так. Вернее… Я знала, что именно не так. Выражение легкого шока, застывшего на его лице, недоверие, клубящееся на дне глаз, губы, изогнутые в горькой усмешке… То, чего боялась больше всего, наконец-то случилось.
Все мои прошлые избранники знали с самого начала, что я собой представляю, не было нужды умалчивать правду. С ними было намного проще. Но с ними и не чувствовала себя по-настоящему нужной. Ни для кого еще не была отражением целого мира, как для Дэниела. Ни с кем так не хотела быть рядом всегда…
Сейчас же остро ощутила, как больно может ранить возникшая отчужденность в отношениях. Сердце дрогнуло, на миг остановившись, чтобы забиться еще быстрее. Почему-то стало трудно дышать, а глаза предательски защипало, и я вдруг стала видеть все словно размытым.
– Привет… – выдохнул Дэниел, застыв на пороге дома.
Он вглядывался в меня с каким-то болезненным интересом, словно искал в моем обличье нечто очень важное, но упорно не находил.
– Привет… Ты сегодня раньше, – ответила помертвевшими губами, откладывая бутылочку с молоком в сторону.
Машинально погладила слабо пискнувшего котенка и, на секунду прижавшись к его мягкой шерстке щекой, положила его на шерстяной шарф. Малыш тут же громко заурчал, укладываясь спать, а я, коротко выдохнув, шагнула к Дэниелу. Замерла, не дойдя пару шагов, боясь отвести взгляд от его лица, словно случится что-то очень плохое, если это сделаю. Напряжение между нами, казалось, можно было пощупать, одно неосторожное слово могло разрушить все, несмотря даже на нашу связь.
Еще один шаг, разделявший нас, Дэниел сделал сам. Поднес руку к моему лицу, но не коснулся – задержал в волоске от кожи, но я ощущала тепло его ладони. До безумия долгий миг, наполненный терпкой горечью, и все же я почувствовала нежное прикосновение. Хриплый вздох, полный облегчения, разрушил повисшую тишину. Лишь спустя несколько секунд поняла, что он принадлежал мне.
Дэн, зарывшись обеими ладонями в мои волосы, прижался лбом к моему и закрыл глаза.
– Я скучал… – выдохнул он почти беспомощно и бережно обнял, как прежде, словно ничего и не случилось.
Едва слышно всхлипнув от облегчения, молча крепко прижалась к нему, чувствуя, как бешено колотится его сердце.
– Ты пахнешь молоком. И еще немного морозным утром… А раньше были еловые шишки и осенние листья, – прошептал Дэн немного невнятно, уткнувшись лицом в мои волосы.
– Тебе не нравится?
– Нравится. До безумия… Ты ведь моя Рори, правда?
Очередной вопрос застал меня врасплох. Не зная, как на него ответить, сделала то, что в тот момент считала единственно правильным: приподнявшись на цыпочки, нежно коснулась своими губами его.
– Твоя… Только твоя…
Больше не было сказано ни слова. Лишь пылкие объятья, словно мы не виделись несколько месяцев, и обжигающие соленые поцелуи.
Полетевшая в сторону одежда, легкий сквозняк, остужавший разгоряченную кожу, мягкость шкуры под спиной и всполохи огня от камина, бросавшие причудливые блики на наши тела, объятые страстью – вот то, что стало важным в тот момент. То, что стало нашим якорем, подтверждением того, что мы все еще здесь, все еще вместе, все еще без ума друг от друга.
Дэниел целовал меня так, словно в первый раз, боясь спугнуть, причинить боль, потерять… И я отдавалась с пылом, изгибаясь в объятьях, со стонами наслаждения шептала его имя. Льнула, будто увядающий цветок, тянувшийся к живительной влаге, приникала к его телу, исследовала губами каждую выпуклость и впадинку, доводя ласками до исступления. Растворялась в нем и возрождалась снова, двигаясь в такт к самому пику блаженства, накрывшего нас сплошным шквалом…
Дэниел
Аврора лежала, доверчиво прижавшись ко мне, рыжие волосы упорно лезли в нос и рот, но я даже подумать не мог, чтобы отодвинуться. Ласково погладил шелковистые прядки, убрав одну, прилипшую к ее щеке. Коснулся губами ее волос, даруя невесомый поцелуй и вдыхая все тот же сводящий с ума запах морозной свежести с едва заметными нотками свежего молока. Что бы она ни делала, это был именно ее запах, и он менялся, насколько понял, лишь со сменой времени года…
Порывисто вздохнул, понимая, что мысли вновь ушли в опасном направлении. Провел пальцем по ее едва заметным веснушкам на щеках, словно желая убедиться, что они настоящие. Смахнул выпавшую ресничку и, наклонившись, легко поцеловал в теплый кончик носа, заставив мое чудо улыбнуться.
Разве она может быть эфемерным духом, выдуманным персонажем из легенды? Глупости. Да и кто сейчас верит в эти сказки? Просто девушка со своими демонами в прошлом… Но у кого их нет?
Аврора завозилась у меня под рукой, устраиваясь удобнее, и я ее обнял, прижав к себе крепче. Тепло от камина позволяло спокойно лежать так и дальше, но лучше все же не увлекаться. Потянувшись, подтащил свою рубашку и накрыл ею Аврору.
Она благодарно улыбнулась, сверкнув нереально зелеными глазищами, в которые так и хотелось нырнуть, как в омут, с головой.
– Я тебе не говорил, насколько люблю тебя? Наверное, нет… – выпалил вдруг и замолчал.
Аврора удивленно вскинулась, приподнялась на локте, обеспокоенно заглядывая мне в лицо, но я чувствовал, что должен это сказать. Прямо сейчас, лежа голой задницей на старой шкуре медведя, глядя на потолочные балки, местами изъеденные жучками и покрытые паутиной.
– Самые главные и важные фразы почему-то принято оставлять на потом. Люди боятся их произнести, словно от того, что их хранят в себе что-то изменится. Возможно, дело в том, что всегда страшно быть отвергнутым, узнать, что твое признание никому и не нужно… Но правда в том, что я полностью погряз в тебе. Если ты вдруг исчезнешь из моей жизни, я просто не смогу жить. Зачем это мне без тебя? Я не жду ответных слов, просто хочу, чтобы знала: ты для меня – все, – и улыбнулся, понимая, что только что сказал чистую правду.
– Я… Я… Дэн… – только и смогла выдавить она, прижавшись ко мне крепче, спрятав лицо на груди, занавесившись копной рыжих немного спутанных волос.
Почти сразу же почувствовал влагу на коже, а миг спустя до моего слуха донесся едва слышный всхлип. Не зная, как реагировать, неловко погладил девушку по голове. Сел удобнее, опершись спиной о диван, стянул с него покрывало и, полностью перетащив Аврору к себе на колени, укрыл нас.
– Ну чего ты? Уверен, раньше слышала сотни признаний, – предпринял попытку успокоить, поглаживая по спине.
– Да… Но они и близко не были такими… – прошептала Аврора, подняв на меня взгляд заплаканных глаз.
Я осторожно вытер большим пальцем слезы с ее щек, и в следующий миг до меня в полной мере дошла ее фраза.
– Ты что-то помнишь? О своем прошлом?
Я не мог не спросить, хоть и понимал, что ответ может быть любым, и вряд ли мне понравится.
– Да.
– И как оказалась в лесу, тоже помнишь? – продолжал гнуть свою линию.
– Помню… – и напряглась, словно готовая броситься бежать от любого моего неосторожного слова.
– Расскажешь?
Но она в ответ грустно покачала головой.
– Тогда все изменится, а я… мне не хочется, чтобы между нами что-то менялось. И ты сегодня сказал, что важные фразы принято оставлять на потом… – она помолчала, словно собираясь с мыслями. – Я не понимаю, что такое «любовь». Но знаю, что хочу быть с тобой рядом всегда. И через день, и через год, и спустя вечность… Веришь?
И просто легко искренне улыбнулась, словно эти слова ей ничего не стоили. А может, так и было, лишь для меня стали самым ценным, услышанным за последние несколько лет, моментально переполнив мою душу счастьем.
А уже поздно вечером, принимая душ, обратил внимание, что царапины, полученные от котенка утром, как и содранная ладонь от падения на льду в деревне, полностью зажили.
Мелькнула мысль, что стоит спросить об этом у Авроры, ведь наверняка знает, что происходит, но… Кто же в своем уме захочет разрушать свое счастье? В этот раз трусливое решение оставить все, как есть, победило.
20. Трагическая случайность
Дэниел
Две недели пролетели в обычных заботах. Больше не было таких сильных заморозков, да и метели обходили наш край стороной. Селяне понемногу выздоровели, приободрились, вернулись к своим делам. Потекли обычные будни. Я занимался изготовлением различных снадобий впрок, принимал редких посетителей, иногда ездил в город за необходимыми в быту вещами. Аврора же снова с наслаждением проводила время с детьми. С удовольствием играла с ними на заднем дворе, а замерзнув, усаживала рядком у камина и подолгу развлекала разными сказками, нередко придумывая новые на ходу.
Порой ловил себя на том, что пытался представить на месте сельских детишек наших с ней. Гнал эти мысли, но разбушевавшаяся фантазия подбрасывала новые образы малявок с такими же, как у нее, лучистыми зелеными глазами и огненно-рыжими волосами. Несмотря на так и оставшуюся между нами недосказанность и тайну Авроры, я от своих слов не отказывался, с каждым днем чувствуя это все острее: моя любовь к ней только крепчала…
– Как назовешь его? – спросил однажды вечером, с улыбкой наблюдая, как она играет с котенком, развалившись на своем излюбленном месте – шкуре у камина.
– А? – Аврора подняла голову, на миг отвлекшись от мелкого пушистого разбойника. Этот нахалюга тут же воспользовался моментом и набросился на прядь волос девушки, вцепившись сразу всеми четырьмя лапами.
– Ай! Больно же, – вскрикнула она и рассмеялась, выдергивая пожеванную прядку из пасти «свирепого хищника», и тут же ласково потрепала его по мягкой шерстке.
– Балуешь его, – усмехнулся я, заметив, как пушистый засранец вертит мохнатым задом, выбрав новую жертву – руку Авроры, неосторожно поставленную совсем рядом с ним. В следующий миг с невнятным писком, заменявший ему, так понимаю, торжествующий мяв, прыгнул, впившись молочными зубами-иголочками в нежную кожу девушки. Аврора снова ойкнула, но с ее лица все так же не сходила умиленная улыбка. Тяжело вздохнув, ухватил вредную кошатину за загривок и усадил себе на руки. Тот попытался трепыхнуться, вырваться как-то или хотя бы укусить, но быстро усек, что это бесполезно – ослаблять хватку я не собирался. Сердито посопев, вскоре довольно замурлыкал, пригревшись на руках. Правда, засранец такой, мстительно выпустил коготки, с явным наслаждением впиваясь мне в ногу.
– Правда, он милый? – с нежностью прошептала Аврора, села рядом со мной на диван и положила голову мне на плечо, ласково погладив котенка между округлых ушек.
Я лишь хмыкнул, осторожно обнимая ее свободной рукой, оценив свежие царапины и чуть опухшие следы укусов на тыльной стороне ее ладони. Впрочем, мне ли не знать – скоро все заживет без единого следа, а в кристально-честных глазах Авроры будет лишь недоумение в ответ на вопрос о ее возможном даре целителя…
– Милая зверюга, милая… Когда спит зубами к стенке, – хмыкнул и легко поцеловал Аврору в розовое ушко, выглядывавшее из рыжей копны волос.
– Эй! Он хоро-оший! – девушка шутливо пихнула меня локтем в бок, но тут же сама обвила руками за талию, прижимаясь ко мне еще плотнее.
– Да пусть будет хороший, разве ж я спорю? Так как назовешь своего зверя? Уже почти месяц бегает безымянный, – я рассеянно погладил уютно мурлыкавшего котенка по белой пушистой спинке с рыжими проплешинами. Еще одно рыжее лесное чудо на мою голову…
– А зачем его называть? Мы и бабочку с пауком не называли…
Тут я даже не нашел, что ответить. Если к бабочке, регулярно прилетавшей каждое утро и вечер на кухню для кормежки, я еще как-то привык, то о пауке предпочел не думать, надеясь, что Аврора тогда пошутила и не воспринимает его, как еще одного питомца.
– Ну не знаю, ты сначала тоже не соглашалась, что тебе нужно имя, – невольно вспомнил я, убирая прядь ее волос, чтобы можно было беспрепятственно поцеловать такую соблазнительную ямочку на ключице…
Громкий стук в дверь, раздавшийся внезапно, застал нас врасплох, сбивая с игривого настроя. За окном уже давно была темень, скоро уже ложиться спать. Повторный стук, кажется, уже ногой, заставил нас переглянуться. Аврора нервно передернула плечами, с тревогой уставившись на дверь. И я ее понимал: поздние визиты редко предвещали что-то хорошее. Ободряюще подмигнул девушке и, вручив ей сонного котенка, поспешил открыть. На душе когтистой кошкой заворочалось плохое предчувствие.
– Кто там? – крикнул громко и покосился на кочергу, прислоненную к стене – мало ли кто бродит в ночи вокруг одинокого домика, притаившегося на самой опушке леса.
– Дэни, родной, беда! – услышал я хорошо знакомый голос Марики, частенько отправлявшей к нам своих детей.
Сейчас в нем отчетливо слышались истерические нотки и нескрываемый ужас. Более не раздумывая, открыл, впуская вместе с клубами морозного воздуха заплаканную селянку. Без шапки и шарфа, в расстегнутом пальто и сапогах на босу ногу, она была мало похожа сама на себя. Растрепанные косы местами покрылись инеем, но она этого не замечала, кусая потрескавшиеся от мороза губы. По щекам безостановочно катились слезы, прочерчивая дорожки, а в глазах сквозило глухое отчаяние вперемешку с неистовой надеждой. Но не успел я спросить, что у нее случилось такого ужасного, как на пороге появился ее не менее перепуганный растрепанный муж Гераш. К груди он прижимал младшую из их детей – Ланику, безуспешно кутая в свой тяжелый полушубок. За моей спиной тихо ахнула Аврора, вскакивая на ноги…
Девочка была без сознания и, на первый взгляд, не дышала. На бледном лице ни кровинки, на ресницах застыл иней. Мокрые волосы темными змеями облепили щеки и шею. Несмотря на мороз на улице, девочка была одета лишь в шерстяное платье, с которого на дощатый пол сорвалось несколько капель воды.
– Спаси ее, – глухо проронил Гераш, не сводя с меня взгляда, полного отчаяния. – Упала в воду. Вроде откашлялась, дышала еще, но…
Оцепенение, охватившее в первый миг, тут же покинуло меня бесследно. Передо мной стояла конкретная задача: спасти угасавшую жизнь ребенка. В голове сформировался порядок действий, руки сами потянулись к полке с целебными артефактами, что берег на крайний случай, не думая, что когда-либо доведется ими воспользоваться.
– Клади ее сюда, – отрывисто приказал, кивнув на застеленный чистой скатертью обеденный стол. Не тратя времени, разрезал платье на теле ребенка, прилаживая первый артефакт жизнеобеспечения на грудь прямо над уставшим сердечком, не желавшим больше биться…
И началась схватка со смертью, пытавшейся потушить едва теплившийся огонек души. Я катастрофически не успевал, проигрывая бой. Отказывали то сердце, то легкие – артефакты не справлялись с такой перегрузкой. Потеря моей целительской магии еще никогда не ощущалась так остро… Даже безумно редкие лекарственные цветы, из которых некогда Аврора сплела венок, помогли лишь ненадолго задержать душу Ланики в нашем мире, но она так и норовила утечь сквозь пальцы и отправиться путешествовать в другие миры…
Марика и Гераш в первые минуты топтались рядом, больше мешаясь, пришлось опустить ширму, отсекая часть комнаты от их взглядов. Всхлипы отчаявшейся матери перебивали звон склянок со снадобьями и шипение артефактов. Но я не обращал внимания, отдавая отрывистые приказы ассистировавшей мне Авроре. Она быстро подавала требуемые артефакты, мази и снадобья, безропотно выполняла любую мою команду, сражаясь за жизнь девочки наравне со мной. В ее глазах так же бился страх, пальцы чуть подрагивали, но девушка не позволяла себе ни секундной заминки, делая все возможное…
Где-то на задворках сознания билась отчаянная надежда, что Аврора все же целитель и сможет спасти девочку. Но время шло, борьба становилась все ожесточеннее, шансы стремительно таяли, а моя избранница никак не использовала магию, лишь бросала на меня взгляды, полные безумной надежды. Но я далеко не всесилен – лишенный магии бесполезный знахарь, только и способный вылечить простуду или порезанный палец…
– …это просто большое корыто, коровам воду туда наливали… Днем она часто замерзала… и Ланика сегодня рядом с ним играла, видела лед… – Марика монотонным голосом, прерываясь на всхлипы, рассказывала трагедию, произошедшую в их семье, пока мы безуспешно пытались сделать хоть что-то, исправить роковую ошибку. – А вечером Гераш тепленькой налил, чтобы скотину напоить подтаявшей водой, позже она снова покрылась ледяной корочкой… И Ланика во двор выбежала, темно уже было. Гераш пошел к свиньям, да с соседом заболтался… А я Зорьку доить пошла, не подумала… Она, наверное, хотела прокатиться на свежем льду, стать – стала, но тонкая корочка подломилась и… и…
Вместо Марики, зашедшейся рыданиями, финал истории поведал Гераш: девочка провалилась под лед. Воды в корыте не очень много, Ланика не тонула, но от холода не могла крикнуть, а тяжелое пальто, вмиг набравшее воды, не дало ребенку возможности выбраться…
Конечно, родители отсутствовали не очень долго, но сколько девочке нужно на такой холодине, чтобы проиграть эту битву? Как только ее нашли, сорвали мокрое пальто, потащили вяло шевелившуюся Ланику в дом к теплу, но от резкого перепада температур маленькое сердечко окончательно сдалось. Марика и Гераш тут же сели на повозку и помчали к нам, свято веря, что я непременно спасу их дочь…
Последний артефакт, поддерживающий биение не желавшего работать сердца, тоскливо пискнул и погас. А с ним и маленькое сердечко дрогнуло в последний раз, чтобы окончательно успокоиться, отпуская душу малышки. Чудес все же не бывает. Я проиграл…
21. Главный вопрос
Дэниел
Глубоко вздохнул, пытаясь протолкнуть ком, вставший в горле, и молча отсоединил уже не работавший бесполезный артефакт. Он отвалился с тихим бездушным щелчком, заставив меня несколько мгновений тупо всматриваться в слабые чуть покрасневшие следы от него на коже ребенка.
Если прислушаться, наш дом полон разнообразных звуков: тихие всхлипы Марики, хруст костяшек Гераша, неосознанно сжимавшего и разжимавшего кулаки, негромкий стук снега, что метель щедро бросала в окно целыми горстями, шорох края тканевого полога, колебавшегося от легкого сквозняка, тяжелое дыхание Авроры… И абсолютная тишина, исходившая от тела Ланики.
Кто-то скажет, что тишину невозможно услышать, но я теперь знал абсолютно точно: смерть имеет свой звук.
– Дэн? – позвала Аврора на грани слышимости, коснувшись моей ладони прохладными чуть дрожащими пальцами. В ее голосе слышался страх и отчаяние.
Бросив на нее быстрый взгляд, тут же отвел его и медленно покачал головой. Бледное лицо девушки стало землистого цвета, а изумрудные глаза будто потухли. Но самое сложное мне только предстояло.
Отодвинув импровизированную ширму, вышел к родителям девочки, вскочившим при моем появлении. Каждый шаг давался безумно тяжело, будто меня нагрузили каменными брылами, прижимавшими к самой земле. От безумной надежды, горевшей в их глазах, на душе стало тяжело. Губы Марики безмолвно шевельнулись, боясь задать тот самый вопрос. Гераш крепче прижал к себе жену, с мольбой уставившись мне прямо в глаза.
Облизнув пересохшие губы, я открыл рот, собираясь с духом, чтобы сообщить трагическую новость, но в этот же миг за ширмой вдруг раздался надсадный детский кашель и сразу же вслед за ним испуганное:
– Мама-а!
Я еще не успел осознать, что услышал, а Марика уже вывернулась из-под руки Гераша и бросилась за ширму, едва не сбив меня с ног. Секунду спустя я кинулся следом.
Ланика крепко прижималась к матери и ревела, сквозь всхлипы безостановочно повторяя «мама». Детские ручонки цепко ухватили женщину за кофту и не собирались отпускать.
Мягко отстранив Марику, но позволив ей держать дочь за руку, я провел осмотр. К бледной коже уже возвращался румянец, дыхание выравнивалось, сердечко тоже билось ровно, и сама девочка смотрела на меня вполне осмысленно. Не видел бы своими глазами, что всего несколько минут она лежала на столе бездыханной с остановившимся сердцем, не поверил бы. Сейчас же это был просто крепко простуженный ребенок, переохладившийся в ледяной воде – ничего страшного.
Взгляд зацепился за Аврору, прижавшуюся к стене и едва не сползшую по ней на пол. Черты лица заострились, губы стали совсем бескровными, живыми выглядели лишь глаза, в которых светилась вечность. Она поспешно отвернулась, прерывая контакт, но холодок, пробежавший по спине, покидать меня не спешил…
***
– Дэниел, я твой вечный должник. Случится вдруг что – можешь на меня рассчитывать… – серьезно сообщил Гераш перед тем, как вскочить на козлы.
Ланика вместе с матерью уже сидела в повозке, укутанная в мое старое пальто и теплый плед. Я проверил девочку еще несколько раз, желая убедиться, что опасность миновала, но кроме кашля и небольшой температуры все было в порядке.
По-хорошему оставить бы девочку до утра у нас, понаблюдать, но Марика и Герош хотели быстрее попасть домой. Да и что-то мне подсказывало, что с девочкой все будет в порядке. По крайней мере, и бабочка, что – готов теперь поклясться – точно была за порогом смерти дважды, и почти погибший котенок до сих пор чувствовали себя прекрасно.
– …С ней же все будет теперь в порядке? Ты вышел из-за ширмы с таким видом, будто… будто… Ох, даже вслух не хочется произносить, что я успел подумать. Глупо, да? Спасибо тебе еще раз, – Герош порывисто обнял меня, крепко стиснув мощными ручищами, заставив меня крякнуть.
– Я завтра с утра приду к вам, еще раз осмотрю Ланику, не переживай, – заверил его, искренне улыбнувшись, и помахал девочке, доверчиво прижавшейся к матери, только носик и любопытные глазенки выглядывали из вороха ткани.
Закрыв за ними калитку, поспешил в дом. Несмотря на спасение Ланики, на душе скребли кошки. Мне как никому другому было известно абсолютно точно: девочку спас отнюдь не я. Момент тяжелого разговора настал.
Не торопясь на пороге обил снег с обуви, стряхнул несколько случайно упавших снежинок с плеч. Нарочито долго разувался и снимал пальто. Томительные минуты вешал его на крючок, всячески оттягивая разговор. Зачем-то пригладил растрепанные волосы, глядя куда угодно, но только не на Аврору. Но все равно пришлось поднять на нее взгляд. Она сидела на своей излюбленной шкуре у камина, поджав под себя ноги, на меня даже не смотрела. На ее вытянутой руке сидела бабочка и сердито шевелила усиками, не предпринимая попыток улететь. Огонь отбрасывал причудливые блики на это странное насекомое и словно заставлял волосы Авроры вспыхивать еще ярче. В глубине нереально зеленых глаз вновь бушевало колдовское пламя. Теперь я его видел. Похоже, скрывать от меня правду больше не имело смысла.
Мучительные секунды тишины падали одна за другой, разбиваясь вдребезги о стену непонимания, возникшую между нами. Чем дольше мы молчали, тем холоднее мне становилось на душе, тем сильнее щемило сердце…
К черту все! Сердито мотнув головой, в два шага оказался возле девушки и сел рядом, почти касаясь ее тела, чувствуя тепло. Решительно взял ее ладонь, заставив бабочку упорхнуть. Аврора удивленно на меня взглянула, словно видела впервые или ждала совершенно иной реакции.
– Ты как? – спросил я почему-то шепотом, погладив ее по щеке кончиками пальцев.
Мне все еще было неизвестно, кто она такая, хоть и закрадывались некоторые определенные подозрения. Но был уверен в одном: если раскроется мне сейчас, то что бы ни рассказала, я все равно останусь с ней до конца, невзирая на все возможные кошмары ее прошлого или будущего.
– Я? – она растерянно пожала плечами, подавшись ко мне, мучительно всматриваясь в мое лицо, словно искала в нем ответы.
Я успокаивающе погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, где уже успели исчезнуть кошачьи царапины, полученные всего пару часов назад.
– Ты целитель? – я все еще надеялся, что разгадка проста, что сказок не существует, что мы просто посмеемся над моими безумными догадками и нелепыми подозрениями и отправимся спать. И я даже разрешу взять к нам в постель нахального пушистого зверя, который будет убаюкивающе мурлыкать, пока не уснем…
– Нет. Я не умею лечить, – она с грустью покачала головой и перевела взгляд на огонь, будто боялась увидеть что-то в моих глазах.
– Но Ланику оживила ты, верно? – я почти прошептал, но мне показалось, что вопрос прозвучал необычайно громко.
Аврора ощутимо вздрогнула, а ее плечи поникли. Медленный кивок стал мне ответом. А в следующую секунду девушка осторожно, но настойчиво отобрала у меня свою руку и отодвинулась от меня. Совсем чуть-чуть, буквально на пару сантиметров, но это ее движение отозвалось словно удар ножом по сердцу.
– И бабочка ведь была мертва… оба раза – я прав… – я не спрашивал, просто озвучивал факты, в которые не хотел верить.
Еще один кивок укрепил мою уверенность.
– И котенок… Ты его спасла не до конца, мне пришлось долечивать. И только одного. Почему, кстати?
Аврора помолчала, словно не слыша меня. Ее пальцы бездумно перебирали длинную шерсть шкуры, путаясь в ней, наглаживая, будто домашнего питомца…
– Баланс, – она наконец-то неохотно разлепила губы, продолжая смотреть на огонь. По ее закаменевшему выражению лица сложно было понять, о чем она думает, что чувствует. Когда я хотел уточнить, что девушка имела в виду, Аврора продолжила: – Должен сохраняться природный баланс: я не вправе изменять то, что заложено природой и задумано судьбой. Никакого вмешательства… Разве что самые мелочи, – ее голос звучал глухо, без капли эмоций.
Как это было непохоже на мою Рори. Хотелось схватить ее в охапку, встряхнуть, добиваясь осмысленности во взгляде и чуточку рассеянной улыбки или хотя бы шутливого возмущения, а после прижать к себе крепко-крепко и никогда не отпускать…
– Спасение ребенка – это мелочи? – выдавил непослушными губами, выцепив из ее слов главное. Не верилось, что этот разговор сейчас происходил на самом деле.
Аврора снова вздрогнула и все же бросила на меня взгляд. В нем отразилось отчаяние, страх и вина. Девушка скривилась, словно вот-вот заплачет.
– Нет. Она должна была уйти сегодня ночью. Я так надеялась, что ты сумеешь спасти ее. Тебе бы удалось – я знаю, но нужно было чуточку больше времени, а у нее его не было… Неправильно, все так неправильно, Дэн, – ее глаза горели лихорадочным огнем, а по щекам струились слезы. Крепко зажмурившись, она с усилием замотала головой. – Я просто не могла… нельзя нарушать баланс, только не мне… Но у нее впереди вся жизнь, как можно оставаться в стороне и позволить ей оборваться? Как?!
Возвращение любого существа из мира мертвых. Я о таком даже не слышал. Это колоссальная сила, и она просто не может быть у человека… А человека ли?
Я совсем по-другому посмотрел на рыжеволосую красавицу, посланную мне лесом. Сухие рыдания рвались из ее груди громкими всхлипами, в глазах плескался океан тоски и горечи. Она искренне страдала… И я не мог просто сидеть и спокойно смотреть на все это.
Потянувшись к ней, перетащил Рори к себе на колени и сделал то, чего так хотелось: крепко обнял и, поцеловав в мокрую соленую щеку, уткнулся лицом в ее волосы.
– Ты сделала все правильно. Ланика заслуживает еще один шанс, – пробормотал, судорожно сглотнув.
– Безусловно… Но не мне решать… Не мне… – прошептала она, затихая.
Некоторое время мы просто сидели молча, думая каждый о своем. И я решился. Либо сейчас, либо никогда.
– Кто ты, Аврора?
